Biologia de los microorganismos (157)

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Nucleoide
Combinado
Ribosoma
111
C A P Í T U L O
4 Microbiología molecular
microbiología actual
La esencia de la vida: microbiología molecular
Como sin duda ya habrá descubierto, los microorganismos poseen 
una increíble gama de habilidades metabólicas. El patrón gené-
tico de cada célula es responsable de los diferentes atributos con 
que cuentan las distintas formas de vida. Aunque este depósito 
de información debe protegerse y transmitirse de generación en 
generación, la información también tiene que «estar viva» para que 
las células puedan llevar a cabo toda una serie de actividades fas-
cinantes. Este flujo de información biológica esencial —desde el 
DNA más bien inerte hasta la síntesis de proteínas y enzimas fun-
damentales para la supervivencia celular— se conoce como el 
dogma central de la biología.
La microbiología molecular ha sido la piedra angular para enten-
der cada uno de los pasos de este dogma central: la replicación 
del DNA, la transcripción del DNA a RNA, y la traducción del RNA 
a proteínas. Con la llegada de las técnicas de última generación, 
todavía se siguen haciendo descubrimientos relacionados con 
esos procesos biológicos esenciales. Por ejemplo, los microbiólo-
gos pueden ahora precisar la localización de moléculas específicas 
en las células vivas usando marcadores fluorescentes y microsco-
pía de fluorescencia de alta resolución. La foto de la derecha ilustra 
el uso de la microscopía de fluorescencia y el marcaje de proteí-
nas en células de Escherichia coli en crecimiento para visualizar 
en acción RNA-polimerasas y ribosomas, dos herramientas celula-
res esenciales en el dogma central. La imagen resultante muestra 
que la mayoría de los ribosomas, las «fábricas de proteínas», están 
localizados en los extremos de las células y en regiones en las que 
se forman los septos durante la división celular (foto superior, en 
verde), mientras que las RNA-polimerasas están asociadas al DNA 
cromosómico en la región del nucleoide, ubicada en el centro de la 
célula (foto central, en rojo). Superponiendo las dos imágenes (foto 
inferior) podemos ver que realmente existe una organización espa-
cial del flujo de información biológica en las células bacterianas, a 
pesar de la ausencia de orgánulos.
Bakshi, S., A. Siryaporn, M. Goulian, y J. C. Weisshaar. 2012. Superresolution ima-
ging ribosomes and RNA polymerase in live Escherichia coli cells. Molecular Micro-
biology 85: 21-38.
I El código de la vida: estructura 
del genoma bacteriano 112
II Transmisión de la información 
genética: replicación 
del DNA 119
III Síntesis de RNA: 
la transcripción 125
IV Síntesis de proteínas 132
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