Anatomia_de_la_columna_vertebral_XII_JOR

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12a Jornadas - 30-37, 1998 
Anatomía de la columna vertebral 
DR. J. OJEDA CASTELLANO; DR. R. NAVARRO GARCÍA; DR. J. SÁNCHEZ DÍAZ; 
DR. E. NAVARRO GARCÍA; DRA. S. MEDINA MACÍAS 
Servicio de Traumatología y Cirugía Ortopédica. Hospital Universitario Insular de Las Palmas de Gran Canaria 
Introducción 
Antes de entrar en materia, hemos de hacer constar, que este tipo de 
comunicaciones, solo se pueden llevar a cabo, gracias a la labor y el esfuerzo de 
una serie de autores, que se dedican en profundidad al estudio de estos temas. 
Nosotros para la preparación de este tema, nos hemos basado en las excelentes 
publicaciones de autores como LA. Kapandji, R. Viladot, R. Cailliet etc. 
El hombre es un animal vertical desde hace un millón de años, ya que nuestros 
antepasados neandertalenses, pitecantropienses, etc., ya poseían este modo de estación. 
El raquis es una estructura clave para entender la posición erecta humana. Dicha 
posición. Dicha posición constituye un logro de la humanidad. No obstante, el ser 
humano se encuentra más adaptado a la locomoción erecta que a la estación 
erecta. En la adopción de dicha actitud, que nos va a permitir la bipedestación, 
influyen una serie de modificaciones anatómicas correlativas, que no solo atañen a 
la columna vertebral, sino también a la cintura pélvica, al pie, a las proporciones de 
las extremidades y a la posición del agujero occipital debajo del cráneo. En lo que 
atañe al raquis humano, la modificación principal consiste en la aparición d.e la 
curvatura lumbar, como veremos mas adelante, lo cual es filogenéticamente muy 
moderno, ya que los cuadrúpedos y nuestros 'antecesores en la escala animal no 
poseen dicha curvatura. 
La columna vertebral humana o esqueleto axil, soporta el peso de la cabeza, 
tronco y extremidades superiores, al tiempo que facilita amplios movimientos del 
tronco. Ello une a dos imperativos mecánicos contradictorios como son la solidez y 
la flexibilidad. Esto puede hacerlo gracias a lo que algunos autor.es han 
denominado estructura sostenida. 
El raquis en su conjunto, puede ser considerado como el Mástil de un Navío, 
que se apoya en la Pelvis y tiene que soportar a un gran muro transversal: la 
cintura escápular. En todos sus tramos hay tensores ligamentosos y musculares, 
que unen el mástil a su base de implantación: la Pelvis. Un segundo sistema de 
cuerdas, se halla dispuesto en la cintura escápular, formando ambos un rombo, de 
eje mayor vertical. 
En posición simétrica (Fig 1.1), las tensiones están equilibradas en ambos lados 
y el mástil es vertical y rectilineo. 
En posición de reposo sobre una pierna, (Fig. 1.2), cuando el peso del cuerpo 
descansa sobre un solo miembro inferior, la pelvis bascula hacia el lado opuesto y 
el raquis se ve obligado a seguir un trayecto sinuoso. Los tensores musculares 
ajustan automáticamente para restablecer el equilibrio, bajo la influencia del SNC. 
La flexibilidad del eje raquídeo, se debe a que esta constituida por múltiples 
piezas superpuestas unidas entre si, mediante elementos ligamentosos y 
musculares. Por tanto, esta estructura puede deformarse aún permaneciendo rígida, 
bajo la influencia de los tensores musculares. La columna vertebral se estructura a 
modo de un tallo óseo formado por la superposición de unas piezas óseas 
(vértebras). unidas entre si por unas láminas fibrocartilaginosas o discos 
intervertebrales. 
El término vértebra (de verto: volver, girar). enfatiza el hecho de que el raquis es 
una estructura flexible y no rígida. Nuestro raquis desempeña funciones 
importantes en la protección, control y dinámica del cuerpo humano. Así 
podemos decir: 
• Que representa la estructura fundamental en el mantenimiento de la posición 
erecta. . 
• Sostiene las partes del cuerpo por encima de la pelvis, proporcionándole la 
flexibilidad y estabilidad suficientes para permitirle realizar actividades de la 
vida diaria que .implican movimientos complejos del tronco, tales como los de 
torsión y flexión. 
• Que absorbe y distribuye las importantes cargas que inciden sobre el tronco 
• Prótege a la medula espinal y sus estructuras anexas. . 
• Proporciona inserción a muchos músculos y ligaMentos que contribuyen a 
mantener el equilibrio corporal. . 
2 
Figura 1. Tomada de "Cuadernos de Fisiología Articular, 3, Tronco y 
Raquis" de 1. A. Kapandji. Ed: Massón, Barcelona, 1983. 
La columna vertebral forma el pilar central del tro.nco. Así: 
BI Eh la porción Dorsal: el raquis se aproxima al plano posterior y se halla situado 
en la cuarta parte del espesor del Tórax. 
Al En la porción Cervical: el raquis es más central y esta situado en un tercio del 
espesor del cuello. 
CI En la porción Lumbar: el raquis ocupa la mitad del tronco. 
Esta diferencia de situación, se explica por el siguiente hecho: 
• Porción Cervical: el raquis soporta la cráneo, y debe estar situado lo más cerca 
posible del centro de gravedad del mismo. 
• Porción Torácica: el raquis es rechazado hacia atrás por los órganos del 
Mediastino. 
• Porción Lumbar: el raquis recupera su posición central, ya que soporta el peso 
del tórax. 
Además, el raquis asume el papel de protector del eje nervioso. El canal raquídeo 
que comienza a nivel del agujero occipital, alberga el Bulbo y la Médula, y 
representa de este modo un protector flexible y eficaz. 
Osteología de la columna vertebral 
Características generales 
A la columna vertebral, se la puede dividir en dos porciones: una superior. 
MOVIL, que comprende a las regiones cervical dorsal y lumbar; y, otra FIJA, que 
corresponde a la región sacrococcigea. 
30 XII JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIA y CIRUGIA ORTOPEDICA 
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Constitución de la VERTEBRA TIPO 
Cuando separamos una vértebra en sus diferentes partes, vemos que esta 
constituida principalmente por: 
• El cuerpo vertebral, por delante. 
• El arco posterior, por detrás. 
En una vista con la vértebra desarmada (Fig. 2), observamos que: 
• El cuerpo vertebral, (1), es la parte más gruesa de la vértebra, tiene por lo 
general forma cilíndrica, y es menos alto que ancho. 
. • El arco posterior, (2), tiene forma de herradura. 
• A ambos lados del arco posterior se fija el macizo de las apofisís articulares (3 y 
4), con el que se delimitan dos partes en el arco posterior: 
• Delante del macizo de las articulares, se sitúan los Pedículos (8 y 9) 
• Detrás se sitúan las láminas (10 y 11). 
• En la línea media, por detrás, se fija la apofisis espinosa. 
• Se completa la vértebra, con las apofisis transversas, que se sueldan al arco 
posterior, casi a la altura de las apofisis articulares. 
• las láminas y los pedículos limitan un espacio, que varía de forma según la 
región de la columna en la que estemos, y que se denomina agujero vertebral. 
El conjunto de los agujeros vertebrales superpuestos a lo largo de la 
columna dan lugar al conducto raquídeo, en cuyo interior se aloja la médula 
espinal. 
Esta Vértebra Tipo, se encuentra en todos los tramos del raquis , con 
importantes modificacíones, según la zona. Sin embargo, es importante señalar, 
que cada una de estas partes se corresponden en sentido vertical, pese a las 
diferencias anatómicas de cada región. Así, a lo largo del raquis, para R. louis, se 
distinguen tres columnas: 
• Una columna principal, por delante, formada' por el apilamiento de los cuerpos 
vertebrales. 
• Dos columnas secundarias posteriores, formadas por el apilamiento de las 
apofisis articulares (Fig. 2). 
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Figura 2. Tomada de "Cuadernos de Fisiología Articular, 3, Tronco y 
Raquis" de 1. A. Kapandji . Ed . Massón, Barcelona, 1983. 
·AnatomÍa de la columna vertebral 
Características regionales 
Veamos ahora, de un modo esquemático las principales diferencias que existen 
en las vértebras de la región cervical, torácica y lumbar,para ello, nos remitimos a 
la siguiente tabla: 
CERVICAL TORÁCICA lUMBAR 
. Forma cuadran· · Forma de tronco ·Muy voluminoso 
guiar. Eje ma'yor cono más alto 'por de eje mayor transo 
transversal. detrás que por de- versal. 
CUERPÓ 
- Su cara superior lante. - Forma rennifor-
presenta dos apófi· , - Presenta 4 carri· me. 
sis unciformes y la Ilas costales 
inferior las escota-
duras corfespon-
dientes. 
PEDíCULOS 
- Más escotados en · Más escotados en - Más escotados en 
su borde inferior. su borde inferior. su borde inferior. 
- Dos raíces: ante- - Presenta una c¡f· - Es rudimentaria. 
APÓFISIS rior y posterior de- rrilla costal. Se llama tubérculo 
TRANSVERSAS limitando el ag'uje- accesorio . Están 
ro de conjunción. muy desarrolladas 
las apófisis costi-
formes. 
. Planas y anchas -Planas orientadas . Son segmentos 
orientadas hacia hacia atrás y afuera de cilindro, macizo 
arriba, atrás y afue- las superiores, e el de las inferiores 
APÓFISIS ra las superiores e inversamente las y hueco el de las inversamente las inferiores. superiores. 
ARTICULARES inferiores. . Dispuestas casi 
sagitalmente hacia 
atrás y afuera las 
inferiores e inver· 
samente las supe-
riores . 
lÁMINAS 
- Eje mayor trans- -Casi cuadrilát~ras . -Eje mayor vertical. 
versal. 
APÓFISIS - Pequeñas y bitu· - Largas y oblicuas - Muy robustas y 
ESPlNOSAS berculadas. dorso-caudal mente. de dirección dorsal. 
AGUJERO Triangular de 
· Circular Triangular de 
VERTEBRAL base anterior. 
lados iguales. 
Seamos un poco más explícitos, sobre todo a nivel del raquis lumbar, por su 
importancia y por las diferencias que presenta con respecto al resto ce a cadena 
animal : 
Anatomía del raquis lumbar 
la columna lumbar sostiene las máximas cargas de todo el raquís, por lo que las 
vértebras lumbares están adaptadas para esta misión. 
El cuerpo vertebral presenta un gran volumen respecto a las restantes 
vértebras; adopta un aspecto reniforme. Es una estructura que esta preparada para 
soportar cargas de compresión. 
Como en el !'esto de la columna vertebral, la arquitectura funcional de las 
vértebras lumbares, se caracteriza por la existencia de dos sistemas trabeculares de 
tejido esponjoso, que han sido descritos por Gallois y, que veremos con profundidad 
más adelante. Estos sístemas son el sistema trabecular principal o somático 
vertebral y los sistemas trabeculares accesorios que a su vez se diferencian en dos 
sistemas: el sistema.somatoapofisario y los trabeculares interapofisarios. 
Hay que hacer constar en este apartado, la forma en cuña del cuerpo de la quinta 
vértebra lumbar a expensas de su cara inferior, lo que ocasionara el denominado 
"ángulo del promontorio", al articularse con el sacro. Este ángulo tiene un valor 
aproximado de 140º. 
XII JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIAY CIRUGIA ORTOPEDICA 31 
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DR. J. OJEDA CASTELLANO; DR. R. NAVARRO GARCÍA; DR.'J; SÁNCHEZ DÍAZ; DR. E. NAVARRO GARCÍA; DRA. S. MEDINA MACÍAS 
Los pedículos representan los pies en los que se soporta el resto del arco 
vertebral y las estructuras que salen de el, o sea, las apofisis. 
[as apófisis articulares o cigoapófisis, se disponen dos superiores y dos 
inferiores, formando lo que se denomina "columna de las articulares". La simetría 
de las carillas articulares representa un factor importante en la estabilidad del 
raquis. 
Las apófisis lumbares articulares, son muy características por la forma de sus 
carillas y por la presencia del llamado "tubérculo mamilar". La orientación de las 
carillas articulares es simétrica, pero las inferiores de la quinta lumbar, a diferencia 
de las superiores, miran hacia delante y algo hacia abajo, ya que debido a la 
angulación brusca lumbosacra (el promontorio); dichas articulaciones como 
mecanismo de freno a la tendencia al deslizamiento anterior de la columna a dicho 
nivel. 
Cada par de pedículos de dos vértebras consecutivas forman un espacio, el 
"agujero de conjunción", que es un lugar clave en la estatodinámica de la 
columna, por donde emergen las raíces nerviosas de la médula. 
Las láminas cierran dorsalmente el espacio abierto entre ambos pedículos y 
finalizan en una prolongación posterior denominada apófisis espinosa. Así, van a 
limitar un espacio, que como hemos visto es de forma variable, según de la región 
en la que estemos, y, que se denomina agujero vertebral. En la columna lumbar, el 
agujero es amplio, en forma de triángulo equilátero. 
Características especiales 
Aparte de estas características de cada grupo regional , existen una serie de 
vértebras a las que su morfología, les confiere unas características especiales. Estas 
vértebras son: 
Atlas 
No presenta cuerpo vertebral. Su forma es la de un anillo en el que se distinguen: 
un arco anterior, un arco posterior, unas masas laterales y unas apofisis transversas. 
Entre el arco anterior y el posterior, se encuentra el agujero raquídeo. Las masas 
laterales en su cara superior se articulan con el Occipital y en su cara inferior con el 
Axis. 
Axis 
Presenta un cuerpo en cuya cara superior, se eleva la apofisis odontoides. Las 
laminas son gruesas y forman un ángulo diedro para dar lugar a la apofisis 
espinosa. 
Sacro 
Su cara anterior es cóncava, y en ella se aprecian perfectamente 4 crestas 
laterales, recuerdo de la fusión de las primitivas vértebras sacras. En los extremos 
de estas crestas, se encuentran los agujeros sacros anteriores. La cara posterior es 
convexa y muy accidentada; presenta en la línea media una cresta, que corresponde 
a la fusión de las apofisis espinosas, y se denomina cresta sacra media. A ambos 
lados de la cresta, se encuentran los canales sacros posteriores. En la cara lateral 
del sacro, se encuentran las carillas articulares, para las articulaciones 
sacroiliacas. 
Coccix 
Presenta una cara superior o base, donde se localiza la superficie articular para el 
sacro, así mismo, presenta a dicho nivel dos prolongaciones verticales, las astas 
menores; y dos transversales, las astas mayores. 
Estructura del CUERPO VERTEBRAL 
El cuerpo vertebral tiene una estructura de hueso corto, es decir de hueso en 
cascarón, con una cortical de hueso denso, que rodea al tejido esponjoso (Fig. 
3.14). La periferia, forma un reborde, el rodete marginal (Fig. 3.13). Este rodete 
procede del punto de osificación epifisaria, tiene forma de anillo y se suelda al 
resto del cuerpo vertebral hacia la edad de 14 a 15 años. Los trastornos de 
osificación de este núcleo, constituyen la Epifisitis Vertebral o Enf. de 
Sheuermann. 
En un corte frontal (Fig. 3.14), se distinguen claramente a cada lado espesas 
corticales, arriba y abajo, cubiertas por una capa cartilaginosa y en el centro del 
cuerpo trabecular de hueso esponjoso que se reparten siguiendo líneas de fuerza. 
Estas líneas pueden ser verticales, horizontales y oblicuas. 
En un corte sagital (Fig. 3.15), aparecen dichas trabeculas verticales, pero además 
hay dos sistemas de fibras oblicuas, denominadas fibras en abanico; un abanico 
parte de la cara superior del cuerpo vertebral hacia la apofisis espinosa a través de 
los pedículos, y el otro parte de la cara inferior. (Fig.3, 16 Y 17) . . 
El entrecruzamiento de estos tres sistemas trabeculares, establece puntos de 
fuerte resistencia, así como un punto de menor resistencia, que es un triángulo 
de base anterior, donde solo hay trabeculas verticales. (Fig.3,18). 
13 14 
Figura 3. Tomada de "Cuadernos de Fisiología Articular, 3, Tronco y 
Raquis" de 1. A. Kapandji . Ed. Massón , Barcelona, 1983. 
Esto explica la fractura cuneiforme del cuerpo vertebral, con una fuerza de 
compresión axial de 600 Kg., la parte anterior del cuerpo vertebral se aplasta. Para 
aplastar un cuerpo vertebral por completo y, hacer ceder la pared posterior hace 
falta una fuerza de 800 Kg . 
Artrología de la columna vertebralEntre la base del cráneo y el sacro, la columna vertebral intercambia 24 piezas 
móviles. La conexión de estas piezas, esta asegurada por numerosos elementos 
fibrocartilaginosos. 
Como ya hemos comentado, en la columna se pueden distinguir un pilar o 
columna anteriores y dos posteriores. Basándonos en este hecho, podemos 
distinguir las articulaciones del pilar anterior y las articulaciones de los 
pilares posteriores; que actuaran simultáneamente constituyendo una unidad 
funcional llamada Segmento Articular. 
En una sección horizontal y en una vista lateral, se pueden distinguir los 
siguientes elementos ligamentosos. 
En el pilar anterior distinguimos: 
1/ LIGAMENTO COMUN VERTEBRAL ANTERIOR.- que se extiende desde la base 
del cráneo hasta el sacro, por la cara anterior de los cuerpos vertebrales. Se adhiere 
a los discos y zonas óseas próximas. 
2/ LIGAMENTO COMUN VERTEBRAL POSTERIOR.- por la cara posterior de los 
cuerpos vertebrales, se extiende desde la apofisis basilar del Occipital hasta el canal 
sacro. 
Entre estos dos ligamentos, la unión en cada tramo, esta asegurada por el disco 
intervertebral. 
Los componentes del Pilar Posterior son: 
3/ LIGAMENTO AMARILLO.- une las laminas vertebrales, por lo que se denomina 
también lnterlaminar. Es muy denso y resistente y se une a su homólogo en la línea 
media. 
32 XII JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIA y CIRUGIA ORTOPEDICA 
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41 LIGAMENTO INTERESPINOSO.- une el borde craneal de la apofisis espinosa, 
con el caudal de la suprayacente. A nivel cervical se denomina "Septum Nuchalis" o 
Ligamento Cervical Posterior. Este ligamento se prolonga por detrás con el 
51 LIGAMENTO SUPRAESPINOSO 
101 LIGAMENTO INTERTRANSVERSO.- insertado en el extremo de cada apofisis 
transversa. Este ligamento existe a nivel dorsal y lumbar. 
91 LIGAMENTO INTERAPOFISARIO.- esta a nivel de las articulaciones 
interapofisarias. Son dos, uno anterior y otro posterior. 
- Las articulaciones del Pilar Posterior, son del tipo artrodias a nivel cervical y 
dorsal, y del tipo trochus a nivel lumbar. 
Los ligamentos, junto con la tensión de las cápsulas articulares colaboran en la 
fijación de los elementos óseos en posiciones de estabilidad o equilibrio, gracias a 
sus propiedades elásticas. Pero no actúan simplemente como elementos pasivos, 
sino que se encuentran bajo control muscular en todo momento. 
Los mecanoreceptores se encuentran distribuidos en los discos 
intervertebrales, articulaciones posteriores, cápsula y ligamentos; estructuras éstas 
que, además de desempeñar un papel importante en la estabilidad de la columna, 
actúan también como órganos efectores de un reflejo fibroneuromuscular, 
cuyo estímulo inductor es el estiramiento de las diferentes estructuras; estímulo 
provocado por el movimiento forzado y cuya consecuencia será la contracción 
protectora de los grupos musculares. Los ligamentos, la cápsula articular y el disco 
intervertebral informan a la musculatura para que el arco de movimiento no 
sobrepase ni alcance los límites de la resistencia articular. 
Para ello, es importante, que el ligamento supraespinoso y la fascia dorsolumbar 
entren en acción para permitir grandes cargas sin que se produzcan lesiones del 
disco o de la vértebra. Sus inserciones en las apófisis espinosas les confieren un 
brazo de palanca mayor que el de cualquier músculo dorsal; de ahí que sean los 
elementos más efectivos que pueden utilizarse para equilibrar el momento de carga 
externa en las articulaciones intervertebrales. En resumen, sin la interacción del 
sistema ligamentario la musculatura extensora no podría sostener la carga. 
Estructura del DISCO INTERVERTEBRAL 
La articulación entre dos cuerpos vertebrales adyacentes es una Anfiartrosis, 
constituida por dos caras vertebrales y un disco intervertebral. La altura del disco 
intervertebral aumenta en dirección caudal. Por lo general, existen 23 discos, el 
primero entre C2-C3 y el último entre L5-S1. Es por tanto, una formación interpuesta 
entre cada dos cuerpos vertebrales. El disco consta de dos partes (Fig. 4): 
• NUCLEUS PULPOSUS.- Es la parte central. Se trata de una sustancia gelatinosa, 
que contiene un 88% de agua. En los jóvenes, el agua alcanza hasta el 90%, que 
va disminuyendo con la edad. El aumento del contenido líquido incrementa la 
rigidez del disco. Es muy hidrófilo y químicamente esta formado por una 
sustancia fundamental a base de mucopolisacaridos. Aunque también se han 
identificados: Sulfato de Condroitina, Acido Hialurónico y Queratosulfatos. 
Histologicamente esta compuesto por fibras colágenas y células de aspecto 
condrocitario, células conjuntivas y en ocasiones aglomeraciones de células 
cartilaginosas. No hay en su interior ni vasos ni nervios. 
• ANNULUS FIBROSUS.- Es la parte periférica. Esta constituido por una sucesión 
de capas fibrosas concentricas, que son verticales hacia la periferia y casi 
horizontales en contacto con el núcleo. Describen un trayecto helicoidal, para ir 
de una cara a la otra, de este modo el núcleo se queda encerrado en un 
aposento inextensible. El límite entre el anillo y el núcleo, no es claro sino 
progresivo. El anclaje de sus capas es diferente en el centro que en la periferia: 
en la parte central no existe anclaje al hueso subcondral, pero sí en la periferia. 
El anillo tiende a ser mas grueso por delante que por detrás, lo cual, unido a la 
mayor resistencia del ligamento común vertebral anterior que el posterior, 
puede ser uno de los factores que explique el predominio de la protusión 
posterior del núcleo pulposo en la hernia discal. 
• PLACAS CARTILAGINOSAS.- Algunos autores como L. Llanos y C. Martín, 
las consideran como una parte más de los componentes del disco. Están 
constituidas por cartílago hialino; en ellas se originan muchas de las fibras 
colágenas que se dirigen al anillo fibroso. De su estado depende la 
nutrición del disco. Los nutrientes y el líquido penetran en el disco por 
difusión a través de las placas terminales o del anillo, debido, a como 
hemos comentado, la falta de tejido vascular del disco. La difusión se ve 
influida por factores mecánicos. Cuando aumenta la carga sobre el disco, 
se produce la expulsión del líquido y cuando las cargas disminuyen tiene 
lugar la entrada. El ejercicio favorece la nutrición del disco y el tabaco lo 
disminuye. 
Anatomía de la columna vertebral 
Figura 4. Tomada de "Cuadernos de Fisiología Articular, 3, Tronco y 
Raquis" de 1. A. Kapandji _ Ed. Massón, Barcelona, 1983. 
En la región torácica, la altura de los discos es idéntica por delante que por 
detrás, por lo que la cifosis dorsal, se debe a la forma de los cuerpos vertebrales, 
fundamentalmente. En la región cervical, son mas gruesos por delante que por 
detrás, siendo los responsables en principio, de la lordosis cervical normal. En la 
región lumbar, ocurre lo mismo en su parte superior; pero en la porción inferior, la 
lordosis lumbar se debe, sobre todo, a la forma acuñada del cuerpo vertebral. 
¿Cuál es la función del disco intervertebral? _ 
La estabilidad de la columna vertebral depende de la integridad y de la función 
normal del disco intervertebral, de los ligamentos y de las articulaciones 
interapofisarias. Esto en cuanto a la estabilidad intrínseca; la estabilidad extrínseca, 
como se verá, depende fundamentalmente de la acción de los músculos y del 
tronco. 
El disco posee la capacidad de convertir las presiones verticales en impulsos 
horizontales. La función del líquido del núcleo pulposo, es la de distribuir esas 
presiones verticales. Por otra parte, el anillo, manifiesta un comportamiento elástico 
y se abomba por aumento de su radio. Estas funciones explican los cambios de 
altura corporal, que experimentamos en las 24 horas del día, de manera que una 
persona es aproxi_madamente un 1% más baja porla noche que por la mañana; con 
variaciones entré el 0,5% en ancianos y del 2% en niños. En actividades que exijan 
sobrecargas importantes, estos porcentajes pueden aumentar. El aumento de talla 
se produce tras estancias prolongadas encama y como caso particular, (Thornton) 
el de los astronautas, que han dejado de ser sometidos a las fuerzas gravitacionales. 
El disco intervertebral se halla diseñado para resistir fuerzas de compresión. 
Farfan demostró que un exceso de compresión pura, provocara una fractura 
vertebral antes que la rotura del disco, por hundimiento del hueso subcondral y 
migración secundaria del material del núcleo pulposo hacia los cuerpos 
vertebrales. 
XII JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIA y CIRUGIA ORTOPEDICA 33 
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DR. J. OJEDA CASTELLANOj DR. R. NAVARRO GARCÍAj DR. J. SÁNCHEZ DÍAZj DR. E. NAVARRO GARCÍAj DRA. S. MEDINA MACÍAS 
Articulaciones particulares 
Son aquellas que corresponden a las charnelas Craneo-Cervical y Lumbo-Sacra. 
Dentro de la primera, se describen tres articulaciones morfológicamente diferentes: 
ARTICULACiÓN OCCIPITO-ATLOIDEA.-
Es una condiloartrodia. Sus superficies son los condilos del Occipital y las 
cavidades glenoideas del Atlas. Se solidarizan por una cápsula laxa reforzada por el 
, ligamento occipito-atloideo lateral. Además, el Occipital y el Atlas, se unen por 
medio de unas membranas ligamentosas, anterior y posterior. 
ARTICULACiÓN ATLOIDEO-ODONTOIDEA (Atloaxoidea Media).-
Es un Trochus, y existen dos: 
o una anterior o ATLOIDO-ODONTOIDEA propiamente dicha. 
o Una posterior o SINDESMO-ODONTOIDEA. Se forma por la presencia del 
ligamento transverso del Atlas. Este ligamento se extiende de uno a otro lado 
de los tubérculos internos de las masas laterales del Atlas. 
ARTICULACiÓN ATLOIDO-AXOIDEA.-
Es una articulación tipo artrodia. Se unen las masas laterales del Atlas y las 
apofisis articulares del Axis. La cápsula articular se ve reforzada por el ligamento 
lateral inferior de Arnold. Además Atlas y Axis, se unen por los ligamentos atloideos 
anterior y posterior. 
ARTICULACiÓN LUMBO-SACRA.-
Se sitúa en un plano oblicuo hacia abajo y adelante . Los ligamentos 
intertransversos se robustecen mucho extendiéndose desde las apofisis transversas 
de L5 a la parte anterolateral de la aleta sacra, recibiendo la denominación de 
Ligamento Sacrovertebral de Bicha!. 
Miología de la columna vertebral 
Los músculos que actúan sobre la cOlumna vertebral, se pueden clasificar en dos 
grandes grupos: Superficiales y Profundos. . 
o Los músculos más superficiales, son los dos músculos que cubren a los 
profundos: el Trapecio y el Dorsal Ancho. 
o Los músculos profundos por su complejidad de inserciones múltiples, se han 
denominado también intrínsecos. Al situarse por detrás del eje de flexión de las 
articulaciones de la columna vertebral, se comportan como músculos 
extensores de la misma. Como al mismo tiempo, se sitúan lateralmente con 
relación a la línea media, son capaces de realizar movimientos de inclinación 
lateral, de rotación y más complejos. Entre ellos, hay que destacar el Esplénio, 
el erector del tronco, los músculos transverso-espinales y los suboccipitales. 
La columna vertebral con sus ligamentOs intactos, pero desprovista de músculos, 
es una estructura muy inestable. Es preciso el concurso de los músculos y de su 
complejo control nervioso para permitir estabilidad al tronco en una postura dada y, 
para producir movimientos durante la actividad fisiológica. Asimismo, los músculos 
juegan un papel importante en la protección del raquis durante los traumatismos. 
Los músculos del tronco tienen gran importancia en la función normal del 
raquis . La columna es inestable sin los músculos, como se ha demostrado 
experimentalmente, al obtenerse colapsos del raquis con cargas de 20 N. Sin los 
músculos, los movimientos no podrían iniciarse ni controlarse y actividades como 
la inclinación o elevación serian imposibles. Una función muscular normal, es 
requisito indispensable para la función normal de la columna vertebral. Una 
función pobre de la musculatura originará una patología dolorosa del raquis, y al 
contrario, el dolor lumbar traerá como consecuencia una función muscular 
anormal. 
Su actividad comprende tanto la contracción como la relajación. La consecuencia 
práctica es que igual puede permitir la adopción de una postura por medio de su 
contracción, como cambiar a otra, simplemente gracias a su relajación. En este 
sentido, se debe recordar que ninguna postura muscular puede ser, duradera, 
pues sobreviene un fenómeno de fatiga . Por ello, los músculos erectores en tensión 
permiten al relajarse la adopción de una postura de reposo. Dicha postura esta 
controlada básicamente por la tensión pasiva de los ligamentos y por el tono 
muscular. 
Los denominados músculos autóctonos del raquis, constituyendo cadenas 
cinéticas con otros grupos musculares, contribuyen a asegurar y controlar la 
postura y dinámica del raquis, además de generar la fuerza necesaria para poder 
rea lizar diversas actividades esenciales en la vida diaria, en el trabajo o en el 
deporte. Existen tres cadenas musculares fundamentales, que actúan sobre la 
columna; son: la dorsal, la ventral y la de torsión. 
o CADENA DORSAL: se extiende desde el cráneo hasta la pelvis. La forman los 
músculos erectores del tronco en continuidad con el bíceps crural. 
o CADENA VENTRAL: la forman los músculos escalenos y largo del cuello, el 
psoas ilíaco, músculos recto y oblicuo mayor del abdomen, aductor mediano y 
porción corta del bíceps crural. Nachemson y Basmajian destacan la 
importancia del Psoas Ilíaco como músculo fundamental en el mantenimiento 
de la posición erecta, al impedir la hiperextensión de las caderas. Los estudios 
electromiográficos realizados demuestran la existencia de una actividad 
continua, ligera o moderada, pero continuada de dicho músculo durante la 
posición erecta. Como sabemos, el psoas es un músculo que se inserta en 
todas las vértebras y todos los discos lumbares, lo cual le permite enderezar el 
raquis, tensando sus inserciones. 
o CADENA DE TORSiÓN: permitirá el movimiento armónico de rotación del 
tronco; dicha cadena comienza en la cresta ilíaca de un lado y finaliza en el 
cráneo del mismo lado. La forman el oblicuo menor del abdomen, el oblicuo 
mayor yel semiespinoso del lado contra lateral y el esplines del lado inicial. Las 
dirección de las fibras de estos músculos se continúa entre si alrededor del 
tronco, constituyendo una línea espiroidea. 
La actividad de estas cadenas se vera contrarrestada o limitada, como hemos 
dicho, por la tensión pasiva de los ligamentos vertebrales, así como las fascias; la 
fascia dorsolumbar o la fascia lata (durante la flexión ventral del raquis) y, sobre 
todo, de los músculos de los canales vertebrales o de los superficiales del dorso y 
de las nalgas, como el músculo glúteo mayor y el dorsal ancho. 
¿ Cómo puede explicarse la actividad electromiográfica que se detecta en la 
musculatura del raquis?; Dolan (1993), piensa que dicha actividad no se dirige a 
equilibrar la carga exterior, sino a permitir la necesaria reorganización geométrica. 
Es decir, antes de que los músculos se pongan en tensión, debe obtenerse una 
configuración geométrica particular que consiga poner en tensión el ligamento y 
dejarle bajo control directo de la musculatura. 
División funcional del raquis 
En una vista lateral del raquis (Fig. 5), se pueden distinguir las diferentes 
divisiones funcionales: 
o Por delante, se sitúa el pilar anterior, que desempeña un papel de soporte 
(estático) . 
o Por detrás, el pilar posterior, donde se sitúan las columnas de las articulares, 
que desempeñan un papel dinámico. 
En sentido vertical (Fig . 5), la disposición alterna de las piezas óseas y de los 
elementos de uniónligamentosa, permiten distinguir según Schmorl, dos 
segmentos: _ 
o Segmento pasivo: constituido por la vértebra misma. 
o Segmento activo: que comprende: el disco intervertebral, el orificio de con-
junción, las articulaciones interapofisarias, el ligamento amarillo yelligamento 
interespinoso. 
La movilidad a nivel de este "Segmento activo o motor", es la responsable de la 
movilidad de la columna. 
Existe una relación funcional entre el pilar anterior y el posterior, que esta 
asegurada por los pedículos vertebrales. Para entender esto, hay que conocer la 
estructura trabecular de los cuerpos vertebrales y de los arcos posteriores. Se puede 
imaginar que cada vértebra es una palanca de primer grado, en la que la 
articulación interapofisaria desempeña el papel de punto de apoyo. Este sistema de 
palanca, permite amortiguarlas fuerzas de compresión axial sobre la columna 
vertebral. lodo esto mediante un'a amortiguación directa y pasiva a nivel del disco 
intervertebral, y una amortiguación indirecta y activa a nivel de los músculos de los 
canales vertebrales. . 
Las curvaturas raquídeas 
Como sabemos, el raquis no es rectilineo, sino que presenta varias curvas, de las 
cuales unas se desarrollan en el plano frontal, y se denominan Escoliosis (de 
significación patológica), y otras lo hacen en el plano sagital. Estas últimas, pueden 
ser convexas hacia delante (en la región cervical y lumbar), o hacia atrás ( en la 
región torácica y sacra), y que se denominan Lordosis y Cifosis, respectivamente. 
Las curvaturas en el plano sagital son más acentuadas y numerosas que en el plano 
frontal; se deben básicamente a la forma de las vértebras y los discos, de la forma 
de la caja torácica y de la orientación del sacro. La transición de unas a otras se 
realiza de forma gradual, excepto en las regiones lumbar y pelviana, donde existe 
una brusca inflexión que protuye en la cavidad abdominopelviana y que se 
denomina promontorio. En general, dicha inflexión, es más pronunciada en la mujer 
que en el hombre. 
34 XII JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIAY CIRUGIA ORTOPEDICA 
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Figura 4. Tomada de "Cuadernos de Fisiología Articular, 3, Tronco y 
Raquis" de 1. A. Kapandji. Ed. Massón, Barcelona, 1983. 
¿Cuál es el origen de las curvaturas vertebrales? 
La aparición de las curvaturas raquídeas tienen lugar durante la Filogénesis y 
durante la Ontogénesis. 
Durante la Filogénesis; es decir, en el curso de la evolución humana a partir de 
los prehomínidos, el paso de la posición cuadrúpeda a la bipedestación, indujo al 
enderezamiento y después a la inversión de la curvatura lumbar. 
En los animales cuadrúpedos, existe una sola curvatura (cóncava ventralmente), 
solo cuando el animal levanta la cabeza para aumentar su campo visual, aparece de 
forma transitoria una curvatura cervical compensadora. En los animales 
semi bípedos, que 'de forma ocasional pueden alcanzar la posición erecta de manera · 
imperfecta, se observa por primera vez el esbozo de la curvatura lumbar. Pero es 
solo en el hombre donde las curvaturas quedan establecidas. 
Existe un desplazamiento dorsal de la articulación sacroiliaca con respecto a la 
coxofemoral en el curso del enderezamiento del tronco. 
Durante la Ontogénesis; es decir, durante el desarrollo del individuo, vemos 
como se produce los mismos cambios en el raquis lumbar. 
Así, en el claustro materno, el feto presenta una columna tota lmente cifótica. 
Con un día de edad, el raquis lumbar sigue cóncavo hacia delante. A los tres 
meses, aparece la lordosis cervical, con los intentos del niño por aumentar su 
campo visual. A los cinco meses, la curvatura sigue siendo ligeramente cóncava 
hacia delante. A los trece meses, el raquis lumbar se hace recti lineo. A los tres 
años, se aprecia una ligera lordosis lumbar. A la edad de 8 años, se afirma la 
lordosis lumbar. La columna adopta sus curvaturas definitivas sobre los diez 
años de vida. 
Anatomía de la columna vertebral 
En el mecanismo de producción de la Lordosis lumbar, debemos destacar la 
acción del músculo psoas ilíaco, y además, considerarlo incluido dentro de un 
grupo de fenómenos anatómicos y mecánicos, cuyos hechos más importantes son: 
• Cambios morfológicos y posicionales dela pelvis. 
• Hipertrofia y migración de las inserciones de la musculatura glútea 
• La propia aparición de las curvaturas raqu ídeas con la particularidad del 
promontorio lumbosacro. 
En general, se admite que con excepción de la curvatura sacra (fija), las restantes 
se mantienen gracias al equilibrio entre su conformación intrínseca osteoarticu lar y 
musculoligamentoso, y las fuerzas externas que tienden a cambiar la situación 
normal de la columna. En dicho equilibrio, también es básica la actuación muscular. 
Tomada en su conjunto, la columna vertebral es recta vista de frente. En el plano 
sagital la columna vertebral presenta cuatro curvaturas: 
1. Curvatura sacra: de concavidad anterior 
2. Lordosis lumbar: de concavidad posterior. 
3. Cifosis dorsal: de convexidad posterior 
4. Lordosis cervical: de concavidad posterior. 
Cuando el sujeto esta en equilibrio normal, la parte posterior del cráneo, espalda 
y nalgas son tangentes a un plano vertical. 
La presencia de las curvaturas raquídeas, aumenta la resistencia del raquis a las 
fuerzas de compresión axial. 
Se ha podido demostrar que la resistencia de una columna con curvaturas era 
proporcional al cuadrado del numero de curvas mas uno: 
R= N2 + 1 
Una columna con tres curvaturas móviles como la nuestra, tiene una resistencia 
diez veces mayor a una columna rectilinea. El significado funcional de estas 
curvaturas debe verse como una adaptación necesaria del raquis a las nuevas 
exigencias mecánicas creadas tras la adquisición de la postura bípeda, tales como 
soportar un peso mayor y adaptar la estabilidad a un polígono de sustentación más 
reducido. 
Las curvaturas raqu ídeas también tienen un papel importante en la función 
estática del raquis, que es aquella que se encarga de mantener un equilibrio de 
cabeza y tronco. Es el resultado de la acción combinada de la gravedad, músculos, 
ligamentos y orientación de la plataforma pélvica. 
¿Cuál es el significado de las curvaturas vertebrales? 
1. colaboran en el mantenimiento del equilibrio estático de la cabeza y el tronco, 
junto con otros factores. 
2. su existencia aumenta la resistencia de la columna vertebral a las fuerzas de 
compresión axial. 
3. proporcionan mayor elasticidad al conjunto arquitectónico cabeza-pelvis. En 
este sentido, hay que considerar que las regiones lordóticas son sometidas a 
excesiva presión, hecho que las predispone a frecuentes procesos patológicos 
4. aumentan la estabilidad en bipedestación. Las existencia de las curvas, 
aumenta el polígono de sustentación corporal, delimitado entre los dos pies. 
Gracias a la lordosis lumbar, la línea de gravedad del cuerpo, no pasa por 
detrás de dicho polígono de sustentación. A tal fin, como ya se ha comentado, 
se ha producido un desplazamiento dorsal de la articulación sacroilíaca con 
respecto a la coxofemoral. 
Estabilidad del raquis 
En la bipedestación, el polígono de sustentación, queda limitado al espacio 
situado entre los dos pies. Esto ocasiona un problema: hacer caer el centro de 
gravedad en un espacio muy reducido. Este problema se agrava al enderezar el 
tronco, ya que se produce un desplazamiento posterior de la articulación sacroiliaca 
con respecto a la coxofemoral, además también es importante la extensión de los 
coxales en el ser humano con el fin de prestar mayor superficie de inserción a los 
músculos glúteos, cuy¡¡ contracción tónica es básica para el mantenimiento de la 
erección del tronco. Por todo ello, las líneas de gravedad del cuerpo, caen por 
detrás delpolígono de sustentación, esto hace necesaria la aparición de un 
mecanismo compensador que lo desplace hacia delante manteniendo el sacro fijo. 
Este mecanismo no es otro que la lordosis lumbar, cuyo centro de gravedad se 
encuentra en L3, consiguiendo de esta manera que el eje de gravedad caiga dentro 
del polígono de sustentación . El perfil del eje de gravedad, alinea a las 
articulaciones craneoraquídeas y a las coxofemorales, alcanzando al trazar una línea 
recta el polígono de sustentación. Factores determinantes de la estática raquídea 
son: 
• La morfología normal de los cuerpos vertebrales 
• Integridad anatomofisiológica de los discos intervertebrales y ligamentos. 
XII JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIA y CIRUGIA ORTOPEDICA 35 
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DR. J. OJEDA CASTELLANO; DR. R. NAVARRO GARCÍA; DR. J. SÁNCHEZ DÍAZ; DR. E. NAVARRO GARCÍA; DRA. S. MEDINA MACÍAS 
• Orientación de la pelvis y extremidades inferiores. 
• Integridad anatomofisiológica de la musculatura, la cual mediante finos 
mecanismos nerviosos, nos permite ajustes posturales para el mantenimiento 
del equilibrio. 
Tanto el tono de los músculos motores como los frenos o limites de la movilidad 
raquídea, tienen un papel principal en la estabilidad de la columna, al mantener la 
cohesión de los elementos que la integran en todas las posiciones fisiológicas del 
cuerpo . O sea, estos actúan asegurando la postura e impidiendo los 
desplazamientos fuera de los límites fisiológicamente permitidos. 
Así, en un plano sagital, se pueden observar dos cadenas cinemáticas, 
extendidas desde la pelvis hasta la base del cráneo: 
• una dorsal: integrada por los músculos de los canales vertebrales y la porción 
larga del bíceps sural. 
• una ventral: que la componen el recto anterior del abdomen, el escaleno 
(separados por la caja torácica) y el aductor mediano. 
Estas cadenas, al actuar de manera armónica (agonismo-antagonismo), aseguran 
la postura. 
Estos mismos músculos estabilizadores, según la orientación y situación de las 
fibras, serán motores de la columna en 'un sentido u otro. 
La estabilidad del Raquis, por tanto, depende de estructuras extrínsecas e 
intrínsecas, que permiten a la columna vertebral, permanecer erecta y equilibrar el 
tronco sobre la pelvis. 
La Estabilidad Intrínseca de la columna vertebral está mantenida por los 
siguientes elementos: 
• Las vértebras y los discos, y dentro de estos, de manera especial, el anillo 
fibroso. 
• Las carillas articulares de las articulaciones intervertebrales posteriores y sus 
cápsulas. 
• Los ligamentos interespinosos y supraespinosos, el ligamento amarillo, y los 
ligamentos común vertebral anterior y posterior. 
• Los pequeños músculos intervertebrales y los músculos enderezadores del 
tronco. 
La Estabilidad Extrínseca, depende de varios factores: 
• La caja torácica de manera especial. Cada costilla se encuentra mantenida por 
los músculos y ligamentos intercostales, que unen las costil las entre si, y las 
costillas a las apofisis transversas y al cuerpo vertebral. Por delante la caja 
torácica esta reforzada por el esternón y los cartílagos costales 
• Los músculos abdominales anteriores y laterales, también dan soporte 
extrínseco a la columna. 
Como el centro de gravedad del cuerpo es anterior al raquis en posición de pie, 
los cuerpos vertebrales deben ser capaces de soportar fuerzas de compresión, 
asistidos por la musculatura circunferencial del tronco y las estructuras de la caja 
torácica; y los elementos posteriores, deben ser capaces de soportar fuerzas de 
tensión. 
La Estabilidad Rotatoria de la columna viene dada por el alineamiento de las 
carillas articulares y todas las complejas estructuras ligamentosas. 
Tras la aparición del TAC, Denis (1983), sustenta la Teoría de las Tres Columnas: la 
premisa básica de esta teoría es que la estabilidad raquídea depende del estado de 
la columna vertebral media o complejo osteoligamentario y no del complejo 
ligamentario posterior: 
• La columna anterior estaría constituida por le ligamento común vertebral 
anterior, la mitad anterior del cuerpo vertebral y la porción anterior del anillo 
fibroso. 
• La columna media comprende el ligamento longitudinal posterior, la mitad 
posterior del cuerpo vertebral y la parte posterior del anillo fibroso. 
• La columna posterior comporta el arco neural, el ligamento amarillo, los 
ligamentos capsulares y el ligamento interespinoso. 
El concepto de Estabilidad Clínica se puede definir, según Whiteside, como 
aquella situación de la columna vertebral en la cual, aunque exista algún tipo de 
desplazamiento de la misma, no existe lesión ni irritación de la medula espinal y de 
las raíces nerviosas. La Inestabilidad Clínica resulta de la perdida de las 
estructuras de soporte, bien de los elementos anteriores, de los posteriores o de los 
medios; con la consiguiente lesión o irritación de los elementos neurales. 
Cinemática de la columna vertebral 
El movimiento de la columna vertebral tiene lugar gracias a la acción coordinada 
del sistema neuromuscular agonista, que lo produce, y del antagonista que lo 
controla. El grado de movilidad es diferente, según los distintos niveles de la 
co lumna y depende de la orientación de las carillas articulares de cada zona. Esta 
movilidad tiene lugar gracias a la acción coordinada de varios segmentos; en la 
región dorsal estará limitada por la caja torácica y más abajo, aumentada por la 
acción de la báscula pélvica. Ambas (caja torácica y pelvis) son estructuras 
esqueléticas que influyen en la cinemática vertebral. 
El grado de movilidad de un segmento vertebral, varia en función de que la 
medición se halla efectuado con material de disección o in vivo radiográfica mente. 
Sin embargo, existe acuerdo sobre los grados de movimiento existentes a distintos 
niveles de la columna. Se han obtenido valores representativos (White y Panjabi, 
1978) con la comparación de los movimientos en los niveles dorsal y lumbar. En los 
segmentos torácicos superiores, el valor representativo para la flexoextensión es de 
4'; en la región torácica media es de 6º y en los dos segmentos torácicos inferiores 
es de 12' . El grado de flexoextensión aumenta en los segmentos lumbares, 
donde alcanza un máximo de 20' a nivellumbosacro. La flexión lateral es máxima a 
nivel de los segmentos torácicos inferiores, alcanzando aproximadamente los 8' , en 
los torácicos superiores es de 6'. A nivel de la columna lumbar esta flexión es de 6', 
también; a excepción del segmento lumbosacro en donde es solo de 3º. La rotación 
es máxima en los segmentos superiores de la columna torácica, con una amplitud 
de movimiento de 9' . El movimiento va disminuyendo caudal mente alcanzando los 
2' en los segmentos inferiores de la columna lumbar y volviendo a aumentar a nivel 
lumbosacro, donde llega a 5' . La movilidad de la co lumna es el resultado de la 
acción combinada de los diferentes segmentos de movimiento. 
No se pueden dar valores normales a esta movilidad, ya que existen grandes 
variaciones individuales y entre sexos, además; esta muy condicionada por la edad, 
ya que por ejemplo, en el anciano disminuye cerca del 50% (MolI y Wrhigt, 1971). 
Los primeros 50' -60'. de flexión, se producen a nivel de la columna lumbar, 
principalmente en sus segmentos inferiores (Farfan, 1975). Esta flexión esta 
favorecida por la báscula anterior de la pelvis y se inicia gracias a la acción de la 
musculatura abdominal y del psoas. A partir de este momento, el peso de la parte 
superior del cuerpo contribuye al aumento de la flexión; entonces, el incremento 
gradual de la tensión de los músculos erectores de la columna serán los que 
controlen la flexión. La columna torácica contribuye poco a la flexión de la columna 
en su conjunto. 
Los músculos posteriores de la cadera actúan controlandola báscula anterior de 
la pelvis (Carlsoo, 1961). Cuando se alcanza la flexión máxima, los músculos 
erectores de la columna ser vuelven menos activos. En esta posición, la postura en 
flexión se equi libra pasivamente por medio de los ligamentos posteriores, los 
cua les inicialmente la xos, se vuelven tensos en este momento, debido a la 
elongación de la columna (Farfan, 1975). 
Al pasar de la máxima flexión a la posición erecta, se produce una secuencia 
inversa. La pelvis báscula hacia atrás y entonces la columna se extiende. Cuando el 
tronco se extiende, la musculatura dorsal esta activa en la fase inic ial del 
movimiento. Esta acción inicial disminuye en los siguientes grados de extensión y la 
musculatura abdominal entra en acción para controlar el movimiento. La extensión 
máxima o forzada requiere nuevamente la actuación de la musculatura,extensora. 
Durante la flexión lateral del tronco, el movimiento puede estar centrado 
principalmente en la columna dorsal o lumbar. Aunque las formas de las 
carillas articulares en la columna dorsal, permiten la flexión lateral; esta se 
encuentra restringida por la caja torácica en un grado variable, según los 
individuos. Los sistemas espinotransversales y transversoespinales de los 
músculos erectores de la columna, junto con la musculatura abdominal, actúan 
en la flexión lateral de la columna. El movimiento se origina por una 
contracción ipsilateral de estos músculos y se ve modificado '¡lor contracciones 
contralatera les. 
La rotación, se combina con la flexión lateral del tórax. También se produce un 
patrón combinado de rotación y flexión lateral en la columna lumbar (Miles y 
Sullivan, 1961). La rotación acaece tanto en la columna dorsal como a nivel 
lumbosacro. La rotación lumbar, con excepción del nivel lumbosacro, es mínima 
debido a la orientación de las carillas articulares. Durante la rotación, la musculatura 
posterior y abdominal actúan a los dos lados de la columna, cooperando la 
musculatura ipsilateral con la contralateral. El movimiento pélvico es fundamental 
para aumentar la rotación funcional del tronco. 
Cinética de la columna vertebral 
Las cargas que actúan fundamentalmente sobre la columna son debidas al 
peso del cuerpo, a la actividad muscular y a las acciones externas. Las cargas a 
diferentes niveles de la columna pueden calcularse aproximadamente usando la 
técnica conocida como "técnica simplificada del sólido libre". Las mediciones 
36 XII JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIA y CIRUGIA ORTOPEDICA 
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"in vivo" e "in vitro" de las presiones dentro del disco, pueden proporcionar 
cálculos más exactos de las cargas a que se ve sometida la columna. Dado que 
la región lumbar es la parte de la columna más sobrecargada y la zona en la que 
con más frecuencia se localiza dolor, las cargas de esta región son del máximo 
interés. 
La Estática analiza las cargas que actúan sobre la columna en una situación de 
equilibrio. Estas cargas varían en función de la posición del cuerpo. 
La Dinámica analiza las cargas que actúan sobre la columna durante el 
movimiento. Prácticamente todo movimiento del cuerpo, aumenta las cargas 
sobre la columna lumbar; desde un ligero aumento durante la marcha lenta, 
hasta un gran aumento durante la actividad física vigorosa. Un área de la 
dinámica de particular interés, es el estudio de las cargas sobre la columna 
lumbar durante los ejercicios más frecuentes de potenciación de la musculatura 
lumbar y abdominal. 
Posición bipodal 
Las curvaturas de la columna en el plano sagital (cifosis y lordosis) contribuyen a 
la capacidad amortiguadora de la columna y le permiten soportar mayores cargas 
que si estuviese totalmente recta. 
La musculatura postural se encuentra siempre activa en la posición 
bipodal. aunque su actividad es mínima cuando los segmentos del cuerpo se 
encuentran debidamente alineados. La posición bipodal no es una situación 
totalmente estática. Cualquier desplazamiento de la línea de gravedad crea un 
momento de fuerza. Para que el cuerpo, permanezca en equilibrio, este 
momento debe ser contrarrestado por la actividad muscular: la oscilación 
postural, por tanto, ocurre intermitentemente. Los músculos erectores de la 
columna y también los músculos abdominales, están frecuentemente activos, de 
forma intermitente, para mantener la posición erecta del tronco. Se ha 
demostrado que la porción vertebral del psoas también participa en esta acción 
(Basmajian, 1958). 
El nivel de actividad de los diferentes grupos musculares, varia 
considerablemente de un individuo a otro. El grado habitual de cifosis y lordosis, 
por ejemplo, determina la postura de cada persona. 
Anatomía de la columna vertebral 
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XII JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIA y CIRUGIA ORTOPEDICA 37 
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