DEFINICIÓN DE PROTEÍNA

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DEFINICIÓN DE PROTEÍNA
Proteína es una noción que deriva de la lengua griega y que permite nombrar a un cierto tipo de sustancia que se halla en las células. Se trata de un biopolímero compuesto por aminoácidos que aparecen encadenados. Estos aminoácidos, a su vez, se forman por enlaces peptídicos.
Debido a las funciones que desarrollan, las proteínas son imprescindibles para la existencia de la vida. Hay proteínas que contribuyen a proteger el organismo, otras se encargan de la regulación del metabolismo, etc.
La clase de proteínas presentes en las células es determinada, en gran parte, por los genes. La genética también se encarga de indicar cómo se desarrolla la síntesis de las proteínas, aunque existen condiciones externas que modifican estas cuestiones.
Entre los componentes de las proteínas, se encuentran el nitrógeno, el hidrógeno, el oxígeno y el carbono. Otros componentes son variables y dependen de la proteína en cuestión.
Es posible clasificar las proteínas de diversas maneras. Las proteínas simples, las proteínas derivadas y las proteínas conjugadas surgen de acuerdo a las diferentes propiedades químicas y físicas. Cuando se analiza la forma, en cambio, las proteínas pueden distinguirse entre proteínas globulares, proteínas fibrosas y proteínas mixtas.
La incorporación de proteínas al organismo se desarrolla a través de la alimentación. El consumo de lácteos, verduras, carnes, legumbres y cereales, por ejemplo, aportan diferentes tipos de proteínas que permiten el desarrollo y el cuidado del organismo. Una alimentación deficiente o desequilibrada puede provocar una carencia de proteínas, generando diversos trastornos de salud.
Los veganos no consumen ningún producto de origen animal, por lo cual de su dieta también se excluyen los lácteos y los huevos; sin embargo, como se ha probado en más de una ocasión, alimentarse de vegetales es suficiente para tener una salud óptima. A continuación se presentan algunos de los productos vegetales con más proteínas:
* Soja: sin lugar a dudas, uno de los eternos protagonistas de la dieta vegetariana, especialmente por su versatilidad. La soja se utiliza en la elaboración de un gran número de comidas diferentes, como ser carne vegetal, sopa, rellenos para empanadas y aliños. Además de su contenido en proteínas, que puede jugar un papel importante en la prevención de problemas de corazón, es un producto con muchas propiedades funcionales, tales como su capacidad de texturizar y emulsificar;
* Semillas de calabaza: otro alimento imprescindible a la hora de cocinar un plato vegetariano. Así como la soja, las semillas de calabaza puede usarse de diversas maneras, tanto para condimentar otros alimentos como para ensaladas, quesos vegetarianos y batidos. Es importante tener en cuenta que se trata de un producto alto en grasas y calorías, por lo cual no se recomienda servirlo en grandes cantidades. Su contenido en proteínas equivale al 30% de su composición;
* Lentejas: si bien las lentejas no tienen proteínas completas, ya que les falta el aminoácido metionina, no deja de ser un producto rico y necesario para una buena alimentación. Cabe mencionar que dicha carencia se puede suplir sencillamente con arroz, para aumentar el valor nutritivo de los platos. Otros de sus beneficios son su aporte de vitaminas B1, B3 y B6, además de fibra, y su bajo contenido en lípidos;
* Seitán: su nombre no suele estar presente en las dietas que incluyen productos animales, a diferencia de los tres anteriores, pero el seitán es un alimento rico en proteínas, muy sabroso y con una textura ideal para la elaboración de imitaciones de carne. Su base es el gluten de trigo y se encuentra presente en un sinfín de platos vegetarianos, especialmente en aquellos que el resto de las personas harían con carne, como ser bocadillos, empanadas y sopas.