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Anatomía funcional de la inervación cardíaca en la percepción de dolor de origen cardíaco. Se puede decir casi con seguridad que el corazón no duele. Pero el dolor precordial de origen cardíaco es uno de los motivos de internación más frecuente en las guardias de emergencias. La isquemia del miocardio es una condición que se produce por una disminución del aporte sanguíneo (obstrucción coronaria) o un aumento de la demanda no satisfecha. Esta situación puede llevar a la muerte celular (necrosis) si se perpetúa en el tiempo. No se sabe con certeza como es que la isquemia genera dolor. Una explicación probable es que los cambios metabólicos sufridos por las células miocárdicas producirían cierta “irritación” de las fibras nerviosas. Lo que sí se conoce es la vía de conducción del dolor cardíaco (fig 2). El estímulo doloroso que viaja por el plexo cardíaco (Fibra C), sin hacer estación en el ganglio estrellado, pasa por los ramos comunicantes a los plexos cervical, braquial (braquial cutáneo interno) y los nervios intercostales. A partir de ese momento, pasa a utilizarse la vía sensitiva de estos nervios somáticos para conducir y hacer consciente el dolor. Así el dolor que se describe es del tipo “referido” y se lo denomina angina de pecho. No se localiza en un sector puntual sino en una región que abarca el maxilar inferior, el cuello, la cara anterior del tórax (a veces la posterior) y a ambos miembros superiores. En épocas pretéritas el tratamiento del dolor anginoso consistía en bloquear (con anestésicos locales y/o alcohol) o extirpar quirúrgicamente el/los ganglios estrellados. Esto daba la idea de mejoría porque desaparecía el dolor y producía algo de vasodilatación coronaria por interrupción de la vía simpática, pero por supuesto la isquemia no se resolvía. Con el mejor conocimiento de la fisiopatología de la enfermedad coronaria y el desarrollo de nuevos fármacos, esta práctica ha sido completamente abandonada. Sólo queda lo anecdótico del aspecto anatómico. 89
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