Biotecnología (307)

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Biotecnología
A pesar de las críticas sobre la posibilidad de que se cometan errores de 
laboratorio por la contaminación de muestras, el riesgo de la participación de 
personal poco entrenado y la dificultad en la interpretación estadística de los 
datos, en pocos años el análisis de ADN se transformó en una herramienta 
indispensable en la práctica forense.
En 1992 se identificaron los huesos encontrados años antes, en una 
tumba en Brasil, como pertenecientes al comandante del campo de extermi-
nio de Auschwitz, el nazi Joseph Mengele, uno de los hombres más busca-
dos después de la Segunda Guerra Mundial. Luego de años de misterios y 
rumores, los cadáveres enterrados en una fosa común cerca de Ekaterinburg 
fueron reconocidos en 1994 como pertenecientes al zar Nicolás II, su familia 
y servidores, asesinados durante la Revolución Rusa (1918). Más reciente-
mente, en los Estados Unidos, la mancha de semen en el vestido azul de una 
pasante se transformó en una pieza esencial para solicitar el impeachment del 
presidente Clinton.
El análisis de ADN es la única forma de reconocer a las víctimas de 
catástrofes, conflictos bélicos y atentados, como el del World Trade Center 
(Nueva York, 2001) o de la estación de Atocha (Madrid, 2004). Y años 
después a su instigador, Osama Bin Laden.
Si las muestras están muy degradadas, se procede a analizar el ADN 
mitocondrial, que se transmite por vía materna y cuenta con una región que 
al ser muy variable permite la identificación de las personas. Esta metodolo-
gía ha sido aplicada en Argentina. Durante el régimen militar que gobernó al 
país en el período 1976-1983, fueron exterminadas (“desaparecieron”) entre 
9.000 y 30.000 personas. Hubo muchos niños separados de sus familias y 
entregados en adopción, bajo una nueva identidad. La comparación entre su 
ADN y el de sus abuelas maternas permitió que muchos hijos de “desapare-
cidos” recuperasen su identidad.
6. EL DIAGNÓSTICO DE ENFERMEDADES GENÉTICAS
Las limitaciones de las pruebas
Las enfermedades genéticas representan a un grupo heterogéneo de patolo-
gías que obedece a diversas causas: alteraciones en el número y en la estruc-
tura de los cromosomas, acción de un gen determinando la síntesis de una 
proteína anormal o su ausencia, acción de varios genes interactuando con 
factores ambientales (humo de cigarrillo, dieta, estrés, etcétera).
	BIOTECNOLOGÍA
	SEGUNDA PARTE BIOTECNOLOGÍA Y SOCIEDAD
	CAPÍTULO XVIII. BIOTECNOLOGÍA Y SALUD: LAS PRUEBAS DE DIAGNÓSTICO
	6. EL DIAGNÓSTICO DE ENFERMEDADES GENÉTICAS
	Las limitaciones de las pruebas