INTRODUCCION A LA ECONOMIA POLITICA

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Introducción a la 
Economía Política 
 
 
 
 
 
 
¿cuál es el objeto de estudio de la economía política? 
La economía política tiene por objeto de estudio a las leyes sociales de la 
producción y la distribución 
 
¿Qué son las leyes económicas? 
 
En el contexto de la economía política, las leyes económicas son las formulaciones 
teóricas, con grados diversos de sustentación empírica o de fundamentación objetiva, 
que explican el contenido y el sentido de las regularidades empíricas que se hacen 
presentes en las actividades de producción y distribución de bienes sociales 
 
Aunque parece una definición escueta, vale decir que el campo de incidencia de la economía 
política son las relaciones económicas. 
 
Las relaciones económicas se representan por medio del siguiente esquema: 
 hombre cosa hombre 
 
El término “economía” proviene de Aristóteles, el cual designa la ciencia de las leyes de la economía 
doméstica. Deriva de los vocablos griegos oikos, que significa casa, y nomos, que significa ley. 
 
Los economistas ingleses utilizaron los vocablos Political Economy. El primero en emplearlo fue 
James Stewart, en su libro que apareció en 1767: Inquery into Principles o Political Economy. 
 
Los Fisiócratas 
Siguiendo la línea de Petty, los fisiócratas también descartaron definitivamente la creencia 
mercantilista de que la riqueza y su aumento se debían al comercio. Llevaron a la esfera de la 
producción el poder de creación de la riqueza y del excedente susceptible de acumulación. Su análisis 
se centró en la búsqueda de este excedente. 
 
Los Clásicos 
EL PENSAMIENTO DE ADAM SMITH 
 
 A los economistas clásicos –la mayoría de ellos de ascendencia inglesa- les tocó vivir los comienzos 
del capitalismo industrial. 
 
En la segunda mitad del siglo XVIII se produce la primera revolución industrial a partir de la 
invención de la máquina de vapor, y de la aplicación de los conocimientos científicos y tecnológicos 
de la época. 
 
 
 
Adam Smith (1723-1790) fue un pensador original y vigoroso, un observador sagaz y un excelente 
escritor, como quedó demostrado en su obra monumental La investigación sobre la naturaleza y 
causas de la riqueza de las naciones, la cual se dio a conocer públicamente en 1776, aunque fue 
escrita en los años de 1767 a 1773. 
 
El primer párrafo de La riqueza de las naciones dice así: 
“El progreso más importante en las facultades productivas del trabajo, y en gran parte de 
la aptitud, destreza y sensatez con que éste se aplica o dirige, por doquier, parecen ser 
consecuencia de la división del trabajo”1. 
 
 
El debate en torno a esta idea viene de que se le achaca a Smith el acento puesto en la competencia 
individual: “Ser es luchar, y vivir es vencer”. 
EL PENSAMIENTO ECONÓMICO DE DAVID RICARDO 
Nació en 1772 y murió en 1823. Puede ser considerado, sin duda, como el principal representante de 
la economía política clásica. 
 
Su obra más importante, los Principios de economía política y tributación (The Principles of 
Political Economy and Taxation), fue publicada por primera vez en 1817. 
 
Resumiendo, las principales aportaciones de David Ricardo al pensamiento económico son: 
 
1.- Su teoría del valor trabajo 
2.- La teoría de la renta de la tierra 
3.- Su teoría de los antagonismos entre patronos y obreros 
4.- Su teoría de los salarios 
5.- Su teoría cuantitativa de la moneda 
6.- Su teoría sobre el comercio internacional 
 
EL PENSAMIENTO ECONÓMICO DE CARLOS MARX 
Marx recibió profundas influencias de David Ricardo: utilizó el aparato ricardiano, pues adoptó la 
disposición conceptual de Ricardo y los problemas de éste se le presentaron en las formas que 
Ricardo le había dado. No cabe duda de que transformó estas formas y llegó a conclusiones 
totalmente diferentes. 
 
La obra principal de Carlos Marx es El Capital. Es una obra compleja, pero la complejidad no impide 
discernir sus principales tesis. 
 
Entendiendo su concepción dialéctica del desarrollo histórico de las sociedades, de donde hace 
depender los cambios históricos en primera instancia de los cambios económicos, y muy en particular 
de las transformaciones de las relaciones de producción, era de esperarse que las aportaciones 
económicas de Marx se centraran en el estudio acucioso del proceso de producción capitalista. 
 
Pero Marx introduce la variante del tiempo de trabajo socialmente necesario. Palabras más, palabras 
menos, Marx lo define como el tiempo promedio que la sociedad ha determinado que es el necesario 
para producir cualquier mercancía. 
 
 
 
¿En qué consiste la teoría de la plusvalía? 
El trabajador es contratado por una jornada de trabajo, digamos que por ocho horas al día (en 
tiempos de Marx las jornadas diarias de trabajo eran de 14 y hasta de 16 horas). Al final de la 
jornada recibe 100 pesos como salario. Considerando estos datos, Marx afirmaba que el trabajador 
producía en 4 horas mercancías cuyo valor era equivalente a los 100 pesos devengados, y las otras 4 
horas producía un excedente de valor, una plusvalía respecto de la cual el trabajador no recibía 
absolutamente nada. Así es que en el seno mismo del proceso de producción se escenificaba la 
explotación del proletariado. 
 
LA ESCUELA MARGINALISTA 
Con los economistas marginalistas se da una vuelta de tuerca en el proceso de desarrollo de la 
economía política. 
 
La economía política clásica, que tuvo por exponentes principales a Adam Smith y David Ricardo, 
forjó sus teorías más significativas en torno a la teoría del valor-trabajo. Incluso la crítica de la 
economía política, hecha por Carlos Marx, no pudo sustraerse al influjo de dicha teoría como eje 
articulador de sus propuestas económicas. 
 
Pero a todo esto, ¿qué es la utilidad marginal? 
Antes de definir este concepto económico, debemos empezar por definir lo que es utilidad. 
 
 
 
Por su lado Gossen establece dos leyes, a saber: 
1.- La cantidad de uno y el mismo goce disminuye constantemente a medida que experimentamos 
dicho goce sin interrupción, hasta que se llega a la saciedad. 
2.- El placer máximo resulta de un nivel uniforme de necesidad-satisfacción. 
 
Por lo tanto, la utilidad marginal, según Jevons sería 
 
El grado final de utilidad, expresión que denota “el grado de utilidad de la última 
adición”, o de la posible adición siguiente, de una cantidad muy pequeña, o infinitamente 
pequeña, del acervo existente. 
 
DEFINICIÓN DE MENGER DE LA UTILIDAD 
 
La capacidad de una cosa para ser puesta en relación causal con la necesidad 
LAS APORTACIONES ECONÓMICAS DE JOHN MAYNARD KEYNES 
Keynes (1883-1946) es considerado, y por mucho, como el economista más brillante de la primera 
mitad del siglo XX, tanto por la enorme capacidad explicativa de sus ideas económicas, como por la 
influencia práctica que ejerció su pensamiento económico en un buen número países. 
 
Es necesario decir unas cuantas cosas acerca de las condiciones sociales e históricas que 
prevalecieron en los tiempos de Keynes. 
 
DEFINICIÓN DE DEMANDA AGREGADA 
El ingreso global (o importe de ventas) que los empresarios esperan recibir, 
 
. 
incluyendo los ingresos que hacen pasar a manos de otros factores de la producción por 
medio del volumen de ocupación que decidan conceder 
 
1.- Malthus (1766-1834) es considerado como uno de los economistas más importantes de la escuela 
clásica, quizá no al nivel de Adam Smith y David Ricardo, pero sin duda significativo. 
 
 
¿QUÉ PRODUCIR? A la pregunta sobre el qué producir, en una economía de mercado se responde 
así: Producir los bienes y servicios que al ser demandados por los consumidores produzcan el 
máximo de utilidades para los empresarios. El consumidor es apreciado sólo si cuenta con capacidad 
de consumo, es decir, únicamente si tiene el dinero suficiente para adquirir los bienes demandados. 
 
¿CÓMO PRODUCIR? 
La pregunta sobre el cómo producir remite a los avances tecnológicos aplicadosen los procesos 
productivos, en las combinaciones más afortunadas de los factores de la producción: tierra, trabajo y 
capital, a fin de que el empresario elija la que le reporte mayores utilidades. 
 
El capitalismo está indisolublemente ligado con el desarrollo de las fuerzas productivas. De hecho 
este sistema económico adquiere carta de ciudadanía con la revolución industrial de la segunda mitad 
del siglo XVIII, se consolida durante el siglo XIX, se expande a todos los rincones del orbe con la 
formación de los grandes monopolios, en el último tercio del siglo décimo noveno. 
 
Adoptaron pautas de reconversión de sus sistemas productivos. ¿Qué debe entenderse por 
reconversión productiva? 
 
DEFINICIÓN DE RECONVERSIÓN PRODUCTIVA 
Son los procesos de mejoramiento tecnológico de la producción, de reingeniería industrial y la 
eficientización de los aparatos de organización y administración de las empresas, que propiciaron el 
tránsito de la industria pesada a la industria ligera. 
 
Aún en el tema de cómo producir, que es la segunda pregunta formulada al comienzo de esta unidad, habría que 
definir la sociedad del conocimiento como las economías que basan su desarrollo ya no en la mano de obra 
barata, tampoco en la posesión de materias primas y una vastísima gama de recursos naturales, ni siquiera en los 
procesos de industrialización con base en el eje de la industria pesada, sino en la aplicación de los 
conocimientos científicos y los avances tecnológicos a procesos productivos reconvertidos. 
 
¿PARA QUIÉN PRODUCIR? 
La tercera pregunta se formuló en los siguientes términos: ¿para quién producir? Rosario Green (libro: La 
economía, editorial Trillas) dice: 
“La respuesta a la pregunta ¿para quién producir? se plantea en términos muy simples: para quien tenga 
dinero para comprar. El empresario sabe el destino que tiene su producción. Sabe igualmente que una parte 
de la comunidad no tiene acceso a su producción, pero no le importa. Él ha fijado ya su razón de ser en 
aquel sector para el que produce. Otros empresarios tendrán en mente otros sectores de la sociedad. Por 
tanto, los precios de los productos que venden y los ingresos de los consumidores que los compran, son los 
elementos que dan respuesta a tal pregunta (p. 19)”. 
 
Ahora bien, ¿cómo se organiza la vida económica de una sociedad de mercado? 
 
La organización de la vida económica se da en torno a tres funciones básicas: producción, distribución y 
consumo. 
Rosario Green, en el libro indicado de esta autora, define a las funciones básicas de la economía en una 
sociedad de mercado en los términos siguientes: 
-La producción es el proceso por medio del cual se crean los satisfactores de nuestras necesidades. 
-La distribución es el proceso a través del cual los satisfactores creados llegan al público. 
-El consumo es el proceso contrario a la producción; es la destrucción de los satisfactores creados para 
obtener el bienestar buscado. 
 
 
LOS FACTORES DE LA PRODUCCIÓN 
Para producir un bien determinado se necesita contar con una combinación apropiada de los factores 
productivos tradicionales que son la tierra, el trabajo y el capital, combinados de acuerdo a determinados niveles 
técnicos. 
 
Rosario Green dice “la tierra es el término empleado en economía para denotar los materiales y las 
fuerzas proporcionadas por la naturaleza, para ser utilizados en los procesos productivos” (Ibid., p. 
32). 
 
La tierra, en su acepción más amplia, es el factor productivo que está compuesto también por todos 
los recursos naturales, tanto los renovables como los no renovables tales como los materiales, los 
minerales, maderas, petróleo, gas, mareas, vientos, luz solar, agua, etcétera. 
 
A la retribución por el uso de la tierra se le denomina renta de la tierra. Esta retribución adquiere 
diversas modalidades, según sea la tenencia de la tierra que predomine. 
 
DEFINICIÓN DE VENTAJAS COMPARATIVAS 
Las ventajas comparativas se derivan de las mejores condiciones de producción, precisamente de un productor 
respecto de otro, que puede ser un productor interno o externo del país de referencia, y las condiciones 
superiores de producción dependen de las diferencias que existan en la calidad de la tierra, en los niveles de uso 
de capital y en las percepciones salariales. 
 
Sobre el trabajo, Rosario Green dice: “El trabajo es el término empleado en economía para denotar 
todo esfuerzo, mental o manual, dedicado a la producción de los satisfactores” (Op. Cit., p. 33). 
 
En su calidad de factor productivo, Rosario Green define al capital como sigue: “El capital es el 
término empleado en economía para referirnos a aquella riqueza dejada de lado, o ahorrada, para 
ser utilizada en la producción de nueva riqueza”(Op. Cit., p. 33). 
 
¿QUÉ SON LOS BIENES DE CAPITAL? 
Son Los bienes de producción como la maquinaria, el equipo y las herramientas que se 
emplean en la producción de otros bienes; son, entonces, bienes producidos que pueden 
utilizarse, a su vez, como factores para elaborar otros productos 
LOS NIVELES DE PRODUCCIÓN 
En las economías de mercado los niveles de producción están determinados por las utilidades o ganancias que 
los productores obtienen. Pero, ¿qué factores determinan la utilidad o ganancia? 
 
 
 
 
DEFINICIÓN DE UTILIDADES 
Son las resultantes de la diferencia entre los costos de producción y el precio de venta de 
las mercancías 
 
LA DIVISIÓN DEL TRABAJO 
El nivel técnico de producción está íntimamente ligado a la división del trabajo. Existen procesos de producción 
que son intensivos en el uso de la mano de obra, sobre todo en las actividades primarias (agricultura, 
selvicultura y ganadería), y otros que son intensivos en el uso de capital (la industria y los servicios). 
 
LAS UNIDADES DE DECISIÓN ECONÓMICA 
Las unidades tradicionales de decisión económica en una economía de mercado son las familias, las empresas y 
las dependencias gubernamentales. 
Las familias tienen la finalidad de satisfacer las necesidades de sus integrantes. Este objetivo básico 
es lo que hace que sus miembros se integren a las actividades 
EL INTERCAMBIO 
En las economías capitalistas la distribución de los bienes y servicios se realiza a través del mercado.En el 
sistema económico capitalista se dan dos flujos simultáneos de recursos económicos: 
a)Uno real, constituido por los bienes y servicios que salen de las empresas productoras (representan 
la oferta y demanda de bienes y servicios). Este flujo alimenta el mercado, y es ahí donde tiene 
efecto la demanda agregada. Pero, ¿qué se debe entender por demanda agregada? 
 
DEFINICIÓN DE DEMANDA AGREGADA Es la demanda que realizan las personas que tienen 
capacidad de consumo o capacidad de compra. 
 
DEMANDA INELÁSTICA 
Es la demanda de un bien que no sufre variaciones significativas, independientemente del nivel de los 
precios. Por ejemplo, las características de la sal hacen que los consumidores hagan demandas fijas de 
este producto. De la sal se dice que es un producto inelástico, o que la elasticidad precio de su demanda es 
cero 
EL DINERO COMO UNIDAD DE INTERCAMBIO 
El poder de compra se expresa a través del dinero. Éste es un bien, y en este sentido es producido 
por las casas de moneda, pero es un bien sumamente peculiar debido a que cumple tres funciones 
medulares: como medio de pago o cambio; como unidad de cuenta, y como depósito de valor y 
unidad media de cálculo. 
 
TERCERA UNIDAD LA REGULACIÓN ECONÓMICA 
LA CRISIS ECONÓMICA DE 1929 
La crisis de 1929 comenzó como una crisis financiera, aunque el crack de la bolsa de valores de 
Nueva York, y con ella el crack de las bolsas de valores más importantes del mundo, era la expresión 
más escandalosa o más visible de una profunda crisis económica que se había estado incubando 
durante años. 
 
 
 
¿En qué han consistido los programas de ajuste estructural? 
Estos programas se diseñan en los organismos financieros internacionales,en particular en el FMI, 
aparentemente con el propósito de combatir las causas de fondo y los efectos de las crisis que 
periódicamente aquejan las economías de los países en vías de desarrollo, o de los países franca e 
indubitablemente empobrecidos. 
 
LA FUNCIONALIDAD ECONÓMICA DEL ESTADO 
La legitimidad de las acciones del gobierno es esencial para definir y administrar la política fiscal, la cual 
tiene como objetivos promover el crecimiento económico y el aumento del bienestar de la población por 
medio del sustento de la actividad productiva y la prestación de los servicios públicos. 
 
CUARTA UNIDAD 
MÉXICO Y EL NUEVO ORDEN INTERNACIONAL 
EL NUEVO ORDEN INTERNACIONAL 
Marshall Mc Luhan habló de la “aldea global” para referirse a un aspecto central del nuevo orden internacional 
que tiene que ver precisamente con la revolución de los sistemas de comunicación. 
DIVISIÓN INTERNACIONAL DEL TRABAJO 
Palabras más, palabras menos, la división internacional del trabajo puede ser definida como el tipo de 
actividad económico-productiva que predomina en un país, de acuerdo al esquema de sus ventajas 
comparativas, a la productividad del trabajo y al desarrollo de las fuerzas productivas que, como ya 
se estableció, no es otra cosa que la aplicación de los avances científicos y tecnológicos en las 
esferas de la producción y distribución de bienes y servicios. 
LA GLOBALIZACIÓN 
Un aspecto central del nuevo orden internacional es la globalización. Para tratar este asunto, primero 
tenemos que empezar por definir lo que es la globalización. 
 
No es fácil dar una definición de globalización, entre otros motivos porque existen tantas definiciones, 
como el número de estudiosos que se han avocado a este asunto. 
 
Desde la perspectiva económica, la globalización puede ser definida como: La nueva configuración 
espacial de la economía y sociedad mundial bajo las condiciones del nuevo capitalismo 
informático-global 
EL MALESTAR EN LA GLOBALIZACIÓN 
Joseph E. Stiglitz hace una serie de pronunciamientos sobre la globalización. Este importante 
personaje fue premio Nobel de Economía en 2001, asesor económico de Bill Clinton, economista jefe 
y vicepresidente senior del Banco Mundial, y actualmente es profesor de la Universidad de Columbia, 
en los Estados Unidos. 
MÉXICO EN LA GLOBALIZACIÓN 
En el caso de México, el proceso de inserción de nuestra economía a la globalización ha tenido 
resultados positivos y negativos. Enseguida realizamos una breve descripción de ellos. 
*Una tasa elevada de crecimiento de la economía, a por lo menos dos puntos porcentuales superior 
al ritmo de crecimiento de la población; 
 
*Una marcada participación del Estado en la economía, no sólo como gestor de los procesos 
económicos sino también en calidad de propietario de importantes empresas públicas; 
 
 
*Un crecimiento controlado de la inflación; “El crecimiento económico en épocas recientes no ha 
permitido asimilar la realidad de nuestro crecimiento demográfico. En el país persisten la economía 
informal, el subempleo y la pobreza; también rezagos en alimentación, educación, servicios de salud, 
vivienda e infraestructura. Esto se manifiesta en la expulsión de gran número de personas de sus 
comunidades de origen. Además, la destrucción y la contaminación de los ecosistemas limita el 
crecimiento. Todo ello ha ocasionado una inaceptable desigualdad de oportunidades para los 
mexicanos, que la población resiente y que inhibe no sólo el crecimiento de la economía, sino 
también la propia convivencia social