Biologia de los microorganismos (549)

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I N G E N I E R Í A G E N É T I C A Y B I O T E C N O L O G Í A 357
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proteínas para la coagulación de la sangre y para otros procesos 
hematológicos. Por ejemplo, el activador tisular del plasminó-
geno (TPA, del inglés tissue plasminogen activator) es una pro-
teína que en el torrente circulatorio disuelve coágulos de sangre 
que puedan formarse en las fases finales del proceso de cicatri-
zación. El TPA se emplea principalmente en pacientes con car-
diopatías o en personas con mala circulación para impedir la 
formación de coágulos que podrían poner en peligro la vida. 
Las cardiopatías constituyen una de las principales causas 
de muerte en muchos países desarrollados, especialmente en 
los Estados Unidos, por lo que el TPA producido a partir de 
microorganismos tiene cada vez más demanda.
Al contrario que el TPA, los factores de coagulación VII, VIII 
y IX son de gran importancia para la formación de coágulos 
de sangre. Los hemof ílicos presentan una deficiencia de uno o 
somatotropina, es su susceptibilidad a la digestión por las pro-
teasas. Este problema puede contrarrestarse utilizando cepas de 
hospedadores bacterianos defectivas para diversas proteasas.
La somatotropina bovina recombinante (rBST, del inglés 
recombinant bovine somatotropin) se utiliza en la industria 
láctea (Figura 11.26). Inyectada a las vacas, no las hace crecer 
más, sino que estimula la producción de leche. Esto es porque 
la somatotropina tiene dos sitios de unión: uno de ellos la une al 
receptor de somatotropina y estimula el crecimiento, mientras 
que el otro la une al receptor de prolactina y estimula la pro-
ducción de leche. Cuando se utiliza la somatotropina humana 
para corregir defectos del crecimiento, conviene evitar efectos 
secundarios derivados de la acción de la prolactina presente en 
la hormona, tales como la estimulación de la lactación. Para 
paliar este problema, se recurrió a la mutagénesis dirigida (Sec-
ción 11.5) del gen de la somatotropina humana para modificar 
los aminoácidos de la hormona que se unen al receptor de pro-
lactina. Esto demuestra que, no solamente es posible crear hor-
monas humanas genuinas, sino también alterar su especificidad 
y su actividad para hacer de ellas medicamentos mejores.
Otras proteínas de mamíferos
La ingeniería genética también produce muchas otras proteínas 
de mamífero (Tabla 11.2); entre ellas, un surtido de hormonas y 
Figura 11.26 Clonación y expresión de la somatotropina bovina. El
RNA mensajero para la somatotropina bovina (BST) se obtiene de un animal. 
El mRNA se convierte en cDNA mediante el uso de la transcriptasa inversa. 
La versión de cDNA del gen de la somatotropina se clona a continuación en 
un vector de expresión bacteriano que contiene un promotor bacteriano y un 
sitio de unión de los ribosomas (RBS). El constructo se transforma en células 
de Escherichia coli y se produce la somatotropina bovina recombinante (rBST). 
Las vacas tratadas con rBST presentan un aumento en la producción de leche.
Tabla 11.2 Algunos productos médicos fabricados mediante 
ingeniería genética
Producto Función
Proteínas de la sangre
Eritropoyetina Tratamiento de ciertos tipos de anemia
Factores VII, VIII y IX Favorecen la coagulación de la sangre
Activador tisular 
del plasminógeno
Disuelve coágulos de sangre
Uroquinasa Favorece la coagulación de la sangre
Hormonas humanas
Factor de crecimiento 
epidérmico
Cicatrización de heridas
Hormona estimulante 
del folículo
Tratamiento de trastornos de la 
reproducción
Insulina Tratamiento de la diabetes
Factor de crecimiento 
nervioso
Tratamiento de trastornos neurológicos 
degenerativos e ictus
Relaxina Facilita el parto
Somatotropina (hormona 
del crecimiento)
Tratamiento de algunos trastornos 
del crecimiento
Moduladores inmunitarios
�-Interferón Agente antivírico y antitumoral
�-Interferón Tratamiento de la esclerosis múltiple
Factor estimulador de 
colonias
Tratamiento de infecciones y del cáncer
Interleucina-2 Tratamiento de ciertos tipos de cáncer
Lisozima Antiinflamatorio
Factor de necrosis 
tumoral
Agente antitumoral, tratamiento 
potencial de la artritis
Enzimas de sustitución
�-Glucocerebrosidasa Tratamiento de la enfermedad de 
Gaucher, un trastorno neurológico 
hereditario
Enzimas terapéuticas
DNasa I humana Tratamiento de la fibrosis quística
Alginato liasa Tratamiento de la fibrosis quística
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