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EL MENSAJE DE APOCALIPSIS 
Vi el cielo abierto 
miguel wilcock 
anteriormente vicario de la iglesia de San Nicolás, Durham 
Editores de serie: 
JA Motyer (OT) 
John Stott (NT) 
Derek Tidball (Temas de la Biblia) 
 
www.ivpress.com/academic/ 
http://www.ivpress.com/academic/
 
2 
 
 
InterVarsity Press 
PO Box 1400 
Downers Grove, IL 60515-1426 
World Wide Web: www.ivpress.com 
Correo electrónico: email@ivpress.com 
 
© Michael Wilcock, 1975 
 
Guía de estudio © Inter-Varsity Press 1989 
 
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede 
reproducirse de ninguna forma sin el permiso por escrito de InterVarsity 
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Las citas bíblicas citadas aquí son de la Santa Biblia, Nueva Versión 
Internacional ®. NIV®. Copyright ©1973, 1978, 1984, 2011 de la Sociedad 
Bíblica Internacional. Usado con permiso de Hodder and Stoughton Ltd. 
Todos los derechos reservados. “NIV” es una marca registrada de la Sociedad 
Bíblica Internacional. Número de marca comercial del Reino Unido 1448790. 
Distribuido en América del Norte con permiso de Zondervan Publishing 
House. 
 
ISBN 978-0-8308-9797-1 (digital) 
ISBN 978-0-87784-293-4 (impreso) 
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PREFACIO GENERAL 
LA BIBLIA HABLA HOY describe tres series de exposiciones, basadas en los 
libros del Antiguo y Nuevo Testamento, y en temas bíblicos que recorren toda 
la Escritura. Cada serie se caracteriza por un triple ideal: 
• exponer el texto bíblico con precisión 
• relacionarlo con la vida contemporánea, y 
• para ser legible. 
Estos libros no son, por lo tanto, "comentarios", ya que el comentario busca 
más dilucidar el texto que aplicarlo, y tiende a ser una obra más de referencia 
que de literatura. Tampoco, por otro lado, contienen el tipo de 'sermones' que 
intentan ser contemporáneos y legibles sin tomar las Escrituras lo 
suficientemente en serio. Los colaboradores de la serie La Biblia Habla Hoy 
están todos unidos en sus convicciones de que Dios todavía habla a través de 
lo que ha dicho, y que nada es más necesario para la vida, la salud y el 
crecimiento de los cristianos que escuchar lo que el Espíritu les está diciendo. 
a través de su Palabra antigua, pero siempre moderna. 
ALEC MOTYER 
JUAN STOTT 
DEREK TIDBALL 
Editores de serie 
 
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A María y Rut 
 
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RECONOCIMIENTO 
El texto bíblico de esta publicación es de la Versión estándar revisada del 
Nuevo Testamento, segunda edición, copyright © 1971, de la División de 
Educación Cristiana, Consejo Nacional de las Iglesias de Cristo en los Estados 
Unidos de América, y se usa con autorización. 
 
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PREFACIO 
La mayoría de los lectores de la Biblia tienen una relación de amor y odio con 
el último de sus sesenta y seis libros. El Apocalipsis está lleno de misterios, 
tanto en el sentido moderno de la palabra como en el sentido bíblico especial 
de la misma, y como todos los misterios, se repelen y atraen alternativamente. 
Ciertamente amigos en mi propia congregación en St Faith's, Maidstone, han 
expresado tanto la exasperación de '¡No puedo entender ni una palabra!' y la 
curiosidad de '¡Vamos a intentarlo!' Esta doble reacción, junto con un estudio 
anterior que había hecho sobre el tema de la profecía predictiva, y el recuerdo 
estimulante de mis propias inmersiones previas en Apocalipsis (más a lo largo 
de la orilla que los capítulos 2 y 3 tan frecuentados, aunque todavía solo en el 
aguas poco profundas), resultó en una serie de estudios bíblicos en nuestra 
reunión de la iglesia a mitad de semana. 
Independientemente de lo que otros hayan ganado con esta serie, ¡lo que 
impresionó al líder fue su insuficiencia! Volví a darme cuenta de que, incluso 
después de esas semanas de exploración, "profundidades insondables yacían 
más allá". Habíamos comenzado a vadear, donde hasta entonces la mayoría de 
nosotros habíamos remado simplemente; pero ahora sentía que lo mínimo que 
se podía hacer frente a tales profundidades era tratar de aprender a nadar. 
Esta exposición es el resultado de tal intento. Puede estar más alejada de sus 
orígenes hablados, más 'libros', que algunas de las otras contribuciones a la 
serie gemela La Biblia Habla Hoy y La Voz del Antiguo Testamento , por la 
sencilla razón de que tiene que tratar —aunque sin grandes pretensiones de 
erudición, problemas que pertenecen más a la sala de conferencias que al 
púlpito. Por otro lado, ha tratado de resaltar una cualidad que brilla en cada 
página de Apocalipsis, y que pertenece mucho al púlpito, porque debe ser parte 
de la experiencia viva de la iglesia. Esa es la apelación a la imaginación. Las 
verdades del Apocalipsis son ciertamente asuntos que la mente debe captar; 
pero se nos presentan en una procesión desenfrenada de símbolos, con la 
panoplia de música, color, textura, e incluso sabor y olor. Es una gran cosa que 
el intelecto de uno esté cautivo a la Palabra de Dios. Pero, ¿en cuántos cristianos 
la imaginación no ha sido todavía encauzada al servicio de Cristo? Eso, creo, es 
algo que una apreciación renovada de la gran visión de Juan difícilmente puede 
dejar de lograr. 
MICHAEL WILCOCK 
 
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ABREVIATURAS PRINCIPALES 
AG Un léxico griego-inglés del Nuevo Testamento y otra literatura 
cristiana primitiva por William F. Arndt y F. Wilbur Gingrich (University of Chicago Press y 
Cambridge University Press, 1957). 
AV La versión autorizada (King James) de la Biblia (1611). 
Caird La Revelación de San Juan el Divino por GB Caird (A. y C. Black, 1966). 
herrero La Revelación de San Juan el Divino por Austin Farrer (Oxford University Press, 
1964). 
Glasson The Revelation of John por TF Glasson ( The Cambridge Bible 
Commentary on the New English Bible , Cambridge University Press, 1965). 
JB La Biblia de Jerusalén (Darton, Longman y Todd, 1966). 
JBP El Nuevo Testamento en Inglés Moderno por JB Phillips (Collins, 1958). 
Red La Revelación de San Juan por Martin Kiddle ( The Moffatt New Testament 
Commentary , Hodder and Stoughton, 1940). 
knox El Nuevo Testamento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo traducido 
por Ronald Knox (Burns, Oates and Washbourne, 1946). 
Maycock El Apocalipsis de AL Maycock (Dacre Press, nd). 
Morris La Revelación de San Juan por Leon Morris ( Comentarios del Nuevo 
Testamento de Tyndale , Inter-Varsity Press, 1969). 
NEBRASKA The New English Bible (Nuevo Testamento, 1961; Antiguo Testamento, 1970). 
RSV La versión estándar revisada de la Biblia (Nuevo Testamento, 1946; Antiguo 
Testamento, 1952; edición revisada, 1971). 
casa 
rodante 
La versión revisada de la Biblia (1885). 
dulce El Apocalipsis de San Juan por HB Swete (Macmillan, tercera edición, 1911). 
Walvoord La Revelación de Jesucristo por John F. Walvoord (Marshall, Morgan y Scott, 1966). 
 
 
 
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CONTENIDO 
El Prólogo (1:1–8) 
La relevancia del libro de Apocalipsis 
1. El Título (1:1–3) 
2. El saludo (1:4–8) 
Escena 1: La Iglesia en el mundo: siete cartas dictadas (1:9–3:22) 
 La repetición de patrones 
1. Comienza la Escena 1: La Iglesia Centrada en Cristo (1:9–20) 
2. La Primera Carta: A Éfeso (2:1–7) 
3. La Segunda Carta: A Esmirna (2:8–11) 
4. La Tercera Carta: A Pérgamo (2:12–17) 
5. La Cuarta Carta: A Tiatira (2:18–29) 
6. La Quinta Carta: A Sardis (3:1–6) 
7. La Sexta Carta: A Filadelfia (3:7–13) 
8. La Séptima Carta: A Laodicea (3:14–22)Escena 2: Sufrimiento por la Iglesia: Siete Sellos Abiertos (4:1–8:1) 
 El significado de los números 
1. Se abre la escena 2: La creación centrada en Cristo (4:1–5:14) 
2. El Primer Sello: Conquista (6:1, 2) 
3. El Segundo Sello: Contienda (6:3, 4) 
4. El Tercer Sello: Escasez (6:5, 6) 
5. El Cuarto Sello: La Muerte (6:7, 8) 
6. El Quinto Sello: El Sufrimiento de los Testigos de Dios (6:9–11) 
7. El Sexto Sello: El Cataclismo Final (6:12–17) 
8. Sin embargo, la Iglesia es indestructible (7:1–17) 
9. El Séptimo Sello: 'El Resto Es Silencio' (8:1) 
Escena 3: Advertencia para el mundo: sonido de siete trompetas (8:2–11:18) 
 La secuencia de eventos 
1. Se abre la escena 3: Dios escucha el clamor de su pueblo (8:2–6) 
2. La Primera Trompeta: La Tierra Azotada (8:7) 
3. La Segunda Trompeta: El Mar Azotado (8:8, 9) 
4. La Tercera Trompeta: Los Ríos Azotados (8:10, 11) 
 
9 
 
5. La Cuarta Trompeta: El Cielo Azotado (8:12) 
6. ¡Que el mundo de los hombres tenga cuidado con las trompetas 
restantes! (8:13) 
7. La Quinta Trompeta: Tormento (9:1–12) 
8. La Sexta Trompeta: Destrucción (9:13–21) 
9. El significado de la última trompeta (10:1–7) 
10. Sin embargo, el mundo no se arrepiente (10:8–2:14) 
11. La séptima trompeta: El mundo ya no existe (11:15–18) 
Escena 4: El Drama de la Historia: Siete Visiones del Conflicto Cósmico 
(11:19–15:4) 
 El análisis del drama 
1. Comienza la escena 4: Detrás del velo, el pacto de Dios (11:19) 
2. Los personajes (12:1–6) 
3. El complot (12:7–16) 
4. El Preludio (12:17) 
5. La Primera Visión: La Bestia del Mar (13:1–10) 
6. La Segunda Visión: La Bestia de la Tierra (13:11–17) 
7. El Número de la Bestia (13:18) 
8. La Tercera Visión: El Cordero y Sus Seguidores (14:1–5) 
9. La Cuarta Visión: Los Ángeles de la Gracia, la Perdición y la 
Advertencia (14:6–13) 
10. La quinta visión: la siega final (14:14–20) 
11. La sexta visión: un adelanto de la escena 5 (15:1) 
12. La Séptima Visión: La Canción de Victoria (15:2–4) 
Escena 5: Castigo para el mundo: Siete copas derramadas (15:5–16:21) 
 La unidad del drama 
1. Comienza la escena 5: Detrás del velo, la ira ineludible de Dios (15: 
5–16: 1) 
2. La Primera Copa: La Tierra Azotada (16:2) 
3. La Segunda Copa: El Mar Azotado (16:3) 
4. La tercera copa: Los ríos azotados (16:4–7) 
5. La Cuarta Copa: El Cielo Azotado (16:8, 9) 
6. La Quinta Copa: Tormento (16:10, 11) 
7. La Sexta Copa: Destrucción (16:12–16) 
8. La séptima copa: el mundo ya no existe (16:17–21) 
 
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Escena 6: Babilonia la Ramera: Siete Palabras de Justicia (17:1–19:10) 
 La identificación de los símbolos 
1. Se abre la escena 6: La primera palabra sobre Babilonia (17:1–6) 
2. La segunda palabra: el misterio de Babilonia (17:7–18) 
3. La Tercera Palabra: La Caída de Babilonia (18:1–3) 
4. La Cuarta Palabra: El Juicio de Babilonia (18:4–20) 
5. La Quinta Palabra: La Muerte de Babilonia (18:21–24) 
6. La sexta palabra: La canción fatal de Babilonia (19:1–5) 
7. La Séptima Palabra: El Sucesor de Babilonia (19:6–8) 
8. Estas son palabras verdaderas de Dios (19:9, 10) 
Escena 7: El drama detrás de la historia: siete visiones de la realidad última 
(19:11–21:8) 
 el milenio 
1. Escena 7 Comienza: La Primera Visión: El Capitán de los Ejércitos del 
Cielo (19:11–16) 
2. La segunda visión: su victoria es segura (19:17, 18) 
3. La Tercera Visión: Sus Enemigos Están Condenados (19:19–21) 
4. La Cuarta Visión: El Diablo (20:1–3) 
5. La Quinta Visión: La Iglesia (20:4–10) 
6. La Sexta Visión: El Juicio Final (20:11–15) 
7. La Séptima Visión: La Nueva Era (21:1–8) 
Escena 8: Jerusalén la Novia: Siete Revelaciones Finales (21:9–22:19) 
1. Se abre la escena 8 (21:9) 
2. La Primera Revelación: La Ciudad de Dios (21:10–21) 
3. La segunda revelación: la morada de Dios (21:22–27) 
4. La Tercera Revelación: El Mundo de Dios Renovado (22:1–5) 
5. La Cuarta Revelación: La Palabra de Dios Validada (22:6–10) 
6. La quinta revelación: la obra de Dios completada (22:11–15) 
7. La sexta revelación: la bendición final de Dios (22:16, 17) 
8. La séptima revelación: la maldición final de Dios (22:18, 19) 
El Epílogo (22:20, 21) 
El libro del que podríamos prescindir 
La última palabra del autor (22:20, 21) 
 
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INTRODUCCIÓN 
Los libros de la presente serie pretenden ser "exposiciones" de las 
Escrituras. El peligro de intentar escribir algo de este tipo, ni un comentario ni 
un volumen de sermones, es, por supuesto, que uno puede caer entre dos 
taburetes y producir un libro negativo e insatisfactorio. Pero en lo que 
concierne al Apocalipsis de Juan, ciertamente hay lugar para una exposición 
positiva que toma un rumbo entre lo académico y lo sermónico, y trata de 
combinar la exégesis (lo que dice el texto) con la aplicación (lo que nos dice ) . 
Porque la literatura sobre Apocalipsis es única en un aspecto. Ninguna parte de 
la Biblia ha tenido tantos comentarios escritos al respecto, de hecho, "una gran 
multitud que nadie podría contar", y tan pocos libros que el cristiano común de 
inteligencia promedio pueda realmente sentarse y leer, para encontrar el 
mensaje de Juan lidiando con y aplicado a sus necesidades presentes. 
Este volumen intenta ser uno de estos últimos. Si tiene éxito o no, es decisión 
del lector. El escritor tiene que confesar que a menudo se preguntaba si había 
mordido más de lo que podía masticar, ¡y mucho menos digerir! La gran 
extensión y dificultad de Apocalipsis, en comparación con otras partes de las 
Escrituras que se exponen en esta serie, trae problemas especiales. Sus 
veintidós capítulos tendrán que ser tratados de manera más esquemática de lo 
que sería el caso con las Cartas más cortas del Nuevo Testamento, si la 
extensión de la exposición se mantiene dentro de los límites, y eso significa que 
uno inevitablemente hará menos que justicia. a algunos de sus acertijos. La 
dificultad del libro hace que la balanza entre explicación y aplicación haya de 
inclinarse del lado de la primera, de modo que haya una mayor proporción de 
exégesis que con otros libros: los huesos tenderán a mostrarse más. Sin 
embargo, aunque es posible que el lector no encuentre todas las palabras 
interpretadas, se espera que se familiarice lo suficiente con el lenguaje para 
poder captar el sentido del argumento; y aunque tiene que haber una buena 
dosis de explicación, ésta se ha concentrado en los breves 'ensayos' al principio 
de cada escena del drama, para que no abarrote demasiado el texto mismo. 
El análisis del libro como drama en ocho Escenas es un ejemplo de ello. Es 
un asunto importante, porque algunas de las dificultades innecesarias de 
Apocalipsis surgen de las divisiones tradicionales en capítulos y versículos, que 
son útiles pero a menudo engañosos. Un análisis claro de las visiones de Juan, 
logrado por un intento de ponerse en su lugar y ver las cosas como él las vio, es 
 
12 
 
una gran ayuda para entender de qué se trata. Las razones de la adoptada aquí 
están reunidas en el ensayo introductorio a la Escena 4 (págs. 110-115). 
Otra ayuda valiosa, de hecho la más valiosa, es la Escritura misma. De los 
sesenta y seis libros, quizás Apocalipsis, sobre todo, dependa del resto para su 
correcta interpretación. De ahí la juiciosa observación de Glasson: 'Las 
referencias marginales en la Versión Revisada de la Biblia... son a menudo tan 
esclarecedoras como cualquier comentario'. 1 La importancia de esta 
herramienta básica se vuelve a mencionar en relación con el Prólogo (p. 30). 
De hecho, todo lo que sigue está escrito con la convicción de que el mensaje 
real y central del Apocalipsis puede entenderse sin la ayuda de ningún 
"conocimiento de fondo" extraído de más allá de los límites de la Biblia misma. 
Sin embargo, inevitablemente surgen ciertas preguntas sobre los 
antecedentes del libro, y aunque no se consideren esenciales para comprender 
su mensaje principal, merecen al menos un breve tratamiento aquí. 
 
El estilo del libro 
'Revelación' y su título alternativo 'Apocalipsis' provienen de laspalabras 
latinas y griegas para 'revelación'. Esta última dio su nombre a toda una clase 
de escritos religiosos judíos que aparecieron principalmente entre el 200 a. C. 
y el 100 d. C. y que se conoce como "literatura apocalíptica" o simplemente 
"apocalíptica". Generalmente se acepta que la Biblia contiene ejemplos de esto, 
particularmente en los libros de Daniel y Apocalipsis. 
Una comparación entre Apocalipsis y libros no bíblicos de este tipo muestra 
muchas similitudes. Las verdades que no podrían descubrirse mediante una 
investigación normal (asuntos del futuro, por ejemplo, o del reino espiritual) 
se revelan, generalmente a través de ángeles, en colores espeluznantes y con 
una riqueza de simbolismo extraño: estrellas y montañas, monstruos. y 
demonios, y esquemas de números complejos. 
Este tipo de cosas son bastante obvias en el libro de John. Pero hay otras 
características que destacan por su ausencia. Mientras que los apocaliptistas a 
menudo adjuntaban sus 'visiones' a algún nombre famoso de una era pasada, 
como si fuera Enoc o Esdras describiendo lo que había visto, Apocalipsis afirma 
ser por 'Juan', que incluso si es un seudónimo todavía no lo es. el estilo 
apocalíptico. También pretende ser una 'profecía' (1:3), y espera que la 
actividad de Dios y la respuesta moral del hombre sean parte de la vida actual, 
como lo hicieron los antiguos profetas (a diferencia de los apocaliptistas). 
 
13 
 
Sin embargo, en un nivel más profundo hay similitudes importantes. El suelo 
que nutrió a 'Enoch' y 'Ezra' y el resto fue una comunidad judía muy consciente 
de su precaria posición en un mundo de grandes poderes hostiles. Su voz era 
la voz de la minoría oprimida, que protestaba en vano por su rectitud y se 
consolaba con la perspectiva de una eventual reivindicación. Los 
apocaliptistas, como John, vieron todo en marcados contrastes de blanco y 
negro. Eran a la vez pesimistas extremos, para quienes las cosas estaban tan 
mal que solo Dios podía arreglarlas, y optimistas extremos, esperando el 
momento en que él iba a hacer precisamente eso. 
Esta actitud, junto con gran parte del estilo convencional de escritura 
apocalíptica, fue la de Juan cuando escribió Apocalipsis. 'El Dios de los espíritus 
de los profetas' reunió al hombre y al método, y el resultado fue una obra 
diseñada (en este caso con eficacia divina) para recordar a otra minoría 
oprimida, la iglesia cristiana, cómo están realmente las cosas en el plano 
espiritual. reino. 2 
 
Las circunstancias del libro 
A las iglesias cristianas en siete de los pueblos de Asia Menor se envió 
Apocalipsis como carta circular, para que se leyera en voz alta en sus reuniones 
como un mensaje dirigido a las necesidades reales de la gente real del primer 
siglo. Las iglesias se habían establecido lo suficiente como para mostrar entre 
ellas una gama completa de condiciones espirituales, desde la devoción tenaz 
hasta la laxitud decadente. En consecuencia, el mensaje era doble. Llevó 
aliento, de una manera verdaderamente apocalíptica, a los cristianos que 
estaban bajo una gran presión, asegurándoles que sus enemigos al final serían 
destruidos y Dios triunfaría. Por otro lado, en el estilo no apocalíptico sino 
profético, los desafió a combatir incluso dentro de ellos mismos las fuerzas 
sutiles del mal, porque Satanás debe ser vencido y Cristo debe tener el lugar 
que le corresponde aquí y ahora en sus propias vidas espirituales y morales. . 
El Imperio Romano, poderoso en muchos sentidos, ejerció un poder 
particular que se convirtió en causa de grandes pruebas para los primeros 
cristianos. La creciente práctica de 'adorar al emperador' significaba que un 
número cada vez mayor de ellos debían hacer públicamente la fatídica elección 
entre César y Cristo. Cada edad tiene su prueba equivalente de la verdadera 
lealtad de un cristiano; para ellos significó la persecución real y la amenaza del 
martirio. 
 
14 
 
A este respecto, la situación en las iglesias de Apocalipsis es un indicador de 
la fecha del libro: debe haber sido lo suficientemente tarde para que estuvieran 
bien establecidas, pero lo suficientemente temprano para que sintieran solo las 
primeras ráfagas de la tormenta de la persecución. que a su debido tiempo iba 
a estallar sobre ellos. 
Algunos eruditos combinan estos factores con cálculos basados en las 
declaraciones de 13:18 o 17:10, para ubicar la escritura del libro al final del 
reinado de Nerón ( 54–68 d . C.) o, de manera menos convincente, en el de 
Vespasiano ( 69 d . C. –79). Sin embargo, la mayor parte de la evidencia parece 
favorecer una fecha en la última parte del reinado de Domiciano ( 81-96 d . C. 
). 3 
Esto significaría que si la visión tradicional de la autoría es correcta, y el libro 
fue escrito por el apóstol Juan, él tendría más de ochenta años cuando se le dio 
la visión de Patmos. No hay nada intrínsecamente improbable en eso; otro gran 
visionario, Moisés, tuvo su primera visión deslumbrante de la gloria de Dios a 
la edad de ochenta años (Hechos 7:23, 24). Pero hay otras razones por las que 
se ha puesto en duda la autoría apostólica. Los argumentos giran en torno a la 
relación entre los cinco libros atribuidos a Juan (el Evangelio, las tres Cartas y 
el Apocalipsis), y la posible existencia de una segunda, e incluso tercera, 
persona del mismo nombre. Guthrie concluye quince páginas de discusión 
sobre el tema con estas palabras: 'Parece imposible extraer un resultado 
concluyente o incluso satisfactorio de toda esta masa de conjeturas. La línea de 
evidencia más segura es la tradición temprana... Al menos, si esta es la 
verdadera solución, explica de inmediato el surgimiento de la tradición, lo que 
ninguno de los otros hace satisfactoriamente. Pero muchos prefieren dejar la 
autoría como una pregunta abierta. 4 En todo caso, el 'Juan' del Apocalipsis hace 
la clara afirmación apostólica de que aunque él haya escrito el libro, su 
verdadero autor no es otro que Jesucristo. 'Ningún libro en las Escrituras se 
abre en términos tan solemnes; ninguno hace una declaración tan 
intransigente de su propia inspiración directa. 5 
 
La interpretación del libro 
Pero, ¿qué, y esta es la pregunta más importante, qué significa todo esto ? Los 
innumerables intentos de explicarlo pueden clasificarse de varias maneras. Las 
opiniones sobre su estructura son innumerables: en lo que respecta a eso, el 
comentario de Lutero tiene una irónica precisión: que "todo el mundo piensa 
 
15 
 
en el libro sea lo que sea que le imparta su espíritu". 6 Las opiniones sobre sus 
referencias históricas son en general de cuatro tipos: el punto de vista 
preterista, que describe en un lenguaje velado los acontecimientos de la época 
de Juan, y nada más; el futurista, que es en gran parte una profecía de eventos 
por venir; el historicista, que es un cuadro de toda la historia desde la primera 
venida de Cristo hasta la segunda y más allá; y el idealista, que entre mensajes 
para el primer siglo y profecías del futuro lejano trata principalmente de 
principios que son siempre válidos en la experiencia cristiana. Las opiniones 
también se dividen sobre el asunto particular del 'milenio', el período de mil 
años descrito en el capítulo 20; el premilenialismo, el posmilenialismo y el 
amilenialismo serán considerados en el ensayo introductorio a la Escena 7 
(págs. 175–182). 
Es imposible para un comentarista evitar inclinarse por uno u otro de estos 
puntos de vista, a menos que diluya sus comentarios hasta el punto en que 
dejen de ser nutritivos. Esta exposición, por lo tanto, opta por un tipo particular 
de interpretación, como pronto se hará evidente para el conocedor que tiene 
olfato para tales cosas; y no lo hace por ideas preconcebidas, sino porque una 
lectura directa del texto parece apuntar en esa dirección. Sin embargo, trata de 
evitar el uso exasperante de los adverbios 'claramente' y 'obviamente' en 
afirmaciones que aquellos con otros puntos de vista podrían pensar que noson 
del todo claras u obvias. 
 
El uso del libro 
La convicción de que Apocalipsis realmente está destinado a revelar la 
verdad, y no a oscurecerla, y que sus tesoros realmente se encuentran en la 
superficie si uno los busca bajo la luz adecuada, de ninguna manera es lo mismo 
que la creencia de que su significado será revelado. ser explicado para nosotros 
verbalmente, con lógica y precisión. Por supuesto que Dios no desprecia la 
comunicación verbal; después de todo, 'la Palabra' fue el nombre que le dio a 
su propio Hijo. Pero sus palabras, sus declaraciones, argumentos y 
razonamientos, todos han sido pronunciados cuando trae a John a Patmos. Lo 
que tiene reservado para su última revelación es una palabra de otro tipo: una 
palabra representada, una palabra dramatizada, pintada, musicalizada, una 
palabra que se puede ver, sentir y gustar. De hecho, es un sacramento. 
No sirve de nada leer Apocalipsis como si fuera un tratado teológico al estilo 
de Pablo en un idioma ligeramente diferente, o una historia al estilo de Lucas 
proyectada hacia el futuro. También podrías analizar el arco iris, o el vino de la 
 
16 
 
comunión o el agua del bautismo. El análisis lógico no es para lo que están. 
Están destinados a ser utilizados y disfrutados. 
Nosotros de finales del siglo XX, nosotros de todas las personas, deberíamos 
entender esto. Vivimos en una época postalfabetizada, que, cansada de 
palabras, empieza a hablar de nuevo en imágenes. De modo que la televisión 
reemplaza a la radio, y el sustantivo 'imagen' vuelve a usarse con una docena 
de connotaciones modernas. Bueno, Dios lo sabía todo hace mucho tiempo; y 
cuando sus hijos han tenido suficiente de recitar teología sistemática, les da un 
magnífico libro ilustrado para que lo miren, que es de una manera diferente 
igual de educativo. 
Imágenes, imágenes poderosas de la verdad cristiana, para usar como 
usamos los sacramentos: eso es lo que se nos da en Apocalipsis. ¿Recuerdas el 
hechizo 'para el refrigerio del espíritu' que encontró Lucy Pevensie en el Libro 
de la Magia? Cuando cerró el libro, el hechizo (que era una historia) comenzó a 
desvanecerse de su mente, hasta que todo lo que pudo recordar fue que 'se 
trataba de una copa y una espada y un árbol y una colina verde'. 7 Son las 
imágenes las que se pegan. Las páginas de Juan están salpicadas de ellas, con el 
mismo propósito: que nuestra imaginación, así como nuestra mente, capten los 
conceptos clave de la fe. Así que hasta que regrese el novio, hasta que la ciudad 
descienda del cielo, y amanezca el día de las bodas, hacemos esto en memoria 
de él. 
 
17 
 
 
EL PRÓLOGO 
(1:1–8) 
La relevancia del libro de Apocalipsis 
Sube acá', dice la voz misteriosa (Ap. 4:1); y Juan es transportado a regiones 
tan extrañas y remotas que muchos cristianos dudan en explorarlas con él. Los 
Evangelios y las Cartas son un territorio más familiar y más accesible; ¿Puede 
este extraordinario libro al final de la Biblia, que pertenece (en más de un 
sentido) a un mundo diferente, tener algo que ver con los aspectos prácticos de 
la vida en el siglo XX? 
Sin embargo, desde el principio, el libro de Apocalipsis afirma haber sido 
escrito no para el beneficio de una minoría en la iglesia, sino para todos; y no 
sólo para su propia época, sino para la iglesia en todas las épocas. Como el resto 
de la Biblia, habla hoy. 
 
a. Relevancia reivindicada en el Título 
La historia de dos volúmenes de Lucas (su Evangelio y el libro de los Hechos) 
fue compilada para una persona a quien él llama Teófilo (Lc. 1:3, Hechos 1:1). 
Sin embargo, no tenemos ninguna duda de que lo que escribió para Teófilo es 
relevante para lectores de cualquier época. Las Cartas de Pablo fueron escritas 
a cristianos particulares que vivían en el Imperio Romano. Sin embargo, 
entendemos que lo que les escribió se aplica igualmente a nosotros. Estos 
escritos estaban destinados específicamente a los lectores del primer siglo, 
pero no dudamos en aceptarlos como relevantes también para los cristianos 
modernos. ¿Cuánto más debemos aceptar la relevancia de aquellas partes del 
Nuevo Testamento que en realidad están dirigidas al pueblo cristiano en 
general? 
Y el Título (1:1-3) nos dice que este libro es de ese tipo. Es la Revelación de 
Jesucristo dada por Dios a sus siervos. Si soy uno de los que le sirven, entonces 
este libro es para mí, por irrelevante que pueda parecer su contenido cuando 
lo hojeo por primera vez. Me conviene, pues, perseverar en su lectura, para 
recibir la bendición que me promete su autor (1,3). 
 
b. Relevancia reclamada en el saludo 
 
18 
 
Aunque en el Título Juan nos dice que su mensaje es para los siervos de Cristo 
en general, en el Saludo (1:14-8) dice que está escribiendo en particular a las 
siete iglesias de Asia. Lo que les envía es más que las breves cartas contenidas 
en los capítulos 2 y 3. Todo el libro es su carta, y su último 'atentamente' viene 
en el último versículo (22:21). Así que la dirección en el Título ('a sus siervos 
[de Cristo]') y la del Saludo ('a las siete iglesias que están en Asia') son ambas 
cabeceras de Apocalipsis como un todo. Lo que Juan está escribiendo es en 
forma de carta a un grupo de cristianos del primer siglo, pero de hecho es un 
mensaje para todos los cristianos sin distinción. Su principio y final la colocan 
en la misma categoría que las Cartas de Pedro y Pablo, de Santiago y Judas, 
escritas en primera instancia para situaciones de la iglesia primitiva, pero que 
contienen la verdad apostólica destinada por Dios para la iglesia en todos los 
tiempos. El Apocalipsis no es un mero apéndice de la colección de cartas que 
constituye la mayor parte del Nuevo Testamento. De hecho, es la última y más 
grandiosa de esas cartas. Tan completa como Romanos, tan elevada como 
Efesios, tan práctica como Santiago o Filemón, esta 'Carta a los asiáticos' es tan 
relevante para el mundo moderno como cualquiera de ellas. 
 
C. Relevancia reivindicada en la escena inicial. 
Dejamos el Prólogo (1:1–8), y robamos una vista previa de la Escena 1 del 
gran drama, donde vemos a Cristo resucitado dictando a Juan sus cartas a las 
siete iglesias. A la iglesia de Pérgamo le dice: 'Tengo unas pocas cosas contra ti: 
tienes allí a algunos que retienen la doctrina de Balaam' (2:14). A la iglesia de 
Tiatira le dice: 'Tengo esto contra ti, que toleras a la mujer Jezabel' (2:20). ¿Qué 
aprendemos de estas referencias? 
Fue en tiempos de Moisés, probablemente en el siglo trece aC , que Balaam 
engañó al pueblo de Dios con sus falsas enseñanzas. Sin embargo, 1.300 años 
después, esa enseñanza todavía está muy viva, engañando al pueblo de Dios en 
Pérgamo. Fue en el siglo IX aC cuando Jezabel, la reina de Acab, estaba causando 
problemas similares en Israel. ¡Pero 900 años después, en Tiatira, encontramos 
no solo su enseñanza sino también a la dama misma una vez más en evidencia! 
Por supuesto, Cristo no está hablando de la reencarnación de una persona, 
sino de la repetición de un modelo. La historia bíblica está llena de tales 
repeticiones. Así, la predicación de Jesús repite el patrón de la predicación de 
Jonás (Mt. 12:39 ss.), y la elevación de Jesús en la cruz es como la elevación de 
la serpiente de bronce por parte de Moisés (Jn. 3:14). . Juan el Bautista no solo 
se parece al profeta Elías, que vivió siglos antes, sino que en cierto sentido lo 
es (Mt. 11:14). 
 
19 
 
La Carta a los Hebreos, arraigada como está en el Antiguo Testamento, ofrece 
muchos ejemplos. El mensaje de Dios que venía con urgencia por boca de 
David, 'Hoy... escuchad su voz', era un mensaje igualmente urgente cuando los 
cristianos hebreos lo leyeron 1.000 años después de David, y cuando los 
contemporáneos de Moisés lo escucharon 300 años antes que él (Heb. 3 :7–
4:10). Yendo aún más atrás, el juramento que Dios le hizo a Abraham tiene una 
fuerza inquebrantable para nosotros (Heb. 6:13–18). Y fue en el pasado más 
remoto de la historia humana que Abel expresósu fe mediante el sacrificio que 
ofreció a Dios, pero incluso ahora 'muerto, aún habla' (Heb. 11:4, AV ) . Así 
como en cada generación es probable que reaparezca la mala influencia de 
Balaam y Jezabel, Dios en su misericordia repite constantemente las grandes 
verdades de la salvación; son 'nuevos cada mañana' (Lamentaciones 3:23). 
Así que debemos dar el significado más completo a los tiempos presentes de 
estos verbos. La inmediatez de Hebreos 3:7, que puede traducirse 'el Espíritu 
Santo está diciendo: 'Hoy... escucha su voz'', se corresponde con la del mandato 
siete veces repetido de Apocalipsis 2 y 3, que podríamos traducir de manera 
similar , 'Oíd lo que el Espíritu dice a las iglesias'. Lo que tenemos aquí es una 
reafirmación de aquellas verdades del mundo espiritual que eran tan reales en 
los días de Juan como lo habían sido en los días de Jezabel, y que no son menos 
relevantes hoy. La promesa de bendición con la que abre y cierra Apocalipsis 
(1:3; 22:7) es para todos, incluso hoy, los que estudien y presten atención a sus 
enseñanzas. 
 
d. Una consecuencia importante 
Si esto es así, se sigue una conclusión de cierta importancia. 
Incluso antes de que lleguemos al segundo versículo, se han planteado tres 
preguntas principales que han preocupado durante mucho tiempo las mentes 
de los críticos y comentaristas. El nombre 'Revelación' (griego apokalypsis ) no 
solo nos dice que se trata de una 'revelación' de grandes verdades acerca de 
Jesucristo, sino que también lo vincula con el tipo particular de literatura 
religiosa judía llamada 'apocalíptica'. Entonces surge la pregunta, ¿hasta qué 
punto John pretendía que su libro se leyera como un ejemplo de apocalíptico y, 
por lo tanto, cuánto se necesita saber sobre apocalíptico antes de poder 
entender el libro correctamente? Juan mismo es la segunda pregunta. ¿Es él de 
hecho Juan el apóstol, el hijo de Zebedeo, y el autor también de un Evangelio y 
tres Cartas; ¿O esa visión tradicional tiene debilidades fatales, lo que significa 
que el autor debe haber sido alguien bastante diferente, pero con el mismo 
nombre y autoridad similar? La tercera pregunta se refiere a los 'siervos' a 
 
20 
 
quienes se dirige el libro. ¿No nos ayudaría a entender el libro si pudiéramos 
saber exactamente quiénes eran, y cuáles eran las situaciones y las necesidades 
a las que Juan estaba escribiendo? 
El hecho de que cuestiones como estas hayan sido tratadas de manera muy 
resumida en la Introducción no significa que carezcan de importancia. Pero una 
advertencia es necesaria. Cuando el lector se encuentra por primera vez con lo 
que le parece la oscuridad del Apocalipsis, puede decir: "Si tan solo tuviera un 
conocimiento más especializado de la literatura judía, o de la historia romana, 
o de la filosofía griega, estos misterios se me aclararían". Y esto, creo, es 
engañoso. Porque el número de los siervos de Dios que están equipados con 
ese tipo de conocimiento siempre será comparativamente pequeño—no 
muchos sabios son llamados (1 Cor. 1:26)—mientras que el mensaje de 
Apocalipsis se dirige, como hemos visto, a todos sus sirvientes sin distinción. 
Por lo tanto, su valor principal debe ser tal que los cristianos sin recursos 
académicos especiales puedan, sin embargo, apreciarlo. 
No se trata de menospreciar el valor de la investigación bíblica, y menos aún 
de exaltar el antiintelectualismo; el estudio de las Escrituras exige el uso más 
completo posible de la mente del cristiano. Pero es para afirmar que el primer 
requisito para la comprensión de estos grandes misterios es un conocimiento, 
como el que tenía el mismo Juan, de la Palabra de Dios y el Testimonio de Jesús 
(Apoc. 1:2, 9). Para la mayoría de los que se han lanzado a explorar el libro de 
Juan, esa Palabra y ese Testigo han tenido que ser la única iluminación: la Biblia 
en sus manos y el Espíritu en sus corazones. Es por el enfoque de este rayo 
hacia el centro de su camino, en lugar de por las luces laterales que el estudio 
crítico arroja sobre sus bordes ásperos y esquinas oscuras, que "los hombres 
que caminan, aunque sean necios, no se equivocarán en él" (Is. 35). :8, AV ). 
 
1. El Título (1:1–3) 
No es la revelación de Juan, él es simplemente el informador de ella, sino la 
de Jesucristo; y ni siquiera Jesús es su iniciador, pues lo recibe (como también 
nos dice con frecuencia el Evangelio de Juan) de su Padre. A través de las cinco 
etapas de su transmisión, del Padre al Hijo, al ángel, al escritor y a los lectores, 
viene con una claridad inquebrantable como la Palabra de Dios y el Testigo de 
Jesús. Esa frase describe aquí lo que Juan estaba a punto de mostrarle en la isla 
de Patmos. En el versículo 9, por otro lado, donde aparece de nuevo, no se 
refiere al objeto sino a la causa de su venida allí. Ya Dios le había hablado, ya 
Cristo había dado testimonio de la verdad de esa palabra, y fue porque Juan no 
 
21 
 
quiso ni pudo negar esta experiencia cristiana por lo que fue enviado al exilio. 
Y ahora iba a recibir de nuevo la Palabra y el Testimonio, un mensaje genuino 
de Dios, que a su debido tiempo debía leerse en voz alta en las reuniones de la 
iglesia como cualquier otra escritura inspirada (versículo 3). 1 En cierto 
sentido, no sería nada nuevo; simplemente una recapitulación de la fe cristiana 
que ya poseía. Pero sería la última vez que Dios repetiría los patrones de la 
verdad, y lo haría con un poder devastador y un esplendor inolvidable. 
Estos versículos desalientan los puntos de vista 'futuristas' del Apocalipsis. 
Ciertamente, el libro trata de mucho de lo que aún queda en el futuro. Pero 
observe que a Juan se le mostró 'lo que debe suceder pronto'. Esta es una frase 
tomada de la apocalíptica precristiana y sutilmente modificada. La revelación 
a Daniel se refería a lo que iba a suceder 'en los últimos días' (Dn. 2:28). Pero 
la iglesia primitiva creía que cuando comenzó la era cristiana, en realidad 
también habían comenzado los últimos días (Hechos 2:16 ss.; 3:24). Es cierto 
que la palabra 'pronto' también podría traducirse 'repentinamente' (es 
ambigua, como el inglés 'quickly'); y, por lo tanto, se podría sostener que 
significa que cuando los eventos profetizados sucedieran, ocurrirían 
rápidamente, pero que podrían no comenzar a suceder hasta mucho después 
del tiempo de Juan. Desde este punto de vista, la mayor parte de Apocalipsis 
podría todavía, incluso hoy, no cumplirse. 'De repente', sin embargo, suena de 
lo más antinatural en la contienda del versículo 1; y el versículo, tal como está, 
ciertamente no se refiere al futuro lejano. Cuando encontramos el 'lo que será 
en los últimos días' de Daniel reemplazado por el 'lo que debe suceder pronto ' 
de Juan, el objetivo es más bien lo contrario: traer eventos que una vez fueron un 
futuro lejano al presente inmediato; de modo que es en este sentido que 'el 
tiempo está cerca'. 
¿Tiempo para qué? podemos preguntar. ¿Tiempo para el fin de los tiempos, 
y todos sus eventos asociados? ¿Tiempo para el comienzo de una larga serie de 
acontecimientos que eventualmente marcarán el comienzo del final? ¿Tiempo 
para alguna crisis inmediata de problemas o persecución, que será una especie 
de presagio del fin? John no se le dice inmediatamente. 
Pero vale la pena señalar lo que Daniel tenía en mente cuando habló de los 
eventos de los últimos días. Era el sueño de Nabucodonosor, en el que se le 
había mostrado a ese rey, en la forma de una gran estatua, una sucesión de 
imperios mundiales a partir del suyo. En los días del último de esos imperios, 
explica Daniel, 'el Dios del cielo levantará un reino que no será jamás destruido' 
(Dn. 2:44). 
 
22 
 
Y ahora Juan ha visto llegar los últimos días. El establecimiento del reino de 
Dios ha comenzado con la venida de Cristo; y la promesa de que 'desmenuzará 
y acabará con todos estos reinos, y él permanecerá para siempre' (Dn. 2,44), ya 
empieza a cumplirse. El cumplimiento es un proceso, no una crisis; y uno largo, 
norepentino, podemos observar—porque aunque los eventos en su clímax se 
moverán lo suficientemente rápido, el proceso en sí mismo ocupará la totalidad 
de la era del evangelio, desde la inauguración del reino (12:10) hasta su 
culminación. triunfo final (11:15). Si esto que Daniel ha previsto para los 
últimos días es lo que el ángel ahora está poniendo en el alcance inmediato de 
Juan, entonces 'el tiempo está cerca' de hecho. Tan pronto como su carta llegue 
a su destino en las iglesias de Asia, podrán decir: 'Estas cosas están sucediendo 
ahora .' Tal inmediatez ha tenido siempre para los lectores atentos, y por eso 
puede revelarnos en nuestro propio mundo del siglo XX la realidad presente 
del conflicto entre el reino del mundo y el reino de nuestro Señor. 
 
2. El saludo (1:4–8) 
Al menos diez iglesias se habían establecido en la provincia romana de Asia 
cuando Juan estaba escribiendo, por lo que debe haber alguna razón para elegir 
siete de ellas. Por el momento nos limitamos a señalar que tanto el número de 
las iglesias, cuyo significado simbólico consideraremos más adelante, 2 como el 
orden en que se abordan, que es tan probable que sea una cuestión de simetría 
estilizada como de mera geografía, parecen para indicar que su mensaje es para 
la iglesia en general. 
Juan comienza con el saludo que se encuentra en la mayoría de las cartas del 
Nuevo Testamento. Pero así como el número de lectores que tiene a la vista es 
particularmente amplio, su descripción de los remitentes es particularmente 
elevada. La gracia y la paz vienen en este caso del Dios trino, y cada una de las 
tres personas de la Deidad es nombrada por turno. 
La descripción de Dios el Padre, que se parece al nombre divino dado a 
conocer a Moisés en Éxodo 3:14, muestra la rareza del lenguaje de Juan. Su 
gramática ha sido suavizada en la RSV ; pero lo que en realidad escribió fue el 
equivalente griego de 'Gracia y paz de quien es...'. ¿Seguramente debería ser 'de 
él'? Quizá Juan estaba viendo a Dios como alguien que siempre es 'él', el sujeto 
de cada oración, que gobierna todas las demás partes del discurso y él mismo 
no es gobernado por ninguna. 3 Encontraremos en Apocalipsis muchas 
declaraciones, mucho más explícitas que ésta, de lo que se llama en Hebreos 
6:17 'el carácter inmutable de su propósito'. En cualquier caso, la gramática 
 
23 
 
inconexa es sólo superficial y puede deberse a la impresionante secuencia de 
sus visiones; porque su verdad más profunda es perfectamente consistente y 
forma una gramática entrelazada del espíritu. 
En efecto, es el Espíritu, que está ante el trono, en el corazón de la Deidad, y 
por tanto conoce la verdad profunda de Dios (1 Co 2, 10 ss), de quien se habla 
a continuación. la visión de Juan lo va a llevar al santuario celestial, del cual el 
Tabernáculo judío era figura y sombra (Heb. 8:5); y quizás el orden inusual de 
la Trinidad aquí (Padre, Espíritu, Hijo) corresponde al plan del santuario 
terrenal, donde el arca en el Lugar Santísimo representa el trono de Dios, el 
candelero de siete brazos en el Lugar Santo delante de él. representa el 
Espíritu, 4 y en el atrio ante él se encuentra el altar, con su sacerdote y su 
sacrificio representando ambos, por supuesto, la obra redentora de Cristo. 
Si la descripción del Padre contiene uno de los primeros solecismos de Juan, 
la del Espíritu contiene uno de los primeros de sus misterios. Siete espíritus: 
¿se refieren al único Espíritu en su naturaleza esencial, ya que las siete iglesias 
representan a la única iglesia como realmente es? ¿O se refieren al Espíritu 
igualmente presente en cada una de las iglesias (ver 5:6)? ¿O se refieren a los 
siete dones del Espíritu ( cf. Is 11, 2)? No podemos saberlo con seguridad. Pero 
se nos advierte debidamente que para algunas de las puertas cerradas de 
Apocalipsis, las llaves pueden ser difíciles de encontrar. 
Dios el Hijo tiene la descripción más completa. Sus raíces en el Antiguo 
Testamento están en el Salmo 89:27, 37, y lo retrata en su triple oficio de 
Profeta, Sacerdote y Rey. Aquí la Trinidad se pone a tierra y la teología 
(versículo 5a) se convierte en alabanza (versículos 5b, 6). Jesucristo es el 
Profeta que vino al mundo para dar testimonio del evangelio de la salvación 
(pues aunque la palabra para 'testigo' es martys , 'un mártir', el pensamiento 
básico no es tanto la muerte que muere como el testimonio que da). osos); y 
esa amorosa condescendencia es para nosotros . Es el Sacerdote que se ha 
ofrecido y muerto, y luego resucitado de entre los muertos, para obtener vida 
nueva también para los demás hijos de Dios. Ser 'lavado' en su sangre ( AV ) es 
una metáfora bíblica perfectamente aceptable, que se encuentra por ejemplo 
en 7:14; pero la lectura de la RSV , ' liberado ... por su sangre', no sólo está mejor 
atestiguada, sino que evoca las asociaciones del éxodo: la muerte del cordero 
pascual y el rescate de Israel de Egipto. En el Calvario se ha efectuado un 
rescate de mayor alcance; y esa liberación es para nosotros . Ahora es exaltado 
como Rey de reyes, y así como Israel fue sacado de la esclavitud para ser el 
reino de sacerdotes de Dios (5:9, 10; Éx. 19:6), así también tenemos disponible 
una parte de su reino . Y un día volverá, como él mismo ha dicho; porque no fue 
 
24 
 
Juan, sino Jesús, quien primero reunió las dos imágenes proféticas de nubes y 
tribus de luto en relación con su segunda venida (Dn. 7:13; Zc. 12:10; Mt. 
24:30). Los que lo traspasaron finalmente lo reconocerán y lamentarán la 
oportunidad perdida de salvación. Pero su propio pueblo lo estará esperando, 
sabiendo que él es 'el Alfa y la Omega', 5 tanto el Principio como el Fin de todas 
las cosas. Y así su obra será completada. 
Este es el Dios Todopoderoso que nos envía gracia y paz a sus siervos en la 
larga carta que sigue. Gracia y paz, nótese bien, no perplejidad y enigma; y 
debemos leerlo con el espíritu expectante que busca su bendición. La carta 
debe presentarse en forma de drama; y después del Título y el Saludo que 
juntos forman su Prólogo, se levanta el telón y comienza el drama. 
 
25 
 
 
ESCENA 1 
LA IGLESIA EN EL MUNDO: SIETE CARTAS 
DICTADAS 
(1:9–3:22) 
La repetición de patrones 
La Escena de apertura del drama es una estupenda visión del Cristo viviente, 
quien le dicta a Juan una serie de Cartas individuales dirigidas a las siete 
iglesias para las cuales se está escribiendo todo el libro. Lo dicho lo 
consideraremos en breve. Primero notamos cómo se dice. 
En un breve avance ya hemos vislumbrado una repetición de los patrones 
del Antiguo Testamento, donde la enseñanza de Balaam y Jezabel es recurrente 
en la vida de iglesia de estos cristianos del Nuevo Testamento. Ahora, a medida 
que la Escena completa se desarrolla ante nosotros, vemos cuán rica es en tales 
repeticiones. Patrón repite patrón a lo largo de su longitud, como en un poema 
intrincado. Rima positivamente. 
Algunos de estos ecos se pueden percibir sin ningún conocimiento previo. 
Cada Carta comienza con una descripción de Cristo que repite parte de la 
descripción total de él al comienzo de la Escena. Cada Carta se corresponde en 
forma con las demás, comenzando con los nombres de los destinatarios y el 
remitente, continuando con declaraciones sobre los primeros y mensajes para 
ellos, y terminando con un mandato y una promesa. De hecho, es difícil no ver 
en la estructura básica de la mayoría de las Cartas (aunque John no llama la 
atención sobre esto) un ritmo de siete tiempos que hace eco del ritmo más 
amplio de la Escena en su conjunto. En la primera Carta , por ejemplo, dice así: 
(1) A los Efesios (2) habla el Titular de las siete estrellas: (3) Sé ciertas cosas 
buenas de vosotros, (4) pero también algunas malas, ( 5) así que arrepiéntete. 
(6) Escuchar lo que dice el Espíritu; (7) el vencedor comerá del árbol de la vida. 
Para los lectores familiarizados con otras partes de la Biblia, suenan ecos 
más profundos. Las promesas a los que venzan serepetirán en Escenas 
posteriores del Apocalipsis: el árbol de la vida (2:7) en el capítulo 22, el escape 
de la segunda muerte (2:11) en el capítulo 20, y así sucesivamente. La 
representación de Cristo ya ha aparecido en escrituras anteriores; la gloria 
misma es la misma que resplandeció en el monte de la transfiguración (Mr. 9:2, 
3)—si el escritor de Apocalipsis fue el apóstol Juan, él mismo ya había visto en 
 
26 
 
una colina en Palestina lo que ahora ve en una colina en Patmos. Lo que va con 
esa gloria (sonido de trompetas y muchas aguas, la deslumbrante blancura y el 
bronce resplandeciente) fue también el acompañamiento de las apariciones 
divinas en el Antiguo Testamento (Ex. 19:16; Ez. 43:2; Dn. 7:9; Ez 1:7). El título 
del Hijo del hombre y la descripción general de él también están allí (Dn. 7:13; 
10:5 ss.). 
Tampoco son simplemente palabras y frases que se repiten. Las advertencias 
a las iglesias de Cristo aquí corresponden en varios puntos con las advertencias 
a sus discípulos en Mateo 24 ( p. ej., 2:4 y Mt. 24:12; y véanse las págs. 85 y 
sigs.). La solemne declaración 'Os daré a cada uno según vuestras obras' (2:23) 
es tanto la 'regla invariable de Cristo' como la de sus apóstoles también. 1 
Una vez que comienzas a buscar este tipo de cosas en otros lugares, es 
sorprendente la cantidad que encontrarás. La repetición es uno de los medios 
por los cuales los salmistas 'riman' su poesía; lo que se repite de línea a línea 
no es el sonido sino el sentido: 'Del Señor es la tierra y su plenitud, el mundo y 
los que en él habitan; porque él la fundó sobre los mares, y la afirmó sobre los 
ríos' (Sal. 24:1, 2). Da fuerza a las palabras de los profetas: 'Por tres delitos de 
Damasco, y por cuatro... por tres delitos de Gaza, y por cuatro... por tres delitos 
de Tiro, y por cuatro, no revocaré el castigo' (Am 1:3, 6, 9). Se encuentra en la 
mayor escala en los 'tipos' o patrones de la historia bíblica, los grandes pilares 
verticales que muestran en cada nivel algo del plan de todo el edificio, y hacia 
los cuales nuestra atención se dirige más claramente en la Carta a los hebreos. 
Se encuentra igualmente en algunos de los ladrillos más pequeños que 
componen el edificio: frases diminutas, la mayoría de ellas escondidas detrás 
del yeso de una traducción al inglés, aunque al menos una permanece visible. 
Este es un fragmento de un versículo en la AV del Evangelio de Lucas, que da 
la clave de por qué las Escrituras están tan llenas de patrones repetidos. Uno 
de los propósitos de la repetición, como hemos visto, es mostrar cuán relevante 
es la Biblia. Si lo que sucedió en el tiempo de Balaam pudiera volver a suceder 
en el tiempo de Juan, se nos advierte que es igualmente probable que suceda 
hoy. Pero la repetición tiene otro propósito. La RSV de Lucas 22:15 dice: 'Lo he 
deseado fervientemente'; lo que Lucas escribió en griego fue, como traduce la 
AV , 'con deseo he deseado'. Génesis 31:30 tiene el mismo tipo de frase: en la 
RSV , 'mucho anhelabas'; en hebreo, 'anhelabas con anhelo'. De hecho, la 
repetición de este tipo se ha incorporado al griego del Nuevo Testamento del 
hebreo del Antiguo Testamento, donde es la forma habitual de expresar 
énfasis. Decir una cosa dos veces es intensificarla. Repetir significa subrayar. 
 
27 
 
Y esto es lo que Dios está haciendo constantemente. Él tiene básicamente un 
solo mensaje para los hombres, las buenas nuevas de salvación. Pero en su 
preocupación por transmitirlo, sabe que una sola afirmación no será suficiente. 
'Una vez ha hablado Dios', dice el salmista, pero 'dos veces he oído' (Sal. 62:11). 
Así Faraón recibe dos sueños diferentes que transmiten el mismo mensaje, 
para impresionarlo con su validez (Gn. 41:32). A los discípulos se les muestran 
dos milagros separados que transmiten la misma verdad, para enseñarles una 
lección particular (Mt. 16:5–12). El propósito de dar en el mismo clavo varias 
veces es obvio: clavarlo en el clavo. 
Dios claramente está enseñando por este método a través del resto de la 
Escritura. Y con buena razón. La mente del hombre es incurablemente 
centrífuga, siempre saliendo por la tangente. Debe ser llevado de vuelta a las 
grandes verdades centrales, obligado, literalmente, a concentrarse . Esas 
verdades que Dios describe para él una y otra vez, a veces con un boceto a lápiz, 
a veces con un dibujo más detallado a bolígrafo, a veces con pinceladas de 
pintura. Por lo tanto, lo más probable es que esté haciendo lo mismo en 
Apocalipsis; ya menos que tengamos buenas razones para creer lo contrario, 
podemos esperar que la verdad transmitida en este libro sea más intensiva que 
extensa. En otras palabras, es más probable que lo que se nos muestra aquí sea 
un retoque en color de una imagen que ya conocemos en su contorno, que una 
pieza extra de lienzo pegada a la imagen original. 2 
 
1. Comienza la Escena 1: La Iglesia Centrada en Cristo (1:9–20) 
Hasta el día en que escuchó el sonido de la trompeta, el destierro de Juan 
debe haber parecido mucho más compartir la tribulación de Jesús que 
compartir su reino. Las montañas y las minas de Patmos eran un entorno 
calculado para deprimir, no para alentar. Pero aunque Juan estaba físicamente 
'en Patmos' ( en Patmō ), en este día del Señor en particular también estaba 'en 
el Espíritu' ( en Pneumati ), y en cuanto a Jacob, mucho antes, el pedregoso 
desierto del exilio resultó para él la puerta misma. del cielo. La voz habló: el 
santo se volvió: la escena de la isla mediterránea se desvaneció detrás de él, y 
ante él se abrió la visión de otro tipo de realidad por completo. 
Fue el círculo de siete lámparas lo primero que llamó su atención. Las 
lámparas significan las iglesias, como se nos dice inmediatamente. Incluso sin 
el versículo 20 podríamos deducir este significado de pasajes como Filipenses 
2:15, 16. Los que resplandecen como luminares en el mundo, dice Pablo, son 
 
28 
 
los que retienen la palabra de vida. Así Cristo, que es la luz del mundo (Jn 8,12), 
da a sus discípulos el mismo título (Mt 5,14). 
El significado del otro grupo de luces, las estrellas, es menos fácil. Las 
sugerencias de que los 'ángeles' son líderes de las iglesias, o mensajeros de 
ellas, o su 'espíritu' en el sentido moderno de carácter o ethos, plantean una 
serie de dificultades. Parece más sencillo tomar la palabra al pie de la letra. Las 
Escrituras sí parecen mostrar (y no sólo en los escritos apocalípticos) que tanto 
los individuos (Mt. 18:10; Hch. 12:15) como las naciones (Dn. 10:13; 12:1) 
pueden tener cada uno un 'ángel', un contraparte espiritual en el nivel celestial; 
presumiblemente lo mismo puede ser cierto de las iglesias. De todos modos, el 
ángel y los miembros de su iglesia están íntimamente identificados; El mensaje 
de Cristo se dirige a él oa ellos indistintamente; y tanto la estrella como la 
lámpara, de diferentes maneras, dan luz al mundo. 
Pero las luces menores de la tierra y el cielo palidecen ante el esplendor del 
sol. Esta escena de apertura está dominada por 'la gloria de nuestro gran Dios 
y Salvador Jesucristo' (Tit. 2:13) —sabemos por el versículo 18 que no puede 
ser otra— y la vista es literalmente impresionante (versículo 17). Juan 
ciertamente lo ve como Dios; le da los atributos de la deidad usando el mismo 
tipo de lenguaje que Ezequiel y Daniel usan para describir a Dios, y recuerda la 
propia declaración de Cristo en Juan 14:9: 'El que me ha visto a mí, ha visto al 
Padre'. A partir de aquí, la centralidad de Cristo es el tema rector de la 
Revelación. Todas las cosas dependen de su relación con él. 
Esto puede explicar una característica curiosa aquí. Los siete candelabros no 
pueden dejar de recordar el que estaba en el Tabernáculo de Moisés. A Moisés, 
a quien, como a Juan, se le dio una visión de la realidad espiritual, se le dijo que 
construyera una réplica de lo que había visto, y las siete lámparas que (entre 
otras cosas) hizo debidamente se unieron en un solo candelabro. Los 
candelabrosde Juan, sin embargo, están separados. Quizá debamos ver en ellos 
a la iglesia tal como aparece en el mundo, congregaciones ubicadas aquí y allá, 
que pueden ser aisladas e incluso destruidas (2:5). Pero a nivel celestial, la 
iglesia es unida e indestructible, porque está centrada en Cristo. Los 
candelabros están esparcidos por toda la tierra; pero las estrellas se mantienen 
unidas en la mano de Cristo. 
Así debe ser para todos los que son su pueblo. La tribulación y el reinado y 
la resistencia que Jesús conoce, Juan también los conoce, y si somos 
verdaderamente sus compañeros, compartiremos la misma experiencia. En 
Patmō sufrimos; pero en Pneumati reinamos. El resultado práctico al que 
apunta la Revelación es hacernos ver lo primero a la luz de lo segundo. Incluso 
 
29 
 
la progresión desde la Escena 1 , ambientada por completo en este mundo, 
hasta la Escena 8 , ambientada por completo en el siguiente, tiene el mismo 
propósito. Este mundo lo conoce el cristiano porque vive en él; pero en cuanto 
a lo que significa, a dónde va, por qué lo trata tan caprichosamente, ¿cómo 
puede saber estas cosas? Solo deja que se relacione con ese mundo, y comienza 
a comprender. Llega a ver un plan en la historia y a comprender lo que 
realmente está sucediendo, dónde encaja él y cómo terminará todo. Percibe el 
gran diseño en el lado derecho del tapiz que explica la maraña de hilos 
cruzados y cabos sueltos en el lado con el que está más familiarizado. Así 
aprende a vincular en su mente la iglesia tal como la ve, lámparas que brillan 
aquí y allá a través del mundo oscuro, siempre aparentemente amenazado de 
extinción, y la iglesia tal como Cristo la muestra, un grupo de estrellas 
inextinguibles en la mano de su creador. Es capaz de hacer frente a la 
tribulación, por lo que sabe del reino: hacer frente a la tempestad, porque sus 
cimientos están hundidos en la roca. 'La tribulación y el reino' producen 'la 
perseverancia paciente'. Ese es el objeto del libro de Apocalipsis. 
 
2. La Primera Carta: A Éfeso (2:1–7) 
Si las tradiciones acerca de Juan son correctas, su pulso se habría acelerado 
cuando escuchó que la primera de las siete Cartas estaba destinada a la iglesia 
de Éfeso, porque allí, se cree ampliamente, él mismo fue obispo durante 
muchos años. Como era de esperar, el carácter de la iglesia llegó a reflejar el 
carácter de su líder. Las dos caras del Juan del Nuevo Testamento —un apóstol 
del amor, pero un 'hijo del trueno'— se vuelven a ver, curiosamente, en dos 
historias que se han transmitido sobre sus últimos años en Éfeso: por un lado 
su negativa a permanecer bajo el mismo techo que el hereje Cerinto, y por otro 
lado su reducción de todo su mensaje a un sermón de una sola frase, que en su 
vejez extrema solía repetir en cada reunión de la iglesia: 'Hijitos, amor unos y 
otros.' Podemos decir por Hechos y Efesios que la iglesia primitiva allí también 
se caracterizó por el amor y el celo. Así como la ciudad de Éfeso pretendía ser 
la 'metrópoli', o ciudad madre, de toda Asia, así su iglesia podía reclamar por 
su preocupación evangelística y pastoral ser la iglesia madre de esa provincia, 
y Pablo podía escribir de ella ' amor hacia todos los santos' (Efesios 1:15). 
Para cuando Juan escribe, han pasado algunos años. ¿Cómo está la iglesia 
ahora? Su celo no ha disminuido. Se encomian sus obras, su trabajo y su 
paciencia, y especialmente el valor que le da a la sana doctrina. Aunque soporta 
con gusto el sufrimiento, ciertamente no soportará las falsas enseñanzas, ya 
 
30 
 
sea de los hombres malvados en general o de los seudoapóstoles y los nicolaítas 
en particular. 3 Según la carta escrita a los Efesios no mucho después por 
Ignacio, obispo de Antioquía, el informe que le ha llegado es de una iglesia tan 
bien enseñada en el evangelio que ninguna secta no ortodoxa puede ser 
escuchada entre sus miembros, una iglesia que ha tomado en serio las 
advertencias de Pablo en el momento de su último contacto con sus líderes. 4 
Ni el mensaje de Cristo de ninguna manera menosprecia su preocupación por 
la pureza y la solidez; Ojalá todo el pueblo del Señor fuera lo suficientemente 
perspicaz para saber cuándo y cómo decir con el salmista (Sal. 139:21): '¿No 
aborrezco a los que te aborrecen, oh Señor?' 
Pero en su entusiasmo por la verdad, la iglesia de Éfeso ha perdido su amor, 
'la única cualidad sin la cual todos los demás son inútiles'. 5 Es de notar que sólo 
en la primera y última de las siete Cartas hay una iglesia amenazada con 
destrucción real, y en cada caso la razón es la inquietante, puramente negativa, 
que carece de ferviente devoción . 'Has abandonado el amor que tenías al 
principio', dice Cristo. No me malentiendas; 'ustedes aborrecen las obras de los 
Nicolaítas, las cuales yo también aborrezco'; Elogio tu celo. Pero, ¿dónde está 
tu amor ? Porque de eso depende vuestra propia supervivencia como iglesia. 
Tal fracaso es demasiado posible. Tiene que ser confesado por todos los 
cristianos que se han lanzado a sí mismos en el papel del Señor Valiente por la 
Verdad, y han olvidado que también se espera que sean el Señor Gran Corazón. 
A ellos Cristo se muestra igualmente celoso de la justicia. Él también muestra 
fortaleza y vigilancia, pero es la iglesia la que sostiene y patrulla (versículo 1). 
Él también tiene buen ojo para el mal, pero es en la iglesia donde lo detecta. Él 
tampoco soportará el mal, pero el mal que amenaza con destruir es la iglesia 
misma, si ella no se arrepiente. 
Y en efecto, la primera lámpara fue quitada. Iglesia y ciudad juntas han 
desaparecido; todo lo que queda es el nombre del lugar Ayasaluk, y eso, 
irónicamente, no conmemora a Éfeso sino a Juan. 6 Todavía queda la promesa 
de vida en el paraíso para el individuo que se acuerda de lo que ha caído y 
vuelve a sus primeras obras y su primer amor. Pero que la iglesia sin amor 
tenga cuidado. 'Si tengo poderes proféticos, y entiendo todos los misterios y 
todo el conocimiento, y si tengo toda la fe, como para trasladar montañas, pero 
no tengo amor, nada soy' (1 Cor. 13:2). 
 
3. La Segunda Carta: A Esmirna (2:8–11) 
 
31 
 
Uno no necesita un conocimiento previo de Esmirna para entender el 
mensaje a la iglesia allí, pero aun así es esclarecedor saber que la belleza de 
esta ciudad, que rivalizaba con Éfeso, era la belleza de una resurrección. 
Setecientos años antes, la antigua Esmirna había sido destruida y había estado 
en ruinas durante tres siglos. La ciudad del tiempo de Juan era una que había 
resucitado de entre los muertos. En marcado contraste con los campos que una 
vez fueron Éfeso, Esmirna prospera incluso hoy como Izmir, la segunda ciudad 
más grande de la Turquía asiática. Y la resurrección iba a ser también la 
experiencia de su iglesia. 
La perspectiva inmediata era de sufrimiento e incluso de muerte. Esto era 
una certeza, un hecho que tiene lecciones para aquellos de nosotros que 
vivimos relativamente cómodos. ¿Nos sorprendería encontrar la persecución 
llamando a nuestra puerta mañana? Muchas iglesias han tenido que aprender 
a vivir con esa perspectiva, y nosotros también debemos hacerlo. Porque la 
gran tribulación que Juan ve poniendo fin a esta era, también la ve en miniatura, 
repitiéndose constantemente en la experiencia del pueblo de Dios. Y es una 
prueba. Es la acción del diablo, pero la intención de Dios. 
La persecución en Esmirna se hizo especialmente conmovedora por el hecho 
de que el gran enemigo era la comunidad local de judíos. Éstos eran el pueblo 
de Dios racialmente, pero no realmente (Rom. 2:28), y de hecho estaban 
blasfemando contra Dios al perseguir a su iglesia con el pretexto de prestarle 
servicio (Jn. 16:2). Tal vez fue la presión económica de estos judíos lo que llevó 
a la iglesia a la pobreza, y las acusaciones calumniosas de ellos (porque 
'Satanás' significa 'calumniador') que llevaron al encarcelamiento y la muerte. 
Pero que los cristianos se animen. Porque el Cristo que revela esta 
perspectiva desalentadoraes alguien que ha pasado por una experiencia de 
Esmirna. Como su ciudad, su Señor también 'murió y volvió a la vida', y les 
garantiza también a ellos una resurrección. El enemigo es fuerte. Detrás de 
estos judíos está Satanás; es él, no Abraham, quien es su padre espiritual (Jn. 
8:33, 44). Pero detrás de Satanás está Dios, y Dios tiene el control final. Si una 
gran lección es que el sufrimiento es seguro, la otra es que es limitado. Para los 
de Esmirna, sería por 'diez días' en algún momento de su futuro cercano: por 
la bondad de Dios, vendría un undécimo día, y todo terminaría. El control de 
Dios no significa que a Satanás se le impida infligir dolor y daño. En ninguna 
parte el Nuevo Testamento promete libertad del sufrimiento en esta vida; de 
hecho, sin la cruz no habrá corona. Pero lo que Dios sí garantiza es que aunque 
la iglesia pueda sufrir hasta la muerte del cuerpo, no sufrirá la muerte del alma. 
7 Así que Pablo, habiendo aprendido él mismo estas dos lecciones, demuestra 
 
32 
 
un verdadero sentido cristiano de la proporción frente a la tribulación: 
"Considero que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de 
compararse con la gloria que se nos ha de revelar" ( Romanos 8:18). 
Por lo tanto, el mensaje es que Esmirna no debe ser temerosa , sino fiel , para 
no mirar al sufrimiento, sino más allá, al Dios que todo lo controla. 
 
4. La Tercera Carta: A Pérgamo (2:12–17) 
Si Éfeso era la Nueva York de Asia, Pérgamo era su Washington, pues allí 
tenía su sede de gobierno el poder imperial romano. Allí también se construyó 
el primer templo para el culto del Emperador patrocinado por el estado. Sea o 
no esto lo que Cristo quiso decir con 'el trono de Satanás', enfatiza el tipo de 
dificultades que los cristianos de Pérgamo tuvieron que enfrentar. Para ellos 
Satanás no es meramente, como en Esmirna, un calumniador obrando a través 
de un grupo de judíos mal dispuestos. Aparece como 'el príncipe de este 
mundo', para tomar una frase del Evangelio de Juan (Jn 14,30); y lo que la 
primera carta de Juan llamaría 'el mundo' (1 Jn 2, 15 ss.) es de hecho el gran 
enemigo de la iglesia de Pérgamo. 
Incluye el poder de otras instituciones además de la maquinaria del Estado. 
La enorme biblioteca de Pérgamo (el pueblo dio su nombre al 'pergamino'), el 
famoso ministerio de sanación de los sacerdotes de Esculapio, y coronando la 
acrópolis de la ciudad el altar grecoasiático de Zeus el Salvador, toda esta 
parafernalia de una 'sociedad alternativa' , que atiende a la mente, el cuerpo y 
el espíritu, se agrega a las demandas manifiestas del estado romano. (Del 
mismo modo, en la Escena 4 encontraremos a la bestia de la tierra unida a la 
bestia del mar para ofrecer a los hombres una estructura de vida viable fuera 
del reino de Dios. Pero esa historia debe esperar su turno: anticipar las futuras 
revelaciones de Juan es una manera fructífera de malinterpretarlos.) 
En resumen, Satanás está obrando aquí a través de las presiones de la 
sociedad no cristiana. él persigue; el sufrimiento que vendrá a Esmirna ya ha 
llegado a Pérgamo, y al menos uno ha muerto como mártir (versículo 13b). Él 
seduce; los nicolaítas que conocimos en Éfeso también están aquí, y aunque no 
sabemos prácticamente nada acerca de ellos, su enseñanza es aparentemente 
del mismo tipo que la de Balaam, quien había llevado al pueblo de Dios al 
pecado mucho antes (Núm. 31:16; 25: 1–3). Ambos pecados mencionados en 
el versículo 14 pueden tomarse literalmente. Ambos aparecieron en el tiempo 
de Balaam, ambos reaparecieron en la iglesia del Nuevo Testamento (1 Cor. 5 
y 8), y el camino hacia ellos es el tipo de tentación que es típica de la 
 
33 
 
mundanalidad en cualquier época: '¿Dónde está el mal? ? Todos los demás lo 
hacen; ¿Por qué no deberías? 
Seducción o persecución: una elección de males que el mundo ofrece a la 
iglesia. Porque una sociedad permisiva de centro suave puede ser 
curiosamente dura con aquellos que se niegan a aceptarla. 'Se sorprenden de 
que ahora no os unáis a ellos en el mismo libertinaje salvaje, y os ultrajan' (1 
Pedro 4:4). Las calles gay de Vanity Fair todavía pueden llevar a la cárcel y a la 
estaca: o compras o te quemas. Este no es, de hecho, el reinado de terror de 
diez días que esperaba Esmirna. Aparentemente, Antipas era el único miembro 
de la iglesia de Pérgamo que había sido realmente martirizado. Pero, ¿cómo se 
lee el elogio de Cristo? 'Tú no negaste mi fe ni aun en los días de Antipas'; lo 
que implica que siempre fue una tentación, aunque especialmente, por 
supuesto, en ese momento. 
Para algunos la tentación es demasiado fuerte y ceden. El compromiso se 
cuela; la distinción entre la iglesia y el mundo se desdibuja; hay demasiada 
tolerancia, muy poca disciplina. 'La culpa de Pérgamo es lo contrario de la culpa 
de Éfeso: ¡y qué estrecho es el camino seguro entre el pecado de la tolerancia y 
el pecado de la intolerancia!' 8 
Sin embargo, al final es Cristo con quien tienen que contar. El poder de la 
espada no reside en los gobernantes de Roma ni en el gobernante de este 
mundo, sino en él (versículo 12). Es la espada del juicio en dos sentidos, que 
discierne la verdad (Hebreos 4:12) y castiga el mal (Romanos 13:4), y la usará 
incluso contra aquellos en la iglesia que no se arrepientan (versículo 16). ). 
Pero queda una promesa para aquellos que se arrepientan y venzan. No es 
fácil de entender y se han hecho muchas sugerencias, especialmente sobre el 
significado de la piedra blanca (versículo 17). Dado que el contexto habla de 
fiestas de carne de ídolos y la fiesta del maná que Dios esparció para Israel en 
el desierto, tal vez la referencia sea a un antiguo uso de piedras cuadradas como 
boletos de entrada a algún espectáculo público. Así que la promesa de la vida 
eterna que termina cada una de las dos primeras Cartas se repite aquí en 
términos apropiados para el cristiano que no transigirá con los placeres 
mundanos y los banquetes de carne de los ídolos. Cristo invita personalmente 
a ese hombre a los verdaderos placeres del banquete del cielo, que son, de 
hecho, él mismo: porque 'todas las promesas de Dios encuentran en él su Sí', y 
él es el verdadero maná, el pan celestial ( 2 Corintios 1:20; Juan 6:31–35). 
 
5. La Cuarta Carta: A Tiatira (2:18–29) 
 
34 
 
Los pecados en la iglesia de Tiatira, como los de Pérgamo, son la inmoralidad 
y el compromiso con la adoración de ídolos. Aquí, como allí, podemos tomarlos 
literalmente, aunque también constituyen el adulterio espiritual del que el 
pueblo de Dios a menudo ha sido culpable. La metáfora bíblica es que el 
verdadero Dios es el esposo de Israel; los dioses falsos son sus amantes (Jer. 3; 
Ez. 16; Oseas 2, etc. ). Jezabel, como Balaam, era en la historia del Antiguo 
Testamento una extraña que sedujo a la novia de Dios a esta clase de infidelidad 
(1 Rey. 16:31; 2 Rey. 9:22). 
Sin embargo, hay diferencias entre las dos situaciones. Contra cristianos 
asediados como los de Pérgamo, Satanás usa las presiones del mundo para 
'apretarlos' 'en su propio molde' (Rom. 12:2, JBP ) ; pero donde la iglesia se 
destaca por su crecimiento y vigor (versículo 19), él sabe que puede causar el 
mayor daño no con la presión exterior sino con el veneno interior. Así, en 
Tiatira, una mujer en particular asume tanto el carácter malvado de Jezabel 
como el papel profético de Balaam, y comienza a enseñar, como si fuera de Dios, 
nuevas 'cosas profundas' que algunos miembros de esta iglesia fuerte y viva 
están demasiado dispuestos a enseñar. explorar. 9 
El obispo Butler fue injusto al acusar a John Wesley de 'pretender tener 
revelaciones extraordinarias y dones del Espíritu Santo'. Pero muchos lo han 
pretendido, y sus revelaciones, cuando están divorciadas de lo que la Escritura 
ya ha revelado, pueden ser 'algo muy horrible' en verdad. Su voz siniestra se 
escucha a menudo en medio de crecientes entusiasmos espirituales. A medida 
que la Reforma cobra impulso, Juan de Leyden se proclamaa sí mismo Mesías 
en Münster. A medida que el idealismo de los Hijos de Dios hace una oferta por 
la lealtad de la juventud moderna, los padres cristianos se sienten 
consternados al ver que se alienta a sus hijos a abandonar sus lazos con el 
hogar. 'No hay otros dioses antes que yo', 'Honra a tu padre ya tu madre': mero 
tradicionalismo aburrido comparado con las voces emocionantes de los nuevos 
profetas. 
El hecho de que se esperen tales voces en una iglesia animada no es excusa 
para que ella permita que se vayan sin control. Más bien al revés. Cuanto más 
favorecida sea, más severamente será juzgada. El Cristo de los ojos penetrantes 
y los pies que pisotean viene a ella como el sol que brilla con toda su fuerza 
(1:16), infinitamente más terrible que el dios-sol pagano Apolo, cuyo templo 
en Tiatira era famoso. Su gloria escudriña su mente y corazón, y 'no hay nada 
que se esconda de su calor' (versículo 23; Salmo 19:6). A los que no se 
arrepienten, los amenaza con sufrimiento y muerte, ciertamente en un sentido 
espiritual y posiblemente también (con estos castigos como con los pecados de 
 
35 
 
los versículos 20, 21) en un sentido físico. A los que se arrepientan, les promete 
que, una vez eliminado este gran obstáculo, se convertirán en la espléndida 
iglesia misionera que quieren ser. El versículo 27 es una adaptación griega del 
hebreo del Salmo 2:9; la primera mitad del versículo es ambigua en ambos 
idiomas, pero la curiosa redacción que resulta aquí expresa el doble efecto de 
la predicación del evangelio. Porque la 'autoridad sobre las naciones' que se le 
da a Cristo en el Salmo 2, ya la iglesia aquí, es autoridad para proclamar el 
gobierno o reino de Dios. El que rechace esa regla perecerá; pero el que lo 
acepta vivirá (2 Cor. 2:15, 16; Jn. 20:23; Lc. 24:47). Más aún, a la iglesia que es 
fiel lámpara del evangelio en la noche oscura de este mundo, Cristo también se 
promete a sí mismo como la estrella de la mañana (22:16), la seguridad de la 
aurora venidera, cuando la luz de la lámpara será absorbida por el sol. luz del 
día eterno. 
 
6. La Quinta Carta: A Sardis (3:1–6) 
A pesar de sus faltas, en todas las iglesias a las que se ha dirigido hasta ahora 
Cristo ha reconocido mucho bien. ¿Qué encontrará él para recomendar en 
Sardis? Nada. Lo único "bueno" que tiene es una buena reputación, para la cual, 
de hecho, no hay base. El veredicto de Cristo sobre ella es devastadoramente 
breve: en nombre está viva, de hecho está muerta. 
No nos equivoquemos acerca de Sardis. Ella no es lo que el mundo llamaría 
una iglesia muerta. Quizás incluso sus iglesias hermanas la consideran 'viva'. 
En efecto, dado que Cristo le dice que "despierte", y le advierte que su venida 
para juzgarla será bastante inesperada, parece que ella misma no es consciente 
de su verdadero estado espiritual. Todos la consideran una iglesia próspera, 
activa y exitosa, todos excepto Cristo. De hecho, sus obras no están a la altura 
del estándar que él espera; ninguno de ellos ha sido realmente 'completado' 
(versículo 2, NEB ). Si él amenaza con no confesarla ante Dios, la razón es que, 
a pesar de todas sus actividades, ella de hecho no lo está confesando (v. 5; Mt. 
10:32). 
¿No se completa? ¿Falta de confesión? Nadie estaría más sorprendido por las 
acusaciones que ella misma. Pero 'Cuando recordemos lo que significó el 
cumplimiento 'completo' de la vida cristiana para los cristianos de Esmirna... 
entenderemos mejor lo que Juan exigió de la iglesia en Sardis': segura, 
complaciente, como la ciudad en la que vivía, imperturbable por la persecución 
de herejía, "se impuso la tarea de evitar las dificultades, siguiendo una política 
 
36 
 
basada en la conveniencia y la circunspección, en lugar del celo incondicional". 
10 
No es del todo exacto decir que su reputación es lo único bueno que tiene. 
Hay algunas cosas en ella que aún no están muertas, aunque están muriendo 
(versículo 2). Hay unas pocas personas en ella cuya justicia aún no se ha 
manchado (versículo 4). Sobre todo, hay recuerdos de su primera respuesta al 
evangelio, 'cómo recibió y oyó' (versículo 3, RV ). La palabra es 'cómo', no 'qué', 
¡si tan solo pudiera recuperar ese 'cómo', el espíritu de penitencia y 
compromiso de aquellos primeros días! De lo contrario, Cristo amenaza con 
venir en una sorpresiva visitación de juicio, como un ladrón en la noche. Lo que 
describe de esta manera podría ser su regreso al final de la era, como en Mateo 
24:36–44, pero es más probable que sea un castigo más inmediato. Juan 
"esperaba que la venida final de Cristo se anticipara en visitas más limitadas 
pero no menos decisivas". 11 La experiencia de la iglesia de Sardis será como la 
de la ciudadela de Sardis, nunca tomada por asalto y considerada inexpugnable, 
pero más de una vez capturada con sigilo. 
Incluso la promesa del versículo 5 lleva una advertencia. No se menciona 
aquí el reino y el poder y la gloria que en las otras Cartas son explícitamente la 
recompensa de los cristianos victoriosos. Todo lo que Cristo promete a los 
vencedores de Sardis es la no eliminación del libro de la vida y el manto blanco 
de su justicia, simplemente, es decir, su aceptación ante Dios; como para 
subrayar que es probable que la iglesia en su conjunto pierda incluso eso. 
Si solo Cristo puede ver y exponer la difícil situación de Sardis, ciertamente 
solo él puede enfrentarla. Y esto es lo que está dispuesto a hacer. Él es el que 
'tiene los siete espíritus de Dios y las siete estrellas'; y cuando reúne las 
estrellas, que son los representantes angélicos de las iglesias, y el Espíritu 
séptuple, pueden suceder dos cosas. Los siete espíritus son los ojos de Dios, de 
quien nada se oculta (5,6): de ahí el mensaje de severidad que acabamos de 
escuchar. Pero también son el poder vivificante de Dios; y en Sardis, como en 
las siete ciudades, Cristo tiene en sus manos tanto a la iglesia necesitada como 
al Espíritu vivificante. Puede reunir a los dos, no solo para diagnosticar sino 
también para revivir a los muertos. Y podemos estar seguros de que si Sardis 
recuerda, presta atención y se arrepiente, así lo hará. 
 
7. La Sexta Carta: A Filadelfia (3:7–13) 
Aparte de Esmirna, Filadelfia es la única iglesia con la que Cristo no tiene 
culpa que encontrar. Cualquiera que sea la severidad que pueda haber en su 
 
37 
 
tono no se debe a la búsqueda de fallas, sino a la confrontación de los hechos. 
Porque se acerca un tiempo de prueba—no, seguramente, la última gran 
tribulación, como si Juan erróneamente esperara que fuera inminente, ni 
tampoco alguna persecución local, que difícilmente podría ser una 'prueba... 
viniendo sobre el mundo entero'; sino la prueba perenne, de la cual todas las 
pruebas particulares y especialmente la última son encarnaciones. Y la iglesia 
no tiene mucha fuerza para hacerle frente. Cristo no minimiza las dificultades. 
Pero anima a la iglesia. Enfrenta oposición y (posiblemente) oportunidad, y 
su intención es superar una y confirmar la otra. 
Filadelfia es nuevamente como Esmirna en que tiene que enfrentar la 
oposición de la 'sinagoga de Satanás' (2:9). Podemos captar el sabor de la 
palabra griega para 'mentira' pensando en estas personas como ' pseudojudíos 
'. Afirman, falsamente, ser el pueblo santo de Dios. En contraste, Cristo habla 
como el verdadero Santo (versículos 9, 7). Se refiere a las antiguas profecías de 
cómo el pueblo de Dios algún día será vindicado y el resto de la humanidad se 
inclinará ante ellos. El cumplimiento de estas profecías, le dice a la iglesia, será 
al revés de lo que esperan los judíos de Filadelfia: tendrán que 'inclinarse ante 
vuestros pies' y reconocer 'que os he amado '. Anímense los cristianos, porque 
es sobre ellos que el Señor ha puesto su favor. 
Con frecuencia en Apocalipsis, Juan se une a los otros escritores apostólicos 
para enseñar que los privilegios y promesas dados al Israel del Antiguo 
Testamento han sido heredados por la iglesia cristiana. 12 La