Biologia de los microorganismos (1563)

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924 L A S E N F E R M E D A D E S I N F E C C I O S A S Y S U T R A N S M I S I Ó N
estación de la gripe va desde abril a septiembre, la cepa pandé-
mica se diseminó con todas las características de la gripe esta-
cional.
Futuras pandemias de gripe
Quizás la mayor amenaza para la bioseguridad mundial es otra 
pandemia de gripe que tiene la virulencia y la infectividad de 
la de 1918. Las autoridades de salud pública a escala mundial 
vigilan la aparición de una gripe aviar potencialmente devasta-
dora denominada gripe A H5N1, también llamada gripe aviar. 
El H5N1 apareció primero en Hong Kong en 1997, por un salto 
directo desde el hospedador aviar a los humanos. El virus H5N1 
ha reemergido varias veces durante la última década, y los bro-
tes más recientes se han producido en Egipto, Indonesia, Cam-
boya, Bangladesh y China (Figura 28.10). A lo largo de 2012 se 
confirmaron 610 casos de infecciones humanas por H5N1 con 
360 muertes, o sea, una tasa de mortalidad de casi el 60 %.
El virus H5N1 se propaga directamente de las aves, como 
los pollos o los patos domésticos, a los humanos por un con-
tacto prolongado o el consumo de carne infectada; el contagio 
entre humanos solo se da tras el contacto cercano y prolongado, 
pero algunas notificaciones indican que el H5N1 ha infectado 
a los cerdos. Si se produce una nueva recombinación con las 
cepas de gripe humana, un nuevo virus recombinante para el 
que los humanos no tenemos inmunidad podría desencadenar 
una pandemia de gripe con capacidad para provocar una mor-
talidad sin precedentes. Se han puesto en marcha planes nacio-
nales e internacionales para proporcionar vacunas adecuadas 
y apoyo contra las posibles pandemias que se inicien con esta 
y otras cepas emergentes de gripe. Existe una vacuna recombi-
nante para el virus H5N1 de acceso restringido.
MINIRREVISIÓN
 Identifique las características del (H1N1) 2009 pandémico que 
la diferencian de una epidemia estacional de la gripe.
 ¿Por qué la gripe aviar H5N1 se considera una amenaza 
importante para la salud?
Un virus que surja por cambio antigénico es muy posible 
que contenga antígenos a los que ningún humano haya estado 
expuesto antes. Esto significa que no existe inmunidad contra 
el nuevo virus; la única manera de que los humanos adquie-
ran inmunidad para una nueva cepa pasa por ser infectados (o 
inmunizados artificialmente) y generar una respuesta inmuni-
taria. Casi nadie con menos de 50 años estaba inmunizado con-
tra el virus de la pandemia (H1N1) 2009 porque nunca habían 
estado expuestos a cepas víricas H1N1 similares. El resultado 
fue que muchas de las muertes provocadas por esta pandemia 
fueron de personas menores de 50 años que estaban sanas hasta 
que se infectaron con el virus. No obstante, el (H1N1) 2009 
pandémico está relacionado con la pandemia de gripe de 1957 
denominada «gripe asiática» y, aun anterior, con la pandemia 
de gripe de 1918, que mató a más de 2 millones de personas en 
todo el mundo. Por tanto, la mayoría de personas con 50 años o 
más probablemente se habían infectado con una cepa del virus 
de la gripe relacionado con el virus pandémico (H1N1) 2009 y 
tenían células inmunitarias y anticuerpos (memoria inmunita-
ria) que respondieron para luchar contra este virus pandémico. 
Las personas más jóvenes, por desgracia, no tenían memoria 
inmunitaria contra el (H1N1) 2009 pandémico.
Al cabo de seis meses desde su aparición, el (H1N1) 2009 pan-
démico ya estaba presente en casi todos los países del mundo, 
causando una mortalidad significativa en la mayoría de ellos. El 
patrón de propagación era similar al de la gripe estacional, pero 
tenía una diferencia importante. El virus comenzó a propagarse 
desde un foco inicial de infección en México y en suroeste de los 
Estados Unidos en marzo, muy a finales de la estación tradicio-
nal de la gripe de invierno. En vez de extinguirse, como hacen 
la mayoría de brotes de la gripe estacional al final del invierno, 
el (H1N1) 2009 pandémico siguió propagándose durante los 
meses de verano en los Estados Unidos, en especial en las pobla-
ciones más vulnerables, como los niños en los campamentos 
juveniles. La estación de la gripe de 2009-2010 en los Estados 
Unidos no siguió el patrón de infección típico de la gripe esta-
cional; la incidencia máxima se produjo en octubre y noviembre 
y disminuyó durante la estación habitual del máximo de gripe, 
entre enero y marzo (Figura 28.18). En el hemisferio sur, donde la 
Figura 28.18 Incidencia de la gripe en los Estados Unidos. El virus pandémico de la gripe (H1N1) 2009 tuvo una incidencia más alta de lo normal a partir
de mediados de 2009 y durante 2010. En la estación de gripe de 2009-2010, la incidencia máxima de la enfermedad fue más alta que en las tres estaciones 
anteriores, y se produjo 3-4 meses antes de lo normal. Los datos están adaptados del CDC, Atlanta, Georgia, EE.UU.
Año
2008 2009 20102007
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