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Revista Paceña de Medicina Familiar REVISIONES 
 
Rev Paceña Med Fam 2018; 7(11): 31-35 31 
FIEBRE 
 
Dra. Guadalupe Castillo Villaroel, Dra. Tania Durán Collazos 
Médicos Familiares CIMFA Central 
 
 
DEFINICIÓN 
 
Es la elevación de la temperatura corporal por 
encima de los límites normales (36,8 ±0,4 °C 
rectal, + 0,5 -0,6 °C axilar) (1). Se trata de una 
reacción compleja que involucra agentes 
pirógenos externos (infecciosos y no 
infecciosos) que desencadenan una 
respuesta interna mediada por citoquinas y 
otros agentes inflamatorios. 2 
 
Esta elevación de la temperatura corporal por 
encima de la variación circadiana normal, 
incluye además síntomas y signos 
circulatorios (taquicardia, hipotensión) 
respiratorio (polipnea), digestivos (lengua 
saburral, anorexia, sed excesiva) nervioso 
(astenia inapetencia, cefalea sudoración, 
escalofríos) y en algunos casos, delirio, 
convulsiones y herpes labial. 3 
 
Conviene hacer la diferencia entre: 
 
Hipertermia: aumento de la temperatura 
corporal por encima del punto de ajuste 
hipotalámico debido a una disipación 
insuficiente de calor. 
 
Hiperpirexia: Aumento de la temperatura a un 
nivel igual o superior de 41 o 41.5 °C. Se 
encuentra dentro de los límites máximos de 
temperatura que puede tolerar el cuerpo 
humano. Es una situación grave, porque si se 
prolonga el tiempo comienza a producirse la 
desnaturalización de proteínas, 
fundamentalmente del tejido nervioso, que 
son las más sensibles. 3 
 
TIPOS DE FIEBRE: 
 
En lo que respecta a la intensidad, el aumento 
de la temperatura corporal se puede clasificar 
en: 
- Febrícula: menos de 37,5°C 
- Fiebre ligera: menos de 38 °C 
- Fiebre moderada: 38-39°C 
- Fiebre alta: 40°C 
- Hiperpirexia: 41°C 
 
PATRONES DE FIEBRE: 
 
Sostenida: variaciones térmicas mínimas 
 
Intermitente: exageración del ritmo 
circadiano. Es frecuente en las infecciones 
generalizadas o profundas, neoplasias 
malignas y fármacos. 
 
Remitente: descensos diarios, pero sin 
alcanzar cifras normales, es típica en la TBC, 
bacterianas virales y procesos no infecciosos. 
 
Recurrente: episodios de fiebre con 
intervalos de normalidad (terciaria, etc.) 
típicas en el paludismo. 
 
Fiebre de origen desconocido (FOD): tras 2-
3 semanas ingresado para estudio y sin 
evidencia etiológicas claras. No es sinónimo 
de fiebre sin facilidad evidente. 2 
 
EPIDEMIOLOGIA 
 
Pese a ser uno de los problemas clínicos más 
frecuentes que el médico debe enfrentar, se 
tiene que entre el 4,5% al 7,5% del total de 
consulta en los servicios de emergencias. 4 
 
En pediatría, la fiebre ocupa sin lugar a dudas 
el primer lugar, se tiene entre el 25 al 30% en 
la consulta externa, y de urgencias el 
porcentaje se eleva hasta el 60%.5 
 
ETIOLOGÍA 
a) Infecciones: provocadas por bacterias, 
ricketsias, clamidias, virus, hongos y 
parásitos. 
b) Reacciones inmunologícas: 
enfermedades del colágeno, trastornos 
 
 
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inmunológicos, e inmunodeficiencia 
adquirida 
c) Destrucción de tejidos: trauma, necrosis 
local (infartos), reacción inflamatoria en 
tejidos y vasos (flebitis, arteritis), 
rabdomiolisis. 
d) Procesos inflamatorios específicos 
(sarcoidosis, hepatitis granulomatosa) 
e) Inflamación intestinal y procesos intra-
abdominales inflamatorios 
f) Procesos neoplásicos: linfoendoteliales y 
hematopoyéticos, tumores sólidos 
(páncreas, pulmón, esqueleto, hematoma) 
g) Complicación de tumores sólidos 
(necrosis, obstrucción ductal, infección) 
h) Falla metabólica aguda: artritis gotosa, 
porfiria, crisis adisioniana 
feocromocitoma) 
i) Administración de algunas drogas 
j) Deshidratación3 
 
ETIOPATOGENIA 
 
La reacción febril puede ser inducida por una 
gran variedad de agentes incluyendo 
bacterias, polvo, vacunas, moléculas 
orgánicas y toxinas. El efecto común es la 
estimulación de los llamados pirógenos 
endógenos principalmente del tipo de las 
citoquinas. 
 
Entre las citoquinas circulantes con acción 
pirógena se encuentra la interleucina 1 (IL 1) 
la interleucina 6 (IL 6), el factor de necrosis 
tumoral (FNT), el interferón a y β (INF) y la 
proteína inflamatoria del macrófago (PIM). 
 
Las citoquinas no penetral en el cerebro, pero 
actúan sobre el órgano vascular de la laminas 
terminal y otras regiones cerebrales 
induciendo la síntesis de protaglandinas, 
específicamente la prostaglandina E2. Esta 
prostaglandina difunde a través de la barrera 
hematoencefálica hasta el área pre-óptica del 
hipotálamo y produce activación de la 
reacción febril propiamente dicha. No se sabe 
exactamente como estas reacciones varían el 
punto de fijación de la temperatura del 
termostato. Lo que si se conoce es que esto 
desencadena un aumento en la producción de 
la temperatura a nivel sistémica mediante 
contracción muscular y aumento del 
metabolismo y vasoconstricción. Así este 
centro mantiene la temperatura corporal 
equilibrando la de calor en la periferia con la 
producción de calor en los tejidos. 2 
 
EVALUACIÓN DEL PACIENTE 
 
Síntomas: malestar general, decaimiento, 
escalofríos. Además, podrá existir cefalea, 
palpitaciones, sed, anorexia, somnolencia, 
sudoración, hiperestesia cutánea, artralgias, 
mialgias y fotofobia. 
 
Signos. Facies febril (rubicundez, piel 
sudorosa, ojos brillantes), la cual dependerá 
de la etapa de la evolución de la fiebre, dado 
que inicialmente habrá palidez y piel fría 
especialmente en extremidades. Aumento de 
la temperatura corporal mediante la 
termometría clínica. Taquicardia, polipnea 
(aumento de la frecuencia cardiaca en 10 
latidos por minuto y la frecuencia respiratoria 
en 5 ciclos por minuto; por cada grado de 
aumento de la temperatura). Se puede 
observar signos como lengua saburral, 
sequedad de la piel y mucosas. La condición 
hiperdinámica que se presenta puede 
determinar la presencia en el ápex de un soplo 
sistólico de eyección (II-III/VI). 
Ocasionalmente se presenta cambios en el 
nivel de la conciencia, convulsiones. 
 
Fuera de los síntomas y signos generales, 
será posible encontrar además los propios de 
la enfermedad que dio origen y que serán 
importantes para determinar su posible 
etiología. 
 
Todas estas manifestaciones clínicas se 
pueden presentar atenuadas o estar casi 
ausentes en pacientes inmunodeprimidos (por 
desarrollar una menos respuesta 
inflamatoria), así como también en los grupos 
etarios externos. 
 
ESTUDIOS COMPLEMENTARIOS 
 
Los casos en los que se identifica el foco o 
causa no requiere exámenes 
complementarios, pero aquellos eventos 
 
 
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donde no hay foco aparente se ordenan 
aquellos que la anamnesis y el examen físico 
lo determinen. 
1. Biometría hemática completa. Con un 
recuento diferencial identificando 
neutrófilos, formas juveniles, granulocitos 
y cuerpos de Döhle, éstos tres últimos 
sugieren infección bacteriana, en casos de 
infecciones virales habrá neutropenia.7 
2. Sedimento urinario. 
3. Reactantes de la fase aguda. Aunque no 
siempre son sinónimos de infección. 
4. Hemocultivo. El momento idóneo es tomar 
en periodo de escalofrió 
5. Tiempo de coagulación 
6. Urocultivo y coprocultivo. 
7. Rx. torax, abdomen, SPN. 
8. Serología para enfermedades 
autoinmunes. 
9. Test Elisa para VIH. 
 
Si no se identifica causa y en segundo o tercer 
nivel se solicitarán: 
1. E.E.G. 
2. Tomografías. 
3. Punción lumbar. 3 
 
DIAGNOSTICO DIFERENCIAL 
 
Al existir necesariamente una causa 
(infección, inflamación o reacciones 
inmunitarias) es difícil realizar diagnóstico 
diferencialcon fiebre3. 
 Sin embargo, mencionaremos algunas 
causas que provocan hipertermia. 
1. Hipertermia del ejercicio. 
2. Golpe de calor. 
3. Hipertermia maligna. 
4. Feocromocitoma. 
5. Tirotoxicosis. 
6. Ropa oclusiva o en exceso. 
7. Medicamentos (Anticolinérgicos, 
sedantes, algunos antibióticos, y 
anticonvulsivantes) 9. 
 
TRATAMIENTO 
 
Lo más importante en la fiebre es tratar la 
causa que origina la misma antes de caer en 
el abuso de antipiréticos o el uso 
indiscriminado de antibióticos. 5 
TRATAMIENTO NO FARMACOLOGICO 
- Colocar al paciente en ambiente fresco y 
ventilado (pérdida de calor 15% por 
conducción) 
- Retirar la ropa o desnudar al paciente 
(pérdida de calor 5% por convección y 
50% por evaporación) 
- Aumentar la hidratación 
- En caso de difícil control realizar baños de 
inmersión ( perdida de calor 50% por 
radiación y 30% por evaporación), 
compresas o baños de esponja con agua 
templada a 35-36°C. 5 
 
TRATAMIENTO FARMACOLOGICO 
Antes de utilizar antipiréticos tomar en cuenta 
la edad del paciente, patologías de base, vida 
media de cada antipirético, y los efectos 
secundarios de los mismos. 5 
- Paracetamol. 10mg/Kg/p.(niños) 500mg a 
1g (adultos) cada 4-6 hrs. Con precaución 
en insuficiencia hepática y renal. 
- Metamizol. 10 mg/Kg/dosis (niños) 20-
40mg/Kg/dosis (adultos). Causa 
hipotensión, contraindicado en menores 
de 3 meses y primeros 3 meses de 
embarazo. 
- Ácido acetil salicílico. 10mg/Kg/dosis 
(niños), 500mg/dosis (adultos) cada 6 hrs. 
Contraindicado en menores de 12 años 
(Síndrome de Reye) enfermedad 
acidopéptica y diátesis hemorrágica. 
- Ibuprofeno. 5-10 mg/Kg/dosis(niños), 400 
a 600mg/dosis (adultos) cada 4-6 hrs. 
Contraindicado en broncoespasmo, 
precaución en enfermedad renal y 
acidopéptica. 
- Diclofenaco. 0,5 a 3mg/Kg/día (niños), 
50mg/kg/dosis cada 12 hrs. 
- Naproxeno. 5-7mg/Kg/dosis (niños), 
500mg/dosis (adultos) cada 8 hrs. Es muy 
utilizado en pacientes oncológicos. 5 
En cuanto al tratamiento antibiótico 
empírico éste debe realizarse si el examen 
físico nos permite hacer un diagnóstico 
con razonable seguridad, es decir con 
foco, y en casos de gravedad sin foco. 9 
 
 
 
 
 
 
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CRITERIOS DE TRANSFERENCIA 
 
1. Pacientes con signos de alarma 
(Inestabilidad hemodinámica, oliguria, 
mala perfusión periférica, signos de 
CID, signos meníngeos, signos de 
abdomen agudo, hiperpirexia 
(T>41°C) 
2. Pacientes con criterios de sepsis. 
3. Pacientes con alteración nivel 
consciencia. 
4. Fiebre de más de 2-3 semanas sin 
foco. 
5. Diátesis hemorrágica. 
6. Convulsiones. 
 
PREVENCION 
 
Siendo la principal causa de la fiebre las 
enfermedades causadas por pirógenos 
exógenos y la gran mayoría de ellas 
prevenibles gracias a vacunas, es el primer 
paso a seguir. 
 
Además, se puede proveer la transmisión de 
muchas enfermedades tan solo con medidas 
higiénico-dietéticas y otras muchas que 
escapan de nuestras manos y es la mejora 
socioeconómica y cultural. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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ALGORITMO 
 
 
 
 
 
REFERENCIAS 
 
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García Orcoyen. Estella-Lizarra. 
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Universidad de Iberoamérica, UNIBE 2009: 1 
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Velasco Hodgson M, Giacaman Fernández P, Utili 
Ramírez F, Saldias Peñafiel F. Evaluación del 
paciente adulto con fiebre, sin foco clínico evidente 
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Medicina de Urgencia. 2011; Vol. 26 (3) 181-188 
5. Ceron M, Ruiz Gonzales L, García Segur F, Valle 
Cervantes G, Elizondo Villarreal J, Urbina- Medina 
H. Fiebre en pediatría. Revista mexicana de 
Pediatría. 2010; vol. 77 (1): 53-58 
6. Alizar Caballero L, Medina Herrera E. 
Fisiopatología de la fiebre. Rev. Cubana de 
Medicina. 1999,28(1):49-54. 
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Jamerson J.L, Loscalzo J; ed. Jors; Fiebre 
Harrison Principios de Medicina Interna. Vol1. 
19°edicion, México 2014, P 123-126 
8. Guía médica f509; Síndrome Febril; Hospital 
Santa Margarita, empresa social del Estado; 
Copacabana, Julio 2009. Disponible en: 
9. Estébanez Muñoz Miriam, Dr. Quintana; 
conferencia: El paciente con fiebre, patología 
infecciosa urgente Universidad Autónoma de 
Madrid, Hospital Universitario La Paz, Julio 2014. 
10. Ramón-Romero Fidel y Farías José María; La 
Fiebre; Revista de la Facultad de Medicina de la 
UNAM; Vol. 57, No 4. Julio-agosto 2014.