10 Fisiologia de la sensibilidad

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FISIOLOGIA DE LA SENSIBILIDAD 
Sensibilidad: facilidad de sentir, propia de seres animados. En fisiología, es la función del SN que 
permite detectar o percibir a través de los órganos sensoriales las variaciones físicas o químicas 
que provienen del interior del individuo o de su medio externo. 
- Sensación: primer proceso donde la energía se vuelve información. Es el nivel de entrada 
de la información captada por receptores. En ella se da la transducción y codificación para 
su procesamiento perceptual. 
- Percepción: sensación consciente del ambiente externo o interno generado a partir de 
procesamientos neurales llevados a cabo por sistemas sensoriales. 
El procesamiento sensorial implica: 
- La capacidad de transducción y codificación 
- La capacidad de percibir la información generada por un estímulo. 
De sensación → a percepción: cualquier experiencia (consciente o inconsciente) concreta que 
resulta de la estimulación de: 
- Un receptor de un órgano especifico de los sentidos 
- Un nervio sensorial 
- Un área sensorial en el cerebro 
Ese procesamiento sensorial conlleva entonces: 
1. Receptores sensoriales especializados → con actividad periférica 
2. Estaciones de procesamiento en el SNC → mediante potenciales de acción 
3. Corteza de asociación (área 3-1-2) → generación de representaciones a partir de la 
experiencia. 
Clasificación de la sensibilidad: 
Todo conocimiento deriva de los estímulos (recordemos el punto 3 de arriba): 
1. Exterocepción: información del mundo exterior → los órganos exteroceptivos (órganos de 
los sentidos y piel) 
2. Interocepción: información del propio cuerpo 
a. Viscerocepción 
b. Propiocepción: dada por receptores en músculos o articulaciones que supervisan 
las fuerzas mecánicas generadas por el sistema musculoesquelético. 
i. Consciente 
ii. Inconsciente 
Modalidad sensorial: vista, oído, tacto, olfato. 
Cada modalidad evoluciona como un medio de proporcionar información dada del exterior. 
- Visual: radiación electromagnética 
- Auditivo: vibraciones moleculares o presiones del aire 
- Somato sensorial: fuerzas mecánicas que actúan sobre el cuerpo → tacto, presión, dolor, T 
- Olfatoria: interacción con moléculas volátiles del aire 
- Gustativo: sustancias químicas solubles 
Los sentidos nos informan del estado de las cosas que nos rodean y cada modalidad es selectiva al 
tipo de información que proporciona. 
SISTEMA SOMATO SENSORIAL 
Lo somato sensorial (el más diverso) incluye muchos elementos: tacto (fino o grueso), presión, 
vibración, posición de miembros, calor/frio, dolor y prurito (comezón). 
- Son transducidas por receptores dentro de la piel, los músculos y las articulaciones; y que 
son transmitidas a una gran variedad de núcleos o blancos en el SNC. 
Receptores específicos para sistemas mecanosensoriales 
- Mecanorreceptores cutáneos: tacto fino, vibración, presión. 
- Receptores especializados (músculos, tendones o articulaciones): propiocepción 
- Receptores para dolor y temperatura (vía termoalgésica): dolor, T° y tacto no 
discriminativo. 
Receptores según su función: 
1. Mecanorreceptores 
2. Termorreceptores 
3. Nociceptores (dolor) - nocicepción 
Según su morfología 
1. Encapsulados: mecanorreceptores. Lo que llamaremos corpúsculos. Son axones 
encapsulados por células. Hechas para aumentar la calidad del estímulo. 
2. Libres: termorreceptores y nociceptores. Pues sus ramas terminales amielínicas se 
ramifican ampliamente hacia la dermis y la epidermis. 
NOTA: que un receptor tenga un bajo umbral quiere decir que tiene una alta sensibilidad a la 
estimulación sensorial. 
 
Todos los receptores somatosensoriales funcionan de la misma manera: 
1. El estimulo aplicado modifica o deforma la terminación nerviosa. 
2. Afecta la permeabilidad de la membrana axonal (abre canales de Na+). 
3. El cambio de permeabilidad genera la despolarización de la célula creando un potencial de 
receptos. 
4. Si el potencial de receptor es lo suficientemente alto se da el potencial de acción. 
5. El potencial de acción genera entonces que la energía de dicho estimulo se convierta en 
una señal eléctrica en la neurona sensitiva (que es lo que denominamos como 
transducción sensitiva). 
6. Conducción por vías aferentes 
7. Al SNC – homúnculo sensitivo 
Algunos receptores se disparan cuando se presenta un 
estimulo por primera vez, pero se adaptan rápidamente 
hasta que se vuelva a disparar cuando termina el estímulo 
(adaptación rápida) lo que genera que su respuesta 
disminuya; en cambio, otros receptores generan una 
descarga sostenida en presencia de un estímulo continuo, lo 
que genera que la respuesta sea constante (adaptación 
lenta). Ambos tipos de adaptación dan información acerca 
de los cambios que percibe el receptor. Los primeros, son 
eficaces para transmitir información acerca de los cambios 
(tamaño, forma, etc.) que comunica el receptor. El segundo, 
transmite información acerca de la presencia del estímulo. 
- Estos tipos de receptores dan información acerca de las cualidades estáticas (por medio de 
receptores de adaptación lenta) como dinámica (por medio de receptores de adaptación 
rápida) de un estímulo. 
- Las características de adaptación de algunas fibras dependen de las propiedades de las 
células receptoras que las encapsulan. 
El sistema cuenta con dos tipos de sensibilidad: 
1. Estímulos mecánicos: tacto ligero, vibración, presión, tensión cutánea 
2. Dolor y temperatura 
o Se crean habilidades para identificar las formas y las texturas, se supervisan las 
fuerzas internas y externas que actúan sobre el cuerpo y se detectan 
circunstancias potencialmente peligrosas; a partir del sistema somato sensorial. 
El acto reflejo, podríamos decir, está relacionado con este sistema 
Clasificación: desde el punto de vista clínico, anatómico y filogénico. 
1. Sensibilidad protopatico (paleosensibilidad): sensibilidad poco discriminada, vaga, general, 
no es fácil de localizar, no da información específica del grado de intensidad. Relacionada 
a las fibras libres. 
2. Sensibilidad epicrítica (neosensibilidad): más precisa elaborada y discriminativa, se 
reconoce la posición, forma, peso, sitio e intensidad. 
Transducción → conducción → transmisión 
- Transducción sensorial: convertir energía de un estimulo en una señal eléctrica. Que la 
célula sienta el estimulo no significa que el organismo en su totalidad lo perciba, se 
necesita que el estimulo llegue al umbral para generar el potencial de acción. 
o El umbral es un poco diferente para cada individuo. Hay un componente cultural, 
social, biológico y genético. 
Las fibras aferentes somatosensoriales se diferencian significativamente en sus propiedades de 
respuesta → lo que define distintas clases (motoras, sensoriales, autonómicas) 
- Velocidad de conducción 
- Tamaño del campo receptivo 
- Dinámicas temporales 
- Cualidades del estimulo efectivo (el que da potencial de acción). 
 
Tipo de 
receptor 
Característica Localización Función Umbral Velocidad 
de 
adaptación 
Tipo 
de 
axón 
Terminaciones 
nerviosas libres 
Mínimamente 
especializado 
Toda la piel Dolor, 
temperatura, 
tacto grueso 
Alto Lenta Aδ 
C 
Corpúsculo de 
Meissner 
Encapsulado Piel glabra Tacto y 
presión 
(dinámico) 
Bajo Rápida Aβ 
Corpúsculo de 
Pacini 
Encapsulado Tejido 
subcutáneo, 
membranas 
interóseas, 
vísceras 
Presión 
profunda, 
vibración 
Bajo Rápida Aβ 
Discos de 
Merkel 
Encapsulado Toda la piel, 
pelo y folículos 
Tacto, presión 
(forma y 
texturas) 
Bajo Lenta Aβ 
Corpúsculo de 
Ruffini 
Encapsulado Toda la piel Estiramiento 
(tensión) 
Bajo Lenta Aβ 
Husos 
musculares 
Altamente 
especializado 
Músculos Longitud 
muscular, 
propiocepción 
Bajo Ambos 1a, II 
Articulares Mínimamente 
especializado 
Articulaciones Posición 
articular 
Bajo Rápida - 
Órganos 
tendinosos de 
Golgi 
Altamente 
especializado 
Tendones Tensión 
muscular 
Bajo RápidaIb 
 
El tamaño del campo receptivo es uno de los factores 
que diferencia las clases aferentes somatosensoriales: 
para fibras aferentes cutáneas el área de la superficie de 
la piel sobre la que se da el estimulo da como resultado 
un cambio en la tasa de potenciales de acción. 
Experimento de dos puntos 
En áreas como los labios y los dedos los receptores están 
mas juntos, por lo que es más difícil saber en que parte se 
da el estímulo. En cambio, en zonas como el hombro o el 
muslo, los receptores están mas separados y se 
presentan en mayor cantidad por lo que la localización del estímulo es más exacta. 
- La precisión de la percepción del estimulo depende del numero y densidad de receptores; 
y del tamaño de los campos receptivos 
Lóbulo parietal: se encarga de la recopilación de información de la posición espacial intra e 
extracorporal. 
Las fibras sensoriales responden de manera diferente a las cualidades del estímulo, es decir, las 
fibras encapsuladas responden a deformaciones mecánicas causadas en la superficie de la piel mas 
no a cambios de temperatura o a estímulos de dolor. 
- Un potencial generador (despolarización graduada) solo se produce por un numero de 
estímulos que inciden en una determinada fibra. 
o Esto se debe a las propiedades de canales de la fibra y a los filtros de células 
receptoras especializadas. 
Estas fibras constituyen vías paralelas que difieren en velocidad de conducción, tamaño del campo 
receptivo, dinámica temporal y las características del estímulo. Además, difieren en las estaciones 
de procesamiento; pero su actividad contribuye a la recolección de información muy variada. 
Mecanorreceptores para información contráctil 
Háptica: estudio del tacto. 
Aquí se involucra la interpretación de patrones 
espaciotemporales que activan los receptores: 
1. Piel graba: las 4 clases distintas de 
mecanorreceptores (corpúsculos) 
2. Piel peluda: inervación de folículos pilosos 
La cualidad de un estímulo depende de: propiedades 
del receptor y localización de sus blancos. 
La intensidad de un estímulo depende de: la 
frecuencia. 
 
Receptores propioceptivos: 
Informan sobe fuerzas mecanicas que surgen del sistema musculoesqueletico. Se dividen en: 
1- Husos músculares: proveen informacon acerca de cambios de elongación. 
2- Organos tendinosos de golgi: informan sobre cambios en la tension del músculo 
3- Receptores de articulaciones: en y alrededor de las articulaciones. Dan información de 
posición de miembros y moviemiento articular. 
Todo lo que tiene que ver con sensibilidad esta asociado al lobulo parietal en el giro post-central 
Información mecano-sensorial → Médula espinal → Tallo cerebral → Tálamo → corteza del lobulo 
parietal (giro post-central) 
Dermatomas: áreas cutáneas inervadas por un mismo nervio 
Miotoma: conjunto de músculos inervados por una raíz nerviosa 
 Cada una de las areas contiene una representación 
del cuerpo completa y separada. 
- 3a: estimulación propioceptiva 
- 3b – 1: estimulación cutánea 
- 2: estimulos táctiles y propioceptivos. 
 
Las conexiones dentro de esta corteza establencen 
ciertas jerarquias: 3a, 3b, 1 y 2. 
 
 
 
De la corteza primaria somato-sensorial a los 
campos corticales superiores que pueden ser: 
1- Corteza parietal 
2- Areas motoras 
3- Corteza secundaria somatosensorial 
a. Estructuras límbicas 
i. Amigdala 
ii. Hipocampo