La Medicina en el Antiguo Egipto-Carlos González

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La Medicina en el 
Antiguo Egipto 
Dr. Carlos J. Fletes González 
Programa Nacional de Salud Mental 
Historia de la Psiquiatría 
2 
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ESTATUA DE YUNY 
 • (entre 1290 y 1260 a.C.) 
• Esta es una de las estatuas de Yuny que 
se encontraron en un santuario dedicado 
a su padre, el famoso médico 
Amenhotep. Según los grabados de la 
cámara funeraria, los peregrinos acudían 
a este santuario para que Amenhotep les 
ayudase a prevenir o curar sus 
enfermedades. No está claro si Yuny 
siguió los pasos de su padre, ya que sus 
efigies no se le llama "médico". De 
todos modos, los historiadores lo creen 
bastante probable. De hecho, en esta 
escultura Yuny tiene el título de 
"supervisor de los sacerdotes de 
Sekhmet laicos", lo que indica que 
estaba relacionado con la profesión 
médica. Entre sus rodillas, sostiene una 
figura de Osiris, la diosa de la 
regeneración. 
(11/12) 
 
http://www.elmundo.es/elmundosalud/especiales/2005/09/egipto/13.html
4 
Tubos de Kohl 
• TUBOS DE KOHL 
(en torno a 1400 a.C.) 
• Estos tres recipientes se 
utilizaban para guardar, en 
sendos compartimentos, los dos 
minerales en polvo (malaquita y 
galena) que hombres y mujeres 
usaban para ennegrecer los ojos. 
Pero el Kohl no sólo tenía una 
función estética. El color negro 
de la galena ayudaba a reflejar la 
luz deslumbrante del sol y, 
además, su principal 
componente repelía las moscas 
y era mortal para patógenos que 
podían ocasionar enfermedades 
oculares y ceguera. 
(2/12) 
 
http://www.elmundo.es/elmundosalud/especiales/2005/09/egipto/04.html
5 
El dios del hogar 
 • EL DIOS DEL HOGAR 
(hacia 500 a.C.) 
• Esta pequeña figura, empleada 
para guardar el aplicador del 
Kohl, representa a Bes, dios 
protector del hogar, sobre todo 
de los niños y mujeres. De 
hecho, aunque la función del 
Kohl iba más allá de la mera 
estética, los egipcios 
desconocían el papel que los 
insectos jugaban en la 
transmisión de enfermedades. 
Muchas patologías se atribuían 
a la malévola acción de fuerzas 
sobrenaturales, así que la 
grotesca figura de Bes ayudaba 
a frenar tales fuerzas. 
(3/12) 
 
http://www.elmundo.es/elmundosalud/especiales/2005/09/egipto/05.html
6 
JARRAS DE GRANADA 
• (entre 1280 y 1080 a.C.) 
• Estas dos jarras estaban hechas para guardar 
el zumo de granada. Es posible que el 
recipiente más pequeño se contuviese el jugo 
con una finalidad médica, ya que su forma 
recuerda a la fruta cuando todavía no está 
madura y su zumo resulta demasiado agrio. 
La granada se introdujo en Egipto durante el 
Nuevo Reino (1550-1295 a.C.) procedente de 
Asia y su zumo se empleaba como bebida y 
como astringente, tanto para encoger tejidos 
como para aliviar la hinchazón de las heridas. 
Además, 'cuentan' los papiros médicos que 
este zumo ayudaba a tratar trastornos 
estomacales como la diarrea y la disentería, 
mientras las raíces del granado servían como 
vermífugo contra las lombrices intestinales. 
Su ingrediente activo todavía se emplea con 
este fin. 
(8/12) 
http://www.elmundo.es/elmundosalud/especiales/2005/09/egipto/10.html
7 
8 
El Ojo de Horus 
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/cd/Egypte_louvre_079b_pendentif.jpg
9 
Egipto/Geografía e 
Historia 
• No existe otro país en que el nacimiento, apogeo y 
fin de una cultura abarque tanto tiempo como 
Egipto. 
• El país se extiende junto al Nilo en una delgada 
faja de alrededor de mil kilómetros de largo y diez 
a veinte kilómetros de ancho. Alrededor de esta 
faja fértil, de tierra negra, está el desierto, de tierra 
roja. 
10 
Egipto/Geografía e 
Historia 
• La época dinástica abarca los últimos 3.000 
años A.C., en que reinaron soberanos de 30 
dinastías. 
• En este largo período se suceden: el Imperio 
Thinita (I-II dinastías hasta el 2650), 
• el Imperio Antiguo (III-VIII dinastías hasta 
aproximadamente el año 2200 A.C.), 
• el I Período Intermedio (IX-X dinastías 
hasta alrededor del 2000), 
• el Imperio Medio (XI-XII dinastías hasta 
cerca del 1800 A.C.), 
11 
Egipto/Geografía e 
Historia 
• el II Período Intermedio (XIII-XVII 
dinastías hasta alrededor del 1600 A.C.), 
• el Imperio Nuevo (XVIII-XX dinastías hasta 
cerca del 1000 A.C.), 
• el III Período Intermedio o de Decadencia 
(XXI-XXIV dinastías hasta alrededor del 700 
A.C.), 
• el Período Tardío (XXV-XXX dinastías en el 
período que llega hasta la conquista de 
Egipto por Alejandro Magno: 332 A.C.). 
12 
Egipto/Geografía e 
Historia 
• Los Períodos Intermedios corresponden a 
tiempos de inestabilidad política, 
desórdenes, guerras e invasiones de pueblos 
extranjeros (así, la de los hicsos en el II 
Período Intermedio). 
• En el Imperio Thinita, con capital Thinis 
cerca de Tebas, se realiza y consolida la 
unidad de la nación. 
13 
Egipto/Geografía e 
Historia 
• Del Imperio Antiguo, con Sakkara, Menfis y 
Gizeh como ciudades principales, proceden 
las grandes pirámides. 
• El Imperio Medio fue una época de 
transición después de un período de 
decadencia y desórdenes. 
• Del Imperio Nuevo provienen las grandes 
tumbas del Valle de los Reyes y los templos 
y colosos en Karnak y Luxor, todos en las 
cercanías de Tebas, su capital. 
14 
15 
Egipto/ La Escritura 
• Las tres formas fueron: 
 
• la hieroglífica, 
• la hierática y 
• la demótica. 
16 
Egipto/ La Escritura 
• La escritura hieroglífica -de hierós, sagrado, 
y glypho, grabar (hieroglífica: (letras) 
sagradas grabadas) - se encuentra desde la 
época predinástica tardía a lo largo de todo 
el período dinástico y helénico y se usaba en 
templos y monumentos, rara vez en papiros. 
17 
Egipto/ La Escritura 
• Casi tan antigua como esta escritura es la 
hierática, forma cursiva y abreviada de la 
hieroglífica y que se extendió a partir del 
Imperio Medio. 
• Es la escritura usada en los papiros (papiro, 
nombre de la planta de cuyos tallos se 
obtenían las membranas para escribir). 
18 
Egipto/ La Escritura 
• A comienzos del Período Tardío, alrededor 
del 650 A.C. se reemplazó por una forma 
más abreviada, la escritura demótica 
(popular). 
19 
Egipto/ La Escritura 
• La escritura hieroglífica, para muchos 
una de las más bellas, fue descifrada en 
la piedra de Rossetta hallada en la 
localidad de ese nombre, actual Rashid, 
en la región del delta del Nilo. 
• Se trata de un mismo texto grabado en 
hieroglifos, demótico y en griego. 
• Es un fragmento de un decreto de 196 
A.C. de tiempos de Tolomeo V. 
20 
Egipto/ La Escritura 
• La escritura hieroglífica fue descifrada por 
Jean-François Champollion, un hombre 
genial, que falleció a los 42 años en 1832. 
• El principal problema que resolvió 
Champollion en 1822 fue el que se trata de 
una escritura mixta, en buena parte 
alfabética: comprende fonogramas, que 
representan letras o sílabas, y logogramas, 
que representan palabras. 
21 
Egipto/ La Escritura 
• Algunos signos pueden representar una 
palabra o una sílaba, o una palabra o una 
letra. 
• Frecuentemente, en la grafía de una palabra 
se combinan signos silábicos y alfabéticos. 
• Las vocales comúnmente carecen de 
representación gráfica, de manera que hoy 
día las palabras se leen usando una vocal 
convencional. 
22 
Egipto/ La Escritura 
• La escritura hieroglífica consta de unos 
6000 signos, pero los usados 
corrientemente en cada época son 
menos de 1000. 
• Los hieroglifos comúnmente están 
escritos de derecha a izquierda, pero 
pueden escribirse en sentido contrario 
o en columnas puestas de derecha a 
izquierda o al revés. 
23 
Egipto/ Principales Papiros Médicos 
• La mayor parte de los 
conocimientos que se tienen 
de la medicina egipcia se han 
obtenido de papiros, en 
particular de dos: del de 
Edwin Smith y del de Ebers. 
24 
Egipto/ Principales Papiros Médicos 
• El primero es de algo más de 4,5 
metros de largo, 
• el segundo tiene un poco más 
de 20 metros. 
25 
Egipto/ Principales Papiros Médicos 
• Ambos fueron escritoshacia el 
1600, al final del II Período 
Intermedio o durante la XVIII 
dinastía, 
• el de Ebers algo después que el de 
Smith, y probablemente proceden 
de una misma tumba en Tebas. 
26 
Egipto/ Principales Papiros Médicos 
• El papiro de Edwin Smith, nombre de su 
primer propietario, está incompleto. 
• Su primera traducción, hecha por Breadsted, 
es de 1930. 
• El papiro consta en su mayor parte del Libro 
sobre las heridas. 
• El papiro de Ebers es un texto completo. 
• Su primera traducción, hecha por Joachim, 
es de 1890. Se trata de un compendio de 
medicina. 
27 
Medicina Egipcia 
Los Papiros 
• La interpretación de los papiros es la principal y 
más importante fuente de conocimientos por su 
diversidad y abundantes contenidos, son el reflejo 
del estado de la medicina egipcia. 
• Son casi doce los papiros encontrados y 
descifrados, en unos se describe recetas y fórmulas 
mágicas de contenido médico, otros reseñan casi 
solo Ginecología, Obstetricia, otros describen los 
conocimientos angiológicos llamado: "El Libro del 
Corazón", otro sobre enfermedades de los ojos, 
pero los papiros más importantes son los 
estudiados por George Ebers y Edwin Smith, que 
revelan importantes y útiles datos para documentar 
la medicina en el antiguo Egipto. 
28 
Papiro de Ebers 
29 
Egipto/ EL PAPIRO EBERS. 
• EL TRATADO DE MEDICINA MAS 
COMPLETO DEL ANTIGUO EGIPTO 
• Fue escrito allá por el año 1500 antes de 
nuestra era 
Según cuenta la leyenda, el papiro fue 
encontrado entre las piernas de una momia 
en una tumba de Assasif y vendido 
posteriormente a Edwin Smith por un 
comerciante egipcio en 1862. 
http://noticiasinteresantes.blogcindario.com/2007/02/00563-el-papiro-ebers-el-tratado-de-medicina-mas-completo-del-antiguo-egipto.html
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Egipto/ EL PAPIRO EBERS. 
• Mide nada menos que 20.25 m de longitud y 
30 cm de anchura y está escrito en 108 
columnas de entre 20 y 22 líneas cada una. 
El tratado está dividido en 877 secciones, en 
las que se prescriben tratamientos para 
numerosas enfermedades. 
 
http://noticiasinteresantes.blogcindario.com/2007/02/00563-el-papiro-ebers-el-tratado-de-medicina-mas-completo-del-antiguo-egipto.html
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Egipto/ EL PAPIRO EBERS. 
• A continuación fue adquirido por el 
egiptólogo alemán George Moritz Ebers, 
que le dio su nombre en 1872. 
• A pesar de su antigüedad, el manuscrito se 
encuentra en un estado de conservación 
excelente y con muy pocos pasajes 
deteriorados, lo que atestigua de la fortaleza 
del papel de cáñamo usado en aquella 
época. 
http://noticiasinteresantes.blogcindario.com/2007/02/00563-el-papiro-ebers-el-tratado-de-medicina-mas-completo-del-antiguo-egipto.html
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Papiro de Ebers 
• En el papiro de Ebers – 1550 años a. C:, es 
considerado como un tratado de Medicina, 
Ginecología e Higiene, en donde hay 
• gran cantidad de esquemas de anatomía y 
fisiología del corazón y de los vasos, 
• demuestran el conocimiento de los movimientos 
del corazón centro de la vida, describen los 48 
vasos que van a todo el organismo, 
• estudia el Tracoma y 
• hace referencia a casi siete mil sustancias 
medicinales, ochocientas fórmulas con datos 
cuantitativos de los compuestos, ya que los 
egipcios fueron grandes alquimistas; 
33 
Papiro de Ebers 
• El papiro de Ebers, constituye una 
recopilación de las más diversas disciplinas 
médicas, medicina interna , oftalmología, 
dermatología, ortopedia, afecciones de la 
cabeza (lengua, dientes, nariz, oídos), hay 
datos anatómicos, patológicos y fisiológicos 
con explicaciones de cada enfermedades y 
su terapia, descripciones de enfermedades 
quirúrgicas como el carbunco, ganglios 
tuberculosos, fistulas, hemorroides, 
tumores, hernias, hidroceles y varices. 
34 
Egipto/ EL PAPIRO EBERS. 
• La medicina egipcia de la época hacía uso 
de más de 700 sustancias, extraídas en su 
mayor parte del reino vegetal: cebollas, ajos, 
azafrán, mirra, aloe vera, cerveza, hojas de 
ricino, extracto de lirio, jugo de amapola, 
higos, semillas de lino, resina, incienso, 
cáñamo, opio, etc. 
Es sin duda el legado más importante sobre la antigua 
medicina egipcia de que se dispone hoy día, superior 
incluso al papiro Edwin Smith. 
 
http://noticiasinteresantes.blogcindario.com/2007/02/00563-el-papiro-ebers-el-tratado-de-medicina-mas-completo-del-antiguo-egipto.html
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Egipto/ EL PAPIRO EBERS. 
• Con el papiro Ebers podemos aprender a 
invocar a divinidades mágicas, crear 
fórmulas magistrales y proporcionar 
tratamiento a enfermedades internas, 
oculares, cutáneas, de las extremidades y 
otras muchas. 
http://noticiasinteresantes.blogcindario.com/2007/02/00563-el-papiro-ebers-el-tratado-de-medicina-mas-completo-del-antiguo-egipto.html
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Egipto/ EL PAPIRO EBERS. 
• Según el doctor Joaquim Baixarias, paleo-
patólogo del Museo de Arqueología de 
Cataluña, y parte del equipo de 
investigadores de la Universidad de 
Manchester que trabajan en el proyecto "La 
farmacia del Antiguo Egipto", se pueden 
diferenciar dos tipos de tratamientos: 
http://noticiasinteresantes.blogcindario.com/2007/02/00563-el-papiro-ebers-el-tratado-de-medicina-mas-completo-del-antiguo-egipto.html
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Egipto/ EL PAPIRO EBERS. 
• Se pueden diferenciar dos tipos de 
tratamientos: 
1. "Una medicina mágica o religiosa que se 
utilizaba en enfermedades más frecuentes, 
como dolores abdominales, o de cabeza. 
2. Pero hay otro tipo de tratamientos 
médicos, como el de fracturas y heridas, 
que en los papiros son bastante correctos 
científicamente". 
http://noticiasinteresantes.blogcindario.com/2007/02/00563-el-papiro-ebers-el-tratado-de-medicina-mas-completo-del-antiguo-egipto.html
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Egipto/ EL PAPIRO EBERS. 
• Los investigadores confesaron estar 
asombrados por algunos de los 
procedimientos médicos que se relatan en 
el papiro, ya que son técnicas muy 
avanzadas, incluso para nuestros días. 
http://noticiasinteresantes.blogcindario.com/2007/02/00563-el-papiro-ebers-el-tratado-de-medicina-mas-completo-del-antiguo-egipto.html
http://noticiasinteresantes.blogcindario.com/2007/02/00563-el-papiro-ebers-el-tratado-de-medicina-mas-completo-del-antiguo-egipto.html
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Papiro de Smith 
http://www.elmundo.es/elmundosalud/especiales/2005/09/egipto/02.html
40 
Papiro de Smith 
• PAPIRO DE SMITH 
(hacia 1600 a.C.) 
New York Academy of Medicine 
• Este tratado médico, una copia de un texto escrito tres 
siglos antes, relata cómo diagnosticar y tratar 48 lesiones 
diferentes (destacadas en caracteres rojos), desde una 
herida abierta en la cabeza hasta un problema en las 
vértebras. Pomadas, vendajes o reposo son algunas de las 
terapias y sólo en un caso se propone un conjuro como la 
única opción terapéutica. Además, incluye untratado sobre 
el sistema cardiovascular, problemas ginecológicos y 
algunos consejos cosméticos. El papiro, adquirido por el 
egiptólogo Edwin Smith a un traficante de antigüedades en 
1862, es uno de los dos únicos textos médicos completos 
que se conservan de la civilización faraónica. 
(12/12) 
41 
Papiro de Edwin Smith 
42 
El papiro de Edwin Smith 
• El papiro de Edwin Smith, de contenido 
quirúrgico, con una extraordinaria precisión 
en sus descripciones y detalles de las 
afecciones quirúrgicas: heridas, fracturas 
óseas, luxaciones, quemaduras, abscesos, 
tumores que se pueden producir de la 
cabeza a los pies, descripción de mucho 
instrumental quirúrgico,este papiro es 
considerado como un tratado de Cirugía de 
Urgencia. 
43 
Otros Papiros 
• En los textos de los papiros está la patología 
y la terapéutica y se han logrado identificar 
numerosas enfermedades, numerosas 
fórmulas magistrales mágico médico – 
religiosas, como en el papiro de Hearst, en 
el de Londres o en el de Berlín 1300 años 
a.C. "Libro del Corazón" y el papiro de 
Carisberg, que refiere enfermedades de los 
ojos. 
44 
Otros Papiros 
• En el Papiro "Secretos de los Médicos", se 
habla de doce vasos cardiacos, según el 
papiro de Brugsh la cabeza tiene 32 venas y 
el pulmón doce lóbulos; 
• Los egipcios conocían y diagnosticaban las 
enfermedades intestinales: disentería, 
parasitosis intestinales, afecciones del recto, 
hemorroides, etc. 
45 
Otros Papiros 
• Las enfermedades para los egipcios eran 
sólo síntomas o agrupaciones de síntomas, 
lo que sugiere ya un elevado grado de 
razonamiento diagnóstico pues ya usaban la 
inspección y la palpación. 
46 
Otros Papiros 
• El más antiguo papiro, el de Kahun, que 
describe el tratamiento de las enfermedades 
de la vagina y del útero, métodos para el 
diagnóstico del embarazo y la determinación 
pre – natal del sexo. 
47 
48 
Medicina Egipcia 
• Aparte de los papiros Médicos, también hay 
valiosas fuentes de información sobre medicina en 
el estudio de las momias y restos humanos en los 
que por estudios de Paleo diagnóstico, se conoce 
de las enfermedades que padecieron y permiten 
deducir las causas de la muerte de estas momias, 
se han estudiado las secuelas de fracturas, así 
como los dibujos de herramientas, instrumentos 
encontrados en los antiguos sepulcros y templos. 
• 
49 
La enfermedad en el Antiguo Egipto 
• La enfermedad era la demostración física de una 
posesión del cuerpo del paciente por agentes 
sobrenaturales: enemigos que tienen acceso a un poder 
mágico, un dios enojado, algún difunto descontento, 
etc. Es por ello que médicos y encantadores trabajaban 
de forma paralela: primero era el encantador y luego el 
médico. 
• La envoltura corporal es un elemento necesario para 
alcanzar la vida eterna, y su destrucción impediría el 
lograrlo. La peor situación posible para un egipcio de la 
antigüedad era morir ahogado o incinerado, con lo cual 
su cuerpo se perdería. 
 
http://es.wikipedia.org/wiki/Enfermedad
50 
La enfermedad en el Antiguo Egipto 
• Según la teoría de “el cuerpo nace sano” los egipcios 
identificaron cuatro causas distintas que provocaban 
enfermedades: 
1. El viento como concepto de masa de aire que se 
mueve y como parte de la enfermedad (miasma). 
2. Los gusanos de la piel, intestinos y heridas. 
3. Los alimentos en mal estado o en malas 
combinaciones. 
4. La circulación de materias morbosas por las venas 
(mtw): Esta creencia hubiera sido la base de la 
doctrina humoral, formulada posteriormente por los 
griegos. 
 
51 
Medicina Egipcia 
• Los egipcios llamaban a los médicos Sun-
Nu, que significaba "el hombre de los que 
sufren o están enfermos" y en sus 
diagnósticos mezclaban la ciencia y la 
magia, una divinidad fue Thoth - médico de 
los dioses – Serapis dios de la salud e 
Imhotep dios de la medicina. 
52 
Medicina Egipcia 
• Habían tres categorías de médicos : 
• a)Los que practicaban una terapéutica 
medicamentosa 
• b)Los cirujanos llamados también 
"Sacerdotes de Sachemet" – diosa con 
cabeza de león, madre de Imhotep - y 
• c)Los magos o conjuradores de 
enfermedades. 
53 
Sejmeth, diosa de la medicina 
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d2/StatueOfSakhmet.png
54 
Profilácticos 
• Tenían distintos métodos para evitar la 
enfermedad: 
• Los amuletos. 
• Las estelas profilácticas: estelas que 
representaban a Horus montado en un 
cocodrilo eran consideradas protectoras 
contra las mordeduras y las picaduras de 
animales venenosos. 
• Las imágenes de dioses curanderos. 
55 
Egipto/ Medicina 
• El hecho más sobresaliente de la medicina 
egipcia arcaica es la separación de los 
elementos religioso, mágico y empírico. 
• Había, por lo tanto, sacerdotes, magos y 
médicos, y el ciudadano podía recurrir a uno 
u otro. 
• Hoy también se ora y hacen mandas, se va a 
un curandero, acupunturista, quiropráctico o 
a un médico. 
56 
Egipto/ Medicina 
• Heródoto, historiador contemporáneo 
de Hipócrates, en su visita a Egipto 
quedó impresionado de la medicina de 
este país, entre otras cosas por la 
existencia de especialistas, un tipo de 
médico para cada enfermedad, 
escribió. 
• Entre los especialistas había uno con el 
título de Guardián del Ano. 
 
57 
Egipto/ Medicina 
• Los médicos se formaban en los 
templos, y había un sistema 
jerarquizado de rangos. 
• De menor a mayor eran: 
• el Médico, 
• el Médico Jefe, 
• el Médico Inspector y 
• el Médico Superintendente. 
58 
Egipto/ Medicina 
• Los médicos de palacio 
tenían un Senior. 
• Por encima de todos estaba el 
Médico Mayor del Alto y Bajo 
Egipto, una especie de 
ministro de salud. 
59 
La Oftalmología en el Antiguo 
Egipto 
• La oftalmología se desarrolló 
extraordinariamente, ya que las 
enfermedades de los ojos eran muy 
frecuentes, la "Oftalmía del desierto" 
conocida hoy como Tracoma endémico. 
60 
Egipto/ 
La Medicina Mágico-Sacerdotal: 
• En Egipto se veneró como Dios de la 
Medicina a Imhotep, figura equivalente 
a la de Esculapio en Grecia. 
• Se sabe que fue visir del rey Zoser de la 
III dinastía; fue un hombre talentoso, 
astrólogo, mago, médico y el arquitecto 
de la pirámide escalonada de Sakkara. 
61 
Medicina Egipcia 
• Desde los primeros tiempos egipcios, desde el médico 
Imhotep, que vivió en el 2700 a.C. genio polifacético, visir 
del faraón Zoser (2700 a.C.), arquitecto, constructor de la 
pirámide de Sakkara y del templo de Edfu, poeta, escriba, 
deificado después de su muerte y finalmente Dios de la 
salud en Egipto y en el mundo conocido de ese entonces 
(Grecia y Mesopotamia) al igual que Isis diosa de la Salud, 
Seth, hermano de Isis, llamado el maligno, causante de las 
enfermedades, Thoth, dios, fuente de todo conocimiento y 
médico de dioses, pero la medicina estaba separada de la 
religión. 
62 
63 
Las leyes sanitarias 
• En el antiguo Egipto, las leyes sanitarias 
eran estrictas, la higiene era 
escrupulosamente cumplida, habían 
ordenanzas médicas de vigilar las aguas, no 
solamente para la limpieza de los vivos sino 
también para la higiene mortuoria. 
Sorprende encontrar en los papiros una 
especialización tan depurada que indica un 
alto grado de evolución de la Medicina 
Egipcia. 
64 
Egipto/ 
La Medicina Mágico-Sacerdotal: 
• La palabra del sacerdote sin duda podía 
tener un efecto benéfico en el enfermo. 
• Desde luego se trataba de un paciente 
muy religioso y sensible a la sugestión. 
• El sacerdote daba paz y confianza al 
enfermo y así el paciente podía 
colocarse en el mejor estado anímico 
para poner en marcha el poder de 
recuperación de su organismo. 
65 
Egipto/ 
La Medicina Mágico-Sacerdotal: 
• Diríamos que se trataba de una 
psicoterapia. Naturalmente, esta acción 
difícilmente era posible en las heridas, 
traumatismos y tumores. 
• Inherente a la calidad de sacerdote era 
la pulcritud, que se transmitió después 
a losmédicos. Así, desde un comienzo 
los médicos egipcios fueron personas 
aseadas y bien presentadas. 
66 
Egipto/ 
La Medicina Mágico-Sacerdotal: 
• En este ámbito de la medicina se sostenía 
que cada parte del cuerpo -según algunos se 
distinguían 36- era un dios o estaba regida 
por un dios. 
• Así, se invocaba al dios correspondiente a la 
parte enferma. 
67 
Egipto/ 
La Medicina Mágico-Sacerdotal: 
• Como los dioses eran identificados con 
partes del universo, planetas, ríos y 
montañas, el hombre se convertía en un 
microcosmos, idea a la que llegará 
Demócrito no por vía mitológica sino 
naturalista. 
• Así también se desarrollaron una anatomía 
mitológica y una medicina astrológica. 
68 
Egipto/ 
La Medicina Mágico-Sacerdotal: 
• Nuestra nomenclatura tiene huellas de esta 
anatomía: la vértebra Atlas, el Monte de 
Venus, el laberinto del peñasco. 
• Entre los medios utilizados en la medicina 
egipcia mágico-religiosa está el poder 
mágico supuesto en el uso de numerosas 
substancias de origen animal, vegetal y 
mineral. 
• Se consideraba como lo más asqueroso 
comer heces, y por eso se usaban para 
espantar a los malos espíritus 
amenazándolos con darles excrementos. 
69 
Egipto/ 
La Medicina Mágico-Sacerdotal: 
• Probablemente en la mayoría de las materias 
usadas, lo que podía tener algún efecto 
benéfico eran más bien las palabras 
pronunciadas por el sacerdote al administrar 
la substancia y no, la substancia misma. 
• Sin embargo, sin duda había substancias 
con efecto farmacológico. 
70 
Egipto/ 
La Medicina Mágico-Sacerdotal: 
• La acción del aceite castor dado por vía oral, 
sea empíricamente o creyendo en la magia, 
va a ser siempre el de un purgante. 
• Y llegó el día en que se administraron 
drogas sin la creencia en la magia, y ese fue 
el momento en que se separaron el mago-
sacerdote y el médico. 
71 
Egipto/ 
La Medicina Empírica: 
• Ese médico egipcio era muy buen 
observador. 
• Interrogaba, inspeccionaba y palpaba al 
paciente. 
• Observaba y olía las secreciones, la orina, las 
heces, la sangre. 
• Se sabe que palpaba el pulso del enfermo, 
pero no se sabe si contaba las pulsaciones. 
• Probablemente, no, porque no podía medir 
unidades de tiempo pequeñas como el 
minuto. 
72 
Egipto/ 
La Medicina Empírica: 
• Además, recurría a pruebas funcionales, por 
ejemplo, en caso de un traumatismo de 
vértebras cervicales, pedía al paciente 
mirarse uno y otro hombro y el pecho. 
• Si lo podía hacer, aunque fuera con dolor, no 
se trataba de nada grave; si no era capaz de 
hacerlo, diagnosticaba desplazamiento de 
una vértebra. 
73 
Egipto/ 
La Medicina Empírica: 
• ¿Qué era la enfermedad para este 
médico? 
• En los papiros las enfermedades aparecen 
identificadas o con un síntoma, 
supuestamente el principal, como fiebre, tos, 
vómito, o con la causa de la dolencia, 
cuando ella era evidente como en el caso de 
parasitosis por vermes. 
74 
Egipto/ 
La Medicina Empírica: 
• ¿Qué era la enfermedad para este 
médico? 
• Después del diagnóstico venía el veredicto, 
en que el médico expresaba la actitud que 
adoptaría frente a la enfermedad. 
• El veredicto estaba basado implícitamente 
en un pronóstico y tres eran las alternativas: 
una enfermedad que curaré, una 
enfermedad que combatiré, una enfermedad 
que no puede ser curada. 
75 
Egipto/ 
La Medicina Empírica: 
• ¿Qué era la enfermedad para este 
médico? 
• Muy difundida en la antigüedad estaba la 
actitud del médico de no tocar los enfermos 
que aparecían como incurables. 
76 
Egipto/ 
La Medicina Empírica: 
• ¿Cuáles eran los medios terapéuticos? 
• Tres son los medios terapéuticos de la 
medicina arcaica y de la hipocrática: la 
dieta, los fármacos y la cirugía. 
77 
Egipto/ 
La Medicina Empírica: 
La terapéutica 
 
• En esta medicina egipcia la terapéutica 
estaba centrada en los fármacos. 
• En los papiros se nombran alrededor de 500 
substancias pertenecientes a la materia 
medica. 
• Dentro de ellas había una Dreckapotheke, 
una coprofarmacia, compuesta de diversas 
materias inmundas, como excrementos de 
animales y tela de araña. 
78 
Egipto/ 
La Medicina Empírica: 
La terapéutica 
• En todas las civilizaciones hay una 
Dreckapotheke. 
• Pero por cierto había muchas substancias 
con claros efectos farmacológicos, como el 
opio, aceite de ricino, papaverina, la digital y 
muchas otras pertenecientes a la farmacopea 
actual. 
79 
Algarrobo 
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0a/Illustration_Ceratonia_siliqua0.jpg
80 
Egipto/ 
La Medicina Empírica: 
La terapéutica 
• La digital, como consta en el papiro de 
Ebers, se administraba en casos de 
afecciones cardíacas. 
• Es interesante que en casos de heridas de 
difícil curación se recomendara colocarles 
pan de cebada descompuesto con hongos. 
¿Contendrían algún antibiótico? 
81 
Sobre la Farmacia 
• La farmacia se desarrolló notablemente, en 
los papiros de Grapow y Deines, se relatan 
hasta setecientos medicamentos en la 
preparación de remedios y perfumes; 
• Existían los alquimistas, que buscaban la 
"Piedra filosofal" la sustancia mágica para 
curar las enfermedades, rejuvenecer a las 
personas, aumentar la potencia sexual y la 
inmortalidad, buscaban lograr oro de los 
metales. 
82 
Farmacopea 
• Se enlazan las prácticas de higiene y de belleza, 
muy numerosas, más aún entre las egipcias. 
• Existían medicamentos para curar quemaduras, 
mordeduras, picaduras de insectos, lesiones por 
espinas, etc. 
• El cuidado de la belleza era muy importante, y al 
aumentar los encantos hacía el hogar más 
agradable. 
• Para dar un olor simpático a la casa y a los vestidos 
la esposa fumigará: "…incienso, granos de pino 
piñonero, resina de terebinto, juncia aromática, 
corteza de cinamonio, melón, caña de Fenicia. 
Molidos y reducidos a una masa, póngase al 
fuego…" 
83 
Farmacopea 
• Entre los medicamentos hallamos toda clase de jarabes, 
ungüentos, polvos, supositorios y enemas. 
• El médico egipcio prescribía mucho el aceite de ricino y los 
aceites simples. 
• Las enfermedades digestivas se combatían con ricino, 
lavados de estómago, lavativas, etc. Conocían y trataban la 
Bilharziosis. 
• También, con eficacia relativa, las cataratas y demás 
afecciones oftálmicas: "…Para curar el tracoma, los ojos 
deben ser tratados con sangre de lagarto. 
• Para remediar la pérdida de la visión, se recomienda poner 
sobre los ojos hígado de buey asado y exprimidos" Un 
buen tratamiento para las quemaduras es "…la aplicación 
de suelas de sandalias quemadas". 
 
84 
Farmacopea 
• Conocían los valores curativos del ajo, la acacia, el anís, el 
comino, etc.; de determinadas plantas psicoactivas como la 
mandrágora, el beleño, la adormidera y varias especies de 
"daturas" que se administran con cerveza y vino, 
inicialmente sólo con criterio mágico. 
• Empleaban también anestésicos obtenidos a partir de 
ciertas sustancias minerales. 
• Utilizaban el cobre, el sulfuro, el carbonato de sodio, el 
arsénico y el bicarbonato. 
• Entre los productos animales se servían de la bilis, la 
sangre, el tuétano, hígado, bazo, etc. Se administraban las 
drogas en ciertos pastelillos usados como vehículos, con 
instrucciones muy similares a las que se indican en la 
actualidad sobre dosis, horarios y modos de empleo. 
 
85 
Farmacopea 
• En un papiro de la XII Dinastía se habla de cierta 
clase de hongo que crece en las aguas estancadas y 
que se utilizaba para tratar ciertas llagas y heridas 
abiertas (¿antibióticos?). 
• También algunos se utilizaban como lo hacen los 
charlatanes de hoy, para acabar con la calvicie, la 
impotencia, o porque poseían ciertos poderes 
mágicos. 
• Otros tratamientos derivan de observaciones 
adecuadas como las inhalaciones para calmar la 
tos: "…1/32 de la planta tiam, idem de la pulpa de 
dátil. Se tritura todo y se pone al fuego. 
86 
Farmacopea 
• Deberáinhalarse el vapor con una caña durante 
todo un día…" Se menciona un centenar de 
medicamentos, algunos aplicados a enfermos con 
poder y fortuna pues "…eficaces eran, pero 
también sumamente caros…" Utilizan cánulas 
para la alimentación artificial, que confeccionan 
con tallos huecos recubiertos de lino. Las recetas 
se acomodaban a la edad del paciente y a la 
estación del año. 
87 
Farmacopea 
• Ocasionalmente se recuerda a los "sheasau" 
(trucos), curiosos remedios con los que se actuaba 
por sugestión. Así, ante una mujer próxima a la 
ceguera y con dolores profusos, se recomienda: 
"…Estos son desechos de la vulva, que afecta a tus 
ojos. Para esto te haces una fumigación de la vulva 
con incienso y aceite fresco. 
• Fumígate los ojos con patas de abejaruco y 
después te comes el hígado de un asno…" 
88 
Farmacopea 
• El médico podía suministrar un remedio con su 
pizca de magia. 
• Así, en casos de dolores o envenenamiento se 
pintaba la imagen de un dios en la palma de la 
mano del enfermo con la indicación que la lamiera; 
indudablemente que no se trataba de colorantes 
sino de medicamentos; si el enfermo se aliviaba, 
era por efecto "milagroso". 
89 
Medicamentos usados 
• Los egipcios fueron destacados 
farmacólogos, ya en el papiro de Ebers, se 
encuentran hasta mil recetas y entre los 
remedios más usados se menciona a la 
cebolla, ajos, miel, cerveza, higos, semillas 
de lino, hinojo, mirra, áloes, azafrán, opio, 
lechuga, usaban el café y el cacao como 
estimulantes y ciertos preparados de plomo, 
cobre, antimonio. El uso de purgantes era 
muy frecuente. 
90 
91 
Egipto/Teoría Médica 
• Así parece al leer la descripción que hace 
Heródoto del embalsamiento: 
• “Empiezan metiendo por las narices del difunto unos 
hierros curvos, y después de sacarle con ellos los sesos, 
introducen allí sus drogas e ingredientes. 
• Después le hacen un corte a lo largo de los ijares con una 
piedra aguzada, y sacan por allí todos los intestinos. 
• Luego llenan la cavidad con mirra, casia y otras 
esencias...después de lo cual colocan el cadáver en natrón 
durante setenta días. 
• Transcurridos éstos se lo lava bien y envuelve de pies a 
cabeza con vendas de finísimo lino previamente untadas 
con goma... 
• Este es el modo más caro y primoroso de embalsamar a los 
muertos.” 
92 
Medicina Egipcia 
• Los embalsamamientos – practica y parte de 
una ceremonia religiosa para la vida en el 
más allá, aparentemente no esta relacionada 
con la medicina, pero demostraron 
conocimiento de anatomía, ya que 
manejaban las vísceras, el contenido del 
cráneo y el corazón que era el centro del 
sistema de la vida, el curtido de la piel, los 
vendajes y la forma de conservar las 
momias, si indican la preparación que 
tenían los sacerdotes embalsamadores. 
93 
Egipto/Teoría Médica 
• Como ningún otro pueblo de la Antigüedad, 
los egipcios a través del embalsamamiento 
tuvieron la oportunidad de examinar 
vísceras humanas. 
• Y, sin embargo, no desarrollaron los 
conocimientos anatómicos. 
• Algunos atribuyen esto a las brutales 
condiciones en que se obtenían los órganos. 
94 
Canopes 
 
95 
Egipto/Teoría Médica 
• Ciertamente, uno puede imaginarse las 
malas condiciones en que se obtenían las 
vísceras, pero caben dudas de que fuera esto 
la razón de fondo. 
• Sin embargo, desarrollaron una teoría 
médica y basada en una noción anatómica. 
96 
Amuleto de Horus 
http://www.elmundo.es/elmundosalud/especiales/2005/09/egipto/07.html
97 
AMULETO DE HORUS 
• (entre el 600 y 200 a.C.) 
• Un antiguo mito egipcio atribuía la salida y la puesta 
del sol a que el dios solar Horus, representado con 
cabeza de halcón y ojo humano, perdía temporalmente 
la vista y después la recuperaba. Así que el ojo de 
Horus, uno de los símbolos más habituales del arte 
egipcio, representaba la esperanza de recuperarse de la 
enfermedad. También era un potente amuleto para 
protegerse de lesiones. El colgante de la imagen 
garantizaba a su dueño el bienestar y le protegía de las 
fuerzas que podían amenazar su salud. 
(5/12) 
 
98 
Egipto/Teoría Médica 
• La idea fundamental era que en el 
organismo existía un sistema de vasos 
originados en el corazón, que se conectaban 
con todas las partes del cuerpo y 
transportaban aire y líquidos como sangre, 
esperma, lágrimas y orina, y sólidos como 
los excrementos. 
99 
Egipto/Teoría Médica 
• El corazón era considerado el órgano central 
y su latido se percibía en el pulso. 
• El corazón era el sitio del pensamiento, 
sentimientos y otras funciones. 
• Las enfermedades se producían por diversas 
alteraciones de los canales o por debilidad 
del corazón. 
100 
Influencia de la medicina egipcia 
sobre la griega 
• No hay dudas de que la medicina egipcia 
influyó en la griega. 
• Hay pasajes de papiros que aparecen casi al 
pie de la letra en la literatura médica griega, 
así por ejemplo, el método para conocer de 
antemano el sexo del niño que se espera: 
pon trigo y cebada en recipientes separados, 
y agrega orina de la embarazada, y si brota 
el trigo tendrá un niño, pero si brota la 
cebada será una niña. 
101 
• Egipto.- Antes que los griegos, reconocieron 
al cerebro como "localización de las 
funciones mentales". Describieron el 
trastorno emocional, denominado luego 
como "histeria" por los griegos, 
atribuyéndolo a una mal posición del útero, 
por lo cual fumigaban la vagina como 
tratamiento, con la intención de devolverlo a 
su posición original 
102 
JARRAS PARA LECHE 
MATERNA 
• Hacia 1400 a.C.) 
• Los egipcios consideraban que la 
lactancia era esencial, tanto para el 
bienestar de los recién nacidos como 
para el renacimiento diario de los 
muertos. Debido a sus múltiples 
bondades, la leche materna también se 
incluía en los remedios médicos para 
resfriados, quemaduras, erupciones 
cutáneas o fiebre, tanto en adultos 
como en niños. La forma y capacidad 
de estas jarras de cerámica sugiere que 
se fabricaron para almacenar tan 
preciado líquido. Podían contener 10 
centilitros, que es aproximadamente la 
cantidad de leche que produce una 
mujer en cada toma. 
(6/12) 
 
http://www.elmundo.es/elmundosalud/especiales/2005/09/egipto/08.html
103 
Algarrobo 
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5f/Tree_flower_dsc00981.jpg
104 
Psiquiatría en el Antiguo Egipto 
• Las enfermedades psiquiátricas que se compartían en el 
antiguo Medicina Egipcia: 
• La depresión era descrita como “fiebre en el corazón”, 
Sequedad del corazón”, “caída del corazón” “debilidad del 
corazón” “postración del corazón” (El Corazón y la mente 
eran sinónimos). 
• Los trastornos histéricos eran descritos en el Papiro Kahum 
como: “la mujer pintada en sus diente y mandíbula” ella no 
conoce su boca” y “una mujer que ama la cama, ella no se 
levanta y no se agita” 
105 
El tratamiento de los síndromes psiquiátricos en 
la medicina egipcia 
• El tratamiento era descrito en el mismo papiro no 
demasiado diferentes a aquellos aplicados en la actualidad. 
La psicoterapia era también aplicada por “incubación” o 
“sueño en el templo” , era una noche que se pasaba en una 
corte de un templo. El templo en la isla de Philae 
(Elefantina) era un centro de tratamiento del sueño. 
• Los sueños recibidos durantes este período eran 
interpretados de manera psicoreligiosa. 
• Esto era dirigido por curadores divinos y realzados por la 
atmósfera del templo y la confianza en los poderes 
sobrenaturales de la deidad. 
106 
Jarra para Pomadas 
 • JARRA PARA POMADAS 
(700 a.C.) 
• La inscripción de este gran cántaro indica 
que su contenido era una "pomada especial 
de Harkhebi, jefe médico y director de los 
Enclaves de la Corona Roja", una zona 
antigua de la ciudad de Buto. Los papiros 
médicos citan los ungüentos entre sus 
tratamientos médicos. Por ejemplo, el 
papiro de Smith menciona un preparado 
para rejuvenecer el rostro: "polvo de calcita, 
polvo de natrón [unasal blanca], sal del 
norte, miel, mezclados en un compuesto y 
untados". Es probable que Harkhebi 
emplease la jarra de la imagen para 
almacenar alguna pomada terapéutica. 
También cabe la posibilidad de que el 
cántaro se hubiese hecho para la tumba del 
médico. Sin embargo, en ese tipo de objetos 
funerarios el nombre del fenecido solía ir 
acompañado del adjetivo "justificado". 
(10/12) 
 
http://www.elmundo.es/elmundosalud/especiales/2005/09/egipto/12.html
107 
108 
109 
110 
Medicina Egipcia 
• Los médicos egipcios determinaron y aprendieron las 
especialidades, así tenemos Suno médico general, 
Suno – Ir oculista, Custode del ano – cuidador del ano 
del faraón, médico para enfermedades ocultas o de 
origen desconocido, dentista el Sehedy – Suno 
inspector médico, Suno – Generet médico del trabajo, 
Sa – Hermen, el que hace cauterizaciones, la 
asistencia sanitaria era gratuita, el estado pagaba a los 
médicos, que tenían que utilizar y cumplir con un 
protocolo, anotando el aspecto del paciente, estado de 
conciencia, poder auditivo, olor del cuerpo, calofríos, 
aspectos de las secreciones, orina, flema, 
especificando su aspecto, los edemas, la temperatura y 
alteraciones del pulso, es decir prácticamente una 
historia clínica del paciente. 
111 
• Como buenos observadores se percataron que la 
mayoría de enfermedades penetraban por los 
orificios del cuerpo y basaron el método de 
diagnóstico en la observación del paciente, tanto 
su aspecto como su color, olor y heridas. 
• Realizaban también palpaciones para localizar 
toda clase de fracturas e inflamaciones y se cree 
que pudieron servirse también de las percusiones. 
• Otro sistema habitual eran los exámenes 
funcionales, del mismo estilo de los que se hacen 
hoy en día (Ej. En una luxación cervical girar la 
cabeza de lado a lado). 
112 
• Según el Papiro de Hearst, ya en la III Dinastía se 
entablillaban fracturas y se inmovilizaban 
miembros mediante el uso de una pasta a base de 
harina, miel y vendas, que al secarse adquirían una 
consistencia similar a la del yeso. 
• Además de la cura de lesiones óseas se encargaron 
también de las cutáneas, procediendo al cierre de 
las heridas de manera artificial, usando tiras que 
adhirieran los bordes e incluso suturas 
113 
• Para ellos el centro del cuerpo humano era el 
corazón, del que acertadamente llegaron a 
identificar entre 22 y 46 canales que lo 
relacionaban con el resto de órganos, sin 
diferenciar venas de arterias, tendones, etc. 
114 
• Como último paralelismo con nuestra 
medicina actual y quizá lo que llame más 
nuestra atención sea su ética profesional: el 
enfermo no era impuro ni intocable y no se 
le podía dejar sin ayuda, punto que 
inevitablemente nos recuerda al artículo 196 
de nuestro Código Penal sobre la 
denegación de asistencia sanitaria. 
115 
• Ostracon u Ostrakon (del griego: ὄστρακον ostracon, 
cuyo plural es ὄστρακα, ostraca) es una concha o 
fragmento de cerámica sobre el que se escribía. 
• En arqueología se emplea el término ostracon para 
designar los trozos de cerámica (o fragmentos 
calcáreos) que se utilizaban como borradores para 
aprender a escribir o pintar. Los ostracones son muy 
numerosos y es una fuente de información muy útil. 
http://es.wikipedia.org/wiki/Idioma_griego
http://es.wikipedia.org/wiki/Arqueolog%C3%ADa
116 
Ostracas griegos 
• Por ejemplo, en Atenas el destierro del 
político al cual querían expulsar de la ciudad 
era designado por una asamblea en la que 
cada uno escribía en un trozo de cerámica 
(ostracon) el nombre de la persona 
cuestionada, de ahí la palabra ostracismo, el 
procedimiento por el que se procedía a 
dicho destierro si un número suficiente de 
ciudadanos había votado por el exilio. 
http://es.wikipedia.org/wiki/Atenas
http://es.wikipedia.org/wiki/Ostracismo
117 
Ostracas egipcios 
• En el Antiguo Egipto este término se aplica a los 
fragmentos calcáreos, o de cerámica, sobre los que 
el escriba, o el aprendiz de escriba, esbozaba un 
dibujo o un texto. El coste del papiro no permitía 
que se utilizara este soporte para las notas que no 
fueran oficiales, para los dibujos explicativos o 
satíricos y, mucho menos, para el aprendizaje de la 
escritura jeroglífica. 
• Para el Egipto greco-romano, la papirología es la 
ciencia que estudia los textos griegos, latinos y 
demóticos contenidos no sólo en los papiros sino 
también en los ostracas. 
 
http://es.wikipedia.org/wiki/Antiguo_Egipto
http://es.wikipedia.org/wiki/Escriba
http://es.wikipedia.org/wiki/Papiro
http://es.wikipedia.org/wiki/Jerogl%C3%ADfico
http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Papirolog%C3%ADa&action=edit
http://es.wikipedia.org/wiki/Dem%C3%B3tico