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Rev Esp Med Legal. 2011;37(3):128
0377-4732/$ - see front matter © 2011 Asociación Nacional de Médicos Forenses. Publicado por Elsevier España, S.L. Todos los derechos reservados.
www.elsevier.es/mlegal
ISSN: 0377-4732
PUBLICACIÓN OFICIAL DE LA ASOCIACIÓN NACIONAL DE MÉDICOS FORENSES
REVISTA ESPAÑOLA DE
MEDICINA
LEGAL Volumen 37 Número 1 Enero-Marzo 2011
Fundada en 1974
www.elsevier.es/mlegal
EDITORIALES
REVISTA ESPAÑOLA DE MEDICINA LEGAL: análisis de la nueva etapa
Conclusiones de la Jornada de Trabajo sobre Determinación 
Forense de la Edad de los Menores Extranjeros no acompañados. 
Documento de consenso de buenas prácticas entre los Institutos de 
Medicina Legal de España 
ORIGINAL
Características del síndrome de latigazo cervical y valoración 
medicoforense en la provincia de Huelva (España) 
ORIGINAL BREVE
Aprendizaje y reflexiones de la identificación de cadáveres 
mediante marcadores genéticos monoparentales (ADN 
mitocondrial, cromosoma Y). A propósito de un caso
ARTÍCULO ESPECIAL
Recomendaciones sobre métodos de estimación forense de la 
edad de los menores extranjeros no acompañados. Documento 
de Consenso de Buenas Prácticas entre los Institutos de Medicina 
Legal de España (2010)
CASOS MÉDICO-FORENSES
Muerte diádica: suicidio doble de gemelos
Hemiplejía conversiva como accidente de trabajo. Consideraciones 
clínicas y legales 
REVISIÓN
Protocolo de actuación en muerte súbita por anafilaxia 
MEDICINA LEGAL EN IMÁGENES
Uso de técnicas proyectivas como complemento diagnóstico
REVISTA ESPAÑOLA DE 
MEDICINA LEGAL
CARTA AL EDITOR
Muerte súbita inexplicada en la epilepsia: 
implicaciones en patología forense
Sudden unexpected death in epilepsy: 
implicactions in forensic pathology
Sr. Editor:
La muerte súbita inexplicada en la epilepsia (MSIEP) es la 
causa más importante de mortalidad en pacientes epilépti-
cos jóvenes. Se defi ne como la muerte súbita (MS) que su-
cede en un paciente diagnosticado de epilepsia, en cuya 
autopsia no se descubre ninguna causa de muerte anatómi-
ca ni toxicológica y se excluye un estatus epiléptico y una 
muerte traumática secundaria a un ataque epiléptico. La 
causa es desconocida y se cree que intervienen diferentes 
mecanismos y factores desencadenantes1,2. En patología fo-
rense tiene gran trascendencia porque constituye una de 
las principales causas de muerte súbita en adolescentes y 
jóvenes y por su difi cultad diagnóstica3,4. El objetivo de esta 
carta es la revisión de dos artículos recientemente publica-
dos en los que se aportan datos sobre esta entidad, que 
tienen interesantes implicaciones medicoforenses5,6.
En el artículo de Sillanpaa et al5, se efectuó un análisis 
epidemiológico prospectivo sobre mortalidad a largo plazo 
de la epilepsia (seguimiento durante 40 años a 245 niños 
diagnosticados de epilepsia). Hubo 60 fallecimientos, de los 
que 33 estaban relacionados con la epilepsia. Usando como 
referencia la defi nición de Nashef1, en 23 pacientes la causa 
de muerte fue la MSIEP; en 4, un estatus epiléptico y en 6, 
una sumersión accidental. El riesgo de muerte era más alto 
en los pacientes que no estaban en remisión (5 años sin 
crisis) y en los pacientes con epilepsia secundaria a una 
afección neurológica grave. Concluyeron que la epilepsia de 
comienzo en la infancia está asociada con un riesgo sustan-
cial de muerte relacionada con la epilepsia, y principalmen-
te con la MSIEP. Una de las ventajas del estudio fue el alto 
índice de autopsias (70%) entre los casos mortales, lo que 
permitió un diagnóstico preciso de la causa de la muerte en 
la mayoría de los casos.
En el segundo de los artículos (y tomando como funda-
mento la posible existencia de una predisposición arritmo-
génica subyacente), se hizo un análisis de los principales 
genes asociados al síndrome del QT largo en 68 casos de 
MSIEP6. En 6 se identifi caron variantes relacionadas con este 
síndrome en los genes KCNH2 y SCN5A. A la vista de ello, 
señalan que la identifi cación de factores genéticos que pre-
disponen a los pacientes con epilepsia al desarrollo de arrit-
mias cardiacas y muerte súbita será importante en la estra-
tifi cación de los factores de riesgo de MSIEP y en la 
investigación sobre sus mecanismos patogénicos.
En conclusión, los dos artículos presentados5,6 —desde 
abordajes totalmente diferentes— contribuyen signifi cati-
vamente al conocimiento de la MSIEP. Asimismo, muestran 
que los estudios basados en autopsias ayudan a mejorar 
nuestra comprensión sobre las características clínicas y los 
factores de riesgo asociados a la MSIEP. El desarrollo de pro-
yectos de investigación multidisciplinarios en los que los 
forenses colaboren con neurólogos, biólogos moleculares, 
etc., será fundamental para la obtención de información 
fi able para la prevención de la muerte súbita en la epi-
lepsia.
Bibliografía
1. Nashef L. Sudden unexpected death in epilepsy: terminology 
and defi nitions. Epilepsia. 1997;38:S6-8.
2. Tomson T, Nashef L, Ryvlin P. Sudden unexpected death in epi-
lepsy: current knowledge and future directions. Lancet Neurol. 
2008;7:1021-31.
3. Morentin B, Alcaraz R. Muerte súbita inesperada en epilepsia en 
niños y jóvenes. Rev Neurología. 2002;34:462-5.
4. Anderson RE, Hill RB, Broudy DW, Key CR, Pathak AD. A popula-
tion-based autopsy study of sudden, unexpected deaths from 
natural causes among persons 5 to 39 years old during a 12-year 
period. Hum Pathol. 1994;25:1332-40.
5. Sillanpää M, Shinnar S. Long-term mortality in childhood-onset 
epilepsy. N Engl J Med. 2010;363:2522-9.
6. Tu E, Bagnall RD, Dufl ou J, Semsarian C. Post-mortem review 
and genetic analysis of sudden unexpected death in epilepsy 
(SUDEP) cases. Brain Pathol. 2011;21:201-8.
Benito Morentin Campilloa,* y Javier Ruiz Ojedab
a Servicio de Patología Forense de Bizkaia, Instituto Vasco 
de Medicina Legal, Bilbao, Vizcaya, España
b Servicio de Neurología, Hospital de Galdakao-Usansolo, 
Vizcaya, España
* Autor para correspondencia.
Correo electrónico: morentin.b@aju.ej-gv.es 
(B. Morentin).
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