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Clase dictada por Prof. Ema Farías 
 
La sociología de Max Weber 
Max Weber (1864-1920, Alemania) 
 
 
Sus obras principales son La ética 
protestante y el espíritu del capitalismo 
(1904) y Economía y sociedad (1922) 
http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Max_Weber_1894.jpg
Acción social 
 
 Sociología: ciencia que pretende entender, interpretándola, la acción 
social para de esa manera explicarla causalmente en su desarrollo y 
efectos. 
 
 La acción social se orienta por las acciones de otros, las cuales 
pueden ser pasadas, presentes o esperadas como futuras. 
 
 No toda clase de contacto entre los hombres tiene carácter social; sino 
sólo una acción con sentido propio dirigida a la acción de otros. 
 
 La acción social no es idéntica: a) ni a una acción homogénea de 
muchos; b) ni a la acción de alguien influido por conductas de 
otros. 
 
 
 
 
 Para Weber las ciencias sociales deben ser capaces de aplicar su 
propia metodología, independiente del método de las ciencias naturales. 
 
 
 Mientras que en el ámbito de las ciencias naturales lo que interesa es lo 
que tienen de común los fenómenos, lo genérico, sus leyes. En las ciencias 
sociales los conceptos generales y las leyes sólo pueden constituir 
instrumentos o medios auxiliares para el conocimiento de situaciones 
históricas singulares. 
 
 
 Las ciencias sociales analizan las causas concretas y particulares que 
han hecho que fenómenos individuales se hayan desarrollado de una 
forma determinada. 
• Tipos de acción social 
 
 Acción racional con arreglo a fines: Actúa racionalmente con arreglo a 
fines quien con orienta su acción por el fin, medios y consecuencias 
implicadas en ella y para lo cual sopese racionalmente los medios con los 
fines, los fines con las consecuencias implicadas y los diferentes fines 
posibles entre sí. 
 
 Acción racional con arreglo a valores: Determinada por la creencia 
consciente en el valor ético, estético, religioso o de cualquiera otra forma 
como se le interprete propio y absoluto de una determinada conducta, sin 
relación alguna con el resultado. 
 
 Afectiva: Determinada por afectos y estados sentimentales actuales. 
 
 Tradicional: Determinada por una costumbre arraigada. 
• Según las interpretaciones más difundidas, la acción racional orientada por 
fines se efectúa realizando un balance entre distintos fines, medios y 
consecuencias. 
 
• En cambio, en la acción racional orientada por valores, el fin no se discute. 
Sí se buscan los medios más adecuados. 
 
• La acción tradicional (en base a una costumbre arraigada) y afectiva 
(determinada por estados emocionales) están en la frontera de la acción 
social. 
 
• Desde el punto de vista metodológico, la acción racional orientada por fines 
es la que permite captar el sentido de forma más evidente. 
 
• De allí la importancia de construir tipos ideales de acción racional. 
 
¿Qué significa comprender el sentido de la acción? Dos formas de 
comprensión: 
 
Racional 
Endopática 
 
En “Economía y sociedad” Weber propone como método la construcción de 
tipos ideales racionales. 
 
 Son idealizaciones de un fenómeno de la realidad social que, a modo de 
constructo mental, ocupa, con fines metodológicos, el lugar de éste, para 
tener un modelo con el que compararlo. 
 
 El tipo ideal racional es un curso de acción construido idealmente como 
acción racional plenamente orientada por fines, y suponiendo pleno 
conocimiento de los datos pertinentes. 
 
• En trabajos anteriores, Weber usaba la noción de “tipo ideal” de una forma 
algo diferente: como “acentuación” de los rasgos más típicos de un 
fenómeno histórico, de manera de verlo con mayor claridad (burocracia, 
capitalismo, etc.). 
Un elemento importante es que si un curso de acción se aparta del tipo ideal 
racional, la desviación puede ser atribuida a desconocimiento, factores no 
racionales o perturbaciones varias. 
 
De esta forma, se pueden trazar hipótesis sobre la acción a estudiar. 
 
Sin embargo: 
 
a)No hay que apresurarse a imputar irracionalidad a los cursos de acción que 
parecen no racionales. Puede ser que sea el investigador el que no conozca 
todos los detalles. 
 
b) La comprensión del sentido de la acción debe ser confirmada por la 
adecuación causal. 
 
(ejemplo: respeto sagrado a las vacas en India; potlatch). 
 
• Estos ejemplos permiten observar el papel de los valores, destacado por 
Weber. 
 
• Aunque preconizaba la neutralidad axiológica, subrayaba que en la base 
del conocimiento hay valores: son los que permiten la selección de los 
hechos, y el establecimiento de las relaciones entre ellos. 
 
• A la inversa, no hay hechos “en sí”: las observaciones se hacen siempre 
desde una determinada perspectiva valorativa que si no se critica, impide el 
conocimiento. 
 
Por relación social debe entenderse una conducta plural (de varios) que, por 
el sentido que encierra, se presenta como recíprocamente referida, 
orientándose por esa reciprocidad. 
 
La relación social consiste sola y exclusivamente en la probabilidad de que 
una forma determinada de conducta social, de carácter recíproco por su 
sentido, haya existido, exista o pueda existir. 
 
Por ejemplo, un Estado deja de existir sociológicamente en cuanto desaparece 
la probabilidad de que ocurran determinadas acciones sociales con sentido. 
 
Con este tipo de observaciones, Weber subrayaba que las estructuras sociales 
no son esencias, no existen con independencia del entramado de relaciones 
sociales. 
 
¿Qué explica entonces la estabilidad de las estructuras, instituciones u 
organizaciones sociales? La expectativa generalizada en que el 
comportamiento de otros agentes será aproximadamente el esperado. 
 
 
La estabilidad de las acciones y relaciones sociales puede tomar varias formas, con 
diversos grados de estabilidad y características. 
 
La forma más simple es el uso: una regularidad de hecho, que puede ser mantenida 
por interés. Dentro de ella se distingue la costumbre: la regularidad se apoya en el 
arraigo duradero. 
 
Estas formas de regularidad se distinguen de la convención y el derecho, porque éstas 
tienen el respaldo de sanciones más o menos tangibles para quienes se apartan. En el 
caso del derecho: existe un cuadro coactivo encargado de mantener las conductas. 
 
La acción y la relación social puede estar orientadas por la representación de la existe 
de un orden legítimo. Orden: cuando la acción se orienta (por término medio o 
aproximadamente) por máximas que pueden ser señaladas. Un orden es “válido” 
cuando sirve efectivamente para orientar conductas en un grado significativo (lo que 
es diferente del concepto de validez en derecho). 
 
Un orden sostenido solo por motivos racionales con arreglo a fines es mucho más 
frágil que uno sostenido en la costumbre. Y también mucho más que un orden que 
goza del “prestigio de la legitimidad”. 
 
Corolario: el orden social no puede descansar exclusivamente en la orientación 
racional con arreglo a fines de los agentes. 
 
 
 
Algunos conceptos adicionales: 
 
Comunidad (“comunalización”): relación social basada en el sentimiento 
subjetivo (emotivo o tradicional) de constituir un todo. 
 
Sociedad (“socialización”): relación social basada en intereses 
complementarios. El sentido de esa relación puede descansar en un acuerdo o 
pacto. La orientación de la acción es racional (con arreglo a valores o a fines). 
 
(¿cuál de estos tipos de relación social predomina en nuestras sociedades? ¿y 
en sociedades premodernas?). 
 
Asociación: relación social regulada, con un orden interno garantizado por un 
cuadro administrativo o al menos un dirigente. 
 
Poder: probabilidad de imponer la propia voluntad. 
Dominación: probabilidad de obtener obediencia. 
 
Asociación política: asociación de dominación que mantiene su existencia y la 
validez de sus ordenaciones en un territorio, graciasa la capacidad coactiva de 
su cuadro administrativo. 
 
Estado: asociación (instituto) política de actividad continuada cuyo cuadro 
administrativo mantiene con éxito la pretensión del monopolio legítimo de la 
coacción física. 
 
•Bibliografía 
 
•Weber, Max: Conceptos sociológicos fundamentales. I: 
Fundamentos metodológicos (“Economía y Sociedad”, t.1, 
Cp. I). Ficha 89 FCU. 
 
•Weber, Max: Conceptos sociológicos fundamentales 
(“Economía y Sociedad”, t.1, Cp. I). Ficha 35 FCU.