GINECOLOGIA (425)

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404 Endocrinología de la reproducción, esterilidad y menopausia
SECCIÓ
N
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androstenediona en la periferia. Los andrógenos se convierten en 
estrógenos en numerosos tejidos, pero la transformación ocurre en 
primera instancia por la actividad de la aromatasa en la piel y el 
tejido adiposo.
Con respecto a los andrógenos, los ovarios producen en pri-
mer lugar androstenediona y dehidroepiandrosterona (DHEA) 
con pequeñas cantidades de testosterona. La corteza suprarrenal 
produce en primera instancia mineralocorticoides y glucocorti-
coides, pero también contribuye con la mitad de la producción 
diaria de androstenediona, DHEA y casi todo el sulfato de DHEA 
(DHEAS, dehydroepiandrosterone sulfate). Los ovarios secretan 
cerca del 25% de la testosterona circulante, la glándula suprarrenal 
otro 25% y el 50% restante proviene de la conversión periférica de 
androstenediona en testosterona (fig. 15-6) (Silva, 1987).
Transporte de hormonas esteroideas 
en la circulación
La mayor parte de los esteroides en la circulación periférica se 
encuentra unida a proteínas transportadoras específi cas, como la 
globulina transportadora de hormonas sexuales (SHBG, sex hor-
mone-binding globulin) o la globulina transportadora de corticoste-
roides, o bien inespecífi cas como la albúmina. Sólo 1 o 2% de los 
andrógenos o estrógenos se encuentra libre.
Se cree que sólo la fracción libre de esteroides posee actividad 
biológica, aunque la afi nidad reducida de la albúmina por los este-
roides sexuales permite que aquellas moléculas unidas a esta pro-
teína ejerzan algunos efectos. La cantidad de hormonas libres se 
encuentra en equilibrio con la concentración de moléculas unidas. 
De esta manera, cualquier cambio en la expresión de proteínas 
transportadoras puede originar alteraciones considerables en el 
efecto de los esteroides.
La SHBG circula como homodímero, que se fi ja a una sola 
molécula de esteroide. Esta proteína transportadora se sintetiza en 
Metabolismo de esteroides 
Los esteroides se metabolizan en primera instancia en el hígado 
y en menor grado en los riñones y en la mucosa intestinal. La 
hidroxilación del estradiol produce estrona y estrógenos de catecol. 
Estos estrógenos después se conjugan en glucurónidos o sulfatos 
para formar compuestos solubles en agua para su excreción en la 
orina. Por lo tanto, la administración de ciertas hormonas este-
roideas farmacológicas puede estar contraindicada en sujetos con 
enfermedad activa hepática o renal.
Biosíntesis de esteroides en las glándulas 
suprarrenales 
Las glándulas fetales adultas están compuestas de tres zonas. Cada 
una expresa un complemento diferente de enzimas esteroidogé-
nicas y, como resultado, sintetiza diferentes productos. La zona 
glomerular carece de actividad de 17α-hidroxilasa, pero contiene 
grandes cantidades de sintasa de aldosterona (P450aldo) y por lo 
tanto produce mineralocorticoides. Las zonas fasciculada y reticu-
lar, que expresan el gen de 17α-hidroxilasa, sintetizan glucocorti-
coides y andrógenos, en dicho orden.
Derivación de los estrógenos 
y andrógenos circulantes en la mujer
Los estrógenos circulantes en mujeres en edad fértil son una mezcla 
de estradiol y estrona, que es menos potente. La producción de 
estriol está limitada casi sólo a la placenta durante el embarazo, 
aunque una pequeña cantidad proviene de su conversión periférica 
en mujeres no grávidas. 
El estradiol es el principal estrógeno producido por los ovarios 
durante la vida reproductiva. Su concentración es resultado de la 
síntesis directa en los folículos y la conversión de la estrona. Ésta 
se secreta de forma directa en los ovarios y producirse a partir de 
Ovario
25% Casi 100%
50%
50%25% 10%
50% 90%
Glándula suprarrenal
Testosterona Androstenediona DHEA DHEAS
FIGURA 15-6. Esquema que muestra la contribución de las glándulas suprarrenales y los ovarios a la concentración de andrógenos, dehidroepian-
drosterona (DHEA) y sulfato de DHEA (DHEAS).
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