Neuroanatomia_Clinica (196)

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Receptores sensitivos y envejecimiento
Con una esperanza de vida en aumento, muchos pacientes alcanzan en la actualidad
una edad en la que la degeneración de los receptores sensitivos puede causar
desequilibrio. Esta edad crítica varía según las diferentes personas, pero una vez que
comienza, hay un deterioro progresivo en los sistemas sensitivos que afecta no sólo a
los sistemas visual y auditivo, sino también a la propiocepción y a la capacidad para
integrar la información aferente que entra en el sistema nervioso central.
Exploración de las modalidades sensitivas individuales
Una exploración física precisa permite al neurólogo hacer un diagnóstico preciso.
Puede determinar si una sensibilidad particular puede ser apreciada o si es inferior a la
normalidad. El médico podrá determinar el área precisa de la superficie del cuerpo en
que se encuentra el deterioro de la sensibilidad. Generalmente, se exploran las
siguientes sensibilidades:
1. Tacto ligero. Se explora aplicando un estímulo táctil suave sobre la piel con un
hisopo de algodón; el paciente mantiene cerrados los ojos y responde «sí» cuando
siente el estímulo. Es importante comprender que las diferentes áreas de la piel
muestran habitualmente umbrales diferentes al tacto. La espalda y las nalgas son
menos sensibles que la cara o las puntas de los dedos. En las superficies pilosas,
suele percibirse el más mínimo movimiento de un pelo.
2. Localización del tacto. Después de que el paciente detecte el tacto ligero con los
ojos cerrados, se le pide que ponga un dedo en el sitio exacto que ha sido tocado. El
hecho de no poder hacerlo puede deberse a daño en la corteza cerebral.
3. Discriminación táctil entre dos puntos. Se aplican sobre la piel dos puntos romos
mientras el paciente mantiene los ojos cerrados. Gradualmente, se aproximan los
puntos hasta que el paciente ya no sea capaz de distinguir los dos puntos como
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