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ATENCIÓN Y CUIDADO 
DEL RECIÉN NACIDO 
PREMATURO
Pautas y lineamientos prácticos
Manejo hidroelectrolítico.
Termorregulación. 
Cuidado de la piel.
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ATENCIÓN Y CUIDADO 
DEL RECIÉN NACIDO 
PREMATURO
Manejo hidroelectrolítico. 
Termorregulación. 
Cuidado de la piel.
Pautas y lineamientos prácticos
2020
ISBN 978-950-38-0282-3
Diseño gráfico
Valeria Godsztein - www.esezeta.com.ar 
Impresión
LATINGRÁFICA OFFSET/DIGITAL www.latingrafica.com.ar 
Primera edición, junio de 2020
500 ejemplares
Argentina. Ministerio de Salud de la Nación
 Manejo hidroelectrolítico. Termorregulación. Cuidado de la piel. 
- 1a ed . - Ciudad Autónoma de Buenos Aires: Ministerio de Salud 
de la Nación, 2020.
 94 p.; 24 x 17 cm. - (Atención y cuidados del prematuro. Pautas 
y lineamientos prácticos)
 ISBN 978-950-38-0282-3
 1. Neonatología. 2. Medicina Pediátrica. 3. Cuidado de la Piel. 
 I. Título. 
 CDD 618.925
Se autoriza la reproducción total o parcial de los textos aquí publicados, siem-
pre y cuando no sean alterados, se asignen los créditos correspondientes y 
no sean utilizados con fines comerciales.
Autoridades Nacionales
Presidente de la Nación
Alberto Fernández
Ministro de Salud
Ginés González García
Secretaria de Acceso a la Salud
Carla Vizzotti
Subsecretario de Estrategias Sanitarias
Alejandro Costa
Director Nacional de Abordaje por Curso de Vida
Marcelo Bellone
Directora de Salud Perinatal y Niñez
Gabriela Bauer
Publicación producida en 2019 con el apoyo de UNICEF Argentina
Redacción
Lic. Guillermina Chattás. 
Licenciada en Enfermería, 
especialista en 
Enfermería Neonatal. 
Dra. Cecilia García. Médica 
Neonatóloga. Jefa de Terapia 
Intensiva Neonatal en el 
Sanatorio de la Trinidad, 
Palermo.
Lic. Silvia Noemí Herrera. 
Licenciada en Enfermería, 
Supervisora de Enfermería 
en el Servicio de Neonatología 
del Hospital Italiano 
de Buenos Aires.
Dra. Natalia Racioppo. 
Médica Neonatóloga. Hospital 
Italiano de Buenos Aires. 
Comité Editorial de la serie 
Área de Neonatología. Dirección de Salud Perinatal 
y Niñez. Ministerio de Salud de la Nación. 
Dra. Patricia Fernández. Médica Neonatóloga.
Lic. Enf. Marcela Arimany. Enfermera Neonatal.
Dra. Carolina Asciutto. Médica Neonatóloga.
Lic. Enf. Aldana Ávila. Enfermera Neonatal.
Dr. Sergio Balbiano. Médico Neonatólogo. 
Dra. Celia Lomuto. Médica Neonatóloga.
Dr. Ricardo Nieto. Médico Neonatólogo.
Dra. Mara Vaihinger. Revisión editorial.
Revisores de este número
Dra. Diana Fariña. Médica Neonatóloga.
Lic. Ana Quiroga. Licenciada en Enfermería, 
especialista en enfermería neonatal. 
Dr. Alejandro Dinerstein. Jefe del Servicio de 
Neonatología, Hospital Materno Infantil Ramón Sardá. 
Edición
Lic. María del Carmen Mosteiro. Dirección de Salud 
Perinatal y Niñez.
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Atención y cuidado del recién nacido prematuro. 
Pautas y lineamientos prácticos
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Contenido
Prólogo 8
Metodología de elaboración 10
Listado de abreviaturas 12
1. Líquidos, electrolitos y glucosa 14
 1.1. Introducción 15
 1.2. Fisiopatología 16
 1.2.1. Composición del agua corporal fetal 16
 1.2.2. Cambios en los líquidos durante el período 
 de transición. 18
 1.3. Sodio 20
 1.3.1. Hiponatremia 21
 1.3.1.1 Definición 21
 1.3.1.2 Fisiopatología y clasificación 21
 1.3.1.3 Diagnóstico 22
 1.3.1.4 Tratamiento 22
 1.3.2. Hipernatremia 25
 1.3.2.1 Definición 25
 1.3.2.2 Fisiopatología y clasificación 25
 1.3.2.3 Diagnóstico 25
 1.3.2.4 Tratamiento 26
 1.4. Potasio 28
 1.4.1. Hipocalemia 28
 1.4.1.1 Definición 28
 1.4.1.2 Fisiopatología y clasificación 29
 1.4.1.3 Diagnóstico 29
 1.4.1.4 Tratamiento 30
 1.4.2. Hipercalemia 30
 1.4.2.1 Definición 30
 1.4.2.2 Fisiopatología y clasificación 30
 1.4.2.3 Diagnóstico 31
 1.4.2.4 Tratamiento 32
5
 1.5. Glucosa 33
 1.5.1. Hipoglucemia 33
 1.5.2. Hiperglucemia 33
 1.6. Balance hídrico 34
 1.6.1. Requerimientos y manejo 35
 1.6.2. Cuidados de enfermería 37
 1.7. Aporte nutricional 40
 1.8. Fósforo. Hipofosfatemia. 41
	 	 1.8.1.	Definición	 41
 1.8.2. Fisiopatología 41
 1.8.3. Diagnóstico 42
 1.8.4. Tratamiento 43
2. Termorregulación en el recién nacido prematuro 46 
 2.1. Ambiente térmico neutro 48
 2.2. Mecanismos de pérdida y ganancia de calor 48
 2.2.1. Conducción 48
 2.2.2. Convección 49
 2.2.3. Evaporación 49
 2.2.4. Radiación 50
 2.3. Control de la temperatura axilar 51
 2.4. Termorregulación en la Sala de Partos 52
 2.5. Manejo de las incubadoras 54
 Recomendaciones para la elección del modo aire-manual
 o el modo piel-servocontrolado 56
 2.6. Manejo de la humedad 57
 2.6.1. Aspectos prácticos del cuidado del recién nacido 
	 	 	 	prematuro	que	requiere	humidificación	activa	 59
 Controles de inicio al sistema de humidificación 59
 Controles de inicio al recién nacido prematuro 60
6
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 Controles al sistema de humidificación durante el
 tiempo de tratamiento 61
 Controles posteriores al uso del sistema 
 de humidificación 63
3. Características de la piel del recién nacido 66
 3.1. Prácticas recomendadas para el niño prematuro
	 	 	 ≤	30	semanas	o	≤	1.500	g	 71
 3.1.1. Recepción en la UCIN 72
 3.1.2. Baño 73
 3.1.3. Uso de lubricantes y emolientes 74
 3.1.4. Adhesivos 74
 3.1.5. Prevención de lesiones por presión 77
 3.1.6. Inmadurez neurocutánea 78
Conclusiones 80
Bibliografía sugerida 82
Anexo I 88
 Guía de infusión de insulina 89
 Indicación 89
 Purgado de la vía para la administración de insulina 
 en infusión continua 90
 Protocolo de administración de insulina en infusión 
 continua, en la UCIN 90
Anexo II 92
 Valores de referencia de laboratorio y aportes de sodio 93
 Valores de referencia de sodio urinario (mEq/kg/día) 
 para RNPT, según edad gestacional al nacer y edad posnatal 93
 Recomendaciones de aporte de sodio (mEq/kg/día) 
 para RNPT, según edad gestacional al nacer y edad posnatal 93
 Valores de referencia de electrolitos en sangre, para RNPT 94
 Valores normales de creatinina sérica (mg/dl) en RNPT 
 (media y percentilo 95), según edad gestacional 
 al nacer y edad posnatal 94
7
Prólogo
9
El presente trabajo resume la evidencia científica actual sobre el manejo 
hidroelectrolítico, la termorregulación y el cuidado de la piel del recién na-
cido prematuro (RNPT). Recoge la experiencia de los referentes neonatales 
de la Dirección de Salud Perinatal y Niñez, quienes participaron motivados 
por el propósito de mejorar la supervivencia de estos niños, con la menor 
morbilidad posible.
El documento integra una serie, pensada desde la perspectiva de los dere-
chos del recién nacido y su familia. Unifica los criterios de atención mediante 
la organización de los procesos, sobre la base de la cultura de seguridad del 
paciente.
Las alteraciones hidroelectrolíticas son un problema frecuente en las 
unidades neonatales y se encuentran relacionadas con el cuidado de la tem-
peratura, las pérdidas insensibles de agua (PIA) y los aportes nutricionales.
Confiamos en que será de utilidad para los profesionales vinculados al cui-
dado neonatal y también un insumo para el diseño y aplicación de políticas 
públicas en la materia.
Agradecemos a los autores y revisores la dedicación y el compromiso 
puestos en la tarea.
Metodología 
de elaboración
11
Fueron invitados a participar en la elaboración de estas pautas los 
referentes neonatales que colaboran con las actividades de Capacitación en 
Servicio en diferentes jurisdicciones del país, coordinados desde la Dirección 
deSalud Perinatal y Niñez.
Mientras desarrollaban su tarea, ninguno de los autores contó con la 
posibilidad de conocer el producto de los demás. Esto transformó el 
documento en un “trabajo de editor”.
Dicha tarea de edición ha sido necesaria para evitar repeticiones y para 
facilitar el desarrollo lógico y progresivo de los temas. Por tal motivo, no 
siempre ha sido posible mantener los textos en la forma y el orden con que 
cada uno fue recibido.
Una vez integrado el texto, fue analizado y corregido por un experto externo.
Para el diseño gráfico se contó con la cooperación de UNICEF.
Listado de 
abreviaturas
13
ACT Agua corporal total.
ATPasa Adenosina trifosfatasa (o adenosintrifosfatasa).
COPAP Contacto piel-a-piel con el recién nacido.
DAP Ductus arterioso permeable.
DBP Displasia broncopulmonar.
EG Edad gestacional.
EMH Enfermedad de membrana hialina.
FC Frecuencia cardíaca.
HIV Hemorragia intraventricular.
K+ Potasio.
LEC Líquido extracelular.
LIC Líquido intracelular.
LIT Líquido intersticial.
LIV Líquido intravascular.
Na+ Sodio.
NEC Enterocolitis necrotizante.
NP Nutrición parenteral.
MPF Maduración pulmonar fetal.
PHP Plan de hidratación parenteral.
PIA Pérdidas insensibles de agua.
PTEA Pérdidas transepidérmicas de agua.
RCIU Restricción del crecimiento intrauterino.
RN Recién nacido.
RNPT Recién nacido pretérmino.
SIHAD Secreción inadecuada de hormona antidiurética.
UCIN Unidad de cuidado intensivo neonatal.
Líquidos, electrolitos 
y glucosa
1
15
1.1. Introducción
Los	 eventos	 prenatales	 pueden	 tener	 efectos	 significativos	 sobre	 el	
balance posnatal de los líquidos.
 › Los tratamientos maternos o la administración excesiva de líquidos 
intravenosos durante el trabajo de parto pueden resultar en hiponatre-
mia neonatal, con expansión del contenido de agua extracelular.
 › La insuficiencia placentaria o el tratamiento materno con diuréticos 
pueden comprometer el volumen extracelular fetal, la diuresis y el vo-
lumen de líquido amniótico.
 › La administración prenatal de corticoesteroides para la maduración 
pulmonar fetal (MPF) acelera también la maduración de la función re-
nal mejorando la capacidad de regular la contracción del líquido ex-
tracelular (LEC), aumenta también la maduración de la piel que influye 
en la pérdida transepidérmica de agua (PTEA).
El	 momento	 del	 clampeo	 del	 cordón	 afecta	 significativamente	 
el volumen total de sangre circulante y el volumen extracelular en el 
neonato.
 › El clampeo inmediato no permite la transfusión placentaria e influye 
negativamente sobre la transición hemodinámica.
 › La recomendación actual es demorar el clampeo por 30-60 seg. (ACOG1, 
OMS, ILCOR2) en espera de que se establezcan los primeros esfuerzos 
respiratorios y para facilitar la transfusión sanguínea placentaria al 
1 ACOG: Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of 
Obstetricians and Gynecologists).
2 ILCOR: International Liaison Committee on Resuscitation. Comité Internacional de 
Enlace sobre Resucitación.
16
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niño, que puede significar hasta 25-50 ml/kg y representar un 25-50% 
de aumento en el volumen total de sangre.
Después	del	nacimiento	los	prematuros,	por	ser	fisiológicamente	ines-
tables, dependen de órganos y sistemas inmaduros para compensar los 
cambios.
 › Es clave optimizar la nutrición e hidratación, prevenir la deshidratación 
y evitar la sobrecarga hídrica asociada al ductus arterioso permeable 
(DAP), la enterocolitis necrotizante (NEC) y la displasia broncopulmo-
nar (DBP).
 › Las variaciones bruscas del volumen intravascular (infusiones rápidas 
de soluciones hiperosmolares, administración en bolo de expansores 
de volumen y otras medicaciones) suponen riesgo de hemorragia in-
traventricular (HIV).
 › Las intervenciones arriba mencionadas tienen impacto a corto y largo 
plazo sobre la morbilidad.
1.2. Fisiopatología
1.2.1. Composición del agua corporal fetal
El agua no se distribuye equitativamente en los compartimientos corpora-
les. Se localiza exclusivamente en la masa magra y se distribuye en:
 
Compartimiento
Intracelular (LIC)
• Potasio (K+)
Compartimiento
Extracelular (LEC)
• Intravascular (IV)
• Intersticial (IT) Sodio (Na+)
17
Fig. 1. Distribución del agua corporal.
Durante las primeras 12 semanas de gestación el agua corporal total (ACT) 
representa aproximadamente el 94% del peso corporal; a las 26 semanas 
esta proporción se reduce a un 86%; a las 32 semanas es del 80% y alrededor 
del 78% al término. Paralelamente, la proporción de LEC se reduce desde un 
60% del peso corporal en el segundo trimestre, al 45% al término (ver Fig. 2).
Fig. 2. Cambios en la composición del agua corporal fetal durante la 
gestación.
Células
Vaso
sanguíneo
Espacio
intercelular
o intersticio
Líquido
intracelular (LIC)
L
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(L
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)
Líquido
intravascular (IV)
o plasma
Líquido
intersticial (IT)
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
%
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Edad gestacional en semanas
% de agua
extracelular
intracelular
24 26 32 36 40
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Los recién nacidos prematuros, en comparación con los niños de término, 
tienen una mayor proporción de ACT y un gran volumen extracelular distri-
buido en el intersticio.
La pérdida de LEC, primariamente a expensas de disminución del líquido 
intersticial (LIT), causa la disminución del ACT.
En los primeros días y semanas de vida, el contenido de ACT y su distribu-
ción son afectados por la edad gestacional (EG) y posnatal, las condiciones 
patológicas, el ambiente (temperatura, humedad) y el tipo de nutrición (ente-
ral, parenteral). Normalmente, un aumento en la integridad de la membrana 
capilar favorece la absorción del LIT hacia el compartimento intravascular.
Los niños sanos a término pierden aproximadamente el 10% de su peso de 
nacimiento durante los primeros 4 a 7 días de vida, y posteriormente esta-
blecen un patrón estable de ganancia de peso. Debido a que los prematuros 
tienen una mayor proporción de ACT y de LEC, ellos pueden perder aproxi-
madamente el 10-15% de su peso de nacimiento durante el mismo período.
Dependiendo del grado de prematurez, de las condiciones patológicas 
asociadas y de la estrategia nutricional implementada, no recuperarán su 
peso de nacimiento sino hasta luego de transcurridos 10-20 días de vida ex-
trauterina.
Los niños nacidos con restricción del crecimiento intrauterino (RCIU) pre-
sentan una menor pérdida inicial y recuperan su peso de nacimiento más 
rápidamente que los neonatos con crecimiento intrauterino normal, ya sean 
a término o de pretérmino. Los mecanismos responsables de esta diferencia 
no han sido bien estudiados, pero parecen estar asociados a menor diuresis 
en los niños con RCIU.
1.2.2. Cambios en los líquidos durante el período 
de transición
La adaptación tras el nacimiento puede dividirse en tres fases:
19
Se caracteriza por oliguria en las primeras horas de vida, seguida de fase 
diurética con pérdida de sodio (Na+) y agua, secundaria a la inmadurez tubu-
lar. Generalmente concluye al alcanzar la máxima pérdida de peso.
El riñón desempeña un papel fundamental en el control fisiológico del ba-
lance hidroelectrolítico. Regula el volumen extracelular y la osmolaridad a 
través de una reabsorción selectiva de Na+ y agua, respectivamente.
La inmadurez de la función renal hace a los niños prematuros susceptibles 
de pérdidas excesivas de Na+ y bicarbonato de sodio, que se suman a su 
incapacidad de dar una rápida respuesta ante el aportede Na+ o de agua, lo 
que da como resultado la expansión del LEC con formación de edema.
Los neonatos prematuros expuestos a corticoides prenatales tienen mayor 
capacidad para regular la contracción posnatal de su LEC, al mismo tiempo 
que ven favorecida su maduración cutánea.
Las	pérdidas	insensibles	de	agua	(PIA)	se	definen	como	la	pér-
dida de agua libre a través de la piel y por las vías respiratorias.
El mantenimiento apropiado del entorno inmediato del 
neonato es la mejor medida para contrarrestar el grado ele-
vado de PIA por la piel inmadura. Entre los factores ambien-
tales, la humedad es el que tiene un mayor efecto sobre las 
pérdidas transepidérmicas de agua (PTEA). 
En los neonatos extremadamente inmaduros, un incremen-
to de la humedad ambiente en la incubadora al 80% dismi-
nuye las PTEA aproximadamente en un 75%. 
Las PIA a través de las vías respiratorias dependerán de la 
temperatura y de la humedad del gas inspirado, de la fre-
cuencia respiratoria, el volumen corriente y la ventilación del 
espacio muerto. En los neonatos con ventilación mecánica 
no se producen PIA por las vías respiratorias si la mezcla de 
gas	del	respirador	se	humidifica	a	temperatura	corporal.
Fase I:
Redistribución 
de los líquidos
5 a 10 días
• � Pérdida insensible por piel
• Etapa oligúrica
• Etapa poliúrica � estabilización
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En esta fase disminuye la pérdida de agua por piel, diuresis y natriuresis. La 
contracción del espacio extracelular de la fase previa ha concluido.
La fase II dura entre 7 y 20 días, y se completa cuando el recién nacido re-
cupera el peso de nacimiento y logra una ganancia ponderal de 20 g/kg/día 
(velocidad de crecimiento).
1.3. Sodio
 › El Na+ es el principal catión extracelular. Regula el volumen del LEC.
 › Es fundamental para la determinación de la osmolaridad extracelular 
y el mantenimiento del volumen del espacio IV.
 › El equilibrio del agua determina su concentración plasmática.
Es el principal electrolito extracelular participante en el balance líquido 
de los espacios intravasculares (IV) e intersticiales (IT). La pérdida de Na+ es 
acompañada de pérdida de agua, lo que lleva al recién nacido a un balance 
negativo de Na+ durante la fase fisiológica de contracción después del naci-
miento, facilitando así los procesos adaptativos posnatales.
Se recomienda iniciar el mantenimiento de Na+ en la Fase I, teniendo en 
cuenta el comienzo de la fase diurética precedida por oliguria. El suplemento 
de sodio se comenzará a 1-2 mEq/kg/día, con aumentos de 2-3 mEq/kg/
día, a fin de mantener un balance positivo.
Fase II:
Intermedia
7 a 20 días
• Dependiente de los aportes
• Dependiente de la situación clínica
• Aporte parenteral + enteral
Fase III:
Crecimiento estable
• Ganancia de peso
• Balance positivo de agua y Na+
• Piel más madura, cornificada
21
Durante los primeros días de vida hay un aporte inadvertido de Na+ a tra-
vés de la NP, los bolos de solución fisiológica y los antibióticos. Después del 
cuarto día se debe garantizar un suministro adecuado de Na+ para minimizar 
el riesgo de hiponatremia.
El rango normal de Na+ sérico está entre 135 y 145 mEq/l.
La hiponatremia se relaciona generalmente con la administración excesiva 
de líquidos, la que lleva a edema y ganancia de peso. 
La reabsorción renal de Na+ en los prematuros es dependiente de la ma-
duración. La excreción urinaria de Na+ es inversamente proporcional a la EG 
y a la edad posnatal.
La hipernatremia puede ser consecuencia de un aporte inadecuado de lí-
quido y de la elevada pérdida de agua (especialmente PIA).
1.3.1. Hiponatremia
1.3.1.1 Definición
Hiponatremia: Na+ <135 mEq/l
Hiponatremia moderada / grave: Na+ <130 mEq/l
Hiponatremia severa: Na+ <125 mEq/l
1.3.1.2 Fisiopatología y clasificación
LEC bajo
 agua
 Na+ total
LEC normal
 agua
Na+ total normal
LEC alto
 agua
 Na+ total
Pérdidas renales.
Diuresis osmótica.
Hipoaldosteronismo.
Diuréticos.
Pérdidas 
gastrointestinales.
Tercer espacio.
SIHAD (EMH, HIV, 
asfixia).
Déficit de corticoides.
Intoxicación hídrica.
Insuficiencia renal.
Edemas.
Insuficiencia cardíaca.
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1.3.1.3 Diagnóstico
Las manifestaciones clínicas dependen de la volemia y del valor de Na+ 
plasmático. En las hiponatremias severas, el edema cerebral es responsable 
de la mayoría de los síntomas:
 › Letargia.
 › Alteración de la conciencia.
 › Convulsiones.
 › Coma.
La alteración del medio interno se confirma por laboratorio. Para evaluar de 
manera más integral las alteraciones del sodio se requiere conocer:
 › Sodio plasmático.
 › Urea-creatinina plasmáticas.
 › Sodio urinario.
 › Densidad urinaria.
1.3.1.4 Tratamiento
El tratamiento de la hiponatremia debe estar dirigido a la causa que lo pro-
duce.
LEC bajo LEC normal LEC alto
Restaurar la volemia. Restricción hídrica 
(cálculo del exceso de 
agua).
Aporte de Na+ (calcular 
déficit de Na+).
Diuréticos.
23
Déficit	de	Na+
En situaciones de “verdadera” deficiencia de Na+ se puede estimar el dé-
ficit asumiendo el espacio de distribución del Na+ en un 70% del peso 
corporal. La fórmula para calcular el déficit de Na+ es: 
Déficit	Na+	=	0,7	x	Peso	x	(Na+	deseado	-	Na+	real)	
–el peso en kg y el Na+ en mEq/l–
En la mayoría de las situaciones de hiponatremia por depleción, dos ter-
cios de la reposición se administrarán en las primeras 24 horas y el resto 
en las 24 horas siguientes.
Exceso de agua
La hiponatremia se considera dilucional, por lo que es necesario calcular 
cuánta agua se debe restringir al aporte hídrico para aumentar la concen-
tración de sodio. La fórmula a utilizar es:
Exceso	de	agua	=	0,6	a	0,9	x	Peso	x	[1	-	(Na	real	/	Na	deseado)]
–el agua en litros, el peso en kg y el Na+ en mEq/l–
El 0,6 a 0,9 es el espacio de distribución del Na+ que equivale al ACT y es 
mayor cuanto menor es la EG.
Hiponatremia severa 
(Na+ < 120 mEq/l o Na+ < 125 mEq/l con clínica)
Indicación de corrección rápida
Cálculo de déficit de Na+
ACT x (Na+ deseado - Na+ real) 
–el Na+ en mEq/l–
(0,6 a 0,9) x Peso x (125 mEq/l - Na+ real)
–el peso en kg y el Na+ en mEq/l–
El Na+ deseado no debe ser mayor a 125 mEq/l ni el Δ de corrección ma-
yor a 10 mEq, para evitar la sobrecorreción y la mielinolisis pontina.
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Forma de corrección
La corrección debe efectuarse en un lapso de 4 a 6 horas con solución 
de cloruro de sodio (ClNa) al 3%.
Para efectuar esta dilución debemos tener en cuenta que: 
ClNa al 3 % equivale a 3 gramos de Na+ en 100 ml de agua.
1 gramo de Na+ = 17 mEq de Na+
3 x 17 = 51 mEq de Na+ en 100 ml = 0,51 mEq/ml de Na+.
En nuestro medio el ClNa se encuentra al 20% = 3,4 mEq/ml de Na+ 
Ritmo de aumento de la natremia (mEq/l/hora)
Hiponatremia severa asintomática: 0,5 mEq/l/hora
Hiponatremia sintomática: 1 a 2 mEq/l/hora hasta la desaparición de la 
clínica
No mayor a 10 mEq/l en 24 horas o Na+ plasmático = 125 mEq/l
Ejemplo:
Peso del paciente: 1 kg Na+ plasmático: 119 mEq/l sin síntomas
0,9 x 1 x (125-119) = 5,4 mEq Na+
Opción 1:
3,4 mEq Na+.......1 ml ClNa 20%
5,4 mEq Na+…... x = 1,6 ml ClNa 20%
0,51 mEq Na+.....1 ml ClNa 3%
5,4 mEq Na+....... x = 10,6 ml ClNa 3%
Solución final 10,6 ml = 1,6 ml ClNa 20% + 9 ml de agua destilada
Opción 2:
15 ml Cl Na 20% + 85 ml agua destilada
0,51 mEq Na+.....1 ml ClNa 3%
5,4 mEqNa+........ x = 10,6 ml ClNa 3%
Se toman 10,6 ml de la solución y se descarta el resto.
Se administra en 4-6 horas.
ControlesNatremia durante y al finalizar la corrección.
Alcanzada una natremia = 125 mEq/l el tratamiento posterior depende 
del volumen del LEC.
25
1.3.2. Hipernatremia
1.3.2.1 Definición
Hipernatremia: Na+ >145 mEq/l 
Hipernatremia moderada / grave: Na+ >150 mEq/l
Hipernatremia severa: Na+ >155 mEq/l
1.3.2.2 Fisiopatología y clasificación
Exceso de sodio Déficit	de	agua Déficit	de	sodio	y	agua
Exceso de bicarbonato 
de sodio.
PTEA Pérdidas 
gastrointestinales.
Solución salina 
hipertónica.
Pérdidas 
renales.
Pérdidas renales 
(fase poliúrica de la 
necrosis tubular aguda).
PTEA: Pérdida transepidermica de agua. 
La principal causa de hipernatremia en el recién nacido prematuro son las 
PTEA de agua libre de Na+ a través de la piel desprovista de estrato córneo.
1.3.2.3 Diagnóstico
Las manifestaciones clínicas a nivel del sistema nervioso central son se-
cundarias a la deshidratación celular:
 › Fiebre.
 › Irritabilidad.
 › Letargia.
 › Hipertonía.
 › Convulsiones.
 › Coma.
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Atención y cuidado del recién nacido prematuro. 
Pautas y lineamientos prácticos
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La alteración del medio interno se confirma por laboratorio. Para evaluar de 
manera más integral la hipernatremia se requiere conocer:
 › Estado ácido base: acidosis metabólica.
 › Sodio plasmático.
 › Urea-creatinina: deshidratación o insuficiencia renal.
 › Sodio urinario.
 › Densidad urinaria
1.3.2.4 Tratamiento
Exceso de Na+ Déficit	de	agua
Restringir el aporte de Na+. Aportar agua libre.
Cálculo	del	déficit	de	agua	libre
Déficit	de	agua	libre	= ACT x [	(Na+ real / Na+ deseado) -	1	]
– Na+ en mEq/l–
(Déficit	de	agua	libre	=	0,6	a	0,9	x	Peso	x	[	(Na+	real	/	Na+	deseado)	-	1]
– Agua en litros, peso en kg, Na+ en mEq/l–
El Na+ deseado debe ser el necesario para reducir en 10 mEq/l el Na+ 
real, con límite inferior en 145 mEq/l.
El cálculo se efectúa para las 8 horas siguientes y debe ser revalorado 
con natremia.
La natremia no debe disminuir más de 0,5-1 mEq/l/hora o 10 a 12 mEq/l/
día para evitar el edema cerebral.
27
Forma de corrección
Agua libre = solución no osmóticamente comprometida con el sodio. 
Las soluciones de dextrosa son 100% agua libre de Na+. La solución 
fisiológica está totalmente comprometida con Na+ (1 litro = 154 mEqNa+).
Ejemplo
1,2 kg Na+ plasmático = 155 mEq/l
Agua libre (ml) = 0,9 x 1,2 kg x [ (155/145) - 1 ] = 0,074 litros x 1000 ml
Resultado déficit de agua libre: 74 ml
Los pasos a seguir son los siguientes:
Efectuar el balance para definir el aporte requerido por el paciente para 
las siguientes 24 horas. Supongamos que, según el balance, los requeri-
mientos de líquidos ascienden a 150 ml/kg.
Para calcular la reposición en 8 hs:
Debemos administrar el agua libre 74 ml + 50 ml/kg (el requerimiento de 
líquidos para las primeras 8 horas).
74 ml de solución dextrosada (agua libre) + 60 ml de solución fisiológica 
(50 ml/kg, los aportes para las siguientes 8 horas). 
Si en 100 ml de solución fisiológica hay 15,4 mEq, en 60 ml habrá 9,2 mEq.
Líquidos totales: 74 + 60 = 134 ml - 112 ml/kg
Sodio total 9,2 mEq - 7,7 mEq/kg
No es necesario mezclar solución fisiológica y dextrosa, ya que es po-
sible preparar el plan de hidratación con dextrosa, la cantidad de sodio 
calculada y agua libre.
–Este ejemplo es válido para un paciente sin NP.
En caso de tener NP se recomienda no interrumpirla y aportar 
solamente el déficit de agua libre.–
Controles
Natremia y balance de ingresos-egresos luego de las 8 horas.
Es importante destacar que los cálculos realizados no son exactos y que 
la homeostasis del paciente es dinámica. Por eso debemos controlar el 
estado clínico del paciente, el balance y el laboratorio, además de mini-
mizar las PIA.
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Atención y cuidado del recién nacido prematuro. 
Pautas y lineamientos prácticos
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1.4. Potasio
 › Las alteraciones en la homeostasis del potasio (K+) pueden provocar 
trastornos graves e, inclusive, fatales.
 › La distribución del K+ es predominantemente intracelular. La rela-
ción entre el K+ intracelular y extracelular mantiene el potencial de 
reposo de la membrana.
 › Las variaciones en la concentración extracelular de K+ pueden tener 
efectos sobre la función cardíaca y neuromuscular.
 › La alta concentración intracelular de K+ es mantenida por la bomba 
Na+ K+ ATPasa.
 › La potasemia depende del K+ corporal total, de su distribución intra y 
extracelular y de la excreción renal.
 › La potasemia normal en el RNPT está comprendida entre 4,5 y 6,5 mE-
q/l.
Normalmente, la potasemia aumenta después del nacimiento y disminuye 
después del inicio de la diuresis, estabilizándose. El aporte de mantenimien-
to de K+ a 1-3 mEq/kg/día debe comenzar una vez que el niño inicia su fase 
diurética o bien cuando comienza con el aporte de aminoácidos. La acidosis 
metabólica multifactorial que presentan los prematuros extremos durante 
sus primeros días lleva a la recomendación del suplemento de K+ como ace-
tato en vez de cloruro durante esta etapa, a fin de aportar bases.
1.4.1. Hipocalemia
1.4.1.1 Definición
K+ plasmático: <3,5 mEq/l
Hipocalemia leve: K+ plasmático entre 3-3,5 mEq/l
Hipocalemia moderada: K+ plasmático entre 2,5 a 3 mEq/l
Hipocalemia severa: K+ plasmático < 2,5 mEq/l
29
1.4.1.2 Fisiopatología y clasificación
Aporte 
insuficiente
Aumento 
del pasaje 
intracelular
Pérdidas 
gastro-
intestinales
Pérdidas renales
Oral o 
endovenoso.
Alcalosis.
Hiperinsulinismo.
Agonistas ẞ 
adrenérgicos.
Vómitos.
Fístulas.
Diarrea.
Drogas (diuréticos, 
aminoglucósidos, 
anfotericina).
Poliuria, diuresis osmótica.
Acidosis metabólica por 
pérdida de bicarbonato de 
sodio.
Uropatía obstructiva, 
hiperaldosteronismo.
1.4.1.3 Diagnóstico
La hipocalemia leve suele ser asintomática. Las formas moderadas y seve-
ras presentan síntomas:
 › Neuromusculares: constipación, íleo.
 › Cardíacos: hiperpolariza las células con trastornos de la conducción 
y el ritmo.
Anomalías	electrocardiográficas:
 › Disminución de la amplitud de la onda T.
 › Depresión del segmento ST.
 › Aparición de ondas U o prolongación del intervalo QT.
 › Taquicardia ventricular, fibrilación ventricular.
Laboratorio:
 › Confirmar potasio en plasma.
 › Correlacionar con el pH. Solicitar estado ácido-base (ingreso de H+ a la 
célula y salida de K+).
 › Evaluar la función renal: urea-creatinina.
 › Evaluar la glucemia.
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Pautas y lineamientos prácticos
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1.4.1.4 Tratamiento
Hipocalemias leves-moderadas y asintomáticas:
Reposición lenta de K+, preferiblemente por vía oral.
Si no tolera la vía oral, se puede indicar K+ en el plan como Cloruro de K+.
Hipocalemias severas o sintomáticas:
Corrección endovenosa con monitor de frecuencia cardíaca.
Forma de corrección
Cloruro de K+ diluido en solución fisiológica.
Las concentraciones de Cloruro de K+ no deben superar los 60 mEq/l 
cuando se infunde por acceso venoso periférico, ni superar los 120 mEq/l 
por acceso venoso central.
La dosis es de 0,5-1 mEq/Kg/dosis, en infusión endovenosa, a un flujo de 
0,3-0,5 mEq/kg/hora, en no más de 3 horas.
1.4.2. Hipercalemia
1.4.2.1 Definición
K+ plasmático > 6,5 mEq/l.
1.4.2.2 Fisiopatología y clasificación
Aumento 
del ingreso
Desplazamiento 
transcelular
Disminución 
de la excreción
Error en la indicación 
del aporte de K+ en el 
plan de hidratación.
Aporte oral excesivo.
Transfusión de 
glóbulos rojos.
Acidosis.
Hiperosmolaridad.
Hipoxia.
Hipercalemia no 
oligúrica.
Lisis celular.
Déficit de insulina.
Insuficiencia renal.
Hipoaldosteronismo.
Acidosis tubular renal.
Drogas: 
espironolactona, 
ß-bloqueantes.
31
Hipercalemia	ficticia:	consiste en lasalida de K+ celular en el momento de 
la venopunción o posterior, sin clínica acompañante.
Hipercalemia no oligúrica: consiste en el aumento de la concentración 
plasmática de K+ durante las primeras 24 a 72 horas de vida posnatal en 
prematuros extremos. Incluso en ausencia de aporte exógeno de K+, o de 
insuficiencia renal.
Mecanismos propuestos:
 › Inmadurez de la respuesta tubular a la aldosterona.
 › Disminución de la actividad Na+ K+ ATPasa de los glóbulos rojos.
 › Hipernatremia e ingreso de Na+ y alteración de la Na+K+ ATPasa con 
salida de K+.
1.4.2.3 Diagnóstico
Los efectos más importantes de la hipercalemia se manifiestan en el siste-
ma de conducción cardíaco. El aumento del K+ extracelular aproxima el po-
tencial de reposo al umbral, despolarizando así la célula. Los cambios elec-
trocardiográficos se correlacionan con los niveles de K+ plasmático.
Anomalías	electrocardiográficas:	
 › Aumento simétrico de la amplitud de la onda T.
 › Prolongación del intervalo PR.
 › Ensanchamiento del complejo QRS.
 › Aplanamiento de la onda P.
 › Ausencia de onda P.
 › Complejos QRS anchos y bifásicos.
 › Fibrilación ventricular.
 › Asistolia.
Laboratorio:
 › Confirmar por Ionograma.
 › Correlacionar con el estado ácido-base (pH).
 › Evaluar función renal: urea-creatinina.
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1.4.2.4 Tratamiento
El tratamiento depende de la severidad de la hipercalemia. Las medidas 
iniciales consisten en:
 › suspender el aporte exógeno de K+ oral o endovenoso y las drogas 
que producen hipercalemia;
 › si el K+ plasmático es >6,5 mEq/l, realizar electrocardiograma.
Acciones fundamentales del tratamiento:
Medicación Dosis Inicio 
de acción
Mecanismo
de acción
Gluconato 
de Ca 10%
1 a 2 ml/kg endovenoso 
lento,en 2-5 min, con control 
de la FC. 
Puede repetirse a los 5-10 min.
Si FC disminuye > 20-25% de la 
basal, disminuir la velocidad de 
infusión o suspender.
Inmediato Protección 
miocárdica 
de toxicidad 
del K+.
Bicarbonato 
de Na
1-2 mEq/kg
en 10 min.
Inmediato Desplaza 
K+ hacia 
el espacio 
intracelular.
Dextrosa + 
Insulina
Insulina 0,05 U/kg + glucosado 
10%: (2 ml/kg) endovenoso en 
bolo. Se puede repetir en 20-30 
min o iniciar infusión continua 
con insulina 0,1 U/kg/hora y 
dextrosa 10%, 2-4 ml/kg/hora, 
con control de glucemia.
15 a 30 min. Desplaza 
K+ hacia 
el espacio 
intracelular.
Furosemida 1-2 mg/kg/dosis IV 
c/ 12-24 hs.
1-4 mg/kg/dosis VO 
c/ 12-24 hs.
15 a 60 min. Aumenta la 
excreción 
renal de K+.
33
1.5. Glucosa
Las alteraciones en la homeostasis de la glucemia representan una altera-
ción entre el aporte / producción y su utilización.
1.5.1. Hipoglucemia
 › Los recién nacidos prematuros o pequeños para la EG corren un alto 
riesgo de hipoglucemia transitoria debido a la inmadurez de las rutas 
metabólicas, que se ve incrementada por los insuficientes depósitos 
de glucógeno y triglicéridos.
 › El valor mínimo de glucemia para estos pacientes es de 47 mg/dl, y es 
el umbral de acción para la hipoglucemia. 
 › Para la corrección de la hipoglucemia, el flujo continuo de glucosa es 
igual de efectivo que la administración en bolo.
 › Todos los médicos responsables del cuidado de los RNPT deben re-
conocer la necesidad urgente de iniciar los aminoácidos intravenosos 
dentro de la primera hora de vida.
 › Recomendamos comenzar con aminoácidos 2 a 3 g/kg/día desde el 
primer día de vida. Esto se logra disponiendo, en las unidades IIIb, de 
Bolsa de nutrición parenteral “0” o “de inicio”. 
1.5.2. Hiperglucemia
 › No hay consenso en cuanto al límite de corte para definir la hiperglu-
cemia, pero las recomendaciones actuales toleran valores de gluce-
mia de hasta 150 mg/dl. 
 › Con valores mayores a estos, se recomienda el descenso progresivo 
del flujo de glucosa hasta un mínimo de 4 mg/kg/minuto y postergar 
la infusión de insulina para aquellos casos en los que persista la hiper-
glucemia a pesar de un aporte mínimo de glucosa. 
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 › Se puede controlar la tolerancia a la glucosa mediante mediciones de 
glucosuria. La insulina está indicada con valores de glucemia mayores 
a 200 mg/dl.
 › Se indican 10 U/kg de insulina corriente en 100 ml de solución fisioló-
gica, para lograr una solución 0,1 U/kg/hora = 1 ml/kg/hora.
 › Se inicia con 0,02 U/kg/hora. (Ver Anexo I: Guía de infusión de insulina).
 › La dosis es titulada para alcanzar una glucemia 100-150 mg/dl.
 › Se controla la glucemia cada 30 minutos, a fin de detectar una posible 
hipoglucemia.
 › Se recomienda no aumentar el goteo hasta no haber administrado in-
sulina durante, al menos, 4 horas.
 › Una vez alcanzada la normoglucemia y mientras el recién nacido (RN) 
reciba insulina, los controles de glucemia se deben realizar cada 4 horas.
 › Una alternativa es la insulina subcutánea, a razón de 0,01 U/kg.
1.6. Balance hídrico
 › Los requerimientos varían substancialmente de un niño a otro, y aun 
en el mismo niño a lo largo del tiempo. La prescripción de líquidos debe 
ser individualizada y reevaluada frecuentemente.
 › La pérdida de agua libre puede ser caracterizada como insensible (piel 
y tracto respiratorio) o sensible (orina y heces). La diuresis es el compo-
nente más importante de la pérdida sensible.
 › La PTEA en un ambiente no humidificado puede llegar a ser 15 veces 
más elevada en el prematuro extremo (< 28 sem.) que en el niño de 
término.
 › Entre los factores ambientales, la humedad dentro de la incubadora es 
el que mayor efecto ejerce sobre la PTEA. 
35
 › En los prematuros extremos, mantener un 85-90% de humedad du-
rante las primeras 72 horas y disminuirla gradualmente a lo largo de la 
primera semana disminuye las PTEA en aproximadamente un 75%. No 
se recomienda mantener humedad luego de los 7 días.
 › Contrariamente, el uso de fuentes radiantes abiertas (servocuna) lleva 
la PTEA al doble o más por lo que, actualmente, constituye un estándar 
de cuidado mantener a los prematuros extremos en incubadoras humi-
dificadas. 
 › Otros factores incluyen la fototerapia convencional, la actividad del 
niño, los flujos de aire, la temperatura ambiental y las interrupciones 
en la integridad de la piel y mucosas.
 › La PIA a través del tracto respiratorio dependen, principalmente, de la 
temperatura y la humedad de la mezcla del gas inspirado, de los pará-
metros de asistencia ventilatoria y del espacio muerto. 
 › Si la mezcla de gases del respirador está correctamente humidificada 
y a la temperatura corporal, prácticamente no deberían producirse PIA 
en el prematuro a causa de la asistencia respiratoria mecánica.
1.6.1. Requerimientos y manejo
El aporte de líquidos en prematuros de muy bajo peso en el período neo-
natal inmediato tiene los siguientes objetivos:
 › Permitir que ocurra la contracción fisiológica posnatal del LEC.
 › Apuntar a una pérdida gradual de peso corporal posnatal de alrededor 
de 10% a 12%.
 › Lograr un balance negativo de líquidos y sodio dentro de los primeros 
3 a 5 días de vida.
 › Minimizar las PTEA: microclima de humedad dentro de la incubadora, 
sábana plástica, nido y evitar el uso de fuentes de calor radiantes.
Estos objetivos pueden alcanzarse mediante una restricción de líquidos 
cautelosa, monitoreando de manera meticulosa y secuencial (a intervalos de 
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6-8-12 horas) el balance de agua y electrolitos (ingresos, egresos, variación 
de peso y concentración de electrolitos séricos, especialmente Na+) y extre-
mandolos cuidados para neutralizar las PIA. Sobre la base de estos datos se 
ajustarán los aportes apropiados.
Ejemplo:
Variación de peso, aportes, PIA estimadas y cálculo de aportes para las 
siguientes 24 horas en un prematuro con 1000 g al nacer.
EDAD
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/
k)
P
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si
o
(m
Eq
/
K
)
Nacimiento 1.000 — — — 50 70# 0 0
24 hs 970 70 20 136 80* 100 1 1
48 hs 950 100 48 140 72 120 1 1
72 hs 930 120 68 143 72 140 2 2
7 días 980¥ 140 60 137 50 140¤ 2-4 2-3
#Fórmula de NPT de inicio: glucosa (4-5 mg/k/min) + aminoácidos (2,5-3 g/k/d) + lípidos 
1,5-2 g/k/d (de ser posible).
*Pérdida insensible de agua (PIA) estimada: aporte - diuresis + descenso de peso = 70 - 
20 + 30 = 80.
¥Ganancia de 20 g respecto a las 24 hs previas.
¤PIA + diuresis+ deposiciones+ ganancia de peso = 50 + 60 + 10 + 20 = 140.
Se recomienda un aumento del aporte de líquidos relacionado estricta-
mente con la variación del peso, la diuresis y las PIA, así como la monitoriza-
ción cuidadosa de los electrolitos, la urea, la creatinina, la glucosa, el hema-
tocrito y el estado ácido-base,
Iniciar suplementos de Na+, K+ y Cl en los primeros 2-4 días de vida. 
Los requerimientos hídricos están determinados por factores como la edad 
gestacional, el tipo de incubadora y los métodos empleados para reducir al 
máximo las PIA.
37
Solo a título de referencia orientadora –y sin olvidar que durante el período 
agudo (1 a 15 días) los ingresos y egresos son dinámicos y cambiantes– se 
detallan a continuación los requerimientos hídricos de mantenimiento su-
geridos para prematuros, de acuerdo con su peso de nacimiento y días de 
vida. Los aportes recomendados se calculan considerando que, durante su 
primera semana posnatal, los niños se encuentran en incubadora con ser-
vocontrol de humedad a partir de 85-90% y progresivo descenso en los días 
siguientes.
Tabla 1. Requerimiento diario de líquido.
Peso de
nacimiento 
(g)
REQUERIMIENTO LÍQUIDO DIARIO (ml/kg)
Día 1 Día 2 Días 3 a 6 Más de 7 días
< 750 70-80# 80-90 100-140 140-150
750-1000 70-80 90 110-130 140-150
1000-1500 70-80 90 110-130 150
> 1500 70-80 80-90 120-130 150
Este requerimiento, en los prematuros extremos, se calcula teniendo en cuenta una 
humedad dentro de la incubadora del 85-90%, neutralizando las PTEA, con humidificación 
de los gases inspirados para minimizar las PIA y un balance estricto cada 6 horas.
1.6.2. Cuidados de enfermería
Peso del paciente
Para realizar un adecuado cálculo de las necesidades hidroelectrolíticas 
del paciente prematuro, es necesario contemplar la variable peso del pacien-
te. Según el momento y la complejidad del RN, la misma podrá ser estricta-
mente medida, o será estimada por el peso de referencia más cercano y se 
lo tomará como peso teórico. El primer peso registrado y “de referencia” es 
el de nacimiento, con el que se manejarán los prematuros extremos como 
“peso teórico”, hasta que la complejidad le permita volver a ser pesado, si la 
incubadora no contara con balanza incorporada.
El momento de pesar al prematuro en una balanza externa es una situa-
ción de alto grado de estrés para el recién nacido. Por tal motivo, es ne-
cesario tomar todos los recaudos necesarios para minimizar los estímulos 
nocivos o para prevenir situaciones que atenten contra su seguridad. Se lo 
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deberá movilizar con movimientos suaves, envuelto en su misma sábana 
(que luego se descontará del peso), asegurando las fijaciones de TET y los 
catéteres para evitar los incidentes de seguridad. Es una práctica que debe 
ser ejecutada entre dos operadores, siempre valorando la estabilidad clínica 
del paciente y las normas del servicio en relación con el procedimiento. 
Es importante saber que esta maniobra puede generar en el bebé una 
importante desestabilización, razón por la cual se debe elegir un momento 
adecuado para realizarla. 
 › Serán pesados a diario aquellos pacientes que se encuentren clínica-
mente estables.
 › Los pacientes no se sacarán de la incubadora para ser pesados mien-
tras se encuentren en humedad. Se los podrá pesar si la incubadora de 
humedad cuenta con balanza incorporada, calibrándola previamente.
 › No se recomienda el ingreso de ninguna balanza portátil al interior de 
la incubadora de humedad.
 › Luego de haberse suspendido la humedad, se los podrá pesar diaria-
mente, según la estabilidad del paciente.
 › El peso diario debe ser asentado en la hoja de Registros de enfermería. 
Balance hídrico
 › El balance hídrico es un cálculo comparativo entre el total del volumen 
de líquidos aportado a un paciente y el total que elimina. El balance 
puede ser positivo, negativo o neutro y esto podrá estar estipulado en-
tre los objetivos de tratamiento. 
 › El balance hídrico debe estar incluido en el Plan de cuidados de cada 
paciente. Todos los RN con planes de infusiones por vía endovenosa, 
y también aquellos con aporte exclusivamente oral, requieren un con-
trol estricto del balance hídrico.
 › Se puede realizar a intervalos horarios si las necesidades del paciente 
así lo requieren. En los menores de 1500 g se debe realizar cada 6 a 8 
horas, para poder adecuar los aportes y formalizar las modificaciones 
según sus necesidades.
39
 › Los ingresos se cuantifican, fácilmente, cada dos horas.
 › Para cuantificar los egresos en los pacientes que no cuenten con son-
da vesical, se deberá calcular el peso diferencial entre el pañal seco y 
el pañal húmedo, calculando que 1 ml de orina es igual a 1 g de peso 
del pañal.
 › En este último caso, en que se mide la diuresis por diferencia del peso 
de pañal, es necesario tener en cuenta que actualmente los pañales 
descartables incluyen geles de absorción, por lo que se deberá incluir 
en el pañal un trozo pequeño de algodón, que más tarde se podrá 
exprimir a fin de obtener la pequeña cantidad de orina que requiere la 
tira reactiva. 
 › En el momento de medir la diuresis se debe realizar una medición con 
tira reactiva, que podrá ofrecer valores de referencia de pH, densidad, 
proteínas, glucosa, cetonas, hemoglobina y mioglobina, bilirrubina, 
urobilinógeno o nitritos. Estos valores deberán quedar registrados en 
la Hoja de balance.
 › No es recomendable el cambio de pañal a un prematuro cada 2 horas, 
ya que esto iría en contra de los cuidados para el neurodesarrollo. In-
tentamos manipular a los recién nacidos lo menos posible y es por eso 
que el cambio de pañal está recomendado cada 4 o 6 horas.
 › Al realizar la suma total de los ingresos y restar la suma total de los 
egresos, para cerrar el balance, también se deberá realizar el cálculo 
de ritmo diurético. El ritmo diurético es la cantidad de diuresis expre-
sada en mililitros en relación con el peso, en un período determinado. 
Se calcula de la siguiente manera:
Ritmo diurético = diuresis (en ml) / peso (en kg) / tiempo (en horas)
 › Se espera que el ritmo diurético de un recién nacido esté compren-
dido entre 1 y 3 ml/kg/h y se consideran oligoanuria los valores por 
debajo de 0,5 ml/kg/h.
 Las causas de oligoanuria pueden ser: deshidratación, hipotensión, 
efecto de la medicación (por ejemplo, la Indometacina). En pacientes 
sedados y sin sonda vesical, se debe descartar la presencia de globo 
vesical.
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Pautas y lineamientos prácticos
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Tabla 2. Lista de ingresos y egresos a cuantificar.
Ingresos Egresos
Plan de hidratación Parenteral (PHP). Diuresis.
NP Catarsis (si se puede cuantificar por 
separado).
Infusión continua de medicación(inotrópicos - sedoanalgesia).
Drenajes.
Infusión intermitente (antibióticos, 
rescates de sedo analgesia, otros).
Pérdidas por ostomías.
Expansiones. Sangrado.
Transfusiones*. Volumen de extracción de sangre**
Aporte enteral.
*Las transfusiones de hemoderivados deben ser cuantificadas pero no deben ser incluidas 
en el balance de ingresos/egresos.
**El volumen de sangre extraída para muestras de laboratorio debe ser cuantificado pero no 
debe ser incluido en el balance de ingresos/egresos.
1.7. Aporte nutricional
Si bien el presente documento hace foco en el manejo de líquidos y electro-
litos, en el neonato prematuro es imprescindible tener en cuenta que, desde 
el inicio, el aporte de líquidos implica también administración de nutrientes.
Cuidados nutricionales en la primera hora de vida:
 › NP glucosa (4-5 mg/kg/min) y proteínas (2-3 g/kg/día).
 › Nutrición enteral trófica.
 › Prevención de la hipoglucemia.
 › Acceso vascular seguro.
41
Las proteínas son el principal componente estructural y funcional de las 
células. El objetivo del suministro de proteínas desde el día cero es lograr 
una retención de nitrógeno similar a la intrauterina, sin producir alteracio-
nes metabólicas. Los pacientes que reciben únicamente aportes de glucosa 
pierden diariamente un 1% o más de sus depósitos proteicos. Si es posible, 
se sumará aporte de lípidos (de 1,5 a 2 g/kg/día), también desde el primer 
día. El objetivo del aporte de lípidos es prevenir el déficit de ácidos grasos 
esenciales, constituir una fuente energética junto a la glucosa y favorecer un 
óptimo crecimiento y composición corporal. Asimismo, aumentan el aporte 
calórico con poco volumen y osmolaridad.
La recomendación actual es la de iniciar, simultáneamente con la NP y 
desde el primer día, el aporte trófico enteral con leche de la propia madre. 
En caso de no ser posible, utilizar leche de banco o, como último recurso, 
fórmula para prematuros. En los primeros días no se contabilizará este vo-
lumen en el balance hídrico (por su escasa influencia), aunque cumple un 
papel fundamental para promover la función trófica del enterocito y para el 
estímulo neuroendócrino.
Para disponer de leche humana desde el primer día de vida, es fundamen-
tal fomentar la extracción desde el primer contacto con la madre en la sala 
de internación o en la terapia, antes incluso de que ella pueda visitar la uni-
dad de Neonatología.
1.8. Fósforo. Hipofosfatemia.
1.8.1.	Definición
Hipofosfatemia: P <4 mg/dl
Hipofosfatemia severa: P <2 mg/dl
1.8.2. Fisiopatología
 › Durante el último trimestre de la gestación, el pasaje transplacentario 
y la acreción fetal mineral son particularmente altos. El calcio aportado 
es utilizado para la mineralización ósea. El fósforo, por su parte, es des-
tinado principalmente al metabolismo energético, al crecimiento de la 
masa magra y a la mineralización ósea.
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 › Con el uso de la NP con altas concentraciones de aminoácidos desde 
el primer día de vida, se ha observado un nuevo trastorno metabólico 
que incluye hipofosfatemia, hipocalemia e hipercalcemia.
 › La detección del fósforo dentro de la primera semana de vida es una 
práctica incorporada más recientemente, a partir de la verificación de 
los efectos de la introducción de la nutrición temprana sobre los elec-
trolitos.
 › El metabolismo del fósforo y su concentración plasmática están in-
fluenciados por el aporte temprano de proteínas y calorías. La NP con 
concentración alta de aminoácidos se asocia al denominado Síndrome 
de realimentación o Nutrición placentaria incompletamente restaura-
da, que tiene como principal marcador bioquímico una hipofosfatemia 
aguda, observada usualmente entre el 3° y 4° día de nutrición. Cuando 
se suministra un aporte alto de proteínas, con insuficiente aporte de 
electrolitos y minerales, se produce un ingreso de fósforo, potasio y 
magnesio al compartimento intracelular mediado por la insulina.
 › Como consecuencia de la hipofosfatemia, aumenta la 1,25 Dihidroxi Vi-
tamina D con hipercalcemia e hipercalciuria, y disminuye la secreción 
de paratohormona. El aumento de la calcemia puede ser marcado, ya 
que durante las primeras semanas de vida el calcio puede no ser se-
cretado adecuadamente a nivel tubular.
 › Constituye un factor de riesgo para la hiperglucemia, mediante un au-
mento de la resistencia a la insulina y el déficit de producción en las 
células beta.
1.8.3. Diagnóstico
Manifestaciones clínicas:
 › La hipofosfatemia es más frecuente en los prematuros con RCIU.
 › Las manifestaciones clínicas de la hipofosfatemia aguda incluyen la 
falla miocárdica, la falla respiratoria, la hemólisis y la rabdomiolisis.
43
Laboratorio:
 › Confirmar fósforo plasmático.
 › Evaluar acidosis metabólica.
 › Controlar Ionograma con calcio iónico.
1.8.4. Tratamiento
 › Los altos requerimientos de calcio y fósforo del prematuro son difíciles 
de satisfacer por vía parenteral, debido al riesgo de precipitación de 
las mezclas.
 › En el prematuro extremo se requiere mayor aporte de fósforo, con re-
lación molar Ca/P inicial de 0,8 y al final de la primera semana de 1. 
El uso de glicerofosfato de sodio pentahidratado permite un mayor 
aporte de calcio y fósforo. Aporta 2 mMol de sodio por cada mMol de 
fósforo.
 › La NP que se prepara en una relación molar Ca/P de 2 podría explicar 
el aporte insuficiente de fósforo en los primeros días.
 › Considerar la interacción de aniones y cationes, así como el estado 
ácido-base. El cloro total debe ser menor a 6 mEq/kg/día, para no 
producir acidosis metabólica por pérdida de bicarbonato de sodio.
 › Cuando el aporte de sodio supera los 4 mEq/kg/día se debe conside-
rar el uso de acetato, observando el pH.
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Hipofosfatemia severa
Fósforo sérico: 1,5-1,9 mg/dl.
EV 4 mg/kg en 4-6 hs, repetir hasta fósforo ≥2 mg/dl.
Fósforo sérico: 1-1,4 mg/dl.
EV 8 mg/kg en 4-6 hs, repetir hasta fósforo ≥2 mg/dl.
Fósforo sérico: <1 mg/dl.
EV 10 mg/kg en 4-6 hs. Repetir hasta fósforo ≥2 mg/dl.
Presentación:
Fósforo: 1 mmol =31 mg.
Sal: monosódico/disódico.
Ampolla: 1 ml = 93 mg de fósforo = 3 mmol de P y 4 mEq de Na.
Fósforo: monopotásico / dipotásico.
Ampolla 1ml = 93 mg de fósforo = 3 mmol de P y 4,4 mEq de K.
Concentración máxima:
Vía central 0,12 mmol/ml.
Vía periférica 0,05 mmol/ml.
Velocidad de infusión: 0,06 mmol/Kg/hora.
Solventes compatibles: solución fisiológica, dextrosa al 5%.
Incompatible con Ca.
Precaución: monitoreo cardíaco
Modo de preparación:
Fosfato monodisódico 0,5 ml = 1,5 mmol = 46,5 mg de P elemental.
Solución 1 para vía central: 
Se logra con 0,5 ml de fosfato + 12 ml de solución fisiológica.
Solución 2 para vía periférica:
Se logra con 0,5 ml de fosfato + 30 ml de solución fisiológica.
Pasa endovenoso en 6 horas.
45
Ejemplo:
Recién nacido de 1 kg, con vía central. Corrección: 10 mg/kg.
Preparar Solución 1.
De la Solución 1, necesitamos tomar 10 mg de P.
Si 46,5 mg de P están disueltos en 12,5 ml de Solución 1, calculamos el 
volumen para 10 mg de P mediante una Regla de 3 simple: (10 mg P x 
12,5 ml) / 46,6 mg P = 2,6 ml .
Entonces: de Solución 1, tomar 2,6 ml y administrar en 6 horas por vía 
central, a 0,4 ml/hora.
Mantenimiento:
Endovenoso: 15-45 mg/kg/día.
Vía oral: 60-90 mg/kg/día, en dosis divididas.
Termorregulación 
en el recién nacido 
prematuro
2
47
La influencia de la temperatura ambiental sobre los RNPT constituyó una 
de las principales preocupaciones de los pioneros de la Neonatología. 
Todos los recién nacidos prematuros tienen riesgo de presentar inestabili-
dad térmica, ya sea por sus característicasanatomofisiológicas, por la enfer-
medad que cursan o por la combinación de ambos factores.
Tanto la temperatura axilar como la temperatura rectal son 
consideradas como temperatura corporal central. Su valor 
normal es de 36,5 a 37,5 °C. 
La temperatura periférica es aquella tomada en la zona 
abdominal, entre el apéndice xifoides y el ombligo o los 
flancos.	Su	valor	normal	es	de	36ºC	a	36,5ºC.
El estrés por frío es siempre un factor negativo en la recuperación de la 
salud del neonato. Puede dificultar la reanimación cardiopulmonar y la es-
tabilización, favorecer la aparición de hipoglucemia, acidosis metabólica o 
hipertensión pulmonar, e interferir en el crecimiento adecuado.
Tanto la hipotermia como la hipertermia pueden aumentar la morbimorta-
lidad.
Los recién nacidos prematuros presentan características que favorecen la 
hipotermia:
 › Mayor superficie corporal en relación al peso. 
 › Estrato córneo disminuido, que aumenta la permeabilidad y facilita la 
difusión del calor y los líquidos.
 › Centro termorregulador inmaduro.
 › Control vasomotor inmaduro.
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 › Postura en deflexión –relacionada con la edad gestacional– que au-
menta las pérdidas.
 › Ausencia o escasa grasa parda para realizar termogénesis química de 
producción de calor.
2.1. Ambiente térmico neutro
Este concepto describe la temperatura ambiental en la que un recién na-
cido usa la menor cantidad de energía, oxígeno y calorías para mantener su 
temperatura corporal. Sin embargo, a pesar de su sencilla comprensión, este 
concepto implica muchas	dificultades	en	la	práctica	clínica	de	enfermería.
2.2. Mecanismos de pérdida 
 y ganancia de calor
2.2.1. Conducción
 › Es el desplazamiento de calor a través de dos cuerpos en contacto 
con diferente temperatura.
 › En el recién nacido, es la pérdida de calor hacia las superficies que 
están en contacto directo con su piel.
 › La transferencia de calor se da en dos etapas: del centro del cuerpo a 
la piel y de la superficie de la piel al objeto en contacto.
 › La transferencia es mayor cuanto más amplia es la superficie expuesta.
 › Es importante evitar exponer al RN a elementos con menor tempera-
tura que su cuerpo (ej. durante el momento del peso; en este caso se 
debe colocar una sábana que lo aísle de la superficie de la balanza).
49
 › El contacto piel-a-piel con la madre (COPAP), es una forma de utilizar 
este mecanismo de transferencia de calor para que el bebé mantenga 
su temperatura corporal normal.
2.2.2. Convección
 › Es la transferencia de calor entre una superficie sólida y el aire o líqui-
dos. El recién nacido pierde o gana calor hacia el aire que lo rodea o 
que respira. 
 › Si existe una corriente de aire, se produce una convección forzada y la 
transferencia de calor es mayor.
 › Para reducir las pérdidas de calor por convección es importante:
• evitar las corrientes de aire;
• usar adecuadamente la incubadora y la servocuna según la edad 
gestacional;
• vestir al recién nacido cuando se encuentra estable;
• usar cobertores plásticos cuando el recién nacido esté normotér-
mico;
• administrar oxígeno calentado al mínimo flujo permitido según el 
dispositivo.
2.2.3. Evaporación
 › Es la pérdida de calor por el gasto energético del paso del agua del es-
tado líquido al estado de vapor. En el RN está presente en la vaporiza-
ción de la humedad de la piel o de la mucosa respiratoria al ambiente. 
Por cada gramo de agua evaporada se consumen 0,58 calorías. 
 › Las pérdidas de calor están relacionadas con factores tales como la 
humedad, la superficie expuesta y la velocidad del aire.
 › Para reducir las pérdidas de calor por evaporación es importante con-
siderar que:
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• Prematuros mayores a 32 semanas: secar rápidamente en la Sala 
de Partos.
• Prematuros menores de 32 semanas: recibirlos sin secar (secar 
únicamente la cabeza), colocar en bolsa de polietileno y ponerles 
gorro.
• Administrar gases calentados y humidificados.
• Uso de microclima o aumento de la humedad ambiente. 
• Aumentar la humedad relativa reduce las pérdidas por evapora-
ción. Con una humedad relativa del 100% no existe pérdida de calor 
por evaporación.
2.2.4. Radiación
 › Es la propagación de energía a través del espacio vacío, sin requerir 
presencia de materia; es decir a distancia y sin contacto directo.
 › El RN perderá calor hacia cualquier objeto más frío que lo rodee y ga-
nará calor de objetos calientes a los que esté expuesto.
 › Un factor determinante para la pérdida de calor por radiación es la 
distancia entre el RN y los objetos más fríos. A mayor distancia, menor 
pérdida de calor por radiación.
 › Para reducir las pérdidas de calor con el ambiente por radiación es 
importante:
• ubicar la unidad del recién nacido lejos de ventanas.
• usar incubadoras de doble pared, que ofrecen un aislamiento adi-
cional. 
 › Utilizar un nido que permita al neonato mantener una posición en fle-
xión; por otra parte, las paredes del nido evitan las pérdidas por radia-
ción.
51
Fig. 3. Mecanismos de pérdida de calor en el recién nacido.
2.3. Control de la temperatura axilar
Para realizar una correcta medición de la temperatura axilar hay que tomar 
las siguientes precauciones:
 › Observar la axila del paciente, la integridad de la piel y la ausencia de 
secreciones o unto sebáceo. La piel debe estar seca en la zona axilar 
para no alterar el resultado del control.
 › Movilizar suavemente el brazo del paciente.
 › Accionar el termómetro, esperar la señal de encendido y colocar el 
termómetro digital. Se desaconseja la utilización de los termómetros 
de mercurio por sus riesgos y su grado de contaminación3.
3 La Resolución 75/19 de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable prohíbe, 
a partir del 1º de enero de 2020, la fabricación, la importación y la exportación de pro-
ductos con mercurio, incluyendo termómetros y tensiómetros (ver Boletín Oficial del 
15-02-2019 en https://bit.ly/2ltbxMK). Consultar, además, la normativa local, ya que al-
gunas jurisdicciones de la República Argentina cuentan con legislación específica sobre 
eliminación de productos con mercurio. (Por ejemplo, la provincia de Córdoba, con la 
Ley Provincial Nº 9605, sobre Hospitales Libres de Mercurio, sancionada el 4/3/2009). 
Convección
Evaporación
Conducción
Radiación
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 › Esperar la señal de registro. 
 › Asentar el dato obtenido en la hoja de control. En caso de encontrarse 
el RN en una incubadora o servocuna, se debe consignar la tempera-
tura corporal axilar y la temperatura de aire que necesita en ese mo-
mento para mantener la temperatura corporal. Estos datos son útiles 
para evaluar el requerimiento térmico, principalmente si la incubadora 
se programa en Modo piel, ya que logra la normotermia del paciente a 
partir de la modificación de la temperatura ambiente. Las anotaciones 
de ambos datos ofrecen, a lo largo del día, una evaluación de la capa-
cidad del RN para termorregular, según la variación de la temperatura 
ofrecida por la incubadora.
2.4. Termorregulación 
 en la Sala de Partos
Ante el nacimiento de un RNPT, se elevará la temperatura ambiental a 
24-26 °C, para que mantenga la temperatura corporal entre 36,5 y 37,5 °C. 
También se precalentará la cuna radiante para garantizar un ambiente cálido.
De acuerdo con su EG, la recepción en Sala de Partos será diferente con 
respecto a la termorregulación.
 › Mayores de32 semanas: se utilizarán compresas suaves para la re-
cepción, secándolo por absorción, evitando frotar la piel. Se secará la 
cabeza, se la cubrirá con un gorro de algodón y luego un gorro plás-
tico. Según el estado clínico del neonato y solo si el recién nacido se 
encuentra normotérmico, se lo vestirá con ropa y se lo trasladará a la 
UCIN. Si presenta hipotermia, es necesario recuperar la temperatura 
antes del traslado.
53
Fig. 4. Dispositivos plásticos en la recepción del recién nacido 
prematuro.
 › Menores de 32 semanas: se utilizarán bolsas plásticas para introducir 
al recién nacido apenas nace. Se secará la cabeza, se la cubrirá con un 
gorro de algodón y luego con un gorro plástico. Las bolsas plásticas 
mejoran la temperatura corporal central al ingreso en la UCIN o hasta 
dos horas después del nacimiento.
 Una vez colocado el RN en la bolsa, se ajusta el cierre tipo “abrojo” 
para cerrar la sección inferior. Luego se ajusta la capucha, cuidando no 
cubrir las vías respiratorias. El bebé debe mantenerse envuelto hasta 
la admisión en la UCIN.
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Fig. 5. Algoritmo del control de la temperatura en el nacimiento.
Nacimiento
del RNPT
 ¿Reanimación 
cardiopulmonar?
¿Puede realizar
contacto
piel a piel?
Secar
Remover
las toallas 
húmedas
Cubrir con
toallas secas
y tibias
Vestir 
y colocar 
gorro
Secar
Remover
las toallas 
húmedas
Colocar gorro
Ubicar 
al RNPT
en contacto
piel a piel
con su 
madre
Cubrir con
toallas secas
y tibias
Secar
Remover
las toallas 
húmedas
Iniciar
maniobras
de RCP
según
corresponda
Estabilizar y trasladar
al RNPT
Admitir en la UCIN
Colocar en incubadora
con humedad
Remover la bolsa
plástica y controlar
la temperatura 
constantemente
Controle la
temperatura
axilar lo más
rápido 
posible
Ubique al RNPT
bajo un calentador
radiante
 ¿Edad gestacional
menor a 
32 semanas?
NO
NO
SÍ
SÍ
SÍNO
No secar al RNPT
Colocar en una
bolsa plástica
Secar la cabeza
y colocar
gorro de tela
y plástico
Iniciar maniobras 
de RCP según 
corresponda
55
2.5. Manejo de las incubadoras
Las incubadoras pueden utilizarse en distintos modos de uso:
 › Modo aire o manual: el profesional de enfermería selecciona la tem-
peratura ambiente de la incubadora y esta permanece estable durante 
todos los procesos. Si las puertas se abren, la incubadora aumenta la 
potencia del calefactor para mantener la temperatura estable.
 › Modo piel o servo: el profesional de enfermería selecciona la tempe-
ratura que desea que el recién nacido mantenga. El procesador de la 
incubadora está conectado a un sensor-paciente, fijado habitualmen-
te en el abdomen del RN. El sensor se coloca en zonas donde no haya 
presencia de grasa parda y resulte cómodo para la movilización del 
paciente. Si la temperatura del neonato baja, la incubadora aumenta la 
potencia del calefactor, hasta que recupere la temperatura, modifican-
do la temperatura ambiente de la incubadora.
Existen numerosos estudios que muestran cuáles son los beneficios y difi-
cultades de cada uno de estos modos:
Modo aire /manual:
 › Mantiene la temperatura ambiental estable, con pocas variaciones. 
 › No requiere de sensores para medir la temperatura abdominal.
 › Necesita menos cuidado calificado y menos horas de enfermería.
 › Presenta mayor consumo de oxígeno que en el modo-piel.
 › Se producen múltiples variaciones en la temperatura del neonato.
Modo piel /servo:
 › La temperatura ambiente de la incubadora es muy variable..
 › Se necesitan temperaturas ambientales más altas que en el modo-aire.
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 › Requiere de enfermería calificada, cuidado del sensor y de la piel cir-
cundante y uso de materiales hidrocoloides y tela adhesiva para su 
fijación.
 › El recién nacido pasa un mayor porcentaje del tiempo en ambiente 
térmico neutro.
Fig. 6. Protección previa de hidrocoloide para fijar el sensor en el 
modo piel, dejando libre sin hidrocoloide la parte metálica del 
sensor, la que debe estar en contacto con la piel para obtener el 
registro.
Recomendaciones para la elección del modo aire-
manual o el modo piel-servocontrolado
Modo aire / manual:
 › Este modo se usa en el recién nacido prematuro tardío, más estable, 
cuando no se requieren ajustes minuciosos.
Modo piel / servocontrol:
 › Es la configuración preferida para los prematuros, ya que ajusta de for-
ma automática y constante la producción de calor de la incubadora de 
57
acuerdo con la temperatura de la piel establecida y la temperatura de 
la piel medida por el sensor de temperatura de la piel. 
 › La interrupción del servocontrol puede considerarse cuando el bebé:
• Pesa ≥1000 gramos.
• Temperatura estable en la incubadora.
• No requiere humedad ambiental.
 › Al pasar de modo servo a modo manual, ajuste la temperatura del aire 
al mismo nivel con que fue suministrado durante las 24 horas anterio-
res.
 › Si registró fluctuaciones significativas, considere que aún no está listo 
para la transición al modo control manual.
2.6. Manejo de la humedad
 › La tasa de PTEA es una medida objetiva de la integridad del estrato 
córneo. Se refiere a la pérdida de agua a través de la piel que, en un 
RNPT sin humidificación activa puede llegar a ser de 150 ml/kg/día. 
Los prematuros pueden perder hasta el 13% de su peso corporal en 
el primer día, con una humedad relativa del 50%, afectándose el ritmo 
diurético, el balance de los electrolitos, así como los requerimientos 
hídricos y calóricos. 
 › La madurez de la función de barrera se manifiesta indirectamente a 
través del control de las PTEA y la acidificación del pH de la piel. La 
permeabilidad epidérmica es mayor cuanto menor es la edad gesta-
cional.
 › La maduración del estrato córneo se produce entre los 7 y los 10 días 
de edad posnatal. Esto implica que las PTEA son mayores durante la 
primera semana de vida.
 › Valorar las PTEA no solo tiene impacto sobre el cuidado de la piel, sino 
sobre la estabilidad hidroelectrolítica, la regulación de la temperatura 
y el mantenimiento del peso corporal.
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 › La humidificación consiste en aumentar la cantidad de vapor presente 
en una corriente gaseosa, con el objetivo de modificar sus condicio-
nes de humedad y temperatura por interacción con una corriente de 
agua. Se transfiere agua y energía calorífica de una a otra corriente. La 
humedad es la cantidad de vapor de agua que contiene un gas; es un 
aislante que actúa disminuyendo las pérdidas de calor corporal por 
evaporación. Es medible y puede definirse como absoluta o relativa.
La humidificación	activa en una incubadora consiste en administrar hu-
medad con sistemas servocontrolados. Un calefactor calienta el agua del 
depósito de la incubadora hasta la ebullición, produciendo vapor. Este va-
por aumenta el nivel de humedad en el interior de la cámara climática de 
la incubadora. 
Aumentar la humedad relativa en la incubadora hasta valores superiores a 
85% disminuye las PTEA en los menores de 32 semanas. 
 › El uso de la humedad mantiene la temperatura, ayuda al manejo de 
líquidos y electrolitos, disminuye la PIA y mantiene la integridad de 
la piel.
 › Existen diversos protocolos de humidificación para disminuir las PTEA. 
Todos coinciden en mantener humedades superiores a 85% durante la 
primera semana de vida.
La humidificación	pasiva consiste en generar humedad mediante el pa-
saje de flujo de aire a través de un calentador humidificador con calenta-miento del agua. El flujo de aire pasa sobre un depósito de agua y se humi-
difica. Con este método de humidificación no es posible obtener tasas de 
humedad altas y constantes, y se producen aerosoles en suspensión que 
favorecen el transporte de partículas de polvo y microorganismos al recién 
nacido prematuro. 
 › El nivel de humedad alcanzado en el interior de la incubadora no es 
medible.
 › No se recomienda la utilización de humidificación pasiva en el manejo 
de prematuros extremos.
 › Podría utilizarse excepcionalmente, en caso de tener que estabilizar un 
prematuro extremo hasta su derivación a un centro de mayor complejidad.
59
Las diferencias sustanciales entre la humidificación pasiva y activa se resu-
men en la siguiente tabla:
Métodos de 
humidificación
Humedad 
constante
Altas 
tasas de 
humedad 
relativa
Generación 
de humedad
Riesgo 
de 
infección
Tiempo de 
permanencia
Pasiva No es posible. No es 
posible.
Por 
calentamiento 
del agua.
Sí. Evaluar 
costo/
beneficio con 
el riesgo de 
infección.
Activa Es posible, por 
el sistema de 
control con 
realimentación.
Se puede 
generar 
hasta 
100% de 
humedad.
Por ebullición 
del agua.
No. Evaluar 
curva de 
peso, estado 
de la piel y 
electrolitos.
Recomendamos que las unidades de Nivel III cuenten con 
incubadoras de humedad activa.
2.6.1. Aspectos prácticos del cuidado del recién 
nacido	prematuro	que	requiere	humidificación	
activa 
Controles de inicio al sistema de humidificación
 › Seleccionar el porcentaje de humedad relativa que se desea tener 
dentro del habitáculo de la incubadora, establecido de acuerdo a los 
días de vida y edad gestacional.
 › Conectar al sistema de humidificación un frasco o bolsa de agua 
estéril lo más grande posible a fin de aumentar los intervalos del 
recambio periódico. Si es posible, usar un reservorio de 2000 ml de 
capacidad. 
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Atención y cuidado del recién nacido prematuro. 
Pautas y lineamientos prácticos
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 › Controlar que siempre haya disponibilidad de agua, ya que la incu-
badora posee un sistema de autollenado. En el caso que falte líquido 
para general humedad, la incubadora avisará mediante una alarma.
Fig. 7. Incubadora de humedad, con condensación de agua en la 
pared.
Controles de inicio al recién nacido prematuro
 › Colocar al recién nacido prematuro en la incubadora con humedad tan 
pronto como sea posible después de la admisión a la UCIN. Retirar la 
bolsa plástica cuando el RN ya se encuentra dentro de la incubadora 
con la humedad aumentada. Evitar el uso de servocunas.
61
 › Desvestir al recién nacido, dejándolo con pañal solamente, para per-
mitir que su piel quede expuesta a la humedad. 
En nuestro medio existen algunas prácticas relacionadas con el ma-
nejo estéril del recién nacido prematuro mientras se encuentra con 
humidificación (uso de guantes y ropa estériles), si bien no hemos en-
contrado evidencia científica que las sustente y representan solo una 
recomendación de expertos de nuestro país.
 › Controlar la temperatura axilar y del ambiente de la incubadora para 
detectar un eventual aumento de los requerimientos térmicos. Moni-
torear con frecuencia la temperatura del neonato, especialmente des-
pués del inicio en el tratamiento con humedad: al menos cada hora 
hasta que se estabilice, y luego cada 4 horas.
Controles al sistema de humidificación durante el 
tiempo de tratamiento
 › Tener disponible una sábana plástica dentro de la incubadora, para 
cubrir al recién nacido cada vez que se abran los portillos, a fin de evi-
tar las PIA durante los procedimientos.
 › El ingreso de aire frío no solo aumentará la posibilidad de pérdida de 
calor por convección, sino que hará que la incubadora aumente su 
potencia para lograr el suministro de calor solicitado. 
 › Controlar que la condensación de agua no moje al recién nacido. Si la 
incubadora comienza a condensar, es importante controlar la tempe-
ratura ambiental de la UCIN. A mayor diferencia de temperatura entre 
el habitáculo de la incubadora y el ambiente, mayor condensación.
 › Controlar, en la pantalla de la incubadora, las tendencias de la hume-
dad en las últimas horas. 
 › Abrir las puertas de la incubadora la menor cantidad posible de ve-
ces, durante el menor tiempo posible, a fin de mantener estables la 
humedad y la temperatura.
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Atención y cuidado del recién nacido prematuro. 
Pautas y lineamientos prácticos
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Controles al recién nacido prematuro con 
humidificación durante el tiempo de tratamiento
 › Utilizar el servocontrol para el monitoreo de la temperatura cuando el 
recién nacido prematuro está en humedad ambiental, si las condicio-
nes de la piel lo permiten.
 › Fijar el sensor con protección de hidrocoloide alrededor del sensor de 
la incubadora, si las condiciones de la piel lo permiten.
 › Rotar el sensor de la incubadora en forma periódica, utilizando hidro-
coloide para la protección de la piel.
 › Valorar el estado de la piel: fundamentalmente integridad, eritema y 
lesiones.
 › Realizar control de peso si el estado clínico del paciente lo permite, o 
por medio de la balanza que algunas incubadoras traen incorporada.
 › Controlar natremia y urea en sangre, y recolectar muestras de orina 
para evaluar la densidad urinaria y los niveles de sodio y potasio.
 › Realizar el balance estricto de ingresos y egresos.
 › Garantizar una mínima manipulación, y agrupar todos los cuidados y 
procedimientos si el paciente lo tolera.
 › Registrar, en la tabla de observaciones, el porcentaje de humedad es-
tablecido y el nivel de humedad real.
 › Garantizar la supervisión periódica de los electrolitos (una vez al día), 
especialmente los niveles de Na+ en sangre y, en particular, durante el 
destete del nivel de humedad.
 › Vigilar la aparición de signos de sepsis o de hipotermia, e informar de 
inmediato a personal médico.
 › Con base en la falta evidencia y la variabilidad en las guías de práctica 
clínica, sobre el tiempo de permanencia y descenso de la humedad 
relativa, recomendamos lo siguiente:
63
 › Tiempo máximo de permanencia: 7 días. 
• <28 semanas: mantener al 85% durante 5 días y comenzar a dismi-
nuir progresivamente la humedad. Día 6: reducir al 75%; después 
de 12 horas, al 65%. Día 7: reducir al 55%; después de 12 horas, bajar 
al 45% y luego suspender. Tener en cuenta siempre el estado de 
hidratación del paciente.
• 28 a 32 semanas: comenzar con 70%. Mantener por 5 días y co-
menzar a disminuir gradualmente, evaluando la tolerancia. El día 6 
bajar, a 60%; y el día 7, a 50%. Luego, retirar. 
 › Efectuar el registro de los cuidados realizados al recién nacido, con-
signando el porcentaje de humedad, los días que ha permanecido con 
humedad en la incubadora y los beneficios que esto ha aportado (tales 
como estabilidad térmica e hidroelectrolítica, e impacto sobre el peso 
del recién nacido).
Controles posteriores al uso 
del sistema de humidificación
 › Una vez finalizado su uso, esterilizar el conector de unión entre el re-
servorio de agua y la cámara climática.
 › Cuando la humedad se retira, se debe realizar el cambio de incuba-
dora, o bien retirar la bandeja de agua para prevenir la proliferación 
microbiana. 
 › Cambiar la incubadora cada 7 días, por una incubadora limpia.
 › Después de su uso, es importante asegurarse de que la cámara de hu-
medad se encuentre limpia. En algunos modelos de incubadora existe 
la posibilidad de vaciar el resto del agua a través de un dispositivo.
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Atención y cuidado del recién nacido prematuro. 
Pautas y lineamientos prácticos
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Fig. 8. Conector entre la cámara climática y el depósito.
Fig. 9. Ingreso del agua