Biologia de los microorganismos (1573)

Vista previa del material en texto

929
C A P Í T U L O
29 Enfermedades bacterianas 
y víricas transmitidas 
de persona a persona
microbiología actual
¿Se avecina otra pandemia de gripe?
En 1918, una pandemia (o epidemia mundial) de gripe asoló el 
mundo: infectó a 500 millones de personas, de las cuales murió 
cerca de una quinta parte. La cepa pandémica de aquel virus de la 
gripe era especialmente virulenta, y mató a muchas personas que, 
en otras circunstancias, hubieran estado sanas. En 2005, los cien-
tíficos recuperaron la cepa mortal de la gripe de 1918 (en la foto-
grafía) a partir de tejidos de una de sus víctimas, para determinar la 
causa de su extrema virulencia.
A las autoridades sanitarias actuales les preocupa que puedan 
formarse nuevos virus de la gripe de gran virulencia a partir del inter-
cambio genético entre diferentes cepas. Se sabe que los virus de la 
gripe que infectan a humanos también pueden infectar a aves y a 
cerdos. Cuando un animal es infectado por más de una cepa, sus 
genes se pueden mezclar (mediante un proceso llamado recombi-
nación) para formar virus con nuevas propiedades. Una preocupa-
ción actual es que la cepa del virus de la gripe H5N1, causante de 
importantes brotes que afectaron a aves de corral y salvajes, pero 
que no se transmite bien a humanos ni entre humanos, pueda rea-
gruparse y desencadenar una nueva pandemia de gripe humana.
Los científicos se centran en estudiar cómo la H5N1 gana 
transmisibilidad en un nuevo hospedador. En un importante estu-
dio1, los investigadores se sorprendieron al descubrir que uno o 
dos genes diferentes transferidos al virus H5N1 desde una cepa de 
gripe humana reciente (H1N1), permitía al H5N1 dispersarse por 
vía aérea entre cobayas (Cavia porcellus), un fenómeno nuevo en 
este virus. De este modo, los cambios en el patrón de transmisión 
del virus de la gripe pueden producirse muy rápidamente y a partir 
de un intercambio genético mínimo.
Los virus de la gripe son patógenos especialmente peligrosos, 
porque se propagan fácilmente a través de microgotas de mucosa 
contaminadas, y su genética les permite convertirse rápidamente en 
transmisibles dentro de nuevos hospedadores. ¿Se está gestando 
una nueva pandemia de gripe humana? Permanezcamos alerta.
1Zhang, Y., et al. (2013). H5N1 hybrid viruses bearing 2009/H1N1 virus genes trans-
mit in guinea pigs by respiratory droplet. Science 340: 1459-1463.
I Enfermedades bacterianas 
de transmisión aérea 930
II Enfermedades víricas de 
transmisión aérea 939
III Enfermedades por contacto 
directo 945
IV Infecciones de transmisión 
sexual 949
https://booksmedicos.org
	Capítulo 29 Enfermedades bacterianas y víricas transmitidas de persona a persona
	booksmedicos.org
	Botón1: