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CAPITULO 3 
Lepra 
María Alejandra Verea 
 
 
 
La lepra es una enfermedad infectocontagiosa producida por el Mycobacterium leprae. Afecta 
piel, sistema nervioso periférico y en las formas más graves mucosas y órganos internos. 
Etiología 
El agente etiológico de la lepra es el Mycobacterium leprae, bacilo ácido alcohol resistente, de 
1 a 8 micrones de largo y 0,2 a 0,5 micrones de ancho, con forma de bastón. Se presenta en 
forma aislada o agrupada en paquetes de cigarrillo o globis. 
Hasta la fecha no se ha podido cultivar, pero sí se inocula en la almohadilla plantar del ratón, 
reproduciendo la enfermedad y obteniendo el bacilo de las lesiones. 
Patogenia 
La lepra se transmite en forma directa, siendo el contagio interhumano y se produce cuando 
hay contacto prolongado y frecuente entre un enfermo bacilìfero y un huésped susceptible. 
La vía de contagio es aérea, siendo la cutánea discutida. La primera estación es la ganglionar 
(período de incubación) que dura meses hasta años. En ese momento se produce una lucha 
silenciosa entre el bacilo y el sistema inmune del paciente. Si se produce la destrucción total 
del bacilo, no hay enfermedad. Si la destrucción es parcial pero se desarrolla la inmunidad 
celular se producen las formas cercanas al polo tuberculoide. Si no hay destrucción bacilar, por 
falta de inmunidad celular se producen las formas cercanas al polo lepromatoso. 
Epidemiología 
La endemia de la lepra en Argentina se caracteriza por su moderada magnitud y focalización 
en áreas geográficas: Chaco, Formosa, Misiones, Corrientes, Entre Ríos, Santiago del Estero, 
Jujuy, Salta , Tucumán, Córdoba, Santa Fe y Buenos Aires (CABA y Conurbano bonaerense). 
Hay que recordar que las migraciones internas condicionan la posibilidad de tener un enfermo 
de lepra en cualquier parte del país. 
 
Clasificación 
Es muy importante realizar una clasificación correcta de los casos de lepra porque permite 
emitir un pronóstico e identificar los casos con riesgo a desarrollar deformidades, los casos 
contagiantes y, fundamentalmente, permite elegir el esquema terapéutico. 
En la actualidad hay 3 clasificaciones: 
 
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