LA CIENCIA MICROBIOLOGICA

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LA CIENCIA MICROBIOLOGICA 
LA MICROBIOLOGIA 
i .. 
La Microbiología ocupa wi lugar prominente entre las ciencias 
médicas. Se encuentra sin duda alguna entre las áreas de las ciencias 
biológicas más apasionante y que más ha crecido en los últimos años. 
Los microorganismos son considerados generalmente como 
agentes productores de enfermedades. En medicina veterinaria, 
además del daño que los microorganismos producen en la salud 
animal, su importancia radica en que muchas enfennedades son 
zoonosis, es decir, enfermedades que afectan tanto a los animales 
como al hombre, muchas otras son capaces de producir impor­
tantes pérdidas económicas, disminuyendo al tiempo la calidad 
alimenticia del hombre. Pero no todos los microorganismos 
son causantes de daño o enfermedad, la mayoría de ellos son 
apatógenos. además muchos son muy útiles para la alimentación 
(producción de yogurt, quesos, vinos), industria ( curtiembre ), 
producción de medicamentos (antibióticos) y ecología ( degrada­
ción de distintos compuestos), entre otras. 
Los microorganismos se encuentran distribuidos en la natu­
raleza formando parte del suelo, aire y agua; en los organismos 
vivos en la piel, mucosas, intestinos, la llamada "flora1" nonnal 
o microorganismos nativos. La microbiología como ciencia se
fundamenta entonces en el estudio de estos microorganismos.
La ciencia microbiológica-. La microbiología es la rama de 
la biología que estudia cuatro grupos de microorganismos: 
* Bacterias (estudiado por la bacteriología)
* Vrrus (estudiado por la virología)
* Levaduras
* Mohos (ambos estudiados por la micología)
Dentro de estos grupos se pueden hacer subdivisiones que invo­
lucran a ciertos microorganismos con características diferentes. 
Algunos autores incluyen dentro de la microbiología a los 
parásitos unicelulares, pero para la mayoría de los centros de 
estudio de las ciencias veterinarias, los parásitos son tratados por 
la rama específica que le compete: la parasitología. 
La microbiología, y dentro de ella la bacteriología, tiene 
divisiones. Cada división posee características propias, debido a 
que hay diversos tipos bacterianos hallados en diferentes hábitat. 
Como toda clasificación, es arbitraria; mientras que el límite 
entre algunas de las partes de la bacteriología es neto, en otras 
es confuso. Desde el punto de vista práctico se podría clasificar 
a la microbiología en: 
• general
* industrial
• ecológica
* sistemática
* agrícola
* médico/sanitaria
Todas son igualmente importantes, pero la microbiología 
general, la médico/sanitaria y la industrial son las que nos ocu­
pan en primera instancia. Podría diferenciarse en la segunda una 
microbiología veterinaria y otra humana, aunque en la práctica 
ambas están estrechamente relacionadas. 
CLASIFICACION 
Como se verá en el capítulo de evolución microbiana, el dominio 
que involucra a los microorganismos sujetos del estudio de la micro­
biología clínica es Bacteria En la actualidad, casi todas las clasifica­
ciones dejan a un lado a los minerales, lo que, en lugar de simplificar la 
taxonomía de los entes naturales, lo único que consigue es dejar a los 
virusentiem.dewidie,.puesoo pw:denCODs.idcon:se�u¡¡.. 
ser vivo {tabla 2-I ). Como se puede analizar en el mismo capintlo, Ias 
bacterias y hongos se encuentran en diferentes reinos o dominios. 
Tabla 2-1. Los reinos vivos de la naturaleza 
Haeckel (1894) Whittaker Woese (1977) Woese (1990) 
Tres reinos (1969) Seis reinos Tres 
Cinco reinos 
Protista Monera 
Prqtista 
Plantae Fungae 
Plantae 
Animalia Animalia 
Eubacteria 
Archaebacteria 
Protista 
Fungae 
Plantae 
Animalia 
Dominios 
Bacteria 
Archaea 
Eukaria 
Las bacterias verdaderas que incluyen a aquellas que pro­
ducen enfermedad en los animales y el hombre pertenecen a las 
eubacterias o bacteria. Por el otro, las bacterias del ambiente 
están incluidas en un segundo grupo: las archaebacteria o 
archaea. Morfológicarnente los dos reinos de microorganismos 
aparecen como similares y por ello se los ha unido en los pro­
cariotes. Las otras formas de vida se refieren como eucariotes, 
que incluyen a plantas, animales y hongos. 
------ BacteriaProcarlotes ----
Archaeae 
Eucariotes 
Las células procariotas, en contraste con la eucariotas, no están 
compartimentadas. No están presentes las membranas nucleares, 
las mitocondrias, el retículo endoplásmico, el aparato de Golgi 
1 La palabra "flora" hace referencia al tiempo en que las bacterias estaban clasificadas junto con los hongos; es más correcto el uso de la palabra
microbiota. 
-
ní fagosomas ni lisosomas. Además poseen un solo cromosoma 
circular, fijo en una invaginación de la membrana celular llamada 
mesosoma. Finalmente los ribosomas procariótícos son de 70S (S 
unidad Svedberg), mienú:as que los ribosomas eucarióticos son más 
grandes (80S). Las subunidades ribosómicas procarióticas son de 
30S y 50S (los eucariotas son mayores). Lasubunidad noosómica 
de 30S tiene un RNA de 16S, mientras que la subunídad de SOS 
contieneRNAde23S y SS;porel contrario, los RNAnoosomales 
de los eucariotes son mayores (18S). La membrana bacteriana no 
contieneesieroles (excepto en los Mycoplasmas). 
Aunque disímiles en muchos aspectos importantes, y a pesar 
de que muchas algas y hongos no son microscópicos, los organíK 
mos que comprenden a los procariotas, protistas y bongos son 
estudiados cnnvencionalmente en conjunto por la rnícrobiologin. 
También abarca a los virus, viroides y priones que no encuadran 
en ninguno de los taxones de los sistemas vivientes. 
LAS BACTERIAS Y SU TAXONOMIA 
La taxonomía es la ciencia de la clasificación. Está dividida 
en tres partes: nomenclatura, clasificación e identificación. La 
oiwencla!UI'." .,..el sistema.denomhre• ,¡plícados aJ¡¡s dífi:J:l:ntes 
microorganismos de acuerdo con reglas internacionales. La clasifi. 
cacl&n es el agrupamiento de los microorganismos de acuerdo con 
las caracteristicas que comparten. La ldentlllcadón es el proceso 
por el cmri: lo!� �• soo clasificado<. 
Clasillcaclón fenotípica 
El proceso tradicional de clasificación de organismos desCO!ló­
cidos según el tradicional proceso de las propiedades observables 
fenotípicas compartidas ocurre en varios niveles y con direrentes 
grados de precisión. Por ejemplo, todos los mkroorganismos gram­
negativos pueden ser clasificados en un enorme grupo de cientos 
de direrentes organismos, que pueden no estar relacionados pero 
que comparten la coracteristica de ·ser gramnegativos. 
Clasificación filogenétlca 
Agrupa los microorganismos de acuerdo con su re!a<:ión 
genética. 
Para la mayoría de los propósitos prácticos, el esquema de 
clasificación fenotípica es suficientemente sofisticado para agru­
par a un microorganismo en un grupo de bacterias similares. 
PRINCIPALES GRUPOS BACTERIANOS 
Las bacterias son procariotas que constan de cuatro divisio­
nes' o categorías principales: 
Eubacterlas gramnegativas' que tienen pared celular, 
Estos tnicroorganismos poseen una pared compleja consístente 
en una membrana externa y una fina capa de peptidoglícano, 
qÚe connene ácido murámico. Usuálmente son giamnégstivos, 
las células pueden ser esféricas, ovares, bacilos rectos o curvos, 
helicoidales o filamentosos. La reproducción es por fisión binaria, 
aunque algunos grupos muestran brotes y hay un grupo raro, los 
Pleurocapsales, que muestran fusión múltiple, Las mixobacterias 
muestran cuerpos de fructificación y mixosporas, algunos miem­
bros son parásitos intracelulares obligados. 
'Corresponde al Pbylurn (en ZóOlogia). 
Eubacterias gramposltlvas que llenen pared cl>lwar. Estos 
son procariotes con un perfil de pared celular de grampositivos, aun­
que no síemprecolorean oomo tal, Las células también son esféri<:as, 
bacilos o filamentos, pero muchas muestran verdaderas ramas. La 
reproducción es generalmente por fisión binaria, algunas producen 
esporas y fomms en descanso (endosporas o esporas en hifas). 
Eubacterias que can!ffll de pared celular. Estos son proca­riotes que han perdido su pared celular, son llamados Mycop/asmas 
e incluyen la clase MoUicuteS, que no sintetizan los precursores de 
los peptidoglicanos. Están encerrados en la membrnoa plasmática. 
Las células son altamente pleomórlicas, aunque formas filamentosas 
con proyecciones en forma de ramas son comunes. La reproducción 
puede ser por bro!3ción, fragmentación y/o fisión binaria. Las células 
se tiñen como gramnegativas, usualmente no son móviles, y las colo­ 
nias suelen tener el típico aspecto de "huevo frito". Los organismos 
recuerdan a las formas L-bacterianas, aunque se diferencian de éstas 
ya que no revierten a la forma primaria. 
Archaeobacterlas. Son tnicrobíos terrestres y acuáticos, que 
ocurren en ambientes anaerobios, hipersalados, en ambientes geo­
tennales y como simbiontes en el inleslino animal.Algunas especies 
�encuna ae los ! t1U "C. Una caraclerlstica un,ca paraliaé' 
terias es la presencia de llpidos de glicerol isopraníl éter, La pérdida 
de mmeína en las células hace • las archeobacterias insensibles a 
los antibióticos � lactámicos. Con la coloración de Gram pueden 
aparecer como positivos (i:oti pseudi:,murefuaJ o negativos. 
Cada una de ellas se divide en clases, órdenes, familias (fam) 
o grupos morfológicos si no se dispone de tiun, género ·(gen) y
especie (sp ).
Familia: es un grupo de géneros relacionados. 
Género: es un grupo de especies relacionadas. 
Especie: es un grupo de cepas rela<:ionadas. 
Tipo o subespecie: es un grupo de cepas dentro de la 
especie (ejemplo: biotipos, serotipos) 
Cepa: una linea o aislamiento partk,ular de una especie. 
El comité intemacional en sistemática de procariotcs (Th,, Jnter• 
national Commíttee on Systematics q/'1'ro/<a,yotes-ICSP)yel código 
inlemaciorial de nomenclatura de bacterias (Intematianal Oxie o/ 
Nurnenc/aJwe of.Bactería) son los organismos responsables de otorgar 
nombres a los procariotas ( eubacteril;s, archaebacterias y an:haea). 
En el siglo XIX yprimenunitaddel XX, se siguieron los métodos 
de clasificación botánicos (&,lankal Cede q(Nomenclature), debido 
a que las bacterias hablan sido 1nldicionalmente consideradas bon­
gos, los Sebizomycetes. Obviamente, los métodos eran diferentes. 
En el primer Congreso Internacional de Microbiología, en 1930, se 
propuso establecer un código propio de nomend.atura bacteriana yse 
cre6 en el Segundo Congreso en Londres, en 1936, un borrador del 
código del lntemational Committee for Bacteriological NomencJa.. 
1urifposti:riónnent llarnadolntemational Coinmittee im Sjsti.matíc 
Bactériology (ICSB), y abo!ll.el ICSP].Aquí se determina que a) los 
nombres deben ser estables, esto está asegurado por la retención del 
primer nombre con que fue publicado, principio de prioridad; b) los 
nombres deben se inambiguos; c) los nombres deben ser necesarios, 
esto está asegurado por la publicación de la descripción de los orga­
nismos y la elíminación de aquellos nombres superfluos. 
' Por su afinidad tintórea oon el violeta de genciana, algunos mí<roorganismos se resisten a perder el colorante producido por acción del alcohol ( decoloración). 
Estos microorganismos son los llamados gra,npositivos, mientras que otros, que son decolorados con fucilidad, son denominados gnunnegativos. 
La edición más reciente del Código Internacional en No­
menclatura de Bacterias (International Code of Nomenclature of 
Bacteria), Revisión 1990, fue publicada en 1992 por la American 
Society for Mícrobiology. Unos pocos agregados se han hecho 
desde entonces. Además se han realizado algunos movimientos 
para unificar la nomenclatura de plantas, animales y bacterias. 
Esto está propuesto en el BioCode: establecer una terminología 
común es, por supuesto, el primer paso. 
COMO ESCRIBIR NOMBRES CIENTIFICOS 
Los nombres científicos deben escribirse o imprimirse. de 
ciertas maneras con el fin de reducir equivocaciones entre cidt"­
tíficos que trabajan en países diferentes, subdisciplinas o incluso 
entre distintos periodos de tiempo. 
Se designan nombres científicos oficiales para cada taxón de 
todos los organismos. vivientes. 
Un taxón es un grupo de organismos definidos por las 
similitudes particulares de reproducción, anatómicas, o gené­
ticamente determinadas. 
Cada taxón tiene nombre. Estos nombres casi siempre son 
únicos, pero a veces el mismo nombre es usado de manera inad­
vertida tanto para las plantas como para los animales, o para dos 
familias muy distantemente relaciooadas. 
Se colocan nombres taxonómicos en una jerarquía con un 
número indefinido de niveles. 
Como·· se mencionó, los niveles taxonómicos·· básicos son 
dominio, reino, filum, clase, orden, familia y especie binomial 
(género+ el epíteto específico). 
El código de nomenclatura reconoce los grupos taxonómicos 
siguientes: clase (clases), subclase (subclases), orden (abrevia­
ción ord. ), suborden ( abreviación subord. ), familia (abreviación 
fam. ), subfamilia ( abreviación subfam. ), tribu, subtribu, género 
(abreviación gen.), subgénero (abreviación subgen.), especie 
(abreviación sp.), y subespecie (abreviación subsp.). 
Los niveles intermedios son 'indicados por una variedad 
amplia de prefijos; por ejemplo: subreino, subfilum, infraclase, 
superfamilia. Algunas jerarquías incluyen un nivel entre el sub o 
infra familia y género, llamado "tribu", aunque no se ha publicado 
una nomenclatura para ia categoría de subfamilia y subtribu. 
-�Eltérnlinovarie<lad�(�()llvar.},111iliza �do¡,orcierto§a!#!reS,
esimsinónimode subespecie, pero luego de laaparicióndelaedi� de 
1975 del Código de Nomenclatura, su utili7ación ha sido proscripta. 
Toda la nomenclatura está realizada en palabras latinas o la­
tinizadas, y estas palabras se escriben tradicionalmente en itálica 
o están subrayadas en un manuscrito. Sin embargo, no hay en el
Código de Nomenclatura una guía concerniente a la utilización de 
itálica o subrayado en este nivel. La ausencia de guía permite su
libre elección. En este libro hemos optado por la no utilización de
letra itálica siguiendo los lienamientos de la taxonomía.animal:
"los nombres científicos a nivel taxonómico siempre se capitalizan
(mayúscula) de género hacia arriba pero no se ponen en bastardilla
(itálica o cursiva), ni subrayan cuando están escritos a mano".
El nombre científico para un taxón de organismos es exacta­
mente el mismo en todos los idiomas y lugares. 
NOMBRES COMUNES 
En el caso de plantas y animales, los nombres comunes no 
están definidos oficialmente y el nombre común de una sola es­
pecie de animal puede diferir entre idiomas, regiones o incluso 
entre los grupos étnicos de las personas en una sola 
comunidad. 
También, muchos animales de especies diferentes pueden com­
partir el mismo nombre común. Generalmente no se capitalizan 
los nombres comunes (excepto como requisito gramatical). 
Los nombres científicos son a menudo "castellanizados": se 
cambian sus terminaciones al formato español. Se tratan nombres 
castellanizados como nombres comunes y no deben capitalizarse. 
Ejemplo, Eukarya se vuelve eucariotas. 
Excepción: se capitalizan las partes de los nombres comunes 
para algunos virus porque ellos están basados en un lugar o en el 
nombre de persona. Ejemplos de: Virus de Nilo Occidental. 
En algunos casos el nombre común es idéntico al nombre 
científico. Cuando imo de estos nombres idénticos al género y 
al nombre común se piensa aplicar a un género particular, debe 
capitalizarse y debe ponerse en bastardilla o cursiva. Pero cuando 
está refiriéndose a un animal específicamente identificado con una 
forma del cuerpo que podría pertenecer a cualquiera de varios géne­
ros particulares, debe escribirse en mínúscula y no debe ponerse en 
bastardilla. Cuando el género particular no se identifica, el nombre 
debe escribirse en minúscula y no debe ponerse en bastardilla. 
NOMBRE DE LA ESPECIE 
El término especie en uso científico apropiado significa un 
taxón definido de organismos dentro de un género particular. 
No hay ninguna nomia absoluta parala caillidad de material 
genético o las diferencias morfológicas que deben existir entre 
dos individuos para ponerlos en especies separadas. 
NOMENCLATURA BINOMIAL 
El nombre de una especie siempre debe tener dos partes: un 
género nombre y un epíteto específico. Por ejemplo: el epíteto 
específico umelitensis" nunca debe ser escrito por sí mismo, sino 
siempre como Brucella me/itensis o B. melitensis.
El nombre del género debe ser único, esto es, nunca debe 
ser aplicado a cualquier otro tipo de organismo, mientras que el 
epíteto específico no tiene que ser único y muchas especies tiene 
los mísmos o similares epítetos específicos. 
El nombre del género siempre se capitaliza y se pone en 
bastardilla ( o subrayado si es manuscrito). Ejemplo correcto: 
Bacillus, siendo incorrecto bacillus o Ilacillus. 
El epíteto específico no se capitaliza, incluso cuando está basa­
do en un nombre del lugar o de personas por otra parte capitalizado. 
Ejemplos: los epítetos basados en Leptospira noguchi "noguchi" 
no se capitalizan ( en los nombres de algunas plantas basados en 
las personas o lugares son capitalizados por botánicos). 
El nombre completo de la especie puede pero no necesariamen­
te tiene que incluir la subespecie o la variedad nombrada siguíendo 
el epíteto específico. Cuando se usan estos nombres adicionales 
también deben ponerse en bastardilla ( o subrayados) y no se capi­
talizan. El nombre del género puede reducirse a su primera parte 
después de que ha estado por completo impreso antes en el mísmo 
documento. La parte importante que se abrevia también se pone 
en bastardilla. Por ejemplo: después de usar Borrelia bwgdorferi 
en un documento, uno puede referirse a ésta en el resto del docu­
mento como B. burdgorferi. Sin embargo, si otras especies son 
nombradas con un nombre'de género que empieza con "b" en el 
mismo documento, deben escribirse completos dondequiera que 
ambos nombres del género aparezcan. 
En animales y plantas, el binomio de la especie, cuando es 
usado propiamente y en una publicación científica, debe tener con 
él los últimos nombres del autor que lo describió. El autor que lo 
describió es el científico ( o científicos) que le asignó un nombre 
la primera vez y quien reúne los otros requisitos para establecer 
el nombre oficial para ese tipo de animal o planta. 
Aspectos a tener en cuenta en la clasificación 
Funcionalmente, las bacterias se dividen en varias "seccio­
nes" sobre la base de: 
* la coloración de Gram
* los requerimientos de 0
2 
A modo de recordatorio, el peso molecular es actualmente 
denominado Masa Molecular Relativa. Esta es la suma de todas 
las masas atómicas relativas de los átomos en una molécula; 
es entonces la relación de la proporción de la masa media por 
molécula de una composición isotópica especificada de una 
substancia a un duodécimo de la masa de un átomo de carbono 
12. Por lo tanto, surge la pregunta sobre cuál es la unidad de masa
atómica. La respuesta es simple: no la tiene. Las masas atómicas
son masas relativas, esto significa que no tienen unidad. De allí
que consideramos incorrecta la unidad Dalton o sus diferentes
múltiplos: kDalton, entre otros.
• la formación de esporas
• el patrón metabólico :f.. 
Por lo general, el estudio rutinario de los microorganismos 
lleva a evaluar los productos metabólicos o su capacidad de 
atacar diferentes sustratos orgánicos o inorgánicos. La marcha 
bacteriológica que suele aplicarse a las muestras microbiológicas 
nos permitirá arribar a un diagnóstico certero. 
La considerable diversidad de las especies bacterianas hace que 
su estudio involucre la comparación de múltiples cepas dentro de 
cada especie. Estas comparaciones están basadas principalmente 
en dos aspectos: análisis químico y molecular. 
Químico: hay distintos métodos para el estudio de la compo­
sición estructural de las bacterias (ácidos grasos más comunes, 
carbohidratos, proteínas, etcétera.). La caracterización de los 
productos metabólicos secretados (alcoholes volátiles, ácidos 
grasos de cadena corta, etcétera.) son también útiles. 
Molecular: es ideal para comparar secuenc.iasde DNA bacte­
riano. El estudio del genoma completo se ha realizado en algunas 
bacterias. La similitud históricamente se ha basado en el conteni­
do porcentual de Guanina + Citosina (% 6C}; El secuenciamiento 
del RNA ribosómico de l6S (16S RNA) se ha convertido ·en el 
estándar de oro en la bacteriología sistemática. 
BIBLIOGRAFIA 
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http://www.carlton.paschools.pa.sk.ca/chemical/molemass/avogadro 
http://www.carlton.paschools.pa.sk.ca/chemical/molemass/moles2.htm 
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