Biologia de los microorganismos (1681)

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C A P Í T U L O
31 Agua y alimentos como 
vehículos de enfermedades 
bacterianas microbiología 
actual 
microbiología actual
El «pruno» de la cárcel esconde un cóctel 
mortal
Las condiciones en el interior de las cárceles, a menudo, provocan situa-
ciones extremas, como fabricar vino casero carcelario (una poderosa 
bebida llamada «pruno»). Sin embargo, aunque los prisioneros estén rele-
gados a vivir detrás de los barrotes, no son inmunes a las enfermedades 
de origen alimentario. Eso pasa con el pruno, que puede provocar una 
enfermedad de origen alimentario que puede llevar a la muerte.
El pruno está hecho con una mezcla de naranjas, uvas, manzanas y 
azúcar, y a veces también se le añaden patatas, maíz o pan. Cada lote es 
único, como resultado de los ingredientes disponibles en cada momento. 
Los ingredientes (fotografía) se trituran en agua caliente, se guardan en 
una bolsa de plástico, y se deja que fermenten hasta 2 semanas. El pro-
ducto fermentado se cuela por un calcetín o una funda de almohada para 
producir un zumo de color entre naranja amarillento y rojo (según los ingre-
dientes) que contiene de un 2 a un 14 % de alcohol. Lo segundo equivale 
al contenido de alcohol de un vino tinto con todas las de la ley.
Desde 2011, el pruno carcelario se ha relacionado con, al menos, 20 
casos de botulismo, una forma grave de intoxicación alimentaria. En 2012, 
ocho prisioneros del correccional de Arizona casi se mueren por beber 
un pruno que contenía la toxina botulínica1. A todos los reclusos afecta-
dos se les dio la antitoxina botulínica (anticuerpos que neutralizan la toxina 
botulínica) y varios necesitaron una sonda nasogástrica, un procedimiento 
médico utilizado para lavar el tubo digestivo. Todos los reclusos tuvieron 
la suerte de sobrevivir a lo que podría haber sido una muerte segura sin la 
intervención médica.
El botulismo está provocado por Clostridium botulinum, una bacte-
ria grampositiva anaerobia formadora de endosporas, que suele vivir en 
el suelo. En el brote de Arizona y otros más, el ingrediente común de los 
lotes de pruno en mal estado eran las patatas crudas. Es probable que las 
esporas de C. botulinum entrasen en el pruno en fermentación con la tie-
rra que llevan las patatas; el estado anóxico del brebaje aportó el ambiente 
perfecto para el crecimiento y la producción de la toxina.
1 Briggs, G., et al. 2013. Botulism from drinking prison-made illicitit alcohol—Arizona, 
2012. Morbidity and Mortality Weekly Report. 62: 88.
I El agua como vehículo 
de enfermedades 984
II Enfermedades transmitidas por 
el agua 986
III Los alimentos como vehículo 
de enfermedades 990
IV Intoxicaciones alimentarias 994
V Infecciones alimentarias 997
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	Capítulo 31 Agua y alimentos como vehículos de enfermedades bacterianas microbiología actual
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