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OBJETIVOS
Estudiar cómo está construida la noción de hipertensión en pacientes hipertensos mayores de 65 años
LA HIPERTENSION: UNA PATOLOGIA SIMBOLICA?
Dawidowski, A; Santagata, M; Galarza, C; González Bernaldo de Quirós, F; Marchetti, M; Figar, S.
Servicio de Clínica Médica y Gerencia Médica del Plan de Salud. Hospital Italiano de Buenos Aires.
FUNDAMENTOS
Aún cuando las patologías crónicas son las responsables de la mayor parte de la morbi-mortalidad a nivel mundial1, más de la mitad de 
la población está mal controlada, inclusive en el primer mundo, y los sistemas de salud no encuentran respuestas apropiadas para paliar 
esta epidemia2. En particular la HIPERTENSION es la 3° causa de muerte a nivel mundial3.
La falta de compromiso de los pacientes y la baja adherencia a los tratamientos son causas de este problema, además de los factores 
biomédicos, socioculturales y organizacionales4. 
Para entender las actitudes de los pacientes respecto de su enfermedad, es necesario conocer el modelo etiológico terapéutico 
subyacente es decir, cómo está construida la noción de enfermedad5.
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BIBLIOGRAFIA 
1. Chopra M, Galbraith S, Darnton-Hill I. A global response to a global problem: the epidemic of overnutrition. Bull World Health Organ. 2002;80:952-8.
2. Hajjar I, Kotchen TA. Trends in prevalence, awareness, treatment, and control of hypertension in the United States, 1988-2000. JAMA. 2003; 290:199-206. 
3. Kottke TE, Stroebel RJ, Hoffman RS. JNC 7-It’s more than high blood pressure. JAMA. 2003;289:2573-74.
4. Maximizing Participation: The Problems with Patient Enrollment. American Healthways. Care Enhancement Programs. 2003. 
5. Hunt I, Valenzuela M Pugh J. Por que me tocó a mí? a Mexican American diabetes patient´s causal sotries and their relationship to treatment behavior. Soc Sci Med. 1998;46:959-69.
6. Steimberg O. Semiótica de los medios masivos. Buenos Aires, Atuel, 1993.
7. del Coto MR. De los Códigos a los Discursos. Editorial Docencia; Buenos Aires; 1996. 
CONCLUSIONES
La noción de hipertensión dominante en hipertensos mayores de 65 años difiere de la definición biomédica en lo que respecta a la 
dimensión temporal. Desde esta perspectiva es un problema agudo, homologable a los picos de presión es decir, un evento discontinuo.
La enfermedad no tiene representación, es decir, los pacientes no "se imaginan" qué le pasa a su organismo. 
La elevación de presión es un problema nervioso, antes que el síntoma de un problema vascular.
Las presiones moderadamente elevadas se minimizan: estado nervioso, síndrome del guardapolvo blanco.
El signo específico de la hipertensión, la presión elevada, es polisémico, admite varias interpretaciones posibles. 
Desde la perspectiva subjetiva, los pacientes se consideran controlados.
Dominios Relevados
Noción de riesgo: en qué consiste? hay 
riesgo?
Percepción de control: está controlado?
Reconocimiento de valores normales y 
anormales.
Noción de hipertensión: qué es?
Atribuciones: a qué se debe?
Presión alta e hipertensión. Es lo mismo?
Selección de Participantes
Muestreo teórico
15 hipertensos en tratamiento
5 controlados
10 no controlados
Mayores a 65 años.
Media = 74 años (68-81)
No diabéticos
Conocimiento: 
Temor generalizado a ataques y hemiplejia: Atribución de accidentes callejeros a presión arterial elevada
Reconocimiento de los números de la presión arterial
Etiología nerviosa del pico de presión
Noción de hipertensión dominante
Proceso sin continuidad en el tiempo: el paciente se cura 
...me encontraba siempre bien, salvo cuando tenía picos... Eran picos que desaparecían sin medicación y sin nada...
Ausencia de metáfora fisiopatológica para la hipertensión
[qué le parece que es la hipertensión?]... y hipertenso… no lo tenía muy claro… No, no sé. Sinceramente no tiene explicación ...
Homologación de hipertensión a pico de presión
[qué le parece que es la hipertensión?]... hipertensión?…hiper, alta, presión alta...
Dificultad para reconocer los síntomas
Reconocimiento de la condición de enfermo a través de la información que proporciona el médico 
Percepción de control: todos se consideran controlados y que el tratamiento que hacen es el adecuado
Minimización de los valores elevados moderados de presión
...Muchas veces que voy al consultorio y tengo 15, el doctor me dice que es la presión del consultorio, porque me pongo 
nerviosa...
DISCUSION
La hipertensión es una patología sin indicios: la presión elevada, por su polisemia, no funciona como signo de la enfermedad.
Desde el imaginario no tiene sustento físico: no hay un constructo social que la asigne a algún proceso fisiológico.
Estas características permiten categorizar a la hipertensión como un símbolo, es decir, un signo relacionado con su objeto a través de 
una norma social o contrato7: la palabra del médico funcionaría a modo de norma “decretando” al paciente como hipertenso.
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T
A
D
O
S
Metodología
Análisis Cualitativo
Entrevistas en Profundidad semi-estructuradas
Análisis
Método de Comparación Constante
Definición de categorías por análisis discursivo según 
Steimberg: identificación de marcas retóricas, 
temáticas y enunciativas6