TENDENCIAS EN LA PSICOLOGIA EXPERIMENTAL COLOMBIANA

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Revista Latinoamericana de Psicología
ISSN: 0120-0534
direccion.rlp@konradlorenz.edu.co
Fundación Universitaria Konrad Lorenz
Colombia
Ardila, Rubén
Tendencias en la psicologia experimental colombiana
Revista Latinoamericana de Psicología, vol. 8, núm. 2, 1976, pp. 303-317
Fundación Universitaria Konrad Lorenz
Bogotá, Colombia
Available in: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80580211
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REVISTA LATINOAMERICANA DE PSICOLOGIA
1976 VOLUMEN 8 - N(J 2 303·317
TENDENCIAS EN LA PSICOLOGIA EXPERIMENTAL
COLOMBIANA
RUBÉN ARDILA
Universidad de Los Andes
Experimental psychology has been taught in Colombia since 1948,
with the first training center for psychologísts. However, the first experi-
mental research was carríed out in 1970. Today experimentation is the
method of choice for the larger majority of Colombian psychologists.
Laboratories exist practically in all the FacuIties and Departments of Psy-
chology. The main ateas of research are experimental analysís of beha-
vior, experimental social psychology, and early leaming. Some systematic
research project are in progress with the support of the Colombían go-
verment.
El presente artículo muestra las principales tendencias de la psi-
cología experimental colombiana, y las principales áreas de investí-
gación. Se fundamenta en un simposio sobre el mismo tema que
tuvo lugar durante la VI Convención Colombiana de Psicología
(BarranquiUa, julio 24 a 27 de 1975). Debe mucho a los trabajos
presentados a dicho simposio por Pereira (1975b), Rodas (1975), Ra-
rnírez (1975), Ardila (1975) y Dulcey y Ardila (1975).
El método experimental dio a la psicología su carácter de cien-
cia. Cuando se estableció el primer laboratorio de psicología expe-
rimental en Leipzig en 1879, por iniciativa de Wilhelm Wundt, ¡me-
de decirse que la pisicología adquirió su carácter de disciplina autó-
noma. Sin embargo al comienzo se pensó que solo los procesossenso-
perceptuales y más tarde los procesos cognoscitivos, formaban parte
del campo de trabajo de la psicología experimental. Con el paso del
tiempo se llegó a. afirmar que la percepción, el aprendizaje y las
bases fisiológicasdel comportamiento, eran la psicología experimental.
Hoy se considera que la psicología experimental es un método,
no un área de la psicología (Ardila, 1968). Este método puede ·apli-
304 ARDILA
carse a todas las áreas de la psicología. Existe una psicología ex-
perimental de la percepción y del aprendizaje, pero también una
psicología social experimental y una psicología experimental de la
personalidad. Es un método, no un contenido.
A veces se confunde psicología experimental con psicología de
laboratorio. Esto es inexacto, y muchos experimentos se llevan a cabo
en situaciones naturales, que no son ciertamene laboratorios. Psico-
logía experimental tampoco es equivalente a psicología animal; gran
cantidad de experimentos se llevan a cabo con sujetos humanos; los
fundamentos y la justificación de la investigación psicológica con
animales puede encontrarse en Bayés (1973). Hay psicología experi-
mental con animales y con hombres, y puede haberla con o sin
laboratorios.
Otro punto importante de aclarar, se refiere a las relaciones
entre psicología científica y psicología experimental. Hay mucho
más en la psicología científica que en la psicología experimental. El
método experimental es solo uno de los que utiliza la ciencia; tamo
bién es científico el método correlacional, la observación, y muchas
otras técnicas. El método experimental es solo uno de los métodos
de la psicología científica.
En Colombia se enseñó psicología experimental desde 1948, con
la fundación del Instituto de Psicología Aplicada de la Universidad
Nacional (ver Ardila, 1973). Los primeros cursos fueron teóricos, y
se limitaron a hablar de percepción, psícofísica, memoria y solución
de problemas, sin llevar a cabo experimentos en ninguna de estas
áreas. En Colombia no existieron laboratorios de psicología hasta
1964, año en el cual se organizó el laboratorio de la Facultad de
Psicología de la Universidad Nacional. En ese laboratorio se hicieron
prácticas y demostraciones, dentro del curso de psicología experi-
mental.
El libro básico en esa época era el texto de Woodworth y Schlos-
berg, Experimental psycholog;y (1954), en inglés. Como manual de
laboratorio se usaba el libro de Fraisse, Manual práctico de psicolo-
gía experimental, traducido del francés (Fraisse, 1956). Se estudiaban
únicamente partes de ambos libros, casi siempre las relacionadas con
la percepción y la psicofísica.
Es posible afirmar que en esa época no se hicieron trabajos ex-
perimentales en el país, en sentido estricto. Hubo numerosas investi-
gaciones de carácter correlacional y clínico, pero no experimental.
Esta firmación puede comprobarse revisando las tesis de grado escri-
tas por los estudiantes de la Universidad Nacional y de la Univer-
sidad Javeriana; en la Universidad Nacional se exige tesis de grado
desde 1960, Y en la Universidad Javeriana desde 1967. Hasta 1970
no se hizo ninguna tesis experimental en ninguna de las dos Uni-
versidades.
PSICOLOGIA COLOMBIANA
Los trabajos publicados en la Revista de Psicología (Bogotá)
'tampoco fueron experimentales antes de 1970. Hubo numerosos ar-
tículos de autores colombianos, todos los cuales pueden catalogarse
-en dos grupos: trabajos psícométrícos, y trabajos psicoanalíticos. Los
primeros predominaron durante la primera etapa de la psicología
colombiana, los segundos entre 1960 y 1970.
Si dividimos la historia de la psicología colombiana en etapas,
podríamos hablar de una primera etapa psicométrica (1948-1960),
una segunda etapa psicoanalítica (1960-1970) y una tercera etapa ex-
perimental (1970 en adelante). Esto no implica que en la primera
-época no hubiera existido interés por el psicoanálisis, ni tampoco
implica que hoy no se haga psicometría ni psicoanálisis. Se trata
'simplemente de diferencias de énfasis; que son bastante marcadas.
No puede dicerse que hoy se trabaje tanto en psicoanálisis como
hace 6 años. Y solo en el último lustro se comenzó a investigar acti-
vamente en psicología experimental.
Si psicología experimental fuera equivalente a psicología de labo-
ratorio, podría afirmarse que la etapa experimental de la psicología
colombiana había comenzado en 1964, con la fundación del primer
laboratorio en la Universidad Nacional. Sin embargo el Zeitgeist,
.como diría Boring, no estaba preparado todavía para las investiga-
-ciones de laboratorio.
Una revisión de los trabajos que se publican en la actualidad
muestra que el Zeitgeist parece estar hoy a favor de la psicología ex-
perimental. La gran mayoría de las tesis de grado en las Facultades
y Departamentos de Psicología utilizan el método experimental; los
psicólogos colombianos han publicado numerosos experimentos, tan-
to en revistas nacionales como extranjeras. Existen laboratorios, que
en algunos casos son bastante activos, y varios programas de investí-
·gación en proceso.
AREAS
Probablemente las áreas de la psicología experimental en las
cuales más se trabaja en Colombia sean el análisis experimental del
comportamiento, la psicología social experimental y el aprendizaje
temprano. En las tres hay importantes trabajos, que se presentarán
más adelante. Hay también investigaciones experimentales en otras
áreas, por ejemplo la percepción, el pensamiento, el lenguaje y la
personalidad, pero probablemente en menor cantidad.Los trabajos de psicología social experimental hechos por auto-
res colombianos pueden encontrarse en el libro editado por Marín
.(1975), La psicología social en Latinoamérica. Los trabajos sobre
aprendizaje temprano se encuentran en Sabogal (1975) en el número
306 ARDILA
especial de la Revista Latinoamericana de Psicología dedicado al
aprendizaje temprano. Las investigaciones sobre análisis experimental
del comportamiento están en varias fuentes, entre otras en el libro
editado por Ardila (1974) sobre el condicionamiento operante y sus.
aplicaciones en América Latina.
EL MARCO DE REFERENCIA
Hoy no' puede afirmarse que el método experimental sea algo
que se ignore en Colombia. Por el contrario, se conoce. mucho y ha
dado origen a numerosas controversias públicas. Especialmente en lo
relacionado con sus aplicaciones a los problemas de Tmportancía so-
cial; la experimentación se mira con mucho recelo.
, Las causas deesi:o' son múltiples. En primer lugar, no existe en
el país tradición investigativa en ningún área. Los laboratorios son
muy recientes, las investigaciones en proceso son pocas, y la mayor
parte. de los esfuerzos no están integrados a programas coherentes de
investigación.
Por otra parte, el ambiente social y filosófico es claramente idea-
lista, En el país goza de mayor popularidad la filosofia de Dilthey
)' Husserl que la del circulo de Viena. Se identifica la experimen-
tación con el positivismo lógico, y este se rechaza inmediatamente.
La revolución darwiniana llegó muy lentamente, y todavía es dificil
que muchas personas acepten que el hombre es una parte de la natu-
raleza y que su comportamiento está sujeto a leyes. Se cree que el
ser humano es "inconmensurable", que no puede ser sometido a la
experimentación, yela gente se siente muy contenta ton estas afirma-
ciones. La cultura general del país es bastante verbalista y muy poco
científica o matemática. El hombre culto es el que habla "correcta-
mente" y está enterado de las novedades literarias, no el que tiene
entrenamiento en matemáticas o en ciencias. Colombia es un país
"humanista", no en el sentido de preocuparse por entender la natu-
raleza del hombre y mejorar la vida humana, sino en el sentido de
reverenciar el pasado y considerar que la. ciencia y la técnica son
concepciones extrafias que se miran con gran desconfianza.
Esto, claro está, no ha beneficiado a la psicología experimental.
Los psicólogos parten siempre del presupuesto de que el hombre
es una parte de la naturaleza, de que las leyes comportamentales son
:~í\ tan universales co~o las leyes de la física o de la biología. Para ellos
....el comportamiento humano existe en el tiempo y en el espacio, no
t~~.ne nada de misterioso y se puede estudiar utilizando el mismo
ni'étodo que dio resultados tan importantes en el caso de otras dis-
ciplinás.El. a~b~ente social, por el contrario, prefiere creer que no
hay leyes universal~ en psicología, que el comportamiento es caótico
PAGOLOGIA COLOMBIANA 307'
Ofj :aJl :&zalr~ ;. qme el 'horlLbtt n.o puede medirse con _el mismo patrón
.de b olmIli;eru vivos. .
La &i.1Uación parece estar .c::ambiaado,Con la modernización y la
m.dIn&trialiracióm.,la p&ioologíase vueíve una parte muy importante'
de lacultu:a. Cwno ha hecho notar Muller (1963) la psicología es-
una parte imprescilldibk del mundo moderno, ysi no la .hacen los-
psiic-6!lGgos;aJguiem JDá.s tiene que hacerla. Al .elevarse el estatus de la
~.f.eIlÍÓJll, ;a;l .aumentar el aÚBlerOde paiooJogos y su campo de accíón..
se eapiieza a aceptar que también nosotros somos parte de la natu--
r.a.eza "1 que llBestro comportamiento 'está sujeto a leyes. Entonces
bt ;afinaw:iones del- pú001Qgo experímentaf cobran mayor relevancia.
Esea psicología experimental, en Iugar de "des-humanizar" al
hombre almO seafirm3haantetJ. lo muestra en su verdadera dimen-
úón. La pJlicokJgía es una disciplina humanística en el sentido de
..ervir al hombre y colaborar en su desarrollo. El método experimen-
tal ayuda a conocer mejor al ser humano y por ende a valorarlo. mas,
-APRENDIZAJE
La psicología del aprendizaje es probablemente el área de la'
psicología más desarrollada en la actualidad (ver Hilgard y Bower,
1975). Ha dado-origen a multitud de investigaciones, a modelos alta-
mente refinados, y a teorías de gran complejidad. Sus aplicaciones.
Ion numerosas, tanto en el campo de. la educación como en el de
la clínica, Hoy sabemos que la mayor parte del comportamiento'
humano es aprendido, y por lo tanto cualquier sistema de compor-'
tamiento debe dar al aprendizaje el lugar que le corresponde.
Dentro del aprendizaje hay numerosas tendencias y corrientes.
divergentes. No puede afirmarse que el campo esté completamente
unificado, a pesar de los esfuerzos que se han hecho en este sen--
tido. Los trabajos sobre condicionamiento operante, aprendizaje ver-
bal, bases neurofisiológicas y simulación por medio de computadores r
aunque todos tratan con la misma área, el aprendizaje. se funda-
mentan en presupuestos diferentes. utilizan métodos diferentes y lle-
gan a resultados diferentes. Probablemente todos los psicólogos están
de acuerdo en los hechos del aprendizaje, pero no en su explicación,
Este campo tan rico no se trabajó en Colombia antes de 1970.
Antes de ese año no existían cursos específicos de psicología del apren-
dizaje en ninguna universidad colombiana. Aunque muchas personas
habían señalado la importancia del área, no se había aceptado hasta
el punto de merecer un puesto en el currículo de las carreras de psi-
cología. De hecho antes de ·1970 había cursos de psicología de la edu-
cación pero no de psicología del aprendizaje.
308 ARDlLA
Tampoco se habían llevado a cabo tesis de grado m Investiga•.
<iones sobre aprendizaje. La primera de ellas la hicieron López ..,
Pérez (1970) y la titularon Estudio experimental de la temporalidad
del repaso sobre el aprendizaje. A esta tesis nos referiremos más
adelante,
El primer curso dictado en 1970 en la Universidad Nacional Je,
Colombia utilizó como texto la Psicología del Aprendizaje (Ardila.,
1970). Hoy se dictan cursos en todos los centros de entrenamiento.
de psicólogos, y se reconoce la importancia del área. Inclusive en.,
cursos de servido para estudiantes de otras carreras, la psicología,
del aprendizaje es una de las áreas de mayor interés. Hay impor-
tantes trabajos en proceso, tanto en manos de psicólogos como de
otro tipo de profesionales. Existen laboratorios en los cuales se hacen_
investigaciones de aprendizaje, con sujetos humanos y animales.
Las aplicaciones de la psicología del aprendizaje no se han hecho.
-esperar. En clínica y en educación se acepta que la psicología del t
aprendizaje tiene mucho que ofrecer. La neurosis es aprendida, como
lo es también el comportamiento normal; puede des-aprenderse. y
en su lugar aprender comportamientos adaptivos y socialmente acep-
tados. En educación los psicólogos han demostrado que. el manejo
de los estudiantes, especialmente en el caso de "niños excepcionales"
se facilita mucho utilizando los principios del refuerzo, del retiro
de la atención, de la extinción, y en 'algunos casos las -estimulas,
aversivos,
Veamos los principales trabajos realizados en Colombia en psi-
colegía del aprendizaje, con énfasis en los últimos años.
Aprendizaje Verbal
López y Pérez (1970) en la primera tesis de carácter experimental
llevada a eabo en el país, investigaron' la temporalidad del repaso
'Sobre el aprendizaje. Los sujetos fueron 200 estudiantes de la Uni-
versidad Nacional, de las carreras de matemáticas y estadística. Uno
de los grupos experimentales aprendió silabas sin sentido y el otro
sílabas con sentido; cada grupo se dividió a su vez en5 subgrupos,
<le 20 sujetos cada uno, que diferian en el tiempo del re-aprendizaje:
1 hora, 6, 24 y 48 horas; el grupo de control no tuvo la oportunidad ..
de reaprender el material. Los sujetos de experimentación aprendían
el material, y lo reaprendían después de cierto tiempo, según el
grupo al cual pertenecieran. A los 6 días los 200 sujetosfueron some-
tidos a un examen para evaluar la cantidad de material retenido.
Se concluyó que se retiene mejor y más fácilmente el material
con sentido que el material sin sentido; que los resultados son me-
jores si se efectúan repasos periódicos del .material, pero sin llegar
PSICOLOGIACOLOMBIANA 309
'a la fatiga; que el repaso es más ·efectivo entre más cerca esté del mo-
mento del examen.
Varias de las conclusiones extraídas tienen importancia meto-
.dológica; otras tienen aplicaciones prácticas, que se están utilizando
'en .Ia educación.
Aprendizaje Temprano
La importancia' de la primera infancia en el comportamiento
posterior la han reconocido todos los estudiosos de la psicología, a
partir: de Freud y Hebb. Esta área tiene grandes posibilidades y en
Colombia ha dado origen a varios experimentos. La Revista Latino-
americana de Psicología publicó un número especial (Sabogal, 1975)
dedicado exclusivamente al aprendizaje temprano.
El primer experimento en el área (Sabogal y Otero, 1978) inves-
tigó los efectos de' las diferencias en la estimulación visual temprana
sobre el aprendizaje de discriminación simple y complejo. Los sujetos.
fueron 48 ratones, criados desde el momento de nacimiento hasta los.
'90 días en tres situaciones de discriminación visual:
l. Supraestimulación: en la jaula de habitación se colocaron
estímulos visuales tridimensionales, de diferentes formas y colores;
estos estímulos se colocoban en las paredes de la jaula en la cual
estaba la madre con sus hijos, hasta los 90 días de nacidos.'
2. Coritrol: en esta situación los animales se mantuvieron en las
condiciones normales de laboratorio.
3. Subestimulación:los animales se criaron en completa oscuri-
dad, en un cuarto especialmente construído para el experimento, con
las paredes pintadas de negro, y a prueba de cualquier luz.
En la edad adulta (90 días) los animales se probaron en tareas
de discriminación simple y compleja (laberintos simples y comple-
jos). Se encontraron diferencias estadísticamente significativas para
los ensayos (p < .01) y para el tiempo (p < .05). La ejecución de
los animales criados en condiciones de supraestimulación fue signi-
ficativamente superior; los animales de control ocuparon una posi-
ción intermedia, y los criados en condiciones de subestimulaci6n tu-
vieron una ejecución inferior a las de los otros dos grupos (véase
Sabogal, Otero y Ardila, 1975).
Este primer experimento dio origen a varios más, que se han
integrado en un programa coherente de investigación sobre apren-
dizaje temprano actualmente en proceso. Se está trabajando con ani-
males y niños, y se espera obtener importantes resultados.
Otros experimentos sobre aprendizaje temprano buscaron estu-
diar el fen6meno del imprinting, considerado por algunos especialis-
tas como un fen6meno especial y por otros como una forma de con-
dicionamiento clásico o de condicionamiento operante. Ardila (1975)
310 AkDILA
investigó el imprínríng sexual en mamííeros, trabajando con- ratas
"criadas por ratones y con ratones criados por rala&.
Correa y Ardila (1975) investigaron Iosefectos del fármaco tran-
-quilizante Diazepán y del control de .la locoJD()CiÓllsobre ,la adq~-
,sitión de la respuesta de seguimiento en el imprintillg. Los, su~
fueron S2 patos Khaki-Cambell recién nacidos; se dividieron en •
grupos de 8 sujetos cada uno. El grupo 1 (control) se probó en la
:,"uación de Impríntíng ordinaria, a los 6 días de nacidos los sujetos.
~ 'Kl'u,po 11 (talego) estuvocom puesto por, paticos a los cuales se les
'GIlóéaba individualmente en bolsas que impedían todo movimiento.
~ el momento de la prueba. Los sujetos del grupo 111 (Diaze¡>án)
~ieron ,1.6 miligramos de' Diazepán Tíquído, que retarda varios
procesos psicofisiológicos. Los sujetos del grupo IV (talego y Diaze-
pá[),) recibieron la misma dosis de Diazepán y fueron colocados en
bOlsás individuales. Se encontró más respuesta de seguimiento en los
gi;tiPo:t:~II Y IV. Se hallaron también considerables diferencias indi-
'vid:uales. '. ., .
Sin embargo se obtuvieron respuestas de seguimiento a los 6
días, cuando ya eI llamado "período crítico" había pasado. Los au-
tores presentaron una interpretación en términos de condícionamien-
tpoperante; el objeto móvil se considera que posee propiedades de
refuerion~ativo porque suprime la estímuíacíón ambiental aversiva.
Con el fin de estudiar los efectos que tiene el stress de la madre
'sobre ,el comportamiento emocional de los hijos, Pereira y Pardo
(1975) tOt'Jlaron 44 sujetos (ratones de laeepaCFW, CarworthFarms
-Weblter); las madres de --22de ellos fueron sometidas a stress, en
tres periodos diferentes del, desarrollo fetal: a los ~, a los 8 y a los
)'8, días ,de la concepción. A los 21 días de nacidos los hijos se pro-
.baron en el campo .abierto, estudiando COD,lO variables dependientes
.la emocionalidad y el comportamiento general; el peso en gramos
también se estudió. Se hallaron diferencias significativas entre los 3
grqpos experimentales, al .01 en lo relacionado con comportamiento
emocícnal¡' también se encontraron diferencias estadísticamente sig-
_nificativas, al 0.1 entre los grupos experimentales y de control.
Los autores indican algunos aspectos importantes relacionados
con las investigaciones que buscan hallar los efectos del stress en útero
sobre el comportamiento posterior. Existen varios trabajos sobre este
tema, que indican la forma como se puede adquirir un comporta-
miento complejo (que se manifiesta en el campo abierto por el cons-
tructo denominado "emocíonalidad"), sometiendo la madre a stress
durante el embarazo, los hijos manifiestan el efecto de dicho stress.
La importancia social de este campo de trabajo no necesita sub-
rayarse, y es bastante clara.
Otra área de gran importancia social se refiere a los efectos del
ruido aplicado durante la primera infancia, sobre el comportamiento
PSICOLOGIA COLOMBIANA 311
posterior. Es un hecho que las ciudades modernas cada vez son ~ás
ruidosas y stressantes. Además del stress, urbano tiene importancia
estudiar la forma como el ruido afecta al comportamiento posterior.
En el experimento de Astrálaga,Carvalho y Jiménez (1975):':ii
trabajó con 84 ratones, divididos en 3 grupos, 2 experimentales'. y
uno de control. La 'mitad de cada grupo experimental fue someti~
a ruido dos días después de nacer, y la otra mitad a 108 15 días de
nacidos. Se aplicó un ruido de 90 decibeles y 500-1500 ciclos por
segundo, Uno de los grupos experimentales se sometió a ruido du-
rante 3 horas al' día, y el otro durante 8 horas al día; el ruido se
aplicó durante un total de 50 días. Por otra parte, el grupo de con-
trol vivió en condiciones normales de laboratorio. Un análisis eje
varianza mostró diferencias estadísticamente significativas en lo rela-
cionado con el peso del cuerpo y el aprendizaje en el lab~rint<); .
Parece ser que los efectos del ruido son bastante daros, eInflu-
yen negativamente sobre el aprendizaje. Por otra parte, tienen tam-
bién efectos negativos sobre el peso del cuerpo.
Condicionamiento operante
Las anteriores investigaciones utilizaron una metodología ex-
perimental, y trabajaron fundamentalmente con sujetos animales,
por razones éticas y prácticas (Bayés, 1973). No es ético someter, a
madres humanas a stress durante el embarazo para estudiar sus efec-
tos sobre el comportamiento emocional de los hijos. Tampoco lo es
someter niños pequeños a un ruido de 90 decibeles para investigar
los problemas que esto acarrea sobre su capacidad de aprender. Los
.resultados con sujetos animales tienen gran relevancia para el com-
portamiento humano. ' ':
Las investigaciones sobre condicionamiento operante ,por otra
parte han trabajado fundamenralmente con sujetos humanos, La ma-
yor parte de estos trabajos tienen un carácter práctico y han servido
para mejorar la vida del hombre.
Barrientos, Montaña y Díaz (1974) aplicaron experimentalmente
un programa de lectura sin error, fundamentado en los principios
del análisis experimental del comportamiento. Utilizarontécnic~s
tales como el refuerzo, el desvanecimiento yel entrenamiento en dis-
criminación para enseñar a leer. Los sujetos fueron niños de un ins-
tituto de educación especial, y se eligieron por ser casos especialmente
difíciles. Se utilizó el método diseñado por Florente López en Mé-
xico, que tiene 36 pasos repartidos así: 12 de igualación por color, ,8
<le desvanecimiento, 4 de igualación por forma, 4 de control de for-
ma muestra, y 8 en los cuales solo aparece la palabra en proceso
de aprenderse. Los resultados fueron muy positivos, y demostraron
la utilidad del análisis experimental en uno de los problemas más
312 ARDILA
importantes de la psicología educacional, como es el aprendizaje de-
la lectura.
.,Trabajando en el Centro de Modificación de Conducta B. F.
Skínner, de Bogotá, Polanco(1974) se propuso reducir comportamien-
tos indeseables en un niño con retardo en el desarrollo. El sujeto
tenía 12 años y diagnóstico de "mongoloide". Se utilizaron cuatro-
técnicas: refuerzo de comportamientos incompatibles (para la des-
obediencia de órdenes), restauración (para corregir el comportamiento.
de arrojar objetos), castigo (por morder al experimentador) y extin-
ción (para el comportamiento de echarse al suelo o de gritar). Los
resultados fueron muy positivos. Sin embargo Polanco señala el pro-
blema de generalizar los efectos terapéuticos a la. situación de la
vida diaria; y al fin de cuentas lo que le interesa al modificador del
comportamiento no es lograr que el sujeto cambie su comportamien-
to cuando está en el consultorio del terapeuta sino que lo haga en
la vida diaria. El autor considera que es importante que el tratamiento-
10 lleven a cabo diferentes personas, en diferentes sitios, para lograr
la máxima posibilidad de generalización de los resultados terapéuticos.
En lo relacionado con la eficacia terapéutica de las diversas téc-
nicas de modificación del comportamiento ha trabajo Luis R. Ra-
mírez. Su interés se ha centrado en los efectos de castigo en sujetos,
humanos (Ramírez, 1974; Ramírez y Ribes, 1974). En un niño con
retardo severo en el desarrollo utilizó un diseño múltiple concurren-
te para evaluar los efectos variados del castigo sobre los siguientes.
comportamientos indeseables: empujar, trepar, escupir, colocarse ob-
jetos en la boca, lamer y manipular objetos. Estas 6 respuestas se
estudiaron en dos situaciones de estímulo: refuerzo diferencial de'
otras respuestas (DRO) y programas de refuerzo de intervalo fijo
(IF). Los resultados demuestran que los principales presupuestos
sobre el castigo son injustificados, y deben revisarse; los efectos del
castigo son demasiado complejos y dependen de múltiples variables.
Otros psicólogos colombianos han trabajado con condiciona-
miento operante. Arcila (1974) estudió las perspectivas que existen
en el diseño de comunidades. Guzmán (1974)mostró las aplicaciones.
del condicionamiento operante en los hospitales psiquiátricos, que
han llevado a mejorar considerablemente la situación hospitalaria,
tanto de los pacientes como del personal encargado de cuidarlos.
Barahona (1974) indicó las aplicaciones del condicionamiento ope-
rante a la conquista del espacio, una de las empresas más caracterís-
ticas del siglo xx. Rodríguez y Cifuentes (1974) trabajaron con un
niño autista con retardo en el desarrollo, al cual lograron socializar
en gran medida utilizando los principios operantes. Restrepo (1974)
en un estudio concienzudo de los fundamentos filosóficos del con-
dicionamiento operante, muestra sus presupuestos y los analiza a la
luz de la filosofía de la ciencia; su artículo es uno de los primeros
PSICOLOGIA COLOMBIANA
estudios en profundidad del análisis experimental del comportamien-
to a la luz de la filosofía científica.
Otras áreas
El aprendizaje, por sus grandes implicaciones y su extenso campo'"
de acción, abarca numerosas ramas de la psicología como son la clí-
nica, la educación, la industria, el comportamiento social, 10 mismo-
que en la investigación básica.
En un contexto educacional y de diseño comunitario se destaca
el trabajo de Daza, Martínez, Peña, y Sánz de Santamaría (1974)
sobre aplicación de un sistema de economía de fichas a un gruflO'"
de niños pre-delincuentes. Sobre este mismo tema trabajó Pereira
(1975) quien mostró la forma como puede aplicarse la psicología del
aprendizaje a la rehabilitación del gamín, o sea del niño abandonado ..'"
que se encuentra en las calles de las principales ciudades colombianas,
sin que se haya logrado eliminar a pesar de los esfuerzos guberna-
mentales y privados en este sentido.
Acerca de la fisiología del aprendizaje hay muy poco. Puede"
citarse el trabajo de Ardila, Slotintseva y Homskaya (1974) sobre la
modificación y el control del estado funcional durante los procesos"
de memoria y de atención. Es de esperar que los investigadores colom-
bianos trabajen más en esta área de las bases fisiológicas del apren-·
dizaje y la memoria.
La anterior revisión de las investigaciones sobre psicología del
aprendizaje llevadas a cabo por científicos colombianos demuestra'
que esta área ha progresado mucho, especialmente en los últimos.
5 años. Ya ha pasado definitivamente el período en el cual se iden-"
tificaba "aprendizaje" con "educación", y en el cual se creía que los-
comportamientos aprendidos eran únicamente los relacionados con
situaciones académicas. Hoy sabemos que el aprendizaje va desde los.
hábitos más simples y mecánicos hasta las situaciones más complejas.
y originales de solución de problemas.
Seguramente esta importante área de la psicología como ciencia
y como disciplina aplicada continuará desarrollándose en Colombia
con la misma rapidez con la cual se desarrolló en los últimos años.
PERCEPCION, LENGUAJE Y PENSAMIENTO
Además del área de psicología del aprendizaje, en Colombia se:
está trabajando en otros campos de la psicología utilizando el mé-
todo experimental. En percepción, lenguaje y pensamiento (ver Pe-
reira, 1975) no se ha investigado tanto como podría esperarse, dado-
que se trata del área más antigua de la psicología científica.
'.314 ARDILA
Existen .cursos de psicologí~ de la percepciónven todos los pro-
-gramas de psicología del país, y lo mismo ocurre con lenguaje y pén-
-samíento, Sin embargo no puede afirmarse que sean muchos los tra-
bajos en estas áreas. Se destaca la investigación de Armengol, .Oolds-
,tein y Lombana (1974) sobre lenguaje en niños de diferentes clases
;-.:sociales, . .
PSICO~OGIA CLINICA .EXPERIMENT AL
Desde sus comienzos en 1948 la psicología clínica colombiana,
:,~aligual que la de otros. países de América Latina, se centró en el
psicoanálisis de Freud. A los psicólogos se les entrenaba en el díag-
nóstico clínico, especialmente con pruebas proyectivas, Rorschach,
TAT, Machov.er.Rosenzweig, etc, Su -trabajo se limitaba al de ser
-colaboradores de los psiquiatras. Muy pocos psicólogos clínicos lleva-
ban a cabo funciones terapéuticas .
Hacia 1970, con el desarrollo de la etapa experimental de la psi-
..cología en este país, la situación cambió considerablemente. Se comen-
.zó a. pensar en que el método experimental era aplicable a áreas
..diferentes de las académicas tradicionales (percepción, aprendizaje,
bases fisiológicas del comportamiento), y se empezó a .utilizar dicho
método en la clínica. Antes se creía que el paciente era único, y que
·,.el método de la ciencia no se le podía aplicar. Se comenzó a reco-
nocer que aunque el método clínico es el estudio intensivo del
.'faso individual, no tiene por qué ser un método anti-científico ni
.a-cíentífico.
Hoy se trabaja activamente en psicología clínica experimental.
::Se considera que el diseño n = 1 es aceptable, especialmente en el
-condícíonamíento operante.
A nívél formal, la mayor parte de los programas de psicología
-de Colombia poseen cursos de psicología Clínica experimental. En
. Bogotá se fundó en 1972 el Centro de Modificación de Conducta y
Educación Especial B. F. Skinner, que sirve como sitio de práctica
.a las universidades de Bogotá, y llevaa cabo también funciones tera-
péuticas y de prevención a la comunidad. En este centro practican
-estudíantes de psicología de las Universidades Nacional, Javeriana
y de Los Andes. Se trabaja a nivel terapéutico con niños y adultos.
Se dictan cursos a los padres de niños excepcionales y al público
,·en general.
En Calise fundó en 1975 una Clínica de Conducta, y es de es-
perar que lo mismo se haga pronto en otras ciudades de Colombia.
Hoy podemos afirmar que la psicología clínica experimental está
.safianzada en el país. Esto ha servido para elevar el estatus de la
PSIGOLOGIA COLOMBIANA
profesión, y también, claro está, para servir mejor al consultante y
a la sociedad en general.
PSICOLOGIA SOCIAL
Hace un par de años que se empezó a investigar con una meto-
dología experimental, dentro del campo de la psicología social CQ-
lombiana.
Antes de que surgiera la metodología experimental los estudios
eran básicamente de tipo correlacional, tendiéndose también a estan-
darizar pruebas extranjeras o a hacer interpretaciones de 101 fenó-
menos sociales.
Actualmente, se está tratando de comprender fenómenos mucho
más específicos de la psicología social, entre, ot~~s la cooperaeíón, Ia
competencia, la imitación, y la creación de mediosmo'tiv~ionales
utilizando sistemas de fichas. .
Se observa en estos estudios el mejoramiento de la metodologta
-experlmental tendiendo de forma marcada a ·la realización de estu-
-dios en psicología .social con metodología operante. Los principales
trabajos de psicología social colombiana, muchos de los.. cuales uti-
lizan el método experimental, puedenencontrarse en Marfn (1975 a.b).
CONCLUS10NES
El método experimental se ha aplicado a problemas psicológicos
a partir de 1970, y hoy puede considerarse que repr~senta el método
más utilizado por los psicólogos colombianos. Se han llevado a cabo
importantes investigaciones experimentales en las áreas del apren-
-díza je, la psicología, clínica, la psicología social.. y en grado menor
-en percepción, lenguaje y pensamiento. Se trabaja especialmente en
análisis experimental del comportamiento, psicología social experi-
mental y aprendizaje temprano.
Sin embargo el clima del país es claramente ideaJista,y la ciencia
.se mira con recelo, no importa de cuál ciencia se trate. Estas resis-
tencias se están venciendo, en el caso de la psicología, al mostrar
que esta disciplina tiene, grandes aplicaciones que pueden servir al
.hombre, Se está comenzando a entender que entre mejor se conozcan
los principios científicos del comportamiento, más eficientemente se
~odrá ayudar al hombre y a su sociedad.
316 ARDILA
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