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Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
ISSN: 0583-7510Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017, 25-51
150 años de evolución de la cartografía nacional de la vida submarina 
y el impulso con el Instituto Español de Oceanografía (1866-2016)
150 years of evolution of national cartography of the undersea life and momen-
tum with the Instituto Español de Oceanografía (1866-2016)
Juan Pérez-Rubín Feigl
Instituto Español de Oceanografía. Centro Oceanográfico de Málaga. jprubin@ieo.es
Recibido: 6-octubre-2017. Aceptado: 12-diciembre-2017. Publicado en formato electrónico: 8-enero-2017
Palabras clave: Cartografía biológica, Cartografía temática, Cartas de pesca, Fondo marino, Naturaleza sub-
marina, Recursos marinos, España, Aguas internacionales, Siglos XVI-XXI, Oceanografía
Key words: Biological cartography, Thematic cartography, Fisheries charts, Seafloor, Undersea nature, Marine 
resources, Spain, International waters, 16-21 th centuries, Oceanography
Resumen 
Entre los precedentes de los siglos XVIII y XIX destacamos la que consideramos primera cartografía ecológica 
de los fondos mediterráneos españoles: un Plano submarino del Golfo de Valencia (1866-1868).
El Instituto Español de Oceanografía (IEO), desde la publicación en 1916 de la Carta batilitológica sub-marina 
de la bahía de Palma de Mallorca hasta nuestros días, ha impulsado las investigaciones multidisciplinares en mares 
y océanos sobre la biología en las profundidades marinas, así cómo su cartografiado en aguas nacionales e internacio-
nales: estudios geológicos y morfológicos, con su fauna y flora asociadas. El inicial enfoque prioritario dirigido a la 
elaboración de cartas de pesca (1925-1973) evolucionó a partir de los años 80 hacia diferentes proyectos cartográficos 
relacionados con la ecología marina en los fondos españoles (Zona Económica Exclusiva) e internacionales (Antár-
tida, archipiélago de Svalbard, exteriores a las 200 millas de Canadá, Mar de Irminger, Hatton Bank, los caladeros 
del Atlántico sudoccidental e Índico, etc.). En las últimas décadas el IEO ha implementado el enfoque geoambiental 
(con los conceptos de geodiversidad y geohábitats) y los “descriptores del buen estado ambiental actual” (especies, 
hábitat y ecosistema); y se ha intensificado la elaboración de mapas y textos destinados a la divulgación científica y 
a la enseñanza.
Abstract
In the 19th century, the Ministerio de Marina (Spanish Ministry of the Navy) published the first mapping of the 
Mediterranean seabed: ‘Underwater Plan of the Gulf of Valencia’, with descriptions like: “fish that are reared therein, 
fishing gear, quality of bottoms, vegetation” (1866-1868).
The Instituto Español de Oceanografía (IEO, Spanish Institute of Oceanography), published the “Submarine 
batilitological chart of the bay of Palma de Mallorca” (1916), promoting multidisciplinary research in seas and oceans, 
biology in the depths of the sea, as well as cartography: geological and morphological studies with their associated 
fauna and flora, in national and international waters, until today.
The priority approach (between 1925-1973) was directed to the elaboration of the so-called “Cartas de Pesca” 
(Fishing Charts) for the Spanish fleet operating in the national and African fishing grounds, including the bathymetric 
maps sea bottom quality data and accompanying texts with complementary biological information explanation of 
high zoogeographic interest. The work continued during the next five years, when it became the IEO, the first research 
team in marine geology and geophysics. In the following decade they activated several cartographic projects related 
to marine biology, such as the study of benthic fauna and flora (of the seabeds) and fisheries, off the coast of Galicia; 
the delimitation of the surface of occupation of the Mediterranean seagrass Posidonia in the bay of Palma de Mallor-
ca, multidisciplinary studies in the area of Levante, etc. They also participated in 1986 in the first Spanish scientific-
fishing survey in the Antarctica (Campaña ‘Antártida 8611’), carried out by the IEO with two vessels during 80 days. 
In 1987 the IEO led an ambitious program called “Prospecting and Evaluation of Fishery Resources in Distant Waters” 
which, in addition to the ocean beds of that Antarctic area, covers the Svalbard archipelago, 200 miles outside of Ca-
nada, the Sea of Irminger, Hatton Bank and the fishing grounds of the Southwest Atlantic (Falkland Islands).
In the 1990s, a detailed geomorphological mapping of the topography of the Exclusive Economic Zone (EEZ, 
up to 200 nautical miles / 370 km) was carried out in Spanish waters, identifying the types of bottom and sub-bottom 
sediment layers, with detailed Fishing Charts (such as those of Fuerteventura, Lanzarote and Almeria), and integra-
ting in the bathymetric map its particular sedimentary and textural qualities; which would improve the knowledge, 
exploitation and management of the respective fishing grounds. In parallel, the incipient geoenvironmental approach 
and the concept of geodiversity, in relation to the underwater dynamics of the Gulf of Cadiz and the consideration of 
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biogeochemical factors, together with sedimentology, in the management of the marine environment are being deve-
loped. In recent years bottoms have also been mapped outside our EEZ to document Spain’s international application 
to extend this geographical boundary even up to 350 miles.
Since 2005, the IEO has developed a new line of multidisciplinary research to advise on the state of the fishing 
grounds of the Spanish deep-sea fleet (international waters) in the so-called “Marine Ecosystems vulnerable to fishing 
gear” of the Atlantic Ocean, applying the ecosystem approach to fisheries management and proceeding with the defi-
nition of candidate areas where fishing will be totally banned. Oceanographic surveys were started at the Hatton Bank 
(NEAFC area) and expanded to SEAFO, outside 200 miles of the Canadian EEZ. In this area, between 700-2000 m 
isobaths, special attention has been given to cold water corals and sponges (NEREIDA project, NAFO area), with nu-
merous surveys designed to carry out a geomorphological study and a digital mapping of the bottoms (data collected 
by multibeam bathymetry, very high resolution seismic profiles, box corer and rock dredges). With the participation 
of a Canadian vessel, direct observation of the seafloor was achieved by cameras and a remote-operated underwater 
vehicle (ROV), obtaining about 2,000 photographs and more than 100 hours of video.
On the other hand, the growing concern about the real situation of Spanish submarine areas spaces considered of 
high ecological value, has promoted the development of new marine geosciences projects, to deepen the knowledge 
of the so-called geohabitats and the demersal/benthic communities that such as the LIFE + INDEMARES project in 
which the IEO has studied seven emblematic areas (Avilés canyon, bank of Galicia, mud chimneys / volcanoes of 
the Gulf of Cadiz, bank of the Conception, Gran Canaria-Fuerteventura area, Seco of the Olives trees and channel of 
Menorca) Previously, the ECOMARG project, which was developed in the Cachucho marine mountain (Le Danois 
bank, Asturias), was able to provide technical and scientific information for the creation of the first Protected Marine 
Area of the Spanish coast (2011).
In the last few years, has shown the community an intense and continuous scientific and technological activity 
carried out by the IEO in the various environmental scenarios of the Spanish seabeds through different products desti-
ned for scientific dissemination and teaching, such as : the collection of topobatimetrics maps in relief of the national 
continental margin, the ‘Atlas of the Marine Seagrass of Spain’ (2015) and the voluminous documentation generated 
with the development of the instrument of planning ofthe EU: “Framework Directive for the Marine Strategies”, de-
veloped in the different Atlantic and Mediterranean demarcations, in the three preceptive levels of species, habitat and 
ecosystem, to reach in 2020 the Good Environmental State.
1. Introducción
El objetivo principal de este trabajo es resu-
mir la evolución de la cartografía nacional de la 
vida submarina a través de una selección de ma-
pas, diagramas y fotografías publicadas durante 
1866-2016. Se completa esa revisión histórica con 
una muestra de información gráfica marina espa-
ñola y extranjera, con esa temática, desde el siglo 
XVI.
El mapa temático submarino más antiguo y 
detallado que conocemos es la carta de pesca com-
puesta por el francés S. Le Cordier en 1696 (Carte 
de la baie du Canada, de la rivière du Québec, du 
banc de Terre-neuve), que delimita todos los cala-
deros del área donde “se fait d’ordinaire la peche 
des morues”.
Durante el siglo XVIII se generan más ejem-
plos paradigmáticos de cartografía con informa-
ción biológica marina en las representaciones de 
los bancos de pesca de la misma región de Terra-
nova (bacalao y especies afines propias de los fon-
dos) y de la distribución en superficie de las algas 
flotantes del Mar de los Sargazos en función de la 
corriente cálida del Golfo de Méjico.
En las Láminas I y II incluimos ejemplos de 
nueve mapas nacionales y extranjeros del período 
1696-1860 para ambos temas, incluyendo el ma-
nuscrito español de 1762, del Archivo de Siman-
cas (Lám. I, fig. 3), acompañante de un proyecto 
para armar seis fragatas de guerra, con destino a 
Terranova y a la costa de Nueva Inglaterra, con las 
que combatir a las pesquerías inglesas y su comer-
cio en el área (Anónimo, 1990). Consideramos al 
mapa americano de Benjamin Franklin, editado 
en 1786 (Lám. I, fig. 6), como cartografía pione-
ra en la integración de aspectos oceanográficos y 
biológicos en el Atlántico Norte: se representa la 
trayectoria de la corriente del Golfo y la ubicación 
del “gran banco” canadiense, junto con la inser-
ción de la hipotética migración del arenque (en la 
esquina superior izquierda), para ahorrar gastos de 
impresión.
Desde mediados del siglo XIX en variadas 
publicaciones se incluyeron mapas atlánticos con 
información zoogeográfica, como en las obras de 
Edward Forbes de 1848 (Map of the distribution 
of marine life, reeditada en 1856 en el atlas de Jo-
hnston) y de Karl Möbius, cuya carta propuesta en 
1891 incluía los límites de ocho provincias ma-
rinas y fue reproducida en color por el oficial de 
la Armada Adolfo Navarrete cinco años después 
en uno de sus manuales (Navarrete, 1893-1896). 
Con respecto a la información relativa a especies 
de interés pesquero destacamos un ejemplo de J. G. 
Heck en 1851 (su mapa indicando las migraciones 
anuales de la caballa y del arenque) seguido por el 
marino estadounidense Matthew F. Maury en sus 
Whaling charts (1852-1853), con el primer carto-
grafiado de la distribución espacial comparada de 
la ballena franca y del cachalote (Pérez-Rubín, 
2008). Finalizando el siglo la carta náutica nacio-
nal “del Océano Atlántico Septentrional” (1898) 
señala en el área del Gran Banco de Terranova in-
teresante información medioambiental o de geo-
grafía física: las delimitaciones de las “Bancas de 
hielo desde marzo a julio” y “de la Corriente del 
Golfo con las aguas templadas” (su límite medio).
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2. Precedentes españoles 
Aunque la Corona española envió a Esteban 
Gómez para que reconociera aquella costa de 
Terranova y la “tierra de los bacallaos” (1524-
1525), entre la producción cartográfica de la Casa 
de la Contratación no encontramos imágenes de 
variada fauna oceánica hasta el extraordinario 
mapa de América del cartógrafo Diego Gutiérrez 
fechado en 1562. En él se localizaban variadas 
criaturas marinas en los océanos Atlántico 
y Pacífico, escenarios del poderío marítimo 
español del siglo XVI previo a la creación del 
imperio hispano-portugués (1580-1640) (Lám. 
III). Recordemos que incluso durante la centuria 
siguiente numerosos seres fantásticos continuaban 
infiltrados en los más célebres tratados ictiológicos 
europeos y en las estampas recopilatorias españolas 
sobre fauna acuática del licenciado Gerónimo de 
Huerta fechadas en 1624 (Pérez-Rubín, 2014a).
Fue en el siglo XVIII cuando se estudiaron a 
fondo los recursos naturales españoles de interés 
económico, cómo los yacimientos minerales 
descritos y ubicados geográficamente en 1782 
por el irlandés William Bowles (castellanizado 
a Guillermo en las ediciones españolas): en su 
Introducción a la Historia Natural de España 
(Ordóñez, 1999). En la 3ª edición leemos su 
definición de geografía física (terrestre) que 
fácilmente podemos adaptar a la especialidad 
marina: “es el conocimiento de las tierras [de los 
mares] de nuestro globo desde la superficie hasta 
lo más profundo que los hombres han penetrado” 
(Bowles, 1789).
Contemporáneamente nuestra Marina militar 
ilustrada fue pionera en el cartografiado temático 
de los recursos vivos (mapas forestales de 
especies maderables para la construcción naval1), 
la elaboración de cartas hidrográficas y derroteros 
con información detallada sobre corrientes y 
las características de los fondos litorales (sus 
profundidades y calidades2), y la investigación 
sobre “las producciones naturales marinas” de 
interés pesquero en relación a los diferentes tipos 
de “suelos o fondos”. En esta última actividad 
colaboraron con el comisario de Marina Antonio 
Sañez Reguart múltiples pescadores locales de 
todo el litoral peninsular3, y en su Diccionario 
histórico de los artes de la pesca nacional de cinco 
tomos (Sañez Reguart, 1791-1795) numerosos 
grabados técnicos ilustran la gradación desde los 
1 Bauer (1991), Pérez-Rubín (2016b).
2 Las modernas comisiones hidrográficas en las costas 
de la península Ibérica comenzaron por los puertos 
del Mediterráneo (1780-1784: desde Fuengirola hasta 
Francia) y se consolidaron con la Comisión para el 
Atlas Marítimo de España (1785-1789). En el siglo 
siguiente se rectificaron las cartas de las rías de Galicia 
(1830-1834) y durante 1862-1899 se desarrolló la 
Comisión Hidrográfica de la Península (Martín-
Merás & Rivera, 1990).
3 Sáñez Reguart (1791-1795, 1993).
fondos de constitución más blanda (arena, fango 
y pequeñas piedras) hasta los fondos duros de 
grandes rocas y cuevas (Lám. IV, fig. 1).
Una carta hidrográfica de la costa de Málaga 
fechada en 1813 (Plano del embarcadero de 
Marbella) sirve de ejemplo para conocer el alto 
grado de minuciosidad alcanzado en la descripción 
del fondo marino: se detallan doce tipos diferentes 
de material sedimentario, con las profundidades del 
sondeo expresadas en brazas de 6 pies castellanos 
o de Burgos (Pérez-Rubín, 2014b) (Lám. IV, fig. 
2). Durante ese siglo continuó la participación de 
la “gente de mar” con la Armada, lo que permitió 
al Ministerio de Marina publicar un detallado 
Plano submarino del Golfo de Valencia (1866-
1868) con abundante información biogeográfica, 
cómo detallaremos más adelante.
Desde mediados del siglo XIX diferentes 
instituciones, organismos y expertos civiles 
participaron activamente en el cartografiado de los 
recursos naturales patrios; cómo las comisiones 
del Mapa Geológico y de Estadística General del 
Reino. Fueron muy destacables, según Hernando 
(1996-1997), las cartografías temáticas de Miguel 
Avellana (1858-1861: Mapas Especiales de 
España, con un Prontuario) y de Juan Vilanova 
(1877: Atlas Geográfico Universal) (Lám. V, figs. 
1, 2). Comprobamos como el primero incluyó 
mapas monográficos sobre los Cultivos [plantas 
agrícolas, arbolado y ganados], la Minería y el 
ámbito Marítimo, éste (año 1859, mapa nº 9 de su 
colección) con información textual sobre el sector 
pesquero y las especies más comunes en las tres 
extensas áreas en que subdivide el litoral: “Mardel Norte” [Galicia-Cantábrico], “del Guadiana al 
Estrecho” y “en el Mediterráneo” (incluye citas al 
coral y esponjas). En el Atlas del segundo, Juan 
Vilanova y Piera (1821-1893), hallamos novedosa 
información sobre geografía física del mar (las 
principales corrientes cálidas y frías mundiales 
diferenciadas cromáticamente en el Planisferio 
Hipsométrico). Sobre zoogeografía costera y 
oceánica (en su “Geografía Zoológica, según 
Alfred R. Wallace y los datos más modernos”): 
además de la ubicación del Mar de Sargazos se 
consignan los límites de distribución de numerosas 
especies animales y la ubicación de otras (en el 
Atlántico Norte: ballena, cachalote, foca, bacalao, 
caballa, atún, labro, esturión, coral, esponja común, 
crustáceos anfípodos, etc.). Igualmente, Vilanova 
fue el primer autor de monografías que divulgaba 
la íntima relación de una agricultura renovada con 
la naturaleza y constitución geológica del terreno4. 
Equivalente correspondencia entre la 
naturaleza geológica del “suelo” o fondo marino 
con la pesca sería puesta de manifiesto décadas 
después por el francés Julien Thoulet (1843-1936) 
en sus originales y modélicas cartas “batimétricas 
y geológicas” de los bancos de Terranova y 
4 Nos referimos a su Manual de geología aplicada a 
la agricultura y a las artes industriales (1860-1861) y 
Geología agrícola (1879).
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las “batilitológicas” del Golfo de León. Ese 
oceanógrafo y sus publicaciones tuvieron gran 
influencia en las primeras investigaciones del 
Instituto Español de Oceanografía sobre la 
materia, como veremos más abajo.
Por otro lado, las publicaciones cartográficas 
submarinas del ingeniero de minas francés Achille 
Delesse (1817-1881) en 1874 (una Lithologie du 
fond des mers, en dos volúmenes y atlas) debieron 
influenciar a su colega alicantino Federico de 
Botella y Hornos (1822-1899), otro experto del 
último tercio del siglo que se incorporó a las 
investigaciones sobre las costas y profundidades 
de nuestros mares. Entre 1877 y 1886 se destacó 
con un extenso texto paleogeográfico (España y 
sus antiguos mares) y de otro sobre Las costas 
de la Península Ibérica: sus principales líneas de 
fractura y el fondo de sus mares. Publicó varios 
mapas en color para divulgar en el país la batimetría 
submarina del océano Atlántico (en 1877 y 1881) 
y de los litorales de la Península Ibérica (Mapa 
hipsométrico de España y Portugal con las curvas 
submarinas y la litología del fondo de los mares, 
1888-18905) (Pérez-Rubín, 2008). Con esa 
última versión se confeccionó con posterioridad 
una maqueta −de yeso y armazón de madera−, con 
las montañas y las profundidades marinas en 3D 
(“ejecutado en relieve” por las hermanas Dolores 
y Elena Alcolado Larrañaga), finalizada en 1896. 
Ésta tuvo dos versiones con diferente título, una 
monocromática (Mapa hipsométrico y batimétrico 
de España y Portugal) y otra con gamas de colores 
en los estratos altimétricos y un uniforme tono 
azulado-verdoso para toda la batimetría (Mapa 
hipsométrico y batimétrico en relieve de España 
y Portugal con los mares circundantes). A una 
última versión tridimensional, datada en 1899, 
se le incorporó un colorista mapeo geológico-
minero de la Península quedando nuevamente 
las profundidades marinas sin colorear (Mapa 
geológico e hipsométrico de España y Portugal, 
original custodiado en el Museo Nacional de 
Ciencias Naturales).
En la Lámina VI integramos un fragmento 
del mapa en relieve con el mar coloreado de F. 
Botella finalizado en 1896 (Lám. VI, fig. 1) con 
otros sectores de antigua cartografía española y 
portuguesa del Golfo de Cádiz y áreas próximas 
(en diferentes soportes), mostrando el relieve 
submarino y la evolución cromática de los fondos 
hasta la implantación de las tintas batimétricas, 
5 Hemos consultado el ejemplar de la colección del 
Servicio Geográfico del Ejército, Madrid (Escala de 
1/2.000.000), que únicamente posee gradaciones de 
color para el área terrestre, mientras que en el mar se 
trazaron isolíneas (11 para profundidades comprendidas 
entre los 0-100 m y los 3.000-3.500 m) y se muestran en 
blanco todos los respectivos recuadros “submarinos” de 
la leyenda, pues finalmente no se colorearon los fondos. 
“Signos submarinos”: arena, fango, arena fangosa, 
fango arenoso, cascajo, conchuela, coral, piedra, banco 
y escollos; señalándose las localizaciones donde “no se 
halló fondo”. 
para mejorar la visualización del gradiente de 
profundidad. Cronológicamente, al siguiente mapa 
de F. Cañada (¿1910?, Mapa hipsométrico de la 
provincia de Cádiz, de su Atlas Hipsométrico de 
España) (Lám. VI, fig. 2) siguieron las versiones 
3D institucionales del estrecho de Gibraltar por 
el Instituto Español de Oceanografía (¿1921?) 
(Lám. VI, fig. 3) y de la Marina Portuguesa 
(sin fecha, Costa continental portuguesa, Zona 
Económica Exclusiva) (Lám. VI, fig. 4); expuestas 
respectivamente en la sede central del IEO 
(Madrid) y en el Acuario-Museo Vasco de Gama 
(Lisboa).
A comienzos del siglo XX la Real Sociedad 
Española de Historia Natural contribuiría al 
conocimiento de la batimetría y naturaleza de 
los fondos marinos en la región comprendida 
desde Cádiz hasta las islas Canarias, publicando 
Vigil (1906) un detallado mapa en color 
(Carta indicadora del fondo), que acompañaba 
a un informe que incluía los registros de las 
temperaturas medias del fondo del mar (Pérez-
Rubín, 2011a).
3. Iniciativas del Ministerio de Ma-
rina
Tras la llegada del naturalista civil Mariano 
P. Graells (1809-1898) a la Comisión Permanente 
de Pesca (CPP) del ministerio de Marina se im-
pulsaron los estudios ictiológicos, pues consiguió 
que entre los objetivos prioritarios de la misma se 
incluyeran: la formación de la Carta ictiológica de 
España (consistía en el cartografiado de los recur-
sos marinos y de las variadas actividades extrac-
tivas) y el Catálogo general de los peces de las 
costas españolas (Pérez-Rubín, 2006).
Ese Ministerio publicó la que consideramos 
primera cartografía ecológica de los fondos me-
diterráneos nacionales: un Plano submarino del 
Golfo de Valencia, con descripciones de los “pe-
ces que en él se crían, artes con que se pescan, 
calidad del fondo, vegetación” (1866-1868). Los 
textos explicativos y el Plano de gran formato se 
publicaron en el Anuario de la Comisión Perma-
nente de Pesca para 1868 (Anónimo, 1868). En 
ese mapa o “plano del lecho del golfo” (Fig. 1), y 
en su texto acompañante, encontramos numerosas 
referencias a la naturaleza de los variados fondos 
locales: arcilloso o “de fango a la frau como llaman 
en el país”, silíceo o “arenisco” (“impropio para 
toda vegetación, donde no existe ningún placer ni 
criadero”) y rocoso o “de montañas”. Así como la 
ubicación de los “algares”6 y del tipo denominado 
6 Las algas “ocupan extensiones inmensas, pero 
siempre en la zona que media entre las rocas y la costa, 
sin que se extiendan por el Golfo fuera de aquellas 
[…]. Caprichosa vegetación de formas irregulares, y 
cuya clasificación no nos ha sido posible hacer […]; 
los nombres de boñiguet, estreleta, crespollar, pomilar, 
mononos, esponcheta, datils y otros que dan nuestros 
marinos a las plantas que se crían en aquellos lugares, 
150 años de evolución de la cartografía nacional de la vida submarina 29
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localmente “cañamizar” o “cañamisar”. Éste ocu-
paba una amplia región profunda (entre los veriles 
de 110-185 m / 60-100 brazas): “extensa faja for-
mada de un barro suave […] donde antiguamente 
crecía abundantísimo el pólipo Funiculina tetra-
gona de Lamouroux [Funiculina quadrangularis], 
que casi ha desaparecido por completo”7; y se cap-
turaban especies de gran valor económico como el 
rape y la merluza o pescada. Como se reconoció 
la necesidad de “preservar esos fondos de la com-
pleta destrucción [… y] conseguir a toda costa su 
restablecimiento”, se limitó el área de pesca dela 
modalidad de arrastre en el Golfo de Valencia a los 
fondos comprendidos entre los 35-90 m de pro-
fundidad (20-50 brazas).
Muy probablemente esa normativa decimo-
nónica española sea la primera europea dictada 
para proteger y evitar la desaparición de un há-
bitat marino concreto y vulnerable, favoreciendo 
su regeneración (“restablecimiento”) con la veda 
espacial decretada. Se adelantó unos 140 años a 
cambian en cada localidad y con mucha frecuencia”.
7 Aclaramos que fue nombrada esa extensa franja 
submarina como “cañamizar” por la semejanza de 
esos organismos arrancados del fondo con los restos 
vegetales que quedan al separar la fibra del cáñamo: 
la “cañamiza” o paja residual. Área antiguamente 
“cubierta por una masa compacta de pólipos flotantes 
meciéndose al movimiento de las aguas [… que] 
parecía un inmenso campo de trigo, levantándose 
hasta 1,50 metros de altura”. Efectivamente, las vastas 
comunidades de Funiculina pueden extenderse, en 
fondos blandos vírgenes del Mediterráeno, hasta los 
400 m y con individuos superando los 1,5-2 m de altura.
su vigente estatus para la Comisión Europea y la 
Comisión General de Pesca del Mediterráneo, que 
consideran actualmente a esos fondos fangosos 
con comunidades de la “pluma de mar” F. qua-
drangularis, uno de los tres Ecosistemas Marinos 
Vulnerables a proteger prioritariamente en las 
aguas profundas del Mediterráneo, por constituir 
un hábitat sensible y esencial para interesantes es-
pecies de crustáceos y peces.
Se fue desarrollando esa línea de trabajo en 
la Armada con la implicación de su personal desde 
los puertos, auxiliados por los pescadores locales, 
y en 1906 se imprimieron las tres primeras cartas 
de pesca del norte peninsular, localizando y carac-
terizando los caladeros del Cantábrico y Noroeste 
(especies, artes y aparejos). Acompañadas de un 
mapa desplegable de la Península y Baleares: Car-
ta general batimétrica y divisoria-administrativa 
de la pesca marítima en España (con los “veriles 
o líneas de sonda” de 100, 500 y 1.000 m). En la 
Lámina VII se reproducen: el área septentrional de 
dicha Carta general (Lám. VII, fig. 1), las cartas 
locales de pesca del distrito de Bermeo (identifi-
cando las “calas” de lija, merluza, besugo, congrio 
y mero) (Lám. VII, fig. 2). El Proyecto de carta 
batométrica [sic] y biológica de la pesca marítima 
en el Golfo de Vizcaya (Lám. VII, fig. 3A), sec-
tor oriental ampliado (Lám. VII, fig. 3B), Galicia 
(Lám. VII, fig. 3C) y leyenda general (Lám. VII, 
fig. 3D). Así como las rías de Vigo y Pontevedra 
(en ambas ubicando zonas de pesca, artes, apare-
jos, y especies principales capturadas) (Lám. VII, 
fig. 4).
Comparamos esa abundante documentación 
Figura 1. Plano submarino del Golfo de Valencia (1866-1868) [Montaje del autor a partir de los sectores publicados 
en el Anuario de la Comisión Permanente de Pesca de 1868 (Anónimo, 1868)].
— ‘Plano submarino del Golfo de Valencia’ (1866-1868) [Author’s edition from the sectors published in the Anua-
rio de la Comisión Permanente de Pesca de 1868 (Anónimo, 1868)].
J. Pérez-Rubín Feigl30
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
española con el mapa inglés contemporáneo de J. 
G. Bartholomew Distribution of Fisheries (1907) 
(Lám. VII, figs. 5 y 6). Este autor simplifica al 
máximo la información pesquera presentada para 
cada área geográfica (rotulando los nombres de 
diferentes especies de interés comercial), aunque 
tiene la ventaja de que se diferencian en color azul 
los fondos someros de la plataforma continental 
y los bancos de pesca más extensos, cómo los del 
área de Terranova.
Por otro lado, las descritas iniciativas de la 
Armada en el norte peninsular estimularon a la pio-
nera Sociedad Oceanográfica de Guipúzcoa, quien 
reconocería en 1910 el interés para las pesquerías 
vascas “del trazado de Planos litológicos subma-
rinos en este seno del Cantábrico”, argumentando 
la “estrecha correlación entre el terreno y la vida 
animal en el fondo del océano”. Iniciativa que fra-
casaría porque la información debía ser suminis-
trada por los pescadores de San Sebastián y éstos, 
al considerarla secreta, no eran partidarios de su 
divulgación. Por ello acordaron, resignados, que 
esperarían a que “el gobierno de S. M. designe al 
efecto un buque de guerra” (Pérez-Rubín, 2008).
4. Impulso con el Instituto Español 
de Oceanografía
Con la persistente labor del Instituto, desde 
su fundación en 1914 hasta nuestros días, se han 
intensificado de forma notable las investigaciones 
multidisciplinares en mares y océanos sobre la 
biología en las profundidades marinas, así cómo 
su cartografiado en aguas nacionales e internacio-
nales: estudios geológicos y morfológicos, con su 
fauna y flora asociadas (Acosta, 2014). 
 El punto de arranque fueron las estan-
cias de formación de Rafael de Buen en el Mu-
seo Oceanográfico de Mónaco y en la universidad 
de Nancy, bajo la dirección del citado profesor J. 
Thoulet, autor de renovadas cartas “batimétricas 
y geológicas” de los bancos de Terranova (1889) 
y “batilitológicas” de las costas mediterráneas del 
Golfo de León (1912). Ese oceanógrafo español 
dedicó a su maestro francés (“con admiración y 
afecto”) su publicación de 1916, que incluía el 
mapa en color denominado Carta batilitológica 
sub-marina de la bahía de Palma de Mallorca 
(mostrando praderas de zoosteras, madréporas y 
tipos de fondo) y la carta de distribución de siete 
tipos de “plantas marinas” (de Buen, R., 1916a) 
(Lám. VIII, figs. 1 y 2). En ese mismo año este 
autor, Rafael de Buen (1891-1966), y su herma-
no Fernando de Buen (1895-1962) también apor-
taron importantes contribuciones para el estudio 
científico-técnico de los fondos marinos desde las 
páginas del Boletín de la Sociedad Oceanográfi-
ca de Guipúzcoa (Pérez-Rubín, 2008). Rafael 
divulgaría la importancia de los estudios sobre la 
constitución del lecho marino, publicando la me-
todología moderna para esas investigaciones (de 
Buen, R., 1916b). Fernando recordaba la modé-
lica y olvidada prospección oceanográfica con el 
buque Caudan en el Cantábrico (1895), con gran 
número de dragados en los fondos y recolección 
de interesantes especies de invertebrados y verte-
brados, destacando primordialmente la importan-
cia de los peces capturados en las aguas más pro-
fundas, donde no faenaban los pescadores del área 
(de Buen, F. 1916).
 En 1922 Rafael de Buen defendía en el 
Boletín de la Real Sociedad Geográfica de Ma-
drid la conveniencia de trazar las líneas de nivel 
o isóbatas “principalmente si se pintaban con to-
nos azules de intensidad creciente” los respectivos 
sectores batimétricos. Consideraba de gran utili-
dad las cartas en relieve, “por su gran valor educa-
tivo y práctico”. Poco después iniciaba el IEO la 
confección de sus primeros mapas en relieve rela-
tivos al estrecho de Gibraltar (Lám. VI, fig. 3) y ría 
de Vigo (1924), proyectándose la construcción de 
nuevas cartas en otras regiones españolas de inte-
rés especial: “en las cuales el fondo esté recubierto 
de los sedimentos reales, con el fin de aumentar 
la sensación de realidad y darles mayor carácter 
científico” (de Buen, R., 1927).
4.1. Cartas de Pesca del período 1925-1973
Durante ese ciclo el enfoque prioritario en el 
IEO estuvo dirigido a la elaboración de cartografía 
pesquera dirigida a la flota española que faenaba 
en los caladeros nacionales y de África (en el 
Mediterráneo y Atlántico), incluyendo el mapa 
batimétrico los datos de calidad de fondo y los 
textos acompañantes información biológica 
complementaria de interés zoogeográfico (Pérez-
Rubín, 2014c).
Las primeras cartas pesqueras publicadas 
por el Instituto fueron la provisional de las costas 
vasco-francesas y Santander con el cañonero 
Hernán Cortés (de Buen, R. 1925) (Lám. IX, 
fig. 1) y la de Marruecos Mediterráneo (de Buen, 
R. 1931, incluyendo prospecciones hasta los 500 
m de profundidad) (Lám. IX, fig. 2); y nosotros 
las consideramos como precursoras de la actual 
cartografíaecológica marina profunda (Pérez-
Rubín, 2011b). Aunque en la marroquí mencionada 
se insistía en la utilidad de la cartografía biológica 
(no solo centrada en las especies comestibles) y 
se aportaban datos de corrientes del área, fue en 
las aguas del archipiélago balear donde Fernando 
de Buen llevó a cabo mayor número de dragados 
biológicos de los fondos (campaña con el buque 
Xauen de 1933), con los que pudo describir 
con mayor detalle sus particulares biocenosis 
y condiciones oceanográficas profundas en su 
artículo sobre los Fondos de Terebrátulas y 
Crinoideos en el Mediterráneo occidental (de 
Buen, F. 1934) publicado por la Real Sociedad 
Española de Historia Natural (Pérez-Rubín, 
2011b).
Tras la Guerra Civil los caladeros del África 
atlántica fueron los primeros en recibir un mayor 
esfuerzo investigador, comenzando en 1941 y 
150 años de evolución de la cartografía nacional de la vida submarina 31
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
1942 a ejecutarse las primeras campañas modernas 
de investigación oceanográfica y pesquera en 
aquellas aguas, con el objetivo principal de 
valorar científicamente las posibilidades reales 
del caladero canario-sahariano con vistas a su 
explotación industrial como alternativa a las zonas 
de pesca del bacalao, afectas por la guerra europea. 
Durante 1946 se intensificaron las expediciones al 
África Occidental española, desde el cabo Ghir al 
cabo Juby, y al año siguiente una prospección con 
buques pesqueros de arrastre en pareja. Se fueron 
ampliando meridionalmente hasta Punta Durnford 
(1947-1950) y con la voluminosa información 
recogida durante las cuatro nuevas prospecciones 
del buque hidrográfico Malaspina en 1950 se 
confeccionó la carta de pesca desde el Cabo Juby 
al Cabo Barbas y con la del Tofiño de 1952 la 
correspondiente al sector Sur hasta Cabo Blanco 
(1952-1953) (Pérez-Rubín, 2011b).
Hemos tabulado la información correspon-
diente a las primeras cartas de pesca del IEO en el 
África Atlántica (1941-1953) y en el Mediterráneo 
con el buque Xauen (1958-1973): Tablas I y II. En 
la Lámina IX se reproducen las tres cartas resul-
tantes de las investigaciones en los antiguos ca-
laderos de la flota en el Cantábrico (1925) (Lám. 
IX, fig. 1) y en África: Marruecos mediterráneo 
(1931) (Lám. IX, fig. 2) y Sahara Español (1950) 
(Lám. IX, fig. 3). Como muestra de las cartas de 
pesca del período 1967-1973 incluimos, en la 
Lámina X, la cabecera de la correspondiente a la 
bahía de Málaga (Lám. X, fig. 1) y las que mues-
tran la distribución de diferentes especies en el ta-
lud continental del Mediterráneo SE (Massutí et 
al., 1973) (Lám. X, figs. 2 y 3).
En 1946 el IEO reanudó los trabajos para la 
confección de actualizadas cartas de pesca para 
las costas mediterráneas y un bienio después se 
estudiaron los fondos del Marruecos Español 
(1948, desde las islas Chafarinas hasta Ceuta). 
Con una clara situación de sobrepesca en la 
plataforma continental del Mediterráneo español 
las prospecciones comenzaron con las Cartas 
de Pesca de Mallorca en 1953 estudiándose la 
bionomía de los fondos de 300 a 600 al sur de la 
isla (Oliver, 1953), trabajos continuados en el 
archipiélago en 1954 (campaña de orientación, para 
señalar posibles zonas de explotación rentable) y 
1958-1959. Se amplió posteriormente la cobertura 
hacia el Sur (Menorca, Cataluña, Castellón y 
Valencia), alcanzándose las costas andaluzas del 
mar de Alborán a mediados de la década siguiente 
(1965-1966: sector Estepona-Adra), colaborando 
con el Xauen dos buques arrastreros con base en 
el puerto de Málaga (Pérez-Rubín, 2014c). En las 
cartas de todas esas prospecciones mediterráneas 
del período 1958-1966 se consiguió ampliar las 
áreas de captura hacia nuevos fondos de pesca 
en el talud y la cartografía generada incluye 
numerosas isóbatas desde los 50 m (límite de la 
profundidad vedada a la flota de arrastre) hasta 
los 800, 900 o 1.000 m; constatándose entonces 
como la codiciada gamba roja o de profundidad 
(Aristeus antennatus) se encontraba incluso en 
profundidades de hasta 1.500 m.
En las prospecciones pesqueras del Centro 
Oceanográfico de Mallorca del IEO en el sureste 
español de 1973, las primeras con el buque El 
Pescador (renombrado más tarde Odón de Buen), 
se investigó la biocenosis del talud continental, 
con pescas experimentales comparativas, y se 
diseñaron nuevos mapas que mostraban en detalle 
los límites de distribución espacial de especies 
concretas de peces, crustáceos y moluscos 
(Massutí et al., 1973) (Lám. X, figs. 2 y 3).
Tabla I. Primeras cartas de pesca del IEO en el África Atlántica (1941-1953).
— First IEO fishing charts in Atlantic Africa (1941-1953).
SECTOR (ES) AÑO / BUQUE PUBLICACIÓN
Cabo Ghir -- Cabo Juby 1946/ Malaspina y Xauen Navarro Martín. 1947
Ídem 1947 arrastre en pareja Lozano Cabo. 1948
Cabo Juby al Cabo Barbas 1950 / Malaspina Navarro Martín & Lozano Cabo. 1950
hasta Cabo Blanco 1952/Tofiño Navarro Martín & Lozano Cabo. 1953
Tabla II.- Cartas de Pesca del IEO en el Mediterráneo durante el período 1958-1973, con el buque Xauen.
— Fishing IEO Charts for the Mediterranean during the period 1958-1973, with the vessel Xauen.
ÁREA SECTOR(ES) AÑO(S) BIBLIOGRAFÍA
Baleares Este y Sur de Menorca 1958 Oliver Massutí. 1959
Ídem Norte de Mallorca y Menorca, Este de Mallorca 1958 y 1959 Oliver Massutí. 1960
Ídem Oeste y Sur de Mallorca, Este de Ibiza, 
Este y Sur de Formentera
desde 1953 Oliver & Massutí. 1973
Cataluña Cabo Bear--Palamós 1960 Oliver Massutí. 1961
Ídem Cabo San Sebastián -- Barcelona 1963-1965 Oliver Massutí. 1968a
Ídem Barcelona -- Cabo Tortosa 1965-1966 Oliver Massutí. 1968b
Surmediterránea Estepona--Adra 1965-1966 Massutí Alzamora. 1967
Levante Norte de Columbretes y zona del golfo de 
Valencia
1961-1965
(5 campañas)
Oliver Reus & Oliver Massutí. 1973
J. Pérez-Rubín Feigl32
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
4.2. Nuevos enfoques en la cartografía bioló-
gica-geológica de los fondos desde 1975
Se constituyó en el IEO el primer equipo in-
vestigador nacional en geología y geofísica ma-
rinas en 1975 (Acosta, 2014). Intervinieron esos 
expertos en la década siguiente en diferentes pro-
yectos cartográficos relacionados con la biología 
marina, como el estudio de la fauna y flora bentó-
nicas (de los fondos) y pesquerías de las costas de 
Galicia; la delimitación de la superficie de ocupa-
ción de la pradera submarina de Posidonia oceá-
nica en la bahía de Palma de Mallorca; estudios 
multidisciplinares en el área de Levante (Mar Me-
nor, Jávea, bahía de Portman, etc.) (Díaz del Río, 
2014). También participaron en 1986 en la prime-
ra prospección científico-pesquera española en la 
Antártida en 1986 (Campaña 8611 llevada a cabo 
por el IEO con dos buques durante 80 días). Los 
valiosos resultados obtenidos en esa expedición 
fueron imprescindibles para que España pudiera 
solicitar oficialmente el ingreso como miembro 
consultivo de la Comisión para la Conservación 
de los Recursos Vivos de la Antártida (CCRVMA/
CCAMLR), estatus alcanzado al año siguien-
te (21/X/1987) (IEO, 1990; Ramos, 2014; Rey, 
2014). Desde ese último año el IEO lideró un am-
bicioso programa de “Prospección y evaluación de 
recursos pesqueros en aguas lejanas” que, aparte 
de los fondos de aquella área antártica, abarca las 
del archipiélago de Svalbard, las exteriores a las 
200 millas de Canadá, el Mar de Irminger, Hatton 
Bank y los caladeros del Atlántico sudoccidental 
(islas Malvinas) (Iglesias, 2014).
 Igualmente hubo participación de inves-
tigadores del IEO en las prospecciones interna-
cionales llevadas a cabo en África: plataformas 
submarinas del Atlántico e Índico, ampliándose 
la cobertura a la plataforma y talud continental de 
Mozambique (Sanz, 2010).
Durante la década de los noventa se intensi-
fica el esfuerzo investigador y se amplían conside-
rablemente las áreas y profundidades de estudio. 
Sirvan como ejemplo la cartografía temática de 
los caladeros del Golfode Cádiz para una veinte-
na de especies de peces, crustáceos y moluscos de 
interés comercial (Ramos et al., 1996) (Lám. XI); 
las campañas del proyecto MEDITS para la eva-
luación de los recursos pesqueros de los fondos 
mediterráneos entre los 30-800 m de profundidad 
(Gil de Sola & LLoris, 2014); así como el car-
tografiado geomorfológico exhaustivo de la topo-
grafía submarina de nuestra Zona Económica Ex-
clusiva (ZEE, hasta las 200 millas náuticas / 370 
Km). Con este proyecto se identificaron los tipos 
de suelo y subsuelo marino, publicándose detalla-
das Cartas de Pesca (como las de Fuerteventura, 
Lanzarote y Almería): integrando en el mapa ba-
timétrico sus particulares calidades sedimentarias 
y texturales; lo que permite mejorar el conoci-
miento, explotación y gestión de los respectivos 
caladeros (Acosta, 2006, 2014). Paralelamente 
se fue desarrollando el enfoque geoambiental y el 
concepto de geodiversidad, en relación con la di-
námica submarina del golfo de Cádiz (1995-1998) 
y la consideración de los factores biogeoquímicos, 
junto con la sedimentología, en la gestión del me-
dio ambiente marino (Sanz, 2010; Díaz del Río, 
2014). En los últimos años también se han carto-
grafiado los fondos por fuera de nuestra ZEE para 
documentar la solicitud internacional de España 
para ampliar ese límite geográfico incluso hasta 
las 350 millas (Somoza, 2017).
A partir de 2005 el Instituto ha desarrollado 
una novedosa línea de investigación multidiscipli-
nar en los caladeros de la flota española de alta 
mar (aguas internacionales), en los considerados 
“Ecosistemas marinos vulnerables a los artes de 
pesca” (EMVs) del océano Atlántico, aplicando el 
enfoque ecosistémico a la ordenación pesquera y 
procediendo a la definición de las áreas candidatas 
donde se prohibirá totalmente la pesca (Lám. XII). 
Se comenzó por las prospecciones oceanográficas 
en el citado Hatton Bank (Atlántico Nordeste, área 
NEAFC) (Durán, 2014) y se extendieron con pos-
terioridad a los fondos del Atlántico sudoccidental 
y sudoriental (SEAFO) (Del Río, 2014; López 
Abellán, 2014), y por fuera de las 200 millas de 
la ZEE canadiense. En esta área, entre las isobatas 
de 700-2.000 m, se ha prestado especial atención a 
los corales de agua fría y esponjas (proyecto NE-
REIDA, área NAFO), con numerosas campañas 
diseñadas para realizar un estudio geomorfológi-
co y un cartografiado digital de los fondos (datos 
recogidos por batimetría multihaz, perfiles sísmi-
cos de muy alta resolución, box corer y dragas de 
roca). Con la participación de un buque canadien-
se se ha conseguido la observación directa de los 
fondos marinos mediante cámaras y un vehículo 
submarino de operación remota (ROV), obtenién-
dose cerca de 2.000 fotografías y más de 100 ho-
ras de video (Sacau, 2014).
Por otro lado, la creciente alarma y preocu-
pación por la situación real de los espacios sub-
marinos españoles considerados de alto valor 
ecológico ha impulsado el desarrollo de estudios 
a todos los niveles de la diversidad, incluyendo as-
pectos complementarios decisivos como los bio-
físicos, económicos, sociológicos y antropológi-
cos (Mas, 2014). Múltiples investigaciones desde 
1992 se han canalizado siguiendo el objetivo de la 
red ecológica europea Natura 2000 para garantizar 
la conservación de determinados tipos de hábitat 
y especies en sus áreas de distribución natural, 
declarando zonas especiales para su protección y 
conservación. En España con el proyecto LIFE + 
INDEMARES se propusieron diferentes espacios 
marinos a proteger: los etiquetados cómo LIC (Lu-
gar de Importancia Comunitaria) y ZEPA (Zona de 
Especial Protección para las Aves) (Fig. 2).
Simultáneamente se han puesto en marcha 
nuevos proyectos de geociencias marinas, para 
profundizar en el conocimiento de los denomina-
dos geohábitats y de las comunidades demersales 
y bentónicas que los ocupan, como el mencionado 
LIFE + INDEMARES, que sitúa a nuestro país a 
150 años de evolución de la cartografía nacional de la vida submarina 33
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
la vanguardia de la conservación del medio ma-
rino en toda Europa. El IEO ha estudiado siete 
zonas emblemáticas (cañón de Avilés, banco de 
Galicia, chimeneas/volcanes de fango del Golfo 
de Cádiz, banco de La Concepción, área Gran Ca-
naria-Fuerteventura, Seco de los Olivos y canal de 
Menorca); repartidas por las tres regiones biogeo-
gráficas marinas de España (Atlántica, Mediterrá-
nea y Macaronésica) (Díaz del Río et al., 2014). 
En la Lámina XIII se muestra una colección de 
imágenes sobre resultados de ese proyecto en el 
Golfo de Cádiz: mapas, diagramas y fotografías 
de hábitats y fauna característica. A la situación y 
división en dominios fisiográficos del talud con-
tinental (Lám. XIII, fig. 1A), le siguen la síntesis 
batimétrica con los principales rasgos geomor-
fológicos (Lám. XIII, fig. 1B) y un esquema ex-
plicativo de la formación de un volcán de fango 
(Lám. XIII, fig. 1C). La seleccionada secuencia 
de cartografía temática dirigida a la catalogación 
de hábitats corresponde al volcán de fango Gazul, 
con doce mapas temáticos: de batimetría en tres 
dimensiones, orientación, pendientes, rasgos geo-
morfológicos, naturaleza del fondo, reflectividad, 
salinidad, temperatura del agua cerca del fondo, 
velocidad de la corriente, fluorescencia, oxígeno 
y la carta de los muestreos realizados (Lám. XIII, 
fig. 2A-L). Las fotografías submarinas incluidas 
corresponden a los diez hábitats estudiados en los 
volcanes de fango del área (Lám. XIII, fig. 3A-J) y 
a una selección de varias especies de vertebrados 
e invertebrados halladas en el LIC “Volcanes de 
fango del golfo de Cádiz” (Lám. XIII, fig. 4A-D).
En el norte peninsular destacamos al pro-
yecto ECOMARG, que se desarrolló fundamen-
talmente en el emblemático monte submarino del 
“Cachucho” (banco Le Danois, Asturias), consi-
guiéndose con él la creación en 2011 de la primera 
Área Marina Protegida de profundidad del litoral 
español (Sánchez, 2014).
Particularmente en las dos últimas décadas 
ha llegado a la sociedad una muestra de la inten-
sa y continuada actividad científica y tecnológica 
desplegada por el IEO en los variados escenarios 
medioambientales de los fondos españoles a tra-
vés de diferentes productos destinados a la di-
vulgación científica y a la enseñanza: como los 
cuadros científico-artísticos de Javier Jansá Clar 
(oceanógrafo del IEO y reputado artista) sobre 
ecosistemas marinos del Mediterráneo y de la 
Figura 2. Mapa de los espacios protegidos de la Red Natura 2000 propuestos en el proyecto INDEMARES [Fuente: 
Fundación Biodiversidad/Mónica Campillos. In: Díaz del Río et al., 2014, fig. 2.1; modificada].
— Map of protected areas of the ‘Red Natura 2000’ proposed in the INDEMARES project [Source: ‘Fundación 
Biodiversidad’/Mónica Campillos. In: Díaz del Río et al., 2014, fig. 2.1; modified].
J. Pérez-Rubín Feigl34
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
Antártida (Lám. XIV, figs. 1 y 2); y la colección 
de mapas topobatimétricos en relieve del margen 
continental nacional (con los datos obtenidos du-
rante 2001-2005 a bordo del buque Vizconde de 
Eza, perteneciente a la entonces Secretaría Gene-
ral del Mar), que incluyó el Mar de Alborán (Lám. 
XIV, fig. 3).
Entre las últimas monografías editadas desta-
camos el Atlas de las Praderas Marinas de Espa-
ña (Ruiz, et al., 2015; de 700 páginas) (Lám. XV) 
y la voluminosa documentación generada con la 
puesta en marcha del instrumento de planificación 
“Estrategias Marinas”, desarrollado en las diferen-
tes demarcaciones atlánticas y mediterráneas, in-
cluyendo “descriptores del buen estado ambiental 
actual”, en los tres nivel preceptivos de especies, 
hábitat y ecosistema.
5. Conclusiones
Con la selección de imágenes presentadas 
se demuestra gráficamente la temprana incorpo-
ración en la cartografía española de información 
biológica marina y sobre geografía física del mar/
oceanografía (localizando algas,animales y co-
rrientes oceánicas).
Patentes los grandes avances decimonóni-
cos cuando a los breves incisos de líneas de texto 
en el mapa Marítimo monocromático de Avella-
na (1859), siguieron la rotulación de isolíneas de 
distribución faunística en los impresos a color de 
Vilanova (1877). En los ejemplos de las décadas 
siguientes (cartografía hipsométrica de F. Botella 
y F. Cañada, entre 1888-1900) las isóbatas y el 
relieve de los fondos marinos fue más detallado 
y realista, optimizándose en una última etapa la 
percepción del gradiente de profundidad desde la 
costa a los grandes fondos con el empleo de tintas 
batimétricas con diferentes tonalidades del color 
azul.
Durante el siglo XX, el enfoque prioritario 
del IEO en las especies de interés económico (re-
flejado en las numerosas cartas de pesca del perío-
do 1925-1973) fue dando paso a una cartografía 
más ecológica en la que también tenían cabida 
las especies sin valor comercial y los respectivos 
hábitats. Finalmente, las mejoras técnicas introdu-
cidas en los equipos geológicos y geofísicos han 
permitido ir generando mapas muy fidedignos y 
de gran formato (algunos en 3D), que en los úl-
timos decenios han estado complementados con 
fotografías submarinas que mostraban las particu-
lares características de los ecosistemas profundos 
más representativos. Éstos pueden ser visualiza-
dos directamente desde los últimos años, tras la 
incorporación de cámaras submarinas de alta reso-
lución en los vehículos submarinos de operación 
remota (ROVs), que permiten a los oceanógrafos 
reconocer en tiempo real los variados hábitats y 
distinguir su fauna y flora características.
Agradecimientos
A mi colega Rogelio Abad Cerdán, ex 
compañero del Centro Oceanográfico de Málaga, 
el escaneo de las hojas originales de su Plano 
submarino del Golfo de Valencia (1866-1868), 
que he integrado en una imagen única (Fig. 1). A 
diferentes archivos institucionales de internet de 
donde procede una parte de la restante cartografía 
histórica que incluimos: Memorial University of 
Newfoundland (mapa de Le Cordier, 1696: Lám. I, 
fig. 1). David Rumsey Historical Map Collection 
(Popple, 1746: Lám. I, fig. 2; Pownall, 1787: 
Lám. II, fig. 1; Johnston, 1856: Lám. II, fig. 2; y 
Bartholomew, 1907: Lám. VII, fig. 5). Biblioteca 
Nacional de España (Océano Atlántico, 1813: 
Lám. I, fig. 5; Embarcadero de Marbella, 1813: 
Lám. IV, fig. 2; Avellana, 1858: Lám. V, fig. 1; 
Vilanova, 1877: Lám. V, fig. 2; y Cañada, 1910?: 
Lám. V, fig. 2). Library of Congress, EEUU 
(Franklin, 1786: Lám. I; fig. 6 y Gutierrez, 1562: 
Lám. III).
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Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
Lámina I. Ejemplos de cartografía histórica (1696-1813) con los sectores que muestran la ubicación del banco pesque-
ro de Terranova y/o la corriente del Golfo. Figura 1: mapa francés (1696, S. Le Cordier). Figura 2: A Map of the 
British Empire in America (1746, H. Popple). Figura 3: manuscrito anónimo español (1762). Figura 4: portada y 
mapa de la versión española de la monografía de Williams (1794). Figura 5: Carta General del Océano Atlántico 
Septentrional (1813). Figura 6: cartografía de B. Franklin (1786).
Plate I. Examples of historical cartography (1696-1813) with sectors showing the location of the Newfoundland fish-
ing bank and / or the Gulf Stream. Fig. 1: French map (1696, S. Le Cordier). Fig. 2: A Map of the British Empire 
in America (1746, H. Popple). Fig. 3: Spanish anonymous manuscript (1762). Fig. 4: the Spanish monograph 
of Williams (1794). Fig. 5: ‘Carta General del Océano Atlántico Septentrional General’ (Chart of the North 
Atlantic Ocean, 1813). Fig. 6: Cartography by B. Franklin (1786). 
J. Pérez-Rubín Feigl38
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
Lámina II. Sectores de tres mapas del Atlántico N. (1787-1860), que muestran las corrientes y la localización de con-
centraciones de algas flotantes del Mar de los Sargazos principalmente en el área oriental. Figura 1: The Atlantic 
Ocean (1787, Th. Pownall) [rectángulos verdes: las concentraciones de algas]. Figura 2: Physical Chart of the 
Atlantic Ocean (1856, K. Johnston). Figura 3: Mapa de la Geografía Física del Mar de M. F. Maury (1860, tra-
ducción española) [Imágenes extraidas de Pérez-Rubín (2016a)].
Plate II. Sectors of three maps of the North Atlantic (1787-1860), showing the currents and the location of floating 
algae concentrations from the Sargasso Sea mainly in the eastern area. Fig. 1: The Atlantic Ocean (1787, Th. 
Pownall) [in green rectangles: algae concentrations]. Fig. 2: Physical Chart of the Atlantic Ocean (1856, K. 
Johnston). Fig. 3: Map of the Physical Geography of the Sea by M. F. Maury (1860, Spanish translation) [Images 
extracted from Pérez-Rubín (2016a)].
150 años de evolución de la cartografía nacional de la vida submarina 39
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
Lámina III. Mapa de América de Diego Gutiérrez (1562) y extracción de las imágenes de variadas criaturas marinas 
señalando los lugares concretos (recuadros blancos) en los que el autor las ubicó en los océanos Atlántico y 
Pacífico.
Plate III. Map of America by Diego Gutiérrez (1562) and extraction of images of various marine creatures by placing 
the specific places (white boxes) in which the author placed them in the Atlantic and Pacific oceans.
J. Pérez-Rubín Feigl40
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
Lámina IV. Dos destacadas publicaciones del período 1791-1813 con interesante información gráfica sobre fondos 
marinos de diferente naturaleza. Figura 1: Imágenes del Diccionario de A. Sañez Reguart (1791-1795). Figura 2: 
Plano del embarcadero de Marbella (1813).
Plate IV. Two outstanding publications of the period 1791-1813 with interesting graphic information on seabed of dif-
ferent nature. Fig. 1: Images of the of A. Sañez Reguart Dictionary (1791-1795). Fig. 2: ‘Plano del embarcadero 
de Marbella’ (1813).
150 años de evolución de la cartografía nacional de la vida submarina 41
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
Lámina V. Figura 1: Sector del Golfo de Cádiz en el mapa Marítimo de M. Avellana (1859), con texto sobre “Pescado 
más común del Guadiana al Estrecho” (recuadro inferior nuestro). Figura 2: Sector del Atlántico Norte en el 
mapa biogeográfico de J. Vilanova (1877, Geografía Zoológica).
Plate V. Fig. 1: Sector of the Gulf of Cadiz in the maritime map of M. Avellana (1859), with text on “Most common 
fish of the Guadiana river to the Strait” (lower box). Fig. 2: North Atlantic sector in the biogeographic map by J. 
Vilanova (1877, Zoological Geography).
J. Pérez-Rubín Feigl42
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
Lámina VI. Sectores de mapas batimétricos españoles y portugués del Golfo de Cádiz y áreas próximas (siglos XIX 
y XX), realizados con diferentes técnicas para resaltar el relieve submarino. Mapas hipsométricos: Figura 1: de 
F. Botella (1888-1896) y Figura 2: de F. Cañada (¿1910?). Maquetas: Figura 3: del IEO (¿1921?, estrecho de 
Gibraltar) y Figura 4: Marina Portuguesa/Acuario-Museo Vasco de Gama (siglo XX, sin fecha).
Plate VI. Spanish and Portuguese bathymetric maps of the Gulf of Cadiz and nearby areas (19th and 20th centuries), 
made with different techniques to highlight the bottom relief. Hypsometric maps: Fig. 1: by F. Botella (1888-
1896) and Fig. 2: by F. Cañada (1910?). 3D models: Fig. 3: IEO (1921 ?, Strait of Gibraltar) and Fig. 4: Portu-
guese Navy / Aquarium-Museum Vasco de Gama (20th century, undated).
150 años de evolución de la cartografía nacional de la vida submarina 43
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
Lámina VII. Resumen de cartografía pesquera del Ministerio de Marina publicada en 1906 (área Galicia-Cantábrico). 
Figura 1: parcelación en sectores del norte peninsular. Figura 2: distrito de Bermeo. Figura 3A-D: proyecto de 
la Carta batimétrica y biológica de la pesca en el Golfo de Vizcaya (fig. 3A), sector oriental ampliado (fig. 3B), 
Galicia (fig. 3C) y leyenda general (fig. 3D). Figura 4: plano de las rías de Vigo y Pontevedra. Figuras 5 y 6: dos 
sectores del mapa Distribution of Fisheries (1907) de J. G. Bartholomew.
Plate VII. Abstract of fishery cartography by the Spanish Ministry of Marine published in 1906 (Galicia-Cantabrian 
Sea area). Fig. 1: parcelation in sectors of northern Peninsula. Fig. 2: Bermeo District. Fig. 3A-D: the Bathy-
metric and biological fishing charts Project for the Gulf of Biscay (fig. 3A), magnified Eastern sector (fig. 3B), 
Galicia (fig. 3C) and general legend (fig. 3D). Fig. 4: map of the Vigo and Pontevedra Bays. Figs. 5 and 6: two 
sectors of the Distribution of Fisheries map (1907) by J. G. Bartholomew.
J. Pérez-Rubín Feigl44
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
Lámina VIII. Cartas de “batilitológica submarina” (Figura 1) y de “plantas marinas” (Figura 2) de la bahía de Palma 
de Mallorca (Buen, R. de 1916a).
Plate VIII. “Bathymetric-lithological” (Figure 1) and of “marine plants” (Figure 2) charts of the bay of Palma de 
Mallorca (Buen, R. de 1916a).
150 años de evolución de la cartografía nacional de la vida submarina 45
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
Lámina IX. Cartografiado de caladeros de pesca en el Cantábrico (1925) (Figura 1), Marruecos mediterráneo (1931) 
(Figura 2) y Sahara Español (1950) (Figura 3) [Buen, R. de (1925 y 1931); Navarro & Lozano (1950)].
Plate IX. Mapping of fishing grounds in the Bay of Biscay (1925) (Figure 1), Mediterranean Morocco (1931) (Figure 
2) and Spanish Sahara (1950) (Figure 3) [Buen, R. de (1925 and 1931); Navarro & Lozano (1950)].
J. Pérez-Rubín Feigl46
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
Lámina X. Cartas de pesca (1967-1973). Figura 1: Cabecera de la correspondiente a Málaga (Massutí, 1967). Figuras 
2 y 3: Distribución espacial en el talud continental de especies del Mediterráneo SE (Massutí et al. 1973).
Plate X. Fishing charters(1967-1973). Fig. 1: Headline of the one corresponding to Málaga (Massutí, 1967). Figs. 2 
and 3: Spatial distribution of Mediterranean SE species in the continental slope (Massutí et al. 1973).
150 años de evolución de la cartografía nacional de la vida submarina 47
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
Lámina XI. Cartografía temática de especies de interés comercial y caladeros del Golfo de Cádiz a finales del siglo 
XX. [Selección de mapas extraidos de Ramos, Sobrino & Jiménez (1996)].
Plate XI. Thematic cartography of species and fishing grounds of the Gulf of Cadiz at the end of the 20th century. 
[Selection of maps extracted from Ramos, Sobrino & Jiménez (1996)].
J. Pérez-Rubín Feigl48
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
Lámina XII. Estudio de los Ecosistemas Marinos Vulnerables (EMVs) en aguas internacionales del Atlántico Sudoc-
cidental: cartografía y fotografía en hábitats profundos (Del Río et al., 2012).
Plate XII. Investigation of Vulnerable Marine Ecosystems (VMEs) in international waters of the South West Atlantic: 
cartography and photography in deep-sea habitats (Del Río et al., 2012).
150 años de evolución de la cartografía nacional de la vida submarina 49
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
Lámina XIII. El proyecto LIFE + INDEMARES en el Golfo de Cádiz. Figura 1A: Dominios fisiográficos del talud 
continental. Figura 1B: Principales rasgos geomorfológicos. Figura 1C: Formación de un volcán de fango. Figu-
ra 2 A-L: doce mapas temáticos relativos al volcán de fango Gazul. Fotografias submarinas: Figura 3 A-J: diez 
hábitats estudiados. Figura 4 A-D: algunas especies características. [Fuente: IEO/GEMAR. In: Díaz del Río et 
al., 2014, figs: 4.1, 4.2, 3.14, 8.1 y 6.2].
Plate XIII. The LIFE + INDEMARES project in the Gulf of Cadiz. Fig. 1A: Physiographic domains of the continen-
tal slope. Fig. 1B: Main geomorphological features. Fig. 1C: Formation of a mud volcano. Fig. 2 A-L: twelve 
thematic maps relating to the Gazul mud volcano. Underwater photos: Fig. 3 A-J: ten habitats studied. Fig. 4 
A-D: Some characteristic species. [Source: IEO / GEMAR. In: Díaz del Río et al., 2014, figs: 4.1, 4.2, 3.14, 
8.1 y 6.2].
J. Pérez-Rubín Feigl50
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
Lámina XIV. Tres documentos gráficos divulgativos del IEO sobre los fondos marinos. Cuadros científico-artísticos de 
Javier Jansá: Figura 1: Algunos aspectos del ecosistema marino del Mediterráneo Occidental (1988) y Figura 2: 
Relaciones tróficas del ecosistema marino antártico (IEO, 1990). Figura 3: cartografía impresa en relieve sobre 
material plástico: Mapa topobatimétrico del Mar de Alborán y estrecho de Gibraltar (2008).
Plate XIV. Three IEO graphic documents for scientific divulgation. Pictures of J. Jansá: Fig. 1: some aspects of the 
marine ecosystem of the Western Mediterranean (1988) and Fig. 2: Trophic relations of the Antarctic marine 
ecosystem (IEO, 1990). Fig. 3: cartographic relief presentation printed on plastic material: Topobathimetric Map 
of the Alborán Sea and Strait of Gibraltar (2008).
150 años de evolución de la cartografía nacional de la vida submarina 51
Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. Sec. Geol., 111, 2017
Lámina XV. Muestra de imágenes extraidas del Atlas de las Praderas Marinas de España (Ruíz et al., 2015).
Plate XV. Sample of images extracted from the Atlas of the Marine Seagrass of Spain (Ruíz et al., 2015).