Biologia de los microorganismos (343)

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254 G E N Ó M I C A , G E N É T I C A Y V I R O L O G Í A
concentración suficiente del autoinductor, se activa la 
expresión de genes específicos.
 Las células pueden controlar grupos de genes 
empleando factores sigma alternativos. Estos reconocen 
solo ciertos promotores; así, pues, permiten la transcripción 
de un grupo selecto de genes que son apropiados en 
determinadas condiciones ambientales. Las células 
responden tanto ante el calor y el frío expresando genes 
cuyos productos ayudan a las células a superar el estrés.
 La esporulación en Bacillus durante condiciones 
adversas se induce mediante un sistema complejo de relés 
de fosfotransferencia que monitoriza muchos aspectos 
ambientales. Entonces, el factor de esporulación Spo0A 
pone en funcionamiento una cascada de respuestas 
reguladoras bajo el control de varios factores sigma 
alternativos.
 La diferenciación en Caulobacter consiste en la 
alternancia entre células móviles y otras que están ancladas 
a una superficie. Hay tres proteínas reguladoras principales 
—CtrA, GcrA, y DnaA— que actúan sucesivamente para 
controlar las tres fases del ciclo celular. Cada una de 
ellas controla a su vez muchos otros genes necesarios en 
momentos específicos del ciclo celular. 
 Para la formación del heterocisto es necesario 
que la proteína principal reguladora HetR se exprese 
en el protoheterocisto. Sin embargo, la proteína debe 
ser inactivada en las células vegetativas por difusión del 
péptido PatS a lo largo del filamento.
 Las células pueden controlar los genes de diferentes 
modos empleando moléculas de RNA reguladoras. Una 
manera es aprovechando el apareamiento de bases y usando 
sRNA para promover o inhibir la traducción de los mRNA.
 Los interruptores de RNA son dominios en 
el extremo 5′ de los mRNA que reconocen moléculas 
pequeñas y responden modificando su estructura 
tridimensional, lo que afecta la traducción y la terminación 
de la transcripción del mRNA. Se usan prinicipalmente 
para controlar las rutas biosintéticas de aminoácidos, 
purinas y unos pocos más metabolitos.
 La atenuación es un mecanismo mediante el cual se 
controla la transcripción después de iniciada la síntesis del 
mRNA. Los mecanismos de atenuación dependen de una 
estructura tallo-bucle alternativa en el mRNA.
 En la inhibición por retroalimentación, un 
exceso del producto final de una ruta biosintética inhibe 
una enzima alostérica al inicio de la ruta. La actividad 
enzimática puede también ser modulada por isoenzimas. 
 La actividad de las proteínas puede ser regulada 
después de la traducción. Modificaciones covalentes 
reversibles o interacciones con otras proteínas pueden 
modular la actividad de las proteínas.
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GLOSARIO DE TÉRMINOS
AMP cíclico: nucleótido regulador que 
participa en la represión por catabolito.
Atenuación: mecanismo de control 
de la expresión génica; termina la 
transcripción después de la iniciación 
pero antes de que se haya sintetizado 
completamente el mRNA.
Autoinductor: pequeña molécula señal 
que participa en la percepción de 
quórum.
Control negativo: mecanismo de 
regulación de la expresión génica en el 
que una proteína represora impide la 
transcripción de genes.
Control positivo: mecanismo de 
regulación de la expresión génica en el 
que una proteína activadora funciona 
promoviendo la transcripción de 
genes.
Dominio: región de una proteína con una 
estructura y función específicas.
Expresión génica: transcripción de un 
gen seguida de traducción del mRNA 
resultante en una proteína.
Inducción: producción de una enzima 
en respuesta a una señal (a menudo la 
presencia del sustrato de la enzima). 
Inhibición por retroalimentación: 
inhibición de la actividad de la primera 
enzima de una ruta causada por un 
exceso del producto final de la misma.
Interruptor de RNA: dominio de 
RNA, normalmente en una molécula 
de mRNA, que puede unirse a una 
pequeña molécula específica y alterar 
su estructura secundaria; esto, a su vez, 
controla la traducción del mRNA.
Nucleótido regulador: nucleótido que 
funciona como señal en lugar de 
incorporarse al RNA o al DNA.
Operón: uno o más genes transcritos en 
un solo mRNA y sometidos al control de 
un solo centro regulador.
Percepción de quórum: sistema regulador 
que detecta la cantidad de población y 
controla la expresión génica basándose 
en la densidad celular.
Proteína activadora: proteína reguladora 
que se une a secuencias específicas 
del DNA y estimula la transcripción; 
interviene en el control positivo.
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