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144 - cuerpo humano Los sentidos UU bicados en la nariz y en la lengua res-pectivamente, los sentidos del olfato ydel gusto trabajan juntos. Se puede de- cir que tanto uno como otro son químicos: sola- mente registran sabores u olores si una partícula sólida se disuelve en la saliva o una gaseosa lo ha- ce en la mucosa nasal. El sentido del olfato El olfato puede definirse como la quimiorrecep- ción de sustancias transportadas por el ai- re. Sin embargo, para que sean detectadas, estas sustancias deben primero disolverse en la capa acuosa de moco que reviste el epitelio olfatorio. En los seres humanos, este epitelio ubicado den- tro de la nariz es muy pequeño. La superficie que abarca cada pasaje nasal tiene el tamaño de una estampilla, y cada una de estas áreas contiene unos 50 millones de células receptoras. Aunque nuestro olfato no está tan desarrollado como en algunos animales, podemos discrimi- nar unos 10.000 olores diferentes. Gran parte de lo que denominamos “sabor de las comidas” es en realidad el resultado de sustancias volátiles que llegan a nuestro epitelio olfatorio. Los quimiorreceptores del olfato están ubi- cados en la zona olfatoria de la mucosa pitui- taria, que recubre el interior de las fosas nasa- les. Las células olfatorias son neuronas modi- ficadas. En uno de sus extremos presentan de 6 a 12 cilias, que son prolongaciones dendríticas capaces de captar las partículas que se despren- den de las sustancias aromáticas. Los sentidos del olfato y el gusto Ambos sentidos nos proporcionan datos sobre el mundo exterior. Por ejemplo, gracias al olfato, podemos apreciar (sin necesidad de verlos) los seres vivos del ambiente, o reconocer sustancias inocuas o perjudiciales para la salud. Por medio del gusto, diferenciamos los alimentos en buen estado de los que no se deben comer. Además, el olfato y el gusto son indispensables a la hora de alimentarnos... Todas las fragancias es- tán constituidas por la combinación de siete olo- res primarios: alcanfora- do, almizclado, floral, mentolado, éter, pican- te, pútrido. Narinas BOCA Cavidad nasal Se encuentra revestida por una ppaarreedd mmuuccoossaa que produce el mmooccoo (sustan- cia viscosa). Éste tiene por función mantener húmeda la cavidad nasal y atrapar polvo, suciedad y partículas nocivas para que no pene- tren en los pulmones. FARINGE TRÁQUEA Cilios olfatorios Se encargan de recoger los olores para que el receptor los envíe al encéfalo en for- ma de impulsos nerviosos. Bulbo olfatorio Nervio olfatorio Receptores olfatorios Son los encargados de detectar los olores. La nariz posee unos 20 mi- llones de ellos; cada uno termina en una pequeña estructura, los ccii ll iiooss. Éstos recogen los estímu- los olorosos y envían un mensaje (impulso nervioso) al cerebro.
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