Biologia de los microorganismos (285)

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C R E C I M I E N T O Y C O N T R O L M I C R O B I A N O 175
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N
ID
A
D
 1
más que por presencia de solutos disueltos) se llaman xeró-
filos. En la Tabla 5.4 se dan ejemplos de todas estas clases de 
organismos.
Solutos compatibles
Cuando un organismo se transfiere de un medio con a
w
 alto 
a otro con a
w
 bajo, mantiene el balance positivo aumentando 
su concentración interna de soluto. Esto es posible bombeando 
solutos hacia la célula desde el ambiente o sintetizando un 
soluto citoplasmático (Tabla 5.4). En cualquier caso, el soluto 
no debe inhibir los procesos celulares de manera significativa. 
Estos compuestos se llaman solutos compatibles, y son nor-
malmente moléculas orgánicas muy solubles en agua como 
azúcares, alcoholes o derivados de aminoácidos (Tabla 5.4). La 
glicina betaína, un análogo del aminoácido glicina muy soluble, 
está ampliamente distribuida entre las bacterias halófilas (Tabla 
5.4). Otros solutos compatibles habituales son azúcares como 
la sacarosa y la trehalosa, el propionato de dimetilsulfonio, pro-
ducido por algas marinas, y el glicerol, un soluto habitual de 
los hongos xerófilos, organismos que crecen a la menor activi-
dad de agua conocida (Tabla 5.4). A diferencia de estos solutos 
orgánicos, el soluto compatible de las arqueas que son halófilas 
se llaman halófilos. Si bien los halófilos necesitan al menos un 
poco de NaCl para crecer, la concentración óptima de NaCl 
observada varía con el organismo y depende del hábitat. Por 
ejemplo, los microorganismos marinos crecen mejor con NaCl 
entre el 1 % y el 4 %; los organismos de ambientes hipersali-
nos (ambientes con más sal que el agua de mar), entre el 3 % y 
el 12 %, y los organismos de ambientes hipersalinos extremos 
precisan concentraciones de NaCl aún más altas. Además, el 
requerimiento de NaCl de los halófilos es absoluto, y no puede 
sustituirse por otras sales como el cloruro de potasio (KCl), el 
cloruro de calcio (CaCl
2
) o el cloruro de magnesio (MgCl
2
).
A diferencia de los halófilos, los organismos halotolerantes 
pueden tolerar cierta concentración de solutos disueltos, pero 
crecen mejor en ausencia de solutos añadidos (Figura 5.26). Los 
halófilos capaces de crecer en ambientes muy salinos reciben el 
nombre de halófilos extremos (Figura 5.26). Estos organismos 
requieren concentraciones muy altas de NaCl, normalmente 
entre el 15 % y el 30 %, para tener un crecimiento óptimo, y a 
menudo son incapaces de crecer a concentraciones de NaCl 
más bajas. Los organismos capaces de vivir en ambientes con 
alta concentración de azúcares se llaman osmófilos, y los que 
pueden vivir en ambientes muy secos (por ausencia de agua 
Tabla 5.4 Solutos compatibles de algunos microorganismos
Organismo Principal(es) soluto(s) citoplasmático(s) Mínima a
w
 para el crecimiento
Bacterias no fotótrofas/
cianobacterias de agua dulce
Aminoácidos (principalmente glutamato 
o prolinaa)/sacarosa, trehalosab
0,98-0,90
Sacarosa
CH2OH
CH2OH
OH
OH
OH
HOH2C
O
O
O
OH
OH
Cianobacterias marinas �-Glucosilglicerolb 0,92
Algas marinas Manitolb, varios glicósidos, propionato 
de dimetilsulfonio
0,92
H3C
OCH3
CH2CH2CS
+
O–
Propionato de dimetilsulfonio
Cianobacterias de lagos salinos Glicina betaína 0,90-0,75
Glicina betaína
CH3
CH3
N+ CH2 COO
–H3C
Bacterias rojas fotótrofas 
anoxigénicas halófilas
Glicina betaína, ectoína, trehalosab 0,90-0,75
C C
N
N
H3C
Ectoína
CH2
CH2
COO–
Arqueas y algunas bacterias 
halófilas extremas 
KCl 0,75
Dunaliella (alga verde halófila) Glicerol 0,75
Glicerol
CH2OH
CH2OH
CHOHLevaduras xerófilas y osmófilas Glicerol 0,83-0,62
Hongos filamentosos xerófilos Glicerol 0,72-0,61
aVéanse las estructuras de los aminoácidos en la Figura 4.30.
bNo se muestran las estructuras. Al igual que la sacarosa, la trehalosa es un disacárido C
12
; el glucosilglicerol es un alcohol C
9
; el manitol es un alcohol C
6
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