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caPíTulo 3 | Ingesta: los nutrientes y su metabolismo 109 © E ls ev ie r. F ot oc op ia r si n au to ri za ci ón e s u n de lit o. contiene hierro. Aunque estas enzimas vitales representan solo una pequeña porción del hierro total del cuerpo, una disminución grave de su concentración puede tener consecuencias a largo plazo. Otras enzimas, incluyendo algunas del encéfalo, también precisan hierro. Una ingesta adecuada de hierro es esencial para la función normal del sistema inmunitario. Las sobrecargas y deficiencias de hierro dan lugar a modificaciones de la respuesta inmunitaria. Las bacterias necesitan hierro; por tanto, una sobrecarga de hierro (especialmente por vía intravenosa) puede dar lugar a un aumento del riesgo de infección. La deficiencia de hierro afecta a la inmunidad tanto humoral como celular. El número de linfoci- tos T circulantes disminuye en personas con deficiencia de hierro, y la respuesta mitogénica típicamente está alterada. También disminuye la actividad de los linfocitos citolíticos naturales (NK). Se ha mostrado que la síntesis de interleucina 1 está reducida en animales con deficiencia de hierro, y se ha descrito reducción de la síntesis de interleucina 2. Dos proteínas de unión al hierro, la transferrina de la san- gre y la lactoferrina de la leche materna, parecen proteger al cuerpo frente a la infección al impedir el acceso al hierro por parte de los microorganismos que lo necesitan para su proli- feración. Las células del encéfalo usan hierro para su función normal en personas de todas las edades. El hierro participa en la función y la síntesis de los neurotransmisores y posiblemente de la mielina. Los efectos perjudiciales de la anemia por déficit de hierro en los niños persisten durante años. Por ejemplo, se han encontrado disminuciones del rendimiento académico, la competencia sensitivomotora, la atención, el aprendizaje y la memoria en niños con anemia. Se ha encontrado que el suplemento de hierro en niños con anemia por deficiencia de hierro mejora el aprendizaje, como lo indican las puntuaciones de pruebas de evaluación (Beard, 2001). En la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos se producen cambios en el metabolismo del hierro. Ingesta dietética de referencia Se han establecido IDR para el hierro. La CDR para varones y mujeres posmenopáusicas es de 8 mg/día. La CDR para mu- jeres en edad fértil (para compensar la pérdida de hierro por la menstruación y contribuir a unos depósitos de hierro su- ficientes para mantener una gestación) es de 18 mg/día. En varones adolescentes (de 14 a 18 años) la CDR del hierro es de 11 mg/día. Los lactantes a término nacen con una reserva de hierro por la transferencia placentaria durante la gestación, aunque los lactantes a término normales siguen necesitando un aporte adecuado de hierro en las fuentes alimentarias y los productos lácteos enriquecidos durante el primer año de vida. Los lactantes prematuros tienen unos depósitos de hierro reducidos porque carecen de la mayor parte del hierro y de otros oligoelementos que normalmente se transfieren durante el último trimestre de la gestación. La necesidad de hierro para favorecer el crecimiento rápido en lactantes prematuros se hace evidente aproximadamente a los 2 o 3 meses de edad. La CDR para los niños de más de 1 año de edad es (de forma variable) 7, 8 o 10 mg/día hasta que comienza la adolescencia (14 años de edad). La figura 3-34 muestra las necesidades fisiológicas de hierro en relación con la edad. Las necesidades son mayores durante la lactancia y la adolescencia. Las necesidades de hierro en los varones disminuyen después del brote de crecimiento de la adolescencia, mientras que las necesidades de hierro de las mujeres siguen siendo elevadas hasta la transición a la meno- pausia. Las necesidades de hierro aumentan durante la gestación (desde 15 hasta 27 mg/día) pero no durante la lactancia, aunque se recomienda a muchas mujeres lactantes que sigan tomando suplementos. Fuentes alimenticias e ingesta Con mucho, la mejor fuente de hierro en la dieta es el hígado, seguida por el marisco, riñón, corazón, carne magra y carne de ave. Las alubias secas y las verduras son las mejores fuen- tes vegetales. Algunos otros elementos que aportan hierro son yema de huevo, frutos secos, melazas oscuras, grano entero y panes enriquecidos, vino y cereales. Las sartenes de hierro que se utilizaban antiguamente para cocinar aumentan el aporte de hierro. En la tabla 3-31 se muestra el contenido en hierro de ciertos alimentos. La biodisponibilidad del hierro derivado de los alimentos es importante cuando se consideran sus fuentes dietéticas. Por ejem- plo, una proporción igual o inferior al 50% del hierro presente en los cereales integrales y algunas verduras verdes está disponible en una forma utilizable. El maíz es una fuente muy pobre de hierro; la leche y los lácteos carecen prácticamente de este nu- triente. Cuando la ingesta dietética se centra principalmente en estos alimentos, la anemia puede ser grave. Las mujeres vegeta- rianas o veganas pueden obtener el hierro de su dieta basada en los vegetales, aunque han de consumir cantidades suficientes de alimentos con un contenido moderado en este elemento, como legumbres y frutas desecadas. Los productos de la soja suelen aportar cantidades adecuadas de hierro y cinc. Tabla 3-30 Moléculas de hierro del cuerpo Molécula Función Proteínas metabólicas Proteínas hemínicas Hemoglobina Transporte de oxígeno desde los pulmones hasta los tejidos Mioglobina Transporte y almacenamiento de oxígeno en el músculo Enzimas: hemínicas Citocromos Transporte electrónico Citocromo P-450 Degradación oxidativa de fármacos Catalasa Conversión de peróxido de hidrógeno en oxígeno y agua Enzimas: no hemínicas Proteínas de hierro-azufre y metaloproteinasas Metabolismo oxidativo Enzimas: dependientes de hierro Triptófano pirolasa Oxidación del triptófano Proteínas de transporte y almacenamiento Transferrina Transporte de hierro y otros minerales Ferritina Almacenamiento Hemosiderina Almacenamiento Parte 1 - Valoración de la nutrición Capítulo 3 - Ingesta: los nutrientes y su metabolismo Microminerales (oligoelementos) Hierro Ingesta dietética de referencia Fuentes alimenticias e ingesta
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