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LOS MEDIOS DE MASAS Y LA OPINIÓN PÚBLICA
WRIGTH MILLS
1948 H. Truman es electo presidente de los EEUU. Fue inesperado porque los medios de
comunicación en masa estaban en su contra. Esto indicó la imprevisibilidad de la OPINIÓN
PÚBLICA.
La OP existe cuando quienes no están en el gobierno de un país reclaman el derecho de expresar
sus opiniones políticas libre y públicamente, y el derecho de que estas opiniones influyan o
determinen la política, el personal y las acciones del gobierno.
1. FASE DEMOCRÁTICA CLÁSICA
El rasgo clave de la opinión es la discusión entre personas. La inicia la clase media.
En el “PÚBLICO PRIMARIO”, cualquiera puede opinar lo que desee. El público está organizado en
partidos, y esos partidos pueden ocupar un lugar en el parlamento o en el congreso.
Es una concepción de la autoridad a través de la discusión basada en la teoría de que la verdad y la
justicia surgirán de alguna manera de la sociedad como un gran aparato de libre discusión.
La autonomía de estos círculos de discusión es un elemento crucial en la idea de la opinión pública
como legitimación democrática.
2. FASE TOTALITARIA
La concepción clásica fue atacada en el siglo XIX, pero sólo con el Auge de los Estados Totalitarios
se formó la concepción del público y la opinión pública.
Auge de los medios de masas, especialmente de la radio y el cine. Las instituciones se vuelven
centralizadas y autoritarias y los mercados de los medios se ganan ascendencia sobre el público
primario.
El líder político adjudica su discurso a una red nacional y habla, con apropiados toques personales,
a un millón de personas a las que nunca ha visto y nunca verá
En la sociedad de masas de mercado de medios, la competencia se produce entre el grupo de
manipuladores con sus medios de masa por una parte y el público recibe las comunicaciones por
otra. No hay posibilidad de responder.
De acuerdo con esta concepción el público es simplemente la colectividad de individuos pasivos,
expuestos a los medios de masas e indefensos ante las sugestiones y manipulaciones que surgen
de estos medios.
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La OP consiste entonces, en reacciones ante lo que se presenta en los medios formales de
comunicación, la discusión personal no afecta a la opinión formulada. Cada hombre es un átomo
aislado que reacciona solo a las órdenes y sugestiones de los medios de masas monopolizados.
Con la autoridad centralizada los manipuladores de la opinión monopolizan primero los medios
formales de comunicación y trata después de establecer grupos de auditores forzosos. No solo
quiere penetrar en el mercado de medios, sino también en los grupos primarios. Mediante el
terror, las reglas impuestas por amenazas y el uso de la violencia tratan de fragmentar al público,
con el fin de separar al individuo de sus relaciones sociales ante los medios de los propagandistas
autorizados.
El fin de los que controlan la opinión es mantener a la población en una continua sujeción
emocional porque si el marco mental se ajusta a la docilidad en la opinión, a la obediencia en la
voluntad, la gente estará dispuesta a creer y a sentir cualquier cosa. Quieren hacerlo a escala
masiva, hacer a toda la población semejante en su predisposición ideológica, para que todos
piensen como se quiere que se piense. La acción y la opinión son controladas por los medios
monopolizados.
Cuatro datos que caracterizan el tipo ideal masivo de “público” en una sociedad de masas:
1. El papel de los medios de masas crece y el de los círculos de discusión disminuye
2. Hay una centralización definitiva del proceso de opinión; los círculos de discusión son
necesariamente pequeños y descentralizados; los mercados de medios son amplios y
centralizados.
3. La manera en que cambian las opiniones es más autoritaria y manipulativa. Hay poca o
ninguna autorregulación por parte del público.
4. El uso de sanciones físicas e institucionales está implícito en el proceso de formación de
opinión
3. FASE QUE AÚN ESTÁ SURGIENDO QUE SERÍA SINTESIS DE LAS OTRAS DOS
Parece tener tres etapas
1) Hace dos siglos se creía que en una democracia el público de la OP consistía de pequeños
grupos de personas que hablaban entre sí, que elegían voceros para sus grupos que, a su
vez, hablaban entre sí.
2) En todos los países industrializados surgieron los medios de masas y crecieron hasta
convertirse en medios en gran escala. El público de la OP era simplemente el auditorio de
estos medios y la OP simplemente el resultado de la impresión sobre individuos aislados
de las comunicaciones establecidas por las instituciones de la autoridad.
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3) Actualmente se está produciendo una síntesis de estas dos etapas: tanto los medios de
masas como la discusión son importantes para cambiar la OP.
4. CAMBIOS DE OPINIÓN(Cuentan el procedimiento de la experiencia)
5.
Dos grandes series de influencias actuaban en el cambio de la OPINION PUBLICA: 1) Los medios de
comunicación de masas. 2) La discusión persona a persona.
1) Una escuela creía que los medios de masas ejercen una gran influencia en los cambios de
opinión.
2) La otra escuela que no toda la gente estaba muy expuesta a los medios de masas y la mayoría
de la gente pasaba más tiempo hablando con otros que oyendo el radio o leyendo revistas.
Las personas de una u otra opinión tienden a seleccionar los medios de masas con los que está
generalmente de acuerdo. Esta autoselección de auditorios significa que la principal influencia de
los medios de masas no es realmente formar o cambiar la opinión pública, sino reforzaran una
línea de opinión ya sostenida.
La segunda escuela se acerca más a la verdad que la primera: es la gente que habla entre sí lo que
realmente provoca los cambios de opinión. Podemos medir en este estudio las influencias relativas
de los medios de masas frente a la conversación con otras personas en los cambios de opinión.
6.
La posición social ejerce una influencia en la opinión. A pesar de los que manejan los medios de
comunicación para manipular la opinión existen muchas contra opiniones especialmente entre la
clase media y la inferior.
No es mediante la reflexión y el argumento que las opiniones se adaptan a los intereses o cuando
menos, no es una de las formas principales. Los “intereses” seleccionan los contenidos de los
medios a los que es expuesto el público; y las diferentes opiniones se perpetúan y refuerzan
mediante esta autoselección. No obstante, hay muchas opiniones sostenidas que nunca han sido
expresadas por los medios formales. Así, ni los intereses ni la reflexión explican plenamente las
diferencia de clase en la opinión. Las contra opiniones descansan en la experiencia y las privaciones
personales pero, para que creen opinión, deben generalizarse
Medios de Resistencia a los medios de masas:
1) Mientras los medios no están completamente monopolizados, el individuo puede
confrontarlos, compararlos. A) Sabemos que la gente selecciona los medios que expresan
aquellos contenidos con los que está de acuerdo. B) esta idea de enfrentar un medio a otro
supone la competencia entre medios.
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2) El individuo puede comparar lo que se dice en los medios con su propia experiencia personal y
su conocimiento directo de los acontecimientos. A) Obviamente, el individuo no puede
experimentar todos los acontecimientos y sucesos discutidos y expuestos por los medios. B) en
todo caso, aunque tenga experiencia directa, no es primaria. Es mediada y organizada en
estereotipos. El tipo de experiencia que podría servir como base para resistir a los medios de
masas no es una experiencia de acontecimientos primarios, sino una experiencia de
significados. Con frecuencia el individuo no confía en su propia experiencia hasta que no es
confirmada por otros o por los medios. Los cánones de aceptabilidad no se obtienen por
experiencia directa.
3) Los individuos pueden obtener puntos de resistencia contra los medios de masas mediante la
comparación de experiencia y opiniones entre los individuos mismos.Ningún factor centralizado del poder controla efectivamente las discusiones informales. La
circulación de la influencia se produce dentro del marco del poder, con sus infiltraciones
organizativas y su control de las agencias de comunicación.
8.
.En el público puede haber “líderes de opinión” � personas que influyen más de lo que otros
influyen a ellos. Los líderes de opinión están más expuestos a los medios de comunicación de
masas de todo tipo que los seguidores de la opinión; recogen opiniones de los medios de masas y
las difunden entre otras gentes en la conversación cara a cara.
Los medios influyen directamente e indirectamente a través de los líderes de opinión.
9.
Distintas personas son líderes de la opinión para diferentes temas de opinión. Pero uno tiende a
tener más contacto con las personas que se le parecen. El liderato informal es horizontal, no
vertical.
En el “toma y daca” de unas personas que hablan con otras se producen las
diferencias y choques de opinión. Y es en estas conversaciones, más que de ninguna otra
manera, donde se modifican realmente las opiniones. Así, los medios influyen directa e
indirectamente, a través de los líderes de la opinión.
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