Farmacologia Basica y (216)

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Capítulo
27
Fármacos antivirales
Los avances en la quimioterapia de las enfermedades 
virales son pocos con respecto a los alcanzados en las 
infecciones bacterianas, debido a que los virus dependen 
de forma obligatoria, para vivir y multiplicarse, del 
metabolismo de la propia célula que infectan. Por tanto, 
los fármacos que bloquean la replicación vírica alteran 
también el funcionamiento de las células normales, y los 
límites entre las dosis terapéuticas y las dosis tóxicas son 
muy estrechos.
Los virus son los agentes infecciosos más pequeños, 
las partículas virales tienen un tamaño alrededor de 10 a 
300 nanómetros. Cada partícula viral, cuando está com-
pleta y dotada de la capacidad para invadir la célula 
huésped, se llama virión.
Fuera de las células, el virión es una partícula o un 
pequeño grupo de moléculas, pues carece de metabolis-
mo, no crece ni se multiplica. No obstante, al penetrar 
en la célula huésped, los virus se multiplican y se com-
portan como seres vivos.
Los virus son parásitos intracelulares obligados, es 
decir, sólo se replican en células con metabolismo activo 
y fuera de ellas se reducen a macromoléculas inertes. Son 
compuestos por DNA o RNA, pero nunca los dos, y una 
capa protectora de proteína combinada con componen-
tes lipídicos o glúcidos. La cubierta externa de proteína 
se llama cápside y las subunidades que la componen, 
capsómeros (fi gura 27-1).
Dado que carecen de las enzimas y precursores 
metabólicos necesarios para su propia replicación, los 
virus tienen que obtenerlos de la célula huésped que 
infectan. La replicación viral es un proceso que incluye 
varias síntesis separadas y el ensamblaje posterior de 
todos los componentes, para dar origen a nuevas partícu-
las infecciosas.
La replicación se inicia cuando el virus entra en la 
célula, las enzimas celulares eliminan la cubierta y el 
DNA o RNA viral se pone en contacto con los riboso-
mas, dirigiendo la síntesis de proteínas. El ácido nucleico 
del virus se autoduplica y una vez que se sintetizan las 
subunidades proteicas que constituyen la cápside, los 
componentes se ensamblan dando lugar a nuevos virus.
Determinados virus se liberan destruyendo la célula 
infectada, otros salen de la célula sin destruirla. En algu-
nos casos las infecciones son silenciosas, los virus se repli-
can en el interior de la célula sin causar daño aparente. 
En muchas infecciones virales, la replicación máxima de 
los virus se produce durante o antes de las manifestacio-
nes clínicas.
Los fármacos antivirales actúan en varias etapas de 
la replicación vírica, pero la mayor parte inhiben la sín-
tesis de ácidos nucleicos o la síntesis tardía de las proteí-
nas. La replicación de los virus de RNA y DNA es un 
proceso intracelular difícil de inhibir sin alterar el meta-
bolismo de las células huésped.
El análisis de la bioquímica de la síntesis viral ha 
llevado al desarrollo de antivirales efectivos para el trata-
miento de las infecciones causadas por algunos herpes 
virus, ciertos virus respiratorios y el virus de la inmuno-
	Sección VII. Quimioterapia de las enfermedades parasitarias y microbianas 
 
	Capítulo 27 Fármacos antivirales