Biologia de los microorganismos (1033)

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D I V E R S I D A D D E L O S O R G A N I S M O S E U C A R I O T A S 599
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algunos productos químicos. Sin embargo, ni las esporas sexua-
les ni las asexuales de los hongos son tan resistentes al calor 
como las endósporas bacterianas ( Sección 2.16). Tanto las 
esporas sexuales como las asexuales de un hongo pueden ger-
minar y desarrollar nuevas hifas y micelios.
La filogenia de los hongos
Los hongos comparten un antecesor común con los animales 
que es más reciente que cualquier otro grupo de organismos 
eucariotas (Figura 17.3). Se cree que los hongos y los animales 
se separaron hace aproximadamente 1.500 millones de años. Se 
considera que el linaje fúngico más antiguo lo constituyen los 
quitridiomicetos, un grupo inusual en el que las células produ-
cen esporas flageladas (zoósporas, Sección 17.11). Por tanto, la 
falta de flagelo en la mayoría de los hongos nos indica que la 
movilidad es una característica que se ha perdido en distintos 
momentos en los diferentes linajes fúngicos.
La Figura 17.23 presenta una imagen detallada de la filo-
genia de los hongos en el árbol evolutivo. La filogenia mos-
trada, que se basa en la comparación de secuencias del RNA 
18S (empleado para resolver entre eucariotas relaciones próxi-
mas, más bien que distantes; véase la Sección 17.2) define varios 
grupos distintos de hongos: los quitridiomicetos, zigomicetos, 
17.10 Reproducción y filogenia 
de los hongos
Los hongos se reproducen de modo asexual por alguna de estas 
tres maneras distintas: (1) mediante el crecimiento y extensión 
de las hifas filamentosas; (2) mediante la producción de esporas 
asexuales (conidios: Figuras 17.20 y 17.21) o (3) por simple divi-
sión celular como en las levaduras con yemas (Figura 17.22). La 
mayoría de los hongos también forman esporas sexuales como 
parte de un elaborado ciclo vital. Durante tiempo se pensó que 
algunos hongos, como el conocido moho Penicillium (produc-
tor del antibiótico penicilina), eran incapaces de tener una fase 
sexual, y que solamente se reproducían mediante conidios. Pero 
recientemente se ha visto que Penicillium (y probablemente 
muchos otros hongos de su clase taxonómica, los Deuteromice-
tos) presenta una fase sexual en su ciclo de vida.
Esporas sexuales de hongos
Algunos hongos producen esporas como resultado de la repro-
ducción sexual. Las esporas se desarrollan por la fusión de 
gametos unicelulares o bien por la fusión de hifas especializa-
das denominadas gametangios. Alternativamente, las esporas 
sexuales pueden originarse por la fusión de dos células haploi-
des para dar lugar a una célula diploide; esta célula diploide 
sufre meiosis y mitosis para producir esporas haploides indi-
viduales. Dependiendo del grupo, se pueden producir distin-
tos tipos de esporas sexuales. Las esporas formadas dentro de 
un saco cerrado (asca) se denominan ascósporas. Muchas leva-
duras producen ascósporas y analizaremos esta situación en la 
Sección 17.13 cuando presentemos el ciclo de vida de la leva-
dura común de panadería, Saccharomyces cerevisiae. Las espo-
ras sexuales producidas en los extremos de estructuras en forma 
de maza (basidios) se denominan basidiósporas (Figuras 17.21 
y 17.30c). Las zigósporas, producidas por zigomicetos como el 
moho común del pan, Rhizopus (Sección 17.12), son estruc-
turas visibles macroscópicamente que se forman mediante la 
fusión de hifas e intercambio genético. Finalmente, la zigospora 
madura produce esporas asexuales que se dispersan por el aire 
y germinan para formar nuevo micelio fúngico. Los hongos qui-
tridios producen esporas sexuales móviles llamadas zoósporas. 
Las esporas sexuales de los hongos son típicamente resis-
tentes a la desecación, al calentamiento, a la congelación y a 
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Figura 17.22 La levadura del pan y la cerveza Saccharomyces 
cerevisiae (ascomicetos). En esta microfotografía coloreada del microscopio 
electrónico de barrido se observa la división por gemación y las cicatrices de 
gemaciones previas. Una célula aislada tiene unos 6 μm de diámetro. 
Quitridiomicetos
Batrachochytrium
Zigomicetos
Rhizopus
Glomeromicetos
Glomus
Ascomicetos
Saccharomyces
Basidiomicetos
Amanita
Figura 17.23 Filogenia de los hongos. Este árbol filogenético basado
en la secuencia del gen que codifica el RNA ribosómico 185, muestra las 
relaciones entre los grandes grupos (filums) de hongos. En el árbol, se indica 
un género típico para cada grupo.
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