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El imperio bizantino y el
Emperador Justiniano.
Historia del Derecho
Universitat Jaume I (UJI)
3 pag.
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EL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE. EL EMPERADOR JUSTINIANO 
El Imperio Romano de Oriente o también llamado Imperio Bizantino, se originó en el año 
395 d.C. cuando el emperador Teodosio El Grande dividió el Imperio Romano en dos: 
Oriente y Occidente. A diferencia del Imperio Romano de Occidente, que fue destruido 
por los germanos en el año 476 d.C., el Imperio Bizantino logró sobrevivir a la amenaza 
germánica. Por eso perduró por casi diez siglos, hasta el año 1453 en el que los turcos 
otomanos ocuparon su capital, Constantinopla.
A lo largo de diez siglos, los bizantinos, que eran en realidad una pluralidad de pueblos, 
lograron fusionar la cultura de los griegos y romanos, los elementos religiosos de 
cristianos y paganos y las costumbres occidentales y orientales. De esta manera 
conservaron los aportes culturales de la antigüedad y los re-elaboraron bajo nuevas 
formas. Así también, el Imperio Bizantino era uno de los centros económicos más 
importantes del mundo medieval y su economía fue mayoritariamente agraria.
Desde la caída del Imperio Romano de Occidente, los bizantinos añoraban los tiempos 
en que este imperio dominaba todo el Mediterráneo. Así lo demostraron los diferentes 
sucesores de Teodosio I, no obstante, el más destacado fue el emperador Justiniano I.
Justiniano, sobrino del emperador Justino quien abrió la dinastía justiniana, subió al 
trono en el año 527 d.C, momento en el que el Imperio se encontraba en auge tanto a 
nivel económico como cultural. Justiniano era como su tío, hijo de un simple campesino. 
Sin embargo desde joven, recibió una excelente formación militar. 
En el momento de su ascensión al trono, el Imperio Bizantino incluía la Península 
Balcánica, Asia Menor, Siria, Palestina y Egipto. No obstante, Justiniano pensaba que el 
mundo cristiano debía tener una única autoridad política: el emperador bizantino. 
Con estas ideas y aprovechando la época de bonanza económica que estaba 
experimentado el Imperio, Justiniano decidió intentar reconquistar el Imperio Romano de 
Occidente que hacia 50 años que estaba desaparecido. Con la ayuda de los generales 
Belisario y Narsés Justiniano se apoderó de los territorios vándalos del norte de África, 
Córcega, Cerdeña y de las Islas Baleares; conquisto Italia y Sicilia ocupadas por los 
ostrogodos, y por último ocupó el suroeste de la España visigoda. 
Por otra parte, Justiniano abordó ambiciosos proyectos económicos. Mejoró la situación 
de la hacienda pública y de la recaudación de impuestos, para sostener una organización 
civil y militar más eficiente. Además, había reducido el poder de los altos cargos 
provinciales y frenado la corrupción, prohibiendo, entre otras cosas, la compra de cargos 
públicos. 
Así también, el emperador Justiniano emprendió la reforma del estado bizantino para 
renovar las bases sobre las que se asentaba el imperio. Reorganizó la administración 
central, residente en Constantinopla, que supervisaba a los funcionarios de provincias.
La mayoría de las reformas formaron parte del compendio de nuevas leyes que 
Justiniano fue promulgando durante su mandato, recogidas bajo el nombre de Novellae 
Constitutiones, o Nuevas Leyes. 
Todo esto se suma a lo que fue la mayor aportación que hizo Justiniano al Imperio y a la 
historia de la jurisprudencia: la recodificación completa del derecho romano. 
En efecto, en el año 528 de nuestra era, Justiniano ordenó la recopilación de todo el 
derecho romano vigente en una gran obra actualizada que recibió el nombre de Corpus 
Iuris Civilis. La confección de esta obra fue llevada a cabo por una comisión de diez 
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juristas vinculados a la cancillería imperial, al frente de los cuales se encontraba 
Triboniano considerado un gran sabio y respetado por su gran talento jurídico. 
La comisión poseía el encargo de reunir en una sola obra el conjunto del derecho romano 
con la edición de las constituciones posteriores y para ello, debían suprimir las 
repeticiones, las contradicciones y las caídas en desuso, cuidando de respetar el orden 
cronológico y ls enseñanza cristiana. 
El primer paso fue codificar todas las constituciones imperiales que aún eran válidas, es 
decir, los decretos de los emperadores y sus respuestas a cuestiones legales, y crear el 
Codex (código), que se convertiría en la ley suprema para todos los tribunales bizantinos. 
Se codificó además el trabajo de los juristas anteriores, lo que supuso consultar más de 
2.000 libros. La tarea daría lugar a la publicación del Digesto, o Pandectas, que cuenta 
con siete partes o cincuenta libros, a la que se sumaría una obra elemental para la 
instrucción de principiantes en los estudios de leyes: las Institutiones, divididas en cuatro 
libros. La cuarta y última parte del Corpus fueron las Novelas, que reunirían el conjunto 
de constituciones modificadas posteriormente. 
El reinado de Justiniano no fue todo dorado y también experimentó en su segunda etapa 
una época de decadencia del Imperio. Justiniano fallece en el año 565, acabando así uno 
de los periodos más importantes y florecientes del Imperio Bizantino.
Los siguientes siglos no fueron especialmente buenos para el Imperio Bizantino, se sabe 
que fue una época de fuertes dificultades, el Islam comenzaba a conquistar las regiones 
con más recursos, los búlgaros y los eslavos amenazaban por el norte del Imperio, luchas 
contra el vecino imperio persa en el este del Imperio, todo esto añadido a las luchas 
internas entre el poder religioso y el terrenal, hicieron que  los siglos VII y VIII, se 
considerada una época oscura. 
Para concluir, desde la perspectiva jurídica, las constituciones imperiales posteriores a 
Justiniano ya no fueron objeto de una compilación sistemática. Algunos autores incluso 
han caracterizado el mundo oriental después de Justiniano, como una época de marcada 
infecundidad jurídica. 
FUENTES:
• CORPUS IURIS CIVILIS, en EcuRed: https://www.ecured.cu/Corpus_Iuris_Civilis
• IMPERIO ROMANO DE ORIENTE: EL IMPERIO BIZANTINO en Historia Universal: 
https://mihistoriauniversal.com/edad-media/imperio-romano-oriente-bizantino
• Material disponible en el aula virtual y apuntes de la explicación del profesor. 
(consultado día 15/10/20)
HOUDA EL ABBASSI EL KASS
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