Manual de Anatomía Humana (58)

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Manual de Anatomía Humana 
 
Prof. Edwin Saldaña Ambulódegui 51 
 
 
Neurona 
Las neuronas son los elementos básicos del sistema nervioso. 
En ciertas regiones del sistema nervioso central forman la sustancia gris, pero también están 
presentes, en menor número, en la sustancia blanca. 
Fuera del sistema nervioso central, se hallan en los nervios raquídeos y en los pares craneales. 
Cada neurona se caracteriza por tener un cuerpo y, por lo menos, una prolongación muy larga llamada 
cilindroeje o axón o neurita (este tipo de neuronas son características del sistema nervioso periférico). 
Otras neuronas poseen, además del axón, múltiples prolongaciones menos importantes, llamadas 
dendritas, que sirven para interconectarlas con las demás neuronas. 
 
Neuronas: chips prodigiosos 
El tejido que forma el encéfalo y la médula espinal se compone de células nerviosas o neuronas, que 
cuentan con un cuerpo central, el soma, y unas prolongaciones o raíces, las dendritas, en un número 
muy variable. 
Sólo una fibra de cada neurona, el axón, es más larga y gruesa que las otras. Cada dendrita está 
conectada con otra dendrita de una célula nerviosa colocada a su lado, o con el axón de una célula 
situada más lejos. De esta manera se constituyen extensas ramificaciones nerviosas: es un complejo 
entramado, parecido a una computadora, en el cual las neuronas representan los chips o circuitos 
impresos. 
En el cerebro, los cuerpos de las neuronas componen la corteza o sustancia gris, mientras que los 
axones forman el tejido de la sustancia blanca. En la médula espinal, es la sustancia blanca, formada 
por las prolongaciones de las neuronas, la que se encuentra en la parte más exterior. 
 
Meninges 
El encéfalo y la médula espinal ocupan, respectivamente, la cavidad craneal y parte del conducto 
raquídeo, verdadero estuche óseo protector. Pero en vista de su fragilidad e importancia funcional, 
están además envueltos en un sistema especial de "amortiguadores", representados por tres 
membranas, las meninges. 
Éstas son la duramadre, en contacto con el hueso; la aracnoides, en la zona intermedia, que delimita 
con la anterior la cavidad subdural; y la piamadre, en contacto con el sistema nervioso y que delimita 
con la aracnoides la cavidad subaracnoidea, por donde circula el líquido cefalorraquídeo. La infección 
de las meninges por una bacteria patógena dará lugar a lo que se conoce como meningitis. 
 
 
 
Circulación del líquido cefalorraquídeo 
El líquido cefalorraquídeo es limpio y claro, y llena el sistema ventricular del cerebro y las cavidades 
subaracnoidea. Su misión principal es servir de fluido amortiguador de los posibles traumatismos que 
pueda sufrir el sistema nervioso central y la médula espinal, así como nutrir ciertas células nerviosas y 
eliminar los desechos metabólicos de algunas de ellas. 
En los plexos coroideos de los ventrículos laterales del cerebro se inicia la síntesis del líquido 
cefalorraquídeo, más exactamente en los ventrículos tercero y cuarto. Está separado del torrente