Microbiologia Medica (548)

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550 SECCIÓN IV Virología
La infección de murciélagos insectívoros por arbovirus 
produce una viremia que dura seis a 12 días sin ninguna enfer-
medad o cambios patológicos en el murciélago. Si bien la con-
centración viral es alta, el murciélago infectado puede infectar 
a los mosquitos que luego pueden transmitir la infección a aves 
silvestres y de corral, así como a otros murciélagos.
También hay encefalitis por fl avivirus transmitidas por 
las garrapatas. Éstas pueden infectarse en cualquier etapa de 
su metamorfosis y el virus se puede transmitir a través de los 
ovarios (fi gura 38-6). El virus es secretado en la leche de cabras 
infectadas por periodos prolongados y la infección puede 
transmitirse a quienes beben leche no pasteurizada. El virus 
de la encefalitis de Powassan fue el primer miembro del com-
plejo ruso de la primavera y el verano que se aisló en Nortea-
mérica. El caso mortal original se informó en Canadá en 1959. 
La infección humana es infrecuente.
FIGURA 386 Ciclo de transmisión generalizada de los fl avivirus 
transmitidos por la garrapata, que muestran los hospedadores para las 
garrapatas en las etapas de larva, ninfa y adulto. El virus es transmitido a 
etapas sucesivas de la garrapata durante la transmisión de un estadio 
a otro, así como por vía transovárica a la progenie de las garrapatas 
adultas. Tanto las garrapatas hembras como machos intervienen en 
la transmisión. El virus de la encefalitis transmitida por la garrapata 
puede transmitirse a las garrapatas no infectadas que se alimentan 
simultáneamente de un hospedador vertebrado sin necesidad de una 
infección virémica activa del hospedador. (Adaptada con autorización 
de Monath TP, Heinz FX: Flaviviruses. En: Fields BN, Knipe DM, Howley 
PM [editors-in-chief]. Fields Virology, 3a. ed. Lippincott-Raven, 1996.)
Mamíferos pequeños
Virémicos
Garrapata que se coalimenta
Adulto no 
alimentado
Mordedura de 
garrapata
Larvas no alimentadas
Huevecillos
Adulto alimentado
Garrapata 
coalimentaria
Leche 
infectada
Larvas alimentadas
Ninfa no 
alimentada
Transmisión 
por etapas
Mamíferos 
pequeños
Ninfa 
alimentada
Infección oral
Hibernación de los arbovirus
Las características epidemiológicas de las encefalitis transmi-
tidas por artrópodos deben tomar en cuenta el mantenimiento 
y la diseminación de los virus en la naturaleza en la ausencia 
de seres humanos. Se han aislado virus de mosquitos y garra-
patas, los cuales sirven de reservorios de la infección. En las 
garrapatas, los virus pueden pasar de una generación a otra por 
vía transovárica y en tales casos la garrapata funciona como 
un verdadero portador del virus y también de su vector (fi gura 
38-6). En los climas tropicales, donde se presentan poblaciones 
de mosquitos durante todo el año, el ciclo de los arbovirus es 
continuo entre mosquito y reservorios animales.
En climas templados, el virus puede reintroducirse cada año 
desde el exterior (p. ej., por aves que migran desde zonas tropi-
cales) o pueden sobrevivir el invierno en la zona local. Los posi-
bles pero no demostrados mecanismos de hibernación son los 
siguientes (fi guras 38-5 y 38-6): 1) los mosquitos en hibernación 
en el momento de su emergencia pueden reinfectar aves; 2) el 
virus puede mantenerse latente en el invierno en las aves, los 
mamíferos o los artrópodos, y 3) los vertebrados de sangre fría 
(serpientes, tortugas, cocodrilos, lagartos, sapos) pueden hacer 
las veces de reservorios en invierno.
FIEBRE AMARILLA
El virus de la fi ebre amarilla es el miembro prototipo de la 
familia Flaviviridae. Produce fi ebre amarilla, una enfermedad 
aguda, febril, transmitida por los mosquitos en regiones tropi-
cales y subtropicales de África y Sudamérica (fi gura 38-2). Los 
casos graves se caracterizan por disfunción hepática y renal, 
además de hemorragia, con una elevada mortalidad.
Con base en el análisis secuencial, se han identifi cado por 
lo menos siete genotipos de virus de la fi ebre amarilla, cinco en 
África y dos en Sudamérica. Hay un solo serotipo.
El virus de la fi ebre amarilla se multiplica en animales de 
muy diferentes tipos y en los mosquitos; se cultiva en huevos 
embrionados, cultivos de células de embrión de pollo y linajes 
celulares, incluidos los de origen de simio, humano, cobayo y 
mosquito.
Patogenia y anatomía patológica
El virus es introducido por un mosquito a través de la piel, 
donde se multiplica. Se disemina a ganglios linfáticos locales, 
hígado, bazo, riñón, médula ósea y miocardio, donde puede 
persistir por días. Está presente en la sangre en las primeras 
etapas de la infección.
Las lesiones de la fi ebre amarilla se deben a la ubicación y 
la propagación del virus en un órgano específi co. Las infeccio-
nes pueden producir lesiones necróticas en el hígado y el riñón. 
También se presentan cambios degenerativos en bazo, gan-
glios linfáticos y corazón. La infección grave se caracteriza por 
hemorragia y choque. La lesión miocárdica por el virus puede 
contribuir al choque.
Manifestaciones clínicas
El periodo de incubación es de tres a seis días. En el inicio 
brusco, el paciente tiene fi ebre, escalofríos, cefalea, mareos, 
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