Cambios en las tendencias de los negocios

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66 CApítulo 3 Sistemas de información administrativa contemporáneos
Los sistemas de costeo actuales se basan en modelos de prorrateo arbitrario de los gastos 
indirectos, ya que se utilizan tasas de aplicación basadas en unidades producidas, horas-máquina 
u horas-hombre, lo cual distorsiona el costo de los productos porque, independientemente de
que la base que se utiliza para prorratear es arbitraria, impide conocer la información relevante
de las diferentes líneas o productos para diseñar estrategias que aseguren la permanencia a
largo plazo de la empresa.
La apertura comercial y la competencia mundial han obligado a las empresas a adoptar 
nuevas estrategias para sobrevivir en un mercado cada vez más exigente e informado. La 
estrategia correcta consiste en satisfacer las necesidades de los clientes, tratando de ofrecer 
un producto o servicio cuyo precio y calidad esté por encima de sus expectativas y de la com-
petencia. Por lo tanto, ya no es posible determinar un precio de venta basándose en un costeo 
tradicional calculado con un prorrateo arbitrario y aumentando el margen de utilidad deseado. 
La competitividad de hoy demanda que este margen esté en función de una disminución del 
costo del producto. Pero, ¿cómo disminuir el costo de un producto sin descuidar su calidad?
Los conceptos y criterios que presentaremos, enmarcados en un sistema de adminis-
tración de costos (SAC), son ya comunes en muchas empresas mexicanas, pues permiten 
identificar y eliminar las actividades innecesarias y así disminuir los costos ocasionados por 
ineficiencias en los sistemas tanto de producción y comercialización como de administración. 
Esta tecnología debe ser adoptada por quienes pretenden obtener un liderazgo en costos que 
les permita competir.
En el presente capítulo se analizan los siguientes temas: la urgencia de cambiar el enfoque 
de sólo acumular costos por la administración de costos; cómo debe determinarse correcta-
mente el costo de un producto o servicio; cómo debe evitarse que fallen los programas de 
reducciones de costos usando el sistema de costeo con base en actividades; en qué consiste 
administrar a través de actividades, y por último, el sistema de administración de costos como 
un nuevo enfoque para lograr liderazgo en costos.
 Cambios en las tendencias
de los negocios
Tradicionalmente, los sistemas de costeo tienen la función de acumular los costos incurridos en 
cada proceso para fines de valuación de inventarios y determinación del costo de ventas, olvidán-
dose de que la función de administrar los costos es un mecanismo para buscar mejoras reales 
en la empresa y, con ello, hacerla más competitiva. Lo anterior tiene sentido si consideramos 
que, por un lado, las empresas tienden a mantener cada vez menores cantidades de inventario, 
por lo cual el cálculo del costo para fines de valuación queda casi exclusivamente para el plano 
de contabilidad financiera; y por el otro, que en un entorno globalizado, en donde las empresas 
requieren buscar una ventaja competitiva basada muchas veces en un liderazgo en costos, la 
empresa no puede limitarse a métodos de costeo que no le brinden realimentación para llevar 
un proceso de mejora continua permanente. Los cambios constantes en el ambiente de negocio 
hacen que los métodos de costeo tengan que transformarse para que las empresas puedan hacer 
frente a la encarnizada competencia que enfrentan. A continuación se presentarán brevemente 
las diversas tendencias que impactan a los negocios en la actualidad.
1. Tendencias mundiales
Las tendencias mundiales orientan los sistemas de manufactura a la fabricación de productos 
de calidad, a mantener inventarios al mínimo nivel, a usar líneas de producción flexibles, a 
automatizar los procesos, a organizarse por línea de productos y a utilizar estratégicamente 
la información.
La intensificación de la competencia global y las nuevas tecnologías han provocado que la 
información de costos se convierta en un elemento de competitividad. Por ello, es necesario 
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que los sistemas de información administrativa provean información apropiada, oportuna y 
detallada de acuerdo con los cambios de las tendencias mundiales de los negocios.
El proceso de globalización que tomó fuerza en la última década del siglo pasado, ha cam-
biado la configuración de la economía mundial de una manera asombrosa. Las superpotencias 
económicas tradicionales han tenido que compartir con las llamadas economías emergentes, 
que a pesar de no tener un desarrollo tan alto como aquéllas, en la actualidad son parte fun-
damental del juego de mercado que se vive. 
La naturaleza de la competencia ha cambiado en todos los continentes. Entre otros, vale 
la pena mencionar la integración económica de muchos países en la Comunidad Económica 
Europea. Dicha integración ha implicado una fuerza que afecta las transacciones comerciales 
de dichas naciones con el resto del mundo; asimismo, el papel de las economías emergentes va 
adquiriendo cada vez mayor relevancia como agentes importantes en el mercado mundial, como 
es el caso de Corea del Sur, India y China.
Las interrelaciones entre las economías son cada vez más estrechas, y obligan al adminis-
trador de costos a estar pendiente no sólo de lo que sucede en su país, sino en todo el mundo. 
La visión debe cambiar para adaptarse a un ambiente globalizado en donde cada vez hay más 
variables a considerar para sobrevivir y competir en un mercado cada vez más competido y 
complejo.
2. Tendencias en el proceso de manufactura
En respuesta a los cambios del mercado, las compañías han invertido en tecnología y revisado 
las formas de administrar sus negocios. Por un lado, las empresas manufactureras tienden 
más a sistemas de producción robotizados, en donde el trabajo llevado a cabo por el hombre 
se orienta a una función de supervisión y mantenimiento. La robotización de los sistemas 
productivos traen consigo, como una de las ventajas principales, una mayor eficiencia y un 
incremento considerable de la calidad de los productos, lo cual permite competir más fácilmente 
y crear mayor valor a los clientes y a la empresa en sí misma, además de permitir una mayor 
flexibilidad, lo cual hace posible responder más rápidamente a los cambios en los gustos y 
preferencias de los clientes.
Aunado a lo anterior, algunas compañías han convertido sus operaciones en celdas de 
manufactura, en lugar de alinear todo el equipo, uno al lado del otro. La figura 3-1 compara los 
enfoques nuevos y convencionales. De acuerdo con este enfoque, el equipo necesario para pro-
ducir cierto producto es acomodado como en una pequeña fábrica. Por ejemplo, en una empresa 
que hace partes de frenos, se formó una celda de manufactura para la operación, desde antes 
de fundir los componentes hasta el empaque final para embarcarlos a los distribuidores. Los 
trabajadores se involucran en todas las operaciones del proceso y se ayudan unos a otros en 
caso de aparecer cuellos de botella, en lugar de desempeñar una sola actividad o tarea.
Antes, las organizaciones ignoraban la administración de costos, a la cual ahora le están 
dando importancia. En la industria de la salud, por ejemplo, ha aumentado el costo de la aten-
ción médica, por lo que ha incrementado la importancia de conocer qué servicio particular o 
tratamiento ha sido afectado por los costos incrementales, lo cual es necesario tanto desde la 
perspectiva de las aseguradoras como para establecer las necesidades de compras de equipo 
de muy alto costo.
Las tendencias que afectan la manufactura se basan en un grupo de tecnologías nuevas, que 
constituyen un conjunto organizado de conocimientos y experiencias aplicados a la fabricación 
y diseño de bienes y servicios. Su misión principal es hacer más competitivo un producto al 
tener un bajo costo de fabricación, al ser entregado en el momento oportuno, al aumentar su 
confiabilidad en la operación o al dar la solución a un problema específico delcliente.
Antes, la competencia se centraba en productos de largas tiradas y con altos volúmenes de 
producción. Los primeros automóviles japoneses que ingresaron a Estados Unidos eran de bajo 
costo y pocos modelos. Algunos sistemas de costeo obsoletos existentes en compañías america-
nas demostraron que los artículos de corridas largas eran menos rentables que los de corridas 
cortas, debido a un mal sistema de asignación de costos derivado de un prorrateo arbitrario.
B. Cambios en las tendencias de los negocios
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En la figura 3-2 se muestra la secuencia temporal del surgimiento de las tecnologías en 
las que las empresas generalmente apoyan sus procesos de manufactura. La integración de 
todas estas herramientas se conoce como sistemas de manufactura flexible.
3. Tendencias en los sistemas de información de costos
En el capítulo 1 se hizo mención de los nuevos sistemas de tecnología de información (TI) que 
forman parte del día a día de las empresas. Esta expansión que tienen los sistemas de información 
en la actualidad, se extienden naturalmente hacia los procesos organizacionales y productivos de 
Control Simplicidad
Visibilidad
IntegraciónDisciplina
* Programa de requerimientos de materiales.
Control
básico
*MRP I
MRP II
Justo a
tiempo
Control
total de
la calidad
Grupos
tecnológicos
automatizados
CIM
Sistemas de
manufactura
integrados
FIGuRA 3-2 Sistemas de manufactura flexible
Nuevos enfoques de manufactura Fabricación convencional
Celdas de manufactura concentradas 
en un producto.
Los departamentos trabajan en todos 
los productos.
Trabajadores multidisciplinarios. Trabajadores especializados.
Tiradas de producción pequeñas, flujo constante. Tiradas de producción grandes, flujos erráticos.
Control total de la calidad. Algunos defectos se consideran como inevitables.
Ciclo de producción corto. Ciclo de producción largo.
Inventarios mínimos, tendientes a nulos. Inventarios grandes a manera de protección.
Entrega diaria de materiales y componentes. Entrega de intervalos irregulares de tiempo.
Búsqueda de mejoramiento continuo y eliminación de 
desperdicio.
Búsqueda de un nivel aceptable de desempeño.
Diseño de manufacturas integradas. Diseño y manufactura se encuentran por separado.
Fuente: Dominiak, Geraldine F., Louderback Joseph, Southwestern College, 8a. ed., Cincinnati, Ohio, 1997, p. 16.
FIGuRA 3-1 Comparación de los enfoques de fabricación nuevos y convencionales
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la empresa. En el caso del área de manufactura han aparecido tecnologías y herramientas que 
han propiciado el desarrollo de sistemas de manufactura flexible —los cuales incrementan la 
competitividad de las empresas—, así también en el área administrativa se han diseñado diferentes 
tecnologías y herramientas que propician la optimización de la empresa. Para ello se requiere 
integrar las diferentes tecnologías de información que permiten la integración de un sistema de 
administración de costos, como puede apreciarse en la figura 3-3. El uso de sistemas ERP, como 
SAP u Oracle, han permitido que los procesos de producción emitan información constante a 
la administración para medir su efectividad y para una toma de decisiones cada vez más exacta; 
además, estos sistemas de información permiten la creación de un banco de conocimiento, que a 
su vez permite un proceso constante de mejora continua basado tanto en la retroalimentación que 
provee el sistema como en la experiencia y creatividad de los empleados de la organización.
C. El sistema de administración de costos
Para que los administradores decidan cuánto cobrar por un producto o servicio, o cómo ha-
cerle frente a la competencia de otras empresas nacionales o extranjeras, tienen que hacer 
una estimación razonable de los recursos que se requieren y se consumen para elaborar un 
producto o servicio en particular. Cuando había poca o nula competencia era suficiente tener 
un sistema de costeo más o menos exacto para un producto o un grupo de productos. Actual-
mente se ha demostrado que los competidores extranjeros están adelante de los productores 
nacionales, ya que tienen sistemas de costos más exactos y confiables para tomar decisiones y 
diseñar estrategias. Ante tal situación, es indispensable contar con un sistema de información 
administrativo que integre todas las herramientas para aumentar la eficiencia de las empresas, 
de tal manera que proporcione a los administradores información oportuna y confiable en la 
cual puedan apoyar sus decisiones y estrategias. Este modelo se conoce con el nombre de 
administración de costos. 
El SAC (sistema de administración de costos) puede visualizarse como un sistema de 
información integrado por una estructura y un proceso. El propósito de un sistema de admi-
nistración de costos es ayudar a la administración a maximizar sus utilidades en la actualidad 
C. El sistema de administración de costos
Control Especificación
mínima
aceptable
Relevancia
Visibilidad
Uso estratégico
de costos
Disciplina
Control
básico de
existencias
Acumulación
de costos
Sistema de
costeo
Acumulación
de costos por
actividad
Sistema de
administración
de costos
FIGuRA 3-3 tecnologías de los sistemas de información de costos
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