Ventajas y desventajas_Jiménez_2012

•

Biológicas / Saúde

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VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL USO DE SORBENTES EN LA
REMEDIACIÓN DE AGUAS MARINAS CONTAMINADAS
POR DERRAMES DE CRUDO

ARIEL ENRIQUE JIMÉNEZ JIMÉNEZ
LUIS EDUARDO COVA CANTILLO

UNIVERSIDAD DE SAN BUENAVENTURA
DEPARTAMENTO DE POSTGRADO
PROGRAMA DE ESPECIALIZACION EN INGENIERIA DE PROCESOS DE
REFINACION DE PETRÓLEO Y PETROQUÍMICOS BÁSICOS
CARTAGENA DE INDIAS D. T. Y C.
2012

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL USO DE SORBENTES EN LA
REMEDIACIÓN DE AGUAS MARINAS CONTAMINADAS
POR DERRAMES DE CRUDO

ARIEL ENRIQUE JIMÉNEZ JIMÉNEZ
LUIS EDUARDO COVA CANTILLO

Proyecto de Trabajo de Grado presentado como requisito final para optar al
título de Especialista en Ingeniería de Procesos de Refinación de Petróleo y
Petroquímicos Básicos

Ing. PEDRO MEZA
Asesor

UNIVERSIDAD DE SAN BUENAVENTURA
DEPARTAMENTO DE POSTGRADO
PROGRAMA DE ESPECIALIZACIÓN EN INGENIERÍA DE PROCESOS DE
REFINACIÓN DE PETRÓLEO Y PETROQUÍMICOS BÁSICOS
CARTAGENA DE INDIAS D. T. Y C.
2012

Nota de aceptación

_______________________
_______________________
_______________________

________________________
Presidente del Jurado

________________________
Jurado

Cartagena de Indias, 7 de febrero de 2013.

DEDICATORIA

A mi bella Lorenz, por su comprensión, apoyo y dedicación; los cuales fueron
fundamentales para terminar este proyecto de grado, que se constituye en una
meta más alcanzada en la vida.

A mi hijo Mateo, por quien como padre deseo lo mejor para él, en el futuro.

A mi madre, por sus cuidados, oraciones y consejos.

A la memoria de mi difunto padre, para quien el estudio es una de las
herramientas fundamentales de preparación en la vida.

A mis hermanos Marcelo, Silvia y Adalberto por todos sus apoyos y consejos.

ARIEL JIMÉNEZ JIMÉNEZ

AGRADECIMIENTOS

Expresamos nuestro especial agradecimiento a los Ingenieros Pedro Meza
Castellar y Omar Tirado, por todas sus asesorías de carácter técnico para el
desarrollo de este proyecto.

Al personal técnico de Ecopetrol, el cual brindó las orientaciones y ayuda logística
para el desarrollo de este trabajo.

A la doctora Angélica Chávez, por sus revisiones y consejos para el desarrollo de
un buen proyecto de investigación.

A los Ingenieros Adalberto Matute y Vicente Vargas por sus exigencias y
compromisos con este proyecto de especialización.

A la doctora Shirly Martínez Susa, Jefe del Departamento de Postgrado de la
Universidad de San Buenaventura por alentarnos en todo momento a terminar
exitosamente esta Especialización.

CONTENIDO

Pág.

INTRODUCCION……………………………………………………………….
1. PROBLEMA DE INVESTIGACION……………………………………….
1.1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA ……………………………….
1.2. FORMULACION DEL PROBLEMA ………………………………… 12
1.3. JUSTIFICACION ……………………………………………………… 13
1.4. OBJETIVOS …………………………………………………………… 14
1.4.1. Objetivo General ………………………………………………….. 14
1.4.2. Objetivos Específicos ……………………………………………….. 14
1.5. LIMITES ……………………………………………………………….. 15
1.5.1. LímiteTemporal ………………………………………………………. 15
1.5.2. Limite Espacial ……………………………………………………….. 15
1.5.3. Limite Conceptual …………………………………………………… 15
2. MARCO DE REFERENCIA………………………………………………
2.1 ANTECEDENTES……………………………………………………….
2.2 CARACTERISTICAS DEL DERRAME DE CRUDO …………………
2.2.1 Clasificación de los crudos y comportamiento………………………
16
16
16
16
2.2.2 Comportamiento de los crudos…………………………………….. 17
2.3 EXPLOTACION Y TRANSPORTE DE CRUDO…………………….. 19
2.3.1 Explotación …………………………………………………………… 19
2.3.1.1 Prospección …………………………………………………….... 19
2.3.1.2 Sondeo y Extracción …………………………………………… 19
2.3.2 TRANSPORTE ………………………………………………………. 19
2.4 ORIGEN DE LOS DERRAMES DE CRUDO ………………………. 20
2.5 PROCESOS FISICOQUIMICOS DESPUES DE UN DERRAME
DE CRUDO ……………………………………………………………..

20
2.5.1 Expansión ……………………………………………………………. 20
2.5.2 Evaporación …………………………………………………………. 21
2.5.3 Disolución ……………………………………………………………. 21
2.5.4 Dispersión ………………………………………………………....... 21
2.5.5 Emulsificación ………………………………………………………. 22
2.5.6 Sedimentación ………………………………………………………. 22
2.5.7 Oxidación ……………………………………………………………. 22
2.5.8 Biodegradación …………………………………………………….. 23
2.6 EFECTOS DE UN DERRAME DE CRUDO EN AGUAS
MARINAS……………………………………………………………...

2.7 TECNOLOGIAS DE REMEDIACION …………………………………. 24
2.8 SORBENTES …………………………………………………………….. 25
2.8.1 Razón de la utilización de los sorbentes …………………………… 26
2.8.2 Principios de Funcionamiento …………………………………........ 26
2.8.3 Composición de los Sorbentes ……………………………………… 27
2.8.4 Selectividad de los sorbentes ……………………………………….. 28
2.8.5 Tipos de sorbentes …………………………………………………… 29
2.8.6 Uso de los sorbentes …………………………………………………. 31
2.8.7 Criterios de selección ………………………………………………… 32
2.8.7.1 Capacidad …………………………………………………………. 33
2.8.7.2 Tasa de Sorción……………………………………………………… 33
2.8.7.3 Flotabilidad ………………………………………………………... 33
2.8.7.4 Retención del Crudo …………………………………………….. 34
2.8.7.5 Efectos de los Dispersantes …………………………………….. 34
2.8.7.6 Usos Adecuados ………………………………………………….. 35
2.8.7.7 Facilidad de Recuperación……………………………………….. 35
2.8.7.8 Biodegrabilidad……………………………………………………... 35
2.8.7.9 Costo ……………………………………………………………….. 36
2.8.7.10 Disposición …………………………………………………………. 36
2.8.8 Aplicación ……………………………………………………………… 36
2.9 MARCO LEGAL ………………………………………………………. 38
2.10 MARCO CONCEPTUAL……………………………………………… 39
3 DISEÑO METODOLOGICO ………………………………………… 41
3.1 TIPO DE INVESTIGACION …………………………………………….. 41
3.2 ENFOQUE DE LA INVESTIGACION …………………………………. 41
3.3 TECNICAS DE RECOLECCION DE INFORMACION ……………… 42
3.3.1 Fuentes Primarias…………………………………………………….. 42
3.3.2 Fuentes Secundarias ………………………………………………… 42
3.4 HIPOTESIS DEL TRABAJO …………………………………………… 42
3.5 VARIABLES ……………………………………………………………… 42
3.6 OPERACIONALIZACION DE VARIABLES …………………………… 43
3.7 PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN ………………………..... 43
4 RESULTADOS ……………..……………………………………………. 44
4.1 CARÁCTERÍSTICAS DEL DERRAME DE CRUDO………………… 44
4.2 FORMAS DE APLICACIÓN DE LOS SORBENTES………………… 46
4.3 ASPECTOS FAVORABLES Y ADVERSOS DEL USO DE
SORBENTES…………………………………………………………….

48
CONCLUSIONES…………………………………………………………….. 50
RECOMENDACIONES………………………………………………………. 51
BIBILIOGRAFIA ……………………………………………………………… 52
ANEXOS ……………………………………………………………………… 57

LISTA DE CUADROS

pág.

CUADRO 1. Propiedades Físicas/ Químicas y Efectos Adversos
de los Tipos de Crudo Durante los Derrames…………… 18

CUADRO 2. Tipo de Sorbente Utilizado acorde a la Característica
del Derrame………………………………………………….. 44

CUADRO 3. Forma de Aplicación de los Sorbentes…………………… 46

CUADRO 4. Aspectos Favorables y Adversos de los Tipos de
sorbentes en cuanto a su uso………………………… 48

INTRODUCCION

El petróleo, es un compuesto muy complejo, considerado el contaminante más
extendido en la biosfera y en el ambiente marino, por lo tanto un problema
mundial. Representa la mayor fuente energética y la base para la obtención de
materias primas para la industria. Su explotación, transporte y refinación generan
problemas ambientales.

El transporte global de crudo desde los centros de producción hacia el mercado
mundial se ha desarrollado por carretera, ferrocarril, ductos e infraestructuras
marítimas, como consecuencia de ello, existe un riesgo de derrames en casi
cualquier entorno en el ámbito mundial. Sin embargo la mayor parte del petróleo
mundial se trasporta por mar, poniendo en riesgo el entorno marino. Aunque los
derramesse pueden producir en mar abierto, la acción de las corrientes, de los
vientos y las mareas a menudo darán lugar a que el crudo derramado impacte las
costas. Esto tiene muchas implicaciones, pero uno de los problemas más difíciles
de tratar es el daño significativo a las poblaciones que dependen económicamente
de la pesca, el marisqueo y la acuicultura, ocasionando la destrucción y muerte de
aves marinas y otros animales como también la suspensión de actividades
recreativas, turísticas y las pérdidas económicas importantes para los procesos
industriales. Estos derrames contienen sustancias toxicas diferentes como:
aceites, crudo, fenoles, ácidos, mercaptanos entre otras, los cuales constituyen un
riesgo para la fauna y flora del medio. El petróleo puede persistir alrededor de un
año, pues en sistemas con protección moderada mantiene una alta biomasa
llegando incluso a ocupar los orificios rocosos dificultando su degradación.

Hoy en día existen diversas técnicas de remediación de las aguas marinas
contaminadas con crudo. Este trabajo está centrado en la utilización de una
técnica muy efectiva en la solución de esta problemática como lo es la utilización
de sorbentes. Los sorbentes son esencialmente materiales inertes e insolubles
que son usados para remover crudos y materiales peligrosos del agua a través de
mecanismos de absorción o adsorción o ambos.

En la actualidad la realización de investigaciones centradas en este tema cobran
mucha importancia puesto que cada día se aumentan los valores de producción
de las industrias del petróleo y conjunto a ello también aumentan las posibilidades
y riesgos de derrames de crudo en las aguas marinas. Por tal razón la
investigación de técnicas de remediación de estas situaciones, en especial la
utilización y uso de sorbentes tiene que ir progresando con el fin de ir analizando y
generando innovaciones que puedan contrarrestar esta problemática.

1. PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN

1.1 PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

Uno de los principales problemas de contaminación ambiental a nivel mundial es
el derrame de crudo en cuerpos de agua y suelos ocasionados por la explotación
y el transporte de petróleo en zonas marinas. Se considera derrame o fuga de
crudo a todo vertimiento o descarga de éstos en el ambiente, lo que origina que la
ocurrencia de ellos sean factibles por parte de quienes realizan los procesos de
explotación y transporte sobre todo en las áreas de mayor actividad petrolera.
Cuando ocurren estos vertimientos se producen alteraciones en la composición
química y física del agua marina lo que afecta la biodiversidad de los ecosistemas
involucrados.

El derrame de hidrocarburos puede afectar de manera negativa los servicios
ecosistémicos que le ofrecen al hombre los cuerpos de agua, debido a que estos
al entrar en contacto, interfieren con el funcionamiento de algunos procesos
fisicoquímicos de estos sistemas, así como con el desarrollo y mantenimiento de
la biodiversidad de los mismos.

En lo que respecta a la biodiversidad acuática, se ha evidenciado que los
hidrocarburos pueden ocasionar efectos de narcótico y anestésicos en peces e
invertebrados, haciéndolos susceptibles al efecto de los predadores. Igualmente
estos compuestos químicos, por su capacidad de bioacumularse en los órganos
de los individuos que los ingieren, pueden alterar el desarrollo hormonal de
algunos organismos acuáticos como los moluscos y peces, produciendo un efecto
conocido como disrupción endocrina, caracterizada por la reversión sexual o
alteración de los caracteres sexuales primarios o secundarios, que experimentan
los organismos, lo cual atenta contra la viabilidad reproductiva de sus poblaciones,
conduciendo a procesos de extinción.

Además de los efectos directos de los hidrocarburos sobre los recursos
hidrobiológicos, también se ha evidenciado, que estos pueden afectar de manera
negativa algunos procesos fisicoquímicos que afectan el desarrollo de estos
organismos; como ocurre cuando se interrumpe la penetración de la luz a través
de la capa fótica, por la disposición de estos compuestos químicos en la capa
superficial. Con ello se afecta de forma directa la producción de algas que
sostienen la productividad de este tipo de ecosistemas, ya que constituye la
12

principal fuente de alimento en el primer escalafón de la pirámide trófica, así como
de la producción de oxígeno disuelto que se ve disminuida por el mismo proceso.

Las anteriores situaciones ponen en evidencia el efecto adverso que tiene el
derrame de los hidrocarburos en los ecosistemas acuáticos, debido a que con ello
se afectan los servicios ecosistémicos, especialmente el de producción de
alimentos, que no solo afecta los componentes directos del entramado trófico
interno, sino también la sustentabilidad de las poblaciones humanas que
dependen de forma directa o indirecta de estos recursos.

Los daños a la flora y fauna de los ecosistemas afectados por un derrame de
hidrocarburo, finalmente repercuten en la parte social y económica de sectores de
pescadores que reciben su sustento de los productos del mar.

Después que ocurre un derrame o fuga de crudo los procesos físico-químicos que
se producen son factores trascendentales a considerar para evaluar los peligros
sobre el ambiente y la salud humana, por lo cual es importante implementar
técnicas de remediación como el uso de sorbentes. Los sorbentes son productos
sólidos capaces de retener o atrapar los contaminantes de los líquidos (MERLIN,
1991). Entre estos encontramos fibras sintéticas de polipropileno, poliéster y
poliuretano, los cuales generan una problemática para su disposición final debido
a que no son biodegradables.

Por consiguiente, en el presente proyecto se pretende realizar una revisión
bibliográfica o estado del arte fundamentado en el uso de sorbentes como
tecnología de remediación de aguas marinas contaminadas por derrames de
crudos, con el objeto de establecer sus ventajas y desventajas métodos más
apropiados para la reducción de los efectos e impactos ambientales sobre los
ecosistemas naturales marinos.

1.2 FORMULACIÓN DEL PROBLEMA

¿Cuáles son las ventajas y desventajas del uso de sorbentes en la remediación de
aguas marinas contaminadas por derrames de crudos de acuerdo con las
características del derrame y del crudo?

1.3 JUSTIFICACIÓN

Un derrame de petróleo o marea negra es un vertido que se produce debido a un
accidente o práctica inadecuada en el transporte o almacenamiento que
contamina el medio ambiente, especialmente el mar, con productos derivados del
petróleo. Estos derrames afectan la fauna, la flora y la pesca de la zona marítima o
litoral, así como a las costas donde se producen las mareas negras, generando
efectos negativos que pueden llegar a ser muy persistentes en el tiempo.

Las actividades petroleras generan cierta cantidad de contaminantes tóxicos al
medio ambiente, y en muchas ocasiones los derrames de crudo en el mar
sobrepasan los niveles permisibles contemplados en los decretos 1594 de 1984 y
3930 de 2010. Por lo tanto, se hace necesario implementar sistemas que reduzcan
los niveles de concentración de crudo en las aguas marinas, como medida de
remediación y recuperación de ecosistemas impactados, al igual que la mejora en
la salud de la flora y fauna de éstos.

Para lograr lo anterior se plantea en este estudio el uso de sorbentes como
tecnología de remediación aplicada en aguas marinas contaminadas por crudo, y
de ésta manera plantear posibles hipótesis sobre su implementación, prevención
de errores e interpretar resultados de problemas de investigación sobre el tema,
aplicados a los derrames de crudo en aguas marinas. Así mismo, es conveniente
para la Universidad de San Buenaventura porque posibilita el desarrollo de
grupos de estudiantes y docentes con grandes competencias en el control de
derrames de crudo y mitigaciónde los daños producidos en aguas marinas, a
través de este proyecto de grado, dado que la investigación es la herramienta para
conocer lo que nos rodea y su carácter universal.

De igual manera, esta investigación podrá aplicarse a un contexto real
(factibilidad), pues se dispone de los recursos necesarios para llevarla a cabo y
obtener bibliografía u otros materiales útiles para los propósitos del estudio, de los
cuales se puede extraer y recopilar información relevante para el problema de
investigación.

Los procesos físico-químicos que se generan después de ocurrido el derrame de
crudo afecta de manera considerable los ecosistemas naturales. Este proyecto,
involucra la comprensión de los diversos factores que actúan simultáneamente en
la absorción de crudo mediante la aplicación de barreras y sorbentes y de allí su
importancia, porque desde el conocimiento de las tecnologías y procedimientos
empleados para el control de derrames de crudo en aguas marinas, es posible
planear esquemas de apoyo orientados a minimizar los impactos ambientales
generados en los ecosistemas naturales afectados, los cuales se entienden como
14

todas aquellas acciones estructuradas que permitan el control desde la fuente del
derrame, utilización eficaz y eficiente del sorbente y fase de respuesta ágil in situ.

En este orden de ideas, cabe destacar que para el programa de especialización en
Ingeniería de Procesos de Refinación de Petróleo y Petroquímicos Básicos,con
énfasis en la investigación y/o profundización, el proyecto es importante porque
permite aplicar los conocimientos científicos y tecnológicos adquiridos en el
transcurso de ella, y de igual manera permite que la región cuente con
investigaciones de este tipo, ya que en la actualidad no se cuenta con muchos
estudios contextualizados a ésta zona del país.

1.4 OBJETIVOS

1.4.1 Objetivo General. Desarrollar el estado del arte del uso de sorbentes
aplicados en la remediación de aguas marinas contaminadas por derrames de
crudos, con el propósito de precisar las ventajas y desventajas de su
implementación con base en las características del derrame.

1.4.2 Objetivos Específicos

• Identificar las características del derrame de crudo que hagan factible el uso de
sorbentes para la remediación de las aguas marinas contaminadas.

• Reconocer los diferentes tipos de sorbentes y sorbentes promisorios
necesarios para la remediación de aguas marinas contaminadas por derrames
de crudo.

• Describir las diferentes formas de aplicación de los sorbentes utilizados en la
remediación de aguas marinas contaminadas por derrames de crudos.

• Analizar los efectos favorables y adversos del uso de sorbentes en derrames
de crudos en aguas marinas, correlacionándolos con su impacto sobre
diferentes ecosistemas.

1.5 LÍMITES

1.5.1 Límite temporal. El estudio de las tecnologías de uso de sorbentes
empleadas para la remediación de las aguas marinas contaminadas por derrames
de crudos, tratará sobre aspectos ocurridos desde el año 2004.

1.5.2 Límite espacial. El proyecto se realizará teniendo en cuenta los derrames
de crudo que se han dado en aguas marinas del continente americano, mediante
la utilización de herramientas Web o en la base de datos de bibliotecas virtuales
de universidades nacionales e internacionales.

1.5.3 Límite conceptual. En el presente estudio se tocarán aspectos del uso de
sorbentes en la remediación de derrames de crudo en aguas marinas tales como:
fase de respuesta, tipos de crudos, volumen de tratamiento y condiciones
climáticas.

Se realizará la revisión de la literatura referente a los procedimientos y tecnologías
empleadas para la remediación de cuerpos de agua contaminados en zonas
marinas por derrames de crudo haciendo énfasis en el uso de sorbentes, la cual
consiste en detectar, consultar y obtener la bibliografía y otros materiales que sean
útiles para los propósitos del estudio, de donde se tiene que extraer la información
relevante y necesaria que atañe a nuestro problema de investigación.

2. MARCO DE REFERENCIA

2.1 ANTECEDENTES

Se han realizado diferentes investigaciones en el uso de sorbentes en especial en
los de origen natural, algunas de ellas han utilizado plantas como el algodón
BALASUBRAMANYA, 2007; HYUNG-MIN y RINN, 1992), Asclepiassyriaca
(HYUNG-MIN y RINN, 1992; LEE, 2000); Ceiba pentandra (L.) Gaertn (PRABA-
KARAN et al., 2011) las cuales han demostrado que las sustancias naturales
pueden ser utilizadas como materiales sorbentes, mostrando que son capaces de
retener entre 2 y 4 veces su peso en hidrocarburo, es decir, por cada 1 g de
sorbente utilizado se recuperan entre 2 y 4 g de hidrocarburo.

Los resultados de las investigaciones1 de HYUNG-MIN y RINN, 1992, sugirieron
que una sustitución parcial o total de los sorbentes comerciales sintéticos para
crudos por sorbentes naturales eran beneficiosos en las operaciones de
remediación de derrames de hidrocarburos mediante el mejoramiento de la
eficiencia de la capacidad de sorción y mediante la incorporación de otras ventajas
tales como la biodegradabilidad.

2.2 CARACTERISTICA DEL DERRAME DE CRUDO

2.2.1 Clasificación de los crudos. El conocimiento de la densidad y/o gravedad
específica del crudo permite entender su comportamiento y propiedades
fisicoquímicas cuando ocurren los derrames en el mar y debido a la complejidad
de su composición y la variedad de crudos existentes no hay ningún tipo
clasificación que se pueda considerar como única. Las clasificaciones
normalmente atienden a un conjunto de propiedades que permiten estudiarlos y
analizarlos. La densidad se expresa en grados API. La gravedad API, es una
escala de medición que se encuentra en relación inversa con la gravedad

1HYUNG-MIN,Choi, RINN M. Cloud.Natural Sorbents in Oil Spill Cleanup. Environ. Sci. Technol.1992, 26, 772-
776

específica. Por ejemplo: un crudo con una baja gravedad específica de 0,73 tendrá
una alta gravedad API de 62.

Las densidades de los crudos se mueven generalmente entre2 0,800 y 1,000 y
generalmente se clasifican atendiendo a la densidad en cuatro grandes
categorías3:

 Crudos ligeros (densidad < 0,825)
 Crudos medios (0,825 < densidad < 0,875)
 Crudos pesados (0,875 < densidad < 1,000)
 Crudos superpesados (densidad > 1,000)

Con base a la gravedad API y densidad relativa, quedan clasificados en cinco4
grandes grupos:

 Crudo muy ligero (densidad < 0,83 API> 39)
 Crudo ligero (densidad 0,87 – 0,83 API 31,1 - 39)
 Crudo medio (densidad 0,92 – 0,87 API 22,3 – 31,1)
 Crudo pesado (densidad 1,0 – 0,92 API 10,0 – 22,3)
 Crudo muy pesado (densidad > 1,0 API 10,0)

2.2.2 Comportamiento de los crudos. El siguiente cuadro resume las
principales propiedades físicas/ químicas, comportamiento y efectos adversos de
varios tipos de crudo en aguas marinas:

2WAUQUIER, J.P. El refino del petróleo. Petróleo crudo, productos petrolíferos, esquemas de
fabricación Instituto Superior de la Energía ISE. Madrid : Díaz de Santos, 2004. v. 1. p. 314.
3 Ibídem.
4 ROJAS GUTIÉRREZ, Carlos. Determinación de pesos moleculares de crudos y fracciones
petrolíferas. Universidad Rey Juan Carlos. Escuela Superior de Ciencias Experimentales y
Tecnología, 2009.
18

Cuadro 1 Propiedades físicas/ químicas y efectos adversos de los tipos de
crudo durante los derrames

Tipo de crudo Propiedades físicas / químicas Efectos adversos en el medio ambiente

Livianos a
volátiles
 Se esparcen rápidamente
 Tienden a formar emulsiones inestables.
 Solubilidad y Evaporación alta
 Se pueden limpiar de las superficies con
agitacióny lavado a baja presión.
 La toxicidad está relacionada con el tipo
y concentración de las fracciones
aromáticas: 1)naftaleno, 2) benceno
 La toxicidad de las fracciones
aromáticas depende de la media
biológica en las diferentes especies.
 Tóxico a biota cuando está fresco.
 Los manglares y las plantas de pantano
pueden verse afectadas crónicamente
debido a la penetración y persistencia
de los compuestos aromáticos

Moderados a
pesados
 Viscosidades que van desde moderadas
a altas.
 Tienden a formar emulsiones estables
bajo condiciones ambientales altamente
marinas.
 La penetración depende del tamaño de
partícula del sustrato.
 El residuo degradado puede hundirse y
convertirse en sedimento
 Su inmiscibilidad facilita su separación
del agua.
 Con el tiempo se forman partículas de
alquitrán.
 Los efectos adversos en la fauna
marina es el resultado de la asfixia y la
toxicidad química.
 La toxicidad depende del tamaño de las
fracciones livianas.
 Los efectos tóxicos son reducidos en
los climas tropicales debido a la rápida
evaporación en el ambiente.
 La baja toxicidad de los residuos tiende
a ahogar las plantas o animales.
 Las fracciones livianas contaminan las
aguas intersticiales.
Asfalto, #6 fuel
oil, residuos
de crudos
 Forma partículas de alquitrán a
temperatura ambiente.
 Resiste la difusión y pueden hundirse.
 Puede ablandarse y fluir cuando se
exponen a los rayos solares.
 Muy difícil de recuperar del agua.
 Son fáciles de remover manualmente de
la superficie de las playas con equipo
convencional.
 Efectos adversos inmediatos o
posteriores debido a pequeñas
fracciones aromáticas causantes de
asfixia.
 La mayoría de los efectos tóxicos son
debido a la sedimentación.
 La absorción de la radiación solar
causa una tensión térmica en el medio
ambiente.
 Baja toxicidad en plantas marinas que
en animales.

Fuente: Exxon Mobil. Oil Spill Response Field Manual.

2.3 EXPLOTACION Y TRANSPORTE DE CRUDOS

2.3.1 Explotación. Las fases de explotación industrial a los cuales es sometido el
petróleo se enumeran a continuación:

2.3.1.1 Prospección. Es una combinación de estudios geológicos, en los cuales
se estudia el terreno para posibles futuras extracciones (mediante imágenes
aéreas del terreno), y estudios geofísicos ya sean de tipo gravimétrico, magnético
o sísmico, los cuales son útiles para determinar la presencia de rocas porosas y
poco densas que pudieran contener petróleo.

2.3.1.2 Sondeo y extracción. Cuando mediante los estudios anteriores se
localiza petróleo, el siguiente paso es hacer varias perforaciones para determinar
la magnitud de yacimiento, capa de agua, de gas o espesor y porosidad de la
roca. El petróleo no se encuentra como un gran pozo sino como estratos de rocas
porosas empapados en petróleo gas y agua salada (como una esponja
mojada). Hay que decir como dato estadístico que solo 1 de cada 50
perforaciones resulta satisfactoria. Una vez extraído, se somete a una
estabilización, en la cual el crudo se separa del agua y de los sólidos.

2.3.2 Transporte. Dos son los medios de transporte más utilizados:

• Buques petroleros de gran tamaño, que es la operación de transporte más
grande que se realiza.

• Oleoductos de caudal continuo.

2.4 ORIGEN DE LOS DERRAMES DE CRUDOS

• Operativos: rebose de separadores API, rotura de tuberías en instalaciones y
líneas de transporte, escapes por drenajes abiertos, etc.5

• No Operativos: entre estos tenemos:

Causas naturales: deslizamientos, temblores, crecientes de ríos, etc.

Atentados terroristas: explosivos, válvulas ilícitas

2.5 PROCESOS FISICO- QUIMICOS DESPUES DE UN DERRAME DE CRUDO

2.5.1 Expansión. Es el proceso que comienza inmediatamente después de
producido un derrame6, extendiéndose el producto rápidamente sobre la superficie
del agua:

 La fuerza que impulsa el esparcimiento inicial de HC es su peso.

 Un aumento de la viscosidad o de la densidad retardará la expansión de la
mancha.

 En zonas cálidas, la máxima dispersión que una tonelada de petróleo liviano
puede cubrir una superficie de hasta 13 km2.

 La incidencia del viento, puede aumentar la velocidad de propagación de la
mancha en ¾ su propia velocidad.

5ECOPETROL. Los derrames de hidrocarburos y su manejo, un resumen. Asuntos ambientales.
Vicepresidencia de Refinación y Transporte, División Técnica. 2006.
6 ECOPETROL. Plan Nacional de Contingencia, Sistema nacional de equipos y expertos en control de
derrames y escapes de hidrocarburos. Tomo I, Descripciones Básicas.2008.

2.5.2 Evaporación. Este fenómeno tiene gran relevancia, depende de la
concentración de los componentes volátiles del petróleo, así como también de las
temperaturas del agua y del ambiente. Este proceso es muy intenso en las
primeras horas para ir atenuándose posteriormente, a medida que las fracciones
livianas se van agotando7. Ejemplos:

• La gasolina a una temperatura de 20°C, producido un derrame se evaporará un
50% en sólo 3-4 horas.

• Los compuestos aromáticos más tóxicos como el benceno, están entre los que
se evaporan el primer día en un 100%.

• A mayor propagación o extensión de la mancha, mayor será la evaporación.
• Cuando se derraman crudos extremadamente volátiles en áreas confinadas,
puede existir un riesgo de incendio o explosión

2.5.3 Disolución. Este fenómeno tiene poca relevancia dado que los crudos
tienen poca solubilidad en el agua8. La tasa y el grado al cual un crudo se
disuelve depende de su composición, grado de esparcimiento, temperatura del
agua, turbulencia y grado de dispersión. Los componentes pesados del crudo se
hacen virtualmente insolubles en el agua, mientras que los componentes livianos,
son relativamente solubles.

2.5.4 Dispersión. Las olas y la turbulencia en la superficie de los ríos y el mar
actúan sobre la mancha para producir gotas en una serie de tamaños. Las gotas
pequeñas permanecen en suspensión mientras que las más grandes se elevan a
la superficie detrás de la mancha para formar nuevamente una mancha con otras
gotas o esparcirse en una película muy delgada9.

Los crudos que permanecen fluidos pueden esparcirse sin ser obstaculizados por
otros procesos; por el contrario, los crudos viscosos o aquellos que forman
emulsiones estables de agua en crudo, tienden a formar depósitos gruesos de
crudo, los cuales pueden persistir por varias semanas.

7Fate of Spilled Oil in Marine Waters: Where does it go? What does it go? How do dispersants Affect it?
Health and Environmental Sciences Department. Publication number 4691. March 1991.
8 Ibid.
9 Ibid.
22

2.5.5 Emulsificación. Es un fenómeno que agrava las consecuencias de un
vertimiento y consiste en la formación de interfaces muy estables entre gotas de
crudo suspendidas en agua, y en otros casos, gotas de agua suspendidas en el
petróleo.10

Las emulsiones de petróleo en agua son formadas por agitación de las olas y son
favorecidas por la presencia de ciertos surfactantes. Cuando en el agua existe un
elevado índice de sólidos suspendidos, las gotas se irán precipitando en la medida
que se adhieran a los sólidos suspendidos.

Las emulsiones de agua suspendidas en el petróleo son muy estables, pueden
formar gruesas capas en la superficie del mar de un espesor de 10 a 30 cm.
Conteniendo de un 60 a 80% de agua en suspensión, formando una espuma
espesa, llamada comúnmente “mousse de chocolate” y que puede permanecer
largo tiempo sin desintegrarse. Este tipo de emulsiones puede permanecer más de
un año sin romperse, y cuando llegan a las costas, lo más aconsejable es su
remoción en formamecánica. Para este caso hay que descartar el uso de
dispersantes químicos.

2.5.6 Sedimentación. Algunos crudos (crudos de Venezuela y Combustóleo)
poseen densidades mayores que la del agua y por lo tanto cuando se derraman
sobre la misma tienden a hundirse11. La sedimentación es un proceso muy
importante donde las aguas poco profundas a menudo están cargadas de sólidos
en suspensión que proporcionan condiciones favorables para la sedimentación.

2.5.7 Oxidación. Consiste en la combinación de distintos crudos con el oxígeno,
para originar productos que a menudo son solubles en agua, por lo cual
contribuyen a disipar las manchas de petróleo12. Es un proceso más lento que los
anteriores y solo afecta el producto que se encuentra en la superficie y que está
en contacto con el oxígeno del aire. Las radiaciones ultravioletas del sol favorecen
el proceso de oxidación, llamándosele en estos casos foto-oxidación.

En las condiciones más favorables, con el petróleo extendido en una fina película
y con una intensidad de luz normal, la oxidación puede resultar en la eliminación
de un 0.1 % por día del producto derramado.

10 Ibid.
11 Ibid.
12 Op. cit.
23

2.5.8 Biodegradación. El agua contiene microorganismos que pueden degradar
los hidrocarburos parcial o completamente. Muchos grupos de microorganismos
tienden a degradar ciertos grupos de compuestos de los hidrocarburos. Existen
unas 100 variedades de bacterias y hongos que se alimentan de petróleo,
usándola como fuente energética, metabolizándolo en otros compuestos tales
como proteínas o simplemente degradándolo a CO y agua. Estos
microorganismos son abundantes en aguas crónicamente contaminadas tales
como las que reciben descargas industriales o aguas no tratadas13.

Los principales factores que afectan las tasas de biodegradación son la
temperatura y disponibilidad de oxígeno y nutrientes, principalmente compuestos
de nitrógeno y fosforo.

2.6 EFECTOS DE UN DERRAME DE CRUDO EN AGUAS MARINAS

Los derrames de petróleo afectan los ecosistemas naturales tanto en su aspecto
físico como biológico. La mancha de crudo flota en el agua, por las diferencias de
densidades entre el agua y el aceite, y aunque no impide del todo el intercambio
gaseoso entre la atmósfera y el agua, la película del crudo sí evita la entrada de
los rayos solares, restringiendo los procesos fotosintéticos de las microscópicas
algas del fitoplancton, limitando la producción natural de oxígeno en la columna de
agua.

La existencia de estas comunidades (poblaciones no comerciales) es fundamental,
pues son la base alimenticia de sostén y productora del ecosistema. La comunidad
biológica que primero se afecta es el plancton, que vive indefenso flotando a la
deriva en la columna de agua. El plancton es alcanzado inicialmente por la
toxicidad del hidrocarburo y muere luego por la anoxia, que presenta debido a la
falta de oxígeno disuelto en el agua, gracias al consumo acelerado del gas en los
procesos de descomposición, que se incrementan tras la muerte de diferentes
organismos.

Las plantas acuáticas (macrófitas) y las algas microscópicas (fitoplancton), que
son las responsables de la producción de alimento y oxígeno para el resto de los
animales, son inminentemente alcanzadas por los hidrocarburos, que le producen
la muerte por impregnación.

13 Ibid.
24

La comunidad de peces es el indicativo de producción comercial de un cuerpo de
agua por representar el componente acuático de mayor relevancia entre la
población que lo aprovecha. Es también el grupo animal que evidencia la mayor
cantidad de individuos muertos después de una contingencia. No obstante, no es
el más afectado, como se puede llegar a pensar, dada su posibilidad de rápido
desplazamiento y ciertos mecanismos de defensa que le permite afrontar en cierta
medida las condiciones adversas generadas por el vertimiento de hidrocarburos.

Los crudos tienen un efecto directo sobre los peces, taponamiento u obstrucción
mecánica de los epitelios respiratorios de los peces por el crudo o por sus
emulsiones. Como mecanismo de defensa, los peces secretan mucus protectores
en las agallas que las aísla y les permite su limpieza. En el caso de una
contaminación intensa, este mecanismo es insuficiente y el pez muere por asfixia.

Otro de los efectos que se pueden presentar son las alteraciones fisiológicas por
las fracciones solubles del crudo. Estas sustancias, al ser ingeridas por los peces,
producen modificaciones de metabolismo y de comportamiento reproductivo, o
pueden causar cambios morfológicos en huevos y larvas de peces.

2.7 TECNOLOGÍAS DE REMEDIACIÓN

Para el control y mitigación de los efectos causados por los derrames y/o escapes
de crudo, no se puede aplicar una solución universal, los métodos y
procedimientos que se seleccionen dependen del sitio (topografía, acceso,
cercanía a cuencas hidrográficas, entre otros) y las condiciones ambientales,
también se deben tener en cuenta el esparcimiento y movimiento de la mancha.

Los pasos generales en la metodología utilizada para la mitigación y limpieza de
crudo son:

1. Contención
2. Recolección
3. Limpieza y disposición

En general los sorbentes de crudo se utilizan en las tres etapas, en la contención
se pueden utilizar barreras rellenas de material sorbente que al mismo tiempo
contienen y retienen el crudo. En la recolección, se pueden utilizar dichas
barreras o almohadillas de material sorbente al igual que el material suelto.
25

También, el uso de sorbentes es apropiado en las etapas finales de limpieza o
para ayudar en la remoción de películas delgadas de hidrocarburo de los sitios
inaccesibles.

Las tecnologías de remediación aplicadas comúnmente al derrame de crudos en
aguas marinas son: sorbentes, dispersantes, emulsificantes, quema in-Situ,
recogida mecánica. Para este estudio, lo central es el uso de sorbentes.

2.8 SORBENTES

Los sorbentes son productos sólidos capaces de retener o atrapar los
contaminantes de los líquidos14. Son utilizados para recuperar pequeñas
cantidades de crudo mediante la absorción, la penetración del crudo en el material
sorbente, y/o la adsorción, la adherencia del crudo sobre la superficie de aquel.
Para mejorar la recuperación, la mayoría de los sorbentes son oleófilicos (son
atraídos por el crudo) e hidrofóbicos (repelen el agua).

La utilización de los sorbentes sobre grandes derrames de crudo ocurridos en
aguas marinas, están limitados por cinco (5) factores15:

1. Logística de la aplicación y la recuperación de sorbentes sobre las manchas de
gran extensión.

2. Intensidad y naturaleza de la operación a realizar.

3. El costo relativamente alto (en comparación con skimmers pequeños).

4. Las bajas tasas relativas de recuperación.

5. Gran cantidad de residuos sólidos generados

La Sociedad Americana de Ensayos y Materiales (ASTM) ha desarrollado métodos
de ensayos estándar y factores de rendimiento para los sorbentes. Su efectividad

14MERLIN, Francois Xavier. Le Guerroué, Pascale. Use of Sorbents for Spill Response.Operational
Guide.Cendre, 1991, p. 7.

15 EXXON MOBIL. Oil Spill Response Field Manual. 2010
26

es medida en términos de un porcentaje de eficiencia16. En general, los sorbentes
son usados con más efectividad en las etapas finales de una limpieza o para
ayudar en la remoción de capas delgadas de crudo. También pueden ser usados
para la limpieza de derrames secundarios y proteger y/o limpiar zonas sensibles
ambientalmente, tales como las áreas de puesta de huevos de tortuga, pantanos,
donde el uso de otros métodos de limpieza es restringido debido a los daños que
podrían causar.

Los sorbentes no son apropiados para usar enmar abierto y son generalmente
menos efectivos cuanto más viscoso sea el crudo, tales como fuel pesado y con
crudos que han llegado a ser degradados y emulsionados, aunque algunos
sorbentes han sido diseñados para crudos viscosos.

2.8.1 Razón de la utilización de los sorbentes. Los sorbentes se utilizan para:

 Reducir la propagación de un derrame de contaminantes.

 Fijar un contaminante por impregnación para facilitar su recuperación en los
derrames pequeños.

 Recuperar los contaminantes de los efluentes generados por las operaciones
de limpieza.

 Filtrar contaminantes que no se pueden recuperar de una masa de agua
(canales, ríos, tomas de agua y efluentes de lavado).

2.8.2 Principio de Funcionamiento. El contaminante se fija en el absorbente por
dos procesos:

a) Adsorción: retención de los contaminantes sobre la superficie del sorbente.

b) Absorción: la retención de los contaminantes con / en el propio sorbente.

Por otra parte, los sorbentes actúan como un obstáculo para la difusión y por lo
tanto constituye un medio de contención adicional.

16ASTM, 1987, Standard Method of Testing Sorbent.Perfomance of absorbents , Annual Book of
ASTM Standards , Philadelfia, PA.
27

Al entrar en contacto con un contaminante, el sorbente absorbe el contaminante
como una esponja. La mezcla “sorbente + Contaminante " posteriormente se
recupera.

Si el absorbente está lejos de ser saturado de contaminantes, se tiene una gran
oportunidad de fijarlo.

Si el absorbente se satura (o cercanamente) con contaminantes, el contaminante
no puede ser completamente fijado. Parte de ello puede ser liberado cuando está
sujeto a estrés: presión, torsión, escorrentía.

Si el contaminante es un producto fluido (por ejemplo, diesel liviano refinado), la
impregnación es rápida (unos pocos segundos a unos minutos), pero la retención
es menos eficaz (riesgo de re-emisión).

Si el contaminante es un producto viscoso (por ejemplo, fuel-oil pesado), el
contaminante únicamente se va a atascar a la superficie por adsorción y no se
impregna. Este fenómeno por lo tanto, reduce considerablemente la capacidad de
retención de los diferentes tipos de sorbentes. Por ejemplo, los sorbentes usados
en los chorizos sólo se saturan en la superficie y por lo tanto, se utiliza
principalmente como un medio de contención. Por otra parte, los materiales
sorbentes sueltos tienen una mayor capacidad debido a la gran superficie en
contacto con el contaminante. La poca agitación o acción de mezcla del sorbente
con el contaminante mejora el contacto, el cual puede ser de particular interés en
la presencia de un contaminante viscoso17.

2.8.3 Composición de los sorbentes. De acuerdo a la composición de los
sorbentes, estos pueden ser agrupados en tres clases18: Orgánicos, Inorgánicos y
Sintéticos.

 Sorbentes Orgánicos Naturales: entre ellos encontramos el aserrín, heno,
paja, musgo de turba, plumas, tuza de maíz, fibra de coco, corcho, fibra de
celulosa, lana, virutas de madera y otros productos basados en carbono.
Generalmente pueden recoger de tres (3) a quince (15) veces su peso en
crudo y son de frecuente uso porque son baratos y de fácil acceso, teniendo
presente que son productos de desecho. Hay tres problemas con los sorbentes

17 MERLIN, Francois Xavier, Op. Cit., p. 8.
18 JONES, Michael T. The Disposal of Spilled Oils and Sorbent Materials. University of Florida,
2001.
28

orgánicos naturales. Primero, recogen agua con crudo y esto ocasiona que
tiendan a hundirse. Segundo, son normalmente usados en forma suelta y su
uso es limitado generalmente a aplicarse en tierra. En su forma suelta, la
recolección es más difícil de llevar a cabo. El desarrollo de una malla o red
para colocar sorbentes orgánicos naturales contribuye a solucionar los
problemas de recolección.

 Sorbentes Inorgánicos: entre ellos encontramos la arcilla, vermiculita, perlita,
lana, arena, lana de vidrio, ceniza volcánica u otros productos basados en
estos minerales. Generalmente pueden recoger de cuatro (4) a veinte (20)
veces su peso en crudo y son comúnmente usados debido a que son
económicos y se encuentran disponibles en grandes cantidades. Estos
sorbentes son a menudo tratados con silicona para darles propiedades de
atracción al crudo y repulsión al agua. Los problemas con los sorbentes
inorgánicos radican primero en que no son biodegradables y deben ser
recuperados completamente después de su uso. El segundo problema que
presentan es que cuando son depositados en vertederos, fácilmente filtran su
contenido de hidrocarburos. Por último, no son fácilmente reciclables o
reusables.

 Sorbentes Sintéticos: para esta clase encontramos materiales poliméricos
orgánicos, tales como el poliuretano, polietileno, polipropileno, fibras de nylon,
polímeros de cadena entrecruzada y espumas de urea formaldehído.
Generalmente pueden recoger setenta (70) veces su peso en crudo y su
popularidad radica en que pueden ser reusados varias veces. Los sorbentes
sintéticos son altamente oleofílicos (atraen el crudo) e hidrofóbicos (repelen el
agua), haciéndolos muy efectivos en la limpieza de los derrames. El problema
con esta clase de sorbentes estriba en que una vez son removidos del agua, el
crudo tiende a filtrarse del sorbente naturalmente. Sin embargo, es esta misma
propiedad que le ayuda a removerlo más fácilmente del crudo y luego reusar el
sorbente.

2.8.4 Selectividad de los sorbentes. De acuerdo a su selectividad19 los
sorbentes pueden ser Hidrofóbicos e Hidrofílicos (French Standard NF T90-362) y
para dar respuesta a la contaminación en la tierra y en el agua, hay dos tipos
principales de sorbentes que se pueden utilizar sobre los contaminantes líquidos.

19 MERLIN, Francois Xavier. Op. cit., p. 10
29

 Sorbentes Hidrofóbicos Flotantes (también conocidos como sorbentes de
sólo hidrocarburos): están diseñados para recuperar contaminantes no polares
(es decir, no miscible con agua, por ejemplo crudos). Estos sorbentes son
livianos y flotantes. Se pueden implementar en agua o en tierra. Se recomienda
que nunca utilice un sorbente hidrofóbico con un surfactante (dispersante o
detergente), ya que perdería su capacidad hidrofóbica, es decir, también va a
absorber agua u otro líquido polar.

 Sorbentes Hidrofílicos o Universales: están diseñados para recuperar
productos polares (agua y sustancias solubles en agua) y no polares
(productos no miscibles con agua). Ellos pueden absorber agua y no
necesariamente flotar (densidad variable). Sólo pueden utilizarse en tierra
(superficie dura).

2.8.5 Tipos de sorbentes. La Norma francesa (French Standard NF T90-362)
clasifica los sorbentes de acuerdo a su forma en tipo A (Bultos), B
(Almohadillas),C (Rollos),D (Almohadón),E (Chorizos),F (Mopas – PomPom),G
(Productos especiales). Ver Anexo A.

La Sociedad Americana de Ensayos y Materiales (ASTM) reconoce tres tipos de
productos absorbentes20 categorizados de la siguiente manera:

Tipo I: Los sorbentes consisten de partículas sueltas o gránulos. Un ejemplo sería
gránulos de arcilla, y se refiere a veces como arena para gatos o en el suelo seco.

Tipo II: Están en forma de hojas, rollos, almohadillas, mantas o almohadones que
tienen suficiente resistencia para ser levantados y manejados sin romperse
cuando se saturan.

Tipo III: En este tipo tenemos los chorizos, los cuales vienen en grandes
longitudes y pueden utilizarse para encerrar derrames de crudos de cualquier
tamaño.

Sorbentes comunes: tales como trapos, toallas y panolas que pueden ser
encontrados en cualquier lugar donde hayan crudos.20L. M. Flaherty and J. M. Jordan, “Sorbent Performing Study for Crude and Refines Petroleum
Products”, Proceedings: 1989 Oil Spill Conference, American Petroleum Institute, p. 155-159

En términos generales los sorbentes son vendidos en varias formas de acuerdo a
su composición y su uso final, pero pueden ser también clasificados como sigue:
bultos de material al granel, a menudo como partículas; rellenos en una malla
como almohadas o chorizos; continuos en forma de estera, hojas, chorizos o
rollos; y como fibras sueltas combinadas para formar lazos o barricadas. Otros
tipos de sorbentes pueden estar disponibles para aplicaciones específicas. A
continuación detallamos cada uno de ellos:

Sorbentes en bultos a granel: son muy útiles para recuperar pequeñas cantidades
de crudo en tierra. Debido a las dificultades de controlar su aplicación y
recuperación, su uso en el medio ambiente marino se limita a escenarios
específicos en las costas.

Productos Rellenos de Sorbentes: los materiales sorbentes a granel suelen ser
colocados en una malla de tela o malla exterior para formar un chorizo, una
almohada o calcetín que son más sencillos de implementar, controlar y,
posteriormente, más fácil de recuperar que el material suelto en sí. Los productos
rellenos de sorbentes varían en forma y volumen pero los chorizos son los más
comunes. Este tipo de sorbentes son típicamente elaborados con materiales
naturales orgánicos o inorgánicos tales como la paja pero también comprende
elementos de materiales sintéticos como el polipropileno.

Sorbentes de Sistema Continuo: los sorbentes de sistema cilíndrico continuo,
entre los cuales destacamos los chorizos, difieren del material suelto relleno en los
chorizos descritos anteriormente, por tener una mayor homogeneidad y una menor
superficie en relación al volumen, es decir, el crudo penetra con mayor dificultad
en el núcleo del chorizo. Los sorbentes de sistema continuo planos como las
hojas, rollos, almohadillas, esteras y telas se caracterizan por su alta área
superficial en relación al volumen.

Estos sorbentes son principalmente elaborados a partir de materiales sintéticos
con tejido fundido, siendo el polipropileno uno de los materiales más comúnmente
usados durante la respuesta al derrame. Sin embargo, ocasionalmente, se pueden
encontrar, sorbentes elaborados de otros materiales tales como el poliuretano,
nylon y el polietileno.

Sorbentes de Fibra Suelta: en tanto que los sorbentes descritos anteriormente son
efectivos en un amplio rango de crudos, son menos eficientes en la recuperación
de crudos degradados y altamente viscosos.

Los bultos o madejas de fibras de sorbentes sueltos permiten que estos crudos
sean recuperados mediante la combinación de un área superficial grande y la
cohesión dentro del crudo mismo. Principalmente, son elaborados de tiras de
polipropileno y usualmente se colocan uno a continuación del otro para formar
lazos también conocidos como “pompom”. Varios lazos individuales pueden ser
31

colocados a lo largo de una cuerda para formar barricadas de crudos viscosos o
sistemas de lazos de chorizos. En las máquinas separadoras de agua - crudo,
tipo mopa, con el objeto de recuperar y recoger el crudo, se usa a menudo un
dispositivo en forma de escoba de muchos metros de longitud, en una banda
continua.

En términos generales podemos decir que una amplia variedad de materiales
pueden ser usados como sorbentes. Los sorbentes sintéticos son los más
efectivos en la recuperación del crudo. En algunos casos la relación en peso de
crudo a sorbente que puede ser alcanzada con estos, es de 40 a 1 comparada con
la relación 10 a1 para productos orgánicos y relaciones más pequeñas de 2 a 1
para materiales inorgánicos. A pesar de la limitada capacidad adsortiva, los
materiales orgánicos e inorgánicos pueden ser atractivos en tanto que ellos o son
abundantes en la naturaleza o son el producto del desperdicio de procesos
industriales y pueden ser comprados fácilmente a bajo costo o están disponibles
libremente.

La relativa efectividad de los materiales sorbentes ha sido ensayada por un
número de organizaciones que evalúan cuanto crudo de un peso dado podría
esperarse que se retenga por un sorbente en particular. Aunque los resultados de
estos tests pueden ser útiles en la clasificación comparativa de un material
sorbente sobre otros, ellos son probados en el laboratorio o bajo condiciones
controladas de campo y pueden por consiguiente ser engañosos. En la práctica,
los sorbentes están sujetos al viento, olas y corrientes y bajo estas condiciones
naturales e impredecibles, es improbable que su rendimiento coincida con los
resultados reportados en tales ensayos.

2.8.6 Uso de los sorbentes. Los sorbentes son usados para ayudar a recuperar
crudo en los casos de pequeños derrames en agua o en tierra o como material
filtrante.

Los principales usos de los sorbentes son:

 Contención estática y dinámica y la recuperación por el rápido despliegue en
áreas costeras, puertos y bahías, estuarios y en los ríos.

 Contención de una mancha en conjunto con un chorizo estándar.

 Protección de áreas que son difíciles de limpiar (escolleras, cañaverales,
manglares).

 Fijación o recuperación de un contaminante flotante en un lago o en aguas
estancadas.

 Rápida aplicación en un derrame ocurrido en la superficie de la tierra para
prevenir o al menos reducir la infiltración del contaminante.

 Sorción de fugas debajo de los sitios de trabajo de recuperación.

 Sorción de efluentes de limpieza de rocas, estructuras y muros de
contención.

 Sorción por filtración de los contaminantes en suspensión en la columna de
agua (tomas de agua, ríos).

 Limpieza o descontaminación del personal y equipos en sitios de limpieza.

 Revestimiento y protección de las vías.

El uso de sorbentes como herramienta primaria de respuesta en el mar es
desalentador. Además de los problemas de control del material de la superficie del
agua, se incrementan los volúmenes de residuos de crudo que requieren
disposición yla aplicación de sorbentes a una mancha de crudo no alivia los
problemas inherentes a las operaciones de contención y recuperación en el mar.
La mezcla resultante de crudo-sorbente probablemente dificultará las operaciones
con los skimmers y estará sujeto a los efectos del viento, corrientes y olas, dando
lugar a la ruptura de las manchas que no será más fácil de controlar que el
derrame original.

2.8.7 Criterios de Selección. Todos los sorbentes son eficaces hasta cierto
punto. Para optimizar la selección de un sorbente en particular, las propiedades de
este deben ser adaptadas a las condiciones del derrame. Aunque algunos pueden
ser útiles en una situación pueden ser menos deseables en otras. Sin embargo, en
una situación de emergencia, use cualquier sorbente que tenga a la mano hasta
que se obtenga el adecuado. Los parámetros a ser considerados se discuten a
continuación:

2.8.7.1 Capacidad

 Son deseables las propiedades oleoílicas e hidrofóbicas.

 Cuando se use en agua, es preferible que los sorbentes tengan una alta
relación de sorción crudo / agua.

 Es probable que la capacidad del sorbente en el campo sea menor que los
datos indicados en los ensayos. Se puede requerir aproximadamente un 25%
más de la cantidad sugerida.

 La idoneidad del material sorbente depende del tipo de crudo y grado de
degradación.

2.8.7.2 Tasa de Sorción

 Los crudos livianos son sorbidos rápidamente.

 El tiempo de sorción requerido para la saturación es de mayor duración para
los crudos viscosos.

 La tasa y la efectividad de la sorción son proporcionales al área superficial del
sorbente expuesta al crudo.

 La tasa de recuperación disminuye a medida que la capa del crudo se hace
más delgada. Los chorizos pueden contener y espesar unacapa de crudo para
mejorar el uso de sorbentes.

2.8.7.3 Flotabilidad

 La alta flotabilidad le permite a los sorbentes flotar por largos periodos (días o
semanas) incluso cuando se satura con agua y crudo.

 Algunas fibras naturales como la paja y el musgo de turba tienen una
flotabilidad inicial alta pero se inundan y hunden.

 La flotabilidad excesiva puede reducir la eficiencia hasta el punto que necesita
ser empujado hacia el seno del crudo para saturarlo.

 Esta característica no es importante para su uso en tierra.

2.8.7.4 Retención del crudo

 Capacidad del sorbente para sorber y retener crudos líquidos.

 Algunos materiales adsorben rápidamente el crudo pero, a menos que se
recuperen a tiempo, el sorbente como resultado de los efectos del viento, olas
y corrientes, puede subsecuentemente liberarlo mucho.

 Algunos materiales sorbentes liberan gran parte del crudo cuando el sorbente
ya saturado, es levantado fuera del agua trayendo como consecuencia que el
peso del líquido recuperado cause que el sorbente se deforme exprimiendo el
crudo desde los poros o superficies internas.

 La retención de crudo puede ser un particular problema cuando se usa
sorbentes con una baja fuerza interna, en especial, los elaborados de
materiales orgánicos.

 Los materiales sorbentes con finos poros, tales como la vermiculita y algunas
espumas, generalmente exhiben buenas características de retención pero
tienen el inconveniente de su pobre rendimiento en la recuperación de crudos
viscosos.

 La tasa de liberación es directamente dependiente de la viscosidad del crudo,
entre más baja es la viscosidad de este, menor es la capacidad de retención
del sorbente.

2.8.7.5 Efecto de los dispersantes. Los dispersantes previenen que el crudo se
adhiera a la superficie oleofílica del sorbente.

2.8.7.6 Usos adecuados

 Los sorbentes livianos amasados, 50 g hasta 200 g (2 – 7 onzas) por hoja,
pueden ser sacados de la superficie del crudo por los fuertes vientos. Son más
efectivos en capas de dos a tres hojas cuando hay condiciones de mucho
viento.

 La distribución de los sorbentes sobre el crudo contenido en los chorizos puede
de manera efectiva suprimir las olas y prevenir que el crudo salpique sobre el
chorizo.

 Los sorbentes reutilizables reducen los residuos.

 Algunos sorbentes trabajan mejor cuando se humedecen primero o
previamente con el crudo.

 El repetido manejo y la necesidad de exprimirlos y almacenarlos en
contenedores, aumentan la dificultad de aplicar sorbentes reutilizables.

2.8.7.7 Facilidad de recuperación

 La recuperación de los sorbentes flotantes, es muy difícil, pero puede lograrse
con el uso de técnicas de pesca (por ejemplo: redes de cerco) o algunas
máquinas separadoras de agua-crudo previniendo posibles obstrucciones o
atascamientos.

 Los problemas de recuperación excluyen el uso de partículas no contenidas y
sorbentes a granel en agua.

2.8.7.8 Biodegradabilidad

 Se recomienda que el sorbente sea ambientalmente seguro y biodegradable en
situaciones donde el material sea difícil de recuperar.
 Los productos sorbentes que incorporan nutrientes pueden mejorar la
biodegradación; sin embargo, la necesidad de nutrientes se debería determinar
para evitar la creación de un ambiente eutrófico.

2.8.7.9 Costo

 Varía considerablemente y depende del material usado.

 Los materiales orgánicos e inorgánicos son comparativamente menos costosos
que los productos sintéticos.

 Se debe tener en cuenta al momento de seleccionar el sorbente más
adecuado, el costo adicional de disposición porlos altos volúmenes generados.

 A pesar del alto costo de los productos sintéticos, son a menudo, más
efectivos, y en algunos casos pueden ser reutilizados.

2.8.7.10 Disposición

 La selección del sorbente debe considerar el plan de disposición final.

 Las instalaciones de residuos y desechos, ya sea para el entierro o
incineración, generalmente tiene que ser aprobado por la autoridad competente
previo a la disposición del sorbente.

 Los requerimientos de bolsas y tambores para el almacenamiento de los
sorbentes recuperados deben ser calculados basados en la cantidad de
material sorbente a ser distribuido y el volumen probable de crudo a ser
absorbido.

 Los sorbentes deben ser incinerables y no contener demasiada agua para su
incineración.

2.8.8 Aplicación. El amplio uso de los sorbentes está limitado por la mano de
obra requerida, la cantidad de residuos sólidos generados y otros factores ya
mencionados al inicio de este capítulo. La aplicación adecuada de sorbente
incluye:

 Recuperación final de residuos de derrames de hidrocarburos en áreas
costeras o lugares inaccesibles a buques y equipos.
37

 Contención o respuesta rápida a pequeños derrames en la costa siempre que
las manchas de los derrames sean recientes y relativamente gruesas.

 Limpieza y adecuación de superficies ligeramente manchadas, como
fragmentos cortos de roca en la orilla.

 Protección de cubiertas de barcos, muelles, pasarelas, etc., para evitar la
contaminación de buques, vehículos, o cualquier otra área designada como
“limpia”.

 Protección o limpieza de áreas ambientalmente sensibles, tales como áreas de
puesta de huevos de tortugas o pantanos, donde otros métodos de limpieza
están restringidos por los daños que podrían causar.

Teniendo en cuenta que el hidrocarburo se esparce muy rápidamente sobre la
superficie del agua, lo primordial es actuar con la mayor rapidez; las empresas
que manejan altos volúmenes de hidrocarburos como refinerías, muelles, puertos,
entre otros, deben contemplar entre sus planes de contingencia el uso de
sorbentes.

El sorbente se inserta en unas mallas que tomarán la forma de chorizos para
evitar el accionar del viento. Estos chorizos se colocan de forma estratégica
teniendo en cuenta la dirección del flujo y las posibles fuentes de derrame. En
lugares que son más amplios como arroyos o ríos se unirán varios chorizos entre
si y estos atraparan las partículas de hidrocarburo. En bahías y en el mar estos
chorizos deben utilizarse para reforzar la labor hecha por las barreras mecánicas
en la contención del hidrocarburo. Después del contacto entre el hidrocarburo y el
sorbente el personal encargado puede realizar rotación de la superficie de
contacto para de esta forma utilizar todo el contenido de material sorbente que
está dispuesto en el interior del chorizo.

Para el recambio de chorizos se debe tener en cuenta que si en el flujo de aguas
aún hay presencia de hidrocarburos es conveniente instalar primero los chorizos
libres de hidrocarburo y luego retirar los contaminados.
Para retirar los chorizos contaminados del agua es conveniente tener previsto
unas canecas y evitar el contacto con el suelo, si es necesario se pueden
acondicionar unos sitios temporales colocando un plástico sobre el suelo. Es muy
importante tener en cuenta bajo qué condiciones se presenta el derrame; el viento,
las mareas, época de invierno entre otras.

2.9 MARCO LEGAL

Decreto 1594 de 1984 y 3930 de 2010: Usos del agua y residuos líquidos en
Colombia.

Decreto 321 de 1999: Plan Nacional de Contingencia contra Derrames de Crudo.

Decreto 2190 de 1995: Elaboración y desarrollo del Plan Nacional de Contingencia
contra derrames de Crudo, Derivados y Sustancias Nocivas en aguas marinas,
fluviales y lacustres.

Decreto 1875 de 1979: Normas sobre la prevención de la contaminación del medio
marino y otras disposiciones.

Protocolo sobre la cooperación en la lucha contra los derrames de crudo.
Firma/Adopción: Marzo 24 de 1983
Entrada en Vigor: Octubre 11 de 1986
Ley Aprobatoria: Ley 56 de 1987
Fecha de Ratificación y Adhesión: Marzo 3 de1988
Entrada en Vigor para Colombia: Abril 3 de 1988

UNE 150008:2008 Análisis y evaluación del riesgo ambiental.España

Clean Water Act.Us Code 33 U.S.C. 1251-1387. U.S.A.

Oil Pollution Act of 1990.Us Code 33 U.S.C. 2701 – 2761. U.S.A.

Convención de las Naciones Unidas sobre la Ley del Mar 1982 (United Nations
Conventiononthe Law of the Sea 1982).

SERMANAT, 2003. “NOM-138-SERMANAT/SS-2003. Límites Permisibles de
Hidrocarburos en Suelos y las Especificaciones para su Caracterización y
Remediación. Secretaría Medio Ambiente y RecursosNaturales. México.

MINISTRY OF HOUSING, SPATIAL PLANNING AND ENVIRONMENT. 2000.
DBO/1999226863 “Circular on Target Values and Intervention Values for Soil
Remediation”. Directorate-General for Environmental Protection, Department of
Soil Protection.Holanda.

http://www.un.org/Depts/los/index.htm
http://www.un.org/Depts/los/index.htm
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2.10 MARCO CONCEPTUAL

ABSORCION: propiedades de ciertas sustancias de recoger y retener otra
sustancia. Ello implica retención del contaminante dentro del sorbente mismo.

ADSORCION: fenómeno fisicoquímico mediante el cual una sustancia química y
cualquier fluido (líquido o gas) se acumula en la superficie de un sólido (en su
interfaz con aire o agua). Ello implica retención del contaminante en la superficie
del sorbente.

DISPERSANTES: un dispersante es un aditivo que se utiliza para lograr que un
soluto tenga distribución y dispersión en un disolvente.

EFLUENTES: aguas residuales o Residuos líquidos vertidos al agua durante
las operaciones de limpieza o respuesta a derrames.

EMULSION: mezcla de dos sustancias no miscibles (las cuales normalmente no
se mezclan), tales como agua y aceite, en el que uno de los dos está en
suspensión (pequeñas gotas) en el otro.

GRANULOMETRIA: medición de las dimensiones y determinación de la forma de
las partículas y granos de un sorbente a granel.

HIDROCARBUROS: los hidrocarburos son compuestos binarios de carbono e
hidrógeno. Son sustancias muy apolares, y por lo tanto no son miscibles con el
agua y sí con disolventes orgánicos (cloroformo, éter).

HIDROFÍLICO: es el comportamiento de toda molécula que tiene afinidad por el
agua. En una disolución; las partículas hidrófilicas tienden a acercarse y mantener
contacto con el agua.

HIDROFOBICO: característica de un producto que no tiene afinidad con el agua
(no polar).

IMPREGNACION: penetración de una sustancia en otra.

NO POLAR: característica de un producto, el cual no es miscible con agua.

OLEOFÍLICO: característica de un producto, el cual tiene afinidad por las
sustancias aceitosas o crudos, absorbiéndolas selectivamente.

POLAR: producto que es miscible con agua.

POLIPROPILENO: producto obtenido por polimerización del propileno.

POLIURETANO: resina plástica obtenida por la condensación de poliésteres con
isocianatos.

SORBENCIA: capacidad de un producto para tomar un líquido por sorción.

SORBENTES: son materiales o compuestos utilizados para recuperar líquidos
(fugas, derrames, etc.).

SORCION: proceso mediante el cual se toma y retiene una sustancia a través de
los procesos de absorción y/o adsorción.

VISCOSIDAD: resistencia de un líquido a fluir.

3. DISEÑO METODOLÓGICO

3.1 TIPO DE INVESTIGACIÓN

La investigación se hizo a nivel de estudio descriptivo, ya que se recopiló y extrajo
información sobre el uso de sorbentes en el control de los procesos físico-
químicos que ocurren en un derrame de crudo en aguas marinas, especificando
características, propiedades y rasgos importantes, con el fin de determinar
recomendaciones para su uso, basados en las ventajas y desventajas de su
implementación.

En los estudios descriptivos, la meta del investigador consiste en describir
fenómenos, situaciones, contextos y eventos; esto es detallar como son y se
manifiestan. Los estudios descriptivos buscan especificar las propiedades
importantes de personas, grupos, comunidades o cualquier otro fenómeno que
sea sometido a análisis (Dankhe, 1986). Miden y evalúan diversos aspectos,
dimensiones o componentes del fenómeno o fenómenos a investigar.
Desde el punto de vista científico, describir es medir. En un estudio descriptivo
se selecciona una serie de cuestiones y se mide cada una de ellas
independientemente, para así describir lo que se investiga.

Los estudios descriptivos únicamente pretenden medir o recoger información de
manera independiente o conjunta sobre los conceptos o las variables a las que se
refieren, es decir, el objetivo no es indicar como se relacionan las variables
medidas.

3.2 ENFOQUE DE LA INVESTIGACIÓN

El enfoque de la investigación es no experimental cualitativo, ya que el problema
de estudio es delimitado y concreto. La pregunta de investigación versa sobre
cuestiones específicas. Se hizo la recolección de datos provenientes de la
bibliografía consultada para probar la hipótesis planteada.

3.3 TECNICAS DE RECOLECCIÓN DE INFORMACIÓN

3.3.1 - Fuentes Primarias. La constituyen los testimonios de expertos y
entrevistas en profundidad. Se recurrió a un bosquejo de cuestiones relacionadas
con el problema de investigación, para orientar la conversación.

Las entrevistas se dirigieron hacia la obtención de datos no observables
directamente, datos que se basaron en declaraciones verbales de los expertos.

3.3.2. Fuentes Secundarias. Las fuentes secundarias para este proyecto fueron
obtenidas de libros, artículos de publicaciones periódicas, tesis, documentos
oficiales, reportes de asociaciones, trabajos presentados en conferencias o
seminarios, artículos periodísticos, documentales, páginas en internet y otros
documentos especializados.

3.4 HIPOTESIS DE TRABAJO

H1: El uso de sorbentes para la remediación de derrames de crudo en aguas
marinas presenta mayores ventajas que desventajas desde los puntos de vista
técnico, económico y ambiental.

H2: El uso de los sorbentes no es recomendable para la remediación de aguas
marinas contaminadas por derrames de crudos pesados.

3.5 VARIABLES

Las variables que se tuvieron en cuenta para analizar las ventajas y desventajas
en el uso de sorbentes sobre aguas marinas contaminadas con derrames de crudo
fueron:

 Fase de respuesta
 Tipo de crudo
 Volumen de tratamiento
 Condiciones climáticas

3.6 OPERACIONALIZACION DE VARIABLES

VARIABLES DEFINICIÓN CONCEPTUAL
DEFINICION
OPERACIONAL
Fase de respuesta Periodo en el cual se responde
a cualquier vertimiento de
crudo, con el objeto de
minimizar el efecto
contaminante.
Tiempo (normalmente en
días u horas)
Tipo de crudo Petróleo de referencia, puede
ser ligero, medio y pesado.
Gravedad API
Volumen de
tratamiento
Espacio ocupado por el crudo
derramado.
Barriles, galones, litros,
metros cúbicos, pies
cúbicos.
Condiciones
climáticas
Estado de la atmosfera
caracterizado por una
combinación de elementos con
valores específicos (presión
atmosférica, temperatura,
humedad, precipitaciones,
viento, etc.
Barómetro, termómetro,
termohigrófago,
pluviómetro,
anemómetro.

3.7 PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN

La información recolectada y revisada se organizó en párrafos, tablas, diagramas,
cuadros y/o gráficas, priorizando la información, para constatar diferentes
resultados y analizar descriptivamente los datos por variable. Se evaluó la
confiabilidad, validez y objetividad de los criterios técnicos, ambientales y
económicos establecidos en el estudio comparativo mediante la revisión de
artículos científicos basados en el análisis de los sorbentes y reportes de
asociaciones peritas en el tema.
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4. RESULTADOS

4.1 CARACTERÍSTICAS DEL DERRAME DE CRUDO

Una de las características más importante a considerar en los derrames de crudoes su densidad y/o gravedad específica debido a que esta determina la factibilidad
del uso del sorbente y / o tipo del mismo. De igual manera hay que considerar si el
derrame ocurre en zonas costeras o en mar abierto en las cuales puede haber
presencia de corrientes marinas o ausencia de las mismas, lo cual conllevará a la
selección y uso de un sorbente en particular. Estos están tipificados para la
protección del sistema y contención del derrame.

El siguiente cuadro resume el comportamiento del sorbente ante el tipo de crudo.

Cuadro 2 Tipo de sorbente utilizado acorde a la característica del derrame

Tipo de crudo Condición Tipo de sorbente

Livianos

Medianos

 Crudos flotantes en mar abierto
sin corrientes

Para protección / contención:
 Chorizos o tipo E
 Rollos (tipo C) reforzados por una
cuerda
Para recuperación del crudo
 Toallas absorbentes o almohadillas
(tipo B), almohadones (tipo D) y
material granular a granel (tipo A).

Cuadro 2 (continuación)

Livianos

medianos
 Crudos Flotantes en mar abierto con
corrientes

Para protección:
 Terraplén de superficie lisa: chorizos o
tipo E
 Terraplén de superficie rugosa: chorizos
(tipo E) o rollos (tipo C)

Para contención / desviación / recuperación:
 Corrientes débiles (< 0.2 m / s) y
pequeñas cantidades de contaminantes:
rollos (tipo C) reforzados por una cuerda
extendida a lo largo de la corriente.
 Corrientes fuertes, en grandes cuerpos
de agua: chorizo estándar o tipo E,
rollos tipo C reforzados por una cuerda.
Desvíe el contaminante hacia un sitio
seguro

Pesados / Crudos
viscosos

 Crudos flotantes en mar abierto sin
corrientes

Para protección / contención
 Chorizo estándar o tipo E
Para recuperación del crudo
 Mopas (tipo F)
 Material granular a granel
Para los crudos viscosos no son muy
efectivos los sorbentes

 Crudos Flotantes en mar abierto con
corrientes

Para protección:
 Chorizo o tipo E
 Rollos (tipo C)
 Mopas (tipo F) si la corriente es baja

Para contención / desviación / recuperación:
 Chorizo estándar o tipo E
 Mopas unidas a una cuerda. Desvíe el
contaminante hacia un sitio seguro
Para los crudos viscosos no son muy
efectivos los sorbentes

Crudos
Superpesados

 Crudos no flotantes en mar abierto

 Negativo su uso.

4.2 FORMAS DE APLICACIÓN DE LOS SORBENTES

Cuando ocurre un derrame, la mancha se esparce con mucha rapidez sobre la
superficie del agua, lo cual obliga a su rápida contención y dependiendo de
factores tales como la mano de obra requerida, la posibilidad de acceso del buque
y equipos al sitio, la presencia de vientos, corrientes y olas en la zona,
disponibilidad del sorbente en el lugar de ocurrencia del derrame, generación de
residuos por la aplicación y recuperación de los mismos, todo esto determinará la
forma de aplicación del sorbente. Hay que destacar que los sorbentes sintéticos
son los más atractivos en cuanto a uso, pero no siempre están disponibles en el
sitio del derrame en tanto que los sorbentes orgánicos son menos eficientes, pero
son de mayor disponibilidad y es recomendable para casos de emergencia aplicar
el sorbente que se tenga disponible hasta tanto se consiga el más idóneo.

Las formas de aplicación para los sorbentes comúnmente usados se resumen en
la siguiente tabla:

Cuadro 3 Forma de aplicación de los sorbentes

Sorbente

Forma de Aplicación

Almohadillas (cuadradas y tiras)
 Se ubican en áreas confinadas para recoger pequeñas
cantidades de crudo
 Se debe dejar durante varias horas en el crudo derramado para
una mayor eficacia.
 Las almohadillas se pueden escurrir con un simple exprimidor y
reutilizarse.

Rollos

 Usados de la misma manera que las almohadillas, pero
generalmente de manera más conveniente ya que pueden ser
divididos o cortados a una longitud óptima.
 Muy eficaz en la protección de pasarelas, zonas previamente
descontaminadas o limpiadas; Pueden ser utilizado para cubrir
áreas usadas como sitios de almacenamiento temporal para
materiales oleosos.
 La disposición de residuos se ve facilitada por el enrollado del
sorbente colocándolo en un recipiente adecuado.

Cuadro 3 (continuación)

Chorizos

 Pueden servir para una función dual por absorber y contener el
crudo, pero sólo es efectivo en aguas tranquilas.
 Más eficaz en películas delgadas de crudo.
 El material absorbente firmemente compactado y encerrado en
una malla, restringe la penetración del crudo, lo cual requiere la
rotación y movimiento permanente del chorizo alrededor del
crudo para que trabaje eficientemente. Es preferible impulsar el
crudo al interior del chorizo.

 Los chorizos con material sólido son mejores que el material
granular a granel empacado dentrodel mismo. Los gránulos
absorben más agua causando que las bolsas de las mallas se
rompan con facilidad conllevando a esfuerzos adicionales de
limpieza.
 Se pueden utilizar con eficacia para proteger las áreas
resguardadas contra la contaminación del crudo; también se
pueden implementar detrás de los skimmers para recoger el
exceso de crudo, pero por lo general no es eficaz cuando se
usa de esta manera.
 La disposición correcta de los residuos se lleva a cabo
mediante el plegado, enrollado y/o relleno del chorizo en una
bolsa plástica

Pom- poms y Chorizos enlazados
(Snare booms)
 Más efectivo en crudos viscosos o degradados
 Se puede utilizar para recuperar el crudo tanto en tierra como
en agua
 Se pueden formar cordeles y colocarse en la zona intermareal
hasta recuperar el crudo.
 Se pueden usar para sellar el extremo de la orilla del chorizo
para que el crudo no escape. Esto es particularmente útil en
mareas, especialmente donde el fondo es rocoso.
 A menudo se utiliza como una barrera compuesta dentro de un
chorizo de contención para limitar la fuga de petróleo sometido
a las variaciones del viento, olas y las condiciones del
momento.
 La disposición del residuo se lleva a cabo empacando el
material en una bolsa plástica usada para tal fin.

Material a granel

 El material sorbente a granel, no se recomienda para uso en
derrames en aguas; sin embargo, los materiales orgánicos a
granel han sido exitosamente utilizados para estabilizar crudos
estancados en sitios remotos.

4.3 ASPECTOS FAVORABLES Y ADVERSOS DEL USO DE SORBENTES

Por su condición de material inerte e insoluble, el uso de sorbentes en el mar tiene
como principal aspecto favorable que no afecta en primera instancia la flora y la
fauna del ecosistema marino y a diferencia de otros tipos de tecnologías como los
dispersantes que si ocasionan efectos notablemente dañinos. El uso de los
sorbentes se extiende a todas las áreas toda vez que sea posible su recuperación
después de su aplicación. Esto se ve fortalecido por el hecho que los sorbentes en
algunos países como Estados Unidos no requieran de permisos especiales o
autorizaciones para su aplicación siempre y cuando el producto no incorpore
sustancias químicas reactivas en el medio ambiente o agentes de bioremediación
asociados a su mecanismo de actuación. Una vez utilizado, algunos tipos de
sorbentes (en especial los sintéticos) pueden ser reutilizados, una vez sea
extraído el crudo.

Si el sorbente no es recuperado de la superficie del mar, se convierte en material
contaminante como el crudo mismo, lo cual representa un aspecto muy
desventajoso. Por ello no se recomienda su utilización en áreas donde se
desarrolle actividades de acuicultura por cuanto puede ser erróneamente
confundido como alimento para peces u organismos en desarrollo. Si al momento
de su utilización hay