red-343-vietnam

Vista previa del material en texto

62 Revista Española de Defensa Octubre 2017
las tropas del Viet Cong, acrónimo co-
rrespondiente a la expresión vietnamita 
«Vietnam Rojo» y nombre por el que se 
conocía a las fuerzas guerrilleras comu-
nistas en Vietnam del Sur.
Los españoles llegaron hasta el país 
asiático —en el que ya habían estado 
apoyando a Francia durante la Guerra 
de la Cochinchina en el siglo XIX— 
como aliado estadounidense.
El 26 de julio de 1965 y, en virtud 
de los acuerdos bilaterales suscritos con 
España en el año 1953, el presidente 
Lyndon B. Johnson solicitó por carta al 
gobierno español su colaboración en el 
conflicto de Vietnam del Sur. La ayuda 
aportada fue la citada misión.
Tanto la misiva norteamericana, 
como la contestación hispana, aparecen 
reflejadas en la exposición, en la que la 
fotografía es la principal protagonista.
DOCE PIONEROS
El primer contingente contó con doce 
médicos y sanitarios. Todos ellos 
eran voluntarios y, una vez en Go 
Cong, se hicieron cargo de su hos-
pital, donde trataron a militares y 
civiles. De hecho, según cuenta la 
muestra, además de atender en el 
centro realizaban visitas periódi-
cas a lugares próximos a su base.
A la docena de pioneros, se 
fueron sumando nuevos nombres 
en las diferentes rotaciones. Algu-
nos repitieron estancia y su servi-
cio siempre fue voluntario.
Juntos estaban abriendo un 
camino que, con el tiempo iban 
a seguir un cada vez mayor nú-
APENAS superado el me-dio siglo de su inicio so-bre el terreno, la primera misión internacional —de carácter sanitario— de las 
Fuerzas Armadas españolas protago-
niza la exposición Salvando vidas en Viet-
nam. 1966-1971, que se ha podido visitar 
durante este mes de septiembre en la 
Biblioteca Pública de Lleida.
Recién cerradas sus puer-
tas, la muestra aspira a visitar 
otras sedes para dar visibili-
dad a esta exitosa pero poco 
conocida operación médico-
militar y, así, «mantener la 
memoria viva y el reconoci-
miento hacia nuestro personal 
de la Sanidad Militar», escribe 
en su catálogo el subdelegado 
de Defensa en Lleida, coronel 
Rafael Jiménez, uno de los 
promotores de esta iniciativa.
La misión estuvo a cargo 
de doctores y enfermeros del 
Ejército de Tierra, destinados 
en el hospital de Go Cong, capital de la 
provincia homónima de Vietnam del Sur.
Ésta fue una zona muy próxima a 
dos puntos clave del conflicto. Por un 
lado, estaba cerca de Saigón, la capital 
sureña, principal centro operativo de 
las fuerzas sudvietnamitas y su aliado 
Estados Unidos; por otro, quedaba ubi-
cada en el entorno de la llamada ruta 
Ho Chi Minh, vía de tránsito habitual de 
La pionera y poco conocida participación 
española en el conflicto asiático 
protagoniza una exposición en Lleida
Misión sanitaria en 
VIETNAM
Los helicópteros jugaron un papel clave en el conflicto, en 
especial, para la evacuación médica de los heridos.
Los sanitarios 
españoles 
disponían de tres 
jeeps y un camión 
de apoyo logístico.
Revista Española de Defensa 63Octubre 2017
Algunos de los médicos y enfermeros militares participantes en la misión junto a 
personal del propio centro sanitario de Go Cong en su puerta principal.
[ cultura ]
mero de militares españoles, y fueron 
en su momento recompensados por los 
gobiernos vietnamita y estadounidense 
por su buen hacer.
Además, por la atención prestada, 
los españoles se granjearon las simpa-
tías de sus vecinos, lo que evitó —cuenta 
la exposición— que fueran atacados en 
más de una ocasión. Las fuerzas nor-
vietnamitas, a cuyos combatientes tam-
bién atendían, trataban con frecuencia 
de no convertir en objetivo el hospital a 
cargo del contingente hispano.
No se libraron, sin embargo, de la 
ofensiva del Tet. Acción lanzada en fe-
brero de 1968 desde el norte por todo el 
sur del país y que llegó hasta las puer-
tas de la embajada de Estados Unidos 
en Saigón. Su repercusión mediática 
generalizó entre los estadounidenses la 
idea de que la guerra no se podía ganar, 
y transformó una derrota militar —de 
70.000 combatientes norvietnamitas per-
dieron la vida 50.000— en una victoria 
propagandística, apunta la exposición.
SECRETA Y CONFIDENCIAL
Dicho reconocimiento institucional y 
popular contrasta con el tratamiento que 
la operación tuvo en España, que llegó a 
contar con el sello de secreto o confiden-
cial en algunos de sus documentos, reco-
ge la muestra, cuyo catálogo incluye una 
cronología de la época, artículos sobre la 
misión y un diccionario de la contienda.
Este glosario contiene términos co-
nocidos de todos —dada la repercusión 
cinematográfica del conflicto— y otros 
que lo son menos, por ejemplo, «Tai 
Banha», empleado por la población 
para referirse a los sanitarios españoles.
De todo ello deja constancia la expo-
sición Salvando vidas en Vietnam, que com-
bina paneles en los que domina la ima-
gen con material sanitario, de comunica-
ciones, armamento, maquetas y diversos 
objetos, algunos de carácter personal.
APOYOS RECIBIDOS
Una docena larga de instituciones lo-
cales, autonómicas y estatales, civiles 
y militares, así como colecciones priva-
das y particulares han prestado apoyo a 
esta iniciativa que —explica el subdele-
gado de Defensa en Lleida— tuvo una 
primera edición en Tarragona el pasado 
año coincidiendo con la efeméride del 
50 aniversario de la puesta en marcha 
de la operación y con la Subdelegación 
de Defensa tarraconense como anfitrio-
na y organizadora.
Ambos centros colaboraron ya enton-
ces en el proyecto, para el que recibieron 
aportaciones, como las del Puerto de Ta-
rragona y el propio Ministerio, línea esta 
última que se ha mantenido.
Obtener la mayor visibilidad es otra 
de las constantes de la muestra. Por 
ello, indicó el coronel Jiménez, su ca-
tálogo está disponible, como libro elec-
trónico en la biblioteca de Lleida.
Esther P. Martínez
Fotos: Catálogo de la exposición
Instantánea que presenta una intervención quirúrgica y da idea de las condiciones en las 
que se realizó la misión, que incluía visitas a núcleos urbanos del entorno de su sede.