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-+ La producción y empleo de bio- pesticidas se propone fundamen- talmente obtener un insumo agrícola que no ocasione los gra- ves problemas que genera el uso de compuestos químicos tóxicos. Estos químicos son productos de alto costo que ocasionan efectos negativos sobre la salud humana y deterioran en general el equili- brio ecológico y, por tanto, redu- cen significativamente la calidad de vida en las regiones agrícolas en que son utlizados. La producción de pesticidas mi- crobianos se basa en la utilización de: bacterias, que producen toxi- nas y actúan como insecticidas; virus utilizados para inducir en- fermedades en los insectos noci- vos, y hongos empleados para in- fectar insectos nocivos o sus hábi- tats naturales. Conclusiones Resulta evidente que para un país como Colombia, sea de inte- rés recurrir a las Biotecnologias, por su gran potencial en recursos naturales renovables. Debe, por esto, emprenderse una evalua- ción minuciosa y sistemática de las opciones reales que este am- plio campo del conocimiento ofre- ce al país. La Biotecnologia Industrial re- viste interés por la disponibilidad de materias primas. Sin embargo, en el caso de productos para la in- dustria de alimentos y la industria química, el mercado local no es amplio y el mercado internacional está dominado por multinaciona- les; por ello debe pensarse en em- presas regionales de interés para los países vinculados al Pacto An- dino o aún para los Países Lati- noamericanos, fomentando así la integración regional o subregio- nal. Las aplicaciones en agricultura constituyen una opción inmedia- ta que debe abordarse ya. Es ne- cesario desarrollar la tecnologia, ya que la diversidad de climas y regiones geográficas no permiten el empleo de productos que se es- tén empleando en zonas agrícolas de otros países. Biotecnología moderna y productividad animal EDUARDO AYCARDIG. * EXISTEN numerosas aplica-ciones de procesos biológi-cos para la elaboración de productos para el cuidado de la salud animal y para el mejora- miento de la eficiencia y producti- vidad de las explotaciones anima- les. En Colombia, como en otras partes del mundo, se utilizan pro- cesos de fermentación de orga- nismos vivos, ya sean células de orden animal o bacterial para ob- tener primordialmente proteínas o fracciones protéicas, que se uti~ lizan como vacunas, como aditi- vos alimenticios, o como medica- mentos, para mejorar la produc- ción de carne, leche y huevos. Los productos generados por procesos de biotecnologia son hoy numerosísimos. Desde hace muchos años se están producien- do antibióticos, aminoácidos, en- zimas y alcoholes por fermenta- ción de microorganismos. Tam- bién en sustratos de células de origen animal se producen vacu- nas y reactivos diagnósticos. En • Gerente de producción de VECOL S.A. la última década, nuevas aplica- ciones de la biotecnología están arrojando al mercado productos mejorados para aumentar la pro- ductividad animal y la prevención de enfermedades. Las vacunas tradicionales se preparan con bacterias o con vi- rus generalmente muertos. Los sistemas más modernos utilizan sólo fracciones de la bacteria o del virus que están involucrados en el desarrollo de la respuesta inmune y que previenen la aparición la en- fermedad. La Empresa Colombiana de Productos Veterinarios VECOL S.A., es una Empresa de econo- mía mixta del estado, encargada de la producción y comercializa- ción de productos biológicos y far- macéuticos necesarios para el control y prevención de las enfer- medades que afectan a la ganade- ría nacional y de productos para mejorar la productividad animal. La Empresa se originó en el "Ins- tituto Nacional Antiaftoso" crea- do en 1954 a raíz de la aparición de la fiebre aftosa en el país y con el objeto de producir la vacuna para controlarla. Este Instituto se transformó en 1956 en elInstituto Zooprofiláctico Colombiano y éste 74 Revista Universidad Nacional Vacunas: productos para el control de epidemias. se convirtió a su vez en VECOLen 1968. El 80% del capital pagado de la Compañía pertenece al Go- bierno Nacional, representado por el Ministerio de Agricultura y la Caja Agraria, el restante 20% pertenece a las asociaciones de productores de animales del país y a los comités y fondos ganade- ros. La Empresa está dirigida por una Junta Directiva con tres re- presentantes del Presidente de lti República y dos representantes de la Asamblea General de Accio- nistas. La Junta Directiva nombra al Gerente General, quien es el re- presentante legal. VECOL opera similarmente a una empresa pri- vada de carácter industrial y co- mercial; genera por lo tanto sus propios ingre~os y no depende del presupuesto nacional para nin- gún efecto, ni recíbe dineros ofi- ciales, excepción hecha de los productos que venda directamen- te a entidades gubernamentales. Tecnologísspropiss En los aspectos tecnológicos, como Instituto Zooprofiláctico Co- lombiano y como VECOL hasta 1981, la Empresa dependíó tecno- lógicamente del Instituto Zoopro- filáctico de Brescia-Italia y de la Fundación Wellcome de Inglate- rra. Desde 1981 VECOL está de- sarrollando sus propias tecnolo- gías para los procesos de produc- ción de las vacunas y fármacos, y para el desarrollo de nuevos pro- ductos. La tecnología básica que VE- COL posee y su principal "Know how" es la fermentación, tanto de células bacteriales como anima- les para producción de antígenos de diagnóstico, vacunas y bacte- rinas para prevenir las enferme- dades. Uno de los principales ob- jetivos públicos de la Empresa es la autosuficiencia del país en la producción y comercialización de biológicos para uso veterinario. Los modernos procedimientos de fermentación bacteriana con- trolada que aseguran un notable incremento de la calidad de los productos se fundamentan en sis- temas sofisticados de control de la esterilidad bacteriana, del su- ministro de metabolitos esencia- les para el crecimiento, y del man- tenimiento adecuados de oxígeno y pH de acuerdo con las necesida- des celulares. Exísten numerosos modelos de equipos de fermenta- ción, desde los operados manual- mente, (fig. 1) hasta los controla- dos por computador. Se encuentran también varia- ciones en los tipos de fermentado- res dependíendo de si se trata de células que requieran estar adhe- ridas a una superficie para su cre- cimiento o si crecen separada- mente en suspensión. En VECOL se utiliza además de estos, unmo- derno sistema de microporta- ~ Bogotá, Marzo-Abril 1989 75 Biotecnología y productividad animal + dores con esferas microscópicas para adherir las células, aumen- tando de esta manera la capaci- dad y rendimiento por área. Después del proceso de fer- mentación se requiere la utiliza- ción de procedimientos físicos, químicos, o una combinación de ambos para la extracción, purifi- cación o formulación del producto final. Para este efecto se utilizan sistemas de filtración molecular, membranas, cartuchos, procesos de separación cromatográfica, co- lumnas de afinidad y otros (fig. 2). Se producen vacunas por bio- tecnología para controlar enfer- medades virales tales como la fie- bre aftosa, la peste porcina, rabia, encefalitis esquina, new castle, bronquitis y viruela aviar, princi- palmente utilizando cultivos de células de origen animal en sus- pensión o en monocapa. Para efectos de la formulación del pro- ducto final se agregan compues- tos adsorbentes, estabilizantes, y adyuvantes que mejoran la res- puesta inmune. Se producen fármacos para tra- tamiento de las enfermedades e incremento de la productividad animal por medio de procesos de síntesis química, y se formulan in- yectables, suspensiones, polvos orales, polvos para suspensión parenteral, ungüentos, desinfec- tantes etc. Más carne, menos costos Más recientemente con nuevas aplicaciones de biotecnología se han logrado progresos como los que se describen a continuación y que ameritan un detenido análisis para su aplicación y utilización en el país: A mediados de 1989!MC lanza- rá al mercado una hormona re- combinante parael crecimiento porcino (Somatotropina). Esta es una proteína que mejora la pro- ducción de carne magra y los pro- medios de ganancia de peso, al mismo tiempo que disminuye el costo del alimento. En la Universidad de Michigan (USA) se desarrolló una vacuna que inmuniza a los cerdos machos contra sus propias feromonas (hormonas que atraen al sexo opuesto), y por lo tanto neutrali- zan el deseo sexual. La vacuna será un substituto de la práctica común de castrar a los machos para hacerlos más dóciles. Ade- más con la castración no sólo se remueven feromonas sino testos- terona y estrógenos, 10cual afecta el metabolismo. Cerdos que no son castrados producen carne Esterilización de medios de cultivo por filtración. magra un 30% más eficientemen- te. "Pez Biotecnológico" El Ministerio de Agricultura y Pesca del Japón desarrolló un "Pez Biotecnológico". El procedi- miento se conoce como Ginogé- nesis, y consiste en exponer a la luz ultravioleta el esp.erma, en este caso de las Truchas, para desnaturalizar los cromosomas. Los huevos que se fertilizan con este esperma se enfrían hasta cerca de la congelación y sola- mente se desarrollan más tarde con los cromosomas de la madre produciendo sólo truchas hem- bras. Otro hallazgo es la producción de peces infértiles por enfria- miento de los huevos después de la fertilización. Como los peces es- tériles no usan energía para la producción de· huevos, pueden crecer hasta el doble del tamaño de los normales. El diseño de los fármacos ha en- trado en una nueva era. Se están utilizando ahora receptores de membrana celular, aislados de ór- ganos tales como el cerebro, el co- razón o el intestino; por medio de esta tecnología se determina rápi- damente si un compuesto es acti- vo en el organismo, dónde se al- macena y dónde actúa. Por medio de sustancias radio-activas se mide la cantidad que se adhiere a los receptores celulares, analizan- do de esta manera los efectos far- macológícos de cientos de com- puestos por dia. Una hormona producida por In- geniería Genética recombinante produce superovulación en las hembras. Se producen en prome- dio seis óvulos para inseminar ar- tificialmente e implantar los em- briones en las hembras adopti- vas. Ya se han hecho con éxito los primeros ensayos de campo con una hormona porcina recombi- nante tipo FSH. Recientemente se están produ- ciendo adyuvantes para mejorar la respuesta inmune de algunos compuestos aislados de la pared celular de diferentes tipos de bac- terias. Se están preparando ade- 76 Revista Universidad Nacional Reactor piloto Dara producción de vacunas. más anticuerpos monoclonales, reactivos diagnósticos, interfero- nes, interleukinas, linfokinas, adi- tivos y antibióticos alimenticios, cuyo mercado mundial se incre- menta dia a dia. Vacunas Sintéticas A pesar de que existe un poten- cial muy grande para el desarrollo y aplicación de vacunas sintéticas o producidas por ingenieria ge- nética, faltan algunos años de ex- perimentación para que estas va- cunas para la mayoria de las en- fermedades, se conviertan en una realidad industrial y comercial. Ya se han reportado buenos re- sultados con vacunas sintéticas para controlar la fiebre aftosa. Pero ninguno de los grupos lide- res en investigación en este cam- po tiene en el momento una vacu·- na que sea realmente efectiva, ca- paz de prevenir la enfermedad en el campo. Faltan por resolver al- gunos interrogantes para que esta técnica de preparación sea realmente efectiva, como lo es ya, una vacuna por Ingenieria Gené- tica para combatir la Hepatitis B en la población humana. Grandes rendimientos Son tantos los avances y hallaz- gos con las nuevas aplicaciones de la biotecnología, que a la vuel- ta de muy pocos años los sistemas de producción, y los tipos de fár- macos y biológícos serán comple- tamente diferentes a los que utili- zamos hoy en día. Desde el punto de vista de au- mento de la eficiencia en la pro- ductividad animal en las explota- ciones pecuarias del país, existen nuevas tecnologías cuya factibili- dad de aplicación inmediata es muy elevada y que, de aplicarse, redundarian en grandes benefi- cios. La manipulación de genes, es- pecialmente lo relacionado con transferencia de genes en explo- taciones animales, involucra téc- nicas cuya aplicación mereceria un esfuerzo del país según las ne- cesidades de las explotaciones animales. Potencialmente, la transferencia de genes en anima- les,puede utilizarse para produc- ción de leche de mamíferos tales como el conejo de laboratorio, con altos contenidos de caceina o de otros compuestos cuya produc- ción haya sido identificada gené- ticamente, los genes se hayan clo- nado en bacterias y éstos se ha- yan transferido a los cromosomas del animal huésped. La produc- ción de substancias en animales transgénicos es lo que ha dado en llamarse ..explotaciones animales de genes". De esta manera, po- drán sintetizarse en un futuro cer- cano hormonas de crecimiento, insulinas y otros compuestos. Revolución en la cría Podrá también incrementarse la frecuencia de producción de mellizos ya sea con técnicas de microcirugía para bisectar los em- briones o por medio de técnicas de congelación y descongelación embrionaria. Con estas técnicas se ha logrado hasta un 70% de efectividad en la producción de mellizos. Los bovinos así produci- dos tienen menor peso al nacer en comparación con los no mellizos, pero no hay diferencia significati- va de peso a los 300 días de edad. También es factible la separación de los espermas X y Y que deter- minan el sexo por medio de centri- fugación de gradientes de densi- dad, sin pérdida de motilidad o viabilidad. Sise puede determinar el sexo de las crias directamente de los espermatozoides, se produ- cirá un impacto considerable en la reproducción animal. La posibilidad de que las técni- cas de biología molecular, técni- cas de DNA recombinantes, nos permitan identificar el valor ge- nético de los animales indepen- diente de la edad y el sexo, provo- cará, por supuesto, un impacto muy grande y posiblemente cau- se una revolución en la cria y en las explotaciones animales. Independientemente de los avances y ventajas en la aplica- ción de nuevas técnicas de biotec- nología, para las explotaciones pecuarias, es conveniente tener en cuenta que la biotecnología molecular no puede resolver to- dos los problemas. Las barreras fi- siológícas,los antagonismos fisio- lógicos y las limitaciones econó- micas, no pueden obviarse por medio de la biotecnología. Sin em- bargo, dentro de estas limitacio- nes y dentro de los límites que nos impone la naturaleza y las restric- ciones económicas, los problemas pueden resolverse y podrán apli- carse las soluciones más adecua- das para la mejora de la produc- ción y la productividad agrope- cuarias. Bogotá, Marzo-Abril 1989 77
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