El_cuidado_del_alma_una_guía_para_cultivar_la_profundidad_y_lo_sagrado

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Tabla	de	contenido
Expresiones	de	gratitud
nueva	introducción
I.	Cuidado	del	alma
1.	Honrar	los	síntomas	como	una	voz	del	alma
II.	El	cuidado	del	alma	en	la	vida	cotidiana
2.	El	mito	de	la	familia	y	la	infancia
3.	El	amor	propio	y	su	mito:	Narciso	y	narcisismo
4.	Iniciaciones	de	amor
5.	Celos	y	envidia:	venenos	curativos
6.	El	alma	y	el	poder
7.	Regalos	de	la	depresión
8.	La	poética	corporal	de	la	enfermedad
9.	La	economía	del	alma:	trabajo,	dinero,	fracaso	y	creatividad
tercero	Práctica	espiritual	y	profundidad	psicológica
10.	La	necesidad	del	mito,	el	ritual	y	la	vida	espiritual
11.	Boda	Espiritualidad	y	Alma
IV.	Cuidado	del	alma	del	mundo
12.	La	belleza	y	la	reanimación	de	las	cosas
13.	Las	artes	sagradas	de	la	vida
notas
Sugerencias	para	lecturas	adicionales
Sobre	el	Autor
También	por	Thomas	Moore
Créditos
Anuncio	trasero
Derechos	de	autor
Sobre	el	editor
	
	
“Existe 	 la 	 profundidad 	 y 	 originalidad 	 de 	 las 	 observaciones 	 del 	 Sr. 	 Moore. 	 . 	 . 	 y 	 una	
inteligencia	profundamente	consoladora.	.	.	eso	debería	atraer	a	muchos	lectores”.
—Phyllis	Theroux,	Reseña	de	libros	del	New	York	Times
“Muchas	gracias	a	Thomas	Moore	por	estas	ideas	profundas	y	oportunas.	.	.	.	Genuinamente	
inspirador.”
—Kevin	McCarthy,	Revisión	de	Bloomsbury
“Vigorizante,	exigente	y	revolucionario”.
—	Editores	semanales
“Un 	 libro 	maravilloso. 	 Hará 	mucho 	 para 	 liberar 	 al 	mundo 	 del 	modelo 	médico 	 de 	 la	
psicoterapia	y	para	ayudar	a	las	personas	a	atesorar	como	poesía	individual	lo	que	antes	
consideraban	una	patología”.
—Polly	Berrien	Berends,	autora	de	Whole	Child/Whole	Parent
“Care	of	the	Soul	me	conmovió	profundamente,	en	formas	que	solo	entiendo	parcialmente.	
Me	obligó	a	contemplar	mi	propia	alma,	sus	gustos	y	disgustos,	su	particularidad”.
—Pastor	Bliss,	Yoga	Journal
“Este	es	un	texto	apasionante.	Uno	se	siente	bien	con	sólo	leerlo.	.	.	.	Este	libro	no	pretende	
ser	perfecto;	es	solo	una	pequeña	isla	pacífica	de	buen	sentido	en	un	mundo	donde	tal	
producto	es	muy	escaso”.
—Richard	Poliver,	Página	de	libros
“Muy	rara	vez	uno	se	encuentra	con	un	libro	tan	rico	y	estimulante	como	Care	of	the	Soul	.	.	.	
.	Como	Shakespeare	o	los	escritos	de	Joseph	Campbell,	casi	cada	página	revela	un	tesoro”.
—Jerry	Pope,	Oficiales
“Thomas	Moore	es	un	ejemplo	auténtico	de	un	nuevo	tipo	de	terapeuta, 	un	médico	del	
alma,	que	en	nuestro	siglo	ha	escaseado”.
—Larry	Dossey,	MD,	autor	de	Significado	y	medicina	y	más	allá	de	la	enfermedad
	
Contenido
	
Expresiones	de	gratitud
nueva	introducción
I.	Cuidado	del	alma	
1.	Honrar	los	síntomas	como	una	voz	del	alma
II.	El	cuidado	del	alma	en	la	vida	cotidiana	
2.	El	mito	de	la	familia	y	la	infancia
3.	El	amor	propio	y	su	mito:	Narciso	y	narcisismo
4.	Iniciaciones	de	amor
5.	Celos	y	envidia:	venenos	curativos
6.	El	alma	y	el	poder
7.	Regalos	de	la	depresión
8.	La	poética	corporal	de	la	enfermedad
9.	La	economía	del	alma:	trabajo,	dinero,	fracaso	y	creatividad
tercero	Práctica	espiritual	y	profundidad	psicológica	
10.	La	necesidad	del	mito,	el	ritual	y	la	vida	espiritual
11.	Boda	Espiritualidad	y	Alma
IV.	Cuidado	del	alma	del	mundo	
12.	La	belleza	y	la	reanimación	de	las	cosas
13.	Las	artes	sagradas	de	la	vida
notas
Sugerencias	para	lecturas	adicionales
Sobre	el	Autor
También	por	Thomas	Moore
Créditos
Anuncio	trasero
Derechos	de	autor
Sobre	el	editor
			
		
EXPRESIONES	DE	GRATITUD
	
Si	bien	este	libro	es	una	declaración	personal	basada	en	muchos	años	de	experiencia	como	
psicoterapeuta,	estoy	excepcionalmente	en	deuda	con	varios	amigos	talentosos	que	me	han	
inspirado	y	guiado.	Quisiera	agradecer	a	Christopher	Bamford	por	sembrar	y	trabajar	las	
semillas 	 de 	 la 	 idea 	 inicial. 	 Gran 	 parte 	 del 	 pensamiento 	 de 	 este 	 libro 	 proviene 	 de 	mi	
asociación 	 con 	 pensadores 	 originales 	 que 	 nos 	 han 	 enseñado 	 a 	 pensar 	 sobre 	 el 	 alma,	
especialmente 	 James	Hillman	y 	Robert 	Sardello. 	También	me	gustaría 	agradecer 	a 	Ben	
Sells,	Terrie	Murphy	y	Sarah	Jackson	por	leer	partes	del	manuscrito.	Agradezco	a	Charles	
Boer	su	elegante	traducción	de	The	Homeric	Hymns	.	La	Fundación	Ann	y	Erlo	Van	Waveren	
me	proporcionó	fondos	para	ayudarme	a	hacer	la	redacción	básica.	Hugh	Van	Dusen,	de	
HarperCollins, 	brindó	aliento	y	consejos	constantes	y	entusiastas. 	Su	calidez	y	profunda	
cultura	dieron	alma	a	las	demandas	a	veces	desafiantes	de	la	publicación.	Jane	Hirshfield	
trabajó	muy	duro	con	una	paciencia	asombrosa	para	poner	en	forma	mi	uso	del	lenguaje,	a	
veces	esotérico.	Michael	Katz,	mi	agente,	aportó	un	toque	artístico	brillante	a	los	aspectos	
comerciales	y	estéticos	del	libro,	y	fue	un	compañero	guía	sensible	durante	el	proceso	de	
escritura 	 y 	 publicación. 	 Finalmente, 	 debo 	 agradecer 	 a 	 Joan 	 Hanley 	 por 	 instarme 	 a	
profundizar	cada	vez	más	en	mi	búsqueda	de	formas	de	presentar	posibilidades	para	una	
vida	conmovedora.
		
CUIDADO	DEL	ALMA	VEINTICINCO	AÑOS	DESPUÉS
	
Cuando	escribí 	Cuidado 	del 	alma	 , 	 era 	consciente 	de 	que 	estaba 	resucitando 	una 	vieja	
enseñanza. 	En 	 la 	conmovedora 	descripción 	que 	hace 	Platón	de 	 la 	defensa 	de 	Sócrates,	
cuando	se	le	acusa	de	engañar	a	la	juventud	y	de	no	observar	los	ritos	religiosos	adecuados,	
el	estimado	maestro	dice	que	lo	más	importante	que	podemos	hacer	en	la	vida	es	trabajar	
por	el	bienestar	de	nuestra	alma:	“No	hago	más	que	exhortar	a	los	jóvenes	y	a	los	mayores	a	
cuidar 	no 	solo 	de 	sus 	personas 	y 	bienes, 	 sino 	más 	aún 	del 	bienestar 	de 	sus 	almas”. 	 (	
Disculpa	,	30B)
Si	leyeras	ese	pasaje	de	la	Apología	en	griego,	verías	que	la	palabra	usada	para	alma	es	
psique 	 , 	 la 	 palabra 	 que 	 se 	 encuentra 	 en 	 nuestras 	 palabras 	 psicología 	 , 	 psiquiatría 	 y	
psicoterapia 	 . 	 Imagínese 	si 	 restauráramos	el 	sentido	original 	del 	alma	en	esos 	campos,	
cómo	podríamos	profundizarlos	y	hacer	las	conexiones	necesarias	entre	la	psicología	y	la	
espiritualidad.	Eso	es	precisamente	lo	que	he	tratado	de	hacer	al	enseñar	el	cuidado	del	
alma	a	psiquiatras	y	psicólogos	durante	muchos	años.	El	cuidado	del	alma	es	un	manifiesto	
o	punto	de	partida	para	ese	trabajo.
Vivo	y	escribo	en	Nueva	Inglaterra,	y	también	me	he	inspirado	en	escritores	de	esta	región	
como	Ralph	Waldo	Emerson	y	Emily	Dickinson.	A	lo	largo	de	su	obra	encontrarás	la	palabra	
alma	.
Emerson,	por	ejemplo,	ofreció	la	idea	de	que	el	alma	no	se	desarrolla	en	línea	recta	sino	en	
etapas,	como	una	oruga	que	se	convierte	en	mariposa.	Imagina	tu	vida	como	una	serie	de	
iniciaciones,	a	medida	que	pasa	de	una	experiencia	de	cambio	de	vida	a	la	siguiente.	Esta	
perspectiva	por	sí	sola	le	quitaría	algo	de	la	monotonía	y	la	monotonía	que	puede	sentir.
Dickinson	dijo	que	“el	alma	siempre	debe	estar	entreabierta”,	lista	para	responder	a	las	
inspiraciones. 	 Imagina 	vivir 	de 	 tal 	manera 	que 	siempre 	estés 	abierto 	a 	posibilidades 	e	
intuiciones.	Una	vez	más,	su	vida	sería	menos	mecánica	y	predecible.
Si 	 realmente 	quieres 	 volverte 	psicológicamente 	 astuto, 	 lee 	 a 	 estos 	 escritores 	 antes 	de	
estudiar	a	los	psicólogos. 	Agregue	a	su	lista	a	Walt	Whitman,	el 	poeta	incontenible	que	
cantó	himnos	a	la	vitalidad	y	la	sensualidad	en	su	escritura.
Whitman	también	describió	el	alma	una	y	otra	vez	en	lenguaje	sensual,	diciendo	que	el	
“cuerpo 	 eléctrico”, 	 nuestro 	 cuerpo 	 en 	 toda 	 su 	 sensualidad, 	 revela 	 el 	 alma. 	 Con 	 cariño	
describe 	 todas 	 las 	partes 	del 	 cuerpo 	—la 	curva 	de 	 la 	 cintura, 	 las 	gelatinas 	 rojas 	y 	 los	
huesos—	y	concluye:
O 	 digo 	 que 	 estas 	 no 	 son 	 las 	 partes 	 y 	 poemas		
del	cuerpo	solamente,	sino	del	alma	,
¡Oh,	digo	ahora	que	estos	son	el	alma!
Finalmente,	baso	mi	trabajo	en	las	ideas	de	dos	psicólogos,	en	el	sentido	original	y	propio	
del	término,	CG	Jung	y	James	Hillman.	Ofrecen	a	cada	uno	una	vida	de	trabajo,	ricamente	
arraigada	en	la	larga	historia	de	los	escritos	sobre	el	alma,	y	la	hacen	personal,	habitable	y	
convenientemente 	 compleja. 	 Es 	 imposible 	 encasillar 	 a 	 cualquierade 	 estos 	 escritores.	
Combinan	filosofía,	teología,	psicología	e	historia	del	arte	en	un	campo	nuevo	y	sin	nombre	
que	nuestras	universidades	y	escuelas	de	negocios	necesitan	desesperadamente.
Para	mí,	el	Cuidado	del	Alma	no	fue	una	tarea	fácil,	guía	rápida	para	resolver	los	problemas	
de	la	vida,	sino	el	comienzo	de	una	exploración	profunda	del	alma,	que	encuentro	hoy	en	
gran	parte	ignorada	por	los	individuos	y	la	sociedad	en	general.	Si	descuidamos	nuestras	
almas, 	perdemos 	 tanto 	nuestra 	humanidad 	como	nuestra 	 individualidad 	y 	corremos 	el	
riesgo	de	volvernos	más	como	nuestras	máquinas	y	más	absorbidos	por	una	mentalidad	de	
multitud. 	Cuando	notamos	 la 	condición	de	nuestras	almas	y 	hacemos	algo	positivo, 	 los	
problemas	de	la	vida	se	alivian	y	algunas	veces	desaparecen.
Pensé	que	estaba	escribiendo	como	un	filósofo	práctico	serio, 	alguien	enamorado	de	la	
sabiduría, 	que 	creía 	en 	el 	poder 	de 	 las 	 ideas 	sutiles 	para 	hacer 	 la 	vida 	más 	efectiva 	y	
satisfactoria. 	 De 	 los 	 comentarios 	 que 	 he 	 escuchado 	 durante 	 veinte 	 años, 	 creo 	 que 	 la	
mayoría	de	los	lectores	me	tomaron	de	esa	manera,	como	un	escritor	serio,	un	teólogo	que	
explora	los	aspectos	profundamente	misteriosos	de	la	vida	humana.
Pienso	en	la	autoayuda	como	dar	consejos	superficiales. 	Cuando	veo	un	libro	mío	en	la	
sección	de	autoayuda	de	una	librería,	pienso	en	todas	las	horas	que	pasé	traduciendo	textos	
antiguos	del 	 latín 	y 	el 	griego, 	buscando	una	 fina	porción	de	sabiduría 	o 	una	sola 	 idea.	
Recuerdo	las	muchas	veces	que	leí	los	complicados	dieciocho	volúmenes	de	Jung	y	escuché	
atentamente 	 las 	 conversaciones 	 con 	mi 	 viejo 	 amigo 	Hillman, 	mientras 	 tratábamos 	 de	
resolver	algún	nudo	sutil	en	el	sentimiento	o	el	comportamiento	humano.
Cuando 	 escribo, 	 busco 	 ideas 	 en 	 lugar 	 de 	 explicaciones. 	 Para 	mí, 	 se 	 necesita 	 tiempo,	
reflexión	y	trabajo	para	llegar	a	una	nueva	perspectiva.	En	el	papel,	estas	ideas	pueden	no	
parecer	mucho, 	pero	encuentro	que	la	redacción	técnica	y	de	investigación	es	bastante	
inútil	cuando	no	ofrecen	información.	Digo	todo	esto	para	ayudar	al	lector	a	leer	este	libro	
de	manera	diferente	a	como	podría	manejar	un	trabajo	típico	de	psicología	moderna.	No	
busques	pruebas;	buscar	perspicacia.
Se	decía	que	Sócrates	no	tenía	alumnos,	sino	sólo	amigos	y	compañeros.	Ese	es	mi	ideal.	Al	
principio	me	animaron	a	crear	programas	de	formación,	pero	sentí	que	para	ser	fiel	al	alma,	
debía	mantener	el	modelo	de	la	amistad.	Puedes	hacer	lo	mismo.	No	tiene	que	tratar	a	
todos	los	que	conoce	como	amigos	literales,	pero	puede	llevar	el	espíritu	de	amistad	a	todas	
sus	relaciones:	en	el	trabajo,	en	la	familia	extensa	y	entre	vecinos.	Seguirás	el	ejemplo	del	
gran	maestro	del	alma,	Sócrates,	y	harás	algo	concreto	para	introducir	el	alma	en	tu	vida.
Para	repetir,	no	estoy	diciendo	que	cada	vez	que	nos	encontremos	con	una	persona	en	los	
negocios	o	la	salud	debamos	tratar	de	ser	un	verdadero	amigo.	Estoy	sugiriendo	el	espíritu	
de	amistad	en	pequeñas	cantidades,	lo	suficiente	para	transformar	la	interacción	en	una	
más	humana	y	menos	mecánica.
therapeia	griega	,	que	significa	"cuidado"	o	"servicio".	Sócrates	dice	que	es	como	el	cuidado	
que	le	darías	a	un	caballo	en	una	granja:	lo	alimentas,	lo	cepillas,	lo	ejercitas,	le	das	agua	y	
limpias	su	establo. 	Ese	es	el 	modelo	para	 la 	terapia	del 	alma. 	Es	una	atención	diaria	a	
necesidades 	 específicas, 	 no 	 una 	 cura 	 o 	 reparación 	 después 	 de 	 que 	 las 	 cosas 	 se 	 han	
derrumbado.
He	sido	terapeuta	al	estilo	de	Platón/Sócrates	durante	más	de	treinta	años	y	tengo	una	
devoción	considerable	por	la	idea.	Creo	que	todos	podríamos	beneficiarnos	de	este	tipo	de	
terapia 	 en 	 algún 	momento 	de 	nuestras 	 vidas. 	 Pero 	 también 	 veo 	que 	 sucede 	 fuera 	de	
cualquier	arreglo	formal.	Cada	vez	que	cuidas	de	tu	alma,	estás	siendo	el	terapeuta	de	ti	
mismo.	La	palabra	psicoterapia	se	compone	de	dos	palabras	griegas:	psique	(alma)	y	terapia	
(cuidado).	Por	definición,	la	psicoterapia	es	el	cuidado	del	alma.	Cuando	sirves	a	tu	alma,	
estás	siendo	terapéutico	en	este	sentido	profundo	y	platónico.
Hoy,	cuando	doy	conferencias	sobre	el	cuidado	del	alma,	y	todavía	doy	charlas	y	cursos	
directamente	del	libro,	a	menudo	enumere	ciertas	cosas	que	el	alma	necesita:	un	sentido	de	
hogar, 	amistad	profunda	y 	amistad	casual, 	una	apreciación	poética 	y 	metafórica 	de 	 las	
palabras	y	 las	 imágenes, 	atención	a	 los	sueños	nocturnos, 	 las	bellas	artes, 	una	relación	
íntima 	 con 	 el 	mundo 	natural, 	 familiaridad 	 con 	 los 	 animales, 	 la 	memoria 	 en 	 forma 	de	
narración 	de 	historias 	o 	mantenimiento 	de 	edificios 	y 	objetos 	 antiguos 	que 	 tienen 	un	
significado. 	 Podemos 	 hacer 	muchas 	más 	 cosas 	 para 	 cuidar 	 el 	 alma, 	 como 	 reconciliar	
nuestra	sexualidad	y	espiritualidad,	cuidar	a	los	niños,	encontrar	un	trabajo	que	amemos,	
incorporar	el	juego	y	la	diversión	en	todo	lo	que	hacemos,	lidiar	de	manera	efectiva	con	la	
pérdida,	el	fracaso	y	las	insuficiencias.	La	sombra	es	un	aspecto	importante	del	alma.
Sigo	enfatizando	la	diferencia	entre	alma	y	espíritu,	otra	idea	antigua	pero	que	aprendí	más	
claramente	de	James	Hillman.	Spirit	dirige	tu	atención	al	cosmos	y	al	planeta,	a	grandes	
ideas	y	vastas	aventuras,	a	la	oración	y	la	meditación	y	otras	prácticas	espirituales,	a	una	
cosmovisión	y	filosofía	de	vida.	El	espíritu	expande	tu	corazón	y	tu	mente,	te	da	visión	y	
coraje	y	eventualmente	te	deja	con	un	fuerte	sentido	de	significado	y	propósito.
El	alma	es	más	íntima,	profunda	y	concreta.	Te	preocupas	por	tu	alma	cuidando	tu	casa,	
aprendiendo	a	cocinar,	practicando	deportes	o	juegos,	estando	cerca	de	niños,	conociendo	
y	amando	la	región	donde	vives.	El	alma	te	permite	apegarte	al	mundo,	que	es	una	especie	
de	amor. 	Cuando	el 	alma	se 	agita, 	sientes 	cosas, 	 tanto	amor	como	ira, 	y 	 tienes	 fuertes	
deseos 	 e 	 incluso 	 miedos. 	 Vives 	 la 	 vida 	 plenamente, 	 en 	 lugar 	 de 	 bordearla 	 con	
intelectualismos	o	excesivas	preocupaciones	moralistas.
En	las	mejores	situaciones	no	es	fácil	distinguir	el	alma	del	espíritu	porque	ambos	juegan	
papeles	importantes	en	todo	lo	que	hacemos.	Pero	hacer	la	distinción	da	la	profundidad	
alma	su	debido.	El	espíritu	inspira,	mientras	que	el	alma	profundiza	en	las	complejidades	
de	un	tema.	A	Spirit	le	gusta	tener	una	reunión	de	planificación;	Al	alma	le	gusta	tener	una	
conversación	larga	y	profunda.	El	espíritu	establece	metas;	el	alma	avanza	pesadamente,	
profundizando	todo	el	camino.	El	espíritu	prefiere	el	desapego,	mientras	que	el	alma	se	
hunde	en	sus	apegos	a	lugares,	personas	y	hogar.	Las	dos	dimensiones	son	importantes	y	
valiosas.	No	es	necesario	equilibrarlos,	porque	el	equilibrio	es	demasiado	perfecto,	una	idea	
espiritual 	en	primer	 lugar. 	Es 	suficiente 	dar 	a 	cada	uno	 lo 	que	quiere	y 	necesita 	en	el	
momento.
Cuidar	de	tu	alma	puede	ser	un	desafío
A	menudo,	las	necesidades	del	alma	van	en	contra	del	flujo	fácil	de	la	vida	o	la	comodidad	
de	la	persona	y	las	personas	que	la	rodean.	Una	mujer	puede	tener	un	matrimonio	y	una	
familia	que	aprecia	en	muchos	sentidos	y,	sin	embargo,	descubre	que	su	alma	necesita	un	
divorcio. 	 Un 	 hombre 	 puede 	 haber 	 pasado 	 años 	 desarrollando 	 su 	 carrera 	 con 	muchos	
sacrificios 	 y 	 mucho 	 esfuerzo 	 y 	 luego 	 aprender 	 que 	 su 	 alma 	 necesita 	 un 	 trabajo	
completamente	diferente.	He	conocido	a	hombres	y	mujeres	maduros	que	descubren	que	
sus	necesidades	sexuales	son	dignas	de	su	atención,	después	de	toda	una	vida	creyendo	que	
el	sexo	debe	ser	estrictamente	controlado	o	ignorado.
Una 	vez 	que 	decidas 	 cuidar 	 tu 	alma, 	 es 	posible 	que 	 te 	dirijas 	 a 	 cambios 	y 	 trastornos	
perturbadores.	Crear	una	vida	con	más	alma	puede	llevar	mucho	tiempo,	especialmente	
cuando	el	alma	ha	sido	ignorada	o	reprimida	durante	muchos	años.	Sin	embargo,	una	vez	
que 	 descubras 	 que 	 tienes 	 un 	 alma 	 y 	 que 	 nada 	 esmás 	 precioso, 	 puedes 	 permanecer	
voluntariamente	en	un	estado	inestable	de	transformación	a	pesar	de	las	tentaciones	de	
retirarte.	Es	posible	que	la	vida	nunca	vuelva	a	ser	la	misma,	porque	el	las	necesidades	de	
la	vida	y	las	del	alma	no	siempre	coinciden.
Otra	diferencia	entre	poner	la	vida	en	orden	y	cuidar	tu	alma	es	que	normalmente	nos	
gusta	mantener	la	vida	estable,	mientras	que	el	alma	es	dinámica.	Siempre	parece	estar	
anunciando	nuevas	formas	de	vitalidad.	Sientes	esta	profunda	energía	en	nuevos	deseos	y	
viejos	anhelos	que	nunca	has	satisfecho	por	completo.
He	conocido	a	varias	mujeres	profesionales	que	eran	buenas	en	su	trabajo	en	el	campo	de	
la 	salud 	y, 	 sin 	embargo, 	me	parecieron	algo 	superficiales 	en 	su 	 forma	de 	 trabajar. 	Sin	
embargo,	había	el	más	mínimo	indicio	de	estar	insatisfecho,	lo	que	tomé	como	una	apertura	
potencial	hacia	una	vida	más	conmovedora.	Cada	uno	de	ellos	quería	comenzar	la	terapia	
conmigo,	y	pude	ver	las	diferentes	formas	en	que	una	persona	podría	resistirse	al	cambio	
que	sentía	que	era	prometedor,	mientras	que	otra	simplemente	se	dejaría	llevar	y	dejaría	
que	el	cambio	sucediera.	En	uno,	el	alma	era	como	una	luz	tenue	que	podía	volverse	más	
brillante,	y	en	otro	el	alma	estaba	al	frente	lista	para	transformar	su	existencia.	En	todos	los	
casos,	sin	embargo,	el	proceso	fue	inquietante	e	incluso	amenazante.	Cuando	el	alma	se	
mueve,	estructuras	importantes	de	la	vida	pueden	derrumbarse.
No	tengo	que	educar	a	una	persona	en	la 	naturaleza	y	caminos	del 	alma. 	Una	vez	que	
menciono	 la 	palabra 	y 	hablo 	sobre 	ella 	brevemente, 	 las 	personas 	reconocen	 lo 	que 	ya	
saben.	Incluso	saben	intuitivamente	que	nada	es	más	importante	y	que	tienen	tendencia	a	
ignorarlo.	Este	ha	sido	un	descubrimiento	inesperado	para	mí	desde	la	publicación	de	Care	
of	the	Soul	:	no	tengo	que	enseñar;	tengo	que	recordar
Cuando	te	encuentras	con	una	persona	que	tiene	alma,	sientes	que	realmente	ha	vivido	y	
que	es	complicada	y	profunda.	La	individualidad	y	el	carácter,	la	sensación	de	estar	hecho	
de	material	real	y	un	grado	de	amabilidad,	todo	indica	la	presencia	del	alma.	A	menudo	les	
digo 	a 	mis 	estudiantes 	de 	psiquiatría, 	 “Si 	 conoces 	a 	una 	persona 	de 	 intelecto 	y 	 logros	
estelares,	puedes	admirarlo,	pero	es	posible	que	no	cenes	con	él”.	Querer	compartir	una	
comida	es	un	signo	de	alma.
Pero,	¿cómo	fomentas	estas	cualidades	sutiles	e	indefinibles?	¿Cómo	ayudas	a	una	persona	
a	desarrollar	el	alma,	cuando	es	tan	difícil	de	precisar?	¿Cómo	haces	una	vida	conmovedora	
para 	 ti? 	 ¿Cómo 	haces 	 terapia 	 cuando 	 el 	 objetivo 	 no 	 es 	 necesariamente 	 una 	 vida 	 que	
funcione	sin	problemas,	sino	carácter	y	personalidad,	amabilidad	y	aprecio	por	lo	bello	y	lo	
significativo?
Hay	que	apartarse	de	los	valores	actuales	de	ajuste	social,	salud	perfecta	y	éxito	visible.	En	
lugar	de	eso,	te	enfocas	en	los	asuntos	más	comunes	e	íntimos	del	matrimonio,	los	hijos,	el	
hogar,	la	historia	personal	y	la	naturaleza.	Intentas	deshacerte	de	la	tendencia	moderna	
hacia	los	hechos	y	la	comprensión	literal	y	te	vuelves	más	poético,	interesado	en	la	historia	
y	abierto	a	la	metáfora.	Te	esfuerzas	por	ser	más	humano	que	perfecto	y	correcto.	Hablas	
hasta	altas	horas	de	la	noche,	disfrutando	de	las	ideas,	en	lugar	de	tomar	un	curso	para	
adquirir	más	información.	El	cuidado	del	alma	tiene	métodos	propios	que	tienden	a	ser	
íntimos,	ordinarios	y	sentidos.
Anima	Mundi,	el	alma	del	mundo
Algunas	personas	escuchan	la	palabra	alma	y	piensan	en	mí	 . 	Para	ellos,	el	alma	es	una	
versión	más	profunda	de	un	yo. 	Pero	hay	una	paradoja 	en	 juego	aquí: 	el 	alma	es 	más	
profunda,	menos	conocida	y	más	autónoma	que	el	yo.	Y,	sin	embargo,	ese	pozo	profundo	
que	sentimos	dentro	de	nosotros	es	también	una	rica	fuente	de	identidad.	Una	persona	con	
alma	es	un	verdadero	individuo,	pero	esa	individualidad	brota	de	un	lugar	profundo	que	la	
persona 	 no 	 conocer 	 o 	 comprender 	 plenamente. 	 Una 	 persona 	 con 	 alma 	 confía 	 en 	 sus	
intuiciones	y	otras	formas	de	guía	interna,	sabiendo	que	allí	mora	un	sentido	más	fuerte	de	
sí	mismo.
A	lo	largo	de	la	historia	del	alma	también	escuchamos	acerca	de	un	alma	más	grande	de	la	
cual	la	nuestra	es	parte.	Empieza	por	la	familia,	que	tiene	alma	propia,	y	un	matrimonio,	un	
barrio,	una	región,	una	nación.	Se	podría	hablar	del	alma	del	planeta	e	incluso	del	alma	del	
universo. 	Los 	antiguos 	que 	escribieron	en 	 latín 	 la 	 llamaron	anima	mundi 	 , 	 el 	alma	del	
mundo.
Comprensiblemente,	cuando	la	gente	oye	hablar	del	alma,	primero	quiere	saber	sobre	el	
estado	de	su	alma. 	¿Me	ayudará	a	sentirme	mejor	con	mi	vida?	Pero	para	comprender	
completamente	las	implicaciones	para	tu	propia	alma,	tienes	que	dar	el	gran	salto	de	aquí	
adentro 	hacia 	afuera. 	Tienes 	que 	pensar 	en 	 las 	almas 	de 	otras 	personas 	y 	el 	alma	del	
planeta 	 y 	 el 	 universo. 	Paradójicamente, 	 para 	 alimentar 	 completamente 	 tu 	 alma, 	debes	
cuidar	el	alma	grande.	La	única	forma	de	nutrir	tu	vida	es	ir	más	allá	de	ella.
Muchas	personas	comienzan	el	proceso	de	ver	el	alma	mayor	pensando	en	las	almas	de	sus	
hijos.	Los	padres	me	preguntan	con	frecuencia	cómo	cuidar	el	alma	de	sus	hijos.	La	lección	
principal	que	doy	es	permitir	que	el	niño	crezca	como	individuo.	No	ponga	demasiado	de	
sus 	propias 	expectativas, 	valores 	y 	experiencias 	en 	ellos. 	Que 	 los 	niños 	sean 	niños. 	La	
proliferación	de	sus	personalidades	será	una	señal	de	que	su	alma	está	madurando	bien	y	
pronto 	 florecerá. 	 Otras 	 recomendaciones 	 son 	 bastante 	 obvias: 	 tiempo 	 para 	 jugar,	
expresiones	de	amor,	experiencias	variadas,	tiempo	en	la	naturaleza,	estar	con	otros	niños,	
ayudarlos 	 a 	 desarrollar 	 su 	 propia 	 espiritualidad. 	 Todos 	 estos 	 son 	 asuntos 	 del 	 alma 	 y	
pueden	ser	fomentados.
Si 	 lees	a	escritores	del 	pasado	distante	sobre	anima	mundi	 , 	obtienes	una	filosofía	más	
abstracta 	que 	una 	vida 	habitable. 	 conjunto 	de 	 ideas 	Aprendí 	principalmente 	de 	 James	
Hillman	y	Robert	Sardello	a	ver	el	alma	del	mundo	en	objetos	y	situaciones	particulares.	
Por	ejemplo,	una	casa	puede	tener	un	alma	palpable	si	es	hermosa	en	algunos	aspectos,	
tiene	personalidad	y	presencia,	tiene	una	historia	visible,	muestra	interés	más	allá	de	la	
funcionalidad	y 	 tiene	un	grado	de	complejidad. 	Puedes	amar	una	casa	así 	y 	extrañarla	
cuando	estás	lejos	o	si 	 la	derriban.	Este	tipo	de	amor	es	una	señal	de	que	el	alma	está	
presente.
Al	igual	que	con	las	personas,	puedes	descubrir	el	alma	de	un	objeto	a	través	de	tu	relación	
con	él.	Averiguas	si	tiene	algo	de	profundidad	y	si	puedes	desarrollar	algún	sentimiento	
real	para	ello.	Unas	semanas	después	de	la	muerte	de	mi	madre,	mi	padre	se	me	acercó	y	
me 	 entregó 	 algo 	 pequeño. 	 "Aquí 	 está", 	 dijo 	 sin 	 ninguna 	 presentación. 	 "Quiero 	 que 	 lo	
tengas."	“Eso”	fue	su	anillo	de	bodas	que	usó	todos	los	días	durante	más	de	sesenta	y	cuatro	
años.	¿Crees	que	ese	anillo	tenía	algún	poder	del	alma	en	él?	Eventualmente	se	lo	di	a	mi	
hija,	quien	era	inusualmente	cercana	a	su	abuela.
Algunos	objetos	parecen	estar	llenos	de	alma	porque	simbolizan	algo	precioso,	como	el	
anillo	que	fue	una	parte	tan	íntima	del	matrimonio	de	mi	madre.	Otros	objetos	pueden	
estar	asociados	con	recuerdos:	un	taladro	eléctrico	que	usó	mi	padre,	una	mesa	redonda	de	
roble	que	me	regaló	mi	abuela,	cajas	y	tarjetas	que	mi	esposa	artista	me	dio	a	lo	largo	de	los	
años.
Me	gusta	pensar	que	podemos	dar	alma	a	las	cosas	haciéndolas	a	mano,	con	intenciones	
positivas	y	cuidando	que	queden	bonitas.	Una	vez	hice	un	guardarropa	de	madera	para	mi	
hija	cuando	era	niña,	y	ahora	todavía	lo	usa	y	lo	transporta	de	un	lugar	a	otro	cuando	se	
muda.	Incluso	podríamos	animar	las	cosas	que	hacemos	en	las	fábricas	y	para	las	grandes	
empresas,	si	tuviéramos	en	mente	valores	profundos	de	belleza,	tradición	y	espiritualidad.
	El	alma	de	la	medicina
Apenas	unas	pocas	semanas	después	de	publicar	Care	of	the	Soul,	recibí	unallamada	de	un	
centro	de	cáncer	a	mil	millas	de	mí,	preguntándome	si	podía	ir	y	hablar	con	el	personal.	Fue	
mi	primera	indicación	de	que	mi	trabajo	tenía	algo	que	ofrecer	a	la	medicina.	Fui	a	ese	
centro	de	oncología	y	descubrí	que	muchos	médicos	y	enfermeras	no	sabían	cómo	lidiar	
con 	 la 	muerte 	de 	sus 	pacientes 	y 	 también 	estaban	enojados 	y 	 frustrados 	al 	 saber 	que	
muchos 	 pacientes 	 estaban 	 recurriendo 	 a 	métodos 	 de 	 curación 	 "alternativos" 	 que 	 no	
estaban	aprobados.	por	el	establecimiento	médico.	Hablar	sobre	estos	temas	y	aplicar	el	
principio	del	cuidado	del	alma	pareció	ayudar.
Poco	tiempo	después,	me	invitaron	a	hablar	en	una	conferencia	médica	en	Sloan-Kettering	
en	Nueva	York	y	luego,	a	lo	largo	de	los	años,	a	muchas	conferencias	y	centros,	incluido	el	
NYU 	 Cancer 	 Center 	 y 	 la 	 Clínica 	 Mayo 	 en 	 Minnesota. 	 Me 	 interesé 	 en 	 ayudar 	 a 	 los	
trabajadores	de	 la 	salud	a 	desarrollar 	una	sólida	actitud	de	cuidado	hacia 	sí 	mismos	y	
considerar	a	sus	pacientes	como	personas	completas: 	cuerpo, 	alma	y	espíritu. 	También	
exploré	formas	de	llevar	alma	al	entorno	físico	de	hospitales	y	consultorios	médicos.	Pude	
aplicar	muchas	ideas	fructíferas	de	mis	estudios	en	la	Universidad	de	Syracuse	en	artes	
curativas	del	Renacimiento.
Para 	meter 	más 	 alma 	 en 	 el 	 ambiente 	 de 	 sanación 	 de 	 un 	 centro 	médico 	 recomiendo	
aprender	de	iglesias	y	templos	cómo	hacer	una	entrada	que	sirva	para	iniciar	a	pacientes	y	
familias	fuera	del	mundo	ordinario	a	un	lugar	de	sanación	especial.	Puertas	gruesas	y	altas	
e	imágenes	que	sugieran	un	acercamiento	y	una	entrada	graduales,	o	gárgolas	para	ofrecer	
desafíos,	o	caminos	sinuosos:	cualquiera	de	estos	dispositivos	simples	ayudaría	a	guiar	a	
una	persona	a	un	lugar	de	curación.	Entonces,	debido	a	que	la	curación	es	tan	primaria,	yo	
sugieren	grandes	rocas,	agua	que	fluye,	textiles	impresionantes,	madera	en	bruto,	hierro	y	
otros	metales	bien	colocados	y	fuertemente	sentidos.	Encontré	todos	estos	elementos	en	
algunos	hospitales	inusuales,	y	el	efecto	fue	el	que	esperaba.	Podías	sentir	la	atmósfera	de	
curación	en	ellos.
El	diseño	de	sonido	reflexivo	que	incluye	elementos	diseñados	para	la	paz	y	la	tranquilidad	
es 	apropiado 	para 	 la 	 curación, 	y 	 las 	 imágenes 	 tradicionales 	de 	 los 	 curanderos 	pueden	
transformar	el	espacio	de	funcional	a	espiritualmente	rico.	En	mi	propia	sala	de	terapia	
tengo	imágenes	de	Jesús,	Buda,	Asklepios,	la	Virgen	María,	Artemisa,	Quan	Yin	y	el	budismo	
zen. 	 No 	 solo 	 estoy 	 tratando 	 de 	 ser 	 inclusivo, 	 sino 	 de 	 aprovechar 	 cualquier 	 tradición	
espiritual	que	conozco	y	amo	que	ofrece	una	visión	de	la	curación.
La	psicoterapia	como	cuidado	del	alma
En 	 los 	 veinticinco 	 años 	 desde 	 la 	 aparición 	 de 	Care 	 of 	 the 	 Soul, 	he 	 estado 	 ofreciendo	
consultas	privadas	a	las	que	me	refiero	como	"psicoterapia", 	pero	lo	digo	en	el 	sentido	
platónico:	servicio	o	cuidado	del	alma.	La	principal	diferencia	entre	la	psicoterapia	en	el	
sentido	habitual	y	la	mía	es	el	énfasis	en	los	asuntos	del	alma	en	lugar	de	manejar	la	vida	de	
una	persona	y	resolver	problemas	y	tensiones	emocionales.	No	es	que	no	quiera	ayudar	a	
una	persona	a	navegar	los	nudos	en	los	que	todos	nos	metemos	en	las	relaciones,	lidiar	con	
traumas	pasados	y	encontrar	un	propósito.	Es	más	que	quiero	honrar	lo	que	se	presenta	y	
dejar	que	ofrezca	el	bien	potencial	que	tiene.	No	quiero	ser	un	solucionador	de	problemas	
de	emociones.
Por	definición,	mi	trabajo	es	llevar	una	inteligencia	constante	y	sensible	a	las	heridas	del	
alma	y	los	diversos	bloqueos	con	los	que	se	topa.	Me	concentro	en	la	profundidad	del	alma	
en	lugar	de	la	superficie	de	la	vida,	aunque	el	alma	por	lo	general	se	muestra	en	la	vida	
ordinaria.	situaciones	Las	personas	también	tienden	a	descuidar	sus	almas	hasta	que	surge	
algún	problema,	como	una	dificultad	en	el	matrimonio	o	una	urgencia	emocional	como	la	
depresión,	los	celos	o	la	pérdida.
Comienzo	teniendo	la	intención	de	cuidar	el	alma	de	una	persona	en	lugar	de	simplemente	
resolver 	 problemas. 	 Observo 	 cómo 	 el 	 alma 	 profunda 	 de 	 una 	 persona 	 puede 	 estar	
moviéndose	en	cierta	dirección,	pidiendo	cierto	tipo	de	atención,	mientras	que	la	mente	
consciente	y	heroica	de	la	persona	se	mueve	hacia	metas	diferentes. 	Comúnmente, 	una	
persona	puede	sentirse	triste	y	desear	probar	la	felicidad.	Claramente,	el	alma	profunda	
tiene	motivos	para	estar	triste,	y	en	lugar	de	buscar	rutas	hacia	la	felicidad,	exploro	las	
necesidades	del	alma	para	estar	triste.	Encontrar	las	razones	de	la	profunda	tristeza	del	
alma	podría 	eventualmente 	conducir 	a 	una 	vida 	más 	 feliz, 	pero 	 tal 	vez 	no. 	Al 	 final, 	 la	
tristeza	puede	ser	incurable	pero	se	hace	más	llevadera.
Aquí 	 es 	 donde 	 entra 	 en 	 juego 	 la 	 importante 	 enseñanza 	 de 	 James 	 Hillman 	 sobre 	 la	
naturaleza 	 polifacética 	 de 	 la 	 psique, 	 lo 	 que 	 él 	 llama 	 “politeísmo 	 psicológico”. 	 Puede	
descubrir 	 la 	 base 	 de 	 una 	 tristeza 	 inquebrantable 	 y, 	 por 	 lo 	 tanto, 	 sentir 	 que 	 puede	
reconocerla	y	contenerla,	mientras	vive	una	vida	generalmente	feliz.
Trato	de	no	obsesionarme	con	encontrar	 la 	causa	del 	sufrimiento	de	una	persona. 	Eso	
puede	convertirse	en	una	cacería 	mental 	que	se	vuelve	demasiado	heroica. 	En	cambio,	
confío 	 en 	 una 	 narración 	 relajada 	 en 	 una 	 atmósfera 	 de 	 aceptación 	 y 	 aprecio. 	 Escucho	
atentamente	y	casi	siempre	me	encuentro	amando	el	alma	de	la	persona	mientras	trata	de	
revelarse.	Al	mismo	tiempo,	siento	empatía	por	las	luchas	que	atraviesan	las	personas	al	
sentir	que	sus	vidas	y	sus	corazones	se	desgarran	en	el	nacimiento	de	su	alma.
Mi	trabajo	es	empatizar	con	el	doloroso	trabajo	que	me	espera,	pero	no	siento	la	necesidad	
de	hacer	este	trabajo	con	nadie.	Si	se	van	temprano	en	el	proceso,	imagino	que	encontrarán	
otra	manera.	De	la	misma	manera,	no	pienso	en	terminar	y	cierre.	El	trabajo	continúa	en	
varias	formas.	Si	los	clientes	deciden	poner	fin	a	esta	forma	de	terapia,	no	quiero	darle	
mucha	importancia,	sino	demostrar	con	mi	apoyo	a	su	decisión	que	el	cuidado	del	alma	no	
tiene	fin.	La	terapia	en	el	sentido	más	amplio	continúa.	Aquí	es	donde	juega	un	papel	un	
punto	de	vista	espiritual,	libre	de	necesidades	del	ego	y	similar	al	desapego	del	maestro	
Zen.
Todos	tendemos	a	pensar	en	nosotros	mismos	a	través	de	los	filtros	de	nuestros	complejos.	
Si 	está 	desesperado	por 	sentirse 	 libre 	y 	sin 	restricciones, 	 la 	 forma	en	que	describa 	su	
situación	estará	teñida,	a	menudo	de	manera	bastante	completa,	por	ese	complejo.	Por	lo	
general,	puedo	vislumbrar	los	complejos	en	acción	a	través	de	las	historias	y	la	forma	en	
que	una	persona	se	presenta,	pero	la	mejor	y	más	clara	manifestación	es	en	los	sueños.	
Confío	en	los	sueños	para	la	dirección	y	las	señales	de	dónde	se	encuentra	la	persona	en	
este	momento.	Algunas	personas	en	terapia	conmigo	ven	el	trabajo	como	un	trabajo	de	
ensueño 	 aplicado 	 a 	 la 	 vida 	 diaria. 	Mi 	 enfoque 	 consiste 	 en 	 gran 	medida 	 en 	 escuchar	
narrativas	e	imágenes	subyacentes	en	las	historias	que	cuenta	la	gente,	vinculando	estos	
temas	subterráneos	con	los	temas	que	aparecen	en	los	sueños.
Un	ejemplo	común	es	el	tema	de	la	construcción.	A	medida	que	la	persona	cuenta	historias	
de	la	infancia	y	experiencias	anteriores,	puedo	notar	que	está	tratando	de	crear	una	forma	
de	vida	diferente. 	Podría	ser	una	nueva	carrera, 	una	nueva	forma	de	relacionarse	o	un	
sentido	diferente	de	sí	mismo.	Están	tratando	de	construir	una	vida	y	una	personalidad.	En	
los	sueños	puedo	ver	que	se	construyen	casas.	Es	posible	que	esta	persona	no	haya	acudido	
a 	mí 	 en 	 busca 	 de 	 ayuda 	 para 	 construir 	 una 	 nueva 	 vida. 	 Es 	 posible 	 que 	 haya 	 venido	
quejándose	de	depresión	o	falta	de	propósito.	Si	me	enfoco	en	aliviar	la	depresión,	una	
mala	idea	por	muchas	razones,	puedo	pasar	por	alto	las	necesidades	precisas	del	alma.	Los	
sueños	no	indicandepresión.	Muestran	la	necesidad	de	construcción	y	renovación.
A	menudo	veo	un	contraste 	entre 	 la 	 intención	consciente 	y 	el 	deseo	por 	un	 lado, 	y 	el	
movimiento	más	profundo	del	alma	por	el	otro.	Reconozco	el	deseo	consciente	pero	me	
enfoco	en	 las 	 indicaciones	del 	alma. 	Esta	es 	 la 	psicoterapia	como	cuidado	del 	alma, 	no	
tratando	de	mejorar	la	vida.
Espiritualidad	con	Alma
La	formación	religiosa	y	espiritual	de	una	persona,	o	la	falta	de	ella,	es	material	rico	para	el	
trabajo	del	alma.	La	salud	y	el	bienestar	espirituales	son	tan	importantes	como	la	salud	
física	y	emocional,	y	muy	a	menudo	los	conflictos	en	el	alma	se	manifiestan	en	la	práctica	
religiosa 	 y 	 espiritual 	 de 	 una 	 persona. 	 Las 	 emociones 	 espirituales 	 pueden 	 ser	
profundamente 	 perturbadoras: 	 ansiedad 	 por 	 el 	 significado, 	 culpa, 	miedo 	 a 	 la 	muerte,	
preocupación	por	la	vida	después	de	la	muerte,	soledad	existencial	e	incertidumbre.	Como	
terapeuta,	veo	estos	asuntos	de	la	misma	manera	que	los	problemas	más	profundos	del	
alma,	y	practico	el 	tipo	de	terapia	que	trata	con	bastante	naturalidad	tanto	los	asuntos	
espirituales	como	los	problemas	en	el	amor,	el	dinero,	el	trabajo,	la	familia	y	la	sexualidad.
En	mis	estudios	de	doctorado	en	la	Universidad	de	Syracuse	redefiní	la	religión	para	mí.	
Veo 	un 	valor 	profundo 	en 	 las 	muchas 	estructuras 	y 	 tradiciones, 	pero 	 la 	esencia 	de 	 la	
experiencia	religiosa	es	nuestro	reconocimiento	de	los	misterios	infinitos	que	abundan	en	
la	vida,	como	los	que	rodean	el	amor,	la	muerte,	la	enfermedad,	el	significado,	el	trabajo	y	el	
hogar.	Esta	visión	se	abre	a	un	modo	de	vida	basado	en	una	sensible	respuesta	ética	al	
mundo.	El	respeto	por	lo	misterioso	es,	para	mí,	el	corazón	de	la	religión.
Debido	a	este	uso	diferente	de	la	palabra	religión	,	mi	trabajo	a	veces	se	malinterpreta.	La	
gente	escucha	la	palabra	religión	y	piensa:	credo,	organización,	dogma,	persuasión	moral.	
Escucho	la	misma	palabra	y	pienso:	profundidad	de	significado	y	expresión	sincera.	Para	mí	
está	claro	que	la	era	de	la	competencia	entre	las	religiones	formales	ha	terminado.	Ahora	
tenemos 	 que 	 honrar 	 su 	 singularidad 	 mientras 	 obtenemos 	 la 	 mayor 	 información 	 e	
inspiración	posible	de	ellos	para	nosotros	y	nuestras	comunidades. 	Me	gustaría	ver	 las	
iglesias	y	los	templos	llenos	una	vez	más,	ahora	no	necesariamente	con	miembros,	sino	con	
personas	que	buscan	dirección	y	apoyo	espiritual.	Las	tradiciones	son	recursos	preciosos	
para	nuestra	vida	espiritual	individual.
Este 	enfoque	más	sutil 	y 	complejo 	de	 la 	religión	combina	el 	alma	y 	el 	espíritu 	de	una	
manera 	creativa. 	Ritual, 	 imágenes, 	énfasis 	en 	 la 	historia, 	una 	comunidad	de 	 individuos	
reales, 	 solidaridad 	 con 	preocupaciones 	globales: 	 estos 	 temas 	pueden 	dar 	 a 	 la 	práctica	
espiritual	la	profundidad	que	ofrece	el	alma.	Si	la	noción	misma	de	espiritualidad	parece	
demasiado	vaga	e 	 ingrávida, 	esta	nueva	y	profunda	apreciación	de	 los	elementos	de	 la	
religión,	liberada	de	la	preocupación	por	pertenecer	a	una	organización,	podría	restaurar	
una	sensibilidad	religiosa	muy	necesaria	en	la	sociedad.
cuidado	del	alma
Cuando 	 estaba 	 haciendo 	mis 	 estudios 	 de 	 doctorado 	 en 	 religión 	 en 	 la 	Universidad 	 de	
Syracuse	en	la	década	de	1970,	encontré	un	libro	que	cambió	mi	forma	de	pensar	sobre	
muchas	cosas.	Era	un	libro	académico	de	un	grupo	de	historiadores	del	arte	sobre	un	único	
grabado	de	Albrecht	Dürer	llamado	Melancholia	II	.	Se	centró	en	un	retrato	del	espíritu	de	
Saturno,	una	figura	anciana	que	encarnaba	tanto	la	depresión	como	el	genio	artístico.	Fue	el	
comienzo 	de 	mi 	 intento 	 de 	 toda 	 la 	 vida 	 de 	 encontrar 	 el 	 bien 	 en 	nuestras 	 emociones	
dolorosas.
Unos	años	más	tarde	conocí	a	James	Hillman	y	tuve	muchas	conversaciones	con	él	sobre	la	
depresión. 	 le 	 gustaba 	 decir 	 que 	 una 	 sociedad 	 extremadamente 	 extrovertida 	 como 	 la	
nuestra 	 encuentra 	 naturalmente 	 la 	 interioridad 	 en 	 un 	 estado 	 de 	 ánimo 	 depresivo, 	 y	
también	dijo	que	hay	lugares	significativos	en	la	imaginación	que	solo	podemos	alcanzar	en	
la	depresión.	Esa	era	su	forma	de	encontrar	valor	en	un	estado	de	ánimo	"negativo".
Permítanme	proporcionar	una	lista	de	principios	que	sigo	cuando	practico	la	psicoterapia	
como	cuidado	del 	alma	y 	que	podría 	ayudar	a 	cualquier 	persona	a 	vivir 	una	vida	más	
conmovedora.
1.	Servir	al	alma	en	lugar	de	las	necesidades	superficiales	de	la	vida.	Si	tu	alma	está	sufriendo	
abandono, 	 tendrás 	 síntomas. 	 Puede 	 sentirse 	 deprimido 	 y 	 sus 	 relaciones 	 pueden 	 estar	
sufriendo.	Conoce	la	diferencia	entre	cuidar	tu	alma	y	administrar	tu	vida.
2. 	Tus 	 síntomas 	 son 	 la 	materia 	prima 	para 	 la 	 creación 	de 	 tu 	alma. 	Si 	 tiene 	problemas	
emocionales,	no	trate	de	deshacerse	de	ellos	automáticamente.	Míralos	de	cerca	para	ver	
qué	necesita	tu	alma.	Los	síntomas	son	dolorosos	y	necesitan	atención	y	refinamiento,	pero	
contienen	la	esencia	de	lo	que	estás	buscando.
3. 	No 	 tome 	 nada 	 literalmente 	 pero 	 siempre 	mire 	más 	 profundo. 	Por 	 ejemplo, 	 si 	 bebes	
demasiado,	¿qué	busca	tu	alma	en	el	alcohol?	Si	comes	demasiado,	¿qué	parte	de	tu	alma	
necesita	ser	nutrida?	Piense	poéticamente	y	nunca	responda	en	un	nivel	superficial.
4.	Tómese	un	tiempo	para	la	reflexión	y	la	conversación.	No	se	apresure	a	tomar	decisiones	y	
entrar	en	acción.	No	quieres	ser	pasivo,	sino	reflexivo.	Las	palabras	pueden	curar.
	5.	Busque	otro	punto	de	vista	de	alguien	en	quien	confíe	.	Considera	que	tu	interpretación	de	
lo	que	sucede	bien	puede	estar	filtrada	por	tus	propios	complejos,	tus	emociones	confusas	
y 	 las 	 historias 	 que 	 cuentas 	 para 	 protegerte 	 de 	 la 	 vida. 	 Siempre 	 tenga 	 un 	 recurso	
“terapéutico”	disponible—terapéutico	que	significa	curación	o	bueno	para	su	alma.
Cuando 	 salió 	Care 	 of 	 the 	 Soul 	 , 	muchos 	 lectores 	me 	 dijeron 	 lo 	 útil 	 que 	 era 	 para 	 ellos	
considerar	algunos	aspectos	positivos	de	estar	deprimido.	Algunos	se	quejaron	de	que	me	
refería	a	sentimientos	genéricos	y	leves	de	tristeza,	pero	otros	me	dijeron	que	en	realidad	
estaban 	 clínicamente 	 deprimidos 	 y 	 que 	 habían 	 leído 	 mi 	 libro 	 mientras 	 estaban	
hospitalizados	por	depresión.	Dijeron	que	no	eliminó	su	depresión	sino	que	le	dio	sentido,	
y	eso	ofreció	un	alivio	considerable.
Recomiendo	reservar	la	palabra	depresión	para	la	aflicción	clínica,	médica	si	se	quiere,	y	
usar 	 palabras 	 más 	 ordinarias 	 y 	 precisas 	 para 	 otras 	 experiencias 	 como 	 tristeza,	
desesperanza, 	 desánimo 	 y 	 pérdida 	 de 	 sentido. 	 Estas 	 son 	 enfermedades 	 del 	 alma 	 que	
podemos	tratar	con	métodos	conmovedores.
Si	tiene	ira	crónica,	explore	la	historia	de	su	vida	para	encontrar	momentos	en	los	que	su	
ira 	 estuvo 	 justificada 	 pero 	 no 	 se 	 expresó 	 bien. 	 Entonces, 	 en 	 lugar 	 de 	 simplemente	
desahogar	tu	ira,	entreteje	su	fuerza	y	poder	en	tu	vida	diaria.
Por	lo	tanto,	hay	al	menos	dos	formas	de	cuidar	tu	alma:	descubre	momentos	en	el	pasado	
en	los	que	tu	alma	se	atascó	en	un	tema	en	particular	y	trata	de	resolverlo.	Una	segunda	
forma 	 es 	 encontrar 	 esas 	 actividades 	 y 	 recursos 	 que 	nutrirán 	 tu 	 alma 	 en 	 el 	 presente:	
manualidades,	arte,	juegos,	amigos,	animales,	viajes,	jardinería,	servicio.	.	.
Todo	esto	es	terapia	en	la	forma	en	que	Sócrates	usó	la	palabra:	mantiene	tu	alma	sana	y	
vital,	y	esa	es	la	mejor	manera	de	prevenir	enfermedades	del	alma	como	la	depresión	y	la	
frustración.	Todos	los	días	tienes	opciones.	Puedes	hacer	cosas	que	hieren	tu	alma,	como	
estar 	 dominado 	 por 	 la 	 ética 	 del 	 trabajo 	 o 	 buscar 	 compulsivamente 	 más 	 dinero 	 y	
posesiones, 	o 	puedes 	estar 	 rodeado 	de 	personas 	que 	 te 	dan 	placer 	y 	hacer 	 cosas 	que	
satisfacen	un	deseo	muy	profundo	en	ti.	Haz	de	este	cuidado	del	alma	una	forma	de	vida,	y	
podrás	descubrir	lo	que	los	griegos	llamaban	eudaimonia	:	un	buenespíritu	o,	en	el	sentido	
más	profundo,	felicidad.
		
CUIDADO	DEL	ALMA	_
	
No	estoy	seguro	de	nada	más	que	de	la	santidad	de	los	afectos	del	Corazón	y	de	la	verdad	de	
la	Imaginación	.
JOHN	KEATS
		
CAPÍTULO	1
Honrar	los	síntomas	como	una	voz	del	alma
	
Una	vez	a	la	semana,	miles	de	personas	se	presentan	a	su	cita	regular	con	un	terapeuta.	
Traen	problemas	de	los	que	han	hablado	muchas	veces	antes,	problemas	que	les	causan	un	
intenso	dolor	emocional	y	les	hacen	la	vida	imposible.	Según	el	tipo	de	terapia	empleada,	
los	problemas	serán	analizados,	referidos	a	la	infancia	y	los	padres,	o	atribuidos	a	algún	
factor	clave	como	la	falta	de	expresión	de	la	ira,	el	alcohol	en	la	familia	o	el	abuso	infantil.	
Cualquiera	que	sea	el	enfoque,	el	objetivo	será	la	salud	o	la	felicidad	lograda	mediante	la	
eliminación	de	estos	problemas	centrales.
El 	 cuidado 	del 	 alma 	 es 	 una 	 forma 	 fundamentalmente 	 diferente 	 de 	 considerar 	 la 	 vida	
cotidiana	y 	 la 	búsqueda	de	 la 	 felicidad. 	El 	énfasis 	puede	no	estar 	en	 los 	problemas	en	
absoluto.	Una	persona	puede	cuidar	su	alma	comprando	o	alquilando	un	buen	terreno,	otra	
seleccionando	una	escuela	o	programa	de	estudio	apropiado,	otra	pintando	su	casa	o	su	
dormitorio. 	El 	 cuidado 	del 	alma 	es 	un 	proceso 	continuo 	que 	se 	preocupa 	no 	 tanto 	de	
“arreglar”	una	falla	central	como	de	atender	los	pequeños	detalles	de	la	vida	cotidiana,	así	
como	a	las	grandes	decisiones	y	cambios.
El	cuidado	del	alma	puede	no	centrarse	en	absoluto	en	la	personalidad	o	en	las	relaciones	
y,	por	lo	tanto,	no	es	psicológico	en	el	sentido	habitual.	Cuidar	las	cosas	que	nos	rodean	y	
ser	sensibles	a	 la	 importancia	del	hogar, 	el 	horario	diario	y	tal 	vez	incluso	la	ropa	que	
usamos, 	 son 	 formas 	 de 	 cuidar 	 el 	 alma. 	 Cuando 	Marsilio 	 Ficino 	 escribió 	 su 	 libro 	 de	
autoayuda,	El	libro	de	la	vida	,	hace	quinientos	años,	puso	énfasis	en	elegir	cuidadosamente	
colores, 	 especias, 	 aceites, 	 lugares 	 para 	 caminar, 	 países 	 para 	 visitar, 	 decisiones 	 muy	
concretas	de	la	vida	cotidiana	ese	día	por	día	ya	sea	apoyar	o	perturbar	el	alma.	Pensamos	
en	la	psique,	si	es	que	pensamos	en	ella,	como	un	primo	del	cerebro	y,	por	lo	tanto,	como	
algo	esencialmente	interno.	Pero	los	psicólogos	antiguos	enseñaron	que	nuestras	propias	
almas	son	inseparables	del	alma	del	mundo,	y	que	ambas	se	encuentran	en	todas	las	cosas	
que	componen	la	naturaleza	y	la	cultura.
Entonces,	el	primer	punto	a	destacar	sobre	el	cuidado	del	alma	es	que	no	es	principalmente	
un	método	para 	resolver 	problemas. 	Su 	objetivo 	no	es 	hacer 	que	 la 	vida 	esté 	 libre 	de	
problemas,	sino	darle	a	la	vida	ordinaria	la	profundidad	y	el	valor	que	vienen	con	el	alma.	
En	cierto	modo,	es	un	desafío	mucho	mayor	que	la	psicoterapia	porque	tiene	que	ver	con	
cultivar	una	vida	ricamente	expresiva	y	significativa	en	el	hogar	y	en	la	sociedad.	También	
es	un	desafío	porque	requiere	imaginación	de	cada	uno	de	nosotros.	En	terapia	ponemos	
nuestros	problemas	a	los	pies	de	un	profesional	que	supuestamente	está	capacitado	para	
resolverlos	por	nosotros.	En	el	cuidado	del	alma,	nosotros	mismos	tenemos	tanto	la	tarea	
como	el	placer	de	organizar	y	moldear	nuestra	vida	para	el	bien	del	alma.
Llegar	a	conocer	el	alma
Comencemos	mirando	esta	 frase	que	he	estado	usando, 	“cuidado	del 	alma”. 	La	palabra	
cuidado	implica	una	forma	de	responder	a	las	expresiones	del	alma	que	no	es	heroica	y	
musculosa. 	Cuidar 	es 	 lo 	que	hace	una	enfermera, 	y 	“enfermera” 	resulta 	ser 	uno	de	 los	
primeros	significados	de	la	palabra	griega	therapeia	,	o	terapia.	Veremos	que	el	cuidado	del	
alma	es,	en	muchos	sentidos,	un	retorno	a	las	primeras	nociones	de	lo	que	es	la	terapia.	
Cura	,	la	palabra	latina	usada	originalmente	en	"cuidado	del	alma",	significa	varias	cosas:	
atención, 	devoción, 	 labranza, 	adornar	el 	cuerpo, 	curar, 	administrar, 	estar	ansioso	por	y	
adorar	a	 los	dioses. 	Podría	ser	una	buena	idea	tener	todos	estos	significados	en	mente	
mientras 	 tratamos 	de 	ver 	de 	 la 	manera 	más 	concreta 	posible 	 cómo	podemos 	hacer 	el	
cambio	de	la	psicoterapia	tal	como	la	conocemos	hoy	al	cuidado	del	alma.
“Alma”	no	es	una	cosa, 	sino	una	cualidad	o	una	dimensión	de	experimentar	 la 	vida	ya	
nosotros	mismos.	Tiene	que	ver	con	la	profundidad,	el	valor,	la	relación,	el	corazón	y	la	
sustancia	personal.	No	uso	la	palabra	aquí	como	un	objeto	de	creencia	religiosa	o	como	algo	
que	tenga	que	ver	con	la 	 inmortalidad. 	Cuando	decimos	que	alguien	o	algo	tiene	alma,	
sabemos 	 lo 	 que 	 queremos 	 decir, 	 pero 	 es 	 difícil 	 especificar 	 exactamente 	 cuál 	 es 	 ese	
significado.
El	cuidado	del	alma	comienza	con	la	observación	de	cómo	se	manifiesta	el	alma	y	cómo	
opera.	No	podemos	preocuparnos	por	el	alma	a	menos	que	estemos	familiarizados	con	sus	
caminos.	La	observancia	es	una	palabra	de	ritual	y	religión.	Significa	cuidar	pero	también	
guardar 	 y 	honrar, 	 como 	en 	 la 	 observancia 	de 	un 	día 	 festivo. 	El 	 -serv- 	en 	observancia	
originalmente	se	refería	a	cuidar	ovejas.	Al	observar	el	alma,	vigilamos	sus	ovejas,	todo	lo	
que 	 vaga 	 y 	 pasta: 	 la 	 última 	 adicción, 	 un 	 sueño 	 impactante 	 o 	 un 	 estado 	 de 	 ánimo	
inquietante.
Esta	definición	de	cuidar	el	alma	es	minimalista.	Tiene	que	ver	con	un	cuidado	modesto	y	
no	con	una	cura	milagrosa.	Pero	mi	cautelosa	definición	tiene	implicaciones	prácticas	para	
la	forma	en	que	nos	tratamos	a	nosotros	mismos	y	a	los	demás.	Por	ejemplo,	si	veo	mi	
responsabilidad	conmigo	mismo,	con	un	amigo	o	con	un	paciente	en	terapia	como	observar	
y	respetar	lo	que	presenta	el	alma,	no	trataré	de	quitarle	cosas	en	nombre	de	la	salud.	Es	
notable	la	frecuencia	con	la	que	las	personas	piensan	que	estarán	mejor	sin	las	cosas	que	
les	molestan.	“Necesito	deshacerme	de	esta	tendencia	mía”,	dirá	una	persona.	“Ayúdame	a	
deshacerme 	de 	 estos 	 sentimientos 	de 	 inferioridad 	y 	de 	mi 	hábito 	de 	 fumar 	y 	mi 	mal	
matrimonio”.	Si,	como	terapeuta,	hiciera	lo	que	me	dijeron,	estaría	quitándole	cosas	a	la	
gente	todo	el	día.	Pero	no	trato	de	erradicar	los	problemas.	Trato	de	no	imaginar	que	mi	
papel 	sea 	el 	de 	exterminador. 	Más	bien, 	 trato 	de	devolver 	 lo 	que	es 	problemático	a 	 la	
persona	de	una	manera	que	muestre	su	necesidad,	incluso	su	valor.
Cuando	las	personas	observan	las	formas	en	que	el	alma	se	manifiesta,	se	enriquecen	en	
lugar	de	empobrecerse.	Reciben	de	vuelta	lo	que	es	suyo,	lo	mismo	que	han	asumido	como	
tan	horrible	que	debería	ser	cortado	y	tirado.	Cuando	miras	el	alma	con	una	mente	abierta,	
comienzas	a	encontrar	los	mensajes	que	yacen	dentro	de	la	enfermedad,	las	correcciones	
que 	 se 	pueden 	 encontrar 	 en 	 el 	 remordimiento 	 y 	 otros 	 sentimientos 	 incómodos, 	 y 	 los	
cambios	necesarios	que	piden	la	depresión	y	la	ansiedad.
Permítanme	dar	algunos	ejemplos	de	cómo	podemos	enriquecernos	en	lugar	de	privarnos	
en	nombre	del	bienestar	emocional.
Una 	mujer 	de 	 treinta 	 años 	acude 	a 	mí 	 a 	 terapia 	y 	me 	 confiesa: 	 “La 	paso 	 fatal 	 en 	 las	
relaciones	porque	me	vuelvo	demasiado	dependiente.	Ayúdame	a	ser	menos	dependiente”.
Me	piden	que	me	lleve	algunas	cosas	del	alma.	Debería	ir	a	mi	caja	de	herramientas	y	sacar	
un 	bisturí, 	 un 	extractor 	y 	una 	bomba 	de 	 succión. 	En 	 cambio, 	 sobre 	el 	principio 	de 	 la	
observancia,	y	no	inclinado	en	ningún	caso	a	este	tipo	de	hurto,	pregunto:	"¿Qué	es	lo	que	
encuentras	difícil	acerca	de	la	dependencia?"
“Me	hace	sentir	impotente.	Además,	no	es	bueno	ser	demasiado	dependiente.	Debería	ser	
mi	propia	persona”.
“¿Cómo 	 sabes 	 cuándo 	 tu 	 dependencia 	 es 	 demasiada?” 	 Respondo, 	 todavía 	 tratando 	 de	
hablar	por	la	expresión	de	dependencia	del	alma.
“Cuando	no	me	siento	bien	conmigo	mismo”.
“Me	pregunto”,	continúo	en	la	misma	dirección,	“si	podrías	encontrar	una	manera	de	ser	
dependiente	sin	sentirte	sin	poder.	Después	de	todo,	todos	dependemos	unos	de	otros	cada	
minuto	del	día”.
Y	así 	continúa	la	charla. 	La	mujeradmite	que	siempre	ha	asumido	simplemente	que	la	
independencia	es	buena	y	la	dependencia	mala.	Me	doy	cuenta	de	la	conversación	que,	a	
pesar	de	todo	su	entusiasmo	por	la	independencia,	no	parece	disfrutar	mucho	de	ella	en	su	
vida. 	Se 	 identifica 	con	 la 	dependencia 	y 	ve 	 la 	 liberación	del 	otro	 lado. 	Ella 	 también	ha	
comprado	inconscientemente	la	noción	prevaleciente	de	que	la	independencia	es	saludable	
y	que	debemos	corregir	el	alma	cuando	muestra	algún	deseo	de	dependencia.
Esta	mujer	me	pide	que	la	ayude	a	deshacerse	del	rostro	dependiente	de	su	alma.	Pero	eso	
sería	un	movimiento	contra	su	alma.	El	hecho	de	que	su	dependencia	se	haga	sentir	no	
significa 	que 	deba 	ser 	golpeada 	o 	extirpada 	quirúrgicamente; 	puede 	estar 	afirmándose	
porque	necesita	atención.	Su	heroica	defensa	de	la	independencia	podría	ser	una	forma	de	
evitar	y	reprimir	la	fuerte	necesidad	de	que	algo	en	ella	sea	dependiente.	Trato	de	ofrecerle	
algunas 	 palabras 	 de 	 dependencia 	 que 	 no 	 tengan 	 las 	 connotaciones 	 de 	 debilidad 	 que	
parecen	molestarla.
“¿No	quieres	apegarte	a	las	personas,	aprender	de	ellas,	acercarte,	confiar	en	la	amistad,	
recibir 	 consejos 	 de 	 alguien 	 a 	 quien 	 respetas, 	 ser 	 parte 	 de 	 una 	 comunidad 	 donde 	 las	
personas	se	necesitan	mutuamente,	encontrar	intimidad	con	alguien	que	es	tan	delicioso	
como	tú?	¿No	puedes	vivir	sin	él?
"Por	supuesto",	dice	ella.	“¿Eso	es	dependencia?”
“Me	suena”, 	 respondo, 	 “y 	como	todo	 lo 	demás, 	no 	puedes 	 tenerlo 	sin 	sus 	sombras: 	su	
necesidad,	inferioridad,	sumisión	y	pérdida	de	control”.
Tuve	la	sensación	de	que	esta	mujer,	como	suele	ser	el	caso,	estaba	evitando	la	intimidad	y	
la	amistad	al	enfocar	estas	cualidades	en	una	caricatura	de	dependencia	excesiva.	A	veces	
vivimos	estas	caricaturas	pensando	que	estamos	siendo	masoquistamente	dependientes,	
cuando	en	realidad	lo	que	estamos	haciendo	es	evitar	un	compromiso	profundo	con	las	
personas,	la	sociedad	y	la	vida	en	general.
Observar	lo	que	hace	el	alma	y	escuchar	lo	que	dice	es	una	forma	de	“ir	con	el	síntoma”.	La	
tentación	es	compensar,	ser	atraído	hacia	lo	contrario	de	lo	que	se	presenta.	Una	persona	
plenamente	identificada	con	la	dependencia	piensa	que	la	salud	y	la	felicidad	residen	en	la	
consecución	de	la	independencia. 	Pero	ese	movimiento	hacia	los	opuestos	es	engañoso.	
Curiosamente, 	mantiene 	 a 	 la 	 persona 	 en 	 el 	mismo 	problema, 	 solo 	 que 	 desde 	 el 	 lado	
opuesto.	El	deseo	de	independencia	mantiene	la	escisión.	Un	movimiento	homeopático,	ir	
con	lo	que	se	presenta	y	no	en	contra,	es	aprender	a	ser	dependiente	de	una	manera	que	
sea	satisfactoria	y	no	tan	extrema	como	para	separar	la	dependencia	de	la	independencia.
Otra	forma	de	repudiar	el	alma	es	simplemente	sumergir	los	dedos	de	los	pies	en	el	mar	del	
destino.	Un	hombre	vino	a	verme	deprimido	y	completamente	insatisfecho	con	su	trabajo.	
Llevaba	diez	años	trabajando	en	un	taller	de	fabricación	y	durante	todo	ese	tiempo	planeó	
su 	 fuga. 	 Iba 	a 	 ir 	a 	 la 	escuela 	y 	entrar 	en 	una	profesión	que	 le 	gustaba. 	Pero 	mientras	
planeaba	y 	mantenía	su	mente	continuamente	en	su	escape, 	su	trabajo	en	 la 	 tienda	se	
resintió.	Pasaron	los	años	y	siempre	estaba	insatisfecho,	odiando	su	trabajo	y	deseando	la	
tierra	prometida	de	sus	ambiciones.
“¿Has	pensado	alguna	vez”,	le	pregunté	un	día,	“en	estar	donde	estás,	en	entrar	de	lleno	en	
este	trabajo	en	el	que	estás	invirtiendo	tu	tiempo	y	tu	energía?”
“No	vale	la	pena”,	dijo.	Está	debajo	de	mí.	Un	robot	podría	hacerlo	mejor”.
“Pero	lo	haces	todos	los	días”,	observé.	“Y	lo	haces	mal,	y	te	sientes	mal	contigo	mismo	por	
hacerlo	mal”.
"¿Estás	diciendo",	dijo	con	incredulidad,	"que	debería	ir	a	este	estúpido	trabajo	como	si	mi	
corazón	estuviera	en	él?"
"Estás	en	eso,	¿no?"
Regresó	a	la	semana	para	decir	que	algo	había	cambiado	en	él	cuando	comenzó	a	tomar	
más	en	serio	su	“estúpido”	trabajo.	Parecía	que	al	entrar	en	su	destino	y	emociones	podría	
comenzar 	 a 	 saborear 	 su 	 vida 	 y 	 posiblemente 	 encontrar 	 un 	 camino 	 a 	 través 	 de 	 su	
experiencia	y	sus	ambiciones.	Las	ovejas	de	sus	fantasías	laborales	habían	estado	vagando	
por	todas	partes	pero	en	la	tienda.	Había	estado	viviendo	una	vida	alienada	y	dividida.
La 	 observancia 	 del 	 alma 	puede 	 ser 	 engañosamente 	 simple. 	 Recuperas 	 lo 	 que 	ha 	 sido	
repudiado.	Trabajas	con	lo	que	es,	en	lugar	de	con	lo	que	desearías	que	estuviera	allí.	En	su	
poema	“Notas	hacia	una	ficción	suprema”, 	el 	poeta	Wallace	Stevens	escribió: 	“Quizás	la	
verdad	dependa	de	un	paseo	por	un	lago”.	La	terapia	a	veces	enfatiza	el	cambio	con	tanta	
fuerza	que	las	personas	a	menudo	descuidan	su	propia	naturaleza	y	se	ven	tentadas	por	
imágenes	de	una	normalidad	y	salud	ideales	que	siempre	pueden	estar	fuera	de	su	alcance.	
En	“Reply	to	Papini”,	Stevens	planteó	el	asunto	de	manera	más	amplia,	en	líneas	que	James	
Hillman	ha	tomado	como	lema	para	su	psicología.	“El	camino	a	través	del	mundo	es	más	
difícil	de	encontrar	que	el	camino	más	allá.”
Los	filósofos	del	Renacimiento	decían	a	menudo	que	es	el	alma	lo	que	nos	hace	humanos.	
Podemos	darle	la	vuelta	a	esa	idea	y	notar	que	es	cuando	somos	más	humanos	que	tenemos	
mayor	acceso	al	alma.	Y,	sin	embargo,	la	psicología	moderna,	quizás	debido	a	sus	vínculos	
con	 la 	medicina, 	a 	menudo	se 	ve 	como	una	 forma	de 	salvarse 	de 	 los 	mismos	 líos 	que	
marcan	más	profundamente	la	vida	humana	como	humana.	Queremos	evitar	los	estados	de	
ánimo	y	las	emociones	negativas,	las	malas	elecciones	de	vida	y	los	hábitos	poco	saludables.	
Pero 	 si 	 nuestro 	 propósito 	 es 	 primero 	 observar 	 el 	 alma 	 tal 	 como 	 es, 	 entonces 	 quizás	
tengamos	que	descartar	el	deseo	de	salvación	y	encontrar	un	respeto	más	profundo	por	lo	
que	realmente	está	allí.	Al	tratar	de	evitar	los	errores	y	fracasos	humanos,	nos	movemos	
más	allá	del	alcance	del	alma.
A	veces,	por	supuesto,	puede	ser	difícil	honrar	las	formas	dramáticas	en	que	el	alma	se	
expresa.	Una	joven	inteligente	y	talentosa	vino	a	verme	una	vez	con	la	queja	de	que	tenía	
problemas	con	la	comida.	Le	avergonzaba	mencionar	este	síntoma	que	había	estado	en	el	
centro 	de 	 su 	vida 	durante 	 tres 	años. 	No 	 comía 	 casi 	nada 	durante 	unos 	días, 	 luego 	 se	
atiborraba	y	vomitaba.	El	ciclo	estaba	completamente	fuera	de	su	control	y	parecía	que	
nunca	terminaría.
¿Cómo	observamos 	estos 	 ritos 	del 	alma 	que 	son 	dolorosos 	e 	 incluso 	mortales? 	 ¿Tiene	
sentido 	 dar 	 lugar 	 a 	 síntomas 	 horribles 	 y 	 compulsiones 	 sin 	 esperanza? 	 ¿Hay 	 alguna	
necesidad	en	estos	estados	extremos	que	están	más	allá	de	todo	control	racional?	Cuando	
escucho	una	historia	como	esta	y	veo	a	una	persona	tan	angustiada,	tengo	que	examinar	
cuidadosamente	mi	propia	capacidad	de	observación.	¿Estoy	repelido?	¿Siento	surgir	en	mí	
una	figura	salvadora	que	hará	cualquier	cosa	para	salvar	a	esta	mujer	de	su	tormento?	¿O	
puedo	entender	que	incluso	estos	síntomas	extraordinarios	son	los	mitos,	los	rituales	y	la	
poesía	de	una	vida?
La	intención	básica	de	cualquier	cuidado,	físico	o	psicológico,	es	aliviar	el	sufrimiento.	Pero	
en	relación	con	el 	síntoma	mismo, 	 la 	observancia 	significa 	ante 	 todo	escuchar 	y 	mirar	
atentamente	lo	que	se	revela	en	el	sufrimiento.	Un	intento	de	sanar	puede	interponerse	en	
el	camino	de	la	vista.	Al	hacer	menos,	se	logra	más.	La	observancia	es	homeopática	en	su	
funcionamiento	más	que	alopática, 	en	 la 	 forma	paradójica	en	que	se	hace	amiga	de	un	
problema 	 en 	 lugar 	 de 	 convertirlo 	 en 	 enemigo. 	 Un 	 tono 	 taoísta 	 tiñe 	 este 	 cuidado 	 sin	
heroicidades.	El	Tạo	Te	King	dice	(cap.	64),	“Él	trae	a	los	hombres	de	vuelta	a	lo	que	han	
perdido.	Ayuda	a	las	diez	mil	cosas	a	encontrar	su	propia	naturaleza,	pero	se	abstiene	de	
actuar”.	Esta	es	una	descripción	perfecta	de	alguien	que	se	preocupa	por	el	alma.
No 	es 	 fácil 	observar 	de 	cerca, 	 tomarse 	el 	 tiempo	y 	hacer 	 los 	movimientos 	 sutiles 	que	
permiten	que	el	almase	revele	más.	Tienes	que	confiar	en	cada	pedacito	de	aprendizaje,	
cada	pizca	de	sentido	y	todo	tipo	de	lectura,	para	traer	inteligencia	e	imaginación	al	trabajo.	
Sin	embargo,	al	mismo	tiempo,	esta	acción	a	través	de	la	no	acción	tiene	que	ser	simple,	
flexible	y	receptiva.	La	inteligencia	y	la	educación	te	llevan	al	límite,	donde	tu	mente	y	sus	
propósitos	están	vacíos.	Muchos	ritos	religiosos	comienzan	con	el	lavado	de	manos	o	la	
aspersión 	 de 	 agua 	 para 	 simbolizar 	 la 	 limpieza 	 de 	 la 	 intención 	 y 	 el 	 lavado 	 de 	 los	
pensamientos	y	propósitos.	En	nuestro	trabajo	del	alma	podríamos	usar	ritos	como	estos,	
cualquier	cosa	que	limpiara	nuestras	mentes	de	su	heroísmo	bien	intencionado.
El	alma	de	esta	joven	fue	retratando	su	mito	actual	a	través	de	la	imaginería	de	la	comida.	
Durante	varias	semanas	hablamos	sobre	el	lugar	de	la	comida	en	su	vida,	en	el	pasado	y	en	
el 	presente. 	Habló	de	su	 incomodidad	en	presencia 	de	sus	padres. 	Quería 	vagar	por	el	
mundo. 	Odiaba 	 la 	 idea 	 de 	 estar 	 en 	 casa 	 y, 	 sin 	 embargo, 	 se 	 vio 	 obligada 	por 	 razones	
económicas	a 	vivir 	con	sus	padres. 	También	tenía	recuerdos	de	un	hermano	tocándola	
inmodestamente 	 una 	 vez, 	 solo 	 por 	 un 	 segundo. 	 No 	 había 	 sido 	 abusada, 	 pero 	 era	
extremadamente 	 sensible 	 con 	 su 	 cuerpo. 	 Nuestras 	 conversaciones 	 llevaron 	 a 	 los	
sentimientos	encontrados	que	tenía	sobre	ser	mujer.
Entonces,	un	día	me	trajo	un	sueño	que	pensé	que	capturaba	el	misterio	que	estaba	en	el	
corazón	de	su	problema.	Un	grupo	de	ancianas	preparaba	un	festín	al	aire	libre.	Estaban	
guisando	una	gran	variedad	de	alimentos	en	enormes	ollas	sobre	fuegos.	La	soñadora	fue	
invitada	a	unirse	a	la	cocina	y	convertirse	en	una	de	las	mujeres.	Al	principio	se	irritó	—no	
quería	que	la	identificaran	con	esas	ancianas	grises	con	vestidos	negros	de	campesina—,	
pero	finalmente	se	unió	a	ellos.
El 	sueño	 le 	presentó	a 	esta 	mujer 	 lo 	que	más	temía: 	su	 feminidad	primordial. 	Aunque	
disfrutaba	de	su	largo	cabello	rubio	y	de	sus	amigas,	odiaba	profundamente	tener	períodos	
y	vivir	con	la	posibilidad	de	tener	un	hijo	algún	día.	El	sueño,	que	tomé	como	prometedor,	
asumió	la	forma	de	una	iniciación	primitiva	en	un	misterio	estrechamente	relacionado	con	
sus 	 síntomas. 	 Y 	 parecía 	 presentarle 	 una 	 solución: 	 familiarizarse 	 con 	 las 	 antiguas 	 y	
profundas	raíces	de	la	feminidad	y	descubrir	finalmente	cómo	nutrirse	verdaderamente.
Aunque 	 tuvo 	 lugar 	en 	el 	 sueño, 	 el 	 sueño 	 fue 	un 	 ritual 	 efectivo. 	Nuestro 	papel 	no 	era	
interpretar	las	diversas	figuras,	sino	apreciar	el	significado	y	la	importancia	de	los	ritos.	
¿Por	qué	esta	mujer	se	sentiría	tan	ansiosa	por	una	multitud	de	ancianas	de	pie	frente	a	
grandes	ollas	de	estofado?	Mientras	hablábamos	de	sus	miedos	sobre	las	mujeres	y	sus	
acciones, 	ciertos	temas	en	 la 	vida	de	 la 	soñadora	salieron	a	 la 	 luz, 	como	pensamientos	
específicos	sobre	su	cuerpo	que	la	perturbaban,	y	mujeres	particulares	de	su	familia	con	las	
que 	no 	quería 	 tener 	nada 	que 	 ver. 	Habló 	 sobre 	 el 	 afecto 	de 	 su 	padre 	por 	 ella 	 y 	 sus	
sentimientos 	 encontrados 	 hacia 	 él. 	 No 	 era 	 tanto 	 que 	 el 	 sueño 	 tuviera 	 un 	 significado	
particular 	 que 	 explicara 	 sus 	 síntomas, 	 sino 	 que 	 generaba 	 pensamientos 	 y 	 recuerdos	
profundamente	sentidos,	todos	relacionados	con	los	problemas	alimentarios.	El	sueño	nos	
ayudó	a	sentir	más	intensamente	su	drama	ya	imaginarlo	con	mayor	precisión.
Sentir	e	imaginar	puede	no	parecer	mucho.	Pero	en	el	cuidado	del	alma	se	confía	en	que	la	
naturaleza	cura,	que	se	puede	lograr	mucho	no	haciendo.	La	suposición	es	que	el	ser	sigue	a	
la	imaginación.	Si	podemos	ver	la	historia	en	la	que	nos	encontramos	cuando	caemos	en	
nuestros	diversos	comportamientos	y	estados	de	ánimo	compulsivos,	entonces	podríamos	
saber	cómo	movernos	a	través	de	ellos	con	mayor	libertad	y	menos	angustia.
Lo 	que 	el 	gran 	médico 	del 	 siglo 	XVI, 	Paracelso, 	dijo 	acerca 	de 	 la 	curación 	se 	aplica 	al	
cuidado	del	alma:	“El	médico	es	solo	el	sirviente	de	la	naturaleza,	no	su	amo.	Por	lo	tanto,	
corresponde	a	la	medicina	seguir	la	voluntad	de	la	naturaleza”. 	En	el	cuidado	del	alma,	
imaginamos	que	incluso	un	síntoma	tan	molesto	como	la	bulimia	tiene	su	propia	voluntad	y	
que	“curar”	de	alguna	manera	significa	seguir	esa	voluntad.
La	observancia	tiene	un	poder	considerable.	Si	observas	la	Navidad,	por	ejemplo,	te	verás	
afectado	por	esa	temporada	especial	precisamente	por	tu	observancia.	El	estado	de	ánimo	
y	el	espíritu	de	la	época	tocarán	tu	corazón	y,	con	el	tiempo,	la	observancia	regular	puede	
llegar	a	afectarte	profundamente.	O	si	usted	es	un	portador	del	féretro	en	un	funeral,	si	
rocía	tierra	o	agua	bendita	en	 la 	tumba, 	su	observancia	 lo	coloca	profundamente	en	 la	
experiencia	del	entierro	y	la	muerte.	Es	posible	que	recuerde	ese	momento	vívidamente	
durante	años.	Puedes	soñar	con	eso	por	el	resto	de	tu	vida.	Los	gestos	simples,	que	tienen	
lugar	en	la	superficie	de	la	vida,	pueden	ser	de	importancia	central	para	el	alma.
La	terapia	intervencionista	moderna	a	veces	trata	de	resolver	problemas	específicos	y,	por	
lo	tanto,	puede	llevarse	a	cabo	a	corto	plazo.	Pero	el	cuidado	del	alma	nunca	termina.	Los	
alquimistas	de	la	Edad	Media	parecen	haber	reconocido	este	hecho,	ya	que	enseñaron	a	sus	
alumnos	que	todo	final	es	un	comienzo.	Todo	trabajo	sobre	el	alma	toma	la	forma	de	un	
círculo,	una	rotatio	.	Las	personas	en	terapia	a	menudo	me	dicen:	"¿No	estás	cansado	de	
escuchar	las	mismas	cosas	una	y	otra	vez?"	“No”,	respondo.	"Estoy	bastante	contento	con	
las	cosas	viejas".	Tengo	presente	la	circulación	alquímica	.	La	vida	del	alma,	como	revela	la	
estructura	de	los	sueños,	es	un	continuo	repasar	una	y	otra	vez	el	material	de	la	vida.
En	la	memoria	no	nos	cansamos	de	reflexionar	sobre	los	mismos	hechos. 	Pasé	muchos	
veranos	en	mi	infancia	en	una	granja	con	un	tío	que	contaba	historias	sin	cesar.	Esto,	ahora	
lo	veo,	fue	su	método	de	trabajar	la	materia	prima	de	su	vida,	su	forma	de	dar	vueltas	y	
vueltas 	 a 	 su 	 experiencia 	 en 	 la 	 rotación 	 que 	 proporcionan 	 las 	 historias. 	 Fuera 	 de 	 esa	
narración 	 incesante, 	 sé 	 que 	 encontró 	profundidades 	 adicionales 	de 	 significado. 	 Contar	
historias	es	una	excelente	forma	de	cuidar	el	alma.	Nos	ayuda	a	ver	los	temas	que	circulan	
en	nuestra	vida,	los	temas	profundos	que	cuentan	los	mitos	que	vivimos.	Solo	se	necesitaría	
un	ligero	cambio	en	el	énfasis	de	la	terapia	para	enfocarse	en	la	narración	misma	en	lugar	
de	su	interpretación.
Aprendiendo	a	amar	el	alma
Una	de	las	cosas	cruciales	que	aprendí	de	mi	aprendizaje	con	James	Hillman,	el	fundador	de	
la	psicología	arquetípica,	es	nutrir	mi	curiosidad	sobre	los	caminos	de	la	psique.	Afirma	que	
un	psicólogo	debería	ser	un	"naturalista	de	la	psique".	El	profesional	siempre	debe	estar	
“en	el	campo”,	como	el	mismo	Hillman	lo	está	sin	tregua.	En	este	sentido,	un	psicólogo	es	
alguien 	 que, 	 como 	 un 	 botánico, 	 está 	 inusualmente 	 preocupado 	 por 	 la 	 naturaleza, 	 la	
naturaleza 	humana. 	 Si 	 esto 	 es 	 cierto 	 en 	 la 	psicología 	profesional, 	 también 	 lo 	 es 	 en 	el	
cuidado	del	alma	que	cualquiera	de	nosotros	puede	cultivar.	Este	tipo	de	cuidado	comienza	
con	una	profunda	curiosidad	por	las	formas	en	que	la	psique	se	muestra,	en	los	demás	y	en	
uno	mismo.
La	interpretación	de	los	sueños	de	Freud	es	en	gran	medida	este	tipo	de	psicologización.	
Analiza	sus	propios	sueños	y	llega	a	la	teoría	a	partir	de	su	autoanálisis.	Escribe	como	si	
estuviera	intensamente	interesado	en	los	caminos	de	su	propia	alma.	Cuenta	historias	y	
sueños,	como	mi	tío, 	cuyas	historias	también	se	condensan	en	una	teoría	sobre	la	vida.	
Todos	podríamos	ser	un	Freud	para	nuestras	propias	experiencias.	Interesarse	por	el	alma	
es 	 una 	 forma 	 de 	 amarla. 	 La 	 cura 	 definitiva, 	 como 	 han 	 afirmado 	muchas 	 psicologías	
profundas	antiguas	y	modernas,	provienedel	amor	y	no	de	la	lógica.	La	comprensión	no	
nos	lleva	muy	lejos	en	este	trabajo,	pero	el	amor,	expresado	en	una	atención	paciente	y	
cuidadosa,	atrae	al	alma	desde	su	dispersión	en	problemas	y	fascinaciones.	A	menudo	se	ha	
observado	que	la	mayoría, 	si 	no	todos, 	 los	problemas	presentados	a	los	terapeutas	son	
cuestiones	de	amor.	Tiene	sentido	entonces	que	la	cura	sea	también	el	amor.
Interesarse	en	la	propia	alma	requiere	una	cierta	cantidad	de	espacio	para	la	reflexión	y	la	
apreciación.	Por	lo	general,	estamos	tan	identificados	con	los	movimientos	de	la	psique	que	
no	podemos	dar	un	paso	atrás	y	echarles	un	buen	vistazo.	Un	poco	de	distancia	nos	permite	
ver 	 la 	 dinámica 	 entre 	 los 	 muchos 	 elementos 	 que 	 componen 	 la 	 vida 	 del 	 alma. 	 Al	
interesarnos 	 en 	 estos 	 fenómenos, 	 comenzamos 	 a 	 ver 	 nuestra 	 propia 	 complejidad.	
Usualmente	sentimos	esa	complejidad	cuando	nos	golpea	desprevenidos	desde	afuera,	en	
una	multitud	de	problemas	y	en	la	confusión.	Si	conociéramos	mejor	el	alma,	podríamos	
estar 	preparados 	para 	 los 	 conflictos 	de 	 la 	vida. 	A 	menudo 	 tengo 	 la 	 sensación, 	 cuando	
alguien	me	cuenta 	con	ansiedad	sobre 	algún	nudo	en 	el 	que 	se 	encuentra, 	que 	 lo 	que	
percibe 	 como 	 una 	 situación 	 imposible 	 y 	 dolorosa 	 que 	 requiere 	 una 	 intervención	
profesional	es	simplemente	la	complejidad	de	la	vida	humana	manifestándose	una	vez	más.	
La 	mayoría 	 de 	 nosotros 	 traemos 	 a 	 la 	 vida 	 cotidiana 	una 	 actitud 	psicológica 	 un 	 tanto	
ingenua	en	nuestras	expectativas	de	que	nuestras	vidas	y	relaciones	serán	simples.	El	amor	
del	alma	pide	cierta	apreciación	de	su	complejidad.
A	menudo,	el	cuidado	del	alma	significa	no	tomar	partido	cuando	hay	un	conflicto	en	un	
nivel	profundo.	Puede	ser	necesario	estirar	el	corazón	lo	suficiente	como	para	abrazar	la	
contradicción	y	la	paradoja.
	Una	vez	se	me	acercó	un	hombre	de	unos	cincuenta	años	y	me	dijo	con	bastante	vergüenza	
que	se	había	enamorado.
“Me	siento	estúpido”,	dijo,	“como	un	adolescente”.
Oigo 	 esto 	 a 	 menudo, 	 que 	 el 	 amor 	 despierta 	 al 	 adolescente. 	 Cualquiera 	 que 	 esté	
familiarizado	con	la	historia	del	arte	y	la	literatura	sabe	que	desde	los	griegos	hacia	abajo	el	
amor	ha	sido	retratado	como	un	adolescente	indomable.
"Oh,	¿tienes	algo	en	contra	de	este	adolescente?"
"¿Alguna	vez	voy	a	crecer?"	preguntó	con	frustración.
“Tal	vez	no,”	dije.	“Tal	vez	hay	cosas	en	ti	que	nunca	crecerán,	tal	vez	no	deberían	crecer.	
¿Este	repentino	influjo	de	la	adolescencia	no	te	hace	sentir	joven,	enérgico	y	lleno	de	vida?”.
“Sí”,	dijo,	“y	también	tonto,	inmaduro,	confuso	y	loco”.
“Pero 	 eso 	 es 	 la 	 adolescencia”, 	 respondí. 	 “Me 	 parece 	 que 	 el 	 Viejo 	 que 	 hay 	 en 	 ti 	 está	
regañando	al 	 Joven. 	¿Por	qué	hacer	de	ser	adulto	el 	valor	supremo?	O, 	 tal 	vez	debería	
preguntar,	¿quién	en	ti	afirma	que	la	madurez	es	tan	importante?	Es	ese	Viejo,	¿no?
Quería	hablar	por	la	figura	que	estaba	siendo	juzgada	y	atacada.	Este	hombre	tenía	que	
encontrar	suficiente	espacio	en	él	para	permitir	que	tanto	el	Viejo	como	el	Joven	tuvieran	
un	lugar,	hablaran	entre	sí	y,	con	el	tiempo,	tal	vez	durante	toda	su	vida,	lograr	algún	grado	
de	reconciliación.	Se	necesita	más	de	una	vida	para	resolver	tales	conflictos.	De	hecho,	el	
conflicto	en	sí	mismo	es	creativo	y	tal	vez	nunca	debería	curarse.	Al	darle	a	cada	figura	su	
voz,	dejamos	que	el	alma	hable	y	se	muestre	tal	como	es,	no	como	nos	gustaría	que	fuera.	Al	
defender	al	adolescente,	teniendo	cuidado	de	no	tomar	partido	contra	la	figura	madura,	
mostré	mi	interés	en	su	alma,	y	el	hombre	tuvo	la	oportunidad	de	encontrar	la	manera	de	
contener	este	conflicto	arquetípico	de	juventud	y	edad,	madurez	e	inmadurez.	En	el	curso	
de	tal	debate,	el	alma	se	vuelve	más	compleja	y	espaciosa.
	Gusto	por	lo	perverso
Un	“truco”	efectivo	en	el	cuidado	del	alma	es	mirar	con	especial	atención	y	franqueza	lo	que	
el	individuo	rechaza,	y	luego	hablar	favorablemente	de	ese	elemento	rechazado.	Para	el	
hombre	del	que	acabo	de	hablar,	sentirse	adolescente	era	algo	que	veía	como	un	problema.	
Traté 	 de 	 ver 	 valor 	 en 	 ese 	 "problema" 	 sin 	 compartir 	 el 	 disgusto 	 del 	 hombre. 	 Todos	
tendemos	a	dividir	la	experiencia	en	dos	partes, 	normalmente	la	buena	y	la	mala. 	Pero	
puede	haber	todo	tipo	de	cosas	sospechosas	en	esta	división.	Es	posible	que	simplemente	
nunca 	hayamos 	 considerado 	 el 	 valor 	 de 	 ciertas 	 cosas 	 que 	 rechazamos. 	O 	 al 	 tildar 	 de	
negativas 	 ciertas 	 experiencias 	puede 	que 	nos 	estemos 	protegiendo 	de 	algunos 	miedos	
desconocidos.	Todos	estamos	llenos	de	prejuicios	e	ideas	que	se	nos	han	colado	sin	que	nos	
demos	cuenta.	Se	puede	perder	mucha	alma	en	tal	división,	por	lo	que	el	cuidado	del	alma	
puede	recorrer	un	largo	camino	simplemente	recuperando	algo	de	este	material	que	ha	
sido	cortado.
De	lo	que	estoy	hablando	aquí	es	de	una	versión	de	la	teoría	de	la	sombra	de	Jung.	Para	
Jung,	hay	dos	tipos	de	sombras:	una	consiste	en	las	posibilidades	de	la	vida	que	rechazamos	
debido	a	ciertas	elecciones	que	hemos	hecho.	La	persona	que	elegimos	ser,	por	ejemplo,	
crea 	 automáticamente 	un 	doble 	oscuro: 	 la 	persona 	que 	 elegimos 	no 	 ser. 	 Esta 	 sombra	
compensatoria	varía	de	una	persona	a	otra.	Para	algunas	personas,	el	sexo	y	el	dinero	son	
sombras	que	se	avecinan,	mientras	que	para	otras	son	simplemente	parte	de	la	vida.	La	
pureza 	moral 	 y 	 la 	 vida 	 responsable 	pueden 	 ser 	 aspectos 	 sombríos 	para 	algunos. 	 Jung	
también	creía	que	hay	una	sombra	absoluta,	no	relativa	a	nuestras	elecciones	y	hábitos	de	
vida. 	 En 	 otras 	 palabras, 	 hay 	 maldad 	 en 	 el 	 mundo 	 y 	 en 	 el 	 corazón 	 humano. 	 Si 	 no	
reconocemos	esto,	tenemos	una	actitud	ingenua	que	nos	puede	meter	en	problemas.	Jung	
pensó	que	el	alma	puede	beneficiarse	al	llegar	a	un	acuerdo	con	ambos	tipos	de	sombras,	
perdiendo	algo	de	su	ingenua	inocencia	en	el	proceso.
Me	parece	que	cuando	nos	abrimos	para	ver	de	qué	está	hecha	nuestra	alma	y	quiénes	
somos	realmente, 	siempre	encontramos	algún	material 	que	es 	un	desafío 	profundo. 	Mi	
hombre	de	mediana	edad	tuvo	que	reevaluar	sus	sentimientos	adolescentes	de	tontería.	Mi	
joven	bulímica	tuvo	que	aceptar	su	complicada	relación	con	su	padre	y	sus	sentimientos	
hacia	su	hermano.	Hasta	cierto	punto,	el	cuidado	del	alma	nos	pide	que	abramos	nuestro	
corazón	más	de	 lo 	que	 lo 	hemos	hecho	antes, 	suavizando	el 	 juicio 	y 	el 	moralismo	que	
pueden 	 haber 	 caracterizado 	 nuestras 	 actitudes 	 y 	 comportamiento 	 durante 	 años. 	 El	
moralismo 	es 	uno 	de 	 los 	escudos 	más 	efectivos 	 contra 	el 	 alma, 	protegiéndonos 	de 	 su	
complejidad.	No	hay	nada	más	revelador,	y	tal	vez	nada	más	sanador,	que	reconsiderar	
nuestras 	 actitudes 	moralistas 	 y 	 encontrar 	 cuánta 	 alma 	 se 	ha 	 escondido 	detrás 	de 	 sus	
puertas.	La	gente	parece	tener	miedo	de	que	si	reflexionan	sobre	sus	principios	morales	
puedan	perder	por	completo	su	sensibilidad	ética.	Pero	ese	es	un	enfoque	defensivo	de	la	
moralidad.	A	medida	que	nos	ocupamos	de	la	complejidad	del	alma,	la	moralidad	puede	
profundizar	y	abandonar	su	simplicidad,	volviéndose	al	mismo	tiempo	más	exigente	y	más	
flexible.
Yo	iría	aún	más	lejos. 	A	medida	que	conocemos	el 	alma	y	consideramos	sin	miedo	sus	
rarezas	y	las	muchas	formas	diferentes	en	que	se	muestra	entre	los	individuos,	podemos	
desarrollar 	 un 	 gusto 	por 	 lo 	 perverso. 	 Podemos 	 llegar 	 a 	 apreciar 	 sus 	peculiaridades 	 y	
desviaciones. 	 De 	 hecho, 	 eventualmente 	 podemos 	 llegar 	 a 	 darnos 	 cuenta 	 de 	 que 	 la	
individualidad	nace	en	las	excentricidades	y	las	inesperadas	tendencias	sombrías	del	alma,	
más	que	en	la	normalidad	y	la	conformidad.	Quien	se	preocupa	por	el	alma	se	convierte	en	
alguien	a	gusto	con	la	idiosincrasia	y	lo	inesperado.	Cuando	doy	una	conferencia	sobre	la	
sombra	a	los	terapeutas	en	formación,	a	veces	les	pregunto:	"¿Dónde	está	dibujada	la	línea	
de	la	perversidadpara	ti,	dónde	está	el	lugar	donde	te	encuentras	con	tu	propio	miedo	y	
repulsión?"	Algunas	personas	dicen	que	el	abuso	sexual	es	esa	línea,	y	me	pregunto	cómo	
pueden	trabajar	profesionalmente	con	pacientes	abusados	o	abusadores.	Otros	dicen	que	
es 	violencia	de	cualquier	tipo. 	Otros	encuentran	perversa	 la 	 fantasía 	sexual. 	Podríamos	
hacernos	la	misma	pregunta.	¿Dónde	tropiezo	contra	una	pared	cuando	miro	dentro	de	mi	
propio	corazón?	¿Cuál	es	el	límite?
El	cuidado	del	alma	se	interesa	por	lo	no	tan	normal,	la	forma	en	que	el	alma	se	hace	sentir	
más	claramente	en	las	expresiones	insólitas	de	una	vida,	incluso	y	quizás	especialmente	en	
las	problemáticas.	Recuerdo	que	una	vez	me	visitó	tarde	en	la	noche	una	mujer	de	unos	
cincuenta	años.	Su	esposo	acababa	de	dejarla	después	de	veinticinco	años	de	matrimonio.	
No 	creía 	que 	pudiera 	 continuar. 	Nadie 	en 	 su 	 familia, 	 repetía 	una 	y 	otra 	vez, 	 se 	había	
divorciado. 	 ¿Por 	 qué 	 le 	 había 	 pasado 	 esto 	 a 	 ella? 	 Noté 	 que 	 de 	 todos 	 los 	 posibles	
pensamientos	que	podrían	preocuparla	en	este	momento	difícil,	el	peor	era	el	pensamiento	
de	que	ella	no	era	como	el	resto	de	su	familia.	Algo	serio	debe	estar	mal	con	ella,	pensó.	De	
una	manera	oscura,	su	individualidad	se	afirmaba	en	esta	prueba.	Imaginé	que,	de	hecho,	
este 	 podría 	 ser 	 el 	 "propósito" 	 del 	 evento: 	 llevarla 	 a 	 un 	 sentido 	 agudo 	 de 	 su 	 propia	
singularidad.
No	es	casualidad	que	la	historia	del	arte	esté	llena	de	imágenes	grotescas:	crucifixiones	
sangrientas	y	retorcidas,	cuerpos	graciosamente	distorsionados	y	paisajes	surrealistas.	A	
veces,	la	desviación	de	lo	habitual	es	una	revelación	especial	de	la	verdad.	En	alquimia	esto	
se	denominaba	opus	contra	naturam	,	un	efecto	contrario	a	la	naturaleza.	Podríamos	ver	el	
mismo	tipo	de	expresión	antinatural	ingeniosa	dentro	de	nuestras	propias	vidas.	Cuando	la	
normalidad	estalla	o	estalla	en	locura	o	sombra,	podemos	mirar	de	cerca,	antes	de	buscar	
refugio	y	antes	de	intentar	restaurar	el	orden	familiar,	el	significado	potencial	del	evento.	Si	
vamos 	 a 	 sentir 	 curiosidad 	 por 	 el 	 alma, 	 es 	 posible 	 que 	 necesitemos 	 explorar 	 sus	
desviaciones, 	 su 	 perversa 	 tendencia 	 a 	 contradecir 	 las 	 expectativas. 	 Y 	 como 	 corolario,	
podríamos	desconfiar	de	la	normalidad.	Una	fachada	de	normalidad	puede	ocultar	una	gran	
cantidad 	 de 	 desviación 	 y, 	 además, 	 es 	 bastante 	 fácil 	 reconocer 	 la 	 falta 	 de 	 alma 	 en 	 la	
estandarización	de	la	experiencia.
Cuidado	vs	Cura
Una	gran	diferencia	entre	cuidar	y	curar	es	que	curar	implica	el	final	del	problema.	Si	estás	
curado,	no	tienes	preocuparte	por	lo	que	sea	que	te	estaba	molestando	por	más	tiempo.	
Pero 	el 	 cuidado 	 tiene 	un 	sentido 	de 	atención 	continua. 	No 	hay 	 fin. 	Es 	posible 	que 	 los	
conflictos	nunca	se	resuelvan	por	completo.	Tu	personaje	nunca	cambiará	radicalmente,	
aunque 	 puede 	 pasar 	 por 	 algunas 	 transformaciones 	 interesantes. 	 La 	 conciencia 	 puede	
cambiar,	por	supuesto,	pero	los	problemas	pueden	persistir	y	nunca	desaparecer.
Nuestro 	 trabajo 	 en 	 psicología 	 cambiaría 	 notablemente 	 si 	 lo 	 consideráramos 	 como 	 un	
cuidado 	continuo 	en 	 lugar 	de 	 como	 la 	búsqueda 	de 	una 	 cura. 	Podríamos 	 tomarnos 	el	
tiempo	para	observar	y 	escuchar	a 	medida	que	revela	gradualmente	 los 	misterios	más	
profundos	que	se	encuentran	en	la	agitación	diaria.	Los	problemas	y	los	obstáculos	ofrecen	
una	oportunidad	para	la	reflexión	que,	de	otro	modo,	la	rápida	rutina	de	la	vida	impediría.	
Cuando	nos	detenemos	a	considerar	lo	que	nos	está	pasando	y	de	qué	estamos	hechos,	el	
alma	fermenta,	para	usar	una	palabra	alquímica.	El	cambio	tiene	lugar,	pero	no	de	acuerdo	
con 	 el 	 plan 	o 	 como 	 resultado 	de 	una 	 intervención 	 intencional. 	 Si 	 atiendes 	 al 	 alma 	 lo	
suficientemente	de	cerca, 	con	una	imaginación	educada	y	constante, 	 los	cambios	tienen	
lugar	sin	que	te	des	cuenta	de	ellos	hasta	que	están	todos	en	su	lugar.	El	cuidado	del	alma	
observa	la	paradoja	por	la	cual	una	búsqueda	de	cambio	vigorosa	y	de	voluntad	fuerte	
puede	en	realidad	obstaculizar	el	camino	de	una	transformación	sustancial.
La	psicología	antigua,	arraigada	en	un	terreno	muy	diferente	del	pensamiento	terapéutico	
moderno,	sostenía	que	el	destino	y	el	carácter	de	cada	uno	de	nosotros	nace	en	el	misterio,	
que	nuestra	individualidad	es	tan	profunda	y	tan	oculta	que	se	necesita	más	de	una	vida	
para	que	surja	la	identidad.	Los	médicos	del	Renacimiento	decían	que	la	esencia	de	cada	
persona 	 se 	 origina 	 como 	una 	 estrella 	 en 	 el 	 cielo. 	 Cuán 	diferente 	 es 	 esto 	de 	 la 	 visión	
moderna	de	que	una	persona	es	lo	que	se	hace	ser.
El	cuidado	del	alma,	mirando	hacia	atrás	con	especial	atención	a	las	psicologías	antiguas	en	
busca	de	información	y	orientación,	va	más	allá	de	la	mitología	secular	del	yo	y	recupera	un	
sentido	de	lo	sagrado	de	cada	vida	individual.	Esta	cualidad	sagrada	no	es	solo	valor:	todas	
las	vidas	son	importantes.	Es	el	misterio	insondable	que	es	la	semilla	misma	y	el	corazón	de	
cada 	 individuo. 	 Manipulaciones 	 terapéuticas 	 superficiales 	 destinadas 	 a 	 restaurar 	 la	
normalidad 	o 	ajustar 	una 	vida 	de 	acuerdo 	 con 	 los 	 estándares. 	 reduce 	—encoge—	ese	
profundo	misterio	a	las	pálidas	dimensiones	de	un	denominador	común	social	denominado	
personalidad 	 ajustada. 	 El 	 cuidado 	 del 	 alma 	 ve 	 una 	 realidad 	 completamente 	 diferente.	
Aprecia	el 	misterio	del 	sufrimiento	humano	y	no	ofrece	 la 	 ilusión	de	una	vida	 libre	de	
problemas. 	Ve 	cada 	caída 	en 	 la 	 ignorancia 	y 	 la 	 confusión 	como	una 	oportunidad 	para	
descubrir 	que 	 la 	bestia 	que 	 reside 	en 	el 	 centro 	del 	 laberinto 	 también 	es 	un 	ángel. 	La	
singularidad	de	una	persona	se	compone	tanto	de	lo	demente	y	lo	retorcido	como	de	lo	
racional	y	normal.	Acercarse	a	este	punto	paradójico	de	tensión	donde	se	encuentran	el	
ajuste	y	la	anormalidad	es	acercarse	a	la	realización	de	nuestra	naturaleza	estelar	llena	de	
misterio.
Obviamente, 	 el 	 cuidado 	del 	 alma 	 requiere 	 un 	 lenguaje 	 diferente 	 al 	 de 	 la 	 terapia 	 y 	 la	
psicología	académica.	Como	la	alquimia,	es	un	arte	y	por	lo	tanto	sólo	puede	expresarse	en	
imágenes	poéticas. 	La	mitología, 	 las 	bellas 	artes, 	 las 	religiones	del 	mundo	y	 los 	sueños	
proporcionan	esta	imagen	de	valor	incalculable	mediante	la	cual	los	misterios	del	alma	se	
revelan	y	contienen	simultáneamente.	En	busca	de	orientación,	también	podemos	recurrir	
a 	muchos	expertos 	diferentes, 	especialmente 	a 	 los 	buscadores 	de 	almas	de 	mentalidad	
poética,	como	los	antiguos	mitógrafos	y	trágicos,	los	médicos	del	Renacimiento,	los	poetas	
románticos	y	nuestros	modernos	psicólogos	profundos,	que	respetan	el	misterio	de	la	vida	
humana	y	se	resisten	a	la	secularización.	de	experiencia.	Hace	falta	una	visión	amplia	para	
saber	que	un	trozo	de	cielo	y	un	trozo	de	tierra	están	alojados	en	el	corazón	de	cada	ser	
humano,	y	que	si	vamos	a	cuidar	ese	corazón	tendremos	que	conocer	el	cielo	y	la	tierra	
como	así 	como	el 	comportamiento	humano. 	Este	es	exactamente	el 	consejo	del 	médico	
renacentista	Paracelso:	“Si	el	médico	entiende	las	cosas	exactamente	y	ve	y	reconoce	todas	
las	enfermedades	en	el	macrocosmos	fuera	del	hombre,	y	si	tiene	una	idea	clara	del	hombre	
y	de	toda	su	naturaleza,	entonces	y	solo	entonces	es	un	medico.	Entonces	puede	acercarse	
al	interior	del	hombre;	entonces	puede	examinar	su	orina,	tomar	su	pulso	y	entender	a	
dónde	pertenece	cada	cosa.	Esto	no	sería	posible	sin	un	conocimiento	profundo	del	hombre	
exterior,	que	no	es	otra	cosa	que	el	cielo	y	la	tierra”.
Los	griegos	contaban	la	historia	del	minotauro,	el	hombre	carnívoro	con	cabeza	de	toro	que	
vivía	en	el	centro	del	laberinto.	Era	una	bestia	amenazadora	y,	sin	embargo,	su	nombre	era	
Asterion:	Estrella.	A	menudo	pienso	en	esta	paradoja	cuando	me	siento	con	alguien	con	
lágrimas	en	los	ojos,	buscando	alguna	forma	de	lidiar