QUE ES CARBONO Y SUS CARACTERISTICAS

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¿QUÉ ES EL CARBONO?
El carbono es uno de los elementos más importantes de la tabla periódica, al menos en cuanto a su abundancia y su necesidad para la vida orgánica se refiere. Se conocen más de 16 millones de sustancias que contienen carbono, incluidos muchos compuestos indispensables para los seres vivos. Este elemento forma el 0.2 % de la corteza terrestre.
El carbono existe en numerosas formas, dependiendo de las condiciones ambientales en que se lo encuentre, y constituye uno de los elementos con más usos humanos y mayor presencia en la sociedad. De hecho, nuestro cuerpo exhala dióxido de carbono (CO2) como producto de la respiración, y se lo encuentra como monóxido de carbono (CO) en los gases que libera el escape de los motores a combustión.
CARACTERÍSTICAS DEL CARBONO
El carbono en la tabla periódica se encuentra entre los carbonoideos, con número atómico 6, masa atómica 12,01 y se le representa con el símbolo C.
Es un elemento no metálico y es un buen conductor de la electricidad cuando se encuentra en forma de grafito.
En términos generales, el carbono no es una sustancia de alta toxicidad. En la mayoría de sus formas físicas es seguro para el manejo del hombre. Sin embargo, muchos de los compuestos orgánicos e inorgánicos a base de carbono pueden ser tóxicos e incluso letales para el ser humano. Los hidrocarburos, por ejemplo, pueden tener un efecto devastador en el aparato respiratorio, tanto como el carbón (son numerosos los casos de deterioro de la salud en obreros de minas de carbón y en obreros de estaciones de explotación de hidrocarburos).
El dióxido y monóxido de carbono (CO2 y CO) son sustancias letales si se las inhala en grandes dosis, pues impiden la correcta oxigenación del organismo. El isótopo carbono-14, al ser radiactivo, representa un riesgo de contaminación en alguna medida. El cianuro (CN-), uno de los venenos más letales y populares, se forma con átomos de carbono y nitrógeno.
Es posible hallar trazas de carbono y de hidrocarburos en planetas distantes, como los gigantes gaseosos del Sistema Solar, sin que ello apunte a ningún tipo de constitución de vida orgánica, que sepamos.