Uniones celulares

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Uniones celulares
Uniones de anclaje: Desmosoma y Hemidesmosoma
Los desmosomas son estructuras celulares que mantienen adheridas a células vecinas. 
Estructuralmente dicha unión está mediada por cadherinas, a sus filamentos intermedios 
(queratina). 
Las hemidesmosomas son uniones focales que unen células epiteliales a la matriz extracelular que 
conforma la lámina basal. No obstante, tienen morfología similar a los desmosomas. La unión 
ocurre gracias a proteínas llamadas integrinas, que se unen mediante su dominio extracelular a 
proteínas de la lámina basal con filamentos intermedios de queratina con ayuda de su región 
intracelular. Estas estructuras se encuentran distribuidas en el tejido epitelial y ayuda a distribuir 
la resistencia y la fuerza ejercidas sobre él.
Unión de oclusión. (Hermética)
Las uniones oclusivas, también llamadas herméticas, sellan las membranas de las células 
adyacentes para impedir que las sustancias pasen a través del espacio intercelular. Normalmente 
se forman entre las células epiteliales que recubren todas las cavidades de los mamíferos. Se 
consigue así formar barreras selectivas de permeabilidad mediante las capas celulares epiteliales 
que separan líquidos de diferente composición. Estructuralmente consisten en un entramado de 
proteínas que aproximan las membranas lipídicas de células adyacentes; entre estas proteínas 
destacan las claudinas y las ocludinas. 
Uniones de comunicación. (GAP)
Las uniones de comunicación son canales intercelulares que permiten el paso de iones y pequeñas 
moléculas entre células adyacentes.
Una unión gap está formada por dos canales que atraviesan dos células, haciéndolas continuas, y 
alineados con precisión. Las uniones gap requieren que las membranas contiguas se aproximen, 
quedando el espacio intersticial entre ellas reducido a 2 nm. Cuando la conexión se abre, se vuelve
posible el paso directo de citoplasma a citoplasma de iones, y también de biomoléculas. Las 
uniones gap permiten además la conexión eléctrica entre las células que unen, facilitando por 
ejemplo la existencia de sinapsis eléctricas.
Son estructuras dinámicas que se abren y se cierran. La disminución del pH, el aumento de las 
concentraciones intracelulares de Ca++ y algunos estímulos fisiológicos como el factor de 
crecimiento derivado de plaquetas (PDGF) y el factor de crecimiento epidérmico (EGF), cierran la 
unión de comunicación.
Tienen importancia en la comunicación intercelular; así, las contracciones sincronizadas del 
músculo cardiaco se consiguen mediante el flujo de iones a través de estas uniones. También son 
esenciales para la nutrición de células que están alejadas de los vasos sanguíneos, como las del 
cristalino y el hueso, y durante el desarrollo embrionario.
Sinapsis química
Se establecen entre células que están separadas entre sí por un espacio de 20 a 30 nm (hendidura 
sináptica).
La liberación de neurotransmisores (acetil colina) es iniciada por la llegada de un impulso nervioso 
y se produce mediante un proceso de secreción celular: En el que el terminal nervioso 
presináptico, las vesículas que contienen los neurotransmisores, permanecen ancladas a la 
membrana sináptica. Cuando llega el impulso nervioso se produce la entrada de iones de calcio a 
través de los canales de calcio dependientes del voltaje. Los iones realizan unas reacciones para 
fusionar las vesículas a la membrana presináptica y liberar así su contenido en la hendidura 
sináptica. Los receptores del lado opuesto de la hendidura se unen a los neurotransmisores y 
fuerzan la apertura de los canales iónicos cercanos de la membrana postsináptica, haciendo que 
los iones fluyan hacia el interior.
Plasmodesmos
Los plasmodesmos son canales que atraviesan la membrana y la pared celular. Estos canales 
especializados y no pasivos, actúan como compuertas que facilitan y regulan la comunicación y el 
transporte de sustancias como agua, nutrientes, metabolitos y macromoléculas entre las células 
vegetales.