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Desarrollo y migración: desafíos y oportunidades en los países del norte de Centroamérica 
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Clemens (2017) estimó el grado de importancia relativa de la violencia (tasa de 
homicidios), un efecto de corto plazo, en contraste con los factores económicos (especialmente 
desempleo persistente), de largo plazo, como causa de la migración de niños desde cada 
municipio de los tres países del NCA. Ello le permitió determinar que en la mayoría de los 
municipios hondureños la violencia había sido más importante que los factores económicos 
como causa de la migración de niños, a diferencia de Guatemala, donde la persistencia del 
desempleo tenía más impacto26. El Salvador se ubicó en una posición intermedia. 
A partir de allí Clemens identificó el efecto que la reducción de la tasa de homicidios 
podría tener sobre la reducción de migraciones de niños. Lo ilustró en un mapa, con todos los 
municipios de los países del norte de Centroamérica, que mostraba cómo podría darse una 
reducción drástica de migraciones en la mayor parte de municipios de El Salvador, seguido 
de Honduras. En el caso de Guatemala la reducción prevista sería menor, puesto que la tasa 
de homicidios no resultaba ser un determinante tan importante de las migraciones de niños 
en la mayoría de los municipios. Clemens (2017) tiene el mérito de proporcionar una visión 
territorial —a nivel de municipios— de los determinantes de las migraciones, aun cuando su 
análisis esté limitado a la migración de niños. También tiene el mérito de haber realizado una 
investigación cuantitativa rigurosa que permite determinar el efecto que tienen diversas 
variables sobre las migraciones de niños, especialmente la violencia. 
Resulta más polémica su recomendación de que se concentre la atención en la 
reducción de la tasa de homicidios como principal medio para reducir la migración, por tres 
razones. Primero, aunque ello logre una reducción de la tasa de homicidios o de la extorsión, 
la reducción de la incidencia de esta variable puede estar acompañada por un aumento de 
la importancia relativa de los factores económicos, ubicados en un segundo plano por la 
visibilidad tan grande de la violencia, pero no por ello inexistentes27. Segundo, el caso de 
Guatemala ilustra cómo, aun con un menor grado de violencia en la gran mayoría de 
municipios, especialmente en el Occidente del país, estos municipios todavía son fuente de 
fuertes flujos de migrantes de niños, debido a razones económicas. Queda demostrada la 
importancia de características específicas del contexto —especialmente territorial— como 
determinante de las migraciones. Tercero, la migración de niños puede ser especialmente 
susceptible al efecto de la violencia, pero queda por determinar cuán importante es para el 
resto de migrantes. 
 
 
26 La medición del desempleo en el caso de Guatemala por parte de Clemens no está muy clara, pues indica 
que se basó en datos de la población económicamente activa para determinarla. 
27 Se podría decir que la violencia y las condiciones económicas desfavorables “sobredeterminan” la decisión 
de migrar.