Neuroanatomia_Clinica (83)

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Figura 2-18 Permeabilidad iónica de la membrana plasmática. La figura muestra las interacciones de los iones
con el agua, la bicapa lipídica de la membrana y los canales iónicos.
Se piensa que el período refractario absoluto, que se produce al comienzo del
potencial de acción cuando un segundo estímulo es incapaz de producir un nuevo cambio
eléctrico, se debe a la incapacidad de abrir los canales del sodio. Durante el período
refractario relativo, cuando un estímulo muy potente puede producir un potencial de
acción, presumiblemente se abren los canales del sodio.
Prolongaciones de las células nerviosas
Las prolongaciones de una célula nerviosa, con frecuencia denominadas neuritas o
procesos, pueden dividirse en dendritas y un axón.
Las dendritas son las prolongaciones cortas del cuerpo celular (fig. 2-19). Su diámetro
se va haciendo cada vez más pequeño a medida que se alejan del cuerpo celular, y con
frecuencia se ramifican profusamente. En muchas neuronas, las ramas más finas tienen
un gran número de pequeñas proyecciones denominadas espinas dendríticas. El cito-
plasma de las dendritas se asemeja mucho al del cuerpo celular, y contiene gránulos de
Nissl, mitocondrias, microtúbulos, microfilamentos, ribosomas y retículo endoplásmico
agranular, con excepción del aparato de Golgi. Las dendritas se consideran meramente
extensiones del cuerpo celular para aumentar la superficie para la recepción de los axones
de otras neuronas. Esencialmente, conducen el impulso nervioso hacia el cuerpo celular.
Durante las primeras fases del desarrollo embrionario hay una producción elevada de
dendritas. Más adelante, se reduce su número y tamaño como respuesta a una demanda
funcional alterada por los axones aferentes. Existen datos de que las dendritas
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