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APARATO RESPIRATORIO 51 dirección divergente tres o cuatro canales llamados conductos alveolares, los cuales termi nan en cavidades más amplias, cerradas en fondos de saco, los infundíbulos. Conductos alveolares e infundíbulos presentan en su superficie externa numerosas abolladuras, que contrastan con la regularidad del bronquíolo acinoso. Estos salientes corresponden a de presiones en el interior, comparables a las celdillas de un panal de abejas. Estas cavida des son conocidas con el nombre de alvéolos. Un milímetro cúbico de pulmón posee unos 250 alvéolos, los cuales extendidos, formarían una superficie de 31 milímetros cuadrados. Considerando el volumen de los pulmones del hombre como 1 617 centímetros cúbicos, el número total de alvéolos existente en los dos pulmones sería de 404 millones, cuya su perficie total mediría 50 metros cuadrados en el momento de la espiración forzada, 79 metros cuadrados en la distensión media y 129 metros cuadrados en la inspiración forza da. La presión intraalveolar es negativa en la inspiración ( —3 milímetros de mercurio) y positiva en la espiración (4-2 milímetros de mercurio). (Fig. 42.) Estructura. E l alvéolo, compuesto de una pared m uy delgada que no contiene ni fi bras ni células, presenta por fuera una rica red capilar y, por dentro, un epitelio lla mado respiratorio, formado por una sola serie de células aplanadas, de contorno poli gonal. Posee además tejido conjuntivo intralobulillar, que sigue las divisiones del bron quíolo y periférico, que lo envuelve. (Fig. 43.) Células epiteliales F ia 4 3 . E s q u e m a d e l e p i t e l i o r e s p i r a t o r i o , v i s t o e n u n c o r t e d e l a p a r e d d e u n a l v é o l o PU LM O N A R. VASOS Y NERVIOS D EL PULM ON Las arterias y venas de los pulmones pueden dividirse, según su función, en do? grandes grupos: los vasos de la hematosis y los vasos nutricios. Vasos de la hematosis. Son las arterias pulmonares y las venas pulmonares. Las arterias pulmonares son ramas de bifurcación de la arteria pulmonar y se di rigen respectivamente a cada uno de los pulmones; cruzan por delante del tronco bron quial y después de ocupar su lado externo se colocan hacia atrás de él. Cada arteria va ramificándose a medida que lo hacen los bronquios, de tal manera que el árbol arte rial corresponde perfectamente al árbol brónquico. Al llegar al lobulillo, la rama de la arteria penetra con el bronqnio y se divide como éste en colaterales y terminales; por último, en el alvéolo cubre con las mallas de una rica red capilar la superficie de estas cavidades. (Fig. 44.) Las venas pulmonares tienen su origen en la red capilar del lobulillo y, siguiendo por su periferia, pasan a los espacios interlobulillares con el nombre de venas interlo- bulülares. Van reuniéndose luego con sus vecinas y formando troncos cada vez más grue sos que se dirigen hasta el hilio; unos siguen a los bronquios en dirección opuesta a las arterias, en tanto que otros siguen trayectos diferentes, hasta formar en el hilio res pectivo dos troncos, que se colocan por detrás de los bronquios y que, después de un corto trayecto, van a term inar en la aurícula izquierda. Las venas broncopulmonares de Lefort, que provienen de las redes capilares de las últimas divisiones bronquiales, también participan en la hematosis, lo mismo que las pleuropvlmonares de Lefort, que derivan de la red subpleural y que desembocan en las venas pulmonares. Porción laminar de tos capilares cubriendo los vasos - y - ¿¿-Vasos canilares M e m b r a n a v itr e a
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