SEN

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Sen (Cassia 
angustifolia Vahl) 
Descri pción botánica 
Planta arbust iva de 40-90 cm de a ltura, las hojas a lternas, 
par ipen nadas1 . Las hojas poseen peciolos rec i os, con 7 pares 
de fo l io los , lanceolados enteros, áp ice agudo y una base más 
o menos asi métr ica , de 3-6 cm de largo de color verde grisá­
ceo y sus superf ic ies pu bescentes2 . F lores casi regu lares, con 
5-5 sépa los y péta los, y 10 estambres. Su fruto es u n a 
legu mbre1 . 
Hábitat y d istribución 
C. angustifo!ia (Sen de T in nevel ly) es origi nar ia de Arab ia , 
Som a l i a y Pun jab , cu lt ivándose en e l sur de l a l nd i a2 . 
C. senna (Sen de Alejand ría) es or ig inar ia de África trop ica l y 
es cu lt ivada en Sudán3 . 
Cultivo 
Se cu lt ivan en terrenos secos o h ú medos suced iendo a l 
arroz. Por tratarse de u n a legu m bre, e s út i l por l a a d i c i ó n 
de n itrógeno a l sue lo . Las h ojas deben ser cosechadas con 
m ucho cu idado, para no provocar la ruptura de las m ismas2 
y se reco l ectan poco a ntes q u e mad u re n los frutos. Los fru­
tos se recol ectan en med i a mad u rez y se seca n a l a som­
bra3 . 
Usos medicinales 
Hojas 
I ncrementan l a ve locidad de evacuación i ntest i na l y secre­
c ión de f lu idos por el colon• , en el tratamiento de const i pa­
ción5·6 y excelente l axante. Posee, además, efecto a nt i p i réti­
co, col agogo, astri ngente, ant ihe lmínt ico; usado contra la 
anemia , t i fo idea, cólera , i cteric i a , gota, reu matismo, tu mo­
res, obstrucci ones resp i rator ias y bronq u it is , d i sentería ame­
b iana , l epra, desórdenes dérm i cos, leucoderma, esp lenome­
ga l i a , hepatomega l i a , d ispepsia7 . 
Fruto 
Purgante, laxa nte7•8• Tópica mente se a pi ica en cánceres y 
tumores3 . 
Composición química 
Hojas 
Contiene g l icósidos de antraq u i nona (se nósi dos A, B , C y D) 
q ue son convertidos en rhe in-antrona• , g l i cósidos de nafta l i­
na9·10, flavonoides ( kam pfero l , i soham net ina) , azúcares (fruc­
tosa, gl ucosa , sacarosa y 7-8% de p i n ito ! ) , mucí lagos (7%) , 
a lcoho l m i r íst ica, fitosteroles y res i nas3. 
Fruto 
G l icósidos de nafta l i na9· 10• 
Farmacobotánica y farmacognosia 
La d roga son los fo l io los y frutos secos. Senósidos A , B , C y 
D son convertidos por la f lora bacter iana norma l del colon en 
compuestos q ue i ncrementan la velocidad de evac uación 
i ntesti na l y secrec ión de f l u i dos•, haciéndolo funcional a l 
colon perezoso5·6•1 1 • Decocción de frutos y hojas. 
Farmacología experimenta l 
Preclínica 
Algunos estud ios controlados han confi rmado el benef ic io de 
sen en e l tratam iento de const ipación5•6 • Tanto los senósidos 
A y B como sus metabo l itos sen i d i nas A y B han demostrado 
actuar específ icamente en el i ntest i no grueso de la rata, en 
part icu lar sobre los meca n ismos secretor ios, i n h i b iendo la 
reabsorc ión de agua , c loro y sod io y au mentando la secreción 
de potasio, cosa que está l i gada a una i n h i b ic ión de la acti­
vidad ATPási ca Na/K. Las antraq u i nonas demostraron act iv i­
dad antivi ra l frente a l herpes v i rus s imple t ipo 1 , a través de 
la ruptura parc ia l de la envoltura de estos v i rus. Los extrac­
tos de sen , ta mbién han demostrado act iv idad anti bacter iana 
in vitro. En u n estud io se ha demostrado que la a loe-emod i­
na obten ida de los extractos de sen producen efectos 
'
i n h i b í ­
torios en caso de leucemia P388 en ratas. 
Clínica 
Las hojas y frutas han demostrado poderosa act iv idad laxan­
te y purgante tanto experi mental como c l í n i camente. Se ha 
demostrado a través de ensayos c l í n i cos que C. senna corrí-
Ficha técnica 
Sen (Cassia angustifolia Vahl) 
• Familia: Fabaceae/Leguminosae 
• Especie: Cassia angustifolia Vahl. 
• Sinonimias: C. officina!is L. 
• Nombres populares: Sen, sen de la I ndia , sen de t inn ive l ly, 
senna ( i nglés), séné (francés), sene (portugués), sena ( ita­
l iano). 
Sen 
Se trata de una planta arbustiva de 40-90 cm de altura, con 
hojas alternas y paripennadas. Se cultiva en terrenos secos o 
húmedos, sucediendo al arroz. Sus hojas se cosechan con 
mucho cuidado para que no se rompan y se recolectan poco 
antes de que maduren los frutos. 
ge la const ipac ión , i nduc idas por d rogas como la loperami ­
dal2 . 
Indicaciones terapéuticas y dosis 
Se puede usar en em barazo y lactanc ia pero só lo bajo la 
su pervi sión de l médico13' 14 , también en n i ños mayores de 6 
a ños15 • La decocción de hojas y frutos VO está i n d icado en e l 
tratam i ento de estre ñ i m i ento3. Extracto herbal en cápsu las o 
ta b letas q ue contenga de 20-60 mg de senósi dos por d ía en 
adu ltos16 (en n i ños usar la m itad de dosis) por u n periodo 
máximo de 10 d ías. Es recomendado para prob lemas de 
const ipac ión . Si ésta no se a l iv ia dentro del periodo de trata­
m iento, recurr i r al profesional méd ico13' 14• La com b i nación 
con té de menta o h i erba buena ayudan a ca lmar los calam­
bres o espasmos13'14 • 
Contra indicaciones y precauciones 
No se recom ienda su uso durante más de 10 d ías porq ue 
puede causar dependencia del colon a l sen para funcionar 
adecuadamente13' 14 • Las personas con enfermedad de Cro h n , 
apend ic it is , obstrucción i ntest ina l y dolor a bdom ina l no 
deben tratarse con sen 15. El uso crón ico puede causar pérd i ­
da de fl u idos, d ism i nución de los n iveles de potasio y d iarrea. 
Estos efectos pueden desencadenar la desh i d ratac ión y efec­
tos noc ivos en el corazón y m úscu los13' 14• Se debe usar con 
prudencia en pacientes con h istoria de sangrado o i rr i tac ión 
de la m ucosa i ntest i na l ; lo recomendable es no usar lo o 
hacerlo en dosis m í n i mas8• Por su conten ido en derivados 
antraq u i nón icos, no se recomienda ut i l i zar e l recu rso natural 
en gestantes. 
NATURA MEDICATRIX 2003;21(6):342-344 ���� 
Toxicología 
El e m p l eo de sen p u ede ocas ionar en a lgunas personas 
cól i cos a bd o m i n a les a ú n en dosis norm a l es . E l uso p ro­
longado causa, i n i c i a l me nte, d i a rrea con pérd i d a de pota­
s i o y d i s m i n uc ión en la concentración de g l ob u l i nas sér i ­
cas. A l a rgo p l azo, puede a rroj a r cuadros de n efr i t i s , co l i -
Bib l iografía 
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��� NATIJRA MEDICATRIX 2003;21 (6):342-344 
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t i s react iva o u n a const i pac ión paradoj a ! . La D L5o para los 
senód i d os A y B por v ía IV en rata fue ca l c u lada e n 4 , 1 
g/kg, m i entras q ue para la re i n a a l canzó a 400 mg/kg. Más 
de 5 g/kg de senósidos h a n provocado e l 1 00% de m uer­
tes e n ratas eva l u adas l u ego de 1 semana de ad m i n istra­
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