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 EL ARTÍCULO 
 
 
 LA INTRODUCCIÓN 
 
 
El artículo ( del lat. articulus ) es el signo más simple desde el punto de vista formal, pero el 
más complejo desde el punto de vista funcional. 
Por primera vez aparece el artículo en la poética de Aristóteles, para quien significaba las 
palabras que servían para enlazar los miembros consecutivos de una oración. Zenodoto en 
250 a. d. J. C. fue el primero en establecer la diferencia entre artículo y pronombre. 
Según Homero el artículo griego fue en su origen, lo mismo que el indoeuropeo, es decir, un 
pronombre demostrativo. La Real Academia Española enseñó durante mucho tiempo que 
el artículo se anteponía al nombre para anunciar su género y su número y aun a locuciones 
enteras para indicar que ejercían en la oración oficios de nombres. En realidad esta definición 
era falsa y restringida porque se refería evidentemente sólo al castellano. 
Hoy, apoyándonos en las enseñanzas de Andrés Bello, se considera que „ el artículo no es 
sino un demostrativo debilitado que sirve sólo para señalar un individuo conocido efectiva o 
virtualmente por el que habla y por el que escucha.“ 
 
Los artículos son palabras gramaticales que pertenecen a la categoría funcional de los 
determinantes que es quizá uno de los capítulos más complejos de la gramática española. 
Los artículos sirven para identificar, especificar y clasificar los objetos que nombramos. 
 
La identificación se indica con el determinador EL, tradicionalmente conocido como 
 ARTÍCULO DETERMINADO o DEFINIDO. 
 
La especificación se indica con el determinador UN, tradicionalmente llamado ARTÍCULO 
 INDETERMINADO o INDEFINIDO. 
 
La clasificación se indica con el determinador cero, lo que significa la ausencia de determina- 
 dor. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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forma 
 ARTÍCULOS 
 
 
 Determinados Indeterminados 
 
 
 Género Género 
 
 
 Masc. Fem. Neutro Masc. Fem. 
 
 N 
 Ú Singular EL LA LO UN UNA 
 M 
 E 
 R Plural LOS LAS UNOS UNAS 
 O 
 
 
 
 
 
 
Como la tabla indica los significantes del artículo determinado son el para el masculino, la 
para el femenino, ambos con sus plurales respectivos los y las, y lo para el neutro que carece 
de plural. Las formas del artículo indeterminado son un y una para el singular y unos y unas 
para el plural. Los artículos concuerdan con el sustantivo en género y número y por lo tanto 
cada artículo tiene cuatro formas sumando además al artículo definido la forma neutra lo que 
se une con adjetivos sustantivados. El artículo indeterminado o indefinido es una magnitud 
completamente distinta por las funciones que desempeña. 
Los rasgos esenciales que los distinguen: 
 
• El artículo definido es una unidad átona y dependiente, pues necesita otras unidades 
en las que se apoya fónicamente y de las que no se puede separar por construir con 
ellas un grupo fónico, mientras el artículo indefinido es palabra tónica y por eso 
puede cumplir un papel sin la ayuda de otros elementos. 
• Otra diferencia es que el artículo definido expresa un objeto “consabido, de que se ha 
tratado antes“ y el artículo indefinido designa un objeto “no consabido de aquél a 
quien se dirige la palabra (Academia). 
• El artículo definido es, desde el punto de vista de la etimología, idéntico al 
pronombre demostrativo latino ille, en cambio, el artículo indefinido corresponde 
etimológicamente y en su forma al numeral uno. 
 
 
 
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 EL ARTÍCULO DETERMINADO 
 
Entre las lenguas indoeuropeas solamente el griego tenía artículo definido. En latín clásico no 
existía. Sólo el latín vulgar, en su última época demostró la necesidad de crear un artículo 
como lo tenían los griegos. En aquellos tiempos el pronombre demostrativo ille tuvo ya cierta 
significación de artículo en la lengua clásica y como ya he dicho, posteriormente sirvió para 
formar el artículo español. La categoría gramatical de determinación surgió en las lenguas 
románicas mediante la evolución de la deixis. 
 
En el esquema siguiente podemos observar como se formaron en castellano los artículos: 
 
� ille > ele > el 
� illa > ela > la 
� illos > elos > los 
� illas > elas > las 
� illud > elo > lo 
 
En los casos donde hoy decimos por ejemplo los hombres, las mujeres, se decía illos hombres 
e illas mujeres. De aquí las primeras formas primitivas del artículo definido en castellano: 
elos hombres y elas mujeres. La e inicial se perdió posteriormente en todas las formas 
excepto el nominativo singular masculino. 
 
Andrés Bello afirma: „ según mi modo de pensar, el, la, los, las, lo, son formas abreviadas o 
sincopadas de él, ella, ellos, ellas, ello, usándose éstas en ciertas circunstancias y aquéllas en 
otras, pero con una misma significación; como sucede con los pronombres posesivos mío, 
tuyo, suyo que cuando preceden al sustantivo toman las formas abreviadas de mi, tu, su, …“ 
(1) 
Bello fue acusado de haber dicho que el artículo y el pronombre personal eran la misma cosa. 
Pero ante esta acusación el insigne gramático añade: „ si se me imputase haber sostenido que 
el artículo era un pronombre, o que cierto pronombre que se llama comúnmente personal era 
un artículo, se habría dicho la pura verdad.“ Y, en efecto, trata en el mismo capítulo del 
artículo y del pronombre de tercera persona, considerando al primero como la forma 
abreviada y al segundo como la forma íntegra. 
La verdad es que estudiando más detalladamente sus teorías nos podemos dar cuenta de cosas 
tan corrientes en las que no nos habíamos fijado antes. Por ejemplo en la semejanza que hay 
entre algunas formas del artículo y del pronombre de tercera persona; así el artículo masculino 
es igual al nominativo singular masculino del pronombre, aunque en este caso no se puede 
hablar de “pura“ semejanza porque en la ortografía al acentuar el pronombre, él, nos da una 
regla visual para poder distinguirlo del artículo el. Por otro lado existen las llamadas 
semejanzas “puras“ (este término es invención mía, por eso al decir las llamadas semejanzas 
puras uno no ha de pensar que se trate de la terminología corriente) en las que los artículos 
femeninos la y las son iguales al acusativo femenino del pronombre personal, lo al acusativo 
singular masculino y los al acusativo plural. 
Pero no hay que olvidar que el pronombre se une únicamente con verbos, sea antepuesto o 
pospuesto, en cambio, el artículo acompaña a los nombres o también puede juntarse con otras 
palabras que no lo sean, y las precede siempre, salvo en algunas excepciones. 
 
 
 
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La función sintáctica del artículo determinado 
 
La función sintáctica del artículo determinado es la de identificar en el acto de comunicación 
el significado del nombre al que se antepone. 
 
El uso del artículo el en la frase 
 
Préstame el libro y el cuaderno 
 
presupone que el hablante y el oyente saben de qué libro y cuaderno se trata. Él que pide 
prestado el libro y el cuaderno pide cosas concretas, es decir, si damos rienda suelta a nuestra 
imaginación podemos decir que se trata del libro y cuaderno de geografía y un estudiante lo 
pide a su compañero de clase porque los suyos los dejó en casa. 
El artículo determinado contrastacon todos los demás usos y, en especial, con la ausencia. En 
efecto, la presencia del artículo determinado frente a su ausencia produce cambios de 
significado como los que podemos observar en estos ejemplos: 
 
En la guerra murieron los jóvenes. Esta mañana he recibido las cartas del extranjero. 
En la guerra murieron jóvenes. Esta mañana he recibido cartas del extranjero. 
 
En los primeros ejemplos nos referimos a todos los jóvenes que murieron en la guerra y a 
todas las cartas que hemos recibido. Eso quiere decir, en estos ejemplos resalta la 
universalidad de los artículos los y las. Los ejemplos sin artículo se refieren genéricamente a 
algunos jóvenes y algunas cartas. El plural de los nombres sin artículo tiene sentido 
partitivo. 
 
Viendo todos estos ejemplos a uno casi se le olvidan cosas que también habría que mencionar 
a la hora de estudiar el artículo español, sólo por considerarlas tan naturales y lógicas. Nos 
referimos a la posición del artículo. Entonces, el artículo siempre precede al sustantivo, sin 
que en ningún caso pueda colocarse detrás de él: el mundo, el país, la ciudad, el pueblo etc. 
Pero esta precedencia no necesita ser inmediata, eso es, entre el artículo y el sustantivo o 
palabra sustantivada puede aparecer otra palabra: la blanca nieve, la pobre mujer, etc. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Características morfológicas del artículo determinado 
 
▪ La contracción 
 
Las formas contractas del artículo se dan solamente en el singular masculino cuando concurre 
con las preposiciónes DE y A. 
 
Preposición DE 
De + el se contraen en del porque entran en contacto dos vocales inacentuadas y se produce 
una sinalefa que luego ha sido sancionada por la lengua escrita: 
 
El bien del mundo. 
Venimos del cine. 
 
EL DEL 
LA DE LA 
LOS DE LOS 
LAS DE LAS 
 
 
Preposición A 
A + el se contraen en al por reducción vocálica: 
 
Vamos al colegio. 
Al anochecer 
 
EL AL 
LA A LA 
LOS A LOS 
LAS A LAS 
 
Otras preposiciones, como por ejemplo EN, CON, POR, PARA, CONTRA no sufren 
contracción cuando acompañan al artículo determinado. 
 
La reducción se suprimie cuando el artículo forma parte de un nombre propio: 
 
Vamos a El Escorial de excursión. 
Venimos de El Salvador. 
Nos dirigimos a El Ferrol. 
La región de El Bierzo. 
Un artículo sacado de El País. 
 
 
 
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▪ «El» en femenino 
 
Como ya he dicho anteriormente la forma primitiva del artículo femenino fue ela (illa) que en 
Castilla se perdió pronto pero en León subsistió hasta el siglo XVI. La e principal se perdió 
por desgaste, pero este fenómeno no se produjo ante los nombres que empezaban por vocal, 
pues en estos casos la que se perdió fue la a final, quedando sólo el o ell ( ell agua, ell alma, 
ell espada etc.) y aún vacilaba el uso en tiempo de E. A. Nebrija, que admitía tres formas: 
el alma, ell alma y la alma. Después de pasar por un período en que la forma el se empleó 
ante la a inacentuada quedó limitado este uso a la construcción ante a acentuada. Hoy 
decimos el alma en vez de la alma, sólo para evitar el mal sonido de dos aes. 
La doctrina de la Real Academia dice que “el artículo masculino el se puede juntar a 
substantivos que empiezan con la vocal a acentuada, o con la h muda seguida de la misma 
vocal, siempre que estos no sean nombres propios de mujer.“ (2) 
El EGRAE define esta regla en los términos siguientes: “se emplea el femenino el 
inmediatamente delante de sustantivo que empieza con –a cuando sobre esta vocal recae el 
acento de intensidad: el álgebra, el ánima, el ascua, el ave, el Ática. La misma regla se 
aplica a los nombres femeninos que empiezan por la sílaba acentuada ha-, cuando la h- no 
representa ninguna clase de articulación: el habla, el hada, el hampa,el harpa ( escrita más 
comúnmente arpa), el haz (variente fonética del femenino haz). (3) 
¡Ojo! Cuando el sustantivo va en plural el artículo recupera su forma femenina. 
 
 
 Singular Plural 
 
EL ACTA LAS ACTAS 
EL AGUA LAS AGUAS 
EL ÁGUILA LAS ÁGUILAS 
EL ALMA LAS ALMAS 
EL ÁREA LAS ÁREAS 
EL ASTA LAS ASTAS 
EL AULA LAS AULAS 
EL HABLA LAS HABLAS 
EL HADA LAS HADAS 
EL HACHA LAS HACHAS 
EL HAMBRE LAS HAMBRES 
 
 
Naturalmente las palabras cuyo acento tónico no recae sobre la a-/ha- de su primera sílaba 
llevan el artículo femenino: la habitación, la abeja, la abuela, la hacienda, la azada etc. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Algunas excepciones: 
 
 
• con las letras del alfabeto 
Esta regla no se puede aplicar a la a ni a la h como letras. Delante de ellas siempre se debe 
usar el artículo femenino: 
 
la a / la hache las aes / las haches 
 
• con nombres o apellidos de mujeres 
Tampoco se respeta esta regla delante de nombres propios de mujeres: 
 
la Álvarez, la Ángela 
 
• con nombres gentilicios 
 No se usa el artículo masculino delante de gentilicios femeninos 
 
 la árabe (opuesto al masculinos el árabe) 
 
También se exeptúan los nombres geográficos como La Habana, La Haya. 
 
• con otra palabra intercalada entre el artículo y el sustantivo 
 
Se dice el hada pero la mágica hada 
 el habla pero la dulce habla 
 
• con adjetivos 
Tampoco con los adjetivos se admite el uso del artículo la, aunque empiecen por la a 
acentuada. No serán, pues, sino por licencia poética, buenas locuciones: 
 
el alta cumbre, el áspera condición 
 
 
Y para terminar este apartado consideramos importante añadir otra cosa que se refiere al uso de 
estos sustantivos. Es incorrecto usarlos con otras unidades de forma masculina. Por ejemplo 
con los pronombres demostrativos. La Academia sostiene que este, ese y aquel ante femeninos 
deben evitarse, “porque afean la dicción y pueden contribuir a la confusión del género del 
nombre.“ (4) 
Lo correcto es decir esta aula en vez de este aula o aquella área en vez de aquél área etc. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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El uso del artículo definido 
 
El artículo definido se usa: 
 
a) ante un objeto o ser conocido, antes mencionado o cuando lo queremos concretar 
la madre de Carmen 
el mes pasado 
 
b) con nombres abstractos 
Admiramos la sinceridad con la que Clara trata a la gente. 
Ramón detesta la pobreza. 
La felicitad total no existe. 
 
 
c) con los nombres de seres, personas u objetos únicos en su género 
La llegada del hombre a la Luna. 
Astro central de nuestro sistema planetario es el Sol. 
El Papá estuvo en Cuba hace unos años. 
La tierra gira alrededor del Sol. 
 
 
d) con nombres propios 
Los nombres propios tienen un comportamento particular respecto al artículo. Unos lo 
llevan siempre, otros lo rechazan y, en fin, algunos hacen alternar libremente su presencia o su 
ausencia. Sin embargo, en los tres casos la referencia del nombre propio es la misma: cumplen 
la identificación del objeto designado. 
Los nombres propios de persona en singular generalmente no llevan artículos, por eso, no 
decimos *Voy a hablar con el Juan o *Voy a visitar a la Carmen, eso se considera como uso 
vulgar. No obstante, la GRAE especifica algunos casos en los que el uso del artículo delante de 
nombres propios es obligado. 
 
▪ Cuando llevan un calificativo 
 
el gran Colón, el famoso Napoleón, el divino Platón, el dulce Garcilaso 
 
Si el calificativo es peyorativo es muy corriente usar la preposición de: 
la chismosa de Clara, la puerca de Carmen 
Este matiz despectivo se suele reforzar en algunas ocasiones con tal: 
el tal Juanito, la tal Pepita 
 
▪ En lenguaje familiar se emplea el artículo femenino para designar a una persona del pueblo 
o de la escala social baja.la Irene, la Julia 
 
 
 
 
 
 
 
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▪ Con el apellido de las artistas 
 
la Guerrero, la Malibrán, la Patti 
 
▪ con apellidos de escritores y artistas 
También se usa el artículo ante los apellidos de escritores y artistas italianos 
el Ariosto, el Petrarca, el Tasso, pero hay que advertir que este uso no es extensible al español 
 
▪ con las fórmulas de tratamiento se pone artículo delante de los nombres comunes señor, 
señora, señorita, doctor, capitán, marqués, general, rey, presidente, infanta, profesor 
pero sólo cuando se mencionan en tercera persona y no los usamos para llamar a alguien. 
 
del señor Rodríguez, el rey Juan Carlos, el doctor Sarmiento, el general Franco 
mientras que: 
¡Señorita Romero!, puede venir,¿ por favor? 
 
▪ con los apellidos y nombres en plural 
 
Los Sánchez, Los Alonso, Los Vázquez, Las Cármenes 
 
▪ con los nombres propios de persona cuando los trasladamos de un individuo a otro en el 
sentido de semejanza. 
 
Garcilaso fue el Petrarca español. 
Espronceda fue el Byron español 
 
▪ con los nombres de autores de obras 
Cuando queremos designar un libro no por el título, sino por el nombre de su autor o de su 
editor. 
 
He comprado el segundo tomo del Quevedo. 
Préstame el Cervantes. 
 
▪ para designar los nombres propios que son títulos de libros, óperas, obras de arte 
 
 el Cirano, el Quijote, el Lazarillo, el Guernica, La Traviata 
 
 
▪ con los nombres de festividades religiosas 
el uso del artículo señala que nos referimos a la fiesta y no al tiempo en que ésta tiene lugar 
 
Nochebuena/ La Nochebuena 
Navidades/ Las Navidades 
Pascua/ La Pascua 
 
 
 
 
 
 
 
 
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▪ con los nombres de ciudades 
Normalmente los nombres de las ciudades no llevan artículo a no ser que vayan seguidos de 
un complemento determinado o que el artículo forme parte de la denominación 
 
La Granada de los árabes. 
La Alemania de Hitler fue derrotada. 
El México que yo recuerdo. 
 
Los Ángeles, El Cairo, El Callao, La Coruña, El Ferrol, La Habana, La Haya, El Havre, 
Las Palmas, La Paz, La Plata, 
 
Pero también existen nombres de ciudades que llevan los determinativos obligatoriamente 
como, por ejemplo, es el caso de Mora la Nueva. 
 
▪ con los nombres de ciertas regiones, provincias, distritos, pueblos 
 
La Mancha, La Alcaria, Castilla la Nueva / la Vieja, Las Navas, La Algaba, El Escorial 
 
 
▪ con los nombres de países 
Generalmente el artículo no se usa con los nombres de naciones pero puede anteponerse 
delante de algunos países, si bien la tendencia general es prescindir de él. 
En el siglo XIX era corriente decir la Francia, la Prusia y hasta la España. Todavía Bello 
enseñaba que “los nombres propios de naciones o países de alguna extensión pueden 
usarse con artículo o sin él.“ (5) 
 
Países que aceptan el artículo: 
 
En Suramérica 
La Argentina, El Brasil, El Ecuador, El Paraguay, El Perú, El Uruguay. 
 
En Centroamérica y Norteamérica 
El Salvador ( forma parte del nombre del país, o sea, es indispensable usar el artículo) 
Los Estados Unidos, El Canadá 
 
En Europa 
No hay ningún país en este continente que lleve artículo 
 
En África 
El Camerún, El Senegal 
 
En Asia 
El Afganistán, La China, El Japón, La India, El Paquistán, El Turquestán, El Yemen 
 
Sin embargo existen vacilaciones en el uso. Pueden variar China / La China, Persia / 
La Persia, África / La África, Egipto / El Egipto… 
 
 
 
 
 
 
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▪ con los nombres de mares y océanos 
 
El (mar) Mediterráneo, El Cantábrico 
El (océano) Atlántico, El Pacífico, El Índico 
 
▪ con los nombres de ríos y lagos 
 
El (río) Tajo, El Duero, El Guadalquivir…El Amazonas, El Sena 
El (lago) Titicaca 
 
 
Los nombres de ríos pueden omitir el artículo cuando acompañan como complementos 
a otros nombres toponímicos: 
Aranda de Duero, Alcalá de Henares 
 
En otros casos lo conservan: 
Villanueva del Huerva, Páramo del Sil 
 
▪ con los nombres de montañas 
 
Los Alpes, Los Pirineos / El Pirineo, Los Apeninos, Los Cárpatos, Los Urales, 
El Cáucaso, El Himalaya, 
 
Sierra Morena y Sierra Nevada, que deberían llevar artículo, lo toman unas veces y otras no 
porque la denominación geográfica estereotipada ha borrado la idea de que Morena y 
Nevada son adjetivos. 
 
▪ con los nombres de clubs, especialmente aplicados al fútbol 
 
El Valencia, El Barcelona, El Coruña 
 
 
e) con las preposiciones 
En general podría decirse que el artículo debe estar presente después de las preposiciones 
bajo, sobre, desde, antes, tras y las locuciones prepositivas detrás de, frente a, encima 
de, debajo de, delante de 
 
Debajo de la mesa. 
Sobre la mesa. 
 
f) con los días de la semana 
El artículo lo utilizamos delante de los días de la semana si no van precedidos por el verbo 
ser. 
 
Nos veremos el domingo. 
Los lunes canto en el coro. 
pero Hoy es miércoles. 
 
 
 
 
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g) para indicar la hora 
 
Las clases empiezan a las ocho. 
Es la una y media. 
 
h) con la preposición a 
Normalmente a precisa artículo seguido de un numeral 
 
Murió a los ochenta 
Se presentó a los ocho concursos. 
 
i) con las estaciones del año 
 
En primavera todo nace y florece. 
En verano vamos a la playa. 
 
j) con las partes del día 
 
A las ocho de la mañana empiezan las clases. 
Por la noche suelo salir con los amigos. 
 
k) con los puntos cardinales 
 
el norte, el suroeste, hacia el sur 
 
l) con las partes del cuerpo humano o prendas de vestir 
En estos casos el uso del artículo es obligatorio y su significado equivale al del posesivo. 
 
Antes de comer me lavo las manos. (mis) 
No es bueno cerrar los ojos ante lo malo. (nuestros) 
Ha perdido el sombrero. (su) 
 
ll) con los sustantivos acompañados de adjetivos en superlativo 
 
Es la más guapa de todos. 
Ha sido la peor experiencia. 
 
m) con el porcentaje 
 
El 50 por ciento del salario. 
Lo haré al cien por cien. 
 
n) con los complementos de relación espacial 
En estos casos el uso del artículo es obligatorio. 
 
Me caí por las escaleras. 
Mis padres pasean por el campo. 
 
 
 
 
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o) con construcciones hechas 
 
Dar la enhorabuena, me da la gana, en toda la extensión de la palabra etc. 
 
p) con el verbo gustar, preferir, encantar y otros de similar significado 
 
A mí me gustan las lenguas románicas. 
 
 
 
 
El artículo con otras partes de la oración: 
 
a) La función sustantivadora del artículo determinado 
El artículo tiene la propiedad de convertir en sustantivos las demás partes de la oración: 
los verbos, adverbios, interjecciones, adjetivos, pronombres y participios (en cuanto al 
participio, la presencio o ausencia del artículo no lo distingue de ninguna manera especial del 
adjetivo) 
 
El fumar perjudica la salud. 
El dulce dormir de los bebés. 
El sí de las niñas. 
El ¡ah! del herido. 
Me voy al extranjero. 
No sabemos el por qué. 
José es el elegido. 
 
 
b) El artículo con mismo 
-Hay que diferenciar el mismo de un mismo porque no pueden ser usados en el mismo 
contexto. 
 
Fueron a la muestra con un mismo propósito. 
Fueron a la muestra con el mismo propósito. 
 
En la primera frase expresamos que el propósito de ambos era único e igual pero no sabemos 
cuál. En cambio, en la segunda sabemos todos de qué propósito se trata. Ambos son pintores y 
su propósito es el mismo que el de otras veces, es decir, ver los cuadros de sus colegas. 
 
-Tampoco debe confundirse él mismo, ella misma, con el mismo, la misma. El uso del 
artículo en estos casos significa la semejanza, mientras, el uso del pronombre personal la 
identidad. 
 
Marta ya no es la misma muchacha. (que antesera). 
Vino él mismo a recogernos en el aeropuerto. 
 
 
 
 
 
 
 
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- También hay que llamar atención sobre el empleo abusivo del anafórico el mismo, la misma 
que hoy podemos encontrar en la prosa administrativa, publicitaria, periodística y a veces 
también en la técnica, sólo por considerarlo fórmula elegante y explícita. Ante este problema la 
Academia señala “no pasa de ser una expresión vulgar y mediocre y cualquiera otra solución: 
pronombre personal, posesivo, etc. es preferible:“ (6) 
 
 
 
Es incorecto decir: *Fue registrado el coche y los ocupantes del mismo. 
Lo correcto sería: Fue registrado el coche y sus componentes. 
 
c) El artículo con todo 
El artículo puede en determinados contextos perder su valor de identificador y convertirse en 
un totalizador y puede combinarse con las formas todo, toda, todos, todas. 
 
Cuando entré en el salón, todos los chicos se quedaron mirándome. 
Toda la tarde me dediqué a esta tarea. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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EL ARTÍCULO NEUTRO 
 
"Atendiendo a la construcción del adjetivo con el sustantivo, no hay más que dos géneros en 
castellano, masculino y femenino; pero atendiendo a la representación o reproducción de 
ideas por medio de los demostrativos, hay tres géneros: masculino, femenino y neutro.“ 
(Andrés Bello) (7) 
 
 
Descripción sintáctica 
 
a) LO además de ser el artículo neutro, también es forma neutra del pronombre personal 
de tercera persona, que se emplea como complemento directo o como atributo y forma 
masculina singular del pronombre personal de tercera persona para la función de 
complemento directo 
- Sabes quién ganó el partido? No lo sé. 
- El libro que leí ayer, lo compré en una librería del centro. 
 
b) Una propiedad sintáctica del artículo neutro lo, es la de agruparse con un adjetivo 
en su forma masculina singular para formar una expresión substantivada de significación 
abstracta. 
 
Lo útil, lo bueno, lo malo, lo importante, lo esencial, lo moderno, lo difícil, lo dulce, 
lo grande, lo guapo, lo contento,… 
Lo antiguo tiene mucho más valor que lo moderno. 
 
La fórmula lo + adjetivo sirve para delimitar una parte o momento de una totalidad, en vez de 
una pluralidad o colectividad. 
 
Lo cortés no quita lo valiente. En este refrán ambas cualidades deben convivir con el 
comportamiento de una persona. 
 
con un adverbio 
 
Lo bien, lo mal, lo poco, lo mucho, … 
 
Lo poco que haces es suficiente. 
Con lo bien que cantas, seguramente ganarás. 
 
con un participio 
 
lo prohibido, lo dicho, lo escrito, lo debido, lo hecho, … 
 
Lo dicho, dicho está. 
Lo prohibido gusta más. 
Lo aprendido no se te olvidará. 
 
 
 
 
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con un adjetivo posesivo 
 
lo mío, lo tuyo, lo suyo, … 
 
¡Saludos a los tuyos! 
Lo mío son las lenguas, no soy de matemáticas. 
 
con sustantivos 
con nombres comunes empleados adjetival o adverbialmente: 
 
Todo fue grande en aquel príncipe: lo rey, lo capitán y lo santo. 
 
con elementos que funcionan como adjetivos 
cuando nos referimos a algo conocido sin nombrarlo exactamente. 
 
 
 
 
LO DE + un nombre = “el asunto de“ + un nombre 
 
 
 
Lo de Paula me preocupa mucho. 
Te acuerdas de lo del otro día. 
Lo de tu madre, me tiene preocupado. 
 
 
Valores de «lo» 
 
a) valor intensivo 
 
 Lo bien que esquía. (¡Qué bien esquía!) 
Lo bueno que es. (¡Qué bueno es!) 
 
b) formas idiomáticas 
 
Me da lo mismo. (me da igual) 
Por lo menos. A lo mejor. 
Es lo de menos. 
Es lo de siempre. 
 
 
 
 
 
 
 
 
20 
 
 
EL ARTÍCULO DETERMINADO EN CONSTRUCCIONES CON 
LOS RELATIVOS 
 
 
 masculino 
 
 femenino neutro 
 
 singular 
 (el) que 
 el cual 
 quien 
 (la) que 
 la cual 
 quien 
 lo que 
 lo cual 
 
 plural 
 (los) que 
 los cuales 
 quienes 
 (las) que 
 las cuales 
 quienes 
 
 
 
Las formas el/la/los/las/lo cual, como la tabla indica, siempre van acompañadas por el 
artículo. Sin embargo, el relativo que no siempre va precedido por él. 
Las expresiones el que, la que, los que, las que, lo que se consideran unas veces como 
compuestas de dos palabras distintas: artículo + relativo, y otras como una sola palabra: 
relativo. En el primer caso el artículo sirve de antecedente al relativo y se usa con el valor de 
el hombre que, aquél que, la mujer que, …. 
 
Los que violan las leyes, deben someterse al juzgado. (los hombres que violan…) 
Las que se apuntaron, al final no han venido. (las mujeres, las personas que se…) 
Lo que vosotras decís, no es verdad. (la cosa, las cosas que vosotras decís…) 
 
En el segundo caso el artículo no es más que una forma del relativo, por medio de la cual se 
determina si es sustantivo o adjetivo y cuál es su género y número. 
 
- Cuando la oración de relativo es explicativa, puede sustituirse por el cual. 
Los estudiantes, que se quedaron en casa, no escribieron el examen. = Los e., los cuales… 
 
- En lugar de las formas el que, la que, los que, las que, ya formen dos palabras o una sola, 
empleamos muchas veces el sustantivo quien, quienes, cuando el relativo se refiere a 
persona o cosa personificada 
Somos invitados a la fiesta de cumpleaños de Raúl, para quien traemos muchos regalos. = 
… para el que 
 
- Los adverbios relativos donde, como, cuando conllevan el valor de artículo, de manera 
que tras la indicación de lugar, modo y tiempo pueden sustituirse por: 
Preposición + artículo + que 
 
Los tiempos cuando Cecilia era feliz nunca volverán. 
Los tiempos en los que Cecilia era feliz nunca volverán. 
 
 
 
21 
 
 
EL ARTÍCULO INDEFINIDO 
 
 
El artículo indefinido un procede del numeral latino unus. Ya en el latín clásico unus se usaba 
muy a menudo con el significado del pronombre indefinido. La forma femenina unam se 
transformó en una. Las formas del plural de ambos géneros se crearon por analogía de la 
formación del número plural de los nombres sustantivos y de los adjetivos, dando unos y 
unas. 
 
 
El uso del artículo indefinido 
 
El artículo indefinido se usa: 
 
 
a) con un objeto o ser mencionados por primera vez y de los que además no sabemos nada 
 
Le regalaron un diccionario. 
Me informó un hombre del pueblo. 
 
b) con los nombres de complemento de algún determinador 
 
El latín es una lengua muerta. 
El camello es un animal con dos jorobas. 
 
c) con un número cardinal 
Cuando el artículo indeterminado está en plural y se junta con un número cardinal, éste le da 
el sentido de aproximación y significa aproximadamente, más o menos 
 
Pagué unas doscientas coronas. 
A la conferencia asistieron unos cuarenta estudiantes. 
Está a unos sesenta kilómetros de Madrid. 
 
d) el empleo sustantivado de uno y una 
Es muy corriente el empleo sustantivado de uno y una, significando alguna persona. Los 
indefinidos uno y una se refieren a persona que habla. Se construyen con el verbo en la 
tercera del singular. Si esa tercera persona es hombre, se usa la terminación masculina, y si es 
mujer, entonces la femenina. 
 
No lo dejan a uno trabajar. 
No la dejan a una descansar. 
 
e) con los sustantivos que van precedidos de las formas impersonales del verbo haber 
 
¿Hay una farmacia por aquí? 
Mira, ahí hay un buzón. 
 
 
22 
 
 
f) con las construcciones hechas 
 
Dar un paseo/susto/salto 
Poner una nota. 
 
g) con los nombres propios concebidos como un tipo 
 
No todos los tiempos producen un Cervantes. 
 
h) ante una expresión amanerada 
 
Tengo unas ganas de comer los dulces de mi mamá.23 
LA OMISIÓN DEL ARTÍCULO 
 
El artículo no se usa: 
 
a) delante de los sustantivos precedidos de pronombres demostrativos, posesivos e indefinidos 
(algunos de ellos) 
 
-Aquél edificio es nuestra escuela. (ojo El edificio aquél) 
-Mis padres se han ido a México. ( excep. los clásicos emplearon el artículo con el posesivo 
antepuesto: “madre, la mi madre / guardas me ponéis“ (Cervantes) Esta construcción se 
conserva como popular en algunas regiones españolas y subsiste como estereotipada en las 
fórmulas del Padrenuestro: Venga a nos el tu reino, santificado sea el tu nombre.) 
-Todavía no me sé demasiadas palabras en latín. 
 
b) en las construcciones preposicionales que forman algunos nombres como palacio, casa, 
misa, caza, pesca, clase,… 
 
-Venimos de palacio 
-Los domingos vamos a misa. 
-Me voy a casa. Ayer estuvo en casa. No les gusta salir de casa. (nos referimos a una sola 
casa, la mía, la suya o la de ellos, la concebimos como única.) 
 
c) ante nombres propios de personas o apellidos (si no tomamos en cuenta las excepciones 
citadas anteriormente en el apartado “El uso del artículo determinado“) 
 
-Ramiro es mi compañero de clase. 
-Mi nuevo profesor se llama Utrera. 
 
d) en exclamaciones y vocativos 
 
-¡Qué sorpresa! y no *¡Qué la sorpresa! (excep. El artículo lo usamos cuando aparece 
inmediatamente seguido de un relativo ¡Las barbaridades que hace Gonzalo!) 
Ven acá, Carlos. 
 
e) en las enumeraciones si queremos indicar el conjunto y no individualidades 
 
-Hombres y mujeres, niños y adultos, todos ayudaban. 
 
f) con los nombres que expresan circunstancia de causa y modo 
 
-Habló con serenidad. 
-Lo hicimos por compasión. (excep. Algunos casos con artículo los representan frases hechas y 
estereotipadas como Lo hizo a la francesa. Resolvió el problema a la torera.) 
 
g) en algunas construcciones verbales con los verbos DAR, TENER, PONER etc. y en 
construcciones adverbiales 
 
-Me da vergüenza. Nos da igual. 
 
 
 
 
24 
-Tengo hambre. Tenemos sed. Tiene miedo. Tienen sueño. Tiene calor. Tengo frío. No tengo 
tiempo. Tenéis razón. 
 
h) con los proverbios que se han convertido en expresiones fijas que siempre van unidas a un 
contexto concreto. 
 
-Hierba mala nunca muere. 
-Perro que ladra no muerde. 
-Hombre pobre todo es trazas. 
-Agua pasada no muele molino. 
-Ojos que no ven, corazón que no siente. 
 
i) con los sustantivos en aposición ( si no les acompaña el adjetivo en el grado superlativo) 
 
-Ismael, novio de Mercedes, trabaja en la misma empresa. 
-Lima, capital de Perú. 
 
(En aposición puede aparecer el artículo en los siguientes casos: 1. cuando nos servimos de 
ella para determinar un objeto entre varios del mismo nombre: México, la capital del estado 
así llamado. 2. cuando el artículo es enfático: Praga, la madre de las ciudades. 3. como ya he 
dicho en las aposiciones superlativas: San Pedro, el mayor templo del mundo) 
 
j) en las locuciones verbales 
 
dar permiso hacer tiempo poner interés tener cuidado 
dar libertad hacer cola poner esperanzas tener influencia 
dar gracias hacer caso poner freno tener efecto 
dar origen hacer falta poner empeño tener derecho 
dar parte hacer hincapié poner fin tener fuerza 
dar pasos hacer guardia poner ilusión tener cuenta 
dar pena hacer novillos poner pregunta tener permiso 
dar lugar hacer pie poner esmero tener valor 
dar pie hacer sombra poner cara tener paciencia 
 
 
k) en las preposiciones como 
 
a mediados de de parte de con peligro de en vida de 
a finales de en honor de con motivo de en manos de 
a costa de en nombre de con respecto a en ausencia de 
a partir de a causa de en beneficio de a principios de 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
25 
l) en construcciones nominales con valor adverbial 
 
Habla en voz alta, por favor. 
Lo hizo con disimulo. 
Se fue con paso lento. 
 
ll) delante de las fechas, refiriéndonos a la correspondencia 
 
Madrid, 11 de marzo de 2004 
 
m) delante de los nombres de la mayoría de los continentes, países, ciudades y regiones, 
siempre que no estén calificados, adjetivados, etc. 
 
En Francia hay muchos museos y galerías. 
 
n) generalmente después de los verbos estudiar, aprender, enseñar, hablar 
 
Estudio español desde hace tres meses. 
Aprendí inglés en el colegio. 
Habla alemán de veras muy bien. 
 
o) con nombres de profesiones 
 
Mi hermano es actor. (pero Es un actor muy bueno.) 
 
p) con muchos nombres que no cumplen la función de sujeto 
 
¿Tenéis casa de verano? 
Ella es vegetariana, nunca come carne. (pero Hoy comimos una carne muy rica en casa de 
nuestra abuela) 
 
q) con los nombres que expresan sustancia o materia y van precedidos de la preposición de 
 
una casa de madera, un vaso de cristal, un puente de piedra 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
26 
PRESENCIA/AUSENCIA DEL ARTÍCULO 
 
a) La presencia o ausencia del artículo puede causar diferencias de significado en algunas 
locuciones verbales: 
 
sentido recto sentido figurado 
 
hacer la cama hacer cama 
poner la casa poner casa 
no tocar el pito no tocar pito 
estar en la cama estar en cama 
dar la hora dar hora 
dar las señas dar señas 
dar el alma dar alma 
 
 
b) La Real Academia Española recomienda suprimir el artículo delante del año 2000 y los 
años sucesivos cuando se trate de datación de cartas y documentos. Por eso se debe escribir: 
 
16 de marzo de 2000 o 26 de setiembre de 2003 
 
Pero RAE añade que el español prefiere mayoritariamente el uso del artículo en expresiones 
como La autopista estará terminada en el 2005. Además hay que utilizar el artículo cuando 
mencionamos la palabra “año“. 27 de marzo del año 2002 
Es decir, cuando en el español moderno se alude a una fecha anterior al año 1100, se suele 
utilizar el artículo delante del año, al menos en la lengua hablada: 
Los árabes invadieron la Península en el 711. 
Entonces esta fluctuación del artículo se registra en la referencia a fechas posteriores a 1100, 
aunque en este caso predomina la ausencia de artículo: Los Reyes Católicos conquistaron 
Granada en 1492. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
27 
 LA CONCLUSIÓN 
 
 
Como ya hemos dicho al principio, el estudio del artículo junto con el subjuntivo, tiempos del 
pasado y estilo indirecto es uno de los capítulos más complicados de la gramática española. 
Aunque a primera vista nos podría parecer el uso del artículo fácil, por lo cortas que son estas 
palabras, en realidad, a la hora de utilizarlas casi todos tenemos problemas. Es lógico que su 
uso nos cause dificultades porque en nuestra lengua esta categoría gramatical no la tenemos. 
Nosotros que aprendemos el español como lengua extranjera tenemos que conformarnos que 
nunca llegaremos a ser unos verdaderos especialistas en el campo del artículo español pero a 
pesar de todo, estudiándolo más detenidamente, dedicándole suficiente tiempo, como se ha 
tratado en este trabajo, podemos alcanzar un nivel bastante considerado. La verdad es que los 
mismos españoles que no se dedican al estudio de la ling 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
28 
 LA LITERATURA 
 
RAMÓN SARMIENTO, M. ÁNGEL ESPARZA (1993), Los determinantes, Madrid, Sociedad 
general española de librería, S.A. 
 
ANDRÉS BELLO