Lepra

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Micobacterium leprae (Resumen María Isabel Guardián) 
 
A través del arte y de la historia se ha representado de muchas maneras la enfermedad de Hansen, 
esta tiene una historia muy interesante. Incluso el cristianismo y muchas de las acciones de bondad 
del cristianismo se representaba mediante historias de ayuda a los leprosos, hay tratados bíblicos en 
los que Jesús sana a los leprosos y se veía la lepra como consecuencia de los pecados del hombre o 
de sus antecedentes (padres, abuelos, etc.) y muchas familias tenían maldiciones generacionales que 
se manifestaban a través de la lepra y se consiguió a la enfermedad como una maldición. 
Los leprosos eran considerados personas inmundas y eran sacados fueras de las ciudades, de los 
pueblos, de las sociedades y se les apartaba. 
Incluso había órdenes 
religiosas completas que 
se dedicaban a la curación 
y atención de los pacientes 
con Lepra. De tal modo 
que, por ejemplo, los 
franciscanos era una 
orden religiosa que se 
dedico a la curación de los 
leprosos, tenían 
leprocomios (instituciones 
dedicadas al cuidado de 
estas personas), incluso 
parte de los votos de 
ciertas ordenes religiosas 
como los franciscanos se dedicaban a esto. 
Siempre ha habido una relación entre las ordenes religiosas y la medicina, muchas veces las ordenes 
religiosas fundaban centros para el cuidado de pacientes. 
 
En Colombia los Lazaretos eran los sitios para el cuidado de los pacientes con lepra, existieron en 
varias partes del País, probablemente el más importante en el país fue Agua de Dios en 
Cundinamarca que funciono hasta 1961, cuando apareció el tratamiento para la enfermedad de 
Hansen y se supo que ya no era necesario aislar a los pacientes apartándolos de su familia. 
Incluso en aquel tiempo cuando un leproso iba por la calle había una persona atrás con una campanita 
avisando que atrás venia un leproso para que la gente se guardara en sus casas y que el leproso 
pudiese caminar por la calle solo, lo montaban en un transporte y lo llevaban a un Lazareto. En el caso 
de Agua de Dios había un puente en la 
entrada que se llamaba el puente de los 
suspiros y es así porque hasta ese puente 
podía llegar la familia y ahí se despedían 
del leproso y nunca más volvían a saber 
de esa persona que se quedaba ahí 
adentro, los curaban hasta que morían de 
viejos u otra enfermedad. 
Con el tiempo esto se convirtió en un 
pueblo. 
 
En 2005, muestra en el año 1150 d. C. los cruzados habían conquistado a Jeruzalem y estaban los 
musulmanes en una relativa tregua pacifica con los cristianos a las afueras de Jeruzalem. Este fue el 
último rey de Jeruzalem que era Baudino 4to y era el rey leproso (tenia 20-23 años y murió de 27 años 
por lepra) era una persona inteligente y tenía una paz con Saladino que era el rey de los musulmanes. 
Lo interesante es como pintan a Baudino y cuando muere le quitan la mascara donde se alcanza a ver 
las deformidades que sufrió a causa de la lepra. 
Otras películas que hablan de lepra 
como Corazón Valiente. El papa de 
Robert, Robert VI y a través de la 
película se va desfigurando la cara y la 
piel, tenia enfermedad e Hansen. El 
leproso siempre va ser el malo, 
entonces le dice al hijo a Robert primero 
que traicione a William Walas y no va a 
la guerra cuando William esta peleando 
con el ejercito ingles y por no ir a la 
guerra toman prisionero a William y lo 
decapitan. 
Ben-hur película de 1956, hay una 
escena muy interesante cuando la 
mama de Judaben-Hur que es leprosa junto con la hermana esta por fuera de la ciudad y llega Jesús 
y le perdona los pecados y gracias a eso es limpiada de la lepra y se salva de la lepra. 
En It Eddie era hipocondriaco y la cosa se hace pasar por leproso para asustarlo. 
 
Viserys tenia lepra. Sufre lesiones en la piel que no le causan dolor y que producto de las infecciones 
en estas lesiones va siendo amputado. 
 
Caso clínico: Paciente femenina de 93 años, recientemente cumplidos, hace 25 años empezó con 
alteraciones sensitivas y dolores en las extremidades, consulto a múltiples médicos y no se llegaba a 
un diagnostico claro, cuando se dieron cuenta de que tenia enfermedad de Hansen ya había dejado 
secuelas neurológicas severas. Quedo con hipotrofia de la región tenar e hipotenar y los dedos en 
garra, por lo tanto, no puede agarrar un lápiz, tiene dificultades para coger una cuchara para 
alimentarse porque tiene un severo compromiso nervioso tanto en miembros superiores como 
inferiores. En el momento que se le diagnostico Hansen, no tiene cejas producto de la alteración 
neurológica del folículo piloso, tiene edema duro en cara que hace que las facies sean similares a las 
de un león que se describen como facies leoninas, tambien tiene perforación del tabique nasal que 
hace que el dorso de la nariz se achate. Cuando recibe tratamiento uno de los medicamentos produce 
una coloración negra de la piel (clofazimina) que es un efecto secundario, más probabilidad si el 
paciente se asolea, pero después de terminar el tratamiento la persona vuelve a su color normal. 
 
La lepra carga gran estigma y produce cicatrices que si se diagnostica de forma tardía las secuelas 
serán muy severas. Más que la enfermedad las secuelas pueden ser muy difíciles de curar. 
 
 
Si se detecta a 
tiempo puede 
que no genere 
secuelas. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
La persona que padece enfermedad de Hansen debe tener cierta susceptibilidad genética, por eso 
es que la enfermedad da en familias. Muchas personas se pueden llegar a infectar con un paciente 
leproso que sea bacilífero pero pocas desarrollan la enfermedad. 
Si hay una enfermedad que es polimorfa en cuanto a su presentación clínica es la enfermedad de 
Hansen. 
El micobacterium para que se replique necesita zonas de bajas temperaturas por eso se replica en 
los troncos nerviosos de las extremidades, se replica en la nariz y produce perforación nasal. 
 
La India es el país con más casos, sin embargo, recordar que china y la India representan un 40% de 
la población mundial. En América Brasil es el país con más casos de Hansen. Es una de las bacterias 
con tiempo de replicación más largo, por eso los síntomas se desarrollan muchos años después de la 
infección y por eso progresan lentamente. 
 
Casi 200.000 o un poco más de 200.000 casos al año. 
Casos de enfermedad de Hansen por 
continente. 
 
Cuando se mira la incidencia de casos por país (hasta el 2011) se ve que India 200.000, 
169.000,130.000, 120.000 casos. Le sigue Brasil entre 30.000 y 40.000 casos anuales, Indonesia de 
16.000 a 20.000 casos anuales, Republica del Congo con 3.000 casos y así sigue bajando hasta llegar 
a Colombia en donde se diagnostican alrededor de 200-300 casos de enfermedad de Hansen todos 
los años. 
 
 
 
 
Tasa de incidencia de casos por lepra en los 
últimos años, alrededor de 0.3 a 0.5 casos. 
El Cesar esta dentro de los departamentos con 
más casos de Enfermedad de Hansen en 
Colombia. Cuando se miran las tasas por 100.000 
habitantes, el Cesar, Bolívar, Santander están 
por encima del promedio nacional. Esto cambia 
todos los años, pero casi siempre Huila y 
Santander están por encima del Cesar. 
En la piel hay una característica muy común de la lepra y es el 
engrosamiento de ciertos troncos nerviosos. Uno muy 
importante es el tronco nervioso cubital, los Px con Hansen 
tienen este tronco nervioso engrosado. Como hay muchos 
troncos nerviosos que están rodeados por hueso o tejido 
fibroso, si se engruesa el tronco nervioso y el tejido alrededor 
no puede dilatarse, por lo tanto el tronco nervioso se comprime 
y se izquemiza, se destruye por la inflamación y al destruirse el 
paciente pierde sensibilidad cuando se quema o cuando se 
lesiona (no se da cuenta) y por eso ocurren muchas 
deformaciones en el paciente con Hansen. No sienten. 
 
 
 
La persona debe tener susceptibilidadcomo se mencionó, pero hay microorganismos un poco 
más virulentos y la persona debe estar mucho tiempo en contacto con la persona bacilifera para 
poderse infectar (años). 
Lesiones cutáneas 
hipoestesias, pueden 
ser hipo o 
hiperpigmentadas, es 
decir, más claras u 
oscuras que la piel 
normal. 
Pueden ser placas o 
maculas donde se les 
puede pullar con una 
aguja y no sienten 
nada en esa área de 
la macula, luego pulla 
por fuera de la lesión 
y si siente. 
 
 
En el peroneo tambien hay otro tronco nervioso que se 
engruesa cuando se mira el cóndilo interno. 
Hipotrofias musculares, cuando se engrosa el mediano a 
su paso por la muñeca el paciente va a presentar atrofia de 
la eminencia tenar e hipotenar como la de la Sra Berta en 
las manos. 
El diagnostico usualmente es clínico, recordar sintomático de piel o sintomático de nervio periférico. Pero 
podemos identificar los BAAR en la linfa o biopsia y encontrar los bacilos alrededor del nervio. 
La muestra de linfa se toma de las orejas se coge con una pinza y se presiona el lóbulo de la oreja y se deja 
ahí hasta que el lóbulo de la oreja se torna blanco se punza con una lanceta y se debe sacar linfa y no 
sangre. A ese liquido se coloca sobre una lamina y se le hace tinción de Ziehl Neelsen en busca de los BAAR. 
Se hace en las 2 orejas, en los 2 codos y se busca en el moco nasal. Especificar que es baciloscopia en moco 
y linfa para el diagnostico de la enfermedad de Hansen. 
 
Si se detecta al menos un bacilo en cualquiera de los sitios o el paciente tiene más de 5 lesiones 
cutáneas es Hansen Multibacilar. Si no se detecta ningún bacilo o tiene menos de 5 lesiones cutáneas 
es Hansen Paucibacilar. Es importante por el tipo de tratamiento y la duración del tratamiento. 
Existe un espectro de 
enfermedad de Hansen que 
va desde el polo multibacilar 
al polo paucibacilar. En el 
polo multibacilar esta la 
lepra lepromatosa que es la 
lepra con muchos bacilos, 
que el paciente tiene 
infiltrada la piel y tiene facies 
leoninas. Hay anergia. Se 
pueden formar bolas de 
bacilos formadas Globias. 
En el polo paucibacilar esta 
la lepra tuberculoide que es 
una fuerte respuesta 
inmunológica hacia la lepra 
de modo que no se ven 
bacilos pero si hay gran 
inflamación por una fuerte 
respuesta. Por lo tanto, el 
paciente tendrá troncos nerviosos inflamados, fiebre, alteraciones cutáneas, etc. 
Entonces tenemos Lepra lepromatosa, borderline lepromatoso, borderline borderline, borderline 
tuberculoide y lepra tuberculoide. Es decir, en los espectros de la enfermedad esta lepromatosa con 
anergia y muchos bacilos y tuberculoide con una fuerte respuesta inmune y cero bacilos y en la mitad 
borderline borderline, que es una lepra inestable todavía no se ha definido si se va hacia el borde 
tuberculoide o el borde lepromatoso, Usualmente pasan del borderline a alguno de los extremos. 
 
Sintomático de piel: placas hipocrómicas e hipercrómicas, con una aguja se le tocaba el centro de las 
lesiones y era hipoestesicas, probablemente tendría troncos nerviosos engrosados. Se le diagnostico 
la enfermedad de Hansen. Se le realizo biopsia. 
 
Fotos de los BAAR. 
Este caso se trato de una lepra Multibacilar 
Si se ve un solo bacilo ya es multibacilar y 
además tiene más de 5 lesiones. 
 
 
Estas reacciones pueden ser causa de lesiones y deformidad y algunas de ellas producen 
tanta inflamación que pueden llegar a comprometer la vida del paciente. 
El problema es que se tiene al paciente con Hansen, se le da tratamiento, se le cura la lepra 
en un año (el Tto es un año la mayoría de las veces) pero si presenta una reacción 
lepromatosa hay que tratársela, existen pacientes que han estado en reacción lepromatosa 
hasta 5 años después de haber acabado el tratamiento de Hansen. Se curaron de la 
enfermedad, pero quedan con un sistema inmune muy activo por los cadáveres de las 
micobacterias que siguen con respuesta inmune exagerada y exagerada con lesiones 
cutáneas y nerviosas y nos toca tratar esas leproreacciones por mucho tiempo. 
 
 
 
 
 
 
Esta el paciente con Hansen, le dan tratamiento y de repente le paciente no puede mover los dedos 
de la mano, lo revisan y tiene engrosado el cubital, si no se trata el paciente se queda con la mano de 
predicador. Hay que darle esteroides y antiinflamatorios para que el nervio se descomprima y el 
Esta es un ejemplo de una reacción lepromatosa tipo 1 (las reacciones 
lepromatosas pueden ser tipo 1, tipo 2, tipo 3 o fenómeno de Lucio). Una 
placa es una lesión que es más ancha que alta. No se ven bacilos, se 
empieza tratamiento para enfermedad de Hansen. Después de empezar el 
tratamiento el paciente puede empezar con fiebre o exacerbación de las 
lesiones (se coloca más roja o aparecen más lesiones) puede ocurrir 
durante el tratamiento o porque al paciente le da una gripa o porque lo 
vacunan o que tenga alteraciones emocionales. 
paciente pueda volver a mover la mano o si compromete el mediano el Px quedaría con mano en 
garra. 
 
 
El tratamiento son inmunosupresores 
usualmente esteroides sumados a 
Azatriopina y cicliosporina para 
disminuir la respuesta inmunológica y 
que el paciente desinflame los nervios, 
la piel, etc. 
 
Aparición de nodos que son calientes y rojos en la superficie de extensión de la extremidad. Eritema 
nodoso leproso. 
Esto es una paniculitis más frecuente en los pacientes con lepralepromatosa y borderline lepromatoso 
(formas baciliferas), reacción de hipersensibilidad de tipo 3. 
 
 
 
El tratamiento es usualmente con esteroides y con un medicamento que se llama talidomida, este 
medicamente se utilizaba inicialmente como antiemético para mujeres embarazadas, pero causaba 
una malformación congénita que se conoce como focomelia (efecto teratogénico). Siempre que se 
tenga una paciente con Hansen embarazada hay que ponerla a planificar porque si tiene una reacción 
leprotica y toca darle talidomida esa mujer no puede quedar embarazada. 
 
No se puede dar Talidomida a una 
mujer en edad fértil si no tiene un 
método de planificación adecuado. 
Si la mujer esta embarazada y 
presenta la reacción leprotica, esta la 
opción de tratarla sin talidomida y la 
otra opción es que aborte. 
El embarazo exacerba la reacción 
leprotica. 
 
El fenómeno de Lucio: son pacientes con lesiones violáceas y ulceradas tipo ectima, con necrosis 
de la piel. Es un cuadro necrotizante que aparece en lepra lepromatosa y borderline lepromatoso 
(formas baciliferas), en las mismas que aparece el eritema nodoso. Es endémico en México y es más 
común en pacientes que no han recibido el tratamiento o de forma inadecuada. 
 
Se caracteriza por estas placas 
violáceas que forman ulceras 
necróticas y usualmente como 
esta en la forma bacilifera de la 
enfermedad, hay bacilos dentro 
de las células endoteliales 
cuando hacen inspección 
patológica. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Paciente sin cejas por la alteración en el folículo piloso que produce 
la lepra, puede afectar solo el borde de la ceja tambien; y tiene un 
color en la piel oscuro por el tratamiento con clofazimina. 
Alteración nasal importante. 
Presento esas lesiones en la piel después de empezar el 
tratamiento para Hansen. Ectima (lesiones moradas que necrosan y 
forman ulceras). 
Se le dio esteroides y continuo con el tratamiento de Hansen. 
Tambien hizo eritema nodoso, se trato con esteroides. 
Tratamiento para la enfermedad de Hansen: 
Poliquimioterapia: Esta estandarizado desde hace muchos años por la OMS. 
- Rifampicina 
- Clofazimina 
- Dapsona 
Vienen unos blisters similares a los de las pastillas anticonceptivas para 28-30 días. El blíster trae 
dos compartimentos el del primer día y el del resto de días. El primer día se toma rifampicina, 
una dosis más alta de clofazimina y una dosis más alta de dapsona y a partir de ahí el resto dedías solo tomara clofazimina y dapsona, es decir, una tableta blanca (dapsona) y una tableta 
café oscuro casi negro que es la clofacimina. Cuando acabe el blíster el siguiente se repite lo 
anterior, los blíster vienen enumerados. 
El tratamiento de la enfermedad de Hansen para las formas multibacilares es de un año. 
Algunos pacientes han tenido tratamiento por 2 años sobre todo si el índice bacilar sigue saliendo 
positivo y muy alto. 
Índice bacilar: si se toma la baciloscopia en moco y linfa, se toman muestras en las 2 orejas, los 
2 codos, y moco (6 muestras en total); si hay 6 cruces en total en todas las muestras y se divide 
en entre 6 (6 sitios de donde se toma muestras), el índice bacilar es de 1. Si hacen nuevamente 
la baciloscopia y salen 3 cruces en total se divide entre 6 entonces el índice será 0.5, indica que 
el índice bacilar esta disminuyendo y el paciente va mejorando.