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Amigdalitis en adultos
La amigdalitis es la hinchazón y el enrojecimiento (inflamación) de las amígdalas. Ocurre
cuando las amígdalas están infectadas por un virus o una bacteria. Las amígdalas son 2
glándulas linfáticas rosadas y ovales en la parte posterior de la garganta. Forman parte del
sistema inmunitario. Este sistema ayuda al cuerpo a luchar contra las infecciones. Las
amígdalas reaccionan cuando los gérmenes entran en la nariz y en la boca.
La amigdalitis es muy común. Se presenta con mayor frecuencia en niños, pero también
puede ocurrir en los adultos.
Los virus y las bacterias que causan la amigdalitis pueden transmitirse fácilmente de una
persona a otra.
¿Qué causa la amigdalitis?
La causa principal de la amigdalitis son los virus.
Los virus comunes que causan amigdalitis incluyen los siguientes:
Virus del resfriado
Adenovirus
Virus de Epstein Barr
Mononucleosis infecciosa
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Virus del herpes simple
Citomegalovirus
Sarampión
En algunos casos, la causa de la amigdalitis es una bacteria. La amigdalitis bacteriana
también se conoce como faringitis estreptocócica. El tipo más común de bacteria que causa
la amigdalitis es el estreptococo betahemolítico del grupo A. Las bacterias se propagan a
través de las gotas pequeñas en el aire. Esto sucede cuando una persona que tiene una
infección tose o estornuda. También se puede transmitir al compartir alimentos o bebidas.
Síntomas de la amigdalitis
Los síntomas dependerán del tipo de amigdalitis que tenga. Hay varios tipos de
amigdalitis.
Amigdalitis aguda
Los síntomas de este tipo de amigdalitis suelen desaparecer en unos pocos días. Pero
pueden durar hasta 2 semanas. En algunos casos, los síntomas reaparecen luego de
finalizar el tratamiento. Esto se conoce como amigdalitis recurrente aguda. Entre los
síntomas, se incluyen los siguientes:
Fiebre
Dolor de garganta
Mal aliento
Dificultad para tragar
Pérdida de líquido (deshidratación)
Irritación en los nódulos linfáticos en el cuello
Cansancio
Ronquidos, apnea del sueño o respiración por la boca
Manchas blancas, pus o amígdalas rojas
Sarpullido rojo en el cuerpo
Amigdalitis crónica
En este caso, la infección o la inflamación duran algunos meses. Entre los síntomas, se
incluyen los siguientes:
Dolor de garganta prolongado
Mal aliento
Irritación prolongada en los nódulos linfáticos en el cuello
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Bacterias y partículas que se acumulan en las amígdalas. Esto se conoce como
cálculos amigdalinos.
Absceso periamigdalino
Este es un tipo grave de amigdalitis. Ocurre cuando se forma una acumulación de pus (un
absceso) alrededor de la amígdala. Necesita tratamiento de inmediato. Esto puede ayudar a
evitar que el absceso bloquee las vías respiratorias. Entre los síntomas, se incluyen los
siguientes:
Dolor de garganta intenso
Problemas para abrir la boca
Babeo
Voz apagada
Dificultad para respirar
Una amígdala puede verse más grande
Diagnóstico de la amigdalitis
Si tiene síntomas, consulte a su proveedor de atención médica principal. O consulte a un
proveedor de atención médica especialista en oídos, nariz y garganta (otorrinolaringólogo).
El proveedor le preguntará sus síntomas. También le revisará los oídos, la nariz y la
garganta para detectar cualquier hinchazón e infección. Luego, el proveedor tomará una
muestra de las amígdalas o de la parte posterior de la garganta. Esta muestra se puede
verificar en el consultorio del proveedor para detectar una faringitis estreptocócica. Se
llama examen rápido de estreptococo. Los resultados están listos en unos minutos. Pero
con esta prueba puede haber falsos negativos. Si tiene preguntas acerca de los resultados,
es probable que el proveedor también envíe la muestra a un laboratorio para su análisis
(cultivo de garganta). Los resultados del laboratorio tomarán 24 horas o más. Pero un
cultivo de garganta es más preciso.
Tratamiento para la amigdalitis
El tratamiento dependerá de la causa de la amigdalitis. Si la causa es una bacteria, entonces
su proveedor puede recetarle antibióticos para ayudarlo a recuperarse. Termine todo el
medicamento, incluso si comienza a sentirse mejor.
Los antibióticos no funcionan para tratar la amigdalitis causada por un virus. Este tipo de
infección a menudo desaparece por sí solo. Es posible que solo necesite cuidados en el
hogar. También puede servir hacer reposo y beber líquidos. Siga estos consejos para aliviar
los síntomas en el hogar:
Guarde mucho reposo.
Beba mucho líquido, como agua, sopa, caldo y té con miel y limón.
Consuma alimentos blandos, como helado, puré de manzana y gelatinas de sabores.
Haga gárgaras con agua salada tibia.
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Use aerosoles o pastillas de venta libre para el dolor de garganta.
Tome medicamentos de venta libre para la fiebre y el dolor, según las indicaciones.
Use un humidificador de vapor frío para mantener el aire húmedo.
En casos graves, una persona puede estar deshidratada o tener una vía respiratoria
bloqueada. Puede necesitar hospitalización.
Es posible que deba realizarse una cirugía para extirpar las amígdalas (amigdalectomía) si
presenta cualquiera de los siguientes síntomas:
Amigdalitis crónica
Amigdalitis recurrente
Apnea obstructiva del sueño
Amigdalitis recurrente aguda
Si tiene un absceso periamigdalino, se puede realizar una cirugía para drenar el absceso.
Prevención de la amigdalitis
La amigdalitis en sí no se puede contagiar. El virus y las bacterias que lo causan, sin
embargo, sí pueden transmitirse a otras personas.
Ninguna vacuna ni medicamento puede prevenir la amigdalitis. Estos consejos pueden
ayudarlo a evitar que contagie o contraiga una enfermedad que puede causar amigdalitis:
En la medida de lo posible, evite el contacto con cualquier persona que esté enferma.
No comparta utensilios, vasos, cepillos de dientes ni otros objetos personales con
ninguna persona que esté enferma.
Lávese las manos correctamente. Lávese las manos a menudo con agua limpia y
jabón durante al menos 20 segundos. Cuando no pueda lavarse las manos, use un
desinfectante para manos que contenga al menos un 60 % de alcohol.
Cúbrase la boca al toser o estornudar.
Cuándo llamar al 911
Llame al 911 si le ocurre algo de lo siguiente:
Dificultad para respirar o hablar
Problemas para tragar o abrir la boca
Boca y garganta inflamadas
Babeo
Cuándo llamar al proveedor de atención médica
Llame al proveedor de atención médica si presenta algo de lo siguiente:
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Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le haya indicado el proveedor de
atención médica
Un bulto que se agranda
Dolor de garganta o dolor de cuello progresivos
No puede abrir completamente la boca. Esto se conoce como tétanos o trismo.
Rigidez del cuello
Sangrado
Dolor al tragar
Sensación de estar enfermo
Dolor de garganta por más de 2 días