Adenoma de hipofisis (35)

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Adenoma de hipófisis o tumor pituitario 
 
Su doctor piensa que usted puede tener un tumor 
hipofisiario o de la glándula pituitaria. El tumor 
hipofisiario es un crecimiento benigno (no canceroso) de 
células que forman la glándula pituitaria (la glándula 
maestra que regula otras glándulas del organismo). Estos 
tumores son muy comunes. Hasta el 25% de la población 
puede tener un pequeño tumor. Los tumores que crecen lo 
suficiente como para producir síntomas son mucho menos 
comunes pero aún así son los tumores mas comunes 
intracranealmente. Estos tumores pueden estar presentes 
por años sin diagnóstico o aún sin síntomas. 
 
Anatomía 
La silla turca es una depresión en el hueso esfenoidal que 
forma parte de la base del cráneo localizada detrás de las 
cavidades para los ojos (las órbitas). La glándula pituitaria 
yace dentro de la silla y está conectada al cerebro por un 
tallo llamado el infundíbulo. La glándula pituitaria se 
localiza justo por encima del seno esfenoidal y entre los 
senos cavernosos que contienen las dos arterias carótidas y 
los nervios responsables de la sensación facial y el 
movimientos de los ojos y los párpados. Los nervios 
ópticos que provienen de cada ojo se encuentran justo por 
encima de la silla en el quiasma óptico. 
 
Fisiología 
La glándula pituitaria es responsable de enviar señales a 
las otras glándulas endocrinas por todo el cuerpo 
incluyendo a la glándula tiroides, las glándulas adrenales, 
y los órganos sexuales. A su vez la glándula pituitaria es 
regulada por señales que provienen desde el hipotálamo. 
Un crecimiento anormal de células en la glándula 
pituitaria puede producir un exceso de señal a otras 
glándulas endócrinas llevando a una sobreproducción de 
hormona tiroidea, cortisona y hormonas sexuales. El 
tumor pituitario puede causar daño al resto de la glándula 
y resultar en disminución de la función pituitaria normal. 
Si el tumor pituitario se extiende fuera de la silla puede 
producir síntomas debido a la compresión de las 
estructuras circundantes incluyendo los nervios ópticos, el 
quiasma, y los nervios craneales en el seno cavernoso (que 
controlan el movimiento ocular y la sensación facial). 
 
Síntomas 
Pacientes con tumores de la glándula pituitaria a menudo 
no tienen síntomas. Ocasionalmente estos tumores pueden 
producir cefalea. El dolor de cabeza puede ser súbito y 
severo si hay sangrado dentro del tumor. Los síntomas 
endócrinos son los más comunes incluyendo alteración de 
la menstruación, salida de leche por los senos sin haber 
estado embarazada, impotencia, perdida del deseo sexual. 
Menos comúnmente los tumores pueden producir hormona 
de crecimiento, que causa gigantismo en los pacientes 
jóvenes o crecimiento de las manos, los pies y los rasgos 
faciales (acromegalia) en pacientes mayores. Rara vez 
estos tumores llevan a la producción tiroidea excesiva, 
produciendo temblor, pérdida de peso, diarrea y la 
sensación de mucho calor. El síndrome de Cushing ocurre 
cuando hay un exceso de secreción adrenal resultando en 
redistribución del peso de los brazos y las piernas al 
tronco, adelgazamiento de la piel, cara redonda, fatiga, 
cabello adelgazado. Cuando se afecta la parte posterior de 
la glándula pituitaria el paciente puede notar mucha sed y 
orinar mucho. A esta situación se le llama diabetes 
insípida y no está asociada con elevación del azúcar en la 
sangre o la necesidad de insulina. Algunos tumores 
pituitarios están asociados con la diabetes y deberá 
medirse el nivel de azúcar en la sangre. 
 
El tercer grupo de síntomas se relaciona con el daño a las 
estructuras vecinas si el tumor crece demasiado. El más 
común de estos síntomas se debe a la compresión de los 
nervios ópticos o el quiasma. Los pacientes con involucro 
de un nervio óptico pueden notar como que ven menos con 
ese ojo, que ven borroso u oscuro. Ocasionalmente esto 
puede ocurrir de una manera súbita o se da cuenta el 
paciente cuando se tapa un ojo y se da cuenta que no ve 
igual con el otro. Cuando se afecta el quiasma la visión se 
pierde a los lados externos en ambos ojos. 
 
Esto puede no ser aparente a menos que la persona se tape 
o cierre un ojo. Si los nervios que rodean la silla se 
afectan, puede haber visión doble, caída de un parpado, la 
pupila se hace grande o refiere dolor facial y sensación de 
adormecimiento. 
 
Diagnóstico 
Habitualmente los tumores pituitarios se sospechan en 
base a los cambios endocrinos pero se confirma mediante 
estudios de imagen. Una tomografía computarizada puede 
revelar un tumor pituitario y es especialmente sensible si 
hay hemorragia. La Resonancia magnética puede ser mas 
sensible y define mejor la relación del tumor con los 
nervios ópticos y las estructuras vecinas. 
 
Es necesario realizar un perfil hormonal para ver la 
función de la glándula pituitaria. Otras lesiones alrededor 
de la silla turca y la pituitaria pueden producir síntomas 
similares y pueden confundirse con tumor de la glándula 
pituitaria. Estos incluyen meningiomas, 
craniofaringiomas, tumor de células germinales y 
aneurismas. 
 
 
Tratamiento 
No todos los tumores necesitan ser tratados. Pequeños 
adenomas que se detectan en un estudio de imagen 
realizado por otras razones y que no producen síntomas 
pueden ser seguidos sin tratamiento. Cuando el paciente 
tiene síntomas, se le indica alguna forma de tratamiento. 
La manera mas común de tratarlos es mediante el abordaje 
quirúrgico a través de la nariz ( o por debajo del labio). 
Ocasionalmente (especialmente cuando el tumor es muy 
grande o se extiende a los lados) puede ser mejor 
abordarlo a través de una incisión craneal. 
 
Algunos tumores pueden responder a la administración de 
medicamentos. Estos medicamentos estan diseñados para 
imitar el control normal de las hormonas, ocasionando que 
las celulas disminuyan de tamaño pero no desaparezcan. 
El medicamento habitualmente tiene que continuar de 
manera indefinida. Algunos medicamentos que pueden ser 
efectivos controlando los síntomas de la secreción tumoral 
excesiva (particularmente la acromegalia) son menos 
efectivos en hacer que se reduzca el tamaño del tumor y 
generalmente son usados en combinación con cirugía. 
A veces es muy difícil extirpar grandes tumores y solo una 
parte del tumor puede ser removido. Como estos tumores 
tienden a crecer lentamente después de la cirugía, 
tratamientos adicionales pueden ser diferidos por un 
tiempo. Por otra parte, si el tumor residual es mucho, o si 
los síntomas vuelven a presentarse, terapia adicional puede 
ser necesaria. Esta puede incluir repetir la cirugía o 
administrar radioterapia. La radiación puede ser 
administrada en forma fraccionada ( pequeñas dosis 
durante varios días consecutivos) o mediante aplicación 
focal (radiocirugía estereotáctica vía Gamma Knife o 
LINAC). Como la cirugía y la radiación pueden 
acompañarse de disminución de la función pituitaria es 
muy importante que los niveles hormonales sean medidos 
periódicamente y reemplazarlos de ser necesario. Es 
importante también vigilar la visión, los campos visuales y 
los estudios de imagen (IRM) para estar seguro que no 
haya crecimiento tumoral. Estos debe ser obtenidos por lo 
menos cada uno o dos años. 
 
Preguntas más frecuentes 
 
Tengo un tumor de cerebro? 
Si bien la glándula pituitaria está dentro de la cabeza y 
conectada al cerebro en la base del craneo, los tumores 
hipofisiarios no son “tumores de cerebro”. Son casi 
siempre benignos (no cancerosos). Extensión a tejidos 
distantes es muy rara. 
 
Va a mejorar mi visión? 
En los pacientes con pérdida de la visión por compresión 
de los nervios ópticos o el quiasma óptico por un tumor 
hipofisiario, la probabilidad de mejoría se predice por la 
duración de los síntomas. Estimar esto puede ser dificil. 
La presencia de cambios en el fondo de ojo (atrofia del 
disco óptico) sugiere una duración prolongada, aunque aun 
en ese caso, recuperación es posible si lapresión sobre los 
nervios ópticos cesa. La cirugia puede disminuir la presión 
en forma rápida. 
 
Si no quiero tener cirugía, puedo recibir radioterapia 
únicamente? 
Aunque la radioterapia puede prevenir el crecimiento del 
tumor hipoficiario, probablemente tiene efecto menor en 
disminuir el tamanio del tumor. Por lo tanto, generalmente 
se la utiliza en forma complementaria a la cirugía o al 
tratamiento con medicamentos. Raramente se la utiliza 
cuando la cirugía no es posible. Radioterapia focal 
(Gamma Knife) no se puede utilizar si el tumor está 
presionando los nervios ópticos. Si el tumor está separado 
de los nervios ópticos, entonces Gamma Knife puede ser 
una alternativa. 
 
Por qué tengo vision doble? 
La visión doble ocurre cuando los ojos no están alineados 
en la misma dirección. En pacientes con tumor 
hipoficiario, esto se da por problemas con los pares 
craneanos (nervios 3,4 y 6) que se dirigen hacia los 
músculos que mueven el ojo. Estos nervios están ubicados 
a los lados de la silla turca y pueden ser lesionados por 
extensión lateral del tumor. Luego del tratamiento, estos 
nervios pueden recuperar su función y la visión doble 
puede desaparecer. A veces puede quedar algo de visión 
doble residual, en cuyo caso se puede recurrir a la cirugia 
de los músculos del ojo o al uso de prismas. En la etapa 
temprana, la visión doble puede ser evitada con cerrar o 
tapar un ojo. 
 
Por qué tengo que regresar para exámenes periódicos? 
Es importante ver al médico general o al endócrinologo en 
forma regular. Una vez que el control hormonal del cuerpo 
ha sido afectado por un tumor hipoficiario, es importante 
que se mantengan niveles hormonales normales, y ser 
reemplazados por medicamentos de ser necesario. Aún 
luego de una cirugia exitosa, los tumores grandes pueden 
reaparecer tiempo después por lo que es importante tener 
exámenes periódicos de la función visual (visión y campo 
visual), asi como estudios de imágenes (IRM). La 
frecuencia de estos examenes depende de la historia 
clínica previa y del tipo de tumor por lo que debe ser 
decidida junto con sus doctores.