Niveles estructurales de una proteina

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La estructura de una proteína está definida por cuatro niveles: 
• Estructura Primaria 
• Estructura Secundaria 
• Estructura Terciaria 
• Estructura Cuaternaria 
La estructura primeria no tiene configuración espacial, pues únicamente es una secuencia de 
aminoácidos. Sin embargo, dentro de esta secuencia se indica además la formación de enlaces 
disulfuro. 
La mayoría de aminoácidos tienen preferencia a la formación de enlaces disulfuro o puentes disulfuro 
cuando una cisteína se encuentra con otra cisteína. En la estructura primaria se incluye la 
interferencia de enlaces disulfuro, que por ser enlaces covalentes son muy estables. 
La estructura secundaria es la representación espacial de la estructura primaria; mientras que la 
estructura terciaria es la configuración espacial de la estructura secundaria, por lo cual es la 
configuración última de las proteínas que tienen una sola subunidad. La estructura cuaternaria, que 
es la configuración última de toda proteína en la que AL MENOS hay dos subunidades, es la 
representación espacial de la estructura terciaria. 
Así, la estructura terciaria va a estar formada por varias estructuras secundarias. La estructura 
secundaria es la configuración de las partes constitutivas de la proteína, es decir, “de ciertos trozos 
de hebra”. 
Hay varios tipos de estructura secundaria: 
• Random coil o Hebra randómica 
Presenta la forma de una hebra cualquiera. 
 
La estructura primaria adquiere una estructura no definida y randímica. Generalmente se 
presenta cuando los residuos de aminoácidos son muy grandes, de tal forma que no pueden 
formarse puentes de hidrógeno ni tampoco la cadena puede doblarse de una forma definida. 
• Alfa (α) – hélice 
Estructura bastante similar a un resorte o al cordon del teléfono. 
 
La estructura primaria se enrolla formando una espiral y siguiendo la dirección de las 
manecillas del reloj. Esta hélice es estabilizada por puentes de hidrógeno formados entre el 
grupo amídico (–NH) con el cuarto subsiguiente grupo carboxílico (–C=O) de la cadena 
peptídica. 
• Hoja plegada Beta (β) 
Es formada por dos estructuras que se han dispuesto paralelamente. Normalmente se 
representa con: 
 
Es una cadena polipeptídica extendida estabilizada por puentes de hidrógeno entre el grupo 
amídico (–NH) con el grupo carboxílico (–C=O) se segmentos diferentes de la misma cadena. 
Estos puentes de hidrógeno también pueden darse entre cadenas adyacentes. 
Hay dos tipos de hoja plegada β, dependiendo de la dirección en la que va la cadena respecto 
al amino terminal: 
o Las cadenas van en la misma dirección: Paralelos 
o Las cadenas van en direcciones opuestas, es decir, una sube mientras la otra baja: 
Antiparalelas 
Con el pH de la solución se puede predecir la estructura con la que se presentan las hebras en la 
proteína, además del aporte de cada fuerza intermolecular en la formación de estas estructuras. 
En una proteína también pueden aparecer superestructuras secundarias, que son agrupaciones de 
estructuras secundarias. Las superestructuras secundarias más comunes son: hélice – codo – hélice, 
unidad βαβ (dos hebras β paralelas unidas a una α – hélice intermedia concretadas por dos codos), 
Hoja 
Plegada β 
hairpin (dos hebras β antiparalelas unidas por un codo), llave griega (une cuatro o más hebras β, 
formando una estructura parecida a los grabados griegos). 
 
 
 
La estructura terciaria es la configuración espacial de la estructura secundaria. En ésta se pueden 
definir zonas que se conocen como lóbulos o dominios. 
 
La estructura cuaternaria se forma cuando se tiene 2 polipéptidos separados que se pegaron, NO 
COVALENTEMENTE, por fuerzas intermoleculares. Cada una de las partes de una estructura 
cuaternaria, unidas covalentemente, se conocen como subunidades. 
La hemoglobina en una proteína, globular y de transporte, de estructura cuaternaria. Su función es 
llevar el oxígeno que llega a los pulmones, para que lleven a cabo las reacciones biológicas, y el 
dióxido de carbono, resultado de dichas reacciones, a los pulmones para que sea expulsado mediante 
la respiración. 
 
Llave Griega Hairpin Hélice – codo - hélice βαβ 
Lóbulo 1 
Lóbulo 2 
1 sólo 
lóbulo